"Смерть мисс Мак-Джинти" - читать интересную книгу автора (Кристи Агата)Глава 19— Теперь послушай меня! Эдна засопела. Миссис Суитиман могла лишь повторить свои слова. Разговор продолжался уже длительное время и не давал результатов. Миссис Суитиман раз двадцать говорила одно и то же. Эдна без конца шмыгала носом, временами хныкала и в ответ на доводы миссис Суитиман повторяла все те же две фразы: — Я не могу это сделать! Папа съест меня живьем! — Возможно! — промолвила миссис Суитиман. — Но убийство есть убийство. Когда кто-нибудь что-то видел, тут уж ничего не поделаешь! Самое лучшее, что ты можешь сделать… Миссис Суитиман остановилась на полуслове и обратила все внимание на миссис Уэзери, которая пришла купить шерсти и вязальные спицы. — Давненько не имели мы удовольствия видеть вас, мадам! — сказала она, роясь в своих коробках. — Да, действительно! — ответила миссис Уэзери. — Я не очень хорошо себя чувствовала в последнее время. Знаете, сердце… Глубоко вздохнув, она добавила: — Мне приходится почти все время лежать с вытянутыми ногами. — У вас, кажется, новая прислуга? — спросила миссис Суитиман. — Да-да. Она довольно ловкая и неплохо готовит, но у нее немыслимый вид. Она обесцвечивает волосы и носит такие облегающие юбки, что просто неприлично!.. Миссис Суитиман высказала свою точку зрения на современных горничных, совершенно недостойных своих предшественниц, а затем, пока миссис Уэзери выбирала спицы, проговорила: — Какой ужас то, что случилось с миссис Апуард, не правда ли? — Именно, ужас! Сначала мне ничего не хотели говорить. Когда же я все-таки узнала, то у меня началось сильнейшее сердцебиение. Я ведь так чувствительна! — Мне говорили, что это был очень тяжелый удар для молодого мистера Апуарда. К счастью, там была эта леди — знаете, та, которая пишет, — и она дала ему успокоительное. Теперь он в «Лонг Медоуз». Кажется, он просто не мог оставаться на вилле… и я в этом его нисколько не упрекаю!.. Дженет Грум возвратилась к своей племяннице, а ключи у полиции. Леди, которая пишет книги, вернулась в Лондон, но она приедет снова во время следствия. Миссис Суитиман, гордившаяся своей осведомленностью, с упоением сообщила все эти новости миссис Уэзери, а та слушала их с глубоким удовлетворением: она пришла на почту, видимо, для того, чтобы узнать новости, а не купить что-то. — Единственное, что можно сказать, так это то, что наше местечко стало опасным, — произнесла она, платя за покупки. — По Бродхинни свободно расхаживает какой-то сумасшедший, маньяк, и по вечерам по улицам должны были бы ходить полицейские патрули. Как я подумаю, что моя дорогая маленькая Дейдр выходила из дома в тот вечер, то я прямо дрожу от страха! Она закрыла глаза, как если бы ей вдруг стало плохо. Миссис Суитиман взглянула на нее с интересом, но не проявила беспокойства. И, действительно, миссис Уэзери снова открыла глаза и продолжала: — Людям следовало бы не выходить из дома по вечерам и запираться у себя. А вы знаете, что в «Лонг Медоуз» двери не запираются даже на ночь? И миссис Саммерхейз оставляет открытыми и заднюю дверь, и окна гостиной, чтобы ее собаки и кошки могли свободно входить и выходить. По-моему, это настоящее безумие! Но она говорит, что всегда так делала и что, если грабители захотят проникнуть в дом, никакая запертая дверь их не остановит! — Впрочем, неизвестно, что грабитель нашел бы в «Лонг Медоуз»! — добавила миссис Суитиман, многозначительно улыбаясь. Миссис Уэзери посмеялась вместе с ней, а затем вышла из почтового отделения. Миссис Суитиман вернулась к Эдне. — Как я тебе уже говорила, убийство есть убийство, и если нужно что-то сделать, то это должно быть сделано! Нужно сказать правду, а там будь что будет. — Но папа меня убьет! — Я поговорю с ним. — Он меня убьет, говорю я вам! — Кого убили, так это миссис Апуард! Она мертва, а ты кое-что видела, чего полиция не знает. Ты работаешь на почте, ты государственная служащая, и у тебя, значит, есть обязанности. Первым делом надо найти Берта Хейлинга… Эдна вновь разрыдалась. — Идти к Берту?.. Но это невозможно. Завтра вся деревня будет знать! Миссис Суитиман заколебалась. — Тогда есть этот иностранец… — Иностранец? Ни за что на свете! — В этом ты, пожалуй, права… Перед почтой остановилась машина. Скрипнули тормоза. Лицо миссис Суитиман прояснилось. — Приехал майор Саммерхейз, — сказала она. — Ты ему все расскажешь, и он тебе посоветует, что делать! — Я никогда не решусь на это. Эдна еще протестовала, но менее уверенно. Джонни Саммерхейз вошел в почтовое отделение, неся в руках три огромные картонные коробки. — Привет! — бросил он радостным тоном. — Надеюсь, дорогая мадам, что мои пакеты не окажутся слишком тяжелыми? — Сейчас посмотрим! Сделав все, что требовалось, и когда Саммерхейз наклеивал марки, миссис Суитиман заявила, что ей хотелось бы посоветоваться с ним. — К вашим услугам! — ответил Джонни. Его всегда трогало то доверие, которое к нему проявляли обитатели Бродхинни. Лично с ним они были мало знакомы, но, поскольку его отец, дед, многие его предки тоже жили в «Лонг Медоуз», обитатели