"Семь невест рыцаря Дмитрия" - читать интересную книгу автора (Шек Павел Александрович)

Глава 13

Порыв горячего ветра поднял с земли пыль и бросил ее мне прямо в лицо. Я закашлялся, глядя вверх. Надо мной пронесся небольшой транспортный корабль, неуклюже переваливаясь с бока на бок. Похоже, огромный бак, крепившийся под транспортом, был не полностью заполнен водой, которую он доставлял на остров. Пилот никак не мог справиться с ветром, поднявшимся с пустоши, и его кидало из стороны в сторону.

Вода была одним из важнейших ресурсов острова. Резервуаров на Сольквии было два. Один небольшой, находящийся на нижних уровнях, его использовали для технических нужд, второй открытый в виде водоема в центре острова, где водилась мелкая рыба. Воду оттуда брали для полива зеленых насаждений, для технических нужд и для общественных бань. Питьевую воду хранили исключительно в бочках.

Завтра Сольвия должна была отправиться вглубь Ротери чтобы возглавить контрнаступление, целью которого будет полное вытеснение войск Торры с захваченных земель. В спешном порядке мы пополняли припасы острова, загружая все, что могло пригодиться в походе. В том числе и запасные части для мобильных доспехов. Судя по тому, что среди транспортов Сольвии попадались ладьи Шурифон, в поход они решили идти на нашем острове, несмотря на то, что их линкор по-прежнему висел прямо над нами.

Я даже не заметил, как добрался до дома, опомнившись, только когда передо мной возникла дверь. Пару секунд я недоуменно смотрел на нее, потом глубоко выдохнул и вошел.

— Дима! — Элона радостно встретила меня у входа, повиснув не шее.

— Привет, привет, — я крепко обнял ее. — Хорошо, что я тебя встретил. Как раз хотел поговорить.

— Что-то случилось? — она уловила мое настроение.

— Да, ничего такого, — я пошел в гостиную, плюхаясь на диван.

— Я слушаю? — она села рядом, совершенно не настроенная на серьезный разговор.

— Элона, я хочу, чтобы ты мне пообещала кое-что, — начал я. С этим вопросом надо было разобраться в первую очередь. Вика не зря переживала за Элону, и я ее понимал. — Я хочу, чтобы клан Шурифон не вмешивался в мои дела, касающиеся Сольвии. Это важно. Блин, звучит как-то по-дурацки. Я имею в виду, чтобы вы не помогали мне, если я влипну в какую-нибудь историю, связанную с Сольвией. Все-таки я сейчас работаю на обе страны и легко могу стать причиной скандалов и тому подобного. Мне не хочется доставлять вам неприятности.

Элона погрустнела и задумалась. Я чувствовал себя виноватым, что испортил ей хорошее настроение.

— Ты хочешь, чтобы мы не вмешивались, даже если тебе будет грозить опасность? — уточнила она.

— В общих чертах да.

— Нет, — отрезала она тоном, не терпящим возражений. И даже не стала пояснять причину своего отказа.

— Хорошо, — не уступал я. — Я попробую объяснить, немного по-другому.

Я вкратце рассказал ей о моем визите к королеве, о помолвке с Катрин и плане Марии. Элона, надо отдать ей должное, выслушала меня очень внимательно.

— Дурак, — подытожила она.

— Круглый дурак, — согласилась Катрин, заходя в помещение.

— Теперь понимаешь? — спросил я. — Я не хочу втягивать вас в свои личные разборки.

Элона, проигнорировав меня, встала и подошла к Катрин.

— Дима выбрал тебя, так же как выбрал меня, — спокойно сказала она. — Сейчас мы в одинаковом положении, поэтому… — Элона картинно замахнулась и влепила ей звонкую пощечину. — За то, что ты используешь его, я тебя ненавижу, — с нескрываемым презрением в голосе, сказала она.

Мое строгое "Элона" оборвалось на полуслове, так как в этот момент в помещение вошла Мария.

— Я так понимаю, что эта пощечина должна была достаться мне, — сказала Мария, заходя в комнату. — И если это успокоит твой пыл, я готова принять ее.

— Это наши личные проблемы, — сухо ответила Элона.

— Хорошо, хорошо, — согласилась Мария. — Не буду совать в это свой носик. Просто, я хотела поговорить. У тебя найдется для меня немного времени?

— Конечно, — Элона сразу потеряла к Катрин интерес. — Не надо было проделывать этот путь лично. Я бы сама пришла к вам.

— Ничего страшного, прогулки на свежем воздухе мне не повредят, — отмахнулась Мария, поворачиваясь ко мне. — Дима загляни, пожалуйста, в ангар. Вика хотела тебя видеть.

Я бросил на трех совершенно невозмутимых девушек суровый взгляд, чертыхнулся про себя и вышел. "Вот ведь невезуха. Надо будет обязательно поговорить с ними, когда вернусь", — решил я.

Добравшись до ангара, я столкнулся со следующей проблемой. Рядом с моим доспехом устанавливали еще один светло-голубой доспех в тяжелой броне. Вокруг толпились техники и молоденькие девчонки навигаторы.

— Что такое? — я пробился через толпу. — Дежавю?

— Дима, вовремя, — Вика махнула рукой, подзывая меня.

