"Обещанный рай" - читать интересную книгу автора (Мейсон Конни)

11

Гленна припозднилась с посещением земельной управы. Когда она проходила утром мимо почтовой конторы, ее узнал один из служащих — а кто бы, скажите, не узнал эту красавицу с огненными волосами? — и окликнул, помахивая листом бумаги:

— Мисс О'Нейл! Вам телеграмма! Получена вчера поздно вечером. Я как раз хотел отнести ее к вам на дом, а тут, вижу, вы сами идете.

— Благодарю, — взволнованно ответила Гленна, подходя ближе и получая в руки заветный листок.

«Наверняка это от Кейна, — подумала она. — Сейчас узнаю, когда он приезжает».

Гленна торопливо развернула телеграмму, пробежала глазами напечатанные строчки и недовольно поморщилась. Известия оказались — хуже некуда.

Кейн писал о том, что у его брата после операции началось заражение, а значит, отъезд из Филадельфии снова откладывается, и при этом неизвестно, на сколько. Затем было добавлено несколько слов о том, как Кейн любит Гленну и как он соскучился по ней.

«Ну, спасибо!» — подумала Гленна, все сильнее раздражаясь от собственного бессилия. В голову хлынули мысли о коварной Элен, которая может воспользоваться затянувшимся пребыванием Кейна в Филадельфии, и о своей собственной горькой участи одинокой женщины — то ли брошенной, то ли нет, теперь уже и не понять. Да, конечно, Кейн пишет, что любит ее, но бумага-то все стерпит. А вот сможет ли сам Кейн выдержать давление, которое, вне всякого сомнения, станут оказывать на него родственники — и его собственные, и семейка Элен? Гленна знала, что честь семьи для Кейна всегда была на первом месте, и если ради этого ему надо будет жениться на Элен, он раньше или позже сделает это.

«Интересно, сейчас „раньше“ или уже „позже“? После смерти отца и тяжелой болезни брата Кейн стал главой семьи Морган — может ли он в такой ситуации жениться на женщине не своего круга?» — с тоской и обидой подумала Гленна.

Вот так и получилось, что она пришла в земельную управу намного позже, чем собиралась, не зная, разумеется, о том, что до нее здесь уже успел побывать вездесущий Джадд.

— Чем могу служить, мисс? — спросил Гленну молоденький клерк, окидывая посетительницу восхищенным взглядом. Он совсем недавно приехал в Денвер и еще не знал о местной достопримечательности — рыжеволосой мисс О'Нейл.

— Будьте любезны, — улыбнулась Гленна, с любопытством наблюдая за клерком. — Я хотела бы проверить, подавал ли мой покойный отец заявку на участок. Можете оказать мне такую услугу?

— Разумеется, мисс, с радостью, лишь назовите мне имя вашего покойного отца.

— О'Нейл, Пэдди О'Нейл. Меня зовут Гленна, и я его дочь.

Клерку показалось очень странным, что в одно и то же утро двое разных людей приходят в управу по одному и тому же делу, за одной и той же информацией. Разумеется, он мог бы поделиться этим со своей очаровательной клиенткой, но что-то подсказывало юному клерку, что от такого человека, как Джадд Мартин, лучше держаться подальше. И он решил промолчать о сегодняшнем визите владельца «Красной Подвязки», где наш клерк провел не один вечер в обществе приятных во всех отношениях дам.

Для того чтобы отыскать нужную конторскую книгу, ему потребовалось всего несколько минут, тем более что в последний раз он брал ее в руки менее часа тому назад.

— Вот она, мисс О'Нейл, — сказал клерк, указывая на не успевшую выцвести запись. — Несколько месяцев тому назад Пэдди О'Нейл оформил заявку на участок, прилегающий к его прежнему прииску. Я полагаю, это в миле или двух от прежней границы.

— Зах был прав, — радостно улыбнулась Гленна, и глаза ее вспыхнули, словно изумруды. — Мне нужна копия с указанием точного места и границ нового участка, — попросила она слегка охрипшим от возбуждения голосом.

— Разумеется, мисс О'Нейл, — кивнул головой клерк, — но такая информация выдается только по предъявлении купчей.

— Отец умер, не сказав мне о том, куда он спрятал купчую. А что, разве нельзя обойтись без этого?

