"Храм украденных лиц" - читать интересную книгу автора (Красавина Екатерина)

Глава 5

Галерея «Сандар», адрес которой майор нашел в справочнике «Вся Москва», размещалась рядом с районной библиотекой. В десяти минутах ходьбы от метро «Новослободская». Небольшой зал и две подсобные комнаты, вход был свободным. Губарев прошел к директору галереи, светловолосой женщине лет сорока пяти, которая принимала ползущий из черного аппарата факс. Твердый взгляд, четкие движения, строгий брючный костюм. Типичная бизнесвумен.

— Вы ко мне? — спросила она у Губарева.

— Да. Я расследую одно дело, и мне необходима ваша помощь.

Губарев продемонстрировал удостоверение, которое было подвергнуто тщательному осмотру.

— Садитесь, — указала женщина на стул. — Мышкина Нелли Павловна. Что вас конкретно интересует?

— Выставка картин Лактионовой Дины Александровны, состоявшаяся примерно полгода назад.

На лице Нелли Павловны отразилось легкое удивление:

— Выставка уже закрылась. Сейчас картины экспонируются в Саратове. Есть только каталог выставки.

— Можно взглянуть на него?

— Я могу его вам подарить. Одну минутку. — Порывшись в шкафу, Нелли Павловна протянула Губареву красивый каталог, отпечатанный на белой мелованной бумаге. — Вот, пожалуйста.

— Спасибо. А что вы можете сказать о картинах Лактионовой?

Директор изо всех сил старалась скрыть свое замешательство.

— У Дины Александровны интересный художественный почерк. Любопытная манера письма. Такая живопись всегда вызывает интерес у посетителей и любителей искусства.

— Сколько времени длилась выставка?

— Месяц.

— Это первая выставка Лактионовой?

— Да. Она хотела сделать ее раньше. Примерно полтора года назад. Но там были финансовые проблемы.

— Какие? — заинтересовался Губарев.

— Не было денег, — лаконично сказала директор.

— У галереи?

— Нет. У Дины Александровны.

— Не понял. Лактионова сама спонсировала выставку?

— Конечно. У нас практикуется такая форма контактов с художниками. Если имена недостаточно раскрученные, то заказчиками выставок может выступить не галерея, а другие заинтересованные лица. Так проще всем. И галерея не рискует, и художники могут формировать экспозицию по своему усмотрению.

— Простите, а сколько стоит такая выставка?

— По-разному. У нас дорогая аренда. Кроме того, картины Дины Александровны, согласно нашей договоренности, будут в дальнейшем экспонироваться в других городах. В рамках культурных и художественных акций и фестивалей.

— И все-таки я хотел бы знать примерную стоимость суммы, затраченной Лактионовой на организацию своей выставки.

— Около тридцати тысяч долларов. Сумма была немаленькой. Круглой.

— Искусство требует жертв, — пробормотал Губарев.

— Разве это жертвы? — снисходительно заметила Нелли Павловна. — У нас были выставки и круче. Это нормальная модель функционирования искусства в современных условиях. Рынок диктует свои правила.

Нелли Павловна скосила глаза на часы, висевшие на стене. Губарев перехватил ее взгляд.

— Если возникнет необходимость, я еще свяжусь с вами. Оставьте, пожалуйста, свои координаты.

Нелли Павловна достала визитку и что-то написала внизу.

— Это мой домашний телефон, — пояснила она. — Не забудьте каталог.

— АХ да! — майор чуть не забыл о нем.

— Подождите, я вам сейчас дам пакет.

Распрощавшись с Нелли Павловной, Губарев подумал о странных вещах, творившихся сегодня в искусстве. Получается, что любой мешок с деньгами может устроить свою выставку, даже если он полный бездарь. И ничего здесь не поделаешь. Рынок-с!

Дома майор решил не спеша рассмотреть каталог работ Лактионовой. Он выпил чаю с лимоном. Улегся на диван и включил настенное бра. Мягкий желтый свет освещал красивую сине-желтую обложку с надписью: «От мифа к мифологии». На обратной стороне каталога была размещена фотография Лактионовой. Какое-то время Губарев смотрел на нее. Потом раскрыл каталог. Вначале шла вступительная статья, написанная Нелли Павловной. В ней раскрывались «особенности художественного мышления Лактионовой и оригинальность творческого метода». Написанная вычурным искусствоведческим языком, статья была явно не для его мозгов. Из всей словесной мишуры он вынес главное: Лактионова больше всего любила писать натюрморты и «тем самым развенчивала миф, что природа — неживая». А также картины на мифологическую тему, в которых «свежо и остроумно интерпретировала легендарные сюжеты».

Губарев начал листать каталог. Вдумчиво, не спеша. Сперва шли натюрморты. В основном это были цветы. Но они оставляли странное впечатление: в них была какая-то тревога и напряжение. Если только так можно сказать о неодушевленных предметах. Но тем не менее это было так. Цветы как будто кричали, взывали, моли ли о чем-то. Цветовая палитра тоже была «напряженной»: лиловые, ядовито-розовые, малиновые, серо-синие тона нагнетали тревогу и смятение.