— Я думал, этот, вернулся к себе, — я кивнул на Валдиса.

— Валдис изъявил желание участвовать в войне, — пояснила Вика. — Церковь свое согласие дала, но просила не подвергать его особой опасности.

— Ну так пусть летает, патрулирует окрестности. В бой я его с собой не возьму, будь он трижды пилот первой категории.

— Даже не испытав меня и не узнав мою силу? — удивился он.

— Дело не в этом. Хочешь воевать, флаг в руки, но не в моем отряде. Мне не нужны пилоты, которые хотят что-то доказать другим.

— Дима, тут я решаю, кто и с кем вылетает, — вмешалась Вика. — В бою перевес даже в один доспех бывает очень важен.

— Вика, можно тебя на минуту, — я взял ее под локоть и отвел немного в сторону. — Да у него же на лбу написано, что он рвется в бой, чтобы его признали крутым рыцарем и девушки вешались бы на него как на великого героя войны. Он ведь сломя голову броситься на первый черный доспех, попавшийся ему на глаза. Лично мне на него глубоко наплевать, но возьмешь ли ты на себя ответственность за навигатора, которого он потянет с собой?

— На эту тему я с ним побеседую, — попыталась объяснить она. — Дай парню шанс показать себя. Раз уж он решил, — она вздохнула. — Ну не могу я ему отказать, сам первый епископ просил.

— Решай сама, но учти, я не полезу его спасать, если он выкинет какую-нибудь глупость, — я немного успокоился. — Ладно, забыли. Прости что завелся. Нервы в последнее время ни к черту.

— Ты меня тоже, — она положила мне руку на плечо. — Зря я наговорила тебе гадостей утром. Просто волнуюсь за Элону. Подожди меня в комнате отдыха, я сейчас освобожусь и приду.

До самой ночи я просидел в ангаре под присмотром Вики, которая буквально не спускала с меня глаз. Вместе с ней мы разобрали несколько тактик ведения боя на доспехах и даже успели позаниматься в спортзале. А еще провели полную инвентаризацию всего доставляемого оборудования и оружия для доспехов. Странно, почему она выбрала именно меня в помощники, ведь я в этом совершенно не разбирался.

Когда я уже собрался идти домой, появился Пьер.

— Помниться, ты хотел помочь мне проверить готовность стражи, — говорил он, пока мы шли по подземному уровню в сторону центра острова. — Сейчас самое подходящее время. С завтрашнего дня ты будешь слишком занят с рыцарями и тому подобным.

— Планируешь что-то конкретное?

— Да, есть небольшая задумка. Тут среди всех подземных проходов есть несколько потайных. Через них можно попасть в любую часть острова. В том числе и в особняк королевы. Кроме меня о них знает только мой зам. Тебе надо будет… Минуту, — он приложил руку к внутреннему карману. — Случилось что? — удивился он. — Пошли.

Мы бегом добрались до следующего поворота и выскочили к небольшому видео терминалу. Пьер быстро набрал номер и на экране появился незнакомый мне стражник.

— Мастер Пьер! У нас ЧП. Десять минут назад на погрузочную платформу приземлился транспорт под флагом Сольвии. На транспорте находилось, по меньшей мере, пятьдесят человек одетых в нашу военную форму. Рабочий персонал платформы и стража убиты. Нападающие скрылись, рассредоточившись по острову.

— Вот зараза! — Пьер на секунду задумался. — Поднять стражу по тревоге, всем военным приказать срочно вернутся в расположение своих частей. Предупредите персонал острова и клан Шурифон об угрозе. Через пятнадцать минут я буду в командном пункте.

— Вас понял, конец связи.

— Дима, — Пьер повернулся ко мне. — Вижу два варианта происходящего. Первое, Торра решила сорвать предстоящий поход, высадив на острове диверсионную группу. Второе, более вероятное, Атлика предприняла новую попытку убить королеву. В любом случае, надо защитить Марию любой ценой.

— Я понял, — кивнул я.

— Отлично, побежали, тут недалеко.

Секретный проход, о котором говорил Пьер, находился в трех минутах быстрого бега по узким подземным коридорам. Нам повезло, что к этому времени технический персонал острова уже заканчивал работу, отправляясь по домам. Я знал, сколько могут причинить проблем несколько хорошо подготовленных диверсантов. А если их было пятьдесят человек, сказать, чем закончится эта ночь, не брался даже я.

— Здесь, — выдохнул Пьер, шаря рукой по гладкой стене тупика, в который мы забежали. — Давненько я его не открывал. А, вот, нашел, — он надавил на какой-то спрятанный механизм, и в стене появилась крохотная дверка. — Коридор тут один, развилок нет, поэтому не заблудишься. Выйдешь на первом этаже сразу под лестницей. Поднимешься на второй этаж, там покои королевы. Вокруг здания двенадцать человек охраны. Еще восемь стражников внутри. У всех приказ пропускать тебя без вопросов. Кто будет артачиться, с тем, как с врагом народа. В худшем случае уходите этим же проходом, — он указал в сторону, откуда мы пришли. — Через три попорота направо, будет небольшой ангар с личным транспортом королевы. Если успеете добраться до него, взлетайте. Я, вместе с подкреплением, обойду с внешней стороны. Давай! — Пьер хлопнул меня по спине и закрыл за мной дверь.