местечка считали его своего рода старейшиной, к которому они, естественно, обращались, когда оказывались в затруднительном положении. — Я хочу узнать ваше мнение относительно Эдны, — уточнила миссис Суитиман. Эдна шмыгнула носом. Саммерхейз повернул голову в ее сторону. — Вот как! А что случилось? — Это связано с миссис Апуард. В тот вечер, когда ее убили, Эдна кое-что видела… Джонни Саммерхейз взглянул на миссис Суитиман, а затем на Эдну. — И что же ты видела, Эдна? Эдна начала хныкать. Миссис Суитиман решила рассказать обо всем сама. — Конечно, в деревне говорили всякое — и правду, и не правду. Но один факт никто не оспаривает: в тот вечер какая-то леди приходила на чашку кофе к миссис Апуард. Вы согласны? — Думаю, это верно. — Я убеждена, что так оно и было! — Мне об этом известно со слов Берта Хейлинга. Альберт Хейлинг был местным полицейским, и Саммерхейз хорошо его знал. — Продолжайте! — сказал Джонни. — Но неизвестно, кто была эта леди. А Эдна ее видела. У Джонни Саммерхейза округлились губы, словно он хотел свистнуть от восхищения. Обращаясь прямо к Эдне, он спросил: — Она входила или выходила из виллы? — Она входила. Сознание собственной значимости развязало Эдне язык. — Я стояла по ту сторону дороги, под деревьями, как раз у поворота. Я ее хорошо видела. Она открыла решетку, подошла к двери, подождала немного, а потом вошла в дом. Саммерхейз нахмурил брови. Затем черты его лица разгладились. — Все ясно, — сказал он. — Это была мисс Хендерсон. Полиция в курсе. Мисс Хендерсон сама рассказала о своем визите. Эдна покачала головой. — Это была не мисс Хендерсон. — Тогда кто же? — Не знаю. Лица я не видела. Видела ее только со спины, но это была не мисс Хендерсон. — Но как ты можешь это утверждать, если не видела ее лица? — Я это знаю, потому что она была блондинка. А мисс Хендерсон — брюнетка. Джонни Саммерхейз по-прежнему проявлял скептицизм. — Было ведь очень темно. Как же ты заметила цвет ее волос?.. — Под портиком горел свет, а она остановилась как раз в этом месте. На ней было темное манто, и она была без шляпы… И это была блондинка, именно блондинка, я уверена! Саммерхейз посмотрел на Эдну. Его лицо приняло столь не свойственное ему строгое выражение. — В котором часу это было? — Точно не знаю. Вмешалась миссис Суитиман: — Примерно знаешь! Так скажи! Эдна засопела, а затем сказала: — Не было еще девяти… Я услышала бы бой часов на церкви… Было уже больше половины девятого. — Значит, между половиной девятого и девятью. И эта леди долго оставалась в доме? — Не знаю. Я не стала ждать. Во всяком случае никаких криков я не слышала… — Ну, что ж! — с серьезным видом сказал Саммерхейз. — Остается лишь одно: пойти и рассказать все полиции. Эдна расплакалась. — Папа меня живьем съест!.. Увидите, что это так и будет! Внезапно повернувшись, она побежала в заднюю комнату и исчезла. — Я вам все объясню, — произнесла миссис Суитиман, отвечая на немой вопрос Саммерхейза. — Эдна вела себя по-дурацки, она и в самом деле дурочка. Отец же у нее человек строгий. Излишне строгий, может быть… Хотя об этом трудно судить! В отношении нынешних девиц… Короче говоря, она встречалась с одним славным пареньком из Куваллона, и отец ее благожелательно относился к этому. Думали, что скоро будет свадьба, но Рег не торопился… и вы знаете, какая теперь молодежь: Эдна начала встречаться с Чарли Мастерзом… — Мастера? Он работает у Коула? — Да-да. Работает у Коула на ферме. Он женат, у него двое детей, а он бегает за юбками, потеряв всякий стыд! Эдна буквально свихнулась, не иначе! Разумеется, когда отец узнал, он положил этому конец! В тот вечер Эдна собиралась в кино с Регом… Так, по крайней мере, она сказала отцу… А на самом деле пошла на свидание с Мастерзом. И ждала его на обычном месте. Он не пришел — или жена заставила его остаться дома, или же он отправился еще к кому-то. Эдна подождала некоторое время, а потом ушла. Вот, как было дело! Понимаете, ей трудно признаться, что она была там тогда, как в это время ей следовало бы ехать в куваллонском автобусе! Джонни Саммерхейз кивнул головой в знак согласия. И не пытаясь понять, каким чудом такая малопривлекательная девушка, как Эдна, могла обратить на себя внимание двух мужчин, он начал обдумывать ситуацию с практической точки зрения. — Она не хочет обращаться к Берту Хейлингу? — спросил он. — Нет. — Я понимаю, что она стесняется. Но в полицию надо все-таки сообщить! — Вот об этом-то я ей и твердила без конца! Саммерхейз на минуту задумался. — Мне кажется, — сказал он, наконец, — что это можно устроить. Надо сделать так, чтобы Эдне не пришлось давать показаний во время следствия и чтобы ее имя даже не упоминалось. Важно, чтобы полиция была в курсе, а откуда у нее сведения никому другому знать не обязательно. Я могу позвонить Спенсу и попросить его приехать, а еще лучше, если я сам отвезу Эдну на своей машине в Килчестер. Ее там выслушивают, и никто ничего не узнает. Я сейчас позвоню Спенсу и скажу ему, что мы приедем. Спустя несколько минут Эдна усаживалась в грузовичок Саммерхейза, и они направились в Килчестер. |
||
|