Губарев задумался. Недаром он сразу почувствовал в Дине Александровне какую-то тайну. Внешне она казалась спокойной, а в душе… И тому свидетельство — эти картины.

Дальше шла мифология. Под каждой репродукцией размещалось краткое пояснение. Изложение мифа. Никто не рассчитывает на продвинутость публики, усмехнулся майор. Поэтому и разжевывают сюжет. Вот Парис, присуждающий яблоко Прекрасной Елене, из-за чего и разгорелся весь сыр-бор — Троянская война. Вот Одиссей в плену у нимфы Каллипсо… Коварная нимфа хотела, чтобы он забыл семейный очаг, жену, сына и проводил все время только с ней. Диана-охотница, преследующая юношу, который осмелился увидеть ее обнаженной… Боги и люди на картинах Дины Александровны имели подавленный и угрюмый вид, словно были чем-то испуганы и растерянны. Мужчины на картинах были чем-то неуловимо похожи друг на друга. И кого-то напоминали. Но кого?

Губарев почувствовал, что он засыпает. Его неудержимо клонило в сон. Каталог выпал из рук. Он даже не стал его поднимать, а перевернулся на бок и тут же уснул.

С утра майор вызвал к себе Витьку.

— Как поход в галерею? — спросил тот.

— Отлично!

— Просветились?

— Еще как! А если серьезно, то я еще больше запутался.

— Почему?

— Мне кажется, я иду по ложному следу. Пытаюсь понять Дину Александровну.

— Зачем? Вы что, ее подозреваете?

— А черт его знает! Извини за ругательство…

— Разве это ругательство? — снисходительно заметил Витька.

Губарев невольно рассмеялся.

— Да, по сегодняшним временам, это — детский лепет… Короче, я копаюсь во вдове Лактионова, копаюсь. А что выяснил? То, что раньше она была серой мышью, по словам ее бывших коллег-музейщиков. « Типичная без пяти минут старая дева и синий чулок, мечтающий об ученой карьере. Она со своей подругой мечтала ездить на международные конференции и симпозиумы… Выступать с докладами. И вдруг — поворот на сто восемьдесят градусов! Она знакомится с Лактионовым, начинает встречаться с ним. Отбивает его от семьи и выходит замуж. А? Каково? Разве серая мышка способна на такое? Ее подруга утверждает, что Дина Александровна всегда была себе на уме и классно притворялась…

— И что, по-вашему, из этого следует?

— А то… — вздохнул Губарев. — Мне хотелось бы знать: насколько велико ее умение притворяться.

— Не понял.

— А если она только играет роль опечаленной вдовы. Если…

— У вас нет никаких доказательств, — прервал его Витька.

— Нет, — согласился с ним Губарев. — Поэтому я и хочу докопаться до истоков характера Дины Александровны, если так можно выразиться. Что скрывалось за ширмой этого брака? Так ли он был благополучен, как это казалось на первый взгляд… У Лактионовой был любовник. Или есть до сих пор. Мы этого не знаем. Что это? Минутное увлечение? Или настоящая страсть?

— Короче, вы считаете, что у Лактионовой был мотив убрать мужа?

— Считаю. Может, она захотела зажить полной жизнью без мужа. Устраивать выставки, тратить деньги по своему усмотрению. Ни на кого не оглядываясь. Директор галереи Нелли Павловна сказала мне, что свою выставку Дина Александровна спонсировала сама.

— И во сколько ей влетело приобщение народа к прекрасному?

— В тридцать тысяч долларов. Витька присвистнул.

— Деньги были предоставлены не сразу. Возможно, Дине Александровне пришлось уламывать мужа, который не был готов к таким тратам. Но это все, как ты понимаешь, мои догадки. Откровенничать на эту тему со мной никто не станет. Лактионова уже нет в живых, а Дине Александровне невыгодно рассказывать о семейных неурядицах. Это говорит не в ее пользу. Так что семейные баталии семьи Лактионовых на почве искусства, если таковые имелись, очевидно, так и останутся для нас тайной за семью печатями.

— Ну а картины Лактионовой какое произвели на вас впечатление? Вы хотели «понять ее изнутри» с помощью творчества? Получилось?

Губарев внимательно посмотрел на Витьку.

— Издеваешься?

— Что вы! — запротестовал напарник. — Это ваши слова.

— Разве я такое говорил? — засомневался майор.

— Говорили, говорили!

— Не помню. Ну ладно, не в этом дело. Могу сказать только одно. Картины Дины Александровны такие же странные, как и она сама. В них есть какое-то напряжение, тревога.

— И как вы собираетесь разгадывать эти искусствоведческие ребусы?

— Витька! — с восхищением воскликнул Губарев. — А ведь ты попал в самую точку! Мне действительно нужно расшифровать эти ребусы. Только вот как? Моих мозгов здесь явно не хватит…

— Привлекайте другие.

