"Укороченный удар" - читать интересную книгу автора (Кобен Харлан)

ГЛАВА 12

Уин ждал на Двадцать шестой улице, через дорогу от «Киски». В здании было тихо, лишь из бара доносились отзвуки ритмичной музыки. «Топлесс!» — зазывала большая неоновая вывеска.

— Их двое, — напомнил Уин. — Водитель белый, на вид лет тридцать пять-тридцать шесть, страдает лишним весом, хотя и от природы довольно плотный. Думаю, тебе понравится его стиль одежды.

— Это почему?

— Сам увидишь. С ним чернокожий парень ростом под метр восемьдесят, на правой щеке большой шрам. Пожалуй, его бы ты назвал худым и жилистым.

Болитар оглядел улицу:

— Где они припарковались?

— На Восьмой авеню.

— А почему не здесь? Мест-то хоть отбавляй.

— По-моему, наш возничий очень привязан к своей божественной колеснице, — улыбнулся Локвуд. — Случись с ней что-нибудь, он очень расстроится.

— Сможешь в нее залезть?

— Сделаю вид, что не слышал твоего вопроса! — оскорбился Уин.

— Ладно, ты проверь машину, а я войду в бар.

— Вас понял! — отдал честь финансовый консультант.

Приятели разделились: Уин направился к стоянке, Майрон — в «Киску». Естественно, для Болитара лучше было бы наоборот, тем более сладкая парочка знает, как он выглядит, но каждый должен заниматься своим делом. Со взломом замка Локвуд справится гораздо лучше, впрочем, как и с любой механической работой.

Открыв дверь бара, спортивный агент низко опустил голову. Совершенно напрасно: никто не обратил на него ни малейшего внимания. За вход здесь не брали. Майрон огляделся по сторонам и сразу понял, что попал в притон. Похоже, дизайн интерьера посвятили истории американского пива. На стенах — неоновая реклама различных сортов пива, барная стойка инкрустирована пивными кольцами, а за ней — разные бутылки, которые, казалось, собирали по всей стране.

А стриптизерши… Они лениво расхаживали по маленьким сценам, похожим на старые декорации «Вандерамы».[16] Большинство танцовщиц привлекательностью не отличались. Какое там! До «Бритой киски» всеобщее увлечение фитнесом еще не докатилось: телеса так и тряслись. Клуб больше напоминал центр по борьбе с целлюлитом, чем стриптиз-бар, где воплощаются мужские фантазии.

В гордом одиночестве Майрон уселся за угловой столик. Некоторые посетители были в костюмах, но основная масса — «синие воротнички». Более обеспеченные личности удовлетворяют похоть в «Голдфингере» или «Скорз», где с эстетической точки зрения женщины куда привлекательнее…

У центральной сцены хихикали два парня: белый и черный, вполне соответствующие описанию Уина. Танцовщицы поменялись сценами, а та, что выступала на центральной, сошла вниз — похоже, передохнуть собралась. К ней тут же подлетели типы из «кадиллака», и начались переговоры. В заведениях типа «Голдфингера» приватный танец стоит долларов двадцать — двадцать пять. И это действительно танец: девушка снимает бюстгальтер и на протяжении пяти минут двигается у стола под музыку. Распускать руки категорически запрещено. В «Бритой киске» блюдом дня был популярный в последнее время танец на коленях, который исполняют в самых темных закоулках бара. Танец на коленях, более известный подросткам, как «сухой трах», заключается в том, что стриптизерша совершает разнообразные эротические движения на коленях клиента, пока он, хм, не эякулирует. Если побороть моральное отвращение, у Майрона имелось несколько вопросов по технической стороне действа: что делает клиент после того, как все закончится? Идет переодеваться, дальновидно захватив с собой чистое белье?

Парни из «кадиллака» и танцовщица направлялись в сторону Майрона, и спортивный агент понял, что имел в виду Уин. Руки у белого действительно массивные, однако совершенно теряются на фоне огромного живота и обрюзгшей груди. Кое-какие из этих недостатков можно было бы спрятать под соответствующей одеждой, но водитель «кадиллака» носил обтягивающую сетчатую майку. Сетка — это же сплошные дыры, считай, и майки нет. Обильная растительность на груди активно пробивалась сквозь майку. Необыкновенно длинные волоски путались в многочисленных золотых цепях, что висели на шее. Водитель прошел мимо, и Майрону открылся прекрасный вид (вот уж спасибо!) на его спину, где волосы были еще гуще и длиннее.

Болитара даже замутило.

— Пятнадцать долларов за первые десять минут! — объявила девушка. — Больше скинуть не могу.

— Кончай валять дурака, шлюха! — ухмыльнулся Сетка. — Нас двое, значит, обслужишь двоих по цене одного.