— Попробуем. У нас есть книга записей о наследовании земельных участков. Если перед смертью ваш отец не назначил нового наследника или наследницу, значит, этот участок принадлежит вам.

Зах терпеливо дожидался появления Гленны, сидя в своем гостиничном номере. Услышав, что все его догадки полностью подтвердились, он не сдержался и испустил ликующий вопль. Теперь, после посещения Гленной земельной управы, стало ясно, где именно нужно искать легендарную жилу, готовую пролиться звонким серебряным и золотым дождем.

— На все это потребуется время, мисс Гленна, но мы с Билли найдем жилу, — заверил ее Зах, — и, как только у нас будет что-то новенькое, мы немедленно дадим вам знать. Ну а до тех пор, пока дело не будет сделано, всем нам, я полагаю, лучше держать рот на замке.

— Разумеется, Зах, — согласилась с ним Гленна и продолжила, понизив голос: — Мне, как и вам, вовсе не хочется, чтобы вокруг нашего участка поднялся шум. Сами знаете, что вслед за этим бывает, — нахлынут со всех сторон поисковики, бродяги — избави бог!

В тот же день Джадд Мартин решил начать решительную атаку на Гленну. С той минуты, как он узнал о новом участке Пэдди О'Нейла, под которым проходит богатейшая жила, весь его интерес к «Золотой Надежде» испарился без следа. Из того, что Джадду удалось узнать в земельной управе, следовало, что единоличной владелицей нового участка является Гленна. Джадд решил заполучить себе этот лакомый кусок самым простым и доступным в его понимании способом — предложив Гленне стать его женой.

Честно говоря, Гленне всегда были противны ухаживания Джадда, но она смиренно принимала их, зная, что это единственный способ избежать осложнений в отношениях со своим новым хозяином. Она была уверена в том, что Джадду ничего не известно о новом участке, купленном ее отцом, и она полагала, что Мартина по-прежнему интересует только «Золотая Надежда».

«Ну что же, и очень хорошо, если он так думает», — подумала Гленна и решила продолжить свою опасную игру с Джаддом, целью которой было найти убийц ее отца.

Джадд начал просто и напористо: пригласил Гленну поехать вместе с ним за город — в выходной, разумеется. Она согласилась, и они долго катались по зеленым холмам и перелескам, окружавшим Денвер, а затем устроили настоящий пикник на траве. Тогда-то Джадд впервые попытался поцеловать Гленну, но стоило ему обнять ее за плечи, как она словно окаменела.

— Гленна, дорогая, — промурлыкал ей на ухо Джадд. — Я так давно мечтал об этом.

— Джадд, прошу, не надо. Я же совсем тебя не знаю, — запротестовала Гленна.

— Это не совсем так, моя дорогая, — нежным тоном возразил Джадд. — Разве ты не работаешь у меня уже несколько недель? Достаточно, чтобы узнать друг друга.

— Познакомиться — да, но узнать, конечно, нет.

— Гленна, я влюблен в тебя, — перешел Джадд в лобовую атаку. — Неужели ты не испытываешь ко мне ровным счетом никаких чувств?

— Ты мне нравишься, — осторожно ответила Гленна, — но у тебя же есть Сэл, не так ли?

— Сэл?.. Ах, да, Сэл! Но ты же знаешь, кто такая Сэл на самом деле! На таких, как она, не женятся. Тебе достаточно сказать лишь одно только слово, и Сэл исчезнет навсегда.

Гленна знала о том, что Сэл мечтает порвать с Джаддом, но боится сделать первый шаг. Что ж, у нее в самом деле были основания опасаться своего любовника.

«Может быть, мне удастся оказать Сэл эту небольшую услугу — избавить ее от Джадда?» — мелькнула в голове Гленны лукавая мысль.

— Но и ты не похож на мужчин, которые так легко женятся, — сказала она вслух.

— Отчего же, была бы только женщина подходящая, — многозначительно промолвил Джадд. — Все мужчины мечтают о порядочной жене, о доме, о детях. А такой женщиной, как ты, может гордиться любой, моя дорогая.