— А что, если мне посоветоваться с Маргаритой Александровной или Мариной Никандровной?

— Вашими главными экспертами? — ехидно поддел его Витька.

Маргарита Александровна была гадалкой, Марина Никандровна — психологом.

— А чего ты смеешься? Разве они не помогали мне распутывать трудные дела?

— И с кем же из них вы хотите посоветоваться?

— Пока сам не знаю, — почесал в затылке Губарев.

— А вы киньте монетку. Орел или решка. — Загадайте. Как выпадет, так и сделайте. Предоставьте этот вопрос решать не вам.

— Не балагурь! Что у нас там по «Велану»? — задал вопрос майор. — Глухо?

— Концы спрятаны тщательно. Фирма открыта на подставное лицо. Некоего Позднякова Кирилла Николаевича. Я разыскал его. Он и слыхом не слыхивал ни о каком «Велане». Пенсионер. Признался, что год назад потерял на улице паспорт.

— Картина знакомая. До боли.

— Кто-то нашел этот паспорт и открыл фирму?

— Зачем такие сложности? Достаточно просто обратиться в любую контору, которая занимается регистрацией фирм. Там тебе сделают полный пакет документов. Без проблем. У этих фирм обширная база паспортных данных. Открывай фирму на любого человека! А он до поры до времени и знать не знает, что является директором некоего АО или ООО. Если зарегистрированная фирма не попадает в поле зрения правоохранительных органов, то какой-нибудь Вася Пупкин может прожить всю жизнь и не ведать, что он — владелец крутой фирмы или компании. Скажи ему об этом, он глаза вытаращит и покрутит пальцем у виска.

— А знаете, что здесь любопытно?

— Сюрприз какой припас? Выкладывай!

— Ну сюрприз — не сюрприз. Вас уже ничем не Удивишь…

— Не подкалывай!

— Фирма «Велан» — учреждение медицинского профиля.

— Интересно!

— Я ознакомился с уставными документами.

— И что там?

— «Велан» задумывался как клинико-диагностический центр.

— Похоже на то, что кто-то из знакомых Лактионова решил выйти в самостоятельное плавание. Тогда нам придется перетряхивать уйму людей. Связи у него в медицинском мире — широчайшие. Вот и попробуй просей их в поисках «Велана». Это нудная, муторная работа. Документы с собой?

— Да. Я скопировал их.

— Дашь потом ознакомиться. Одна из наших версий, как ты помнишь, впрямую касается «Велана». Взять кредит и не отдавать.

— А вдруг это не кредит?

— Что ты имеешь в виду?

— Жест доброй воли. Лактионов взял — и подарил кому-то эти деньги.

Губарев скептически хмыкнул:

— Он что, благотворительная лавочка? Не верю я в это. Богатые люди, они, знаешь, как деньги считают! У них каждая копейка на учете. Если они будут раздаривать деньги налево и направо, то скоро останутся без своих капиталов. Пятьдесят тысяч долларов на дороге не валяются. А вот то, что он дал их кому-то в кредит, на правду смахивает больше. Согласись.

— От моего согласия толку мало, — проворчал Витька.

— Это верно. Но от «Велана» нам пока никуда не деться.

— Что же делать?

— Копать дальше. Наша работа — как у горняков. Роем, роем. Копаем, копаем. А потом, может быть, натыкаемся на золотую руду. А может, и нет. Так что двигайся дальше в том же направлении. Здесь возможен такой вариант: эти деньги уже сняли со счета.

— Почему?

А потому… Если Лактионова убили из-за них, зачем лишний хвост? Деньги снимают и прокручивают в другом месте. Или кладут в другой банк. Надо узнать в банке, на чье имя было выписано платежное поручение. Вот тебе и следующее задание.

— Понял!

— Тогда вперед! И с песней!

Губареву показалась весьма забавной мысль, что выбор, к кому идти — к гадалке или психологу, следует предоставить слепому случаю. Может быть, и правда, лучше не ломать голову, а поступить самым простым образом: подкинуть монетку. Если как следует проанализировать нашу жизнь, подумал майор, то окажется, что многие поступки в ней совершались под влиянием настроения, мнения чужих людей или обстоятельств. А не по трезвом или здравом размышлении. Тогда как было бы все хорошо и рационально, если бы люди сперва думали и тщательно взвешивали, а потом действовали. Но нет… А вдруг в этом и есть красота жизни, когда ты поступаешь спонтанно, не прикидывая, что и как. А поступаешь просто потому, что тебе так хочется. Хочется — и все… Губарев подумал, что он залез в дебри размышлений, а ему надо всего лишь кинуть в воздух монетку. Он достал из внутреннего кармана пиджака портмоне и нашел там рубль. Кинул вверх. А потом рассмеялся. Он же не загадал. Кинул еще раз. Зажмурил глаза. Орел — была Маргарита Александровна. Решка — Марина Никандровна. Выпал орел. «Я так и думал», — пробормотал Губарев. Хотя он ничего не думал. Но ему хотелось увидеть Маргариту Александровну. Ее присутствие действовало на него умиротворяющим образом. Да и сама обстановка была таинственной и приятной: полумрак, зажженные свечи… «Забегался я тут как собака. Не мешало бы немного расслабиться, — подумал майор. — Загляну-ка я к Маргарите Александровне на часочек…»

К телефону никто не подходил, потом сняли трубку:

— Алло!

