Это было легендарное время.

Герои сражались за власть над Галактикой. Огромные армии Императора Земли воевали в Великом Крестовом Походе, миллиарды чужих рас были сокрушены элитными воинами Императора, а упоминания о них были вычеркнуты из истории.

Начинался рассвет новой эры, эры правления человека.

Огромные, сверкающие золотом цитадели, были символом бесчисленных побед Императора. Миллионы миров праздновали триумф деяний его самых смертоносных воинов.

Лучшие из них, Примархи, вели армии космических десантников Императора от победы к победе. Неостановимые и величественные, они были вершиной генетических экспериментов Императора. Космические десантники - сильнейшие воины человечества, каждый в бою стоил сотни простых солдат.

Собранные в гигантские десятитысячные армии, названные Легионами, космические десантники со своими Примархами завоевывали Галактику во имя Императора Человечества.

Величайшим из Примархов был Хорус, прозванный Великолепным, Воссиявшей Звездой, самый любимый сын Императора. Он был Воителем, величайшим командиром, направлявшим армии своего отца на завоевание Галактики. Он был воином, не знающим себе равных, как в сражениях, так и в переговорах.

И когда пламя войны будет пожирать Империум, все лучшие воины человечества будут втянуты в последнее сражение.

Часть 1 Глава десятая

Сопровождаемая своими помощницами, Хонен Му шагала по дворцу. Она шла так же, как и всегда, с таким видом, будто она опаздывает на важную встречу и ничто ее не остановит.

Остальные уксоры и гетманы собрались во дворе, читая отчеты и о чем-то негромко переговариваясь. Брифинг, проводимый Шри Ведт и генералом Девом должен был начаться в течении получаса. При поддержке Астартес, которыми командует сам Примарх Легиона, шансы на успешное нападение увеличивались в разы. Лорд-Командир покинул Мон Ло, полностью полагаясь на силы Альфа Легиона.

Из-за ветра в пустыне день выдался холодным. Казалось, что небо движется еще медленнее, чем раньше. Вой Мон Ло немного стих, или его рассеял ветер.

Хонен Му приказала тараторившим помощницам замолчать.

- Теперь говорите по одному.

- Предпринято две попытки прорвать нашу оборону, - сказала одна из них. - Первая в CR142, в полночь, отражена Аутремарами. Вторую, в CR416, отразила рота Валетов.

- Потери?

- Отсутствуют в обоих случаях, уксор.

- Силы противника?

- Атаковали Нуртийские налетчики. Легкобронированные войска, во главе с эчвенуртами. Сбежали в пустыню. Они проверяют нас. Ищут слабость в обороне.

Хонен взглянула на помощницу, которая тут же опустила глаза.

- О чем вы, конечно же, знаете, уксор.

- Что еще? - спросила Му.

- Есть неподтвержденные данные о том, что вчера с территории павильона скрылся шпион.

- Скрылся?

- Когда Лорд-Командир встречался с Астартес, у павильона действовал шпион. Его обнаружили, но он сбежал в пустыню.

- Это неподтверждено? - уточнила уксор.

- Это просто слух. Свита Лорда-Командира отказывается признавать такую оплошность.

- Не удивлена, что агент подобрался так близко… - пробормотала Хонен.

- Так же ходит слух, что этот шпион убил Черного Люцифера, сказала Эрика.

Уксор перевела взгляд на Эрику, но та не отвела глаз. Му нравилась ее выдержка. Самая молодая из помощниц Му, Эрика подавала большие надежды. Хонен вспомнила саму себя: такая же невозмутимая, сильная.

- Он убил Люцифера? - переспросила уксор.

Эрика кивнула.

- Прямо у стены. Никто ничего не слышал. Естественно, свита Лорда-Командира все отрицает, но вы знаете, что о них говорят.

- Я знаю бажолура в Аутремарах, который видел как уносили тело, - сказала Лили.

