"Волшебный миг" - читать интересную книгу автора (Мэтьюз Патриция)

Глава 13

Людей Рены вел индеец, которого прислал Эван. Они быстро продвигались к затерянному городу Тонатиуикану, продвигались по тропе, проложенной Эваном.

Рена, чувствуя близость цели, не давала своим людям передышки, заставляла их идти от рассвета до наступления темноты. И она не спускала с глаз с Харриса Броудера. Теперь, зная, где находится Эван, он вполне мог улизнуть, чтобы добраться до него первым.

В последний вечер — проводник сообщил Рене, что они будут в городе на следующий день, — Броудер с беспокойством в голосе спросил:

— Как вы думаете, почему Эван решил связаться с нами именно теперь, ведь прошло столько времени?

— Понятия не имею, Броудер, но полагаю, связался потому, что ему не удалось найти сокровища. В противном случае он давно бы уже исчез вместе с ними.

— А как, по-вашему, он нашел это место без посторонней помощи?

— Я спрашивала об этом у индейца, и тот сказал, что Эван явился к нему с картой и нанял его проводником.

Этот индеец родом из какой-то здешней деревни, и он прекрасно знает окрестности.

— Когда я доберусь до Эвана, — проворчал Броудер, — я ему шею сверну! Будь я проклят, если не сделаю этого!

— Вы не сделаете ничего подобного. Пока мы не выясним, что ему известно, будем держаться с ним дружелюбно. А потом посмотрим…

Броудер ударил кулаком по колену.

— Нельзя, чтобы он улизнул после всех своих фокусов!

— Он и не улизнет, Броудер. Но мы все сделаем, как я обычно делаю, ясно?

Броудер что-то пробормотал сквозь зубы, но подчинился.

Рена же давно раздумывала: не избавиться ли от Броудера еще до того, как они доберутся до раскопок? Все равно от него толку никакого — разве что а постели. Но он, возможно, поможет ей управиться с Эваном… Ведь в конце концов оба они — американцы, поэтому должны доверять друг другу, несмотря на все разногласия.

Ладно, Харрис Броудер, можешь пожить еще немного, мысленно усмехнулась Рена, в очередной раз затягиваясь сигаркой и погружаясь в облако дыма.

На следующее утро, когда индеец-проводник сообщил Рене, что затерянный город совсем рядом, у вершины горы, по которой они поднимались, она приказала связать индейца. После чего велела своим людям держать наготове оружие и продвигаться с предельной осторожностью. На вершине заросли поредели, перед ними расстилалось обширное плато.

Рена тихо сказала:

— Теперь будьте начеку. Эван, конечно, взял с собой вооруженных людей.

Они стали медленно, то и дело озираясь, продвигаться по плато, и вскоре Рена поняла, что все предосторожности излишни. Вокруг не было ни души. Более того: они не видели ничего, напоминающего развалины древнего города.

И вдруг, задрав голову, Рена увидела пирамиду, возвышающуюся над кронами деревьев.

— Вон там, за деревьями! — окликнула она Броудера, который уже начал злиться. — Должно быть, это то, что мы ищем.

Лицо Броудера прояснилось.

— Да, ей-богу! Все-таки нашли! А я уже начал подумывать: не проделали ли мы весь этот путь впустую?

Рена кивнула своим людям, приказывая им продвигаться дальше.

— Только тихо, — предупредила она. — Я хочу преподнести сюрприз моему дорогому мистеру Лонгли.

Когда отряд подошел к основанию пирамиды, все увидели Эвана. Его светлые волосы прикрывало сомбреро, рубашка на широкой груди была расстегнута. Он давал указания рабочим, рывшим траншею вдоль одной из сторон пирамиды. Рена приказала своим людям развернуться веером, держа оружие на изготовку. Сама же направилась к Эвану.

Услышав шаги, Эван вздрогнул, повернулся. И тотчас же расплылся в улыбке.