«Любой, да только не ты, скотина», — подумала Гленна, а вслух сказала ему:

— Так, значит, ты просишь меня стать твоей женой, Джадд? Хорошо, я подумаю и, может быть, соглашусь, но только не сейчас. Впрочем, могу сказать сразу, мне не по нраву, что у тебя есть любовница.

Джадд мысленно поморщился, но внешне сумел остаться невозмутимым.

«Маленькая рыжая сучонка! — подумал он. — Ну погоди, я еще до тебя доберусь по-настоящему! Я тебя приучу знать свое место, тварь!»

Он сглотнул и сказал, заставив себя при этом улыбнуться:

— Сэл ничего для меня не значит. И, кроме того, она мне уже давно надоела.

И он снова полез к Гленне — обниматься и целоваться, но та ловко увернулась, и поцелуй Джадда пришелся ей в краешек щеки.

Да, Гленна ввязалась в опасную, рискованную игру, в которой у нее почти не было шансов на победу.

— Что происходит, Гленна? — свистящим шепотом спросила Сэл, когда они столкнулись нос к носу спустя несколько дней после того пикника. — Сначала Джадд начинает оказывать тебе всяческие знаки внимания, а затем бросает меня. Не слишком ли ты зарываешься, дорогая?

— Ты сердишься на меня, Сэл? — удивленно спросила Гленна. — Но я думала, что тебе так будет только лучше?

— Я сержусь только оттого, что вижу, как ты летишь на огонь. Гляди, подпалишь крылышки. Мне наплевать на Джадда, я очень рада, что наконец-то избавилась от него, но зачем ты позволяешь ему крутиться возле себя?

— У меня на то свои причины, — загадочно ответила Гленна. — А уж защитить себя я как-нибудь сумею. Сэл негодующе ударила себя по бедрам.

— В таком случае я умываю руки, Гленна. Но помни, у Джадда тоже есть свои причины, чтобы ухаживать за тобой. И еще помни: человек он опасный и страшный. Не знаю, что он задумал, солнышко, но этот мерзавец ничего не делает без задней мысли. И должна заметить, что такие женщины, как ты, вовсе не в его вкусе.

— Я знаю это не хуже тебя, Сэл, — сухо улыбнулась Гленна, — и, поверь, не сомневаюсь, что вэтом браке Джадду нужна не я сама, а что-то другое.

Сэл нисколько не успокоили слова Гленны о том, что она сумеет сама себя защитить. «Что сможет противопоставить эта овечка такому волку, как Джадд?» — подумала Сэл.

И она решила послать телеграмму Кейну и написать в ней, чтобы он возвращался в Денвер как можно скорее, поскольку Гленна отчаянно нуждается в его помощи. Уж если такое известие не заставит Кейна вернуться, то уже ничто не заставит.

В тот вечер Джадд настоял на том, чтобы проводить Гленну до дома. Она с большой неохотой согласилась и теперь дожидалась Мартина в пустом полутемном ресторанном зале. Краем глаза она уловила какое-то движение за раскрытой дверью зала, подошла ближе и успела заметить знакомую фигуру, проскользнувшую в кабинет Джадда.

Вилли Вильсон собственной персоной! Слава богу, он забыл прикрыть за собой дверь. Гленна подобралась ближе и прислушалась.

— Долго же ты пропадал, — заметил Джадд и тут же нетерпеливо спросил: — Ну, что там, на прииске?

— Все как вы предполагали, мистер Мартин, — радостно ответил Вилли. — Они бросили «Золотую Надежду» и разбили походный лагерь выше по течению, милях в двух примерно.

— Они уже нашли жилу?

— Скорее нет, чем да. Намыли несколько самородков, нашли новые «поплавки», но это, пожалуй, и все. Разумеется, они найдут жилу, это вопрос времени. Тем более что Зах и Билл — опытные старатели. Можно не сомневаться, дочка старого Пэдди вскоре станет одной из самых богатых невест в штате, а то и во всей Америке.

— И разделит это богатство со своим мужем, — самодовольно хмыкнул Джадд.

— С мужем? — озадаченно переспросил Вилли. — Но она ведь пока что не замужем.

— Именно, что пока. Но вскоре станет женой. Моей.