"Могу себе представить, как ты с ним познакомилась", - подумала Хонен.

- Дерьмо, - прошептала она. - Люцифера сожгли?

- Хотя свита Лорда-Командира опять отказалась от комментариев, - заметила Тифани. - Но служба безопасности передавала Код Ордер Шесть в полночь.

Му кивнула. Код Ордер Шесть был высшим сигналом безопасности.

- Мы узнали, что Лорд-Командир уполномочил Черных Люциферов проводить полную чистку всех армейских соединений, - продолжила докладывать Джани. - Так что лучше подготовиться к тому, что нас будут проверять без предупреждений. Лорд-Командир хочет найти шпиона до того, как начнется штурм.

- Я бы на его месте сделала бы тоже самое, - вздохнула Хонен.

"Следует разобраться с проблемами, - подумала она. - Надо поговорить с офицерским составом Хилиада до того, как проклятые Люциферы найдут то, что ищут. Я уверена, они найдут. Рахсана, Рахсана. Эта глупая сука что-то скрывает, и я выясню что это до того, как вся Старая Сотня будет опозорена".

Она взглянула на небо, скользящее медленно и неестественно. Процесс напоминал тающий в воде лед, только прокручиваемый в обратную сторону.

- Уксор? - спросила Нефферти.

- Подождите здесь, - сказала Му и направилась на другой конец двора. Помощницы остались на месте и принялись перешептываться между собой.

- Геновод, - кивнула Хонен.

Франко Бун посмотрел на нее. Он беседовал с уксором Санзи и с ее помощницами.

- Уксор, - ответил он. - Я как раз собирался отправиться на ваши поиски.

- Говорите.

Они отошли от собирающейся толпы к южному краю двора, в тень колоннады.

- Дело дурно пахнет, - сказал Бун негромко.

- Продолжайте.

- Уксор Рахсана. Вы говорили, она что-то скрывает. Это может быть как-то связано с гетманом Пиусом?

Му уставилась на него.

- Возможно, хотя я не знаю, зачем это скрывать. Кого это волнует?

Бун пожал плечами.

- Дело в том, что мы ходили в апартаменты Рахсаны и нашли там наглого гетмана Пиуса, совершенно голого.

Хонен рассмеялась. Она почувствовала облегчение. Если это причина поведения Рахсаны, то волноваться не о чем.

Приношу свои извинения, - сказала она. - За то, что поставила вас в такую неловкую ситуацию.

Темный взор Буна не прояснился.

- Я только начал, уксор. Как оказалось, это скорее всего был не Пиус, если только Пиус не может находиться в двух местах одновременно. Как бы то ни было, он одурачил меня и двух моих лучших людей.

- Я не понимаю, - несмотря на плащ, Хонен почувствовала озноб.

- Я тоже, леди, - ответил Франко. - Я потратил целую ночь, следя за Пиусом. Угадайте, кого я с ним видел?

- Вы мне скажите.

- Сонека.

Она пожала плечами.

- Ну да, они старые друзья.

Бун покачал головой и продолжил:

- Сонека - самая подозрительная личность, Му. Он выжил в Тель Кхате и прибыл сюда, чтобы рассказать вам, о чем? О каком-то теле и о Гуртадо Бронци? Сонека, Пиус… Странные вещи происходят.

- Я уверена, вы разберетесь, в чем дело.

Бун снова потряс головой.

- Ни в одном случае я не уверен, уксор.

Хонен сжала губы и снова посмотрела на небеса.

- История с Пето - это другое. Он немного не в себе после того, что ему пришлось пережить, и…

- Мы хотели с ним поговорить. Просто поговорить, а он затеял драку и сбежал.

Му промолчала.

- Он что-то скрывает, - продолжил Бун. - Они с Пиусом заодно, или кто там выдает себя за Пиуса. Раньше я рассмеялся бы над этим, но не теперь. Люциферы нас прижимают. Чистка. Если они нароют что-то серьезное, покатятся головы, в буквальном смысле. Вы знаете, как Наматжира умеет прощать. Он выпотрошит весь Гено, лишь бы показать пример предателям.