Проход был узкий, чуть больше полуметра в ширину. По нему было трудно идти, не то чтобы бежать. Смачно выругавшись, я поспешил вперед, вспоминая того, кто не предусмотрел в узком коридоре освещение.

Чувство ориентации в пространстве я потерял буквально через несколько минут, как только вошел в проход. Я уже начал сомневаться туда ли я иду, но с разбегу налетел на стену, больно ударившись об нее коленкой. В этом месте коридор делал резкий поворот на девяносто градусов и упирался в деревянную дверь, которая легко поддалась, открывая проход в небольшой пенал, где хранились швабры, ведра, веники и прочий инвентарь для хозяйственной деятельности.

— Твою… — я шепотом загнул еще пару крепких слов, умудрившись наступить в деревянное ведро, куда идеально вошел мой правый ботинок, засев насмерть.

Снаружи что-то упало, и я выскочил из кладовой в темный коридор. В полумраке я налетел на чье-то распростертое тело и едва не растянулся на полу рядом. Стражу Пьера я в лицо не знал, только тех, с кем пару раз пересекался, поэтому сказать, кто лежал на полу с рубленой раной на плече, я не мог. Я даже не знал, в какую именно одежду были переодеты диверсанты.

Источник шума я нашел, обогнув лестницу. Второй стражник с похожей раной лежал у стены, раздавив своим телом тумбочку.

Что-то мелькнуло слева от меня, и я инстинктивно пригнулся. В том месте, где только что была моя голова, просвистел меч, ударяясь о мраморные перила лестницы. Отскочить в сторону мне помешало ведро. Сверху спрыгнул стражник, замахиваясь на меня мечом. Я уже собрался ударить его ведром, но он отступил на шаг, опуская оружие.

— Мастер Дима, вы, что тут делаете? Я же вас едва не укоротил на голову, — грубым басом спросил он, удивленно глядя не на меня, а на ведро.

— Да я так, — отмахнулся я, вставая. — Мимо проходил.

Я со всего маху пнул ведром о лестницу, разбивая его на части.

— А, — серьезно кивнул стражник, указывая на мертвое тело. — А я уж подумал, что это один из этих.

— Так это не наши? — Удивился я.

— Я не знаю, кто. Они вломились через кухню… — он опомнился и поспешил вверх по лестнице. — Быстрее, там еще были.

Единственная дверь на втором этаже была распахнута настежь. Стражник первым влетел в помещение, выставив перед собой меч. Я вбежал следом, бросив короткий взгляд на два мертвых тела у входа.

Толком спальню королевы я не разглядел, так как освещения здесь не было, кроме слабого света со стороны выхода на широкий балкон. Зато три фигуры в серебристых рубахах стражи, видно было отчетливо. Один из них методично проверял шкафы с одеждой, тыкая в них длинным кинжалом, а второй проверял кровать. Третий бросился прямо на нас, но был почти мгновенно убит стражником. Подобного я еще никогда не видел. Несмотря на внушительный рост и габариты, стражник с проворством кошки прыгнул в одну сторону, потом сразу же в другую, ударяя мечом с неожиданной для противника стороны. Меч глубоко вошел в тело диверсанта, после чего стражник пинком отбросил его на несколько метров в центр большой комнаты.

Я тоже время зря не терял и бросился к тому, который проверял шкафы. Оружием он махал весьма небрежно, уверенный в том, что сможет достать меня длинными ударами. Вместо того, чтобы уклоняться и отступить, я рванулся вперед, отклоняя руку с ножом, перехватывая очередной выпад. Короткий удар ладонью в подбородок завершил атаку. Послышался хруст, и противник мешком повалился на пол.

Подхватив нож я обернулся, но последний противник, уже лежал недалеко от первого, с рубленой раной головы. Стражник выглянул на балкон и, подцепив два тела за ноги поволок их к выходу.

— Я еще внизу посмотрю, — пробасил он.

— Ваше величество, — тихо позвал я. — Это Дмитрий. Вы тут? Тут вообще свет включается?

— Дима? — Мария вышла из-за шторки у выхода на балкон. На ней была длинная ночная рубашка, которая в свете луны очень даже просвечивала. Пришлось отводить взгляд, чтобы не смущать ее.

— Ну кто же прячется за шторкой? С вами все в порядке?

— Я была на балконе, когда вломились эти.

— Там высоко?

— Второй этаж.

— Значит, залезть смогут… Тут такое дело ваше величество, в общем, на остров высадилась группа диверсантов и планирует устроить небольшой беспорядок. Но, не беспокойтесь, раз с вами я, ничего уже не случится, — я ободряюще улыбнулся.

Пока я сбегал, выглянул из комнаты, Мария подобрала с пола платье и надела его прямо поверх ночной рубашки.

— Я думаю, нет причин для паники, — хоть она так и говорила, в ее голосе я уловил нотку беспокойства. — Пьер наверняка скоро будет здесь.

Со стороны улицы послышались крики, которые быстро перешли на лестницу и через секунду в здании включился свет. С непривычки я зажмурился, потом обвел разгромленную комнату и невольно присвистнул. Несколько шкафов с платьями Марии были буквально выпотрошены, кровать выглядела кучей перьев и пуха к тому же забрызганная кровью.

