"Голый король шоу-бизнеса" - читать интересную книгу автора (Серова Марина)

Глава шестая

«Помпея» выглядела помпезно. Что там греха таить – она впечатляла. Правда, времена, когда подобные заведения занимали целое отдельное здание, уже прошли, и теперь обычно всякие казино строились на первом этаже какого-нибудь дома. То же самое было и с «Помпеей» – два нижних этажа бывшего Дома работников культуры были отведены под казино. Но оформлено все было очень по-европейски, грандиозно и пышно, хоть и достаточно стандартно. Мне доводилось бывать в разных городах Европы, и я не один раз видела подобные архитектурные фантазии. «Помпея» сверкала, переливалась рекламными огнями, манила внутрь, за тонированные двери и окна. Цвета в декорациях преобладали в основном сочные, яркие. Бирюзовый, фиолетовый в сочетании с бордовым выглядели очень насыщенно. И в то же время не наблюдалось излишней пестроты. Словом, вполне подходящая картинка.

Артур Вишневецкий уверенным шагом поднялся по ступенькам, двери тут же распахнулись, приглашая нас внутрь. Время было еще раннее, так что народ еще не успел подтянуться.

Вишневецкий неторопливым шагом прошел к свободному столику, пригласив нас с Кейси занять свои места, после чего спросил у меня:

– Вы что хотите попробовать?

– А почему ты меня не спрашиваешь? – стрельнув в мою сторону глазами, надула губки Кейси.

Вишневецкий спокойно посмотрел на нее и неторопливо произнес:

– Кейси, тебе же хорошо знакомо все, что здесь подают. А Татьяна в этом заведении впервые. Мне просто хотелось ей помочь. Но если тебе хочется соблюсти правила этикета – ради бога.

И он небрежным жестом протянул ей меню.

– Я вообще не хочу есть! – с раздражением в голосе проговорила Кейси, отодвигая меню. – Просто это дело принципа! И вообще, ты в последнее время совсем не уделяешь мне внимания! – Она отвернулась и принялась обиженно притоптывать ножкой под столом.

Артур чуть усмехнулся.

– Спасибо, я тоже не голодна, – кивнула я Вишневецкому. – Я, пожалуй, ограничусь чашкой крепкого кофе. Кстати, здесь есть ваши знакомые из числа персонала?

– Пока не заметил. Но можно пройти в бар, барменов я практически всех знаю. Не волнуйтесь, узнаем мы насчет вашего Гольдберга. А может быть, он и сам появится чуть позже. Сейчас еще не его время.

Мы быстренько расправились с кофе и мороженым, Кейси, кажется, перестала дуться и снова принялась оживленно щебетать. Ее монолог сводился в основном к тому, как было бы сейчас здорово сидеть где-нибудь в кафе на берегу Средиземного моря и наслаждаться солнцем и морским воздухом. Эта тема, по моим наблюдениям, совершенно не интересовала Вишневецкого, и он, кажется, не особо вслушивался в то, о чем говорила его подруга. Мне-то и подавно было не до этого, и я уже хотела попросить Вишневецкого перейти в бар, как вдруг он сказал:

– Вон, кстати, Кирилл, бармен. Сейчас я его позову.

Он помахал рукой совсем молоденькому пареньку в униформе, который подошел к нашему столику.

– Привет, – небрежно поздоровался с ним Артур. – Слушай, мы тут Гольдберга дожидаемся, не видел его сегодня?

– Не-а, – покачал головой Кирилл. – Их вообще давненько не было. На гастролях, наверное.

Я поняла, что под «ними» подразумеваются Гольдберг и Карпинский, и сама вступила в разговор:

– А где его еще можно найти? – спросила я, улыбнувшись Кириллу.

– Не знаю, – пожал он плечами.

– Ну как же? – продолжала я. – Вы все-таки давно знакомы, друзья, можно сказать...

Кирилл смерил меня подозрительным взглядом, потом посмотрел на Вишневецкого.

