"РАЙ ГДЕ-ТО РЯДОМ" - читать интересную книгу автора (Флэгг Фэнни)

ПИРОГ

Сидя с Дороти на веранде за чашкой кофе с пирогом, Элнер любовалась красотой вокруг. Пока она беседовала в комнате с Эрнестом, небо стало цвета морской волны - такого дивного оттенка Элнер в жизни не видела. По всему двору расхаживали горделивые розовые фламинго, в пруду, окаймлявшем дом, плавали огромные синие лебеди с янтарными глазами, а над головой порхали крохотные радужные пташки. - Вы любите птиц? - спросила она Дороти. - Очень. Элнер продолжала:

– Вот интересно: Эрнест сюда прикатил на «кадиллаке».

– Мы стараемся сделать путешествие приятным. Сестра ваша приплыла на «Куин Элизабет», в каюте первого класса.

– Попали в точку! - засмеялась Элнер. - Не иначе как Мэкки сюда пожалует на моторной лодке, в которой обожает рыбачить.

– Может быть. - Дороти подлила Элнер кофе. -Мы с Реймондом всегда говорим: если чего-то очень хочешь - непременно получишь. А люди все разные: кому подавай парусник, а кому личный самолет. На прошлой неделе к нам прикатила парочка на мотоцикле «Харли-Дэвидсон».

– А почему я поднималась на лифте, который ходил ходуном?

– Вы ведь любите кататься на аттракционах в парке. Элнер хихикнула:

– И то правда. Вы с Реймондом так стараетесь, чтобы после смерти всем было хорошо! - Стараемся.

– Ей-богу, знали бы люди, какая здесь благодать, - форменный мор начался бы. Дороти рассмеялась.

– Люди не должны сюда попадать раньше времени, но у нас и впрямь совсем не страшно. - Дороти указала на пурпурные глицинии и крошечные белоснежные розочки, увивавшие изгородь: - Взгляните! Дивная сейчас пора, согласны?

– Конечно! Особенно здесь. Я будто попала в картинку из журнала. - Элнер принялась за добавку пирога. Проглотив кусочек, она посмотрела на Дороти: - Честное слово, такого отменного домашнего пирога мне не доводилось есть с тех самых пор, как вы умерли. Не знаю, как он у вас получается таким нежным и пышным, у меня никогда так хорошо не выходит. - Рецепт сохранился, что я давала по радио?

– Да, в кулинарной книге, и я все делаю как положено, но как у вас не получается.

– В следующий раз нагрейте духовку до ста девяноста градусов - возможно, для пирога жару маловато.

– Попробую, спасибо за совет. Кстати, очень приятно было познакомиться с Реймондом, он просто чудо.

Кивнув, Дороти налила себе еще чашку кофе.

– Да, он очень добрый и все принимает близко к сердцу. - Я так и поняла.

– У него душа болит, когда люди не ладят друг с другом. Он считает, что почти все зло в мире - от радикалов и фанатиков. Мол, шуток не понимают, сами злобствуют и других доводят до белого каления.

– Может быть, он и прав, Дороти. Если подумать, у рядового фанатика с чувством юмора туго.

– Пожалуй, - согласилась Дороти. - А когда злишься, невозможно быть счастливым. - Никак невозможно.

– Но есть у меня подозрения, что дело в другом. - Дороти оглянулась на дверь, не идет ли Реймонд, и зашептала: - Боюсь, Реймонд слегка промахнулся с гормонами - отпустил мужчинам больше тестостерона, чем нужно. Сами посудите, Элнер... ведь почти все войны затевают мужчины.

– Верно подмечено. - Элнер откусила еще кусочек. Дороти вздохнула.

– И все-таки Реймонд умница. Старался как мог, и хорошо, что разрешил мне помогать, ведь все его творения - океаны, деревья и прочее -сперва вышли грязно-серыми. Он цвета различает совсем плохо, я до сих пор ему подбираю носки, чтоб не синий в пару к коричневому.

– Как удачно, что вы вовремя спохватились, -сказала Элнер. - Только представьте грязно-серый мир - сплошная скука.

– Спасибо. Однако, знаете, Элнер... - отозвалась Дороти задумчиво, - боюсь, не ошиблась ли я с цветом. - В чем же, милая?

– Я имею в виду людей. Может, не надо было разных цветов кожи? Признаться, я каюсь. Не ожидала от этого стольких бед.

– Не расстраивайтесь, Дороти, теперь все по-другому. Моя племянница Линда недавно удочерила китаяночку, и цвет лица у малышки чудесный, все всхищаются.

– Что ж, будем надеяться на лучшее. Кстати, Реймонд, несмотря на все трудности, очень верит в будущее.

– После разговора с ним и у меня на душе полегчало, - сказала Элнер. - Хотя и раньше было не особо тяжко. На веранде появился Реймонд:

– Дорогие дамы, простите, что помешал, но Элнер пора назад. Дороти глянула на часы:

– Ой! Мы так мило беседовали, я вас задержала. Элнер опешила: -Я здесь не насовсем?!

– Нет, - покачал головой Реймонд. - Очень жаль расставаться, но придется вас отправить домой. - Я даже с Уиллом не повидаюсь?

– В другой раз, - ласково пообещала Дороти. Элнер медленно отставила чашку.

– Что ж... Очень жаль, конечно. Хотелось с Уиллом повидаться... Но это не от меня зависит. Рада была снова вас увидеть, Дороти, и с вами побеседовать, Реймонд.

– Взаимно, дорогая моя, - отозвался Реймонд. Дороти завернула в салфетку кусок пирога: - Вот, милая, это на дорожку.

– Лучше пусть вам останется на потом, - попробовала отказаться Элнер.

– Берите, берите, у меня еще половина осталась - боюсь, нам и ее не осилить.

– Спасибо. - Элнер встала из-за стола и спрятала пирог в карман. - Вы знали, чем меня порадовать. - Она перевела взгляд с Дороти на Реймонда и обратно. - Что я могу для вас сделать? Реймонд, подумав, отвечал:

– Передайте там всем, что все не так уж плохо, с каждым днем все больше людей получают образование, все больше женщин голосуют на выборах, развиваются новые технологии, идет вперед медицина...

– Минуточку, Реймонд... - Элнер искала глазами карандаш. - Можно я запишу?

– Не надо. Просто передайте, что мы всех их любим и стараемся для них и что надо держаться, ведь впереди столько всего хорошего. Что-нибудь еще, Дороти? Дороти добавила:

– И напомните, что счастье - дело их собственных рук. В мире много солнца, и счастье зависит от каждого из вас.

– Поняла, - кивнула Элнер, стараясь удержать все в памяти. - Впереди много хорошего, счастье - дело наших рук... что-нибудь еще?

Дороти переглянулась с Реймондом, и тот помотал головой: - Нет, это самое главное.

Элнер вдруг почувствовала, как халат ее надулся теплым воздухом. Она медленно и плавно слетела с крыльца во двор, словно огромный воздушный шар, и оторвалась от земли. Поднимаясь все выше, Элнер внизу увидела Реймонда и Дороти среди розовых фламинго и синих лебедей, они улыбались и махали ей на прощанье.

– До свидания, Элнер! - кричали Реймонд и Дороти.

– Счастливо оставаться... спасибо за пирог! -крикнула она в ответ, уносясь ввысь и пролетая мимо водохранилища Элмвуд-Спрингс в сторону Канзас-Сити.