"Тени острова Дронов" - читать интересную книгу автора (Иванов Александр Анатольевич)

***

Сквозь узкое отверстие колодца небо выглядело светлым и безоблачным, несмотря на плотные зимние тучи. Наверное, по контрасту с окружающей темнотой подземелья. Так уж устроена жизнь, что всё познаётся в сравнении. Алекс и Педро могли в этом прекрасно убедиться, стоя в довольно просторном, с точки зрения дроннера, грунтовом тоннеле, на глубине не менее трёх метров. Тоннель вёл со стороны моря вверх по склону берегового подъёма. Высота свода позволяла среднему человеку двигаться в обоих направлениях, слегка согнувшись. Сам ход совершенно не походил ни на одну из многочисленных подземных коммуникаций на Острове, виденных ими ранее. Хотя, кто же её знает, какую часть подземных коммуникаций им довелось посмотреть?

  – Интересно... Алекс, по-моему, это какая-то самодельщина. Что-то типа подземного хода для бегства из крепости, вырытого восставшими рабами, – Педро, как ни в чём ни бывало, отряхивался и осматривался.

  Алекс, упавший менее удачно – на спину, лежал на земляном полу и медленно приходил в себя. Наконец, пришел, и быстро вскочил, готовый к любым действиям. Правда, пока совершенно не ясно, к каким. Под землёй было довольно сыро и нисколько не пыльно. По крайней мере, так они оценили, оглядывая в свете наплечных прожекторов место, куда они прибыли сквозь уже упомянутый выше колодец. Сверху светящимися трассерами залетали брызги снежного дождя, и текли струи мутной талой воды по бугристым земляным стенам. Вот такое вот, неожиданное приключение...

  Неожиданным оно было хотя бы потому, что они находились всего в пяти минутах ходьбы от Карчмы, окрестности которой были весьма хорошо изучены. И ничего такого необычного здесь не должно было быть. Никто из обитателей их замечательного стойбища даже и не предполагал, что невдалеке может скрываться подобный подземный ход или... Или, что это такое вообще? Взорванный вход в подземные уровни был совсем с другой стороны от Карчмы. И имел нормальный бетонированный облик, и вёл в нормальные бетонированные коридоры и залы. А тут... действительно, какая-то самодельщина.

  – Алехандро, дорогой друг, я всегда стараюсь во всех делах иметь запас времени, фору, так сказать, поэтому мы можем особо не торопиться и слегка осмотреться. Не возражаете? Я думаю, Провидение ясно дало нам понять – не спешите, соберитесь с мыслями, оглядитесь по сторонам. Быть может, вы проходите мимо чего-то очень важного. Вы согласны со мной и с Провидением, кабальеро?

  – Не знаю, куда вы там собирались пойти, вы меня не посвятили в ваши замыслы, но выглядит это именно тем, чего вы так желали, увлекая меня на прогулку по Острову – приключением. Похоже, Провидение нынче действительно на вашей стороне, дорогой друг. Я не стану его разуверять и поддержу вашу общую инициативу по исследованию этого замечательного подземного лабиринта.

  – Вот за что я вас люблю, мой благородный друг, так это за присущий вам здоровый оптимизм. И за умение иногда складно выражать свои мысли. Вы верно подметили, юноша, Провидение действительно на нашей стороне – провалиться сквозь землю в двух шагах от родного гнезда, это надо суметь. Нам чертовски повезло! Ну, что, куда двинем в первую очередь, вверх или вниз?

  – Вы знаете, мой благородный друг... Тьфу. Вот прилипло! Педро, ты прямо как зараза какая-то! Пообщаешься с тобой, и сам начинаешь заковыристо говорить и постоянно путать «ты» и «вы». Давайте... давай сначала определимся, как мы покинем эти подземные своды, когда нам надоест здесь всё исследовать. А потом уже и двинем куда-нибудь. Идёт?

  – Юноша, вы рассудительны не по годам. Я думаю, проблема решается просто – вызовем бригаду спасателей, и они вынут нас через те же врата, сквозь которые мы сюда проникли. И всё. Благо связь устойчивая, железобетона не наблюдается, глубина погружения незначительна. Логично?

  – Хм... А может, просто вызовем Карчмаря, и он нам поможет. У меня же с ним есть прямая связь по радиоканалу.