— Маргарита Александровна! Это — Губарев.

— Очень приятно. Хотите зайти?

— С вами невозможно разговаривать. Только хочешь сказать что-то, а вы уже опережаете.

— Это моя профессия, — рассмеялись на том конце провода. — Так когда?

— Через часик-полтора.

— Договорились. В салоне «Кассандра» посетителей не было. И Mapгарита Александровна была одна.

— Вы пришли в удачное время. Я сейчас свободна.

— Иногда мне везет. В малом, — подчеркнул Губарев.

— Я думаю, что вам везет не больше и не меньше, чем остальным людям. Просто сейчас у вас плохое настроение, а в такие минуты каждому кажется, что его преследуют одни неудачи.

— Что верно, то верно.

— Проходите.

Губарев прошел в уже знакомую комнату. Все было именно так, как он себе и представлял. Полумрак, зажженные свечи. Он сел за круглый стол, где лежали карты Таро.

— Что у вас? — спросила его гадалка. Она была одета в длинное темное платье с едва различимым золотым узором на рукавах и на груди.

— Вы, наверное, примете меня за старого идиота. Но я пришел к вам сам не знаю почему. Мне кажется, что вы можете помочь мне в одном деле. Убили одного крупного хирурга. Специалиста в области пластической хирургии. Лактионова Николая Дмитриевича.

— Я слышала его имя.

— Его жена, Дина Александровна, — художница. Я не подозреваю ее. Но… — Губарев замолчал. — Мне кажется, что она что-то скрывает. В ней есть какая-то загадка. Я понимаю, это звучит глупо. Но это так. Я прихватил с собой каталог ее работ. Посмотрите, пожалуйста.

Маргарита Александровна взяла в руки каталог. На изящном запястье сверкнул золотой браслет, испещренный странными знаками. Не спеша она стала листать каталог.

— Интересные картины.

— Правда? Мне они тоже понравились. Маргарита Александровна перевернула каталог и минуту-другую всматривалась в фотографию Дины Александровны, размещенную на обратной стороне обложки.

— Действительно, загадочная женщина. Обратите внимание на ее взгляд. Она смотрит не прямо, а искоса. Ее взгляд ускользает от внимания. Она словно присутствует в кадре, и в то же время ее там нет.

— Вот-вот, — обрадовался Губарев. — Вы попали в точку. То же впечатление складывается и при разговоре. Она рядом и одновременно — далеко. А ее картины, что вы скажете о них? Если принять во внимание, что художник выражает в своем творчестве собственную личность, то… что можно «прочитать» в ее работах?

— Что? — Маргарита Александровна снова пролистала каталог. — Сложная натура. Хорошо владеющая собой. — Она прищурилась. — А вот это уже любопытно!

— Что? — встрепенулся майор.

— Мифологический цикл. — Гадалка тихо рассмеялась. — Да, кажется, теперь многое понятно.

— Скажите, что вы там нашли? Я вчера весь вечер рассматривал ее произведения вдоль и поперек и ничего не нашел.

— Если я вам объясню, вы поймете, как это просто.

— Не надо. Дайте я попробую сам.

Губарев взял в руки каталог и буквально впился взглядом в репродукции.

— Нет. Не вижу ничего. Втолкуйте мне. Как годовалому младенцу. Без вашей помощи я — пас.

— Вы хорошо знаете мифологию?

— Более-менее.

— Смотрите: здесь вариации на тему трех мифов. Парис перед тремя богинями. Диана, преследующая юношу, который подглядывал за ней. И Одиссей у нимфы Каллипсо. Обратите внимание на одно обстоятельство: везде женщина довлеет над мужчиной. Посмотрите, какими изображены женщины. Решительными, смелыми. — Губарев всмотрелся. Да, действительно: резко очерченные черты лица, жесткие складки у рта, твердый взгляд. Энергия, бьющая ключом.

— Согласен. И что?

— А мужчины? Везде этот молодой юноша с виноватым выражением лица. Даже Одиссей выглядит на картине не зрелым мужем, а молодым человеком.

— Так. Верно.

— Получается, что в жизни Дины Александровны была ситуация, когда она соблазнила молодого человека, который мучается из-за этого угрызениями совести.

— Вот оно что, — протянул Губарев. — Похоже на правду. Бывшая подруга Лактионовой сказала, что у Дины Александровны есть любовник. Она стала свидетельницей одного телефонного разговора. Хотя…

— Что «хотя»?

— Мне в это верится с трудом.

— Почему?

— Не знаю. Мне кажется… кажется, — запнулся Губарев, — она другая.