– Кира, девушке очень хочется на сцену, – со снисходительной улыбкой пояснил тот. – Гольдберг – это надежда для нее, прямо луч света в темном царстве блужданий по лабиринтам шоу-бизнеса.

Кейси едва заметно фыркнула.

– Да не знаю я, и никакие мы не друзья с ними, – принялся открещиваться бармен. – Не видел я их сто лет и знать про них ничего не знаю. Ты, Артур, и то больше с ними общаешься, и вообще, сам из этой тусы, вот и помоги девушке.

– Увы, ее интересует только Гольдберг, – притворно вздохнул Вишневецкий.

– Странно, – усмехнулся Кирилл. – Какая разница, к кому обращаться за помощью? А я ничем не могу помочь, извините. Я пойду, у меня работы полно.

И он, развернувшись, быстро пошел в сторону бара. Мы обменялись взглядами с композитором. Артур вздохнул и пожал плечами.

– Контакта не получилось, – констатировала я.

– Ну, подождите отчаиваться. Может быть, Гольдберг появится сам, – обнадежил меня Вишневецкий.

– Артур, я хочу поиграть в боулинг, – затянула Кейси. Я видела, что ее совсем не радует мое общество, но капризы певички мне были абсолютно неинтересны. Если у Вишневецкого другая точка зрения, то пусть сам с ней и нянчится. А я сюда по делу пришла.

Вишневецкий чуть заметно вздохнул.

– Если хотите, идите играйте, – пожала я плечами. – Я тоже найду себе какое-нибудь развлечение.

– Хорошо, тогда перед уходом мы вас найдем, – поднимаясь, сказал Артур, и они с Кейси направились в зал для игры в боулинг.

Я же решила пройти в игровой зал в надежде, что мне удастся с кем-нибудь побеседовать насчет Гольдберга и Карпинского. Точнее, сейчас меня в первую очередь интересовал Гольдберг, но эта парочка, как я уже поняла, была практически неразлучной. Повезло же мне в тарасовском казино «Каскад», где я разговорилась с рыжим игроком Геной, вдруг и здесь повезет?

Пройдя в игровой зал, я для начала присела поиграть в блэк-джек. Вообще-то я не любительница азартных игр, хотя мне приходилось в них участвовать не единожды. Но игроком высокого класса я никогда не была.

Признаться, сейчас игра меня даже увлекла, поскольку мне удалось даже выиграть небольшую сумму. Пустячок, как говорится, а приятно. При этом, правда, я не забывала о цели своего визита и незаметно присматривалась к игрокам, выбирая, с кем целесообразно завести разговор.

Я уже заинтересовалась молодым человеком, который внешне походил на представителя шоу-бизнеса. Конечно, я могла ошибаться насчет его социального статуса, но мне он показался наиболее подходящей кандидатурой. Парень тем временем тоже что-то выиграл, я заметила в его глазах появившийся блеск азарта и уже собиралась подсесть, чтобы не упустить момент, как вдруг ко мне подошел незнакомый мужчина в строгом костюме и представился администратором «Помпеи».

– Ваши друзья просили вам передать, что ждут вас в машине на парковке. Так что поторопитесь, пожалуйста... – произнес он.

Пожав плечами, я направилась к выходу, недоумевая по дороге, что такого могло произойти с Кейси и Вишневецким, если они так быстро решили покинуть казино, да еще и я им зачем-то понадобилась. Подойдя к парковке, я увидела машину Вишневецкого, но в ней никого не было.

Я посмотрела по сторонам и собиралась уже вернуться в «Помпею», как вдруг внезапный удар по затылку заставил меня потерять равновесие. Оседая на землю, я увидела две возвышающиеся надо мной крепкие мужские фигуры. Следом чьи-то сильные руки грубовато подхватили меня под мышки, проволокли пару метров и швырнули в багажник машины. Крышка багажника захлопнулась, а следом раздался звук заработавшего мотора. Машина быстро стартанула с места.