Уксор так посмотрела на Буна, что тот отвел глаза.

- Франко, Пето Сонека - не проблема. Он хороший человек, отличный человек, прошедший через ад за последние недели. Когда мы с ним говорили он еще не оправился от потрясения. Он не шпион, а сбежал он потому что вы его испугали. Готова поставить на это свою жизнь.

Бун наконец нашел силы посмотреть на нее.

- Он сбежал, Му. Подрался с нами и сбежал. Он пропал, а на утро обнаружилось, что исчез и Бронци. Его паши не знают где он. Готов поклясться, что они вместе, Му… Сонека, Пиус и Бронци, одни из наших лучших гетманов. Если окажется, что они перешли на другую сторону - конец всему полку.

Хонен получше закуталась в плащ, чтобы не так сильно чувствовались порывы ветра.

- Франко, пожалуйста, пройдитесь со мной.

Они дошли до каменной лестницы, ведущей на плоскую крышу одного из зданий, окружающих двор. Ветер на крыше дул еще сильнее. На краю крыши их ждали двое.

Бун моргнул и потянулся к пистолету.

- Гуртадо Бронци, Пето Сонека… Вы задержаны и…

- Убери это, Франко. Они попросили, чтобы я организовала эту встречу, так как хотят поговорить с тобой.

Бун опустил пистолет, но не убрал его.

- Я слушаю.

- Геновод, - начал Бронци. - Мой хороший друг Пето хотел бы извиниться перед вами. Не так ли, Пето?

Сонека кивнул.

- Я поступил глупо, сбежав той ночью, действительно глупо. Я немного испугался, извините меня, геновод Бун. Я сожалею об этом.

- Видимо, не достаточно, - сказал Бун.

- Он говорит правду, - возразил Бронци, достав пачку документов. - Вот, видите? Медицинские отчеты. Составлены сегодня утром. У него стрессовое состояние.

- Хорошая попытка, - фыркнул Бун, снова подняв пистолет.

- Слушайте, я искал его полтора дня, - вздохнул Бронци. - Потому что он - мой лучший друг. Он просто перенервничал, вот и все.

- Правда?

- Его рота пострадала в Тель Утане. Выжившие погибли в Тель Кхате. Не удивительно, что Пето страдает от стресса и шока, - вмешалась Хонен.

- Пережив такое, любой бы убежал от геновода. Особенно, если геновод начинает на него давить, - добавил Бронци. - Ваши люди предположили, что все, произошедшее в Тель Кхате - его вина.

Бун медленно опустил оружие.

- Я полагаю… - начал он, затем взял у Бронци колеблющиеся на ветру листы и принялся их разглядывать.

- Я не хочу, чтобы Бронци или мой уксор вступались за меня, - произнес Сонека. - Я сам могу ответить. Мне жаль, что так получилось, геновод, я действительно сожалею.

- Я не могу смотреть, как Пето извиняется за то, в чем не виноват, Бун, - снова заговорил Бронци. Как я и сказал, я потратил много времени, чтобы найти его, а когда нашел, то убедил прийти сюда, поговорить с вами и разрешить все недоразумения.

- С моего разрешения, - заметила Му. - Он пришел ко мне утром и объяснил ситуацию.

- Гурт убедил меня, что лучше поговорить с вами, - Сонека твердо посмотрел на геновода. - Я понимаю, что мне не стоило убегать. Из-за этого я выглядел виновным.

Бун сверлил взглядом всех троих. Затем он пихнул бумаги обратно в руки Бронци.

- Ладно. Хорошо. Вы меня убедили, но я не удовлетворен.

- Мы понимаем, - торопливо сказал Сонека.