— Я понимаю, что вы хотите сказать. В Дине Александровне есть нечто, что не позволяет ей попадать в банальные и пошлые ситуации.

— Вы правильно меня поняли.

— Но вы забываете, что любая женщина — бездна. Незаурядная женщина — бездна вдвойне.

Маргарита Александровна еще раз всмотрелась в фотографию Лактионовой. А затем сказала:

— Мне думается, что она вообще не создана для любовных треволнений. Слишком честолюбива. Или самолюбива.

Наступило молчание.

— Простите, я не предложила вам кофе.

— Не откажусь.

— Минутку.

Маргарита Александровна вышла. А через несколько минут появилась с маленьким подносом, на котором стояли две чашки с кофе и сахарница.

— Не знаю, сколько вам класть ложек сахара.

— Одну.

— Я помогла вам?

— Да. Но… здесь все так запутано.

Снова наступила пауза. Губарев испытал неловкость. Говорить об обыденных вещах с Маргаритой Александровной он не мог. А тема разговора была исчерпана.

— На улице похолодало, — наконец брякнул Губарев и чуть не покраснел от этой стандартной и банальной фразы.

— Погода — как спасительный круг, брошенный утопающему, — улыбнулась гадалка.

— Это точно. — Он залпом выпил кофе и встал. — Ну, я пошел. Спасибо.

— Звоните, если вам что-нибудь будет нужно.

— Еще раз спасибо. На улице майор поежился. Резкий ветер пытался забраться к нему за шиворот и обдать холодом. Все сходилось один к одному. Дина Александровна и ее любовник. Юноша, соблазненный зрелой женщиной. Но почему — чувство вины? Разве сегодня кого-то этим можно удивить? Просто смешно. Откуда эта вина? Молодой любовник по имени Дима. Димочка… И вдруг он остановился и присвистнул от неожиданности. Конечно! Как же он не догадался об этом раньше! Этот любовник — сын Лактионова. Отсюда и чувство вины. И даже в чертах лиц древнегреческих героев было определенное сходство с Лактионовым-младшим. Пусть отдаленное. Но было! Этот пассаж был вполне в духе Дины Александровны. Но что это? Минутная блажь? Каприз? Вспышка истинной страсти? Губарев шел по улице, не замечая, что он идет по лужам. Наконец он остановился и покачал головой. Дело приобретало совсем скверный оборот.

Олег оказался необыкновенно интересным человеком. Он знал абсолютно все. По крайней мере, так думала Надя. Она же с ужасом обнаружила, что не знает почти ничего. Она не знала современные рок-группы вроде «Уматурман», не знала модных писателей, таких, как Мураками или Кундера. Не знала, что сейчас все увлекаются стилем винтаж и что дайкири — это коктейль, а не название философского течения.

— Ты что, приехала в Москву недавно? — поддел ее Олег, когда она в очередной раз призналась, что не понимает, о чем он говорит.

— Да, — соврала Надя.

— Где же ты жила раньше?

— В… Электроуглях.

— Под Москвой?

— Да.

— Но там же тоже много продвинутой публики.

— Я ухаживала за старой бабушкой.

Одна ложь громоздилась на другую. Но не могла же Надя сказать правду, что она жила совершенно одна. В замкнутом мире. В четырех стенах. На работе она общалась только по делу, не стараясь с кем-то сблизиться или подружиться. Все проходило мимо нее. Как в тумане. Теперь она изо всех сил старалась наверстать упущенное. Покупала пачками книги и жадно прочитывала их, смотрела телевизионные программы, которые рекомендовал ей Олег, пролистывала глянцевые журналы в поисках модных новинок. Она жила в новом, непривычном для себя ритме, который пьянил и будоражил ее. Надя не узнавала саму себя.

Когда Олег пригласил ее к себе домой, ей стало невыносимо страшно. Она занервничала и запаниковала. Он жил с матерью. Но в тот день мать уехала к сестре в другой город. «Как я скажу ему, что я еще девственница, — вертелось у Нади в голове. — Вдруг это его оттолкнет и напугает…»

Олег жил в просторной двухкомнатной квартире в районе метро «Октябрьская».

— Какие высокие потолки! — воскликнула Надя, оказавшись в коридоре и поднимая голову вверх.

— Старый дом. Это дедушкина квартира. Он получил ее еще в сталинские времена.

— Кем же он работал?

— В Наркомате тяжелого машиностроения. Был крупным начальником. Да ты не стой в коридоре, как бедная родственница. Проходи! — он обнял ее за плечи и подтолкнул вперед. — Сначала на кухню. Я приготовил утку по-пекински. Да что с тобой сегодня? — спросил Олег, всматриваясь в нее. — Заболела, что ли?

— Нет.

Утка была очень вкусной, но у Нади кусок застревал в горле. Она сидела как на иголках и ничего не могла есть. Ей казалось, что еще немного — и она разрыдается прямо за столом.

— Ну что, наелась или съешь еще кусочек? И тут Надя заплакала. Слезы лились ручьем, она презирала себя, но ничего не могла поделать.