— Дима, Мария, целы? — в дверь просунулась голова Пьера. — Хорошо. Посидите тут минут десять, я сейчас.

Мария облегченно выдохнула, и устало опустилась в кресло. Я окончательно распорол порванную простыню и накрыл пятна крови, чтобы не так бросались в глаза. Последнего диверсанта, с неестественно вывернутой шеей я оттащил к дверям и передал трем стражникам, охраняющим дверь. Среди них я приметил здоровяка, который помог мне. Точнее, кому помог я. Хоть он и был ранен в руку, но выглядел довольным.

Пьер вернулся в парадном мундире, в котором я его видел на приеме в местном замке. На мой вопросительный взгляд он виновато развел руками.

— Первое, что пришло на ум, — сказа он. — На Сольвии более двухсот стражников и еще пять сотен военных. Найти среди них просочившихся бандитов будет непросто. Вот я и решил пусть наши походят пока в парадной форме.

— Понятно, — кивнул я. — Ну раз у вас все хорошо, я тогда пойду. Беспокоюсь за девчонок.

— Да, да, — Пьер указал в сторону балкона. — Тебя там как раз ждут.

— Кто? — не понял я.

— Солдаты Шурифон, — он понимающе хлопнул меня по плечу и подтолкнул к двери.

— Ну, тогда до завтра, — я кивнул королеве и вышел.

— Не думала, что Атлика отреагирует так быстро, — сказала Мария, когда Дима ушел. Пьер еще раз прошел по комнате, заглядывая в шкафы и под кровать.

— Да, неожиданно, — задумчиво ответил он.

— Ваше величество! — в помещение вбежал Франц с саблей в руках. Он обвел взглядом комнату. — Вы в порядке? Слава богине.

— Барон, успокойтесь, — спокойно сказала Мария. — Со мной все в порядке.

— Я слышал, тут был Дима?

— Да, но он уже ушел.

— Черт! — он вложил саблю в ножны. — Я его целый день ищу, где его носит?

— Лучше скажите, стоит ли нам отложить наступление? — перевела тему Мария.

— Ни в коем случае, — Франц прошел в центр комнаты, недовольно глядя на бардак. — Выступаем завтра же утром. Я лично займусь поиском всех шпионов на острове. Положитесь на меня.

— Предоставьте это мне, — вставил Пьер. — Вам следует сосредоточиться на предстоящем сражении.

— Как только мы выбьем Торру обратно в их земли, даю слово, я устрою Атлике такой фейерверк в их столице, что они запомнят его до конца жизни! Я за неделю сокращу площадь этой варварской страны до размера их летающих островов!

— Франц, не будьте ребенком, — отмахнулась Мария. Барона она знала давно, еще когда была маленькой девочкой. Он был очень эмоциональным человеком, иногда даже несдержанным, и если вбивал себе в голову какую-нибудь идею, то добивался своей цели любой ценой. Единственное, что помогало в таких случаях, заставить его взвесить решение, перед тем, как он его примет. — Вы не хуже меня понимаете, что любые столкновения с Атликой сейчас, как и после войны, преждевременны.

— Нет, не понимаю, и смею с вами не согласиться, — упрямо сказал он. — Мы что, должны терпеть подобные выходки, скрепя зубами от беззвучной злобы? Ну уж нет! Кроме как провокацией я это назвать не могу. Можете не беспокоиться, наши войска сейчас вдвое превосходят по численности войска Атлики, как по сухопутным силам, так и по количеству военных кораблей.

— Последняя война с Атликой закончилась всего тридцать лет назад, вы должны на собственном опыте знать, чем она грозит для королевства.

— Это все потому, что мы слишком долго ждали, пока она не нападут первыми, — отрезал Франц. — Да я помню десять тяжелых лет для королевства, но это лучше чем терпеть подобные оскорбления и покорно ждать, когда они накопят достаточно сил для новой войны.

— Есть много других способов разрешить сложившуюся ситуацию, не доводя ее до войны…

— Да? Подвергать жизнь моей дочери опасности, для вас лучший выход? — он остановился, виновато опуская голову. — Прошу меня простить за эти слова. Это все родительские эмоции. И я, и тем более моя дочь готовы отдать свою жизнь за вас и для блага королевства. Но я не могу смотреть на это и ничего не предпринимать. Хотите знать мое мнение, я скажу. Еще до нашего победоносного возвращения в столицу семья Ротерби развяжет гражданскую войну. А при поддержке войск Атлики они с легкостью подавят наше восстание, — он сделал ударение на слове "наше". — И лучшее лекарство для горячих голов, это крупномасштабная война против Атлики. Или мы начнем войну на внешних границах, или она вспыхнет у нас. Итог один.

— Франц, вы правы, — Марии было проще согласиться с ним, чем пытаться переубедить. — Шанс именно такого развития событий очень высок. Но я не могу развязывать эту войну до того, как мы победим Торру.

— С вашего позволения я начну готовиться к любому из вариантов прямо сейчас, — он отсалютовал и вышел.

— Рассчитываю на вас, — улыбнулась Мария.