- Именно поэтому мы хотим вам предложить кое-что взамен, - сказал Бронци. - Как компенсация за неприятности, и в благодарность за ваше понимание.

- Что это? - спросил Бун.

- Каидо Пиус, - произнес Сонека. - Мы с Гуртом - его старые друзья. Мы можем вытянуть из него то, о чем геноводы никогда бы не догадались.

- Дайте нам пару дней, - сказал Бронци. - Мы доложим вам все, что найдем.

Бун оглянулся на Хонен.

- Я не доверяю ни одному из них.

- А я доверяю, - ответила она. - Это два моих лучших гетмана. Отпусти их, Франко. Они найдут заразу в наших рядах. Если они нас одурачат - я сама их прикончу.

- Прикончит, - согласился Сонека.

- Еще как, - подтвердил Бронци.

Бун усмехнулся.

- Не сомневаюсь, но если вы, ублюдки, так близки с Пиусом, зачем вы продаете его?

- Если Каидо предатель - посерьезнел Сонека. - То будь он хоть моим братом…

- Сначала рота, потом Империум, - вставил Бронци. - Гено превыше генов.

- Ладно, - согласился наконец Франко. - Два дня до того, как я устрою вам ад.

- Справедливо, - кивнул Броцни.

- Абсолютно справедливо, - поддержал Сонека.

Бун развернулся чтобы уйти, но задержался.

- Сонека? Я сожалею о ваших потерях. Гибель целой роты трудно пережить.

- Так точно, геновод.

Бун покинул крышу и вернулся во двор. Хонен окинула взглядом гетманов и убрала волосы с лица.

- Я должна вернуться на брифинг.

Они кивнули.

- Спасибо, уксор, - сказал Сонека.

- Это моя работа, - ответила она и сделала паузу. - Не подведите меня. Не заставляйте меня пожалеть о том, что я сделала.

- Вы не пожалеете, Хонен.

- Хорошо. Я хочу очистить Хилиад за двадцать четыре часа, иначе это сделают Люциферы. Начните с Рахсаны. Как я и говорила, она что-то скрывает. Именно поэтому я попросила Буна проследить за ней.

- Если мы что-то найдем, вы узнаете об этом первая, - произнес Сонека.

- А потом мы вместе пойдем и скажем Буну, - улыбнулся Бронци.

- Любопытства ради, вы думаете, что Пиус не виновен?

- Каидо? Мы не сомневаемся в нем ни на секунду.

- А Рахсана?

Гуртадо пожал плечами.

Му собралась уходить.

- А, Пето, - остановилась она. - Насчет твоих медицинских справок. Ты как? Нормально?

- Бумаги были необходимы, чтобы убедить Буна. Я в норме.

Она кивнула.

- Шибан пропал и Клоунам нужен новый гетман, особенно если мы планируем атаку. Я составлю приказ временно приписать к ним тебя и твоих пашей, пока я не найду нового гетмана. С ними нужно поговорить, прежде чем мы пойдем на штурм. Есть еще…

- Чертов Страбо, - кивнул Сонека. - Я знаю.

Она улыбнулась.

- Ну что ж, отлично. Это все, - сказала она, покидая крышу.

Бронци взглянул на Сонеку и усмехнулся.

- Банда Шибана. Это…

- Иронично, - закончил Сонека.

Гуртадо рассмеялся и погладил себя по животу. С крыши виднелся далекий Мон Ло.

- Думаешь, мы их одурачили? - спросил Сонека.

Бронци поднял руку, показывая скрещенные указательный и средний пальцы.

- Я имею ввиду, я еще не очень понимаю все это, - добавил Пето.

- Вряд ли меня можно назвать ветераном, - задумчиво произнес Бронци. - Но да, я думаю мы отлично справились.

Они собрались спускаться, но Сонека вытянул свою покалеченную руку, останавливая Гуртадо.

- Я не намерен делать что-то, что повредит Гено. И тем более, что повредит Хонен.

