"Демон, живущий во мне" - читать интересную книгу автора (Роуэн Мишель)

Глава 2

В конце концов у Бена оказалось слишком много дел, чтобы ужинать с Эдем. Более того, когда прибыли остальные полицейские, он практически не обращал на нее внимания, если не считать пары заинтересованных взглядов, брошенных в ее сторону.

Он попросил Сантоса подбросить Эдем до дома, но она убедила констебля отвезти ее на работу. Через пятнадцать минут она уже входила в двери "Трипл-Эй Инвестигейшн" — крохотного детективного агентства, едва сводящего концы с концами.

Причина, по которой Эдем здесь работала, была проще некуда.

Ее мать — да упокоится она с миром — обожала покер. И выпивку. А единственную дочь большую часть времени игнорировала, но это уже совсем другая история. Не так давно она села играть в карты с Энди Маккоем и умудрилась выиграть половину его агентства. После ее смерти в прошлом месяце эта доля отошла Эдем вместе с парой крохотных бриллиантовых сережек-гвоздиков.

По крайней мере, хоть серьги имели какую-то ценность.

Когда Эдем узнала, что она совладелица "Трипл-Эй", ее как раз выгнали из "ЭкстраСвязи", а значит, она официально получила статус безработной. И она отправилась в агентство, надеясь, что под столь непритязательным названием на самом деле скрывается что-то стоящее.

За стеклянными дверями она обнаружила два письменных стола. Переполненные мусорные корзины. Ободранные обои. Застоявшийся запах сигаретного дыма. Вся эта роскошь располагалась по соседству с кофейней "Хот Стафф", также принадлежащей Энди.

К счастью, Энди хотел выкупить долю Эдем обратно. К несчастью, денег у него не было. Так что, хотя интуиция велела ей немедленно убираться из агентства, Эдем переехала в город, сняла квартирку и приступила к работе. Лицензии частного сыщика у нее не было, и получать ее она не собиралась, поэтому Эдем решила просто разбирать документы, вести архив, печатать и отвечать на телефонные звонки. Она попыталась выветрить запах сигарет, впитавшийся в стены, но освежители воздуха не слишком успешно справлялись с этой задачей.

Эдем принялась ждать, когда Энди накопит достаточную сумму, чтобы выкупить ее половину.

Прошел уже почти месяц. Она все ждала.

Впрочем, Энди раз в две недели выплачивал ей небольшое жалование за то, что она разгребала его дела. Все-таки скрягой он не был.

— Эдем, — поприветствовал ее Энди, едва она зашла в двери. — Рад, что ты вернулась.

— Поверь мне, после того дня, что у меня был, я тоже рада, что вернулась.

В былые времена Энди наверняка выглядел привлекательным и интересным мужчиной, хотя жизнь его основательно потрепала. Ему уже перевалило за пятьдесят, но он — агент ФБР в отставке – и сейчас был крепко сложенным блондином с теплыми дружелюбными зелеными глазами.

— Как дела? — поинтересовался он. — С тем полицейским?

Ну что ж, сам спросил.

— На меня напал серийный убийца, который заявил, что одержим демоном. Я едва не погибла. Шикарный коп — точная копия Брэда Питта — сперва пригласил меня на ужин, а затем передумал, и я не уверена, что мне стоит ему звонить. Это ведь будет выглядеть так, будто я навязываюсь? — Она вздохнула. — А еще меня в любой момент может стошнить. Просто предупреждаю.

Энди уставился на нее.

— Насчет серийного убийцы ты серьезно?

— Я сейчас не в том настроении, чтобы шутить.

— Но ты ведь в порядке? В смысле, не ранена?

Это было так мило с его стороны.

— Все нормально.

— Рад это слышать. — Он поджал губы. — Я бы остался тебя морально поддержать и все такое, но мне пора бежать. Ты здесь надолго?

Ну, может, не так уж и мило.

— Нет. Просто попытаюсь выбросить из головы все, что случилось. А это место, несмотря на интерьер, странно успокаивает.

— Ну... Если тебе нужно занятие... Можешь вбить это все в компьютер? Буду очень признателен.

Эдем посмотрела на стопку бумаг в его руках. Энди всегда писал от руки, а Эдем оказалась едва ли не единственным человеком в мире, который мог разобрать его почерк. Набор текста был незатейливой работой, которая поможет ей сконцентрироваться хоть на чем-то, прежде чем она соберется домой.

— Да, конечно. Без проблем.

Улыбнувшись, Энди хлопнул ее по плечу и положил папку на стол перед Эдем.

— Супер. Ты просто лапочка, особенно после того, что пережила. Увидимся завтра, с утречка пораньше, хорошо?

Она кивнула.

— Конечно. Спокойной ночи.

