МЕРИ КОВКА И ПИТЕР УШКА

- Смотрите, смотрите, к нам идут какие-то иноземцы!

Все посмотрели туда, куда указывала Кукурузинка.

По улице, взявшись за руки, медленно вышагивали странные существа. Они шли сутулясь, раскачиваясь из стороны в сторону, ни на кого не глядя.

Оба были одеты необыкновенно. Но не это поразило горожан. У незнакомцев были ярко-зеленые волосы до плеч. Красные брови и синие ресницы. А у одного в придачу кустилась на подбородке голубая борода.

- Десять ты умножь на три, тридцать раз глаза протри. Все равно не будешь знать, кто они и как их звать.- И Репь Репьевич стукнул по счетам колючим кулаком.

- Позвольте,- Одуванчик поправил на носу очки и устремил взгляд на незнакомцев, бормоча: - Интересные создания. Таких я еще не видел. Что за диковинные существа? Странно… Странно…

- Давайте у них опросим,- предложила Кукурузинка и шагнула навстречу пришельцам.

- Постой! - опередил ее Перчик.- Я их узнал. Это же Морковка с Петрушкой. Ишь как они вырядились, как накрасились!

Перчик поправил красный колпак с кисточкой, застегнул куртку и двинулся навстречу Морковке с Петрушкой.

Когда до них осталось всего два шага, Перчик помахал в воздухе колпаком и звонко крикнул:

- Привет, Петрушка! Здравствуй, Морковка! Мы рады видеть вас…

- Салют! - перебил его Петрушка. Он сунул руки в карманы узеньких, в цветную клетку брюк. Отставил ногу.- Только вы ошиблись. Я - Питер Ушка. Понимаете? А эта дама… О, она… Мери Ковка!

Перчик подмигнул товарищам и, изобразив на лице почтение, вежливо спросил:

- А вы надолго к нам? Работать или отдыхать?

- О да! То есть - о нет! Мы не такие, как все. Мы очень не любим работать. Это нам вредно. Но мы любим отдыхать. Вы за нас работайте, а мы за вас будем честно отдыхать. Договорились?

- В нашем городе все должны работать,- сказала Кукурузинка.

- Хороший отдых - это тоже работа,- подала голос Мери Ков

ка и сладко потянулась.- Попробуйте-ка поспать двадцать часов

подряд.

Никто не ответил. Да и что было отвечать. Разве мыслимо проспать подряд двадцать часов! Наконец Пахтачок, не скрывая изумления, спросил незнакомцев:

- И вы больше ничего не делаете?

- О нет! - сонным голосам протянула Мери Ковка.- Не надо так плохо думать о нас. Мы не только спим. Мы гуляем, едим, отдыхаем, развлекаемся. И все это надо успеть сделать за каких-нибудь четыре часа. Ах, я еле стою на ногах. Питер, пора подумать об отдыхе.

- Что же делать, что делать? - устало забормотал Питер Ушка.- Придется пойти в этот дом - вздремнуть. Она так устала, так устала! Бедняжка! И я сам еле держусь на ногах. До вечера. Пока!

- Только их нам и не хватало,- разочарованно протянула Кукурузника.

- М-да,- вымолвил Репь Репьевич и так грохнул колючим кулаком по счетам, что они застрекотали, как тысяча сорок.

Вечером Питер Ушка и Мери Ковка появились на улице. Подошли к строящемуся дому. Постояли, скучающим взглядом посмотрели на рабочих. А потом Питер Ушка взял кирпич и спросил:

- Это что?

- Кирпич,- насмешливо откликнулся Перчик.

- Его не едят? - опросила Мери.

- Нет,- засмеялся Перчик.- Из него дома строят.

- А я люблю только то, что съедобно,- капризно проговорила Мери.

- Осмелюсь потревожить вас вопросом: как же вы будете жить? - поинтересовался Пахтачок.

- Очень просто. Как все.

- Но ведь все.работают,- вступила в разговор Кукурузинка,- а вы как будто и не думаете трудиться. Ну хоть что-нибудь вы умеете делать?

- Конечно,- решительно воскликнул Питер Ушка.- Мы можем… э… петь и… э…

- Танцевать,- подсказала Мери.

- Танцевать,- повторил Питер,- и еще э… ах да! Чуть не забыл главного. Мы умеем бить баклуши.

- Это что такое? - спросил Перчик и поглядел на своих друзей.

Те только плечами пожали.

- Ах, какие вы смешные! Это же все знают! - улыбнулась Мери Ковка.- Неужели вы не знаете? Ну как бы вам попонятнее растолковать. Бить баклуши - это… это… не знаю, как и объяснить… Лучше мы с Питером покажем вам, как это делается. Покажем, Питер?

- Ну что ж,- лениво промолвил Питер Ушка,- если они не знают, давай покажем.

Он, не спеша, скинул куртку, расстелил ее на земле. Оба рядышком уселись на куртке. Мери раскрыла над головой большой зонт, и они стали о чем-то вполголоса переговариваться. Прошло полчаса, а они все что-то бормотали. Потом Мери громко оказала:

- Надоело,- и зевнула.

- Тогда споем нашу любимую.- Питер потянулся, и они медленно, глухими сонными голосами запели:

Часы и дни несутся прочь.

Нам все равно,

Что день,

Что ночь.

Во всем мы любим

Тишь да гладь,

Тепло,

Уют

И свет.

А до другого, так сказать,

Нам вовсе дела нет.

Баклуши бить - не землю рыть,

Не строить, не косить!

Готовы мы баклуши бить,

Всю жизнь баклуши бить.

Мери зевнула. Питер потянулся. Они легли и тут же уснули.

- Раз, два, три, четыре, пять-ничего нельзя понять,- затарахтел счетами Репь Репьевич.- Полчаса они сидели, полчаса нам песню пели. Ну а как баклуши бить, разрешите их спросить?

- Чего их спрашивать, они спят как убитые,- сказала Кукуру-зинка.

- Попробуй разгадать эту арабскую загадку. Что такое баклуши? И почему их надо бить? Чем бить и зачем?-Пахтачок недоуменно развел руками.

- Подождем - увидим,- успокоил его Старший Травинка, разгладив зеленые усы.

Мери и Питер проснулись не скоро. А когда проснулись, долго терли глаза, потягивались. Наконец они поднялись, и Питер сказал:

- Ну, на сегодня хватит. Нам пора ужинать и бай-бай.

- Разрешите узнать, а когда же вы начнете бить эти самые, как их… баклуши? - подскочил к ним Пахтачок.

- Мы их не переставали бить. Пока! До завтра.- И, взяв Мери Ковку под руку, Питер Ушка двинулся к дому.

- Я понял, что такое бить баклуши.- Перчик свистнул.- Это значит ничего не делать! Бездельничать. Они обыкновенные лентяи!