  – Увольте меня, дорогой Алекс, от вашего эксцентричного дружка! Помочь-то он нам поможет, да вот опасаюсь я, что затем обломает он нам кое-что за наш самовольный уход со двора. Уж больно он скор на расправу, чуть что – бац кулаком в лоб. И у вас вмятина до самой седалищной жилы. Мы уж, как-нибудь, обойдёмся спасателями – им всего лишь надо заплатить презренные пиастры.

  – Ага, и сразу рассекретить наше с вами открытие!

  – А...ха! Вы оказались прозорливее меня! Это мне урок на будущее – не стоит мешать мадеру с игристым Абрау-дюрсо. Явно не стоит. Ну, что ж, тогда наш рок зол – придётся выбираться самостоятельно. У меня есть пятиметровый линь, лёгкий и прочный. Его должно хватить до поверхности. Соорудим якорь, забросим и, – ву-а-ля! – мы наверху! Ну и, с чего же мы, собственно, начнём? Будем выбираться, или пойдём исследовать тоннель?

  – Эх, начать бы нам с самого начала, когда ещё всё не началось. Проветрить бы вам, сударь, свои мозги немного пораньше...

  – Извините, дорогой друг, я с вами не соглашусь! Я заранее интуитивно ощутил здесь присутствие Неизведанного! И посему сразу произвёл действия, необходимые для того, чтобы добраться до него поскорее. Только не говорите, что вам не понравился сам способ – не в способе ведь дело. Дело в красоте. Согласитесь – у меня получилось весьма красиво.

  ...Камень, плоский, как блин, подмытый осенними дождями, съехал по склону и перекрыл, идущую вверх, тропу. Не снижая шага, Алекс и Педро постарались обогнуть его с противоположных сторон. Педро Крот, и так веселившийся всё недолгое время пути до этого места, неожиданно засмеялся и окликнул Алекса, уже вышедшего на дорогу с другой стороны булыгана:

  – Мой юный спутник! Какое я нашел здесь интересное явление, идите скорее ко мне, – и когда тот подошел к нему вплотную, радостно воскликнул, – вот, смотрите, какая здесь удивительно мягкая почва!­

  И в доказательство своего открытия подпрыгнул пару раз на месте. Всего пару, потому, что с третьим прыжком они уже летели с воплем куда-то в тартарары, ничего при этом не соображая...

  – Давай сначала пойдём вниз – здесь до моря не так далеко, может, сразу же найдём выход.

  – Трудно отказать логике вашего соображения. Ну, что ж, прошу вас, будете ведущим, – Педро уступил дорогу Алексу, сделав шаг в сторону. – Имейте в виду, батенька, будь я слегка... э... не под шафэ, я бы вас не пропустил, но нам может понадобиться максимальная реакция впередиидущего.

  Алекс хмыкнул, покачал головой, и пошел вниз под уклон. Тоннель весьма заметно понижался, и с каждым шагом становился всё грязнее и грязнее. Сверху журчали уже настоящие ручьи дождевой воды, а на полу разливались всё более и более обширные лужи. Они не прошли и двадцати метров, как под ногами всерьёз забулькало и впереди возникло целое грязевое озеро, залившее уже весь проход. Очевидно, проникновение воды сюда началось не так давно, иначе при такой интенсивности потоков, своды подземного хода давно бы обвалились.

  – Так, – сказал Педро, – нырять, я сегодня не расположен, в этом я не такой специалист, как вы. Хотя, вам я тоже не советую – жижа затянет и назад не выпустит. Идемте обратно, дорогой друг. А это место забьём в ГЛОНАСС, и позднее исследуем его снаружи.

  Так и сделали. После того, как они миновали место своего скоростного спуска, ход стал значительно суше. Рассеянные отсветы габариток выхватывали из мрака подземелий причудливые теневые картины из комьев глинистой земли и жутковатой бахромы корней деревьев, проросших с поверхности и образовавших здесь целые дебри наподобие амазонской сельвы. Света габаритных огней даже вкупе с инфравидением не вполне хватало для нормального, комфортного обзора. Включать же прожектора они опасались из-за того, что ряд охранных систем Острова реагировал как раз на яркий свет. Внимательно изучая стены, пол и потолок тоннеля в поисках ловушек и мин, они не спеша, продвигались вперёд, и спустя некоторое время Педро задумчиво сказал:

  – Пожалуй, я догадываюсь, что это такое может быть. Вот обратите внимание – этот коридор очень стар, сплошь зарос корнями и местами обвалился. Высота свода небольшая, ширина просвета тоже – нормальный человек будет весьма стеснённо себя здесь чувствовать. Я так думаю, это не транспортный тоннель, так как часто ходить по нему очень неудобно. Я так думаю, это подкоп. Это минный подкоп – так в старину боролись с долговременными укреплениями врага – минёры рыли подкопы под укрепления, устанавливали в них значительные заряды пороха, и поджигали. Получался большой «бум», стены падали, и атакующие въезжали в крепость на плечах неприятеля. Примерно так. Кстати, само слово «минёр» происходит от слова «mine», что значит – «шахта». Из-за схожести деятельности – приходится часто рыть землю. Да! Иногда случалось, что неприятель вёл встречный подкоп. И противники, слыша друг друга под землёй, спешили успеть раньше. Ну, тут уж побеждал тот, кто был проворнее.

  Алекс рассеяно слушал этот экскурс в прошлое и внимательно посматривал вперёд – нет ли там опасности? Но всё было спокойно, ни мин, ни ловушек, ни каких иных следов военной деятельности. Просто подземный ход, который ведёт... Куда?

  – Древняя мудрость доходит до нас порой странным путём. Спасибо за ценные сведения, Педро. А нет ли у вас соображений, куда ведёт этот минный штрек? Ведь сверху нет никаких укреплений, ни старых, ни новых. Да и сам он какой-то весь изогнутый.

  – Э... А это очень просто! Не имея в своём распоряжении такой удобной системы, как ГЛОНАСС, древние копатели часто промахивались мимо того места, куда рыли, ну и... Отсюда и неожиданные повороты.

  – Н-да. Трактор, однако, нужен. Мы уже чуть не час лазим, а конца подкопа не видать.

  – Ну, время терпит, можно ещё чуть-чуть пройти дальше. Тем более, там вроде что-то меняется...

  Менялось не просто что-то, менялись сами стены. Они сделались каменными и из них пропали корни. Кривой «самодельный» подкоп влился в просторный, капитальный тоннель. Уже через пару шагов Алекс и Педро гулко шлёпали своими ходулями по твёрдому, и относительно ровному каменному полу. А ещё через несколько секунд на полу обнаружились истлевшие останки человека. Только Алекс осознал, что это такое он видит, как сразу подал следующему за ним Педро сигнал «ложись». Быстро лег сам и осторожно отполз к стене, напряжённо всматриваясь в пугающуюся темноту впереди. До жути пугающую.

  – Развлечение перестаёт быть весёлым, – громким шепотом заявил Педро. – Давайте аккуратно вперёд. И постарайтесь не бренчать своими железными ляжками.

  Алекс пренебрежительно хмыкнул, привстал и осторожно двинулся на корточках вдоль стены, стараясь не шуметь. Педро направился следом вдоль другой, демонстрируя великолепную технику скрытного перемещения. Метров через десять-пятнадцать они увидели скелеты ещё двоих людей. Через пять-шесть, троих.

  – Стоп! – твёрдым голосом скомандовал Педро. – Всем стоять – руководство операцией переходит к военному ведомству.

  Они остановились. Педро неторопливо осмотрелся и продолжил совершенно трезвым твёрдым голосом:

  – По положению и состоянию останков можно заключить, что смерть настигла их на бегу. Механических повреждений костей не наблюдается. Очень похоже на применение отравляющих веществ – такой вывод мне кажется наиболее вероятным. В принципе, уже нужно отсюда уйти и вызвать группу экспертов с оборудованием. Но. Уж больно взглянуть хочется, а что там, за поворотом этого тоннеля? А, добрый юноша, как вы настроены?

  – У военного руководства сегодня адвентюрное настроение – тебе непременно хочется попрыгать ещё на какой-нибудь ловушке.

  – Неблагородно напоминать людям их поведение в минуты слабости – это занятие недостойное истинного кабальеро. Если вы колеблетесь, то позвольте, я пойду вперёд...

  – Нет уж, я не хочу любоваться видом вашего куцего зада, сударь.

  – Алекс! С великим прискорбием вынужден констатировать – ты становишься изощрённым циником! В таком случае, следуйте и дальше впереди, сударь. Вид вашего зада не вызывает у меня никаких эмоций.

  – Фу, Педро! Что у тебя за мысли?

  – А как вы хотели, сеньор? Прежде, чем сказать, вы должны были подумать. Мысли следует опережать слово, а не наоборот. Давайте свернём этот дискус и вернёмся к нашим изысканиям. Вперёд, и смотрите в оба инфракрасника!