- Ну, тогда мы с тобой на одной стороне, не так ли, Пето? Пошли.

Сидя в темноте своей комнаты, Динас Чайн размышлял. Он не обращал внимания на холод и сырость помещения, находившегося в толще земли под дворцом, и не стал зажигать ни факел, ни тонкие свечи.

Он любил холод. Холод был его другом на Зоусе, особенно длинной и трудной зимой его тринадцатого года. Холод закалял.

Чайн выстраивал в голове логические цепочки. Уксор Саид. Альфа Легион. Омегон. Его мертвый Люцифер. Удивительное высокомерие неуловимого шпиона. Высокомерие показывало, что шпион уверен в своем прикрытии.

Где он скрывается? Где-то рядом. Как он действует? Тихо, не привлекая к себе внимания.

Лучшее прикрытие для шпиона - оставаться шпионом.

Чайн уже решил начать с уксора Саид. Его люди наблюдали за ней с того момента, как Лорд-Командир отдал на то команду. До сих пор - безрезультатно. Теперь же, после новых приказов, Чайн чувствовал, что должен допросить Рахсану.

Утренний брифинг должен был закончиться через полчаса. Тогда она направится в свои покои. Там он ее и встретит. Он будет беспощаден. Рахсана что-то скрыла от Наматжиры. Кого-то.

Чайн прогонял в голове эту сцену.

- Рахсана, вы были ответственны за разведку в Мон Ло? - спросил тогда Лорд-Командир.

- Да, сэр.

- У вас были там агенты?

- Были, Лорд-Командир.

Наматжира взглянул на планшет.

- И у вас был по крайней мере один офицер разведки, из-за которого начался этот хаос? - он махнул рукой на окно. Рахсана поморщилась.

- Да, сэр. Кониг Хеникер.

- Хеникер? Я его знаю. Надежный человек. Что с ним произошло?

- Он проникнул в город, затем по возвращении проинформировал меня. Тем утром он отправился в город повторно, надеясь собрать больше информации. Он так и не вернулся.

- Понятно, - вздохнул Наматжира. - Спасибо, уксор Рахсана.

В темноте, Динас Чайн резко открыл глаза. Это же очевидно! Как он столько времени мог оставаться слепым? Как он мог пропустить это?

Лучшее прикрытие для шпиона - оставаться шпионом.

В дверь постучали. Он проигнорировал посетителей. Его люди знали, что не стоит тревожить его во время отдыха.

Стук повторился. Аварийная лампочка на манжете его одежды, лежащей на полу перед ним, замигала.

- Кто там? - спросил Чайн.

- Эйман, сэр. У нас есть кое-что.

- Жди.

Динасу потребовалось сорок шесть секунд, чтобы полностью облачиться в свой черный доспех.

Он открыл дверь. Эйман пришел вместе с Трисом. Они привели нервничающего молодого человека, адепта с поста безопасности, которому Чайн вручил записку прошлой ночью.

Адепт пугался от одной мысли о том, чтобы тревожить Черного Люцифера.

- Говори, - отрывисто произнес Чайн.

- Сэр, я завершил все анализы и провел все необходимые тесты. Совпадение. Это…

- Кониг Хеникер, - закончил Динас.

Адепт удивленно моргнул.

- Да, но как вы узнали?

Чайн молча сдвинул адепта в сторону и вышел в коридор. Эйман и Трис шли позади.

- Инструкции? - спросил Эйман.

- Восемь человек. Закройте апартаменты уксора Саид и приведите ее ко мне. Ее шпион - наш шпион.

Они прошли по коридорам дворца, мимо целых отрядов прислуги, миновали группу офицеров-артиллеристов, получающих приказы на залитой солнцем террасе и, наконец, подошли к лестнице, ведущей к покоям уксора Рахсаны.

Они коротко постучали в дверь.

Помощница открыла дверь и, увидев кто стучал, позвала Рахсану. Та подошла незамедлительно.