— Рена, сокровище мое, как я рад тебя видеть! — Он поспешно направился к отряду. — И Харрис здесь! Я не ждал вас. Впрочем, — он еще шире улыбнулся, — я должен был предвидеть, что вы стакнетесь с Реной. — Эван протянул Броудеру руку.

— Ты лживый сукин сын! — заорал Харрис, отстраняя протянутую руку Эвана. — Сам удрал, а я должен тащить сумку!

— Ах, да будет вам, Броудер. Ведь мы старые друзья…

И я не стал бы вас обманывать, сами знаете. Просто я решил, что будет лучше, если я доберусь сюда раньше, чем моя бесценная сестрица. Если бы мне удалось найти сокровища, я бы нашел вас обоих, не сомневайтесь.

Рена знала, что Эван лжет, но решила пока молчать о своих подозрениях. Ей стало любопытно: что он еще придумает?

— Как вы покинули поезд?

— Очень просто. — Эван засмеялся. — Сунул проводнику горсть песо и под страхом смерти заставил поклясться, что он будет утверждать, будто я не выходил из своего купе после того, как вошел туда. Затем соскочил с поезда, когда тот замедлил ход на участке, где чинят пути.

— Все решили, что вы умерли, — проворчал Броудер. — В том числе и я.

— Именно этого я и добивался, — усмехнулся Эван. — Единственный экземпляр карты был у меня — я позаимствовал карту у Мередит, надеясь, что она будет обескуражена и повернет обратно. В крайнем случае она теряла время — пришлось бы восстановить карту по памяти и набрать людей. Так и получилось! Я здесь уже две недели, а ее еще нет.

— Вы могли бы сообщить мне о своих планах, — бесстрастным тоном проговорила Рена. — Могли бы предупредить заранее.

— Нет. Никто не должен был знать, что произошло. — Эван склонил голову набок. — А вы, моя милая, уже оплакивали меня?

Рена, пропустив мимо ушей эту насмешку, спросила:

— Значит, вы отыскали сокровища? Поскольку в конце концов сообщили нам, где находитесь…

Эван нахмурился.

— Нет, черт возьми, не отыскал. — Вытащив из кармана огромный пестрый платок, Эван вытер пот со лба. — Все гораздо сложнее, чем я полагал. Слишком долго придется искать. Вот эта громада, — он указал на пирамиду, у которой они стояли, — всего лишь одна из четырех. И здесь повсюду валяются высоченные статуи и глыбы. К тому же город почти полностью поглотили заросли.

Я начал копать здесь, — продолжал Эван, — у самой высокой пирамиды. Решил, что она — самая главная, стало быть, сокровища рядом с ней. Я нашел ступени, ведущие под землю, и мы обнаружили внизу комнату, но за прошедшие столетия ее засыпало горной породой. Когда мы ее расчистим, возможно, что-нибудь и найдем.

— Я полагала, что вы позаботились нанять человека, хоть немного разбирающегося в археологических раскопках, — заметила Рена.

— Нет, не позаботился. Потому что не знаю, кого нанять. Да и риск слишком велик.

— Сдается мне, вы ищете ощупью, точно слепец, — усмехнулась Рена.

— Возможно. — Эван взглянул на нее с вызовом. — Может быть, вы разбираетесь в археологии?

— Немного. После того как вы явились ко мне со своими рассказами, я решила с этим ознакомиться. Мне-то думалось, что вы разбираетесь, — все же выросли в семье археологов…

— Я думал о других вещах, — ухмыльнулся Эван. — Стоило ли тратить время на изучение давно вымерших народов и мертвых городов?

— А вдруг здесь вообще не окажется тех сокровищ, о которых говорит ваша сестрица? Если так, то все мои деньги пропали! — проревел Броудер, приближаясь к Эвану.

— Нет-нет! — Тот попятился. — Говорю вам, сокровища здесь! — Эван залез в нагрудный карман своей рубашки.