Энди, набросив пальто на плечи, вышел за дверь.

Эдем смотрела, как он усаживается в свой арендованный красный "Порше" и отъезжает от тротуара. Солнце медленно опускалось за горизонт, и небо постепенно окрашивалось в розово-фиолетово-оранжевые тона.

Она села за свой стол; странное уныние, охватившее ее после столкновения со смертью, не отпускало.

Если Эдем и вправду стопроцентный медиум, сможет ли она увидеть собственное будущее? И что ее ждет? Исполнение всех желаний? И все останется как и было?

— Делайте ставки, — пробормотала она. – Лично я ставлю на "как и было".

Эдем совсем недавно обещала себе смотреть на мир более оптимистично, после того как прочитала "Секрет"[1]. Пять раз подряд. У нее была книга, аудиозапись и DVD. Если Эдем начнет верить, что с ней случится что-то хорошее, то так и будет. Вот только вера должна быть абсолютной. Эдем надо четко представлять себе, чего ждет от жизни, чтобы добиться этого.

Конечно. Все возможно.

"Хочу больше денег, чтобы съехать с моей паршивой квартиры, — подумала она. — Это было бы замечательно".

А еще она хочет хорошую и интересную работу, которая будет заключаться в помощи другим людям. Правда, Эдем еще не знала, что это будет за работа.

Ну и наконец, замечательного мужчину, который станет любить ее такой, какая она есть.

Верь. Проникнись. Ищи. Бери.

Желудок вновь заворчал от голода. И Вселенная тут же подсказала решение. На столе Энди была большая коробка с пончиками и пирожными. А рядом с ней стояла кофеварка со вроде бы вполне свежим содержимым.

Эдем схватила трубочку с кремом и проглотила ее за каких-то пять секунд, радуясь, что вокруг нет свидетелей. Затем она выбрала пирожок с яблоками и, положив его на бумажную салфетку, налила кофе. Добавив двойную порцию сливок и два куска сахара, она поднесла кружку к губам и сделала большой глоток.

В желудке разлилось тепло, и одновременно Эдем почувствовала нечто другое. Все тело — даже руки и ноги — начало странно покалывать.

Поставив кружку на стол, она прижала ладонь к животу.

— Похоже, кофе не такой уж свежий, — сказала она вслух.

— Здравствуйте. Вы меня слышите?

Эдем обернулась, услышав мужской голос, но кроме нее в кабинете никого не оказалось.

— Здравствуйте, — настороженно ответила она.

Желудок слегка сжался. Такое стремительное расстройство? Наверное, все-таки стоило купить салат. Боги питания пытались дать ей знак.

— Кто вы? — вновь послышался голос.

Взгляд Эдем заметался по комнате. Что происходит? Все тело напряглось, а сердце бешено заколотилось. Должно быть, она до сих пор чувствует последствия схватки с серийным убийцей, и, видимо, это будет продолжаться еще какое-то время.

— Кто вы? — спросила она. — И где вы? Энди уже уехал.

— Вы женщина. — Голос прозвучал удивленно.

— И как вы догадались? А теперь вы скажете мне, кто вы и где скрываетесь, или у вас будут проблемы. Я не люблю играть в прятки.

— Вы можете слышать все, что я говорю? — Казалось, он удивился еще сильнее.

Эдем с трудом сглотнула.

— Конечно.

— Это из-за того, что другие... Ну, многие вообще меня не слышали. А те, кто слышал, часто не понимали.

Эдем сжала в ладони рукоять бейсбольной биты, которую хранила под столом. Осторожность никогда не помешает, учитывая, что "Трипл-Эй" располагается не в самом лучшем районе города.

— Какие другие? — спросила она.

— Ну другие... Мои прежние хозяева. Послушайте, не хочу вас пугать...

— Кем бы вы ни были, вам уже пора. — Она перехватила биту поудобнее и поднялась из-за стола. Больше никто не застигнет ее врасплох. Одного маньяка в день ей хватает.

Она толкнула ногой дверь в туалет. Там было совершенно пусто. Эдем пробрала дрожь. Даже если кто-то прятался, его голос не мог звучать в ее ушах так отчетливо. Так громко, что, казалось, он идет откуда-то...

Изнутри.

— Вы ведь та женщина с длинными рыжими волосами, да? Он хотел вас убить. А потом... — Голос на секунду замолк. — Дальше я мало что помню — все довольно смутно. Он погиб. А, ну да, конечно, иначе этого бы не случилось.

— Как вы обо всем узнали? — требовательно спросила Эдем, медленно отступая в сторону книжного шкафа Энди. — Я вызову полицию, если вы не оставите меня в покое.

— А еще там был коп. Высокий блондин. С пистолетом.

