"Сеть дронов" - читать интересную книгу автора (Иванов Александр Анатольевич)4«Отсюда до Карчмы менее километра, – прикинул Алекс, – минут за двадцать пять – тридцать доберусь. Если ничего не помешает, конечно». – Шумно себя ведёшь, Алекс, – раздался сзади тихий, вкрадчивый голос. – Особенно, если учесть, что на тебя идёт охота. Он резко обернулся. Это был тот, первый незнакомец, встреченный им возле объявления. – Вы кто? – холодно спросил Алекс. – Это не важно. Важно то, что здесь много лишних глаз. Делай, что должен и без причины не задерживайся. И он неспешно удалился. «Ага, – подумал Алекс, – похоже, контроль на линии. Ну, как бы то ни было, а он прав – тормозить нельзя». Ему пришлось пройти через всю Парковку, прежде чем он нашел тропу на Карчму. Тропа эта раньше была хорошо утоптана и много ходимая, теперь же несколько заросла. На таких заросших тропах не бывает засад. Незачем. Редко по ним пройдёт путник, заслуживающий внимания. Поэтому Алекс, осмотревшись на всякий случай по сторонам, безбоязненно шагнул в лес. Отремонтированный дрон вёл себя хорошо, новый двигатель работал ровно, шаг не дёргал. Индикаторная панель сияла зелёным цветом. И новый аккумулятор был заряжен на девяносто девять процентов – под завязку. Тучки на небе почти совсем разошлись. Солнышко, склонившееся к вечеру, светило почти по-летнему, ветер стих. Лесные пичужки звонко допевали свои дневные песни, где-то далеко орали очумелые чайки, а под сенью леса прело пахло прошлогодней листвой и опавшей хвоей. Стояла сырая, тёплая осенняя тишина, и минут через пять хода, он совсем успокоился и стал смотреть на жизнь более оптимистично. Но как оказалось, зря. То ли ветка хрустнула где-то, на грани слуха, то ли птицы изменили свои голоса, он не мог этого сказать точно. Но погоню, он почувствовал сразу. И сразу стал принимать меры предосторожности. Соскочил с центра тропы на травянистую обочину и стал более тщательно выбирать места, куда ставить ноги. И увеличил ход. Метров через двадцать, осмотревшись внимательно – не наследил ли лишнего, свернул в кустарник и метрах в пяти параллельно тропе, быстро вернулся к тому месту, с которого начал заметать следы. И залёг. Такой способ разобраться с погоней, он вычитал в какой-то книжке про диких зверей. Дескать, они делают петлю, выходят на свой след, и нападают на незадачливых охотников... «Дай нам бог незадачливых». Со стороны, оставленной им Парковки, приближались двое. Они шли не торопясь. Два траппера, похожие на тех, «головоглазов», только без нарисованных «глаз». А корпуса совпадают – один «кентавр», второй – «x-траппер». «Ага, головы поменяли, чтобы на земли Южных Уделов пройти, и думают, что их не узнают, – Алекс затаился, стараясь не дышать. – Шалишь, парниша, я вам не ламер, какой-то. Одно плохо, узнать-то я их узнал, а вот справиться с ними, даже поодиночке, вряд ли теперь под силу. Модуль у меня больно дохлый, а они очень уж накручены, гады. Будь я в своём старом корпусе, они бы у меня и мявкнуть не успели...» «Гады», тем временем, подошли ближе. Они остановились у места, где он спрыгнул с тропы, внимательно осмотрели землю, и старший свистящим шепотом сказал: – Гляди, он с тропы сошел, вот здесь. Или просто так, или, что-то почувствовал. – Слушай, Вобла, а может это и не он вовсе, а мы за ним зря попёрлись, пост оставили... – Да он, не боись. Жестянка слышал, как они у листовки переговаривались. Тот ему: «Ты к этому причастен?», а он тому: «Тише, не ори». И дрон у него дохлый, а слух прошел, что он троих граберов замочил в сухую. Помнишь, как он тебя киданул? Мастерство не пропьёшь. Точно он, без балды. Непонятно только, зачем это его на юг понесло... Хэ-хэ, а красиво ты тогда летел! Жаль, не успел я тебя в полёте щёлкнуть на память... – Хорош уже издеваться! Сам-то тоже спланировал в море, а мне одному от Базуки досталось, по самые помидоры... Будто