Потом вытянул вперед руку, и Рена с Харрисом увидели две золотые бусины, лежавшие у него на ладони. Бусины, каждая сантиметра два с половиной в диаметре, тускло поблескивали — так блестит только чистое золото. — Видите? — произнес Эван с дрожью в голосе. — Взгляните на них! Чистейшее золото. Потрогайте. — И он отдал бусины Рене.

Та с задумчивым видом взвесила их на ладони, — Вы нашли их здесь? — спросила она.

Эван кивнул:

— Когда откапывали ступени.

— Дайте-ка мне взглянуть, — протянул руку Броудер.

Рена, взглянув на него с усмешкой, опустила золотые шарики на его ладонь.

Эван положил руку на плечо Броудера.

— Клянусь вам, Харрис, вы на этом неплохо заработаете.

Рена поняла: в данный момент Эван не кривит душой. И кроме того, она поняла, что именно следует предпринять.

— Сколько у вас людей, Эван?

— Я нанял пятерых, — ответил тот, настороженно глядя на Рену. — Пятерых, потому, что знал: копать придется долго.

— По крайней мере хоть об этом вы позаботились, — заметила Рена. — Но мы организовали все гораздо лучше. Ваша сестра не очень отстала от нас, а людей у нее маловато…

Эван прищурился.

— Не очень отстала? Черт, а я-то надеялся, что она откажется от своих замыслов после моего исчезновения.

— Так вот, она не отказалась от них и может появиться здесь в любую минуту. Поэтому мы должны сразу же выставить часовых, чтобы они предупредили нас о ее приближении. Эван, где ваш лагерь?

— Вон там. — Он указал на запад. — Мы расчистили площадку примерно в двухстах ярдах отсюда, на краю плато, по ту сторону пирамиды.

— Странно, что вы не разбили лагерь прямо здесь, у подножия пирамиды.

— Вы ко мне несправедливы, Рена, — ответил Эван с обидой в голосе. — Я же сказал, что был уверен: Мередит развернется и отправится в обратную сторону. Поэтому я не ожидал никаких визитеров — кроме вас.

— Но вы ошиблись, — отрезала Рена. — Впрочем, это не важно. Броудер, прикажите нашим людям разбить лагерь там же, где остановился Эван. Когда все будет готово, расставьте везде часовых.

Броудер кивнул и, пристально взглянув на Эвана, удалился. Эван же проговорил:

— Золотце, я удивляюсь… Зачем вы притащили сюда Харриса? Как, черт побери, все это получилось?

— Вы бросили нас в трудном положении. Почему же вас удивляет, что мы объединились?

Эван подошел к ней почти вплотную.

— Вы хорошо меня знаете, Рена. Я никогда не бросил бы вас в трудном положении. — Он положил руку ей на плечо и понизил голос:

— Прошло столько времени… Я ужасно соскучился.

— Вот как? — осведомилась Рена.

— Клянусь. — Он провел ладонью по ее руке. — Почему бы нам не прогуляться в джунгли и не возобновить, так сказать, старое знакомство?

— Сейчас не до этого. — Голос ее потеплел. — Приходите сегодня ночью в мою палатку, Эван, после того как мы разобьем лагерь.

— Это обещание? — спросил Эван, и глаза его вспыхнули.

— Да, обещание, — улыбнулась она. И поспешно добавила:

— А сейчас мне нужно кое-что сделать.

Эван остался руководить раскопками. Рена же обогнула увитую лианами пирамиду и вышла к тому месту, которое Эван расчистил для своего лагеря. По крайней мере лагерь скрыт пирамидой и зарослями, его нелегко обнаружить, мысленно отметила она.

Ее люди обустраивали лагерь. Рена переходила от одного к другому и шепотом отдавала приказания. Потом направилась к Харрису Броудеру, устанавливавшему свою палатку. Палатку Рены уже поставили.