Ехать неизвестно куда в багажнике – удовольствие, мягко говоря, ниже среднего. К тому же от удара у меня жутко разболелась голова, а из-за неудобного положения и тряски меня еще стало и подташнивать.

«Но сотрясения мозга, скорее всего, нет, – успокаивала я себя. – Удар недостаточно сильный. Слава богу еще, что сознание не потеряла».

Определить, куда меня везут, лежа в багажнике, было, конечно же, невозможно. Единственное, что я поняла, – ехали мы, вероятнее всего, за город, поскольку машина сперва шла ровно, а затем начала подпрыгивать и вилять из-за плохой дороги.

Предположений, что за люди меня похитили, у меня не было никаких. Вроде бы в Москве меня никто не знал, тем более как частного детектива из Тарасова, об этом я говорила только Денису Задорнову. В казино я пришла с Вишневецким и Кейси, кстати, по совету того же Дениса. Вела я себя в «Помпее» достаточно осторожно. Неужели это бармен Кирилл меня, что называется, сдал? Но зачем? И кому? Какое этим ребятам дело до того, что я ищу Гольдберга?

Размышления мои вскоре были прерваны: машина остановилась, и следом открылась дверца багажника. Меня снова подхватили, вытряхнули на землю и потащили вперед, невзирая на мое сопротивление. Наспех посмотрев по сторонам, я обнаружила, что нахожусь в каком-то лесочке в компании двух довольно молодых парней, высоких и крепко сбитых. Телосложением, короткими прическами и одеждой они были похожи, только один был блондином, а второй – брюнетом. Почему-то я сразу мысленно нарекла их Лелеком и Болеком. Машина, на которой мы сюда приехали, являла собой белый «БМВ».

Брюнет Лелек подтащил меня к дереву и довольно быстро и умело накрепко привязал к нему. Болек демонстративно стоял рядом с лопатой в руках. Лелек приподнял мое лицо за подбородок, криво ухмыльнулся и сказал:

– Ну что, сука, или ты сейчас честно отвечаешь на наши вопросы, или мы тебя здесь закопаем. А перед этим ты вот этой лопатой сама выроешь себе могилу. Ясно?

Я не стала кивать в ответ.

– Короче, что ты вынюхивала в казино? И с какой стати интересовалась Гольдбергом и Карпинским? – спросил Лелек.

– Кто послал? – вступил в диалог и Болек.

– А кто вам сказал, что я интересовалась? – усмехнулась я. – И кто вы вообще такие, чтобы я вам отвечала?

– Вопросы здесь задаем мы, а ты отвечаешь, – отчеканил Лелек. – Где сейчас Гольдберг?

– Кто тебя нанял? – вторил Болек.

Я пристально вгляделась в обоих приятелей и спокойно спросила:

– А с какой стати вы интересуетесь Карпинским и Гольдбергом? И не вас ли видели в ночном клубе «Каскад» города Тарасова?

Парни переглянулись, после чего Лелек нервно проговорил:

– Заткнись, сука, еще раз тебе повторяю – вопросы задаем мы!

– ...и не случайно ли Карпинского повесили в тарасовском лесу? – продолжила я, с трудом сохраняя на лице улыбку. – Судя по нашей лесной прогулке, это как раз ваш стиль.

Лелек неожиданно взмахнул рукой и резко ударил меня под дых. Согнувшись от боли, я задохнулась и несколько секунд пыталась ухватить хоть каплю воздуха. Когда мне это удалось, я зашлась долгим кашлем. Отплевавшись, я подняла голову и посмотрела в глаза моему обидчику. Лелек нервно подергивал ногой, глаза его горели нехорошим, злобным огнем.

– Кто тебя нанял? – повторил он вопрос.

Я молчала. Болек поигрывал лопатой и недобро усмехался. Лелек, выругавшись, начал наносить мне беспорядочные удары, каждый из которых отдавался острой болью и звоном в голове. Как же я проклинала себя в этот момент за то, что оставила пистолет в камере хранения на вокзале! Хотя в ночной клуб мне с ним все равно дорога была заказана, но можно было хотя бы оставить в машине у Вишневецкого... И вообще, нужно было быть осмотрительнее! Попасть на такую примитивную удочку: «Ваши друзья просят вас срочно подойти к машине на парковке!»