- Зачем вы пришли? - спросила она озадаченно.

- Извините, что тревожим вас, уксор, - сказал Сонека. - Я получил временное командование ротой Клоунов и направлялся поговорить с ними. Мне сказали, что они в вашем подчинении.

- Это не так. Клоуны перешли под командование уксора Хонен Му.

- Я знаю, знаю. Но она куда-то пропала, а мне хотелось бы сейчас с этим разобраться. Если бы вы сопроводили меня к ним, я бы справился со всем этим куда быстрее.

Рахсана нахмурилась.

- Сонека, не так ли?

- Да, уксор.

- И Бронци?

- И вам добрый день, уксор, - улыбнулся Гуртадо.

- Очевидно, что что-то идет не так.

- Вы против? - спросил Сонека.

- Конечно нет, - ответила она и повернулась к Туви. - Скоро вернусь.

Все трое направились вдоль колоннады на верхнем этаже дворца. Лучи солнца отчаянно пытались пробиться сквозь медленно текущие облака.

- Как много беспорядка в наши дни, - протянула она.

- О, это ужасно, - согласился Бронци.

- Наверное, это из-за предстоящей операции, - продолжила Рахсана.

- Слушайте, я ценю то, что вы делаете, уксор, - вставил Сонека.

- Я слышала о Танцорах, гет. Примите мои соболезнования. Это была великая рота.

- На войне такое случается, - ответил Сонека. - Я рад, что снова в деле.

- Чем больше у нас солдат, тем лучше, а без Шибана Клоуны распались бы.

- Пето приведет их в форму, - рассмеялся Бронци.

Рахсана колебалась.

- Простите меня, гетман Бронци, но я не совсем понимаю, зачем вы здесь.

- Моральная поддержка. Пето беспокоился о том, что он вас потревожит сегодня утром.

Она посмотрела на Бронци, всем видом показывая, что неубеждена.

- Странно, - начала она. - Не похоже, чтобы…

Тут что-то бросилось ей в глаза. Она оставила обоих гетманов позади и подошла к колоннам и пристально начала вглядываться вниз, на террасы.

- Что там происходит? - спросила Рахсана.

Внизу восемь черных, бронированных фигур торопились к лестнице, ведущей на верхние этажи.

- Полагаю, ничего серьезного, - ответил ей Бронци.

- Там Черные Люциферы.

- Да, полагаю, что это они, - нетерпеливо сказал Сонека. - Пойдем дальше. Мой водитель ждет.

- Они идут к моим покоям.

- Не думаю, - уверенно произнес Бронци. - Наверное они направляются в башню, к посту наблюдения, оттуда прозвучал сигнал тревоги.

- Нет, - Рахсана развернулась, и пошла назад по коридору.

У нее на дороге возник Сонека с улыбкой на лице.

- Ничего страшного, уксор, пойдемте дальше.

Она взглянула направо, на Бронци.

- Что происходит? - спросила Рахсана, понимая, что ее загнали в ловушку два очень опасных гетмана.

Сонека перевел взгляд на Гуртадо. Тот еле заметно кивнул.

- Что, черт возьми, происходит? - ее голос срывался на крик.

- Хеникер, - сказал Сонека.

Рахсана похолодела.

- Нас послал Хеникер, - быстро проговорил Бронци. - Люциферы пришли за вами, а мы здесь по его просьбе.

- Пожалуйста, у нас мало времени.

Она уставилась на обоих гетманов.

- Хеникер?

Бронци кивнул.

Они побежали.

Туви и другие помощницы вздрогнули, когда двери резко открылись. Внутрь ворвались Черные Люциферы, размахивая оружием.

- Я требую объясне… - начала Туви.

- Заткнись, - оборвал ее Люцифер, направив на нее оружие.

В комнату вошел Динас Чайн.

- Рахсана? - прозвучал голос из громкоговорителя его шлема. - Где она?