я один виноват, что он ушел. Чё делать-то дальше будем? – Ты, давай иди по следу, только не спеши. А я тут пошарю, вокруг. Вдруг чего найду. Потом догоню. Не-ет, второй раз обвести нас вокруг пальца я ему не дам. И они разошлись, а Алекс, обмирая, смотрел, как старший траппер стал по спирали раскручивать следы вокруг тропы. Ё-моё, надо линять. И на кой ляд, понесло его устраивать тут засаду, в таком-то слабом дроне? В войнушку заигрался? Ноги, ноги. И быстро. Медленно и очень тихо, прикрываясь бугорком, за которым лежал, он начал отступать. И возможно, ушел бы, но, зацепившись за ветку, качнул куст. – Сюда, сюда! Здесь он, паразит! – Злорадно заорал старшой, надвигаясь на него. – Ничего, ничего, без прототипа ты от нас не уйдёшь! Сейчас мы твою флэшку выдерем, а там дознаются, откуда ты такой шустрый завёлся... Алес капут. Флэш-память, это серьёзно. Там хранились драйвера, сетевые протоколы и все логи соединений. А также пароли и сценарии входа в сеть дронов. И в каком-то из них айпи-адрес его провайдера. А это уже информация для выхода непосредственно на Алекса – кто он такой, и где конкретно живёт. Флэш-память недоступна оператору ни из какого режима – стереть её он не сможет никак. Ему захотелось завыть от безысходности положения, но он, молча, встал в полный рост и изготовился к бою. Траппер по кличке Вобла, между тем приближался с наглой улыбкой, и было слышно, как по тропе бежит второй, шлёпая многочисленными ногами. Алекс медленно пятился, прикидывая в уме возможные варианты защиты или бегства. Вариантов было много, но, ни один из них не сочетался с физическими возможностями его слабого модуля. «Пусть быстрее нападает, – решил он. – С одиночкой справиться шанс есть». Но опытный траппер не спешил. Он явно пришел к такому же выводу, что и Алекс. – Давай быстрей, ёлоп! Где ты там застрял? – заорал Вобла оборачиваясь. И тут Алекс обратил внимание на то, что топота бегущего он не слышит, а слышит непонятную возню на тропе и приглушенные вскрики. Ах, как не нравится нападать сзади! Но выхода не было, и он прыгнул на траппера. Изо всех сил, плевать на мышцы! Траппер в последний момент дёрнулся, попытался оглянуться, но поздно – выдранный интерфейс связи, уже был у Алекса в клешне. «Сдохни, собака Сауронова!» – чуть было не заорал он вслух. И не обращая больше внимания на увядающего противника, весь сосредоточился на тропе. Там было тихо. Что за чёрт? Алекс осторожно высунулся из кустов и огляделся. – Выходи, не бойся. Я так и предполагал, что ты с ним сам справишься, – это был давешний таинственный незнакомец. Он стоял у второго поверженного траппера, и вытаскивал флэшку из вскрытого корпуса. – Ему она больше не понадобится, а вот нам, наверняка. Надеюсь, ты у своего вынул? Алекс, рассеяно посмотрел на «мёртвого» охотника – опять сломана шея, затем на обрывок интерфейса, который всё ещё сжимал в руке и, молча, покачал головой. – Кто вы такой? – Я тебе уже ответил – неважно. Важно, чтобы ты шел и делал своё дело. Ты не возражаешь, если я осмотрю твоего крестника? Алекс не возражал. Только сейчас до него стал доходить весь драматизм ситуации. Тот Алекс, что сидел в кресле дома, без сил откинулся на спинку и закрыл глаза. Ингидрид твою хибины мать, как любил, иногда, говаривать его отец. Именно ингидрид, и именно хибины. Тот Алекс, что стоял на тропе у неподвижного траппера, с омерзением вытряхнул из клешни кусок шлейфа и пнул дохлятину ногой. Начало темнеть. Незнакомец забрал память и ушел, так и не ответив на вопросы Алекса. А тот постоял на месте побоища, постоял, да и пошел прямо в чащу кустарников. Побродил кругами, нашел удобную ямку, метров за пятьдесят от тропы, насобирал веток. Затем угнездился в ней, прикрылся ветками, перевел дрона в экономичный режим покоя, да и вышел из него домой. Дома тоже был вечер, в комнате царил полумрак, а горизонт, с западной