— Ага, — поддакнул другой, — двоих по цене одного.

— Не могу, — твердила девушка. Если она и обиделась на то, как назвал ее Сетка, то виду не подала. В ее голосе звучала лишь всепоглощающая усталость, как у официантки во время ночной смены.

Сетке это не понравилось.

— Слушай, сучка, не зли меня!

— Я позову управляющего.

— Никого ты не позовешь! Даже с места не сдвинешься, шлюха, пока у меня в яйцах не полегчает.

— Ага, — кивнул чернокожий, — и у меня тоже, шлюха!

— Знаете, за оскорбления я беру дополнительно, — предупредила стриптизерша.

— Что ты сказала? — недоуменно переспросил Сетка.

— За ругательство нужно платить дополнительно.

— Что? — прогремел Сетка, похоже, разозлившись окончательно. — Глупая потаскуха! Мы живем в Соединенных Штатах, на земле свободных и родине бесстрашных. Я могу говорить все, что захочу, или ты, шлюха, про свободу слова не слышала?

«Надо же, какой поборник конституции! — подумал Майрон. — Приятно видеть, как человек защищает Первую поправку».

— Значит, так, — устало вздохнула девушка, — пять минут стоят двенадцать долларов, десять минут — двадцать плюс чаевые.

— Договоримся следующим образом, — не унимался Сетка, — будешь танцевать сразу на обоих.

— Что?

— Сядешь на меня, а взводить станешь его. Ну так как, свинья безмозглая?

— Да, — подал голос чернокожий, — свинья безмозглая!

— Слушайте, ребята, сразу на двоих мы не танцуем, — покачала головой стриптизерша. — Давайте я позову подругу, и мы как следует вас разогреем.

— Я не подойду? — выступил из темноты Майрон.

Троица будто остолбенела.

— Боже, — причмокнул губами Болитар, — оба такие красавчики, даже не знаю, которого выбрать!

Сетка смотрел на чернокожего, а чернокожий — на Сетку.

— Тебе не все равно, кем заняться? — спросил девушку Майрон.

Та лишь головой покачала.

— Тогда мой этот! — Спортивный агент ткнул в белого водителя. — Я ему понравился, вон как соски торчат!

— Эй, а он что здесь делает? — спросил чернокожий.

Сетка пронзил его многозначительным взглядом.

— Я имел в виду, как его зовут.

— Здорово ты перестроился! — похвалил Майрон. — Я почти ничего не заметил.

— Что вам угодно, мистер?

— Вообще-то я наврал.

— О чем?

— О том, как узнал, что вам нравлюсь. Дело не только в торчащих сосках, хотя они сами по себе — заметный и тошнотворно-противный намек.

— К чему ты клонишь, черт побери?

— Вы следили за мной целых два дня — вот как я догадался! В следующий раз действуйте не так открыто: цветы пришлите или симпатичную открытку без подписи…

— Идем, Джим! — позвал Сетка приятеля. — Этот парень свихнулся, идем отсюда!

— А танец на коленях? — спросила девушка.

— Нет, нам пора.

— Тогда платите, — потребовала девушка, — иначе менеджер мне задницу оторвет.

— Заткнись, шлюха, дождешься!

— Bay, какой ты крутой! — восторженно ахнул Майрон.

— Слушайте, мистер, мне с вами делить нечего. Просто убирайтесь!

— Мой танец тоже не нужен?

— Ты с ума сошел!

— Могу скидку предложить.

Ладони Сетки сжались в кулаки: ему приказали следить за Майроном, а не попадаться на глаза и тем более не затевать ссору!

— Пошли, Джим.

— Почему вы за мной следили? — допытывался Болитар.

— Не понимаю, о чем ты.

— Дело в гипнотическом взгляде моих прекрасных синих глаз, волевом подбородке или упругой попе? Кстати, вам нравятся мои брюки? Не слишком обтягивающие?

— Придурок! — прошипел Сетка и поволок приятеля прочь.

— Эй, — окликнул Майрон, — давайте так: если вы скажете, на кого работаете, я не стану жаловаться вашему боссу.

Парни даже не обернулись.

— Обещаю не жаловаться! — крикнул спортивный агент, когда любители стриптиза распахнули дверь.

Да, при желании друзей найдешь везде, этим талантом Майрон обладает в полной мере. Пришлось бежать за Джимом и Сеткой, которые спешили на запад.

Из сумрака Двадцать шестой улицы показался Уин.

— Сюда! — шепнул он.

Петляя по каким-то переулкам, они попали на Восьмую авеню раньше, чем Джим и Сетка. Охранник стоянки сидел в будке и смотрел по крошечному черно-белому телевизору популярный в конце восьмидесятых сериал «Розанна». Уин показал, где стоит «кадиллак», и, спрятавшись за припаркованным неподалеку «олдсмобилем», приятели стали ждать.

