Утреннее небо медленно наливалось огнём. Свистел ветер, изредка доносились далёкие раскаты грома; последние отголоски грозы, пронёсшейся недавно, стремились догнать свою мать, умчавшуюся за горизонт. Пахло мокрой травой.

Соран стоял на холме, один под тремя лунами. Завершалась ночь его рождения. Когда там, на горизонте, за ломаной линией гор покажется ослепительный край Солнца, он станет старше ровно на один год. Год назад эта ночь была для него праздником.

Дракон грустно улыбнулся. Не так уж много праздников подарила им жизнь за пролетевший год, чтобы забывать о ночи рождения. А жизнь, какой бы она ни была – величайший дар, и Ночь, когда ты узрел свой первый рассвет, заслуживает почтения...

–О чём думаем? – сзади тихо подошёл Бластар.

Соран вздохнул.

–О всяком... – он неопределённо дёрнул хвостом. – Знаешь, сегодня моя ночь рождения.

Бластар перебрал крыльями, всколыхнув предрассветный воздух. В тревожном свете лун, его серо-стальная чешуя отливала металлом.

–Будет забавно, если сегодня ты погибнешь, – мрачно пошутил дракон.

Соран усмехнулся.

–Смерть – лучшее приключение, доступное в жизни.

–Прекрати, – Бластар вздрогнул. – Она и так не минует, незачем призывать.

Серебряный дракон медленно обернулся к сородичу.

–Знаешь, иногда, в такие часы, – Соран закрыл глаза, – Я мечтаю о смерти. Не потому, что потерял желание жить... Только представь, а вдруг это действительно не конец? Вдруг там... – по крыльям дракона пробежала дрожь, – с другой стороны бытия, и в самом деле есть... мир. Не такой, как наш!

Серо-стальной помолчал.

–Рано или поздно, узнать это предстоит всем, – сказал он негромко. – А до тех пор, друг, нам здесь жить. Жить, не умирать...

Соран отвернулся.

–Нам здесь не только жить, – произнёс он глухо. – Нам здесь воевать.

Два дракона стояли под тремя лунами, наблюдая за рождением звезды. Свет вокруг них сыпался искрами, мерцал радугами, отражался сотнями солнц в зеркальных чешуйках.

«Мы клочья звёздного света...»

3

Дракон перевернулся на спину и раскинул по земле крылья. Он их уже не чувствовал. Из глубин сознания поднимался мутный, ядовитый страх смерти.

–На той стороне... – прошептал Соран. – Скоро я всё узнаю.

–Там ничего нет, – ответил чей-то глухой голос.

Дракон повернул голову. Рядом с ним, прислонившись к дереву, сидел страшно обожжёный человек в остатках некогда роскошной мантии. Почерневшая кожа лица коробилась струпьями, один глаз вытек. От волос не осталось и следа.

–Маг... – тихо сказал Соран. – Ты тоже...

Волшебник чуть приподнял уцелевший уголок рта.

–Хорошая ирония.

Дракон смотрел на человека, только что убившего четверых его сородичей. И не мог заставить себя ненавидеть. Близость смерти уже наложила свой отпечаток на Сорана.

–Мы победили, – произнёс он едва слышно.

В единственном глазу мага мелькнула искорка смеха.

–Меня это уже мало волнует.

–Верно... – Соран заметил, что не чувствует тела. Ниже груди он ощущал только холод. – Маг... Вас многому обучают. Скажи, зачем? Ради чего мы умираем?..

По телу колдуна пробежала дрожь. Жизнь покидала его даже быстрее, чем дракона.

–А ради чего мы рождаемся? – спросил он хрипящим шёпотом.

Ответить Соран уже не сумел. Звуки битвы постепенно отдалялись; на полянку, где умирал крылатый, опускалась блаженная тишина.

«Ради чего мы рождаемся?»

Дракон закрыл яркие глаза. Перед ним быстрой чередой летели воспоминания.

Мягкий свет, ласковые крылья матери...

Ослепительный шар! Что это?!

«Солнце» – голос отца. Солнце...

Первый неудачный полёт, смех друзей и холодная, обидная вода в озере. Тренировки ночами. Сотни попыток, сотни падений... Триумф...

Первая охота. Первая кровь в пасти, ощущение клыков, рвущих плоть. Странная смесь горечи и восхищения, экстаза и отвращения к себе...

Лунная ночь.

«На что ты смотришь?»

«Ты самая красивая под звёздами...»

Война. Первый боевой вылет. Солдат противника, в зелёной форме, с длинной алебардой в дрожащей руке.

«Я не помню его лица!»

Соран открыл глаза. В синем небе ритмично били гигантские, полупрозрачные крылья, творившие ветер и гнавшие тучи в их вечный исход, на скитание и муку.

«Зачем мы рождаемся?» – спросил дракон.

Ему никто не ответил. С каждой секундой ветер усиливался, становилось холодно. Соран хотел вновь закрыть глаза, предаться воспоминаниями, но ветер не дал. Он поднял дракона на ноги, распахнул ему крылья. Соран оглянулся.

У его ног, на полянке, лежал мёртвый серебряный дракон, рядом рычал и царапал землю Бластар. Он опоздал всего на миг. В стороне догорали деревья, над замком чёрной стеной стоял дым. Удивительный ветер, наполнявший крылья Сорана, усиливался с каждым мгновением.

«Зачем мы рождаемся?!» – крикнул дракон.

«Чтобы летать», – ответил человек, стоявший рядом.

Соран обратил к нему взгляд.

«Маг»

«Дракон»

«Ты дал мне ответ?»

«Я задал вопрос»

Крылатый поднял голову. В высоте свистел ветер, бесконечное небо простиралось из прошлого в грядущее. На миг война, смерть, кровь и страдания показались дурным сном.

«Но это не сон» – ответил маг. – «Это жизнь»

Дракон закрыл глаза.

«Нет», – сказал он. – «Мы рождаемся не для такой жизни»

«А для чего?»

Не открывая глаз, Соран улыбнулся.

«Чтобы летать» – ответил он просто.

Дракон протянул крыло. Человек понял. И вместе они посмотрели вверх.

Там простиралось чистое, синее небо. Впереди жарким пламенем горело Солнце, а позади...

«Никогда не оглядывайся» – сказал маг.

И Соран метнул себя вперёд, навстречу Солнцу. Ветер подхватил его невесомое тело, пушинкой подбросил в бездонную высь, стирая из сердца остатки войны, неся в будущее. Вокруг парили драконы, сверкающие сыны света, надежда наполняла их крылья и звенели родные голоса.

Соран улыбнулся.

«Какая разница, зачем мы рождаемся!», – подумал он весело. – «Ведь главное, мы живём!»

Взмахнув крыльями, дракон скользнул в поток призрачного ветра и помчался к свету.

Назад он не оглядывался.

Конец

Дракия – http://www.drakia.com/