— Вашей? — Вилли склонил голову набок и восхищенно посмотрел на Джадда. — Ловко придумано, хозяин. Впрочем, я знаю, что вы всегда умели добиться своего. А что сама рыжая девка думает на этот счет?

— Эта дура полагает, что я влюблен в нее, — хвастливо заявил Джадд. — А впрочем, мне наплевать на то, что она думает. Я ее все равно обломаю.

«Ублюдок! — подумала Гленна, прислоняясь к дверному косяку и стараясь унять свой гнев, начинавший застилать глаза красной пеленой. — Ну, ты еще узнаешь, что я на самом деле о тебе думаю! А откуда им известно про новый участок отца и про серебряную жилу? Ведь я сама получила результат анализа всего день или два тому назад. Или у Джадда повсюду шпионы? А теперь он подсылает к Заху и Билли еще одного своего мерзавца, Вилли, этого змея ползучего. Интересно, зачем — шпионить или убить?»

— Что ты делаешь здесь, под дверью? — раздался вдруг над самым ухом Гленны громкий сердитый голос.

Она вздрогнула, отпрянула от двери и обернулась. Перед ней стоял один из охранников Джадда.

— Я… Я… — начала было Гленна, но слова застревали у нее в горле.

— Что здесь происходит? — сердито крикнул Джадд, выскакивая на порог. Он увидел Гленну в руках охранника и холодно спросил: — Зачем ты схватил ее, Дюк?

— Я увидел, как она подслушивает под вашей дверью, босс, — коротко пояснил Дюк.

— Это правда, Гленна? — спросил Джадд, и она похолодела от его тихого голоса.

— Нет, Джадд, разумеется, нет, — быстро забормотала Гленна, с ненавистью оглядываясь на Дюка. — Твой охранник ошибся. Я пришла узнать, не освободился ли ты. Ведь мы договаривались уйти сегодня вместе, правда?

В эту секунду в дверном проеме появился Вилли. Гленна посмотрела ему в глаза, и лицо ее потемнело от ненависти. Она живо вспомнила ту ночь на берегу ручья, и острые камешки, царапавшие обнаженную спину, и самого Вилли, готового грубо и беспощадно изнасиловать ее. Джадд перехватил взгляд Гленны, повернул голову и только теперь заметил Вилли, стоящего у него за спиной.

— Черт тебя побери, Вилли! Я же приказал тебе не высовываться!

— Теперь-то не все ли равно, хозяин? Дюк сказал, что поймал девку, когда она подслушивала под дверью. Если это так, то она уже все поняла.

— Ты слышала, о чем мы говорили, Гленна? — холодно спросил Джадд.

— Ничего я не слышала, Джадд. — Гленна говорила горячо и убежденно. — Как ты только мог такое обо мне подумать?

Улыбка тронула губы Джадда, но глаза его при этом остались ледяными.

— Войди в кабинет, Гленна, — мягким, шелковым тоном предложил он. Или приказал?

— Не стоит, Джадд, — ответила Гленна. — Я подожду тебя здесь.

Джадд кивнул Дюку, и тот силой втолкнул Гленну внутрь и резко отпустил ее, так что Гленна невольно пролетела вперед и ткнулась головой прямо в грудь Вилли Вильсона.

Тот схватил ее за плечи корявыми пальцами и злобно прошипел:

— Ну-ну, посмотрим, как тебе удастся удрать на этот раз.

— Что все это значит, Джадд? — спросила Гленна, отворачивая лицо в сторону, чтобы не слышать тошнотворного запаха, исходящего от давно не мытого тела Вилли. Похоже, что в последний раз он брал в руки мыло еще до отъезда Гленны в Сент-Луис.

— Отпусти ее, Вилли, — коротко приказал Джадд.

— Слушаюсь, хозяин, — неохотно повиновался Вилли. Джадд внимательно посмотрел на него, затем повернулся к Гленне и спокойно спросил:

— Много ли ты успела услышать, Гленна?

— Ничего, Джадд, совершенно ничего, — из последних сил солгала она.

— Если ты будешь лгать, я отдам тебя на потеху Вилли, — бесстрастно предупредил Джадд.

— Я не твоя вещь, чтобы отдавать меня кому попало! — вспыхнула Гленна.

