"Серебряная корона" - читать интересную книгу автора (Розенберг Джоэл)

Глава 6 МЕНТОСКОПИЯ

На дороге раздался выстрел. Карл погнал Морковку галопом.

«Все в порядке, — проговорил Эллегон, мгновенно касаясь его мозга. — Как я понимаю — это знак тебе».

В порядке. Ну, еще бы. Трое невинных мертвы. Лежат с перерезанным горлом. Порядок — дальше некуда.

Он натянул повод. Морковка перешла на рысь.

«Тыслишком требователен к себе, Карл Куллинан».

Возразить на это было нечего; Карл и не стал возражать.

Он обогнул поворот. В неверном свете дальних костров Эллегон стоял над Тэннети и простертым на земле трупом последнего убийцы.

Нет — не трупом. Хоть выстрел Тэннети и разворотил ему живот, грудь его все еще медленно вздымалась и опадала.

Дракон наклонил голову.

— Что происходит?

— Тише — Эллегон работает. — Тэннети обернулась взглянуть на Карла, пальцы ее лежали на запястье умирающего. — Хотим выяснить, что эта сволочь знает — если вообще знает хоть что-нибудь.

— Черт… — Тэннети сплюнула, отвязала от пояса флягу с бальзамом и брызнула немного на раны ассасина, потом капнула пару капель ему в рот. — Ненавижу тратить это снадобье. — Она подняла голову. — Не подержишь руку?

Тэннети уже обыскала наемника и сняла с него и кошель, и перевязь с ножами. Карл взялся за запястье и плотно прижал правую руку убийцы к земле; Тэннети проделала то же с левой.

«Так лучше. Тише… нет. Он слишком закрыт. Я не могу пробиться, когда он в сознании».

Тэннети пожала плечами:

— Подумаешь! — Она подняла кинжал убийцы и сдернула ножны.

Голова раненого дернулась; он открыл глаза.

— Кто послал тебя? Скажи — и будешь жить.

Круглолицый человек стиснул зубы.

— Я не скажу ничего. — Он забился — без толку, освободиться не вышло.

— Спасибо. — Тэннети, улыбнувшись, чуть надрезала ему щеку над тройничным нервом.

«Прекрати, Тэннети. В этом нет нужды. Попробуй задать еще вопрос, но не пугай его на сей раз. Чтобы я смог прочесть ответ, он должен о нем подумать».

Карл хмыкнул. Вопрос напрашивался сам собой.

— Что ты знаешь такого, чего не должны знать мы? Что ты скрываешь?

«Армин. Вспоминает об Армине. Думает о нем».

Армин?.. Карл едва не ослабил захват.

Армин погиб в Мелавэе, сгорел на «Бородавочнике»…

«Этоты так думал. Он нанял этих троих в Энкиаре меньше сотни дней назад. Они не работорговцы — наемники… Я прорвался, Карл. Секунду… Я знаю все. Про Армина, Энкиар, Целящую Длань — все» .

«Длань?»

«Видишь ли, Армину требуется… пластическая операция, да? Точно, то самое. Я потом покажу тебе его лицо… Теперь же — выпустите этого и уходите».

—  Нет! — Тэннети вытащила собственный нож. — Его убью я.

«Тыотдашь его мне, Тэннети».

«Почему?»

Мысленный голос Эллегона был так спокоен, словно речь шла о чем-то незначащем.

«Тыотдашь его мне, Тэннети, потому что девочку звали Анной. Анной-Младшей, ибо Анной-Старшей была жена Вертана.

Ты отдашь его мне, потому что я обещал научить ее плавать. И потому, что она всегда звала меня Э'гон, ибо не умела произносить «эль».

А еще ты отдашь его мне, потому что именно он перерезал ей горло — сулыбкой, чтобы не закричала.

И даже если ты не поняла ничего, ты все равно отдашь его мне, — ибо если ты этого не сделаешь, я на месте спалютебя».

Тэннети отошла.

Эллегон осторожно подцепил челюстями бьющегося наемника и взмыл в небо, мысленный голос медленно таял: дракон улетал все выше и дальше.

«Вэтом мире есть равновесие, Эфби. И хоть в нем и нет справедливости, некоторые из нас трудятся во имя нее. Вижу, ты очень боишься падать…»

— Карл? Хочешь, я все здесь закончу?

— Не могу тебя просить. Я потерял где-то меч, и потом…

— Я найду. А ты давай домой. — Лицо Тэннети было мокрым. — Иди.

Закинув руки за голову, Карл лежал на широкой постели. Возвращению домой полагалось быть временем радости, отдыха, временем страсти для него и Энди-Энди. Что бы ни случалось на дороге — это бывало давно и не здесь. Здесь — дом.

Но только не этой ночью. Он просто не мог…

— Не спишь? — прошептала Энди-Энди.

— Не могу. — Глаза его были сухи и горели. Думаешь, после всего, что видел, после всего, что сделал, это принесет облегчение? Он погладил ее по плечу и выскользнул из постели. — Завтра у тебя школа и еще разные разности — лучше тебе поспать. Не жди меня.

— Карл…

— Пожалуйста.

Ахира ждал в холле. В полном доспехе, с расчехленной секирой в руке, гном сидел в придвинутом к дверям детском кресле. Ноги его болтались в воздухе.

Карл приподнял бровь.

— Неприятности? — прошептал он.

— Вовсе нет, — тихо ответил гном. На согнутой руке его покоилась глиняная бутылка. — Все спокойно. Чак и Эллегон отправились осмотреть долину, но уверен — они ничего не найдут. Просто… — Он повел ладонью по обтянутой кольчугой груди, ногтем большого пальца проверил лезвие топора. — Я порой забываю, ради чего это все. Меня слишком захватывает политика — порой… — Голос его оборвался, гном грустно улыбнулся. — Завтра мне предстоит собрать похоронную команду и предать земле тела Вертана и двух его Анн. Это больно.

Но это — завтра. — Ахира откупорил бутылку, сделал глоток и передал ее Карлу. — А сегодня я намерен выпить — этого вот «Отменного» Рикетти.

А еще я намерен сидеть здесь, в доспехах и с топором, и не думать ни о чем, кроме простого факта, что там, в комнате, спят трое детей, двоих из которых я не мог бы любить сильней, даже будь они кровью от моей крови и плотью от моей плоти, и что никто и ничто не пройдет мимо меня, чтоб причинить им зло.

— Глупости какие. — Взгляд Карла затуманился.

— Ну да, и что?.. М-м-м… Принести тебе кресло?

— Сам принесу.