К будке охранника подошли Сетка и Джим — нервничая, то и дело оглядываясь на бар. В голосе молодого негра звучала паника:

— Ли, как же он нас вычислил, а?

— Не знаю.

— Что будем делать?

— Ничего. Найдем другую машину и продолжим слежку.

— У тебя есть другая машина?

— Нет, но можно ведь напрокат взять.

Заплатив охраннику, они забрали ключи и квитанцию. Судя по всему, недоверчивый Сетка парковал машину сам.

— Ну, — вздохнул Уин, — сейчас повеселимся!

Любители стриптиза быстро нашли свой «кадиллак», Ли вставил ключ в замок и… начал кричать:

— Черт! Мать твою за ногу!..

Из-за «олдсмобиля» показались Майрон с Уином.

— Фи, как грубо! — поморщился Болитар.

Онемев от ужаса, Сетка-Ли взирал на свою машину. Чтобы пробраться в салон, Локвуд просверлил под замком отверстие. Вообще-то, когда требовалась аккуратность, к этому методу он не прибегал, но, похоже, в данном случае счел самым подходящим. Кроме того, рука у Уина «случайно» дрогнула, и на водительской двери появились царапины.

— Ты! — заорал Сетка, тыча пальцем в Майрона. Лицо побагровело, как после апоплексического удара. — Ты!

— Богатейший словарный запас! — повернувшись к приятелю, отметил Уин.

— Да, хотя лично мне больше всего нравится майка.

— Ты! — не унимался Сетка. — Это ты мою машину испортил?

— Не он, а я, — поправил Локвуд. — Должен сказать, салон у тебя миленький, жаль было мазать велюровые сиденья кленовым сиропом…

У водителя глаза вылезли из орбит. Заглянув в салон, он провел рукой по подголовнику и завыл оглушительно, как раненый зверь. Звук получился настолько жутким, что даже охранник на секунду отлепился от экрана.

— Кленовый сироп? — переспросил Майрон.

— Угу, «Лог кэбин».

— А я предпочитаю «От тетушки Джемаймы».

— Ну, каждому свое.

— В салоне есть что-нибудь любопытное?

— Трудно сказать, — покачал головой Уин. — В бардачке несколько квитанций за парковку. — Он передал их приятелю, и тот пробежал глазами адреса и даты.

— Эй, ребята, на кого вы работаете? — уже не в первый раз спросил Майрон.

Сетка угрожающе двинулся в его сторону.

— Моя машина! — орал он, а лицо краснело все сильнее. — Ты… Моя машина!

— Слушай, смени пластинку, — со вздохом попросил Уин. — Становится tres[17] скучно.

— Ты, говнюк! Ты… — Огромные ладони Ли снова сжались в кулаки. — Ну, красавчик, сейчас я разукрашу тебе личико.

— Красавчик? — недоуменно переспросил финансовый консультант.

Спортивный агент только плечами пожал.

Рядом с приятелем встал темнокожий Джим. Майрон был уверен: пистолета нет ни у того, ни у другого. Может, «перышко» где-то припрятано, но оно не в счет.

Уин и Сетка стояли в метре друг от друга. Ничего удивительного: хулиганы всегда предпочитают Локвуда; тот сантиметров на пятнадцать ниже Майрона и примерно на столько же килограммов легче. А самое главное, Уин похож на изнеженного богатика, только и умеющего что держать пальцы веером. Словом, лучшего кандидата в боксерские груши проницательному хулигану не подобрать.

Владелец «кадиллака» сделал еще шаг и поднял кулаки. Тот, кто нанял этих парней, явно пожалел времени на инструктаж.

Р-раз — и кулак метнулся к носу Уина. Тот отскочил в сторону. Порой Майрону казалось, что его друг двигается, как кошка. Нет, такое сравнение не совсем верно: скорее, Уиндзор Локвуд двигается словно призрак: в одну наносекунду он здесь, в следующую — на полметра левее. Сетка снова попробовал его ударить. На этот раз «красавчик» поставил блок, одной рукой схватил кулак бандита, а другой нанес молниеносный удар в шею. Вмиг ослабевший Сетка отступил. На помощь приятелю двинулся было Джим.

— Даже думать забудь! — процедил Майрон.

Темнокожий Джим пустился наутек.

Майрон Болитар — гроза бандитов!

Тем временем Сетка немного пришел в себя и, низко опустив голову, бросился на Уина. Если решил сбить с ног, то крупно просчитался. Локвуд ненавидит, когда противники его недооценивают. На первом же курсе в университете Дьюка он познакомил Майрона с тхэквондо, асам изучал боевые искусства с раннего детства и даже провел три года в Корее, занимаясь у мастеров мировой величины.