Броудер выпрямился, утирая пот, заливавший глаза.

— Эван сразу же решил оставить нас с носом, верно? — спросил он.

— Похоже, что так.

— Тогда разрешите мне убить его, — проворчал Броудер. — Какой от него прок!

— В этом вы, наверное, правы. Ноя сама все решу.

— Но нельзя же позволить ему улизнуть с сокровищами!

— Он не улизнет. Никто не сумеет перейти мне дорогу безнаказанно, Броудер. — Она пристально взглянула на него. — Вам полезно было бы запомнить это.

— Это ему было бы полезно, — пробормотал Броудер с раздражением в голосе. — Рена, а вы уверены, что Эван нашел эти золотые бусины именно здесь?

— Я знаю не больше, чем вы.

— Но не вы потратились на эту экспедицию!

— Мой капитал — время, которое я могла бы использовать с большей пользой. Но раз уж мы взялись за это, то должны держать ситуацию под контролем. — В голосе ее зазвучал металл. — Интуиция подсказывает мне, что сокровища здесь. Если мы проявим терпение, то в конце концов разбогатеем.

Лицо Броудера прояснилось.

— Ваша интуиция, да? А ведь вы — ведьма, кому же знать, как не вам, верно?

— Совершенно верно, Броудер. А теперь послушайте меня… — Она положила руку ему на плечо. — Я хочу, чтобы сегодня вечером, после ужина, вы ушли в свою палатку и оставались там, что бы ни случилось. Пока я вас не позову…

— Что вы задумали? — Броудер нахмурился. Потом, решив, что разгадал ее планы, воскликнул, сверкнув глазами:

— Я понял! Вы хотите остаться наедине с этим мерзавцем. Но я этого не допущу!

— Послушайте, Броудер, — заворковала Рена обманчиво вкрадчивым голосом, — мне ужасно надоела ваша строптивость. Либо вы сделаете то, что я сказала, либо не доживете до утра. Эти люди — мои. Они исполняют мои приказания, а не ваши. И если я прикажу им пристрелить вас, они сделают это с величайшим удовольствием, потому что тем самым избавят мир от еще одного гринго. Вы меня поняли?

Лицо Броудера стало мертвенно-бледным. Он отступил на шаг и сказал:

— Ладно, Рена, ладно. Вы здесь босс, я знаю. — Он старательно избегал ее взгляда.

— Смотрите же, не забывайте об этом.

Вечером, после ужина, Броудер ушел в свою палатку.

Извинившись, сказал, что неважно себя чувствует. Ни на Рену, ни на Эвана он даже не взглянул. Рена молча улыбнулась. Закурив, она уселась поудобнее, решив заняться Эваном.

Тот был мрачен.

— Может оказаться, Рена, что все это — пустая трата времени. Сегодня мы расчистили окончательно подземную комнату, но ничего не нашли. Во всяком случае, не нашли ничего стоящего, только груду горшков и прочую дрянь. Моя бесценная сестрица уважительно называет это предметами материальной культуры.

— Здесь жил многочисленный народ, Эван. Но время скрыло от нас все, что связано с жизнью этих людей. Может, позволить вашей сестре найти для нас золото? — Рена засмеялась. — Подождем. Пусть сделает за нас всю работу. Она знает, что нужно делать, а мы нет. Нам нужно набраться терпения. — Она мысленно улыбнулась, вспомнив, что говорила почти то же самое Броудеру. Нашла себе компаньонов! Двое ни на что не годных идиотов!

Она вполголоса добавила:

— Я думаю, что мы сумеем приятно провести время.

Эван приободрился, во взгляде его появилось что-то дерзкое.

— Я знаю только один способ приятно провести время. Но как же он? — Эван кивнул в сторону броудеровской палатки.

— А что — он? — с невозмутимым видом спросила Рена.

— Между вами и Харрисом что-то есть?

