"Тени острова Дронов" - читать интересную книгу автора (Иванов Александр Анатольевич)****– Ну, куда ты так разогнался? Видишь – я не успеваю. Ну-ка, притормози чуть-чуть... Мэт! Ветер слегка утих и поменял направление – теперь он дул с севера на юг, прямо в лицо. Полчаса назад они с большим трудом преодолели подъём от Среднеземной Фактории на вершину Островного плато. По вьющейся скользкой заснеженной тропе, подгоняемые ударами южного ветра с мокрым снегом. И теперь пробирались сквозь редкий кустарниковый лесок, совершенно не желающий служить хоть каким-то препятствием для ледяного течения атмосферных потоков. Мрачные тучи слегка приподнялись и контрастно высветились в, приобретшем ясную прозрачность пространственном объёме воздуха. Снег прекратился, но на мокрых голых ветвях деревьев налипла мокрая снежная бахрома, и теперь её сдувало лохматыми комками и швыряло в лицо, залепляя глаза и уши. – Мэ-эт! Стой! Мэт рукой отряхнул снег с ушей. Поморгал очистителями оптики, остановился, обернувшись, и застыл в ожидании. Мокрый, облепленный тающим снегом «кузнечик», жалобно повизгивая перегруженным движком, медленно догонял его неровной, шатающейся рысцой. – Ну, мы так не договаривались, ты идёшь слишком быстро! Ты что, забыл, что у меня не прокачанная машина? Двигатель слабенький, уже перегрелся. Загнать меня хочешь, да? – Нет, не собираюсь. Просто мы и так идём слишком медленно – до Шухарта ещё далеко. Мы даже до Третьего Бастиона ещё не дошли. Во-он, только-только Седьмая батарея показалась, а скоро уже темнеть начнёт. Ты что, хочешь ночевать на Бастионе? – Вообще-то, я уже и сама не знаю, чего хочу. Ты меня охмурил, заманил в грязные ледяные джунгли и теперь собираешься садистским образом замучить. – Я-а? – недоверчиво протянул Мэт. – Кто кого заманил и охмурил, это ещё надо разобраться. Давай, залазь мне на спину, я тебя потащу. – А что, так можно, да? – обрадовалась Снеж. – Можно. Я Валетчика так часто таскал до парковки. Когда он себе что-нибудь ломал. И у него тоже был «кузнечик». Старой модели, правда. После нескольких неудачных акробатических упражнений, Снеж всё-таки вскарабкалась на спину «мула». Уцепилась за плечи и, поддав пинком своей задней ноги куда-то ему под зад, азартно вскричала: – Но-о, мой верный Росинант! Вперёд, навстречу подвигам и приключениям! – Ты там поосторожней наверху, а то слетишь, будут тебе тогда приключения. – Но-о, рысью галопом, марш! – проявляя незаурядные познания в кавалеристской области, продолжила командовать смелая наездница. А Мэт покачал головой и припустил по тропе быстрым аллюром, скорее кошачьим, нежели лошадиным. Так они и двигались дальше. Мэт тщательно выбирал места, куда ставить ноги, чтобы не поскользнуться, не упасть самому и не уронить свою беспокойную ношу. И при этом ещё не потерять ускорившегося темпа движения. А Снеж развлекала его рассказами о своём ученичестве на Карпатском Полигоне, отвлекала несерьёзными вопросами, касающимися его личной жизни. Выпытывала, в чём состоит его психическая проблема, и строила предположения, как с ней можно справиться. «Вертихвостка, – подумал он безо всякого раздражения, – всего-то пару часов знакомы, а уже оседлала и командует». В хорошем темпе они миновали позиции Седьмой батареи. При этом Снеж вся извертелась, рассматривая уцелевший толстостенный бронекорпус башни её главного калибра, и издёргала Мэта просьбами остановиться и осмотреть всё сверху и изнутри. Но тот твёрдо пресёк эти поползновения, пригрозив, что оставит здесь на ночь одну, и только лишь утром вернётся за обглоданным остовом её дрона. Когда показалась разрушенная башня Южного Форта, дорога раздвоилась – правая ветвь ушла к Бастиону, а левая к парковке I13, известной всем обитателям Острова, как деревня сталкеров Шухарт. Вокруг немного потемнело, ветер притих, словно, наконец, утомился сдувать с ветвей рыхлый, тяжелый снег. Впереди, на развилку дороги, вышли трое, и замерли, выжидающе глядя на приближающихся путников. – Привет, островитяне! – весело помахала рукой Снеж, когда до них осталось несколько шагов. Мэт притормозил, подозрительно оглядывая незнакомцев. Двое средних дронов с крепкими дубинами, неприметно смещались в стороны, охватывая Мэта и Снеж с боков. Третий, крупный боец средней прокачки, судя по поведению, главарь, тоже с внушительной дубиной в одном манипуляторе, стоял прямо по центру, расставив крепкие ноги. Второй манипулятор, почему-то обрубленный по локтевой сустав, висел у него на груди, на верёвочной перевязи. – Эй, островитяне, чего не отвечаете, почему такие хмурые? – А вот угостите нас огоньком, и мы сразу подобреем, – сиплым, словно простуженным, голосом ответствовал главарь, поигрывая своим грозным оружием. – Ага, – сказал Мэтт и аккуратно ссадил со спины Снеж, Не спеша, вынул из крепления топор, и быстрым движением, что аж взвизгнул рассекаемый лезвием воздух, отсёк главарю второй манипулятор, держащий дубину. В аккурат по локтевой сустав. Когда суть происшедшего дошла, наконец, до граберов, а это были по всей очевидности, они, главарь недоверчиво поднёс к носу свежий обрубок, вытаращив окуляры осмотрел его, и с недоумённым возмущением вскинул взгляд