Четверо вооруженных эльфов, во главе с Элоной, ждали меня неподалеку от выхода из имения Марии. Меня они встретили удивленными взглядами.

— Ты чего это в окно вылез? — задала общий вопрос Элона.

— Да так, — я развел руками. — Когда спускался, чуть с Францем не столкнулся. Больно вид у него был воинственный. Честное слово, я так последний раз от разгневанного отца подружки бегал еще в школе.

Элона окинула меня взглядом, решая, говорю я правду или просто отшучиваюсь. Она взяла меня за руку и потянула в сторону от поместья, вокруг которого суетилась стража, успевшая переодеться в парадную форму.

— Кстати, — спросил я. — Вы чего за мной пришли то? Я же не мальчишка и могу за себя постоять.

— Сразу после объявления тревоги, на рыцаря церкви было совершено нападение, — пояснил за Элону один из воинов. Он очень внимательно следил за пробегающими мимо нас стражниками. — Даже лучшему воину требуется, чтобы кто-нибудь прикрыл его спину.

— И все равно, добрался бы до дома сам. Но за то, что волновались, спасибо. Кстати, что там с Валдисом?

— Можно сказать, остался жив чудом, — усмехнулся воин. — В дом, куда поселили рыцаря, пробралось сразу пять или шесть бандитов, но наткнулись там на двух аристократов, которые отправили их к праотцам.

Когда мы дошли до территории Шурифон, Элона отпустила своих воинов и повела меня не к дому Катрин, а напрямую к своему шатру. Мой вопрос так и повис в воздухе, когда я попал внутрь.

— Это еще что за пионерский лагерь на выезде?

Почти все помещение шатра было выложено прямоугольными белыми матрацами, поверх которых сидели все наши рыцари со своими навигаторами. Главенствовала над ними Вика. Причем, они успели переодеться в легкие светлые халаты. "Хорошо хоть не в пижамах", — усмехнулся я.

— С возвращением, — махнула мне Вика.

— Минуту, — я скинул обувь и под пристальными взглядами собравшихся, прошел к своему месту.

— Мы решили, что в сегодня здесь будет самое безопасное место на острове, — пояснила мне Вика.

— Ну, раз вы решили, — сказал я с сомнением в голосе. По мне, так и в доме Катрин было не менее безопасно, чем тут. — Надеюсь, вы не решили, что я буду спать прямо здесь.

— Конечно нет, — тут же ответила она. — Специально для тебя освободили шатер Фай и Соги.

— А, ну тогда хорошо.

При разговоре о сне кто-то из девушек сзади в голос зевнул. Время уже давно перевалило за полночь.

— С завтрашнего дня нам предстоит тяжелая работа, — сказала Вика. — Вместе с нами выступят войска союзных королевств. В том числе и их рыцари. Давайте не ударим в грязь лицом ни перед ними, ни тем более перед Торрой…

Давно я не уставал настолько, чтобы благополучно проспать почти до самого обеда. Сказывался вчерашний день насыщенный событиями и потрясениями, беготней по острову, дракой с бандитами. К тому же долгая и проникновенная речь Вики действовала не хуже снотворного. Половина девушек уснула, так и не дослушав ее до конца.

Я бы наверняка спал бы и дальше, если бы не хозяйки шатра, куда меня определили на ночлег. В отличие от почти спартанского убранства в жилище Элоны, обстановка этого шатра была куда более женственной. Даже пахло тут совсем по-другому, сладким ароматом духов из моего детства.

Кстати, Фай и Сога действительно были сестрами. Сога была почти на год старше, но при этом выглядели они как близняшки. Поначалу я их путал, но когда узнал ближе, понял, какие она разные. Например, Фай более бережно относилась к своим вещам, с тяжелым сердцем давая пользоваться ими даже сестре. Конечно, до Элоны ей было далеко, но вот свой шатер они строго разделил на две зоны. При этом, порядка среди вещей было больше у Соги.

Если говорить о характере, то я уловил, что почти вся инициатива от сестер исходила именно от Фай. Сога же постоянно витала где-то в облаках. Общих черт у них тоже было немало. Взять хотя бы их поведение. Когда они видели меня, то обе сразу расплывались в улыбках и спешили заключить меня в объятия, или хотя бы взять под руки. Честно признаюсь, подобное поведение меня не смущало, но уж больно они были бесстыжие и бесцеремонные.

Вот и в этот раз проснулся я оттого, что Сога полезла будить меня поцелуем.

— Доброе утро, — сказала Фай, сидя напротив. Причем выглядела она не менее довольной, чем ее сестра. — Как спалось?

— Нормально, спасибо, — я принял из их рук одежду, глядя на приоткрытый клапан окна под потолком. — Я проспал?

— У тебя были дела? — спросила Фай. — Надо было сказать, мы бы разбудили тебя пораньше.

— На утро я ничего такого не планировал, но вот от Вики мне точно достанется, — уверенно сказал я. — Мы же все-таки не на прогулку собрались…

— Да, Вика как раз просила разбудить тебя к обеду, — кивнула Фай. — Твой навигатор все еще не до конца выздоровел, поэтому у тебя законный выходной.

Сога по-хозяйски пристроилась рядом, облокачиваясь о мое плечо. Вчера вечером сестры постелили мне сразу две постели, каждая в своей половине. Я выбрал сторону Соги, так как спать рядом с раскиданной одеждой на стороне Фай было как-то неудобно.