— А-а-а-а! — грозно заревел Ли.

Уин вновь скользнул в сторону, словно самый ловкий из матадоров в схватке с самым неуклюжим из быков. Плавный переход, а затем резкий пинок в солнечное сплетение плюс удар наотмашь по переносице. Раздался сухой треск, и хлынула кровь. Взвыв от боли, Сетка повалился на асфальт.

— На кого работаешь? — склонившись над ним, спросил Локвуд.

Ли рассматривал окровавленные ладони.

— Ты нос мне разбил! — прогнусавил он.

— Ответ неверный! Повторяю вопрос: на кого работаешь?

— Я ничего не скажу!

Наклонившись еще ниже, Уин схватил сломанный нос Сетки двумя пальцами. Глаза Сетки расширились от ужаса.

— Не надо, — попросил Майрон.

— Не можешь смотреть — уходи, — на секунду подняв глаза, отозвался финансовый консультант, а затем сосредоточил внимание на жертве: — Даю последний шанс, потом начну крутить нос, как кусок пластилина. Кто тебя нанял?

Сетка молчал, и Уин легонько сжал нос. Хрящики терлись, производя звук, похожий на стук дождевых капель о стеклянную крышу. От нестерпимой боли Ли начал молотить ногами по асфальту, а Уин, не давая закричать, зажал ему рот.

— Хватит! — остановил друга Майрон.

— Он еще ничего не сказал.

— Слушай, мы же парни правильные.

— Ты рассуждаешь как адвокат Американского союза защиты гражданских свобод! — поморщился Уин.

— Ему не нужно ничего говорить.

— Что?

— Ли — настоящая мразь. За пять центов мать родную продаст.

— К чему ты клонишь?

— К тому, что боли он боится куда меньше, чем рот открыть.

— Ну, дело поправимое, — улыбнулся Уин.

Майрон показал ему одну из квитанций.

— Вот, стоянка на углу Пятьдесят четвертой улицы и Мэдисон-авеню. Это же на подземном этаже штаб-квартиры «Тру-Про»! Так что наш приятель работает на братьев Эйк, лишь они способны нагнать на человека столько страха.

Сетка мертвенно побледнел.

— Или Аарон.

Аарон…

— При чем тут он?

— Братья могли его использовать, а этого типа тоже оторопь берет.

Аарон…

— Он больше не работает на Фрэнка Эйка, — заметил Майрон. — По крайней мере у меня такая информация.

Уин снова нагнулся к Сетке:

— Имя Аарон тебе знакомо?

— Нет! — быстро крикнул бандит. Пожалуй, слишком быстро.

Теперь над низверженным Ли склонился Болитар.

— Будь поразговорчивее, иначе обрадую Фрэнка Эйка: ты сдал его с потрохами.

— Я ничего не говорил ни про какого Фрэнка Эйка!

— Тройное отрицание! — покачал головой Уин. — Очень впечатляет!

Братьев Эйк двое: Герман и Фрэнк. Старший, Герман, — настоящий психопат, сеющий в Нью-Йорке смерть и горе, но, по сравнению со свихнувшимся Фрэнком, он Мэри Поплине. К сожалению, «Тру-Про» принадлежит Фрэнку.

— Я ничего не сказал, — твердил Сетка, гладя нос, словно больного пса, — ни одного паршивого слова!

— Но Фрэнк-то не в курсе! — напомнил Майрон. — Возьму и навру ему, что ты пел, как первосортный стукач. И знаешь что? Эйк поверит! Иначе как я догадался, кто тебя нанял?

Теперь лицо Сетки по цвету напоминало не мел, а майскую зелень.

— Но, если поможешь, мы все притворимся, что ничего не случилось. Будто я вообще «хвост» не заметил! И тебе лучше: Фрэнк никогда не узнает про этот маленький прокол.

— Что ты хочешь? — не долго думая спросил Сетка.

— Тебя наняли люди Эйка?

— Да.

— Аарон?

— Нет, просто один парень.

— Что ты должен был делать?

— Следить за тобой и докладывать обо всех перемещениях.

— Зачем?

— Понятия не имею!

— Когда тебя наняли?

— Вчера вечером.

— В какое время?

— Точно не помню: часа в два — в три. Сказали, ты на теннисном матче, мол, немедленно приезжай во «Флашинг-Медоус».

Получается, сразу после убийства Валери.

— Это все, что мне известно, Богом клянусь!

— Ерунда! — сердито воскликнул Уин, но Майрон лишь отмахнулся. Сетка действительно ничего больше не знает.

— Отпусти его, — попросил Болитар.