— Что-то случилось? Рассказывай! Неприятности на работе? Кушает грымза-начальница?

— Нет, нет.

— Тогда что?

— Просто…

— Говори, — подбодрил ее Олег.

— У меня еще никого не было, — прошептала Надя и опустила голову. Ей было страшно встретиться глазами с Олегом.

— Гран-ди-оз-но! — услышала она. — Фе-но-ме-наль-но! Неужели это правда? Сколько же тебе лет?

— Девятнадцать.

— Круто!

Наступила пауза. Надя слышала, как на улице шумят дети и капает вода в кране. Каждый звук отдавался в голове протяжным эхом.

Олег присвистнул.

— Ничего страшного! Что ты так боишься? Сидишь вся съежившись и думаешь, что я тебя съем. А я совсем не страшный. Ну-ка посмотри на меня! — Надя подняла глаза. Олег смотрел на нее и улыбался. — Да перестань плакать! Сию минуту!

— Хорошо. — Надя проглотила слезы и тоже улыбнулась. Но улыбка вышла натянутой и неестественной.

— Теперь у нас кофе со сливками. И торт. Я специально купил роскошный торт. Под названием «Восточная сказка». Ты не боишься растолстеть?

— Я? — Надя задумалась. Лицо поглощало все ее мысли. О фигуре она просто не думала. — Нет.

— Отлично! Терпеть не могу жеманных девиц. Сидят и подсчитывают в уме калории. «Ох, кажется, я немного прибавила. Обойдусь без сладкого», — протянул Олег, подражая женскому голосу.

Надя рассмеялась. Получилось смешно. А сколько у него было девушек до меня, мелькнула в ее голове скользкая мысль. Наверное, немало…

— Бери кусок. И побольше. Пока дают.

— Спасибо.

Олег положил ей на тарелку огромный кусок шоколадного торта с двумя розочками из взбитых сливок. Затем он принялся рассказывать курьезы из своей жизни. Надя постепенно отошла и забыла о своем страхе.

— Что мы все сидим в кухне? — спохватился Олег. — Давай перейдем ко мне в комнату. Я покажу тебе свою компьютерную графику. Вчера я такую красоту изобразил! Сам не знаю, как это у меня получилось.

Комната Олега была вся заставлена книжными стеллажами.

— Видишь, какой я книгочей! Книжный червь!

Олег включил компьютер и поставил рядом со своим стулом еще один. Для Нади.

— Смотри. Только не ахать! И не охать. Не кричать от восторга и не бросаться мне на шею.

— Постараюсь!

На картинах Олег рисовал обыденный мир, но он у него получался каким-то волшебным, нереальным. Например, окно и подоконник с фикусом в горшке. На окне — легкая прозрачная занавеска. Но на эту картину хотелось смотреть, не отрываясь. Хотелось войти в нее и дотронуться рукой до темно-зеленых блестящих листьев фикуса.

— А вот моя последняя работа. Правда, здорово получилось?

Письменный стол. Стопка книг на английском языке. Раскрытая упаковка леденцов «Бон-пари». Несколько разноцветных шариков выкатились из упаковки на полированную поверхность стола. Забавный сувенир в виде скелета динозавра. Жестяная банка пепси-колы.

— Похоже на стол стильного молодого человека? То есть меня?

— Похоже!

Олег приподнялся со стула и отвесил шутливый поклон.

— Благодарю за комплимент.

Еще какое-то время они рассматривали картины. Потом Олег включил музыку. Надя почувствовала, как она вся напряглась. Олег взял ее за руку. И легонько потряс.

— Расслабься, — полушутливо-полусерьезно сказал он. — Давай примем ванну! С пеной. Я обожаю мокнуть в ванне.

— Нет! — выкрикнула Надя. — Не хочу!

И тут она все поняла. Ей нужно срочно уйти. Сославшись на головную боль. Ничего у них не получится. Не может она преодолеть свои комплексы. Не может — и все. Если ты всю жизнь жила со старой бабушкой и никуда не высовывалась, то очень трудно в один момент сломать себя и стать свободной, раскованной девицей. «Поднимайся со стула, — скомандовала себе Надя. — Немедленно!»

— Я пойду…

На лице Олега выразилось неподдельное разочарование.

— Ты уходишь? Надя кивнула головой.

— Как хочешь, — в голосе прозвучала обида. Идиотка, выругала себя Надя. Самая настоящая идиотка! Другого слова не подберешь.

В комнате воцарилась похоронная тишина. Ноги были ватными, а голова тяжелой. Надя шла в коридор, как на эшафот. Эшафот ее надежд стать нормальной девушкой. Как все. Олег никогда не простит мне этого трусливого бегства, думала она. Он пригласил меня, купил торт, старался развеселить. А я удираю, помахав ему на прощание ручкой. Ариведерчи! Ну ладно, он найдет себе другую. Не сомневаюсь. А я… Опять останусь одна? Буду вечерами лежать на кровати и смотреть в потолок. Ох, как это интересно! И тут Надя не выдержала и разрыдалась. Закрыв лицо руками, она плакала и плакала. Не останавливаясь. Без пауз и отдыха. Как будто бы превратилась в Ниагарский водопад, без устали извергающий пенистые струи воды.

