"Черная Салли" - читать интересную книгу автора (Кальма Н.)СТО ПЯТЬДЕСЯТ ДОЛЛАРОВ НАГРАДЫБыло уже темно, когда Салли решила выйти из своего убежища. Девочка на цыпочках подошла к открытой кухонной двери. В кухне никого не было, огонь в очаге погас, на столе стояла немытая посуда. На крыльце, съежившись, сидела старая негритянка тетка Харри и тихо всхлипывала. Увидев Салли, она взяла ее за руку: — Пойдем, бедняжка моя, я тебя уложу спать вместе с моими ребятами. Живи пока у меня, только смотри не попадайся хозяину, а то он всех нас сживет со свету. Хижина тетки Харри была такая же, как у всех негров на юге Америки: несколько кольев, воткнутых в землю, а поверх них — пальмовые листья, набросанные для защиты от дождя и солнца. Прямо на земле валялись одеяла, и тут же стояла каменная ступка, в которой толкли кукурузные зерна; к одному из кольев были подвешены связки красного перца. Дети тетки Харри спали: из-под одеял торчали только черные курчавые головы. Старая негритянка взяла из очага щепотку золы и бросила ее на порог. — Это чтоб не пришел к нам злой человек, — объяснила она Салли, — самое верное средство. Салли улеглась рядом со старшей девочкой и тотчас заснула. Ей снилось перекошенное злостью лицо Паркера, и ночью она несколько раз вскрикивала. Тетка Харри подходила к ней и испуганно бормотала какие-то заклинания. Утром Салли проснулась печальная. Ей нельзя было попадаться на глаза хозяину, поэтому она бродила на задворках усадьбы. Здесь были конюшни, где стояли мулы и лошади хозяина, сараи, где хранились косилки, машины для выжимания сахара, упряжь… В старом амбаре осенью помешался склад табака. Вокруг амбара росла высокая трава, и Салли уселась в тени. Где-то неподалеку надсмотрщик ругал негра. Девочке хотелось плакать. Где папа и мама? Почему они не взяли с собой Салли? Но девочка вспомнила свое обещание и мужественно удержалась от слез. Медленно тянулся день. В обед тетка Харри дала Салли пару кукурузных лепешек. — Это все, что у меня есть. Кушай, детка. Только, когда откусишь первый кусочек, скажи громко: «Ем не я, ест старый Дун». Это чтоб тебя не сглазили. — Ем не я, ест старый Дун, — машинально повторила Салли. Она удивленно глядела на негритянку. Ее родители не были суеверны и смеялись над приметами старых негров. После обеда прискакал посланный от шерифа. Он привез еще сырое, пахнущее типографской краской объявление: БЭНБОУ ДЖЕН ДЖЕМС УИЛЬЯМ ГРЭНТ ПАРКЕР ОБЪЯВЛЯЕТ: мулата цвет — темно-оранжевый; на левой руке — татуировка. негритянки Оба означенных невольника бежали из Западной Виргинии, с плантаций вышеупомянутого Дж. У. Паркера. Все добрые граждане призываются на помощь. Укрывательство бежавших будет преследоваться по закону. Одно объявление Паркер повесил у входа на веранду. Каждый проходящий останавливался и читал. Полтораста долларов — это была огромная сумма для бедняков. Но ни тетка Харри, ни другие негры, знавшие или подозревавшие о том, куда скрылись Джен с мужем, не выдали их хозяину. Наступила ночь, темная, беззвездная. Все небо было покрыто тучами. Тетка Харри, с вечера поглядывавшая на небо, сказала обрадованно: — Такая погода для нас самая подходящая. Еще дождичка не мешало бы: тогда все собаки собьются со следа. Она дала Салли темный сухой корешок: — Надень это на шею. Это корень воскового мирта. Я сорвала его в новолуние. Он помогает от сглаза, и от зубной боли, и от лихого человека, и от ячменя… Салли с недоумением поглядела на сморщенный кусочек дерева: она никак не могла поверить, что этот кусочек обладает таинственной силой. Ей хотелось его бросить, но из уважения к старой Харри она тихонько опустила корешок в карман. Между тем тетка Харри накинула на девочку одеяло и, взяв ее за руку, вышла из хижины. Было душно, тяжелый, теплый воздух не шевелился. В темноте смутно белели стволы эвкалиптов. Тетка Харри шла большими шагами. Салли видела, что они идут к пустырю. Наконец показался табачный амбар, около которого она сидела днем. Тетка Харри тронула какую-то доску в стене амбара. Доска легко отогнулась, и обнаружилось отверстие, достаточное для того, чтобы пролезть даже взрослому человеку. — Тсс… Я полезу вперед, а ты держись за меня, — шепнула тетка Харри и, вздернув юбку, пролезла в амбар. За ней проскользнула и Салли. В амбаре было прохладно, пахло мышами. Салли натыкалась на какие-то повозки, ящики, кадки… — О-оставайся здесь… — У тетки Харри стучали от страха зубы. — Я пойду посмотрю, спят ли ирландцы и хозяин. Надеюсь, ты не боишься остаться? — Н-не боюсь, — пробормотала Салли, также стуча зубами. Она больше всего в жизни боялась темноты. Но девочка видела, что старая негритянка испугана чуть ли не больше ее, и это заставило ее подтянуться. — Ты умная девочка. — Тетка Харри пошарила в углу. — Вот здесь солома. Ложись. Только боже тебя сохрани кричать или звать меня. Паркер всех нас убьет, если пронюхает. Я скоро приду за тобой. |
||
|