стороны, затянуло плотными тучами. Он ещё долго сидел перед компьютером, снявши обруч и перчатки, и тупо смотрел, как антивирусник, воспользовавшись паузой, трудолюбиво шерстит папки на предмет наличия вредоносных программ. «Устал. Я чертовски устал. Какой насыщенный выдался день». Он закрыл глаза и минут десять сидел расслабившись. Затем ушел на кухню, вытряс почти оттаявшие окорочки из пакета в раковину. Четыре крупных бройлерных ножки специально для жарки. Достал из посудного шкафа и поставил на плиту массивную чугунную сковороду, включив прогрев на максимум. Плеснул в неё подсолнечного масла, чтобы покрыло дно, и стал мыть окорочки горячей водой, для быстрого оттаивания. Вымыл, отряс воду и сложил их в глубокую миску из тонкой нержавейки. Посолил, посыпал обильно пряностями из пакетика «Приправа для жарки птицы» и вдумчиво перемешал, причем руки его просолились и промариновались не меньше ножек. Когда масло достаточно прогрелось и стало потрескивать, убавил мощность плиты ниже среднего, осторожно и быстро выложил в сковороду окорочки. И накрыл плотно стеклянной крышкой со стравливающим клапаном. И оставил жариться. Тщательно вымыл руки и сел за стол, боком к тёмному окну. Теперь подождём. «Итак, что мы имеем? Главное – инкогнито не получилось. Только ли я сам виноват, что «шумел» много? «Головоглазы» знают, что он на Острове, их только удивляет, чего это он на юг идёт. Значит, ждали, что я пойду сразу на запад, а меня, видите ли, понесло на юг. Ключевое слово здесь – ждали. Вот теперь и думай, то ли они просто ожидали наугад, то ли знали, где, когда и кого следует меня караулить. Значит, либо они такие умные, либо у них была информация от кого-то. Может даже из окружения Василия Васильевича. У-у, как тут всё запутано. У меня сейчас башка треснет от всей этой шпионской канцелярии...» Он встал, выпил морсу, и пошел в зал на диван. Бухнулся на него, нашарил пульт и врубил телевизор. Попал на какой-то сериал, не стал вникать, быстро переключил и попал ещё лучше. «Дом-4». Тошнилово... Вот бы их на Остров, да не в дроне, а живьём. И подсматривать, как они там выкручиваться будут. Проект века – «Остров-4». Хотя нет, не пойдёт, слишком уж по садистски... Переключил. Какой-то американец из NASA, долго и путано объясняет, куда подевались четыреста килограммов лунного грунта, доставленного на Землю в прошлом веке. Они что, за столько лет не смогли придумать более серьёзной отмазки? Ну, тупы-ые... Переключил. Политика. Переключил. Реклама. Переключил... Переключил. О. Пусть идет. Мультики, трансформеры... Детская сказочка... «Интересная мысль – может эти трансформеры, чьи-то выросшие дроны... Хм, с этой точки зрения странно смотрится весь сериал... Эти двое трапперов наверняка сообщили своим, и завтра, если уже не сегодня, их там будет туева куча. И это меня как-то уже не пугает, всё мне уже побоку». «Второе главное – за мной следят. Или, вернее, присматривают, предположительно, гм... свои. Нет, но помог он мне реально, я бы двоих не одолел. Да и одного-то... Кстати, а что этот... Вобла, о прототипе говорил? Что, мол, без него, я от них не уйду... Значит, Чёрный дрон – это какой-то прототип. Или, чей-то. Ну, вот, осталась мелочь – выяснить, какой и чей. Но сначала надо его найти. Так. Окорочки». Он встал и пошел на кухню. Под стеклянной крышкой, в горячем, ароматном пару, доходили до готовности пышные куриные ножки. Алекс взял из пачки зубочистку, приоткрыл крышку, и осторожно потыкал. Мясо мягкое, сок прозрачный – практически готовы. Закрыл и, не откладывая, стал варить макароны. Процесс варки прошел успешно, если не считать ошпаренного паром пальца, в момент пересыпки готовых макарон в дуршлаг для слива воды. Наконец всё было готово. Он выбрал самую большую тарелку, наполнил её макаронами, сверху водрузил два самых больших окорочка и обильно полил подливкой, образовавшейся при