— Нас здесь трое, а ты одна, — сказал Джадд, — и я могу сделать с тобой все, что угодно. Все, что мне угодно, поняла? А теперь рассказывай, много ли ты услышала.

— Достаточно, чтобы вздернуть тебя на виселице на пару с Вилли! — взорвалась Гленна, отбрасывая в сторону все мысли о предосторожности. — Да, на пару с твоим вонючим козлом Вилли! Тем самым, который пытался изнасиловать меня. И ты ничем не лучше его, Джадд Мартин!

Джадд и Вилли обменялись быстрыми, понимающими взглядами.

— А в чем конкретно ты собираешься обвинить меня, Гленна? — спросил Джадд.

— В убийстве! — ответила Гленна, выплюнув это слово, словно пулю. — Ты либо сам убил моего отца, либо нанял для этого каких-нибудь подонков вроде Вилли. Тебе нужен был наш прииск, и ты убил его хозяина. О нашей свадьбе ты можешь теперь забыть навсегда, Джадд Мартин. Мне понятна твоя игра, слышишь, гадина? И знай, ублюдок, что я не стала бы твоей, даже если бы ты остался последним мужчиной на всей планете! — И она добавила, понимая, что все карты открыты и все пути для отступления отрезаны: — Не сомневаюсь, что шерифу будет интересно послушать то, что я ему расскажу.

— Ты мало что услышала и совсем ничего не поняла, — все так же холодно сказал Джадд. — В этой комнате нет убийц твоего отца. Все это — просто плод твоего больного воображения. Расстройство психики, такое бывает, особенно после трагической гибели кого-нибудь из близких.

«Он что, пытается угрожать мне? Шантажирует?» — подумала Гленна, а вслух спросила Джадда:

— Ты уверен, что шериф Бартоу примет твои объяснения?

— Оказывается, ты плохо знаешь законы страны, в которой живешь, — процедил Джадд, замораживая Гленну своим взглядом. — В Америке жена не может свидетельствовать против своего мужа.

— Мы не женаты, Джадд, и никогда не будем мужем и женой! — фыркнула Гленна.

— Ошибаешься, дорогая. Уже сегодня ночью мы станем с тобой счастливой супружеской парой.

— Ты сошел с ума, Джадд! Выпусти меня отсюда! — крикнула она, порываясь бежать, но Джадд снова кивнул Дюку, и тот после недолгой борьбы скрутил Гленну и швырнул в руки хозяину так, словно та была тряпичной куклой.

— Дкж, скажи мне, где Карл? — поинтересовался Джадд.

— Где-нибудь в зале, присматривает, как всегда, за порядком, — ответил Дкж.

— Разыщи его и приведи сюда, — распорядился Джадд.

Дюк ринулся исполнять приказ хозяина, а Джадд сжал Гленну в тисках своих объятий, не давая ей ни малейшего шанса вырваться на свободу.

Минут через пять вернулся Дюк и привел с собой Карла — верзилу с холодными глазами убийцы и бритым, мощным, словно у кабана, затылком.

— Вы звали меня, босс? — спросил Карл. Джадд кивнул и спросил в свою очередь:

— Ты не знаешь, где сейчас Сэл?

— Сидит в гостиной с одним из клиентов. Привести ее?

Гленна не знала, что задумал Джадд на этот раз, но заранее была уверена, что ничего хорошего. Однако то, что она услышала, превзошло все ее ожидания, и теперь Гленна не сомневалась в том, что Джадд Мартин был главным организатором убийства Пэдди.

— Нет, Карл, мне не нужна Сэл, — сказал Джадд. — Я хочу, чтобы ты просто был рядом и не спускал с нее глаз.

— Есть не спускать с нее глаз. Это все, мистер Мартин?

— Нет, не все, Карл, — хитро улыбнулся Джадд. — По первому моему знаку ты должен будешь вывести ее в переулок и зарезать. Все должно выглядеть так, будто ее убил какой-нибудь пьяный бродяга. Думаю, что шериф не станет долго возиться с делом об убийстве какой-то приезжей шлюхи.

Карл молча кивнул своей кабаньей головой и спокойно вышел, готовый в любую минуту хладнокровно убить человека по первому приказанию своего хозяина.