В коридоре было темно. Она протянула руку и коснулась стенки. Она была одна. Олег куда-то исчез. Ей стало страшно, и она пошла его искать. Олег сидел в своей комнате и рисовал на компьютере. Узоры. Бесконечные узоры. Они двоились, троились и множились на глазах в геометрической прогрессии. Необыкновенно красивые цвета: ярко-розовые, салатовые, малиновые, густо-синие. Надя села рядом на стул и стала смотреть. Наконец она почувствовала, как от пережитого волнения и напряжения у нее слипаются глаза.

— Я хочу спать, — прошептала она.

— Сейчас сообразим, — откликнулся Олег. Он быстро расстелил постель и ушел на кухню.

— Если тебе что понадобится, крикни! — услышала Надя, уже засыпая.

Ночью к ней пришел Олег. Она почувствовала рядом его тело. Теплоту и нежность. Страх исчез: он свернулся калачиком и задремал. Надя протянула руку и погладила Олега по щеке…

Все произошло так быстро, что она не успела даже испугаться или засомневаться: а правильно ли она поступает. Надя закрыла глаза и подумала: «Я стала такой, как все». Эта мысль стучала в висках, как радостная мелодия: как все, как все, как все. И в этот момент Надя осознала, насколько она устала от собственного одиночества. Да, она привыкла к нему. Но в глубине души оно ее тяготило и раздражало. Просто она ничего не могла с этим поделать. Но теперь все переменилось.

Утром Олег сварил кофе и пригласил ее к завтраку.

— Ой! — воскликнула Надя, посмотрев на часы. — Я же опоздаю на работу.

— Какая работа! Сегодня выходной.

— Я совсем об этом забыла. Перепутала дни. Они рассмеялись. Мать Олега приезжала на следующий день. В воскресенье вечером.

— Оставайся у меня, — предложил он.

— Хорошо. Только позвоню бабушке. Выслушав Надю, после недолгой паузы Анна Семеновна сказала:

— Ты смотри там, не очень… увлекайся.

— Что? — не поняла Надя. Она лежала с радиотрубкой на кровати и рисовала на спине Олега пальцем узоры.

— Не увлекайся, говорю. Впрочем, мои советы здесь бесполезны, — вздохнула Анна Семеновна.

Надя открыла для себя, что Олег отлично готовит. На кухне он показал Наде полочку книг по кулинарии.

— Это мамины и бабушкины. От одного вида их еды текли слюнки. Я потихоньку заглядывал в эти книги и, когда дома никого не было, кашеварил. Тайком. И сам же все съедал.

— А почему тайком?

— Вдруг заругают. Скажут: ты что, девчонка?

— Я думаю, наоборот, им было бы приятно… Вечером они смотрели на DVD-плейере фильм Альмодовара «Все о моей матери». А потом Олег продолжил знакомить Надю со своими компьютерными «сокровищами». Он скачал уйму интересных вещей из Интернета. И Надя, не отрываясь, смотрела забавные мультики, пейзажные рисовалки и картинки с «сюрпризами», где из воды внезапно выпрыгивала рыба, а из-под камней выбегали маленькие юркие ящерицы.

— Когда ты все успеваешь? — спросила Надя.

— В Интернет влезаю ночью. Тариф дешевле. Днем — работаю, а ночью путешествую по Сети. Купи компьютер и поставь Интернет. Будем переписываться.

Надя рассмеялась:

— А что, мы не можем так встречаться?

— Знаешь, как здорово: посылать сообщения по «мылу». Стоп! Я тебе еще свой фотоальбом не показывал. Из нашего семейного альбома я выбрал наиболее красивые фотки и сканировал их. Смотри — это мой дедушка!

Дедушка Олега был импозантным мужчиной: высоким, красивым. Он стоял, держась за спинку стула, и смотрел куда-то вперед с гордым и независимым видом.

— А это он с бабушкой на юге.

Пальмы, море. Мужчина в летнем костюме и женщина в платье под зонтиком.

— Маман. Говорят, я похож на нее.

Надя перевела взгляд на Олега. Правда, есть что-то общее. Тонкие черты лица, изящные руки. Поворот головы.

— Ну как?

— Похож.

— Фотографий отца нет. Маман, когда рассталась с ним, уничтожила все его снимки.

Надя деликатно промолчала.

— А это я. Маленький. Здесь мне пять лет.

— Разве это ты? — удивилась Надя. — Это же девочка!

С фотографии на нее смотрело очаровательное существо с кудряшками, в кружевных панталончиках и кружевной рубашечке.