Все слишком испугались, чтобы ответить. Чайн сделал короткий жест и четыре Люцифера разбежались по соседним комнатам.

Динас перевел взгляд на Туви, успокаивающую младшую из помощниц Рахсаны, тринадцатилетнюю девочку.

- Ты тут главная. Где твой уксор?

Туви вызывающе посмотрела на него.

- Ее здесь нет. Ее вызвали по делам Гено.

- Вызвали? - Чайн подошел ближе.

- Пришел гетман, которому было нужно ее разрешение, или что-то такое, - неуверенно сказала она.

- Какой гетман?

- Я не уверена.

- По-моему там было два гетмана, - тихо произнесла одна из девочек.

- Да, возможно, - подтвердила Туви. - Я видела их краем глаза.

Туви всегда вела себя осторожно. Не стоило делиться информацией, пока не станет ясно, что же происходит. Несмотря на юность и амбициозность, она ставила Гено превыше всего, так ее воспитали.

Чайн протянул левую руку и схватил ее за лицо. Она тихо простонала и закрыла глаза. Динас сжал еще сильнее, причиняя Туви ужасную боль.

- Как давно?

- Десять минут назад. Н-не больше.

- С кем она ушла?

Боль заставила Туви пересмотреть свои убеждения.

- С-Сонека.

На востоке от дворца солдаты вырыли глубокий скат, удалив кусок стены огромной церемониальной палаты и устроив там депо. Весь день туда-сюда сновали грузовики и транспорт под выкрики персонала. По всей территории висели кольца ламп, а само место отзывалось клацаньем оружия и звуками работающих поршней.

- Вон тот, - сказал Бронци, подбегая к ним.

Сонека и Рахсана выбрались из транспорта, покрашенного в цвета Шипов Реньо и направились к бронированной машине неподалеку. Бронци открыл им люк, а сам занял место водителя.

Гуртадо позаимствовал транспорт на складе станции. Если бы он использовал свой биометрический ключ, или ключ Сонеки или даже уксора, то тревога уже надрывалась бы. Вместо этого он использовал ключ, который дали ему они.

- Поехали, Гурт, - сказал Сонека.

Бронци завел двигатели и привел машину в чувство. Миновав ворота они направились в пустыню.

Несмотря на высокую скорость, поездка проходила достаточно мягко. После каждого поворота ветер поднимал за ними тонкую песочную стену. Бронци сверился с датчиками. Они проехали всего лишь пару километров. Недалеко, недостаточно далеко…

- Кониг в порядке? - спросила Рахсана Сонеку.

- Кониг?

- Хеникер.

- А, извините. Я знаю его только как Хеникера.

- Он в порядке?

- Да, с ним все нормально.

- Точно?

- Да.

Рахсана задумалась. Сонека мог поклясться, что она ему не поверила.

- Как вас вовлекли во все это? - наконец спросила она.

- Я не могу сказать.

- А я думаю, что можете, - настаивала уксор.

- Я серьезно не могу вам сказать. Извините, уксор, армейская тайна.

- Армейская тайна?

- Да.

- Но…

- Но что, уксор?

"Это не армейская тайна. Тайна Кабалы".

Она поняла, что они едут куда-то чтобы умереть.

- Я делаю это только потому, что люблю его, - сказала Рахсана.

- Хеникера?

- Да.

- Я не знал, - Сонека отвел взгляд. - Правда не знал. Слушайте, мы…

- Вылезайте, мы на месте, - крикнул Бронци.

Транспорт замер посреди песков. Солнце висело высоко в небе, практически не оставляя теней.

- Что вы говорили? - спросила Рахсана.

- Извините, - сказал Сонека. - Это все. Я не успею сказать что-то еще. У нас мало времени.

- Думаю, у меня тоже.

Она поднялась с места.

- Я никогда не желал вам ничего плохого, Рахсана. Так будет лучше, - пробормотал Сонека.