Очередной удар пришелся по голове, и я, не выдержав, простонала от боли. Пытаясь шевелить связанными за спиной руками, я понимала, что освободить их в такой ситуации практически нереально. Ох, если бы мне это удалось, с каким наслаждением я бы вломила двум этим уродам! Вдруг я расслышала со стороны кустов какой-то шорох. Услышали его и мои противники. Лелек прекратил наносить мне удары, выпрямился и нервно огляделся. Болек тупо пялился на него.

– Бомжи, что ли? – неуверенно проговорил Лелек. – Слышь, иди-ка глянь, что там.

Болек, не выпуская лопату из рук и стараясь ступать осторожно, двинулся к кустам. Лелек, отложив экзекуцию, ждал. Ждала и я, втайне надеясь, что эта непонятная пока для меня случайность поможет мне освободиться. Если бы они оба отошли хоть на какое-то время! Но подобное вряд ли было возможно...

Болек не возвращался. Лелек заметно нервничал. Вдруг из кустов донеслись звуки какой-то возни, а потом приглушенное мычание.

– Чего там? – крикнул Лелек в темноту.

Ответа не последовало, но в следующую секунду откуда ни возьмись от высокого дерева позади Лелека отделилась тень. Что-то свистнуло, пролетев в воздухе, голова Лелека вдруг дернулась, и он мягко осел на землю. Сразу же вслед за этим на поляне словно из-под земли выросло несколько человек – молодые мужчины, одетые в строгие костюмы и при галстуках. Несмотря на подобный стиль одежды, действовали они очень оперативно: из кустов было вытащено безжизненное тело Болека, Лелеку вломили по голове еще раз – видимо, для страховки, – после чего оба моих обидчика остались лежать на холодной, влажной земле. Один из парней подскочил ко мне, быстро освободил мои затекшие руки и, не церемонясь, потащил в сторону. Я не сопротивлялась, так как парней было трое и сомневаться в их физическом превосходстве, а также наличии оружия не приходилось.

Через несколько секунд меня затолкали в припаркованный у лесной поляны джип «Тойота», на этот раз, слава богу, поместив не в багажник, а на заднее сиденье. По обеим сторонам от меня устроились двое парней, а третий, с суровым и непроницаемым лицом, уселся за руль. Машина спокойно тронулась с места, никто из моих спутников не издал ни звука. Молчание продолжалось минут десять, пока я не решилась его нарушить. Кашлянув, я спросила обращаясь к водителю:

– Можно полюбопытствовать, куда меня везут на этот раз?

– Не волнуйтесь, скоро все узнаете, – спокойно ответил водитель, не поворачивая головы.

– Мне все-таки хотелось бы уточнить, что меня ожидает, – настаивала я.

Никто не допустил ни малейшей грубости. Двое по-прежнему молчали, и лишь тот, кто был за рулем, также спокойно произнес:

– Наберитесь терпения.

Больше я не пыталась вступать в диалог. Довольно скоро мы добрались до города, попетляли немного по улицам и затормозили в каком-то переулке. Я не настолько хорошо знаю Москву, чтобы уверенно произнести его название, да оно и неважно. Когда «Тойота» остановилась, двое сидевших по бокам от меня парней помогли мне выбраться из машины, предупредив:

– Не нужно кричать и делать лишних движений.

Мы прошли несколько метров и оказались у припаркованного «Мерседеса-Майбаха». Один из сопровождающих открыл дверцу, я опустилась на заднее сиденье и обвела глазами салон. На меня смотрело с самодовольной улыбкой знакомое лицо. Никаких сомнений не оставалось: рядом со мной, удобно развалясь на сиденье, расположился не кто иной, как Папа Митя. Кроме нас, в машине находился только водитель. Я почувствовала, что окончательно перестаю что-либо понимать. Но только на время. Как часто бывает в подобных ситуациях, я знала, что мои мозги очень быстро восстановятся и начнут работать, как счетчик. А пока что я решила послушать, что скажет мне сам Папа Митя, весь вид которого твердо свидетельствовал о том, что он контролирует ситуацию.