— Если и так, вас это не касается, — заявила Рена.

— Да, понимаю, — поспешно кивнул Эван. — Я никогда не накладывал на вас никаких обязательств. Но если мы с вами опять сойдемся, не возникнет ли осложнений с Харрисом?

— Я управлюсь с Харрисом Броудером. — Рена отбросила в сторону окурок и одним движением вскочила на ноги. — В моей палатке хватит места для двоих. Или вы предпочитаете спать у себя, в одиночестве?

— Проклятие! Нет, конечно. — Эван резко поднялся. — Пошли!

Он взял Рену за руку, и они направились к ее палатке.

В палатке Броудера было тихо и темно, но она стояла всего в нескольких ярдах от палатки Рены. Та была уверена, что Броудер не спит и прислушивается к их шагам.

Она представила себе, как он ревнует, и это ее позабавило, даже возбудило.

Проходя мимо палатки Броудера, Эван замедлил шаг.

Рена, с трудом удерживаясь от смеха, взяла его за руку и увлекла за собой. Нырнув в палатку, расстегнула блузку и опустилась на одеяла, лежавшие на земле. Эван, споткнувшись в темноте, рухнул на колени, чертыхнулся.

— Ах, милый, как вы нетерпеливы, — прошептала Рена. — Признаюсь, для меня это лестно.

— Здесь дьявольски темно, — проворчал Эван.

— Я люблю темноту.

Отыскав его руку, она положила ее на свою обнаженную грудь. Эван шумно вздохнул и попытался обнять Рену.

Она со смехом уклонилась.

— Сначала разденьтесь, Эван. Вы же знаете, что мне нравится.

Что-то пробормотав, он отодвинулся и принялся снимать с себя одежду. Улыбаясь в темноте, Рена тоже разделась донага. Улеглась на одеяла.

— Я жду.

— Сейчас, я сейчас! — отозвался Эван, разрывая на себе одежду, В следующее мгновение он уже был рядом — она почувствовала на своей груди его жаркое дыхание, потом — на губах. Рена провела ладонями по его телу и поняла, что он возбужден до предела.

— Прошло столько времени, я не в силах ждать! — воскликнул Эван.

— И не нужно, милый, — подбодрила она его низким гортанным голосом. — Давай же…

Но даже предаваясь любви, Рена сохраняла хладнокровие и на все происходящее смотрела как бы со стороны.

Сунув руку под одеяло, она отыскала рукоятку ножа, который спрятала там заранее. Крепко сжимая нож, она ждала.

Когда же Эван, сгорая от страсти, закричал, содрогаясь всем телом, Рена с силой вонзила нож между его лопаток. Эван захрипел, но несколько секунд все еще продолжал вращать бедрами.

Рену захлестнула волна блаженства — она едва не лишилась чувств. Наконец Эван обмяк в ее объятиях и замер. Рена тотчас же вернулась к действительности.

Она сбросила его с себя почти без усилий. На груди ее застывала густая горячая кровь. Рена не стала ее утирать. Быстро одевшись, выбралась из палатки.

Остановившись у палатки Броудера, она негромко окликнула его:

— Броудер!

— Рена? — тут же отозвался Харрис. — Рена, это вы?

— Да. Одевайтесь и немедленно приходите в мою палатку. Вы мне нужны.

Не дожидаясь ответа, она повернулась и свистнула, подавая своим людям условный сигнал. Затем вернулась к своей палатке. И тут же появился Броудер.

— Что случилось? — спросил он, с трудом переводя дыхание.

Она знала, что все это время он лежал у себя в палатке одетый, и это ее позабавило.

— Войдите, Броудер.

Рена кивнула на вход в свою палатку. Затем наклонилась и вошла. Броудер, спотыкаясь в темноте, последовал за ней.

Чиркнув спичкой, Рена зажгла фонарь.

Броудер в изумлении воскликнул:

— О Господи! Что с Эваном?