жарке. Достал из банки, стоящей в шкафу с консервантами, два ядрёных солёных огурчика и выложил на блюдце. Подумал... и добавил к ним третий. Затем неторопливо сел за стол, отломил от батона крупную краюшку, взял трясущейся от голода рукой вилку... И всё это великолепие, с удовольствием и грома-адным аппетитом съел. И мысли в этот момент у него были о еде, и только о еде. Когда он наелся, а затем, превозмогая лень, навел на кухне порядок, на улице почти совсем стемнело. Он вернулся в комнату и прилёг на диван. Мультики кончились и из студии гидрометеоцентра молодая симпатичная женщина в красивом костюме, что-то объясняла про погоду, какие-то там у них фронты, куда-то опять смещались, а посему, в их области будут затяжные дожди. А над Островом-то, погодка наладилась, сонно подумал он. Подремлю чуть-чуть... ... – Он спит, – негромко сказал первый. – Нет, он дремлет, – возразил второй. – ... – неуверенно промолчал третий. – Откуда вы знаете? – спросил он неизвестно у кого. – Скоро и ты узнаешь... – ответил ему неизвестно кто. – ... – скромно промолчал третий. Чёрные дроны тянули сеть. А он не знал, что это за сеть, хорошо оно или плохо. Хотел знать, но не мог... Утром он ничего не помнил. Лишь туманные обрывки ощущений. Солнце ещё не взошло, а он уже топал к морю... Тропа перевалила водораздел к Сухому ручью и пошла на спуск. Лёгкий ветерок посвежел, и вовсю сыпал желтыми листьями с шумящих деревьев и кустарников. Листья падали на землю и шуршали под его ногами. Пахло влажной свежестью и немного деревенской баней. Грибами пахнет, как говаривала мама, во время их редких совместных выездов за город. А он терпеть не мог, когда его силком выволакивали на природу, полдня раздраженного таскали по лесу и, тыча под нос каждый найденный гриб, в непонятном восторге вопрошали: «Ну, разве не прелесть, смотри – какая красота, где ты ещё такое увидишь? А как здорово будет их замариновать!» Ему всё это казалось глупой, бездарной тратой времени. А дома его ждал сиротливый комп и дроновская сеть. И, вернувшись из лесу, он уже никакого участия в дальнейшей судьбе грибов не принимал, а бегом врубал железо, надевал на голову обруч интерфейса, входил в сеть и оказывался в мире, который уже давно стал для него более реален и важен, чем все их дачи, природы и грибы вместе взятые... Обруч и был самой важной частью современной сети дронов. Из мягкого пластика с тремя индукторами, у висков и на затылке. Он снимал сигналы нервной системы человека, преобразовывал их в импульсы сети компьютерной и передавал на комп, где они превращались в обычную электронно-кодовую информацию, которая пролетев по каналам связи тысячи километров, управляла роботом-дроном. В свою очередь данные от дрона, проделав обратный путь, через индукторы наводились прямо на мозговые центры восприятия. Вот и всё – человек видел, слышал и чувствовал, то же, что и дрон, и мог управлять им как самим собой. Конечно, вся сложная электроника и программная идеология недоступны пониманию простого юзера, да он в этом и не нуждается. Вы же не задумываетесь над тем, какие сложные, недоступные вашему пониманию нервно-химические процессы происходят в организме, когда вы, например, чешете себя за ухом? Алекс поскользнулся на сгнившем грибе и чтобы не упасть, растопырившись, присел на все четыре лапы и ухватился рукой за ветку ближайшей берёзки. «Вот тебе и нервно-химические процессы в натуре», – подумал он, отряхивая с правой передней ноги склизкие остатки разложившейся грибной плоти. А грибов-то здесь много, как-то он раньше на это внимания не обращал. Хотя нет, была у него мимолётная мысль, давно, в самом начале его жизни на Острове – податься в друиды. Те занимались изучением живой природы, сбором различных гербариев, грибов, ягод, всяких там мхов и лишайников. Снадобья какие-то готовили. Неизвестно только для чего. Замкнутая каста. Для