"Пролог" - читать интересную книгу автора (Браун Джеки)

Глава 11

Анжело присоединился к Атланте у бассейна. Она сидела на краю, опустив ноги в воду. Присев рядом, он поцеловал ее в губы.

— Мне не нравится просыпаться в одиночестве.

— Прости. Я ранняя пташка. Мне не хотелось тебя будить. Ты так сладко спал.

Он поцеловал ее снова, и если бы не холодная вода, омывающая его ноги, возможно, забыл бы, что собирался ей сказать.

— Наши планы на сегодня придется изменить.

— Что-то случилось?

— Мне нужно повидаться с отцом.

Атланта удивленно посмотрела на него:

— Что заставило тебя передумать?

— Мой брат только что звонил. — Он тяжело вздохнул. — Он считает, я должен уделить нашему отцу немного больше времени.

Атланта положила голову ему на плечо:

— Он не единственный, кто так считает.

— Я знаю.

— Какой бы ни был результат, не думаю, что ты пожалеешь об этой встрече.

— Пока не встретишься лицом к лицу со своим прошлым, будущее не наступит.

— Значит, ты все-таки прислушался к моим словам. — Поцеловав его, Атланта поднялась. — Позвонишь мне позже?

— С радостью.

Несмотря на свой решительный настрой, Анжело отправился в «Розу» только ранним вечером. Когда он оказался рядом с рестораном, его ноги словно приросли к асфальту.

Он простоял так минут пять, когда у него за спиной послышался женский голос:

— Вы заблудились, молодой человек?

Повернувшись, Анжело увидел пожилую женщину, стоящую в дверях соседнего ресторана. Ее лицо не было ему знакомо, но он сразу понял, кто она. Печально известная тетя Лиза. Сестра Луки, которая, по его словам, отказалась одолжить ему денег, из-за чего ему пришлось отправить их с Алексом в Штаты к матери.

— Я не заблудился, — возразил он.

— Однако вы уже несколько минут стоите на одном месте.

У нее были классические черты лица, над которыми время было не властно. Анжело знал, что она старше Луки, но по ее внешнему виду об этом было невозможно догадаться. Его тетя была поразительно красивой женщиной.

— Я не люблю спешить.

— В таком случае продолжайте стоять, раз вам так нравится.

Они оба не сдвинулись с места. Немного помедлив, Анжело сказал:

— Мне кажется, мы с вами родственники.

— Вам правильно кажется, молодой человек. — В ее глазах плясали огоньки веселья. — Я Лиза Фиренци.

Он кивнул и мысленно зачеркнул еще одно имя в списке имен в голове.

— Вы старшая сестра Луки.

Лиза поджала губы. Из тщеславия, решил Анжело. Женщины, которые спокойно относились к своему возрасту, были большой редкостью. Принимая во внимание ее гладкие темные волосы и модный наряд, было очевидно, что она отчаянно с ним боролась.

— А вы, то есть ты, Анжело. Или, как называют тебя в Штатах, Нью-Йоркский Ангел.

— Совершенно верно, — ответил Анжело, подходя к ней.

— Не так давно я была в Штатах и видела в газете твое фото. Полагаю, ты там человек довольно известный.

— Да, у меня хорошо получается то, что я делаю, — уклончиво ответил Анжело.

Лизу было невозможно обмануть.

— Лучше чем хорошо, по крайней мере, если верить заметке, которую я читала. Конечно, я совсем не разбираюсь в игре, которую ты играешь…

— Бейсбол.

— Si. Там говорилось, что у тебя много преданных фанатов.

Насколько преданных? Неожиданно ответ на вопрос, мучивший его столько времени, был найден. Ему вдруг стало безразлично, будут его помнить эти фанаты или найдут себе нового кумира.

— Почему бы тебе не зайти в «Сореллу»? Позволь мне угостить моего знаменитого племянника вкусным ужином.

Анжело бросил взгляд в сторону отцовского ресторана. Лиза, очевидно, прочитала его мысли.

— Лука никуда не денется. Кроме того, мне кажется, что ты знаешь одну из моих посетительниц. Это молодая красивая американка, и она совершенно одна. — Лиза защелкала языком. — Какая жалость.

Заглянув внутрь ресторана, Анжело увидел за столиком посреди зала Атланту, и его сердце учащенно забилось.

— Я зайду, — сказал он своей тетке, — но за свой ужин заплачу сам.

— Ты прямо как твой отец. — Уголки ее губ опустились, и она пожала плечами. — Как хочешь.

Когда Атланта увидела подошедшего к ней Анжело, она удивилась:

— Что ты здесь делаешь?

— То же, что и ты. Собираюсь поужинать.

Она понизила голос:

— Как прошла твоя встреча с Лукой?

— Я его еще не видел.

— У тебя был целый день.

— Я знаю.

Он не был до конца готов к этой встрече.

Вскоре им подали ужин.

— Скажи, Анжело, что твой брат говорил обо мне, когда вы разговаривали по телефону, — произнесла Атланта.