Папа Митя же, не переставая улыбаться, окинул меня внимательным взглядом, покачал головой с сочувствием – не знаю, искренним или мнимым – и сказал:

– Насколько я знаю, милая барышня, ваша задушевная беседа в лесу была прервана на вопросе, на кого вы работаете? Позвольте и мне задать вам тот же вопрос.

– Послушайте! – вспылила я. – На сегодняшний вечер я получила достаточно впечатлений. Не забывайте, что я еще несколько минут назад находилась в лесу, в котором запросто могла погибнуть, и вам это прекрасно известно! А я, вообще-то, всего лишь слабая женщина, и с вашей стороны, мягко говоря, нетактично так меня мучить. К тому же джентльмен должен представляться первым!

Выпалив все это, я отвернулась к окну. Впечатлений и впрямь я получила достаточно, но моя гневная тирада была вызвана не этим, а лишь желанием выиграть время и постараться понять, что за человек скрывается под именем Папа Митя и почему его так заинтересовала моя скромная персона.

Папа Митя спокойно выслушал мой монолог, докурил сигару и, покачивая головой, произнес, не повышая голоса:

– Насчет слабой женщины вы, думается, покривили душой. Барышня вы бедовая. Второй день в Москве, а уже оказались в такой истории. Похоже, непростой вы человек. Или в ситуацию попали сложную?

И он пристально посмотрел мне в глаза. Проигнорировать его взгляд и вопрос я не смогла и лишь неохотно буркнула:

– И то и другое.

Потом усмехнулась, посмотрела на него и добавила:

– Но и вы, похоже, человек непростой... Папа Митя.

Тот добродушно засмеялся, крутя в руках мою лицензию частного детектива, которую молодчики в лесу выудили из моей сумочки. Я молча ждала реакции.

– Значит, вы частный детектив Татьяна Иванова? – с легким удивлением проговорил Папа Митя. – И что же привело вас в Москву, уважаемая Татьяна? И что побудило этих милых людей, валяющихся сейчас на сырой земле, отвезти вас на вечерний пикник в Подмосковье?

Я набрала в легкие побольше воздуха и довольно дерзко сказала:

– А не слишком ли много вопросов? Вы обо мне знаете многое, можно сказать, практически все, а я даже не знаю, кто вы такой. Знаю только, что вы Митя да еще чей-то папа.

Я откровенно дерзила. Дерзила этому важному столичному господину, который явно не по доброте душевной освободил меня из лесного подмосковного плена.

– А вас так сильно это волнует? – проговорил Папа Митя. – Что ж, я готов вам ответить. Считайте, что сейчас я для вас просто Дмитрий Иванович. Можете именно так ко мне и обращаться. Я удовлетворил ваше любопытство? А вас, в свою очередь, я попрошу сделать над собой усилие и говорить вежливо. А то я, знаете ли, человек тоже впечатлительный. Могу сильно расстроиться оттого, что столь хрупкое создание ведет себя так грубо, и просто откажусь с вами разговаривать.

«Вот бы здорово!» – подумала я.

– Я откажусь, – сказал Дмитрий Иванович, делая акцент на слове «я». – А вот у моих ребят не столь тонкая душевная организация, и они охотно продолжат с вами разговор, так что ваш пикинк в Подмосковье возобновится.

Он сверлил меня взглядом, и, хотя говорил абсолютно спокойно, я невольно ощутила мерзкий холодок между лопатками.

– Мои люди избавили вас от необходимости общаться с этими типами, – продолжал тем временем Папа Митя, – и я думаю, что могу рассчитывать на вашу ответную любезность.

Выбор у меня был небогат: быть вежливой либо быть побитой. Поэтому я выбрала первый вариант.