— Не-е-ет! — отчаянно завизжала Гленна. — Какое же ты чудовище, Джадд Мартин! Зачем тебе потребовалась убивать Сэл?

— Я не слепец и не дурак, моя дорогая, — спокойно ответил Джадд. — Я знаю, что вы с Сэл подруги. Если ты откажешься выйти за меня замуж, твою подругу зарежут — в отместку за твое упрямство. Ну что, хочешь получить свободу такой ценой?

— Я не верю тебе, — выдохнула Гленна, и глаза ее совсем потемнели от ярости. — Человек не может быть настолько жестоким, или он уже не человек.

— Дай Карлу сигнал, — сказал Джадд, обращаясь к Дюку и одновременно освобождая Гленну из своих объятий.

Джадд не блефовал, он играл сейчас наверняка, будучи уверенным в том, что такая женщина, как Гленна, ни за что не выберет свободу, если она будет оплачена кровью невинного человека. Сам-то он, разумеется, в такой ситуации вел бы себя совершенно иначе. Одной шлюхой больше, одной меньше — велика разница!

Дюк уже поворачивал дверную ручку, когда Гленна в ужасе закричала ему вслед:

— Погоди! Остановись! Джадд, не делай этого! Черт с тобой, я выйду за тебя замуж!

И она разрыдалась — бурно, горько и безутешно, оплакивая свое прошлое, настоящее и особенно — будущее, в котором теперь не было места единственному человеку на свете, которого Гленна любила всей душой. Ах, Кейн, ну куда же ты пропал? Почему тебя нет рядом в ту минуту, когда ты нужен как никогда?

Джадд презрительно усмехнулся и коротко бросил:

— Отставить, Дюк. Пойди и скажи Карлу, пусть продолжает следить за Сэл. Так, на всякий случай. Дюк утвердительно кивнул и вышел.

— Я же сказала, что согласна выйти за тебя, оставь Сэл в покое! — зло выкрикнула Гленна, сотрясаясь от нервной дрожи.

— Э, нет, моя дорогая. Сэл еще пригодится на тот случай, если тебе вдруг захочется закатить истерику во время сегодняшнего бракосочетания. Помни: одно только слово, и Сэл перережут горло. Так что веди себя смирно, говори, только когда тебя спрашивают, на вопросы священника отвечай четко и громко. Поняла? И не забывай о том, что Карл всегда наготове.

— Я все поняла, — задыхаясь от бессильной ярости, ответила Гленна.

За спиной у них послышалось сопение, и, обернувшись, они с удивлением обнаружили, что Вилли до сих пор находится в кабинете.

— Ступай за священником, Вилли, — распорядился Джадд. — Если надо, выдерни его с кровати. Делай что хочешь, но через пятнадцать минут он должен быть здесь со всем своим барахлом — крестом, Библией и так далее. Будет упираться, скажешь ему, что дело ждать не может, а труды святого отца будут оплачены по высшему разряду.

— Все ясно, хозяин, — ответил Вилли и стал осторожно, словно нашкодившая собака, пробираться к выходу, а возле самой двери неожиданно добавил: — Можно я первым после вас попробую эту девку, когда она вам надоест, хозяин?

— Пошел вон, Вилли! — рявкнул Джадд, и тот пулей вылетел за дверь, успев, однако, мазнуть при этом Гленну похотливым взглядом.

— Ну вот, дорогая, — ласково улыбнулся Джадд. — Очень скоро мы станем с тобой мужем и женой.

— Твоей женой я не стану никогда, и тебе это известно, — откликнулась Гленна, не переставая лихорадочно размышлять, нет ли какой-нибудь возможности выпутаться из той ситуации, в которой она оказалась по собственной вине. — Так что держись от меня подальше.

— Но зачем же пропадать такому товару? — цинично усмехнулся Джадд. — И почему бы мужу не попробовать свою жену? Или, может быть, ты сомневаешься в моих способностях? Напрасно. Спроси у Сэл, и она подтвердит, что я — любовник, каких поискать.

— Да будь ты хоть самым лучшем кобелем на свете, мне то что до этого? — выпалила Гленна. — Ты мне противен, слышишь? Я ненавижу тебя. Ты убил моего отца, ты готов, не моргнув глазом, убить и Сэл. Мерзавец! Ты вынуждаешь меня выйти за тебя — я выйду. Но лечь с тобой в постель — никогда, заруби себе это на носу. А если захочешь меня изнасиловать — я наложу на себя руки прежде, чем ты успеешь забраться на меня.