Его рука с бокалом застыла возле рта. Это был плохой знак.

— С чего ты взяла, что мы говорили о тебе?

Она посмотрела на него с вызовом:

— А разве нет?

— Немного. Он читал о нас в прессе.

— О боже. — Вилка выпала у нее из руки и со звоном ударилась о край тарелки. — Надеюсь, ты все ему объяснил.

— Конечно объяснил. — Он накрыл ее ладонь своей. — Уверен, ты ему понравишься.

Анжело размышлял над своими словами. Прежде он никогда не знакомил своих женщин с Алексом, однако сейчас ему впервые захотелось это сделать.

— Ты хмуришься, — заметила она.

— Мне не хочется расстраивать брата, но боюсь, что не смогу выполнить данное ему обещание.

— Но ведь это не единственная причина, по которой ты приехал в Италию, — заметила Атланта.

— Я ищу ответы на некоторые вопросы, — признался он.

— Например?

— Ради чего я живу? — произнес Анжело, словно спрашивая самого себя.

До этой поездки он думал, что знает ответ. Смыслом его жизни был бейсбол. За время своего пребывания в Италии он понял, что этого недостаточно.

Семья.

Несмотря на близкие отношения с Алексом, он только сейчас начал понимать важность и силу родственных связей. Семья объединяет не только людей, но также прошлое с будущим. Изабелле и ее кузинам удалось положить конец многолетней вражде между их родителями, и теперь они вместе строили планы.

— Ты в порядке? — спросила Атланта.

— Да, — солгал он.

— Я вижу, что нет, и прекрасно тебя понимаю.

— Правда? — Он сглотнул, осознавая, что только что признался ей в собственной слабости.

— Ступай к Луке. Тебе пора это сделать, Анжело.

— Но мы еще не закончили ужин…

— Я попрошу, чтобы твою пасту упаковали. Ты сможешь доесть ее позже у меня на вилле.

— Хорошо. Но за ужин плачу я, — произнес Анжело решительным тоном.

Когда он подошел к стойке, ему сказали, что он ничего не должен. «Черт бы побрал Лизу Фиренци», — подумал он.

— Ваш счет оплатил синьор Казали. Он заходил несколько минут назад, — сообщила ему хостесс.

Он быстро покинул «Сореллу» и вошел в соседний ресторан. В «Розе» было полно посетителей. Они разговаривали и смеялись. В зале играла приятная музыка в стиле ретро. Обстановка здесь была менее формальной, чем в ресторане тети Лизы. Более… домашней. От этой мысли его ярость только усилилась.

Он в считаные секунды пересек зал и, распахнув дверь кухни, ворвался туда, подобно грабителю. Повар в белом халате резко обернулся и начал что-то возмущенно говорить по-итальянски. Очевидно, мужчина был не рад вторжению на свою территорию.

— Я ищу Луку Казали, — заявил Анжело.

Мужчина сразу успокоился.

— Вы… вы Анжело?

— Да.

Итальянец приветливо заулыбался:

— Я Лоренцо Неста, шеф-повар «Розы» и будущий муж вашей кузины Скарлетт.

— Скажите, пожалуйста, где я могу найти Луку?

— Он в кабинете со Скарлетт. — Лоренцо указал на дверь в стене. — Может, на этот раз вам следует постучаться?

Анжело не собирался слушать Лоренцо. Лука вернулся в его жизнь без приглашения. Черта с два он будет с ним деликатничать! Он повернул ручку и с такой силой толкнул дверь, что она хлопнула о стену и, вернувшись, ударила его по больному плечу. Это разозлило его больше.

— Анжело! — Лука уставился на сына широко распахнутыми глазами. Молодая женщина, сидевшая за столом, выглядела испуганной.

— Я пришел, чтобы вернуть твои деньги, — отрывисто бросил Анжело.

Лука нахмурился, словно не понимая, в чем дело:

— Scusi?

— Не было необходимости оплачивать наш с Атлантой ужин.

— Si. Не было, но мне захотелось это сделать.

— А я не хочу, чтобы ты это делал. Мне ничего от тебя не нужно, черт побери! — Он достал из бумажника несколько купюр и вложил отцу в руку. Сумма значительно превышала стоимость ужина, но ему было все равно.

— Вы хоть понимаете, как это оскорбительно? — Скарлетт встала из-за стола. Ее темные волосы и карие глаза говорили о ее итальянских корнях. Но говорила она по-английски с австралийским акцентом.

— А он понимает? — спросил ее Анжело.

— Да как вы смеете…

— Все хорошо, Скарлетт. — Пожилой мужчина поднял ладонь. — Анжело имеет полное право на меня злиться.

Девушка презрительно фыркнула:

— Он также имеет право быть грубым и неблагодарным?

— Нет, — ответил Анжело, опередив своего отца. Он посмотрел на ситуацию глазами своей кузины, и его гнев вмиг улетучился. Он действительно вел себя грубо. — Прошу меня простить за мое бесцеремонное вторжение. Мне следовало постучать. — Он обратился к Скарлетт: — Вы не могли бы оставить нас с Лукой наедине?