— Мне кажется, это очевидно. Он мертв.

— Мертв? Но как?.. — Броудер смотрел на Рену во все глаза. — Вы убили его?!

— Вам же хотелось, чтобы он умер, не так ли? — спросила Рена с усмешкой.

— Да, но я не ожидал, что вы сами…

— Я имею право все делать по-своему. Я заплатила за .это право дорогой ценой.

Рена не знала, что выражение лица выдает ее. Несколько секунд Броудер пристально смотрел на нее. Потом резко отпрянул, побледнел.

— Вам это доставило удовольствие?

— Разумеется, нет! — воскликнула она. — Но это было необходимо. И я очень сомневалась, Броудер, что вы способны на такое, хотя вы и похвалялись… Нужно избавиться от тела, — добавила она деловитым тоном.

Оправившись от потрясения, Броудер повернулся к выходу.

— Я приведу сюда двух человек, и мы его закопаем.

— Нет, я не это имела в виду.

И тут раздался револьверный выстрел.

Броудер похолодел.

— Что это?

— Я приказала разоружить людей Эвана, а тех, кто окажет сопротивление, убить. Кажется, кто-то заупрямился. Так вот, я хочу, чтобы тело Эвана отнесли к пирамиде и оставили в той самой подземной комнате, которую он откопал. Затем мы пройдем по джунглям и, удалившись отсюда на достаточное расстояние, разобьем лагерь. Там и подождем, когда появится Лонгли со своими людьми. Пусть найдет своего брата… — Рена криво усмехнулась. — Жаль, что меня не будет поблизости. Хотелось бы взглянуть на нее, когда она обнаружит, что ее дорогой братик умер.

— Не понимаю, зачем вам это… Ведь она перепугается…

— Похоже, вы еще глупее, чем я думала, Броудер.

Очень хорошо, что перепугается. Я хочу, чтобы она поняла: брат предал ее. Тогда она начнет действовать. Если ее подстегнуть, она, возможно, быстрее найдет золото. Давайте, — Рена указала на труп, — вытащите его отсюда.

Броудер с явной неохотой подхватил тело под мышки и потащил к выходу. Рена, держа над головой фонарь, последовала за ним.

Броудеру пришлось изрядно попотеть, прежде чем он дотащил труп до пирамиды. Рена же, обогнув основание громады, наткнулась на группу мужчин, освещенных фонарем, стоявших у раскопанных ступенек. Рена увидела, что ее люди держат на прицеле людей Эвана, — те стояли, подняв вверх руки.

Подойдя к ним, Рена спросила решительным голосом:

— Они все под контролем?

Один из ее головорезов ухмыльнулся:

— Готово, сеньорита Вольтэн. Они теперь робкие как овечки.

— Я слышала выстрел.

Мужчина кивнул:

— Одной овечке показалось, что она баран. Его уже нет с нами.

Рена в задумчивости рассматривала присмиревших людей Эвана. И тут появился Броудер. Он тащил тело Эвана, тяжело дыша и отдуваясь. Рена заметила, что пленники смотрят на труп с неподдельным страхом, — они поняли, что происходит. Наверное, было бы проще пристрелить их всех, но это могло очень повредить в дальнейшем. Легче скрыть убийство двоих людей, чем полудюжины. К тому же пленники и без того достаточно напуганы…

Рена наконец приняла решение.

— Посмотрите на вашего хозяина, — громко сказала она, — и подумайте хорошенько о том, что с ним произошло. Я хочу отпустить вас. Возвращайтесь домой, к вашим семьям, но держите язык за зубами. В противном случае вас постигнет такая же участь! Все ясно?

Она внимательно посмотрела на каждого из людей Эвана, и каждый утвердительно кивнул.

— Хорошо! Отпустите их. И пусть один из вас, — она махнула рукой в сторону своей шайки, — поможет Броудеру затащить тело гринго в подземную комнату.