— Насчет выходного, это вы бросьте, — строго сказал я. — Если врага нет рядом, значит можно заняться самоподготовкой. Кстати, а где все?

— Все? — эльфийки переглянулись, они явно никуда не торопились.

— Вика меня искала?

— После обеда, — напомнила Сога.

— Вы как хотите, а я пойду, — я не выдержал первым.

Эльфийки поспешили за мной, прихватив свободные поясные ремни с длинными кинжалами. При оружии я видел их первый раз.

— А я такую штуку купить могу? — я кивнул на кинжал. — Пьер мне хороший меч подобрал, но я с ним совсем обращаться не умею. Мне бы ножик, на крайний случай и кинжал сгодится.

— Хорошее оружие заказывать надо, — задумчиво ответила Фай. — Надо посмотреть, что у наших торговцев найдется. Ришин планировал тут кузню поставить, только Элона ему не разрешила.

Если мне не изменяла память, Ришин, он же Ри, был у Шурифон в роли начальника стражи и охранял лагерь от посторонних. Я с ним сталкивался пару раз.

— Пойдем, — девушки подхватили меня под руки, и повели вглубь лагеря.

По большей части воины Шурифон использовали личное оружие, часто изготавливаемое на заказ. Тем, кто не мог позволить себе подобной роскоши, приходилось брать казенное, которое не всегда было хорошего качества. С огнестрельным оружием тут было совсем тяжко. Единственное, что я видел у одного из охранников Пьера, была громоздкая однозарядная винтовка, стреляющая при помощи непонятной мне сжатой материи.

Торговца оружием мы нашли в небольшой полуоткрытой палатке. Оружия внутри было немного, гораздо меньше, чем покупателей и тех, кто просто приценивался к клинкам. Так как союзные королевства уже выступили в решающий поход, а Сольвия шла в первых рядах, спрос на хорошее оружие превышал предложение.

Фай нагло пробилась к хозяину лавки, расталкивая солдат. Торговцу было уже лет за пятьдесят, и выглядел он настолько дружелюбно, что ему впору было бы продавать домашнюю выпечку, а не оружие.

— Вас интересует что-то конкретное? — спросил он, переходя на понятный мне язык. Эльфы редко в моем присутствии разговаривали на своем родном языке.

— Нужен хороший нож, чтобы и рубить и колоть было удобно. Не слишком тяжелый, не слишком длинный. Можно с широким лезвием, — попытался объяснить я.

— Боевой нож, — он задумался. — Подобное оружие почти не пользуется спросом. Но уж если я ничего не найду для таких покупателей, что обо мне будут говорить люди? Минуту, — он окликнул молодую эльфийку. — Лина, присмотри за лавкой, мне надо отлучиться вниз.

— Он человек? — Тихо спросил я у Фай, когда продавец убежал на склад.

— Да, — она кивнула. Мы отошли немного в сторону от палатки, расположившись в теньке под навесом. — Среди нас живут люди. Правда, совсем немного. Бывает так, что наши женщины находят себе пару среди людей, и мы разрешаем им селиться и работать у нас. Сёинин, торговец оружием, тому пример.

— Лина его жена?

— Дочь, — она улыбнулась. — Наша кровь намного сильнее, чем людская. В подобном союзе могут рождаться только девочки.

Что она имела в виду насчет крови, я не совсем понял, но переспрашивать не стал. Лина, хрупкая с виду девушка, довольно бойко торговалась с сурового вида мужчинами. За пятнадцать минут, что мы ждали возвращения торговца, она успела продать с десяток мечей и коротких копий.

— Извините, что заставил так долго ждать, — Сёинин вернулся с небольшим свертком, разворачивая его перед нами. — Думал уж, забыл я его дома.

Нож оказался самым обыкновенным с виду, немного длиннее, чем я ожидал, но в руке лежал как влитой. Главное, баланс у ножа был сделан идеально. Насчет лезвия, ничего определенного я сказать не мог.

— Разреши, — Фай взяла нож и придирчиво осмотрела лезвие, пару раз взмахнула им и передала сестре.

— Ковка хорошая, — констатировала Сога, возвращая мне нож. — С клеймом мастера. Вот, смотри, — она продемонстрировала свой кинжал с таким же клеймом в виде трех лепестков у основания лезвия.

— Оружие знатное, — закивал продавец. — Мастер — мой знакомый. Из клейменых вещей остался только он. Все никак покупателя не мог найти. Как специально вас ждал.

— Сколько просишь? — спросил я. За все время, проведенное на острове, я так и не узнал цену местным деньгам. Всевозможные монеты, и серебряные, и даже золотые я видел, но вот, сколько на них можно было купить благ, не знал.

— За него возьму чисто символически, двадцать золотых марок.

— Много, мало? — я перевел взгляд на девушек.

— Для такого ножа не много, — сказала Фай. — Но и сумма не маленькая.

— По цене и вещь, — развел руками Сёинин.

— Берем, — махнул рукой я. — Деньги отдам в самое ближайшее время.

— Держи, — Фай кинула продавцу одну золотую монету. — Задаток.