большинства вообще непонятно чем они занимаются, и на какие доходы существуют. Наверно, таинственность их окружающая, и потянула его поначалу в этот клан. Но мизерность доходов не устроила и он, чтобы заработать подходящие средства, подался сначала к «жестянщикам», собирать всякий военный хлам – опасная, но хорошо оплачиваемая профессия. Затем к минокопателям, что ещё более опасно, зато ещё более доходно. И, наконец, приобретя достаточно средств и боевого опыта, стал вольным рыцарем островных просторов (ну, хотелось думать, что рыцарем). С формальным членством в совершенно неформальном клане. А главное, его совсем не интересовали все эти грибы-ягоды... Игровой робот-дрон, как комплекс, вещь очень гибкая. Гибкость комплекса выражается в способности добиться одного и того же разными путями. Ну, например, почесать за ухом можно, либо тривиально рукой, либо оригинально потереться головой о сучок. Либо придумать вообще нечто экзотическое. Так и с модулями – помимо стандартных программ и приёмов, есть недокументированные наборы команд, пиратские прошивки, левые драйвера, любительские разработки, экспериментальные выверты непризнанных гениев – на любой вкус. А теперь вот есть и разговорчивые чёрные дроны. Правда, какой в этом может быть смысл, пока неясно. В просветах ветвей деревьев стало промелькивать море. Узенькая тропинка свернула влево и, нырнув вниз, слилась с широкой, идущей параллельно берегу, утоптанной тропой – прибрежный магистральный путь. Очень живописная тропа с великолепными видами на море, сопки, лесную зелень и развалины древних крепостей. Проходит вдоль всего берега Острова с небольшими подъёмами и спусками. На юго-восточном направлении практически безопасна, а в остальных местах по-разному. Где-то и шагу ступить нельзя, чтобы не напороться на какую-нибудь гадость в виде мины-ловушки или граберской засады. Здесь же давно тихо. А вначале Игры в этих местах находился основной центр былой деятельности дроннерского движения. Бурной и весёлой деятельности. Тогда мало кто рисковал соваться вглубь острова, слишком там опасно для начинающих игроков, а начинающими были все. Вот вдоль берега в окрестностях магистральной тропы и разворачивались основные баталии. Давно это было. Очень давно. Алекс тогда ещё в начальные классы школы ходил. Он прошел метров сорок в южном направлении до Парковки PK24. Типичная, редко используемая парковка – пункт связи с контрольно-ретрансляционной башней, пустующие стойла, пустующий ремонтный блок, дремлющие дроны обслуги, заросший паутиной магазинчик «1000 мелочей». Всё засыпано опавшими листьями... Редкий дроннер забредёт в этот квадрат. А если и забредёт, то только транзитом. Да-а-а... После того, как единственный капонир в квадрате K24 с единственным, уходящим в глубь Острова, широким подземным тоннелем, был разнесён чудовищной силы взрывом, а сам тоннель завален на большую глубину, Парковка опустела. Кстати, при этом, образовавшимся от взрыва оползнем, засыпало весьма богатые прибрежные минные заграждения, сложной инженерной работы. Вокруг не осталось ничего интересного, кроме ботаники и прибрежных видов, вот место и опустело. А ведь ещё буквально год назад, жизнь здесь била ключом – сотни посетителей в сутки, стойла переполнены, обслуга в запарке, везде шум и гам. На вертолётной площадке танцы до утра. Натуральный бум, наподобие Золотой лихорадки. Начали даже монорельс строить до Фактории. У развилки, под недоделанной стойкой недостроенного монорельса, он увидел двух дронов, и по манере поведения сразу определил в них явных друидов. Они сидели, скрестив ноги, в пыли у обочины, разложив по сторонам свои друидовские пожитки, и о чём-то горячо спорили меж собой. Ха, легки на помине. – Здравствуйте, господа друиды, – поздоровался Алекс, поравнявшись с ними, и помахал правой рукой. Те оценивающе на него посмотрели, не нашли ничего для себя