Глубоко вздохнув, я сказала:

– Ну, как вы уже поняли, я действительно частный детектив из города Тарасова. И мое нынешнее задание состоит в том, чтобы разыскать двух недобросовестных продюсеров, приехавших в наш город из Москвы и кинувших один творческий коллектив на деньги.

– Да это я понял еще по нашей первой встрече на квартире у Дениса, – махнул он рукой.

– Да? А мне казалось, что вы меня даже не заметили.

– Я все замечаю, – усмехнулся Папа Митя. – Дальше.

– А что, собственно, дальше? – удивилась я. – По-моему, я ответила на ваш вопрос. Мне вот непонятно – чем вызван ваш интерес ко мне в связи с тем, что я ищу продюсеров? – поинтересовалась я, на всякий случай не сообщая Папе Мите до поры до времени о гибели Карпинского.

– Да только лишь тем, что я сам имею горячее желание найти этих двух красавцев. А особенно господина Карпинского, – ответил Папа Митя.

Чуть помолчав, я осторожно спросила:

– А зачем он вам?

– Понимаете, Татьяна, я человек порядочный, терпеливый и щедрый. Во всяком случае, стараюсь таким быть. Думаю, что таковым и являюсь на самом деле, – начал объяснять Папа Митя. – И от людей в ответ я жду того же. Но, к сожалению, не всегда получается дождаться. Бывают случаи, что меня обманывают, – сообщил он.

– Даже так? – удивленно приподняла я бровь.

– Именно так, именно, – закуривая очередную сигару, подтвердил он. – Понимаете, я всегда относился с почтением к людям творческим, одаренным. Я глубоко убежден, что талантам надо помогать. Тем более что у меня есть возможность помогать даровитым людям. И когда ко мне обратились господа Карпинский и Гольдберг с просьбой продюсировать одну группу, я согласился, причем на очень выгодных для них условиях.

– Правда? – снова удивилась я.

– На очень выгодных, очень, – повторил Дмитрий Иванович, стряхивая пепел и задумчиво глядя куда-то мимо меня. – Я многое для них сделал. Помог в организации гастролей каких-то там девчоночьих групп, – принялся загибать он пальцы, – ссудил деньги... Разумеется, рассчитывая на долю от прибыли. В общем, это довольно банальная и скучная история об обычной человеческой неблагодарности, – закончил он с такой искренней горечью и сожалением, что я чуть не прослезилась.

– Неужели? – сочувственно спросила я.

– Увы, Танюша, увы, – печально кивая, продолжил Дмитрий Иванович.

– Что, они просто исчезли с вашего горизонта?

– Ну нет, конечно, они же далеко не дураки, – усмехнулся он. – Поначалу они еще возвращали мне какие-то жалкие гроши, говорили, что гастроли были неудачные, заработали ноль. Следующие гастроли были такие же, и ребята утверждали, что прокатились даже с минусом.

– Чем же они объясняли такой неуспех? – поинтересовалась я.

– Ой, причин находилось масса! – махнул рукой Дмитрий Иванович. – Администраторы на местах драли втридорога, брали за аренду залов дороже, чем договаривались...

– И вы им верили? – недоуменно спросила я.

Папа Митя помолчал, потом неохотно и даже с легким раздражением ответил:

– Ну, во-первых, верил. Во-вторых, деньги для меня все-таки не такие большие. А в-третьих, и это, пожалуй, самое главное, я прекрасно понимал, что молодым талантливым ребятам надо встать на ноги. Но рано или поздно задаешь себе вопрос, на который хочешь получить точный ответ.

– И вы этот ответ получили, – глядя на него, сказала я.

– Разумеется, – усмехнулся Папа Митя. – Я направил доверенных людей по следам своих... питомцев, прозондировал почву и выяснил, что ребята оказались весьма успешными промоутерами. Во всяком случае, куда более успешными, чем пытались выглядеть. Денег они поднагребли с простодушных нефтяников немало, а девчонки у них чем только не зарабатывали.

– И где же эти девчонки? – спросила я.