— Спасибо, — монета исчезла в его нагрудном кармане. — Ремень приобрести не желаете?

— Нет, с этим мы как-нибудь сами разберемся, — отмахнулась Фай.

— Ну что ж. Желаю удачи, и всего хорошего, — он нам коротко поклонился и с довольным видом пошел в сторону своей палатки.

— Вот ведь прохвост, — фыркнула Фай. — Пользуется тем, что торговаться нельзя.

— Это почему? — не понял я. — Примета плохая?

Сверху над островом пролетело четыре доспеха, среди которых был и доспех Валдиса в тяжелой броне.

— Куда это они? — я пристегнул ножны к ремню. Неудобно, но шанс потерять его был меньше. Надо будет достать такое же специальный ремень, как и у эльфиек. — Ладно, пойдем к Вике. Мы и так заставили ее слишком долго ждать.

Вообще-то я бы первым делом переговорил с Пьером, чтобы узнать, как продвигается поиск оставшихся бандитов. Хоть Вика и говорила вчера, что они первым делом попытаются покинуть остров, я в это верил с трудом.

Вика, как я и ожидал, находилась в командной комнате, наблюдая на большом экране тренировочный бой. Наша четверка сражалась против четверки рыцарей других королевств. Причем, когда мы подошли, Анастасия и Катрин уже выбыли. Со стороны наших противников выбыл только один.

— Не помешаем?

— Долго спишь.

— Виноват. Исправлюсь, — покаялся я. — Могли бы разбудить… А чего это мы так проигрываем?

— Потому, что это лучшие рыцари Мирании, — сохраняя хладнокровие, ответила она. — Анастасия, как всегда ринулась в атаку слишком необдуманно, за что и поплатилась. Они слишком быстро раскрыли позицию Катрин, заставив Анастасию действовать.

— На чьем счету сбитый доспех?

— Диана.

Похоже, рыцари Мирании решали, как атаковать оставшиеся два доспеха. На их стороне был численный перевес, но учитывая тяжелую броню Валдиса и маневренность Дианы, это ставило их в затруднительное положение.

— Старший наставник, разрешите сбросить броню, — на экране появился Валдис.

— Действуй, — кивнула Вика.

Голубой доспех догнал остров и, зависнув над ним, сбросил с себя тяжелые части брони. Выглядело это эффектно. Из оружия у Валдиса были только два коротких ружья, больше напоминающие пистолеты.

— Оставьте их мне, — рассмеялся он. — Перехожу на полный контроль.

Его доспех так резво рванулся в сторону противника, что они бросились врассыпную.

— Ха, чего вы так испугались? — злорадно спросил он.

— Прекратить разговоры в эфире, — оборвала его Вика. — Сосредоточься лучше на противнике.

— Тоже мне, — фыркнул он, обрубая связь.

Лично я совсем не обращал на его болтовню внимания, так как был просто поражен, как его доспех так легко уклонялся от атак сразу трех противников. Маневрировал он так, чтобы выстрелы рыцарей Мирании проходили совсем рядом с доспехом, но на безопасном для него расстоянии.

Выбрав свою первую жертву, он бросился к ней, подбираясь почти в упор. На таком расстоянии длинная винтовка была абсолютно бесполезно. Противник отбросил ее, переключаясь на топор, но для него было уже поздно. Валдис успел зайти ему за спину, разрядив в генератор всю обойму своих пистолетов. Зеленый в полоску доспех Мирании задымился и как сбитый самолет, оставляя черный след в воздухе, устремился к земле, из последних сил стараясь замедлить скорость падения.

Следующий противник атаковал первым. Как и Анастасия, он использовал короткие копья, да и двигался почти так же. Валдис, двигаясь резкими рывками из стороны в сторону, безнаказанно расстреливал его из оружия, перегружая защиту. Я представил себе перегрузку для пилота и навигатора и невольно поморщился. Стрелял Валдис точно и быстро. Уже через минуту такого показательного избиения, второй рыцарь Мирании сдался, спускаясь, чтобы забрать первый поврежденный доспех. Третий противник, потеряв в сражении с Дианой руку и голову, уже улетал в сторону большого острова, который следовал за Сольвией в нескольких километрах позади.

— Молодцы, возвращайтесь, — удовлетворенно сказала Вика, отключая связь. — Впечатляет, правда?

— Что я могу сказать, — пожал плечами я, скрывая свое удивление. — Парень на удивление проворно двигается.

— А еще умудряется самостоятельно стрелять из оружия в режиме прямого управления доспехом, — добавила Анна, заходя в комнату. — В бою не все можно решить силой. Тут главное опыт и как можно больше тренировок. С завтрашнего дня, у нас возобновятся тренировки. Имей в виду.

— Ты думаешь, я против? — удивился я. — Я и сам прекрасно понимаю, что мне не хватает опыта. Столкнись я с таким противником как Валдис, пришлось бы долго подстраиваться к нему. Но, все-таки я был прав. Мальчишка ринется в бой, как только заметит врага.

— Я с ним уже поговорила, и он обещал выполнять все мои приказы беспрекословно. А в боевых условиях тем более. — Вика подтолкнула нас к выходу из комнаты. — Пойдемте встречать победителей. Хоть это и был тренировочный бой, победа в нем, много значит для нашей репутации.