интересного и почти синхронно, молча, качнули своими круглыми головами, блеснув при этом сложной оптикой, умеющей становиться микроскопом. У обоих были навороченные корпуса типа «богомол» – серо-голубого цвета с серо-желтым же камуфляжем. И один из них держал в, слегка отведённой в сторону руке, бледное цветкообразное растение – явный предмет спора. «Богато живут», – машинально оценил Алекс их дорогие модули. – А, что, Карчмарь у себя? – не обращая внимания на равнодушный приём, продолжил он. – Негоже новичкам соваться в Карчму, – неохотно пробурчал тот, что был без цветка. – Сам ты эндемик, – не к месту сказал второй. – Это просто лёгкая мутация, вызванная местным фактором, вот смотри сюда... Алекс терпеливо ждал, всем своим видом показывая, что никуда уходить не собирается. – На месте, на месте, – с лёгким раздражением сказал первый. – Клепает что-то, как всегда. Иди, иди, не мешай... Ему как раз запчасти нужны. «И чего это я решил с ними заговорить? – подумал Алекс, сворачивая на уходящую вверх по заросшему крутому склону тропинку, ведущую на высокую скалу с плоской макушкой. – Как будто сам не знаю, что Карчмарь всегда на месте. Точно как новичок. Дались мне эти чёкнутые друиды». Тропу перегораживал упавший ствол небольшого деревца, и Алекс, не задумываясь, попытался его сходу перескочить. Но, уже в полёте, понял, что слишком переоценил скромные возможности своего нынешнего тела. Зацепился за сухие ветки и, раскинув ноги и брякая манипуляторами, кубарем выкатился обратно к развилке в облаке пыли и вороха мелких камней. Друиды от неожиданности подскочили, тот, что был с цветочком, даже отбежал метров на пять вдоль по дороге. Затем, вникнув в ситуацию, они обидно заржали и, тот, что без цветка, давясь смехом, спросил: – Что ж вы так неловко, юноша? Этак вы запчасти до Карчмы не донесёте... От досады Алекс схватился, было за валяющийся рядом толстый сук, но махнул рукой, поднялся на ноги и тоже рассмеялся: – Виноват, господа, старые раны совсем подвижности лишили! – Интересно, откуда у такого зелёного новичка старые раны? – всё ещё смеясь, спросил тот, что с цветком. – А, ничего интересного, – с улыбкой ответил Алекс. – Гораздо интереснее другое – откуда у бедных друидов, такие навороченные корпуса? Друиды сразу перестали смеяться и быстро переглянулись между собой. – А ведь это не ваше дело, юноша. Идите себе с миром. Несите Карчмарю – А ведь и верно, мне пора. Ещё раз извините, за то, что я вас так сильно напугал, – Алекс с удовольствием заметил, как оба друида синхронно, в досаде дёрнули плечами. Повернулся и снова полез на тропу к Карчме. «Так твою и перетак! Кто тебя за язык вечно тянет, болтун! – недовольно подумал он, преодолевая крутой подъём. – Но какого они тут ошиваются, и почему так сильно перепугались?» Карчмарь стоял под навесом у горна и препарировал плазменным резаком чей-то дроновский остов. Карчмаря носил громадный, мощный робот-дрон, чёрного цвета на восьми суставчатых ногах. Этакий гигантский чёрный паук. У него были могучие, но ловкие манипуляторы, сложная многоглазая оптика и занимался он на Острове почти тем же, чем Кузнец на Полигоне. Над живописной лачугой, которая и носила громкое название – Карчма, на коротком флагштоке развевалась выцветшая, истрёпанная ветрами, бледно-серая тряпка с еле заметным изображением черепа с костями. Полагалось думать, что это пиратский флаг. Само здание лачуги имело весьма интересный вид. Построенная не по какому-либо цельному проекту, а просто, по состоянию духа своих создателей, в одних местах своих она резко взлетала вверх над землёй, в других же стремилась слиться с ней заподлицо. Стены ее были выложены из того, что подвернулось под руку ваятелям, в тот единственный и неповторимый день творения – от камней и досок, до плит броневой защиты и снарядных гильз. Но, невзирая на такие разнотыки конструкции, здание