– Группа развалилась, а девчонок мои доверенные люди еле нашли потом. Кто-то вышел замуж, кого-то вообще выловили в борделе... Весело, одним словом, – вновь усмехнулся Папа Митя, хотя весь вид его свидетельствовал о том, что ему совсем невесело. – Одним словом, эти девчонки-то и рассказали, что мальчики гребли большие деньги. Себе ни в чем не отказывали, даже пошиковать любили. А им платили крохи, заставляли подрабатывать чуть ли не проституцией, постоянно норовили подложить под богатых клиентов... В конце концов просто вообще бросили их в какой-то сибирской гостинице без денег и билетов в Москву.

– Да, печальная история, – сказала я.

– Да, – грустно, как-то по-отечески кивая, согласился со мной Дмитрий Иванович. – Нет, я человек небедный, – затянувшись сигарой и блеснув своим перстеньком карат на пять, сообщил он. И тут же, оскалившись прямо по-звериному, что совершенно преобразило его круглое добродушное лицо, добавил: – Но я очень не люблю, когда мне врут.

Я снова моментально ощутила холодок между лопатками. Но, выдержав паузу и взяв себя в руки, спросила:

– А почему же все-таки они их бросили? Почему развалилась группа?

Папа Митя немного нервно побарабанил пальцами по мягкой спинке сиденья и сказал:

– Видимо, ребята почувствовали, что запахло жареным. Похоже, как-то пронюхали о том, что я стал больше о них знать и что у меня появились вопросы, вот и свалили.

– И с тех пор вы не виделись?

– Нет, – помотал головой Дмитрий Иванович. – В нашей тусовке они больше не появлялись. И если вы поможете мне их найти, то я буду вам весьма благодарен, – вдруг закончил он, заглядывая в мои глаза и протягивая мне мое удостоверение частного детектива.

Я убрала его в сумочку и честно сказала:

– Я вам могу помочь только наполовину. Я знаю, где Карпинский.

Повисла тишина, которую мы оба выдержали с честью. Докурив сигару и не торопясь затушив ее, Дмитрий Иванович спокойно спросил:

– Где?

– В тарасовском морге, – столь же коротко ответила я, и дальше, предупреждая его вопросы, рассказала, как кончил свои дни у себя на родине Вячеслав Карпинский, а в заключение добавила: – Эксперты считают, что, скорее всего, из жизни он ушел не по своей воле.

– Значит, его все-таки кто-то достал... – протянул Папа Митя.

Тишина длилась несколько минут, затем Папа Митя спросил:

– А какова судьба его партнера Гольдберга?

– Этого я не знаю, – пожала я плечами. – Но очень хочу сама выяснить. Меня, собственно, с этой целью и наняли, должна же я отрабатывать свой аванс.

– И что, у вас уже есть какие-то предположения? – прищурившись, посмотрел на меня Дмитрий Иванович.

– Увы, практически нет, – честно покачала я головой. – Я рассчитывала разузнать что-то в Зеленограде и в Москве, но здесь мне удалось всего лишь выйти на «Помпею». И сами видите, что из этого вышло. Однако, по моим предположениям, в Москве Гольдберга нет.

– Вы знаете, у меня те же предположения, – кивнул Папа Митя. – И какие же ваши дальнейшие планы? Отказываться от расследования?

– Это не в моих правилах, – покачала я головой.

– Знаете... – он придвинулся чуть ближе, – я могу вам помочь. Простимулировать, так сказать, вашу активность материально. А это очень хороший стимул, поверьте мне.

– Я знаю, – улыбнулась я. – Но, как я говорила, у меня уже есть клиент. А работать на два фронта не в моих правилах. Поймите, это вопрос профессиональной этики...

– Да не переживайте вы! – поморщился Дмитрий Иванович. – Я уже повторял, что деньги мне не нужны. Просто для меня это тоже дело принципа. Главное – надрать задницу этому засранцу Гольдбергу!

– Вы что же... Хотите подвесить его рядом с Карпинским и тем самым восстановить справедливость? – кашлянув, спросила я.