Доспехи выбывших первыми девушек уже стояли на своих местах, представляя собой целое поле работы для команды техников. Золотой доспех Анастасии вообще напоминал груду обломков. Доспеха Катрин отделалась более мелкими повреждениями, потеряв руку и ногу.

Под одобрительный гул голосов в ангар влетали доспехи победителей. Видеоканал, по которому транслировался бой, был открытым, чтобы все жители и служащие острова могли лично наблюдать за доблестью наших рыцарей.

— Зазнается. Как пить дать, зазнается, — упрямо сказал я. Хотя, я взъелся на Валдиса совсем по другим причинам. Раз нам теперь предстояло воевать бок о бок, придется на время смириться с этим.

— Я навела кое-какие справки. Так вот, Валдис один из лучших пилотов церкви. Характер у него, конечно, мерзкий, но доспех он пилотирует отменно, — призналась Анна. — Все еще не понимаю, почему церковь направила его к нам…

Валдис ловко выбрался из доспеха, помахал всем рукой и с довольной улыбкой спустился к нам. Летный костюм у него был почти такой же, как и у меня, только вот смотрелся он в нем куда лучше. Я все планировал заглянуть к портному Пьера, чтобы он переделал мне этот наряд пионера на что-нибудь более солидное. "К черту их традиции и все такое", — недовольно подумал я.

— Ну как? — спросил он невероятно довольный собой. — Демонстрации моей силы достаточно, чтобы вы приняли меня всерьез?

— Вполне достаточно, — кивнула Вика. — Прошу в комнату отдыха, там мы разберем ваш поединок.

— Дима, можно тебя на пару слов? — спросил Валдис.

— Мы догоним вас через минуту, — сказал я девчонкам.

Вика и Анна посмотрели на меня одинаковыми взглядами, предупреждая, чтобы я не наделал глупости. "Вот ведь женщины, я для вас что, ровесник Валдиса?", — игнорируя их, я направился к своему доспеху, так как к нему зеваки обычно не приближались.

— О чем хотел поговорить?

— Мы с тобой, можно сказать, в одной лодке, — начал он, оглядываясь на удалявшихся девушек. — Я просто хотел сказать, чтобы между нами не было недопонимания и взаимных обид. Мои услуги, как мужчины-рыцаря, Сольвии уже не нужны. Да и богиня с ними, — он отмахнулся от этого как от чего-то малозначащего. — В ваши дела я лезть не собираюсь. Без соответствующего разрешения, конечно. Так что, мир? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Скажи, зачем ты вообще во все это ввязался? Мне было бы проще понять тебя, если бы я знал, чего ты добиваешься. Нужны слава, деньги, девки, попросился бы на Миранию. Уверен, они бы тебя приняли с распростертыми объятиями. Тем более во время военных действий.

— Успею еще к ним заглянуть. Девки там, конечно, староваты, но все еще горячие. Как они сегодня на меня набросились, — он рассмеялся. — Но это после. Сейчас я хочу, как и многие другие, славы. Ничто не сравниться со славой, заработанной в бою против сильного врага, — говорил он это с мальчишеским азартом в голосе. — Когда они узнают, что я тоже чего-то стою, то…

— Так, понятно, — кивнул я. — Ладно, с этим разберемся. Это единственная причина?

— Ну, есть еще кое-что, — он смутился, отводя глаза. Я удивленно приподнял брови. Не думал, что его можно смутить чем-либо. — Смеяться не будешь?

— Не буду, — пообещал я.

— Сейчас над Сольвией летит Кайгеру, линкор Шурифон, — Валдис с опаской посмотрел по сторонам. — Если ему будет грозить опасность, и мне удастся спасти его, то Шурифон могут подарить мне одного из своих рыцарей, как и тебе, — выпалил он.

— Вот это веская причина, — согласился я. — Как мужчину я тебя понимаю. Только это маловероятно, такого шанса может и не представиться.

— Ага, — закивал он. — Я понимаю. Но на Мирании выполнить это будет еще сложнее. Поэтому я и решил остаться на Сольвии. Когда у меня будет собственный рыцарь, я даже смогу переехать в Инейю. Там меня церковь, со своими глупыми правилами не достанет.

— У нас это называется, "делить шкуру неубитого медведя", — подытожил я.

— Ну и пусть. Может быть у меня мечта? Лучше скажи, как это, когда у тебя есть собственные рыцари?

— Никак, — отрезал я. — От этой радости я отказался.

— Ой, да ладно заливать то, — он заулыбался еще шире. — Мне сама королева Мария сказала, что тебе подарили сразу двух. Да я и сам видел, как они за тобой постоянно ходят. Вон, у дверей ждут.

— Мария сказала? — я удивленно уставился на него.

— А ты это хотел скрыть? — не менее удивленно переспросил он. — У тебя плохо получается.

— Хорошо, — строго сказал я. От моего взгляда Валдис выпрямился, вставая по стойке смирно. — Неважно о чем ты мечтаешь, о славе или собственных рыцарях, но не смей подставлять под удар кого-либо кроме себя.

— Я не дурак, — обиделся он.

— А вот в этом мы еще успеем разобраться. Пошли, тебя ждут для разбора учебного боя.