- Надеюсь, что так, - она улыбнулась ему, несмотря на тень ужаса на ее лице. - Но надежды не очень много, - добавила она.

Бронци открыл люк и они начали выбираться. Вокруг не было ни одной живой души.

- Давайте, - сказал Гуртадо, поторапливая их и осматриваясь.

- Пока мы ждем, - сказала Рахсана, - почему бы вам не объяснить, зачем вы мне лгали? Я хочу знать, во что вы меня втянули. Расскажите мне о Кониге. Откуда вы его знаете?

- Я вам говорил, - нерешительно ответил Бронци.

- О Гуртадо, не считайте меня дурой пожалуйста.

Послышался мягкий звук, словно песок сыпался на песок.

Вокруг них внезапно появилось четверо Астартес. С их доспехов сыпался песок, будто они только что вылезли из тайного люка в земле.

- Это она? - спросил один из них.

- Да, лорд, - ответил Бронци.

- Мы ее забираем, - сказал второй.

- О нет, - прошептала Рахсана. - Пожалуйста…

- Все в порядке, - быстро произнес Сонека. Он перевел взгляд на гигантов, возвышающихся перед ним. - Все будет в порядке, не так ли?

- Вы сделали свою работу, - ответил Асартес. - Мы благодарны вам за это. Ее мы забираем.

- Но… - начал Сонека.

- Мы забираем ее, - повторил десантник. Он положил свою огромную руку на маленькое плечо Рахсаны и повел ее вперед.

Она оглянулась.

- Пето! - позвала Рахсана.

- Мне жаль. Я…

Но она уже пропала среди песков долины.

К нему подошел один из Альфа Легионеров.

- Хорошая работа.

Бронци кивнул.

- С ней все будет в порядке? - спросил Сонека.

- Конечно, - ответил Астартес низким голосом. - Она с нами.

- Я не об этом спросил.

- Будет ли все в порядке с нами? - произнес Бронци, делая ударение на последнее слово.

- Вы сделали то, о чем мы вас просили?

- Да.

- Использовали биометрик?

- Да.

- Тогда придерживайтесь истории и все будет нормально, - ответил десантник. - Доверяйте мне и спасибо вам.

Он собрался уходить, но потом развернулся. Его огромная фигура светилась золотом в солнечном свете.

- Вы все сделали правильно. Если что-то пойдет не так - мы вас вытащим. Вы теперь одни из нас.

Он ушел. За две минуты Альфа Легионер бесследно растворился среди песков.

Бронци посмотрел на Сонеку и выдавил из себя усмешку.

- Страшные ублюдки, не так ли?

- Страшные, - признал Сонека.

- О чем думаешь?

Сонека покачал головой.

- Тебе это не нравится?

- Конечно нет, - тихо сказал Сонека.

Они вернулись к машине и поехали назад во дворец. За полкилометра от западных ворот в кабине заморгал сигнал тревоги.

- Останавливайтесь и открывайте люки, - затрещал вокс. - Вы у нас на прицеле.

Бронци затормозил.

- Выходите, немедленно! - потребовал вокс.

Гуртадо посмотрел на Сонеку.

- Уверен, что знаешь что делать?

Пето кивнул.

Они открыли люк и выбрались наружу, держа руки за головой. Вертолет поднял вокруг них целую песчаную бурю. Второй вертолет приземлился неподалеку. Его пассажиры уже бежали к ним.

Сонека и Бронци держали руки за головами. Черные Люциферы окружили их, наведя на них оружие.

- Гетманы Гуртадо Бронци и Пето Сонека? - спросил ближайший из них.

Они кивнули.

- Вы под арестом по приказу Лорда-Командира.

- Это по поводу уксора Рахсаны? - прокричал Сонека, пытаясь переорать шум лопастей вертолета.

- Конечно.

- Тогда не могли бы вы нам сказать, - крикнул Бронци. - Куда она, нахрен, делась?