весьма гармонично вписывалось в окружающую среду и имело высокую прочность и надёжность. В Карчме помещались: весьма богатый и обширный склад запасных частей и островных артефактов, с бронированными, автоматическими дверями; мастерская Карчмаря со стендами диагностики и ремонта сложной электронно-механической начинки дронов; аварийная энергетическая установка с местами зарядки, а также ряд помещения хозяйственно-бытового назначения. На втором этаже был оборудован пункт наблюдения за морем и окрестностями с отличной стационарной бинокулярной оптикой. Многочисленное электрооборудование в нормальном состоянии запитывалось от ЛЭП, идущей на ретранслятор. А в случае прерывания снабжения, уже от упомянутой аварийной установки – хозяин не был лишен предусмотрительности. За домом, на скале, у подножия высокого узлового ретранслятора, на двух перекрещенных жердях, был распят ржавый остов, разбитого, старинного дрона. Пустые, без оптики, глазницы его грустно смотрели в осеннее небо, и над ним красовалась почерневшая доска с крупной надписью помутневшей флуоресцентной краской – «КАРЧМА». И ниже, мелко – «заходи – не бойся, выходи – не плачь». А ещё ниже и мельче выцарапано острым предметом – «приют нищих духом». Но эта надпись издали не видна и лишь избранные знали о её существовании. Алекс знал. Не знал только, кто её оставил, и что при этом имел ввиду. Кстати, сказавшему вместо «карчма» – «корчма», был гарантирован нерадушный приём. И это, ещё мягко сказано, учитывая ужасный характер её хозяина. А к ужасному характеру прилагался нестандартно мощный дрон с очень хорошей защитой. ...В стародавние времена некая банда граберов, название которой не уцелело в смертельно-спокойных водах Леты, позарившись на богатство склада с артефактами, предприняла опрометчивый штурм этой необычной микро-фактории. Пятнадцать зверски отважных бойцов шайки с воинственными кличами и устрашающим гиканьем разом кинулись в атаку... Шестнадцатый находился в засаде на случай какого-нибудь непредвиденного обстоятельства. Он тихо сидел внизу, у самого основания скалы и ничего из происходящего наверху видеть не мог. Зато прекрасно слышал леденящий душу громоподобный рёв хозяина и истерические предсмертные визги и вопли нападающих. Вниз со скалы никто не спустился. Если, конечно, за «кого-то» не считать несколько свалившихся с вершины оторванных конечностей бандитских дронов. Ошалевший от ужаса пережитого, единственный свидетель чудовищной бойни прибежал в Среднеземную Факторию и добровольно сдался властям. На следствии он безропотно раскрыл все преступные дела своей банды, пароли, имена и явки, и вдобавок живописал подробности неудачного штурма. Судя по всему, хоть он и безбожно врал, но был очень недалёк от истины. Во всяком случае, желающих проверять представленные факты не нашлось. А в ближайших окрестностях Карчмы с этого раза не заводилось ни одной банды. После знакомства с начальником СБ, Алекс на многое стал смотреть совершенно по-иному. Например, раньше он никогда не задумывался, откуда в Карчме такое богатое оборудование? Теперь же он предполагал, что оно – Он обернулся назад. Круто вниз, зигзагами уходила тропа, по которой он сейчас сюда поднялся, а по-над мелкорослым, корявым леском был виден берег Острова с Факторией Среднеземья, до которой отсюда больше двух километров. Море серо-стального цвета с мелкими белыми барашками, на далёком горизонте сливалось с сине-серым осенним небом. Там, на грани видимости, явно за пределами запрещённой зоны, маячило какое-то судно, гражданское или военное, не разобрать. Восходящее Солнце ещё висело слишком низко над горизонтом и грело слабо. Ветер с моря шумел ветвями, осыпал листву и швырял редкие, мелкие капли воды на оптику глаз. Сразу и не поймёшь, то ли это брызги от недалёких волн долетели сюда, то ли это редкие тучки рассыпали, походя, свою микроскопическую