— Я, я, — рассмеялся Олег. — Просто моя маман так хотела девочку, что мое рождение было для нее разочарованием. Она долго не могла утешиться и до школы одевала меня как девочку. Не стригла волосы, лепила всякие рюшечки, бантики. На улице ей часто говорили: какая у вас симпатичная дочка! Мне так было смешно. — Олег бросил взгляд на часы, висевшие на стене. — Ого! Время подходит. Сейчас все рванут в чат.

— Какой чат?

— Я тасуюсь в одном чате. Мы там прикольно отрываемся. Своей компашкой.

Следующие полчаса Надя смотрела, как Олег общался в Сети со своими приятелями и подругами. Они все носили забавные имена, больше напоминающие клички: Самбо, Румас, Ахав, Витюнь, Донна Анна, Лиска, Голубая Лагуна. Олег, казалось, совсем забыл о ее существовании. Он быстро строчил реплики, хихикал, когда читал ответы, чему-то загадочно улыбался. Надя почувствовала легкий укол ревности. Она читала на компьютерном экране то же самое, что и он, но ничего не могла понять. Это был особый язык с непонятными словечками и оборотами.

— Интересно? — возбужденный Олег повернулся к ней.

— Да, — вяло откликнулась Надя.

А… ты же ничего не понимаешь. Я не сообразил. Ладно, как-нибудь научу… Потом. Сейчас не могу оторваться, а то пошлют в нокаут. Сегодня особенно Голубая Лагуна изощряется. Клевая девчонка! Она у нас как Монблан. На философском факультете МГУ учится. Круто!

— Ты ее видел?

— Конечно!.

— А я думала, вы только по Интернету общаетесь.

— Не совсем. Мы еще собираемся в определенных клубах. В определенные дни.

Надя хотела спросить: познакомит ли он ее со своими друзьями, но подумала, что это будет похоже на назойливость. И промолчала.

Олег насвистывал какую-то мелодию. Надя сидела рядом. Она посмотрела на него, и ей вдруг захотелось его приласкать. Протянув руку, она погладила Олега по плечу. Он повернулся к ней.

— Что?

— Ничего.

— Подожди, сейчас выйду из чата.

Ночь и последующий день промелькнули так быстро, как название станции на платформе, когда электричка проносится мимо на полном ходу.

Окончательно Надя пришла в себя только уже ДОМР. Она стояла посреди своей комнаты, приложив ладони к горящим щекам. В таком состоянии и застала ее Анна Семеновна.

— Добрый вечер!

— Добрый вечер! — Надя по-прежнему не отнимала ладоней от щек.

— Это, конечно, не мое дело… Но я прожила жизнь, поэтому… — Анна Семеновна замолчала, а потом сказала, старательно подчеркивая слова: — Главное: не теряй головы! Ну… понятно, дело молодое. Только… веди себя сдержанно.

— Почему? — Слова бабушки не доходили до Нади. Мысленно она еще была там, с Олегом.

— Всякое в жизни бывает, — лаконично ответила бабушка. — Сегодня — одно, завтра — другое.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Надя. Она чувствовала себя так, словно на ясное солнечное небо внезапно набежала грозовая туча.

— Я имею в виду, что молодые люди обычно ветрены и непостоянны. Чтобы у тебя потом не было лишних разочарований. Ты у меня и так настрадалась, бедная.

Здесь уже Наде стало по-настоящему обидно.

— Вечно ты портишь мне настроение!

— Нет, что ты, что ты! — замахала руками Анна Семеновна, увидев, как Надины глаза налились слезами. — Ты уж прости меня, дуру старую. Это я так брякнула. Делай, как знаешь. Ты хоть предохранялась? — как бы невзначай спросила бабушка.

— Нет, — Надя почувствовала, как вся кровь отхлынула от щек. Об этом она даже и не подумала!

— Так я и знала! А если забеременеешь?

— Что же делать? — Надя села на кровать и с мольбой посмотрела на Анну Семеновну.

— Беги в аптеку. Может, там какие таблетки порекомендуют.

В аптеке молодая рыжеволосая женщина в ответ на Надин лепет сказала, что паниковать не стоит. Нужно купить специальные таблетки и принять их. Как принимать, написано в инструкции. Она говорила терпеливым, бесстрастным тоном, часто поправляя очки, сползавшие к кончику носа. Надя представила, как к ней постоянно прибегают растерянные девчонки с просьбой помочь в щекотливой ситуации. И она говорит им одни и те же слова. Как лектор, который уже выучил свою лекцию наизусть.

— Спасибо, — сказала Надя, прижимая к груди упаковку с таблетками. — Спасибо.

По дороге домой Надя думала о том, что сейчас у нее наступает такой период, когда ей придется открывать для себя много новых вещей. И тут она вспомнила слова Анны Семеновны о том, что молодые люди непостоянны и ветрены. «А вдруг это правда?» — мелькнуло в голове. Но Надя быстро прогнала эту мысль. «У нас с Олегом все будет хорошо», — повторила она про себя несколько раз. Как заклинание. Ей верилось, очень хотелось верить, что все будет именно так. А не иначе.