на Мэта. – Да вы оборзели уже махаться! – фальцетом вскричал он. – Один мечом, второй топором... Тьфу на вас! Честному граберу уже прохода нигде нет, как я теперь денег на ремонт наберу, а? Пнул в сердцах валяющийся на тропе собственный обрубок с дубинкой, развернулся и, неразборчиво бурча, полез в чащу кустарника напропалую, забрызгав всех мокрым снегом с ветвей. Его компаньоны, обошли Мэта по длинной дуге и молча, последовали за предводителем. Когда незадачливая банда удалилась так далеко, что перестал слышаться даже отдалённый треск ветвей кустарника, Снеж удивлённо спросила: – Это что, граберы были, да? Какие-то они, жалкие. Особенно этот, безрукий. Про какой он меч говорил? У меня нет никакого меча... Ему ведь не больно, правда? – Правда, все, правда. И нечего их жалеть, вот попалась бы им одна, тогда бы они тебе жалкими не показались. Тут их много бывает. Это у них одно из любимых мест для засады. По крайней мере, раньше так было. В смысле, давно. Снеж испуганно оглянулась и плотнее придвинулась к Мэту. – Слушай, а ты такой крутой – троих не испугался. Мэт непроизвольно расправил плечи, а про себя подумал: – «Не потерял навык, за два-то года». А вслух сказал: – А чего мне бояться? Я же псих. Как у тебя движок, остыл? – Остыл, можно идти, только ты далеко не вырывайся вперёд, ладно? – Ладно, тут осталось минут двадцать до Шухарта. Там безопасно и можно дрона на ночлег оставить, на парковке или в таверне. Снежные тучи плотными строями ползли на юг. Заметно похолодало. Да, такую непогоду лучше пережидать в тёплой таверне с добрыми друзьями и за приятными воспоминаниями, нежели, скрипя обледенелыми ходульками шасси, пробираться по замёрзшим Островным просторам. С риском для собственной безопасности. Однако странные граберы попались, побитые какие-то... Раньше гораздо круче были. Хорошо, что с ними Валетчика сейчас нет, тот точно предложил бы догнать их и отметелить, а потом ещё и всё ценное отобрать. Тем более что «метелить» должен был бы не он. Надо всё-таки его найти. Может, сразу к Стеклярусу рвануть. Может, он в курсе дела, где Валетчик? Нет, сначала в «Боржч». Познакомимся с обстановкой на Острове – там всегда самый свежий и правильный взгляд на все последние события. Интересно, он так долго здесь отсутствовал, а всех-то заметных изменений – только в Фактории новые постройки. А граберы как были тупыми, так тупыми и остались. Ну да, новые тела появились, дизайн несколько поменялся. Какой-то более хищный стал, что ли, более рациональный. Пока он водил Снеж по Стадиону, где отсиживалось от непогоды население Фактории, всякого насмотрелся. Вот раньше было более определённо, более конкретно: боец, универсал, разведчик. А теперь, похоже, грани несколько постирались – больше всего он наблюдал на тусовке именно средних, универсальных дронов. Тяжелых бойцов много меньше, а мелких разведчиков вообще мало, в основном одна молодёжь. Новички, новики, новь, новяк, сявки-малявки... А он теперь ветеран со стажем, хоть и стаж у него дутый – просто чистое время. Специалист по рубке пулемётных гнёзд. Гроза «инквизиторов». Демон подземелий. Истребитель теней и укротитель призраков. Он усмехнулся и подумал: «Бедный Валетчик, как он боялся тогда, в подземелье!». Так что никакой он, наверное, сейчас не крутой боец, а обычный торговец энергозарядкой или запасными манипуляторами. Или какой-нибудь ростовщик, дающий в долг под грабительские проценты. Вот я бы за это время... Комок мокрого снега ляпнул ему прямо в глаз. Он непроизвольно моргнул и отшатнулся. Снеж хихикнула и слепила новый снежок. Похоже, она даже и испугаться не успела. А может, не «не успела», а просто не испугалась? Может, она просто смелая. Да... Как-то он раньше с девчонками в дроновском обличии, не сталкивался вплотную. Поэтому и не знает, как они себя проявляют в опасной обстановке. Вот Валетчик, когда сильно страшно было, явно дрефил, но, несмотря на это, положиться на него было можно. Как батя говаривал в давние времена: «Глаза боятся – руки делают». В смысле... Или это не к этой теме присказка? Со стороны Главного Командного пункта Третьего Бастиона донёсся душераздирающий крик смертельно раненного дроннера и пронзительное верещание разъярённых крыс. Снеж тонко взвизгнула, выронила снежный комочек и вцепилась в Мэта мёртвой хваткой. – Ай! Что там!? – Там охота. – Какая охота? На кого? – Ясно на кого – на крыс, – сказал Мэт, и немного подумав, добавил, – или на дронеров. – Всё, уходим быстро отсюда, – Снеж схватила его за руку и стала тянуть вперёд, по огибающей Бастион, тропе, – я их до ужаса боюсь! – Кого, дроннеров? – Мэт удивлённо-вопросительно приподнял правый очиститель оптики, не спеша, прилаживая топор за спину. – Да крыс же, крыс! Ну, идём же, идём... Мэт хмыкнул, да, смелая. И неспешно направился в сторону Шухарта. Снеж семенила рядом, крепко держась за его руку и беспокойно оглядываясь по сторонам. Так они и прошли весь оставшийся путь до деревни сталкеров, и он при этом чувствовал себя гораздо увереннее, словно никуда и не уходил с этих удивительных Островных просторов. И словно у его нежданно-негаданного путешествия появилась, наконец, определённая цель. ---- |
|
|