— Откуда вы узнали, что произошло? — Эдем заглянула под стол Энди, где легко можно было спрятаться. Но кроме трех скомканных листов бумаги, пролетевших мимо мусорной корзины, там больше ничего не оказалось. — Просто оставьте меня в покое. Если честно, я вовсе не медиум, как все считают. И в кладовку заглянуть я просто догадалась. Это называется совпадение — так со всеми бывает.

— Вы медиум? — переспросил голос. — Ах да, он же говорил. Он думал, что вы сумеете помочь ему избавиться от меня.

Эдем свела брови.

— Избавиться от вас? Убийца говорил, что одержим демоном, и хотел изгнать его.

Голова закружилась от одной этой мысли. Демонов не существует. Это бред.

Кроме этого, демон говорил бы совсем по-другому. Только что проснувшийся внутренний голос Эдем был низким, дружелюбным и спокойным. А демон же должен угрожающе рычать... ну, как-нибудь демонически.

Руки Эдем начинали болеть — так крепко она стискивала рукоять бейсбольной биты.

— Только без паники.

— Что, черт возьми, происходит?

— Вообще-то демон — довольно противное словечко, да? — продолжал он болтать. — Обещаю, что не причиню вам никакого вреда. Я пытался не дать моему прежнему хозяину поранить вас, и к счастью, вы в порядке. Ну, почти. А теперь нам стоит поговорить о...

— Вы д-д-демон? — Эдем начала заикаться.

— Эээ... Технически да. Только расслабьтесь. Я знаю, что это немного странно, но все будет хорошо.

Нет, это невозможно. Исключено. Демоны не существуют. А у Эдем, должно быть, просто нервный срыв. И вот это как раз таки вполне реально. У нее был крайне тяжелый день. И что-то в ее сознании, похоже, травмировалось настолько, что она вдруг начала слышать голоса.

— Все будет хорошо? — процедила она сквозь зубы. — Не думаю. Мне надо ехать в больницу. К психиатру. Похоже, у меня совсем крыша съехала.

— Вовсе нет. Сожалею, но мне обязательно нужен человек-носитель, иначе я рассеюсь в воздухе, как дымок. У меня нет выбора. Там стояли двое — вы и полицейский, и шансы были пятьдесят на пятьдесят, что я окажусь именно в вас. Хотя, должен сказать, вы моя первая женщина-хозяин за все это время. Думаю, это будет интересно.

Эдем облизала пересохшие губы. Мышцы были напряжены настолько, что, казалось, вот-вот лопнут, как старые резинки для волос.

— Вы сказали, дымок? Такой черный?

Черный дым, покинувший тело убийцы и устремившийся прямо к ней. Она приняла его за плод своего болезненного воображения, но теперь...

— Вы демон, — сказала она так тихо, что сама с трудом расслышала свои слова.

— Да.

— И теперь я одержимая.

— То, как вы это сказали, прозвучало довольно зловеще. Я предпочитаю использовать понятие "совместное проживание"...

Так значит, это правда. Эдем видела все своими глазами, когда застрелили маньяка. И та черная штука оказалась вовсе не дымом — это был тот самый демон, которым, как утверждал убийца, он одержим. И теперь этот демон сидит внутри нее.

На секунду Эдем показалось, что сейчас она грохнется в обморок. Потом это чувство рассеялось, и его сменил страх.

— Убирайся из меня, — тихо велела она.

— На первый взгляд кажется, что это отличный план, но вы должны понимать, выбираю вовсе не я. Я не могу существовать вне хозяина с тех пор, как...

— Убирайся немедленно! — Она стиснула биту так крепко, что та просто обязана была разлететься в щепки. В эти два слова Эдем вложила всю силу, какую только смогла призвать из Вселенной. Еще никогда она не была так яростно в чем-то убеждена, ни разу за все двадцать девять лет ее жизни, даже включая тот момент полгода назад, когда она вышвыривала своего лживого жениха на улицу. Теперь этот случай отошел на второе место.

Она скорее почувствовала, чем услышала — в голове, в груди, во всем теле, — как демон задохнулся внутри нее. Эдем словно пнули в живот, и она с хрипом согнулась; дым вырвался из ее рта черной струей без вкуса и запаха. Эдем отскочила назад, врезавшись спиной в стену, и подняла биту, словно та могла защитить ее от исчадия ада.

Дым завис маленькой грозовой тучей в пяти футах от нее. А потом, через несколько секунд, что-то изменилось. Эдем ошеломленно увидела в нем вполне конкретные очертания. Весь процесс занял не больше тридцати секунд, но время словно застыло. Эдем не могла двигаться, дышать, даже думать. Она могла лишь наблюдать за происходящим, ожидая, когда же появится огромное краснокожее рогатое чудовище и сожрет ее.