Услышав слово «изнасиловать», Джадд поморщился и презрительно поджал губы.

— Да почему, собственно, ты вбила себе в голову, будто я так уж хочу отведать твоего тела? — сказал он. — Неужели ты так ничего и не поняла, сучка рыжая? Мне нужно вовсе не то, что у тебя между ног, мне нужен твой участок, под которым проходит материнская серебряная жила. Разве, кроме тебя, мало вокруг хорошеньких, готовых на все женщин? Да сколько угодно! А с такой ледяной бабой, как ты, я и не лягу, еще простудишься и умрешь, — продолжал Джадд с издевкой. — Так что можешь забиться в свою спальню и подыхать там в одиночестве на холодной постели. Но жить будешь под моей крышей. Я не позволю ставить мне рога. Не хочу стать посмешищем для всего города. Со мной ты можешь не спать, но и спать с другим я тебе не позволю. Убью любого, кто к тебе сунется. То, что мое, — то только мое, понятно?

«Боже мой, во что же я влипла? — с ужасом подумала Гленна. — Но, с другой стороны, разве у меня есть выбор? Одно из двух — либо уступить требованиям Джадда и наблюдать за тем, как растает струйкой дыма отцовская мечта, либо отказаться, и тогда прольется невинная кровь. Разве я смогу жить, зная, что Сэл погибла по моей вине? Нет, никогда. Сейчас придется делать все, что требует от меня Джадд. Потом я подумаю, как выпутаться. Во всяком случае, лично мне Джадд пока ничего сделать не сможет, и на том спасибо».

От грустных мыслей Гленну отвлекло возвращение Вилли, который буквально приволок с собой заспанного, сердитого человечка в сутане. Священник действительно выглядел так, словно его только что подняли с постели. Впрочем, скорее всего именно так оно и было.

— Случилось что-то серьезное, мистер Мартин? — недовольным тоном спросил священник, тщетно пытаясь придать себе вид важный и благопристойный.

— Совершенно верно, святой отец, случилось нечто очень серьезное и важное. Вы должны немедленно обвенчать меня с мисс О'Нейл.

— Прямо сейчас? — переспросил священник. — А что, до утра с этим никак нельзя было подождать?

Джадд стиснул руками талию Гленны так, что та невольно ахнула, и сказал:

— Видите ли, святой отец, мисс О'Нейл — порядочная девушка и… э-э-э… не может без венчания. А ждать нам обоим тоже сил нет. Так вы поможете нам? — широко улыбнулся Джадд.

Гленна вздрогнула, слишком быстро кошмар воплощался в реальность. И объяснение своей поспешности Джадд сумел найти, и достаточно убедительное, надо признать. Если, конечно, не считать того, что объяснение это не имеет ничего общего с истиной.

Священник наморщил лоб, присмотрелся к Гленне и заметил со вздохом:

— Мне кажется, мисс О'Нейл не принадлежит к нашей конфессии.

Джадд понимающе хмыкнул, подошел к вмурованному в стену сейфу, отпер его и достал небольшой кожаный мешок с золотым песком и самородками. Он протянул его священнику и сказал:

— Как я уже сказал, венчание должно состояться немедленно. Прочитайте ваши молитвы, наденьте нам обручальные кольца и можете забрать этот мешок. Я думаю, здесь вполне хватит на то, чтобы сделать новую пристройку к храму, ту самую, о которой вы так давно говорите.

Святой отец взял в руки мешок с золотом, прикинул его вес, мысленно проделал кое-какие подсчеты и спросил, обернувшись к Гленне:

— Вы согласны вступить в брак с мужчиной не вашего вероисповедания?

Джадд пристально посмотрел на Гленну, словно предупреждая ее о том, что ждет несчастную Сэл в случае неправильного ответа. Слова застревали у Гленны в глотке и не желали выходить наружу.

— Гленна, дорогая, святой отец ждет твоего ответа. Скажи же ему, согласна ты или нет, — поторопил ее Джадд и подкрепил свои слова сильным тычком под ребра, от которого Гленна невольно вскрикнула и выдохнула:

— Да.

