БОБ БОБЫЧ

Пахтачок не ошибся. На бугре действительно лежала его шляпа. Но, пока друзья вскарабкались на вершину высокого бугра, наступил вечер.

- Ох,- вздохнула Кукурузинка,- я так устала, так устала! Не могу больше стоять.- И она упала на землю.

- Мои ноги тоже не держат меня,- откликнулся Пахтачок и повалился рядом.

Надвигалась ночь. Красный шар Солнца уже наполовину закатился за горизонт. Прохладный ветер закружил над землей. С тревожным криком проносились птицы. Они торопились в свои гнезда.

- Скоро спрячется Солнце, и настанет черная ночь.- Пахтачок

тяжело вздохнул.- Пора и нам подумать о ночлеге.

Он быстро расстелил свою мягкую пушистую куртку, и друзья улеглись на ней.

Небо над головой почернело от туч. Солнце совсем скрылось. Стало темным-темно. Вдруг бабахнул такой гром-громище, что земля задрожала. С треском разорвав тучи, в небе промелькнула ослепительная голубая змея - молния. Хлынул проливной дождь.

Пахтачок едва успел вскинуть над головой свою огромную шляпу. ПоД ней и укрылись друзья.

- Это Грозовая Туча землю подметает,- сжавшись в комок, про

говорила Кукурузинка.-Она добрая. Если бы знала, что мы здесь,

ни дождинки на нас не уронила бы.

- Держи крепче шляпу, а то ветер унесет ее. Тогда мы пропали!

Несколько раз Кукурузинка высовывалась из-под шляпы и что

есть сил кричала в темное небо:

- Грозовая Туча! Не поливай! Здесь мы!

Но ее тоненький голосок тонул в шуме проливного дождя. Всю ночь громыхал гром, сверкали молнии и бушевал ливень. Крупные капли угрожающе барабанили по шляпе. Ветер вырывал ее

из рук, закидывал под нее холодные дождевые брызги. Друзья ежились от холода, прижимались друг к другу и молчали.

Утром дождь перестал. В небе засверкало солнце. Стала тепло и весело.

- Как хорошо! - сказала Кукурузинка.- Только есть хочется. Сейчас я бы одна съела целый горшок каши.

- А у меня знаешь какой аппетит? Я бы не горшок, а целый котел опорожнил.

- Тогда пойдем поищем чего-нибудь съестного,- предложила Кукурузинка.

И они отправились на поиски.

Друзья вернулись на бугор не с пустыми руками. Усаживаясь завтракать, Пахтачок сказал:

- Не хотел я тебя огорчать, но ничего не поделаешь. Знаешь ли ты, что скоро придет сырая осень, а за ней - зима. Будет холодно. Все засыплет снегом. И если зима застигнет нас в пути, мы пропадем.

- Зачем нам пропадать? Давай лучше что-нибудь придумаем.- Кукурузинка дернула себя за рыжую косицу и задумалась.

Пахтачок тоже стал думать, приложив ладошку ко лбу.

Сколько времени просидели они так - кто знает. Но вот Пахтачок повернул к Кукурузинке посветлевшее лицо и радостно воскликнул:

- Я придумал! Давай построим здесь дом. Запасемся едой. Наго

товим дров и перезимуем.

Так они и порешили.

Облюбовали место на бугре. Наносили большую кучу глины. Вырыли в ней ямку. Налили туда воды из лужицы. Глина намокла, потемнела, стала вязкой как тесто. Из этого глиняного теста друзья принялись лепить кирпичи.

Это была нелегкая работа. Но они трудились не разгибая спины. А чтобы работалось легче, Кукурузинка вполголоса запела:

Тра- ля-ля-ля, Вот она я -Мала и кругла, Как бусинка. За что ни возьмусь, Того и добьюсь. Я - Ку-ку-рузинка!

- Тише! - Пахтачок предостерегающе вскинул руку.

Кукурузинка перестала петь, и сразу послышалось громкое над

садное пыхтение:

- Фух-пух-ух!

- Что это? - удивилась Кукурузинка.

Пахтачок в ответ только плечами пожал.