– Да не бойтесь вы за своего Гольдберга! – рассмеялся Дмитрий Иванович. – Почему все так боятся Папу Митю? Я добрый, очень гуманный человек, так что никаких подвешиваний не будет. Я найду способ заставить его работать на меня. Просто работать, и все. Разумеется, на выгодных для меня условиях.

И он расплылся в широчайшей улыбке, которая всего несколько минут назад напоминала звериный оскал.

«Ну вы, Папа Митя, чувствуется, тот еще у нас гуманист!» – усмехнулась я про себя.

– К тому же у ваших клиентов вряд ли хватит денег на долгие поиски, – продолжал уговаривать меня этот влиятельный человек. – Да и ресурсов у них нет никаких. А поиски могут и затянуться. И средств, поверьте, у меня хватит. Вы же не собираетесь меня обманывать? – И он с улыбкой заглянул мне в глаза.

Я покачала головой.

– Ну так что? – Он открыл кожаный бумажник. – Берете аванс?

Чуть подумав, я не стала отказываться. Ведь неизвестно, с чем мне придется вернуться в Тарасов. А Морозов явно не станет спонсировать долгосрочный проект без гарантий на успех. Он просто не потянет. Так что я спокойно приняла деньги и записала номер сотового Папы Мити. На этом можно было и распрощаться, но я напоследок все же спросила:

– Скажите, а как вы меня нашли?

– Это было очень просто, – пожал плечами Папа Митя. – От Артура с Кейси я знал, что вы собираетесь в казино. Естественно, я понимал, что идете вы туда не в рулетку поиграть. Я хотел приехать в «Помпею» и лично побеседовать с вами и на всякий случай приставил к вам своего человека – так, просто понаблюдать за вашими действиями. Он видел, как вы разговаривали с барменом, потом заметил, что бармен сообщал о вас службе безопасности казино... Ну, а дальнейшее предугадать было несложно. Мы проследили за тем, как они доставили вас за город, а потом мои ребята аккуратно вас отбили. Нам светиться тоже ни к чему. Я не собираюсь вступать в конфликт с хозяевами этого казино и вам не советую там больше появляться.

– Я понимаю, – сказала я.

– Вас подвезти? – любезно предложил он.

– Нет, спасибо, – отказалась я. – Не смею вас дольше утомлять своим обществом. Но у меня есть к вам другая просьба. Вы, кстати, сами в этом заинтересованы.

– Слушаю.

– Позвольте мне поговорить со старшим вашим помощником.

– С Герой? Пожалуйста, – пожал плечами Папа Митя и, приоткрыв дверцу, сказал: – Гера, побеседуй с барышней. У нее к тебе есть вопросы.

Потом повернулся ко мне:

– Я надеюсь, что вы будете благоразумны, – кивнул он мне на прощание, и я покинула машину.

Гера стоял возле машины по-прежнему с совершенно бесстрастным лицом. Я подумала, что если бы от Папы Мити ему сейчас поступило указание не отвечать на мои вопросы, а отвезти в лес и там закопать, то выражение лица его не изменилось бы. Но я не стала размышлять о своих возможных безрадостных перспективах, а сразу спросила:

– Кто эти люди, что отвезли меня в Подмосковье? Мне нужны их фамилии и имена.

– Андрей Портнов и Сергей Бобров, – спокойно ответил Гера. – По документам – сотрудники службы безопасности «Помпеи».

«Надо же, и фамилии-то звучат почти как Лелек и Болек!» – мысленно подивилась я, а вслух задала еще один вопрос:

– А почему они меня прессовали?

– Не знаю, – в первый раз Гера чуть усмехнулся. – Выяснять это команды не было.

– Понятно, спасибо, – не стала я затягивать беседу, и Гера нырнул в свою машину.

Проводив взглядом отъезжающие «Мерседес» и «Тойоту», я решила все-таки наведаться в казино, которое покинула несколько часов назад. Но предварительно заехала на вокзал и прихватила с собой пистолет.