— Что «да»? — уточнил Джадд.

— Да, я хочу, чтобы преподобный обвенчал нас.

— Отлично, — удовлетворенно кивнул головой Джадд. — Вилли, сходи и скажи Дюку и Карлу, что у меня сейчас состоится свадьба и я приглашаю на нее всех желающих. И пусть подготовят игорный зал, венчаться мы будем там.

— В игорном зале? — слабо запротестовал священник. — Может быть, лучше прямо здесь, в кабинете? Так сказать, закрытая церемония в узком кругу.

— Не хочу огорчать вас, преподобный, но, как вы уже слышали, на мою свадьбу я пригласил всех желающих. В кабинете им не поместиться. Так что приступайте к вашим приготовлениям там, где вам указано, — жестко сказал Джадд и добавил, повернувшись к Гленне: — Я пошлю за Сэл. Хочу, чтобы она во время венчания исполнила роль подружки невесты.

И он вдруг расхохотался — грубо, громко, непристойно, заставив святого отца вздрогнуть, покачать головой и еще раз подумать о том, насколько неприглядна его собственная роль во всем этом деле. Правда, эта роль, слава всевышнему, весьма неплохо оплачивается. Впрочем, он согласился бы исполнить ее и бесплатно — все равно себе дороже становиться поперек дороги такому опасному человеку, как Джадд Мартин.

— Бог мой, да этого просто не может быть! — воскликнула Сэл, вбегая в кабинет. — Мне сказали, что Джадд срочно решил жениться и приглашает на свою свадьбу всех желающих. Ты что, милая, совсем с ума спятила?

Услышав это, Гленна зажала уши ладонями и обвернулась к подруге спиной.

— Довольно! — закричала она, чувствуя, что находится на грани нервного срыва. — Я отдаю себе отчет в том, что делаю, Сэл. И никто не сможет заставить меня изменить свое решение.

— Но ты же ненавидишь Джадда. Считаешь его убийцей своего отца. Как же ты можешь выходить за него?

— У меня есть на то свои причины, — уклончиво ответила Гленна.

— Солнышко! — взмолилась Сэл. — Мы столько времени были с тобой лучшими подругами. Если Джадд принудил тебя к этому браку, только мигни мне, и я тут же помчусь к шерифу. Уж он-то сумеет защитить тебя.

Гленна грустно посмотрела на Сэл. Если бы она знала, что, откажись Гленна выходить замуж, ее лучшая подруга умрет страшной смертью. И довериться Гленне некому, ведь даже к шерифу ей опасно обращаться: Джадд и его убьет, не моргнув глазом. Кроме того, спустя каких-нибудь полчаса она будет объявлена перед богом женой Джадда и с этой минуты не будет иметь права свидетельствовать против него перед законом. Хитро придумано, ничего не скажешь!

Сэл ошибочно решила, что Гленна молчит потому, что ее гложут сомнения, и предприняла еще одну попытку образумить свою подругу.

— А как же Кейн? — спросила она. — Я же знаю, ты его любишь. И он любит тебя. Подумай, что будет с ним!

Вот уж о ком старалась Гленна не вспоминать в эти минуты, так это о Кейне. Да уж, можно представить, что с ним будет, когда он узнает о том, что его рыжеволосая невеста вышла замуж за Джадда. И пойди тогда объясни ему, как и почему все это произошло.

— Сэл, дорогая, прошу тебя — прими все как есть и поверь мне, что так нужно.

Сэл внимательно всмотрелась в лицо Гленны, словно пытаясь понять по нему причину странного поведения своей подруги, и наконец кивнула.

— Джадд сказал, чтобы мы с Дюком были свидетелями на вашей свадьбе. Скажи, я точно не могу ничем помочь тебе?

Гленна покачала головой, чувствуя при этом, как ее сердце разрывается на части от нестерпимой боли. Рот ее приоткрылся, но из него не вырвалось ни единого звука.

А в следующую минуту уже стало поздно для всего: с шумом открылась дверь, и в кабинет ворвался Джадд. Он подхватил под руку свою невесту, и Гленна покорно пошла вместе с ним навстречу своей судьбе.