  Через следующий десяток метров впереди нарисовалась совершенно мрачная картина – множественные скелеты и неопределённые истлевшие останки покрывали весь коридор на продолжительном расстоянии. Со значительными механическими повреждениями костей. А за ними, в слабом свете габаритных огней виднелся конец тоннеля – внушительная, массивная дверь, окованная ржавым железом с большим количеством мощных заклёпок, петель и навесов. Алекс остановился, подождал Педро, и они замерли, внимательно осматривая это чудо старинного подземелья.

  – Этих покосили из пулемёта, – мрачно констатировал непривычно тихий руководитель отдела ЧД. – Уцелевших догнал газ.

  – Что они тут делали? Пытались открыть дверь?

  – Вполне возможно, дорогой друг. И возможно, что и мы также попали сегодня в приключение «Тайна железной двери». Рискнём подобраться поближе?

  – Н-не думаю, – Алексу было очень не по себе – вокруг стоял удушливый запах склепа и смертельной опасности, – тут может быть...

  В этот миг что-то громко щёлкнуло, и по обеим сторонам двери распахнулись узкие амбразуры, из которых высунулись хищные стволы автоматических пулемётов. Они дружно поводили носами из стороны в сторону и нерешительно замерли.

  «Тут нам и кирдык» – Алекс плотнее вжался в пол. А Педро еле слышно прошептал:

  – Пресвятая Дева Мария...

  «Клац, клац, клац, клац» – пулемёты яростно, в холостую, защёлкали спусковыми механизмами и задёргались влево-вправо, поливая несуществующими свинцовыми струями весь просвет тоннеля. Очевидно у них отсутствовала система точного наведения. В силу древности конструкции.

  – ...твою пехотную дивизию! – яростно прошипел Педро и с явным усилием над собой приподнялся, вслушиваясь в звонкое клацанье пулемётных затворов. – У этих тварей вышел весь боекомплект. Точнее вылетел. Старая система, расточительная. Давай-ка, сокол мой, делать отсюда ноги, пока ещё мы способны делать это самостоятельно. Сдаётся мне, что тут не одна охранная система. И, кстати, вопрос с нашей эвакуацией решился сам собой – сейчас сюда прибудет группа охраны, а затем и эксперты подоспеют. Я их вызвал.

  Они добрались до места входа в этот странный тоннель не так быстро, как хотелось, потому, что двигались, не снижая бдительности. Много счастливых поисковиков грохнулось именно на обратной дороге вследствие потери всякой осторожности.

  У «колодца в небо» их уже ждали – сверху в отверстие заглядывали два любопытствующих «скорпиона» в боевом снаряжении. Выбравшись по сброшенной верёвочной лестнице, Педро первым делом уточнил боевую задачу своим спасителям: «Держать пост, вниз не спускаться, ждать основную группу исследователей». Затем он обратился к Алексу:

  – Ну, и, давай сделаем выводы из наших подземных изысканий, амиго. Первое, нами найден любопытный объект – необычный, оригинальный тоннель. Второе, он расположен близко от Карчмы, и ведёт ко второму любопытному объекту – охраняемой железной двери.  Третье... Вообще-то это довольно интересное событие – здесь, на Острове есть моменты, неизвестные даже военным старожилам. Поэтому, что там скрывается за дверью, какие тайны охраняют пулемёты, и ради чего погибло столько людей – будет самым серьёзным образом исследовано. Ну, а мы, вероятно, заработали премиальные, уважаемый кабальеро. Третье... А что же мы можем записать третьим, а добрый юноша?

  – Найден любопытный способ проникновения в подземные горизонты.

  – Это уже даже не смешно. Мы это с презрением отметаем, как жалкую попытку бросить тень на достойного благородного дона, который... Да, а как там ваш квас?

  – Не понял... причём тут квас?

  – Вы же постоянно пьёте квас, сударь. Должен же сосуд когда-нибудь наполниться доверху?

  – Блин... Нельзя просто спросить – не хочешь ли в туалет?

  – А я как и спросил? По-моему достаточно просто – вы же меня поняли.

  – Ладно, я пошел. А то мы так и будем тут друг друга подкалывать, пока не о...

  – Да-да! И поспешите с вашим «о». А то у нас постепенно вырисовывается одна проблема – может понадобиться быстрота передвижения... Неожиданная такая проблема – зашевелились тени прошлого.

  Но Алекс его уже не слышал – отключился по своим делам.

    ---