А пыхтение приближалось, становилось все громче и тяжелее. Теперь стало ясно: кто-то поднимается по склону бугра. Но кто? Друзья проворно спрятались за груду готовых кирпичей.

Фырканье раздалось совсем рядом. И вот над бугром стала видна большая лысина. Потом показалась круглая голова с толстыми щеками, большущим носом и красными мясистыми губами.

По надутым щекам текли ручейки пота. Из раскрытого рта, как из трубы, вылетало:

- Фух-пух-ух!

Еще минута - и на бугре появился высокий круглый толстяк. С портфелем и тростью в одной руке. С большим клетчатым платком - в другой. Платок был так велик, что походил на простыню. Толстяк поминутно обтирал им потную блестящую лысину и сопел.

Он долго стоял, тяжело отдуваясь, бессмысленно глядя по сторонам вьшученными, как у рака, глазами. Потом засунул платок в карман. Взял в освободившуюся руку трость. Помахивая ею, медленно зашагал к куче кирпичей.

Кукурузника с Пахтачком выскочили из укрытия.

Толстяк испугался и застыл на месте. Но ему ничто не угрожало. И, выпятив надутый, как мяч, живот, он снова двинулся Вперед. Подошел и важно остановился перед изумленными друзьями.

- Кто вы такой? - спросила его Кукурузинка.

Толстяк прищурил рачьи глаза, звонко чмокнул и глухим, хриплым голосом запел:

Я - толстый, важный господин,

У всех в большом почете.

На свете я такой один,

Другого не найдете.

Друзья, знакомые, родня -

Все чтут как старшего меня

И очень уважают.

Они Боб Бобычем меня

С почтеньем величают.

Я - Боб не бедный, не простой,

Живу не в огороде.

Я занимаю пост большой

В бобином нашем роде.

Есть у меня своя семья:

Жена и семь бобят.

Главней всех - я,

Сильней всех - я,

И больше всех имею я

Отличий и наград.

Под конец Боб Бобыч совсем охрип.

Закончив песню, он долго откашливался. Снова извлек клетчатый платок-простыню. Вытер им потную лысину. Засунув платок в карман, строго спросил Пахтачка:

- Вы все поняли?

- Как будто понял,- ответил тот.- Вот только… Но толстяк бесцеремонно перебил его:

- Тогда организуйте.

- Что я должен организовать?

- Надо научиться на лету угадывать мои мысли. Я долго шел.

Конечно, устал. Проголодался. Пора бы предложить мне пообедать!

Кукурузинка проворно разложила перед Бобом все, что было у них съедобного.

- И только? - нахмурился Боб.

- Больше у нас ничего нет,- смущенно потушилась Кукурузинка.

Боб недовольно хмыкнул и с такой торопливостью и жадностью накинулся на еду, будто его целую неделю не кормили. Кукурузинка испуганно попятилась: чего доброго, этот лысый обжора мог и ее проглотить. Наверное, и минуты не прошло, а Боб уже покончил с едой. Поковыряв палочкой в зубах, он сонно забормотал:

- Ну, чего стоите? Работайте, работайте. Я немножко отдохну.

Переварю пищу.

С блаженным вздохом Боб растянулся на земле. Подложил под голову портфель и тут же уснул. Из его широких ноздрей вырвался такой мощный храп, что куча кирпичей сразу же развалилась.

- Если он будет храпеть в нашу сторону, мы никогда не вы

строим дом,- сказала Кукурузинка, укладывая рассыпавшиеся кир

пичи.

Пахтачок подошел к спящему Бобу. Потрепал его за плечо:

- Боб Бобыч, проснитесь, пожалуйста.

Боб не шевелился.

Пахтачок изо всех сил тряхнул его за плечи - тот не просыпался. Тогда Кукурузинка стала потихонечку вытаскивать портфель из-под головы Боба. Боб сразу очнулся. Вцепился в портфель обеими руками и пронзительно закричал:

- Стой! Куда тянешь! Не сметь! Стража! Караул! Грабят!

Его долго успокаивали, а потом попросили повернуться на другой бок. Боб повернулся и снова захрапел. Так он и проспал до позднего вечера.