— Но дядя… — Она растерянно посмотрела на пожилого мужчину.

Тот взял ее руку и поцеловал по-отечески.

— Ступай, дорогая.

Немного поколебавшись, она кивнула и удалилась.

— Я видел вас с Атлантой в окно, — начал Лука, когда они остались наедине. — У меня не было намерения тебя оскорбить. Я просто хотел сделать тебе приятное.

«Двигайся дальше».

Анжело проглотил свою гордость и произнес:

— Спасибо.

Лицо Луки просветлело.

— Не за что. Ты получил удовольствие от еды?

— Да.

— Наверное, еще большее от компании. Атланта очень красивая женщина.

— Это не главное среди ее достоинств.

— Я испытывал такие же чувства к моей Виолетте, — произнес Лука, краснея.

— А к моей матери? Что ты к ней чувствовал?

Выражение лица Луки стало задумчивым.

— Твоя мать была красивой. У нее был заразительный смех, и она любила шумные вечеринки.

— Ты любил ее?

— Все произошло так быстро.

— Ты любил ее? — процедил сквозь зубы Анжело.

— Поначалу думал, что да. Она была невероятной женщиной. Но жизнь здесь оказалась не такой, как она ожидала. К тому времени, когда она решила вернуться в Америку, мы оба уже знали, что не подходим друг другу.

— Она оставила нас с Алексом здесь, с тобой.

— Синди жила в большом городе, у нее была работа, отнимающая много времени и сил. Мы оба решили, что вам будет лучше здесь.

Их бросили дважды.

— Но ты вскоре передумал, — произнес Анжело тоном, полным горечи.

— Из всех совершенных мною ошибок я больше всего сожалею о том, что отправил тебя и твоего брата к Синди.

— Почему ты это сделал?

— В то время я владел маленькой придорожной забегаловкой, — начал Лука. — Незадолго перед вашим отъездом у меня начались финансовые проблемы. Мне не на что было покупать вам еду.

Все это Анжело уже слышал, но до сих пор не мог понять причину отцовского поступка.

— И ты отправил нас в Бостон. Хотя вы с Синди оба понимали, что нам будет лучше здесь.

Лука медленно кивнул:

— Я хотел, чтобы вы были обеспечены всем необходимым.

— Синди была алкоголичкой. Ей было наплевать на нас с Алексом. У нее на уме были только вечеринки.

— Я… я…

Анжело не стал дожидаться, когда его отец закончит.

— Много раз она не ночевала дома. Часто так набиралась, что не могла доползти до кровати и засыпала на полу в прихожей. Это жизнь, которую ты для нас хотел?

Лука покачал головой. Он выглядел раздавленным, но Анжело не мог остановиться.

— Однажды мы с Алексом рылись в мусорном контейнере в поисках объедков. Это было после того, как мы убежали из первой приемной семьи.

— Алессандро упоминал, что ваш приемный отец был строгим, — спокойно произнес Лука.

— Строгим? — горько усмехнулся Анжело. — Да он избивал нас до полусмерти за малейшую провинность. Конечно, только в том случае, если ему удавалось нас догнать. К счастью, мы с Алексом быстро бегали.

— Мне так жаль.

— Да. Мне тоже жаль, что я позволил Алексу и Атланте уговорить меня прийти сюда сегодня вечером.

— Твой брат нашел в себе силы простить меня.

— Возможно, мы с Алексом и похожи внешне, но в остальном мы совершенно разные.

— Я вижу, — не сдавался Лука. — Ты зарабатываешь себе на жизнь, играя в бейсбол. Алессандро говорил мне, что ты очень хорошо играешь.

— Бейсбол — это больше чем игра. В Штатах он пользуется такой же популярностью, как здесь футбол.

— И ты добился хороших результатов.

Анжело насмешливо фыркнул. Внезапно в нем проснулся хвастливый мальчишка.

— Не просто хороших. Лучших. Я три раза становился чемпионом мира. Меня много раз признавали самым ценным игроком. Однажды мое имя появится в Зале бейсбольной славы. Кроме того, «Роугиз» платят мне каждый сезон миллионы долларов, и еще я каждый год получаю в два раза больше, рекламируя различные товары, начиная от хлопьев для завтрака и заканчивая автомобилями.

— Ты добился больших успехов. — Лука кивнул. — Я за тебя рад и очень тобой горжусь.

Эти слова согрели сердце Анжело. Он всю свою жизнь мечтал о том, чтобы отец их сказал, но сейчас было уже поздно.

— Иди к черту, Лука.

Атланта ждала его на площади, примыкающей к дворику за ресторанами. Из «Розы» и «Сорелльг» доносились музыка, голоса и смех.

Подойдя к ней, Анжело открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог произнести ни слова. Тогда она сделала шаг навстречу и заключила его в объятия. Слова оказались не нужны. Он зарылся лицом в ее волосы и впервые с тех пор, как перестал быть ребенком, заплакал.