"РАЙ ГДЕ-ТО РЯДОМ" - читать интересную книгу автора (Флэгг Фэнни)

ПРИЧИНА СМЕРТИ

Норма, за которой ухаживали медсестры, уже оторвала голову от подушки, села на кровати и могла говорить, но до конца не пришла в себя. Она повторяла снова и снова: «Я знала, что этого не миновать, но все равно не верится». Заглянул дежурный священник - плохо подстриженный баптист в буром синтетическом костюме - и оставил визитку вкупе с соболезнованиями. Немного спустя зашел Мэкки, он только что говорил с Линдой. Норма встрепенулась: - Дозвонился? Мэкки кивнул: - Она приедет, обещала поторопиться. - Сильно расстроилась?

– Конечно. Но еще сильней тревожится за тебя и просила передать, что тебя любит.

Вернулся доктор с историей болезни, сел рядом с Нормой и Мэкки и продолжал рассказывать. По их подсчетам, миссис Шимфизл укусили около двадцати ос, и от анафилактического шока у нее сразу остановилось сердце; от падения с высоты она могла получить еще и травму мозга, но не смертельную, поэтому в графе «Причина смерти» написали: «Тяжелый анафилактический шок, остановка сердца».

– Она очень страдала? - спросила со слезами Норма.

– Нет, миссис Уоррен. Скорее всего, она даже не успела ничего осознать. Норма запричитала:

– Бедная тетя Элнер, она всегда мечтала умереть дома, - но не во дворе же, не такой смертью и не в этом кошмарном старом халате...

Мэкки обнял жену за плечи, пока она сморкалась. Доктор продолжал:

– Миссис Уоррен, официальное заключение о смерти имеется, но, если оно вас не устраивает, можем сделать вскрытие. Норма взглянула на Мэкки:

– Вскрытие нужно, как по-твоему? Может, на всякий случай?..

Мэкки, хорошо представляя, что значит вскрытие, отозвался:

– Норма, дело твое, но, по-моему, не стоит. Ничего ведь не изменишь.

– Я просто хочу все сделать правильно. Давай хотя бы подождем Линду. - Норма перевела взгляд на доктора: - Можно нам дождаться приезда дочери? - Когда она приедет?

– Через пару часов или даже быстрее, верно, Мэкки? Доктор посмотрел на часы:

– Хорошо, миссис Уоррен, подождем. А пока, если вы и мистер Уоррен хотите на нее взглянуть, я вас отведу. Норма тут же отозвалась: - Нет, я лучше дождусь Линду. Доктор кивнул:

– Как вам удобно. Если все-таки решите пойти, скажите медсестре.

Мэкки, который до сих пор в основном помалкивал, попросил:

– Доктор, я хотел бы на нее посмотреть, вы разрешите? - Конечно, мистер Уоррен, я вас провожу. Мэкки поймал взгляд Нормы. - Не возражаешь, родная? - Иди, Мэкки. Я сейчас не могу. Медсестра пообещала: - Я побуду с ней, мистер Уоррен.

На самом деле Мэкки боялся увидеть тетю Элнер мертвой. Он хотел навсегда запомнить ее живой, но при мысли, что она лежит где-то одна-одинешенька, он совсем расстроился. Когда они шли по коридору, доктор сказал:

– Ваша жена в таком горе - похоже, они были очень близки. - Да, очень, - подтвердил Мэкки.

Доктор окликнул проходившего мимо санитара:

– Эй, Верней! Ты мне должен десять баксов! Я ж говорил, что «Кардз» выиграют!

Он вел себя как ни в чем не бывало. Мэкки захотелось схватить его за шиворот и вытрясти из него всю душу, да что толку, тетю Элнер все равно не вернешь. Мэкки молча шагал дальше.

ПЕЧАЛЬНЫЕ ХЛОПОТЫ

В похоронном бюро Нева, закончив разговор с Тотт, взяла из служебной комнаты папку «Элнер Шимфизл» и заглянула в соседний кабинет, где ее муж Арвис доделывал шиньон для Эрнеста Кунитца, которого недавно привезли.

– Милый, звонила Тотт. Сегодня вечером или завтра с утра привезут Элнер Шимфизл, ее до смерти закусали осы. Арвис оторвался от работы.

– Хм. Два покойника за одни сутки. Для апреля недурно.

Арвис прав, в апреле обычно затишье, но Неву всегда злили подобные шуточки мужа. Пусть они работают в ритуальных услугах, но сердце-то у нее не камень, а Арвис в последнее время печется об одних лишь цифрах. Если бы на город обрушилась чума и унесла сто жизней, он, пожалуй, в пляс пустился бы. Не приходится отрицать, что для них каждая смерть - деньги, и все же так грустно, когда уходят старики... Но Уоррены - их постоянные клиенты, а работа есть работа. Нева и Арвис хоронили всех покойных Уорренов - родителей Нормы и Мэкки, бесчисленных дядюшек-тетушек и нескольких дальних родственников. Нехорошо, конечно, иметь любимчиков, однако Нева питает слабость к Уорренам. Эта семья хранит верность их фирме вот уже много лет, и об их покойниках Нева заботится, как о своих.

Нева предана не только семейству Уорренов, но и своему делу. Времена изменились. У «Будьте покойны» в городе появились конкуренты. К примеру, «Костко», что возле автомагистрали, сбывает уцененные гробы. Заказчиков поубавилось и после переезда в здание, где раньше был рыбный ресторан: люди не могут смотреть на тела близких там, где недавно ели сома с жареной картошкой, и обращаются в новое похоронное бюро. Вполне приличное, работают они быстро и без сантиментов. Нева не из тех, кто чернит конкурентов, но их с Арвисом фирма - семейный бизнес с давней историей, они предоставляют полный набор услуг, что крайне важно. Нева и Арвис заботятся о клиентах от начала до конца: обряжают покойника, организуют доступ к телу, заказывают цветы, предлагают бесплатные книги соболезнований, предоставляют священника, сопрано и органиста в любое время суток. У них широкий выбор гробов и урн по доступным ценам, а для спружеских пар - пакет ритуальных услуг «два в одном». Приезжим родственникам и друзьям - номера в местной гостинице со скидкой десять процентов, бесплатный легкий завтрак в день погребения, а после похорон - вино и сыр в холле гостиницы. Нева и Арвис даже обеспечивают автобусы на кладбище и обратно и помогают выбрать, измерить и установить памятник. Чего еще желать? - думает Нева. Не считая, разумеется, того, чтобы близкие люди вовсе не умирали. Словом, они с мужем делают все, что только можно. И реклама их в телефонном справочнике, над которой Нева трудилась не одну неделю, в полной мере отражает ее чувства.