морось. Глубоко вздохнув, он отвлёкся от процесса созерцания и потопал к Карчме. Хозяин, не прекращая своего занятия, исподлобья на него посматривал. Мрачно так и недобро. – Здорово, брат Карчмарь! – весело поприветствовал его Алекс. – Нет у меня никаких братьев, мелочь пузатая. Вали отсюда, пока я добрый. Иначе на шпильки разделаю, – хмуро рыкнул тот. Нехорошим взглядом смотрел на него Карчмарь, ох нехорошим. Ещё и плазменным резачком поиграл, как мясник ножом на бойне. «А ведь правда, будь я и впрямь, «мелочью пузатой», точно рванул бы отсюда без памяти – ишь, как глазищами сверкает, убивец». – Что ж ты, не накормил, не напоил, в баньке не помыл, а уже разделывать хочешь? Не порядок, брат, так честные «карчмари» не поступают. – Странные ты речи гутаришь, вьюноша. Подучил тебя кто, или сам со страху насочинял? – Во взгляде хозяина мелькнуло любопытство, хотя мрака не убавилось. – А старых знакомых мы уже не признаём. Вот стоит только поменять одёжку, и всё – фамилии не помним, и здороваться не хотим, – Алекс безбоязненно подошел к Карчмарю почти вплотную. – Голос, и верно, знаком, – нисколько не смутившись, тот продолжал поигрывать резаком. – Ну-ка, напомни себя, ещё чем-нибудь. – Так-так-так, небось, заначку мою кровную загнал, того и признавать не хочешь. – А, – сказал Карчмарь и аккуратно положил резак на верстак, – ясно. Ну, подходи, подходи, поздаровкаемся. И протянул лапищу для пожатия. Алекс протянул свою, тот быстро её схватил и резко вывернул манипулятор на излом. Алекс не сопротивлялся. Во-первых, противостоять мощному Карчмарю абсолютно нереально. А во-вторых, он его знал, и поэтому ожидал чего-то подобного. – Ну, что, голубь мой, попался? Будешь ещё добрым людям гадости творить? Недавно видел я фотку на сайте объявлений, одного дроннера безрассудного. Корпус у него очень знакомый – не раз я тот корпус правил. Висит он, бедолага, над обрывом, с наглой рожей, и пакостит добрым людям. И такую он им пакость замайстырил, что порешили они, четыреста тугриков, всякому, кто его доставит, заплатить. Вот я и кумекаю о том, что эти тугрики, совсем не лишними будут в моём хозяйстве. Он замолчал, продолжая удерживать Алекса в неудобном положении. Алекс тоже молчал, и терпеливо ждал. Наконец Карчмарю надоело, и он его отпустил. – Ответь-ка мне, мил человек, чем я-то тебе таким не угодил, что ты меня, под удар подставляешь? – как ни в чем не бывало, продолжил он разговор. – Это, каким же образом? – удивился Алекс, проверяя, не вывихнут ли манипулятор. Как ни странно, тот оказался цел. – А самым простым – три раза ко мне уже наведывались, с вопросами о тебе. Двоих я турнул, а третий упёртый попался, уходить не захотел. Ну, я его и... – он кивнул головой в сторону останков дронова корпуса. – Надеюсь, он успел достаточно помучиться? – С искренним любопытством спросил Алекс. – Обижаешь. Ты что думаешь, я изверг, да? Я мягкий и добрый человек. Как я мог лишить его, такого удовольствия? Это ты – чёрствый и бессердечный молодой нахал. Три дня уже с тех пор, как, увидев твою рожу на островной доске объявлений, я мучаюсь в жутком неведении – что ты такого натворил, что так разворошил гнездо этих головоногих мозгляков. – Там, внизу, два друида торчат. Это не те, которых ты турнул? – Нет, те двое трапперами были. Один «x-траппер», а второй... – ... «кентавр», – подсказал Алекс, и добавил с досадой. – Эх, лучше бы ты их сейчас разделывал, мне бы вчера с ними драться не пришлось. – ... да, но ты не уходи от ответа. Что ты натворил, и чего теперь от меня хочешь, раз ко мне припёрся? Алекс ухмыльнулся и, мучаясь от неловкости ситуации и глупости условной фразы, раздельно и внятно произнёс значительным голосом: – «У вас продаётся славянский шлейф?» Карчмарь скосил на него кучу своих громадных разнокалиберных окуляров, и очень внятно и раздельно ответил: – Ну и дурак. Наивный дурак. |
|
|