КАК НАКАЗАЛИ ТЫКВУ

Потная, сомлевшая от жары Тыква сидела на перевернутой корзине и тяжело дышала. Перед ней на прилавке стояли весы и возвышались горы сладостей. Возле прилавка стоял Жан Баклажан. Он запрокинул голову и, посинев от натуги, что есть мочи кричал:

- А ну, налетай! Подходи, покупай! Лимонные дольки, мон

пансье и леденцы! Торопись, а то все распродам. Сладко, вкусно,

дешево!

В это время мимо рынка проходила Кукурузинка, Пахтачок и Репь Репьевич. Заслышав вопли Жана Баклажана, все трое, не спеша направились к Тыкве. Та как раз взвешивала лимонные дольки Водя-ному Ослику.

Тыква орудовала руками, как заправский жонглер. Перед носом изумленного Ослика мелькали гирьки, лимонные дольки, кульки. Не успел он и глазом моргнуть, а Тыква уже протянула ему кулек со сладостями. Ослик достал было деньги, чтобы расплатиться, но тут послышался недовольный голос Репь Репьевича:

- Пятью пять - двадцать пять, научись-ка, брат, считать.

Шестью шесть - тридцать шесть, свой кулек ты снова взвесь. Ведь

тебя же, друг, надули, обсчитали, обманули.

Удивленный Ослик только хлопал глазами.

Зато Тыква коршуном налетела на Репь Репьевича:

- Чего в чужие дела встреваешь? Провалиться мне на этом

месте, если я его обманула.- И вдруг слезливо затянула: -Все на

меня нападают. Все обижают. Бедная я, беззащитная…

- Раз, два, три, четыре, пять - перестань-ка причитать. Ослику

сейчас ты только не довесила три дольки.

- Я? Не довесила? Да как вы смеете!…

- Пожалуйста, не кричите,- поднял руку Пахтачок.- Сейчас мы проверим.

Ослик положил на весы кулек со сладостями. В нем и в самом деле не хватало трех лимонных долек.

- Он их проглотил! - крикнула Тыква.

- Я и кулька не развертывал.

- Тогда уронил! - еще громче закричала Тыква.

А сама незаметно выхватила из корзины горсть лимонных долек и швырнула их под ноги Ослику. Да впопыхах не рассчитала - слишком сильно кинула. И дольки запрыгали по земле, как маленькие лягушата.

- Наказать ее!

- Выгнать из Кукурпаха! - раздались возмущенные голоса.

- Давайте повесим над ее прилавкам вывеску с надписью: «Покупатель! Будь внимателен: здесь нечестный продавец!» - предложил Водяной Ослик.

- Правильно!

- Давно бы так!

- Ловко мы ее проучим! - ликовал Пахтачок.

Но Рель Репьевич сердито тряхнул счетами и проскрипел:

- Не до радости сейчас - это раз. Не проймут ее слова - это

два. Надо путь искать другой, но какой?

- Есть другой путь! - Кукурузинка хлопнула в ладоши и еще громче повторила: -Есть! Давайте посадим большой сад. Вырастим там леденцы, и монпансье, и лимонные дольки, и даже трюфели. Сад будет общий. Пусть каждый заходит и сколько хочет, столько и рвет. Тогда у Тыквы некому будет покупать конфеты и ей придется уйти из Кукурпаха.

- Здорово! - Пахтачок сдвинул белую шляпу на макушку.

- Мудро! - сказал Репь Репьевич.

Настроение у друзей стало таким хорошим, таким радостным, что Кукурузинка, не выдержав, потихоньку запела. Репь Репьевич и Пахтачок подхватили песню:

Если дружно,

Если вместе -

Нет тогда для нас преград. Расцветет на голом месте

Пышный сад.

Чудесный сад!

Если друг

За друга встанет -

Все на свете

Нипочем!

Пусть беда любая грянет - Отведем беду плечом.

Скоро в центре города вырос великолепный сад. Какие только

сладости не росли там! Заходи и рви, сколько тебе надо. Тогда-то

Тыква и уехала из Кукурпаха искать другой город, где жители не

такие дружные и трудолюбивые.