"Зеленоглазая чаровница" - читать интересную книгу автора (Свифт Сью)

ГЛАВА ПЯТАЯ

В пятницу в десять часов утра у Серенити и Джустуса все уже было готово к началу фестиваля. Они поставили гадательную палатку недалеко от магазина Большого Медведя и теперь ожидали наплыва посетителей. Рядом на столике были разложены аметистовые ожерелья. На черном бархате они смотрелись великолепно.

Сегодня Серенити вырядилась в широкую желто-зеленую юбку и облегающую блузку, которая подчеркивала ее высокую грудь. Джустус не мог отвести от нее глаз.

— Серенити, когда поставят медицинскую палатку?

Он хотел как можно скорее посоветоваться с доктором.

— После обеда.

— Тогда я пока прогуляюсь.

— Конечно, — кивнула она. — У тебя есть возможность заработать несколько долларов. Поможешь ставить другие палатки. И купи себе шорты.

— Хорошая идея, — Ему до смерти надоел балахон Мэйрин, а в собственных джинсах было слишком жарко.

Джустус шел по улице, с интересом глазея по сторонам. Вокруг уже стояла масса разноцветных палаток. Другие еще только ставились. Прилавки на открытом воздухе предлагали индейские украшения, яркие шали, глиняные горшки и другие изделия ручной работы. Снующие люди тоже привлекали внимание. Они были разодеты самым экзотическим образом. И везде — на палатках, на одежде, на трепещущих флажках — был изображен знак фестиваля: желтое солнце на голубом поле.

Джустус дошел до полицейского участка. Как всегда, на двери висел замок. Еще там висела табличка: «Фестиваль патрулируется полицией». Теперь он стал более внимательно смотреть по сторонам, надеясь встретить кого-нибудь из полицейских.

На обратном пути он помог женщине в индейском костюме установить шатер. В благодарность она сфотографировала его ауру. На снимке вокруг его головы была видна красноватая дымка с зелеными и желтыми вкраплениями.

— Ваша аура показывает, что в вас много сексуальной энергии, ума и мужества, — поведала ему женщина, подавая фотографию. И вдруг подмигнула: — Приходите ко мне сегодня вечером. Мы проведем ритуал, и вы избавитесь от излишков сексуальной энергии.

— Э-э, спасибо, не могу, — выдавил он. — Я очень занят. Ищу работу.

— Тогда в другой раз, — пожала женщина плечами. — А насчет работы обратитесь к Оуэну. Ему как раз требуются крепкие парни, чтобы наблюдать за порядком на фестивале. Вон он, кстати, — мотнула она головой.

Джустус увидел высокого тощего парня в шортах и сандалиях. Тот беседовал с Серенити у входа в ее палатку.

Он поторопился подойти к ним.

— О, Джустус. Это Оуэн, — Серенити представила их друг другу. Она сразу почувствовала себя удивительно уверенно.

Джустус улыбнулся ей. Серенити стало жарко. И полдневный зной не имел к этому никакого отношения.

— Я слышал, вы представляете здесь закон? — обратился он к Оуэну.

Тот наклонил голову:

— На самом деле я музыкант. Играю на лютне и гитаре. Но также присматриваю за порядком.

— У нас редко совершаются преступления, — сообщила Серенити.

— На фестивале я буду давать концерты, — продолжил Оуэн. — Вы можете заменить меня на это время.

Джустус перевел разговор на то, что интересовало его больше всего:

— В последнее время вам не поступали заявления о пропаже людей?

— Что? — Оуэн выглядел озадаченным.

— Не знаю, рассказывала ли обо мне Серенити, но я потерял память. И очень хочу найти того, кто знает меня.

— Боюсь, я давно не проверял факс. — Раздраженный тон Оуэна показывал, что такое занятие не стоит его внимания. — После фестиваля я найду ключи от полицейского участка и мы можем вместе посмотреть сообщения.

Серенити моргнула. Она, конечно, понимала, что основным интересом Оуэна в жизни была музыка четырнадцатого века. Но такое отношение к своим обязанностям поражало. Все преступники в Лост-Крик и окрестностях могли спать спокойно.

Лицо Джустуса хранило непроницаемое выражение.

— Спасибо.

— Обращайтесь, — кивнул Оуэн и неторопливо зашагал по центральной улице.

— Он найдет ключи. Боже мой! — пробормотал себе под нос Джустус.

Она улыбнулась:

— Понимаю, что ты имеешь в виду. Кстати, ты купил себе шорты?

— Нет. Зато посмотри на это. — И он протянул ей фотографию ауры.

— Мда. — Ее щеки стали красными.

— А еще та женщина сказала, что во мне много сексуальной энергии.

— Рэнди всем такое говорит. Но в твоем случае это правда. — Она отдала ему снимок. — Обрати внимание на красную дымку.

Серенити ревнует? Джустус не мог поверить своим глазам. Чтобы еще больше разжечь в ней это чувство, он добавил:

— Она предложила мне провести специальный ритуал, чтобы убрать излишки энергии.

Серенити сузила глаза:

— Она и это всем говорит.

— А я думал, что я особенный!

Они оба рассмеялись.

— Ты пойдешь на открытие фестиваля сегодня вечером? — спросила она.

— А ты?

— Вероятно. Там будет весело.

— Я бы сходил. Но не хочу, чтобы ты покупала мне там что-либо. Я не могу жить на твои деньги.

Она приподняла брови:

— Ты отработаешь свое содержание. Я договорилась с одной своей подругой, и ты будешь помогать ей во время всего фестиваля. Не возражаешь?

— Конечно, нет. Я мечтаю об этом. Кто она и что мне нужно будет делать?

— Ее зовут Жасмин. Она готовит и продает вегетарианскую пищу. И лимонад.

— Хорошо. А теперь мне все-таки нужны шорты.

— Найди того, кто продает поношенные джинсы. Если ты их обрежешь, то получишь прекрасные шорты, — Она не удержалась от шпильки: — В секонд-хэнде сможешь также подобрать себе белье леопардовой расцветки.

Он прижал руки к груди:

— Серенити, поверь, шелковые пятнистые трусы не в моем вкусе. Я не знаю, откуда они взялись. И вообще, во мне слишком много загадок. Взять хотя бы шрамы от пуль на плече.

Она снова побледнела.

— Я сам заинтригован, — продолжил Джустус. — Но не думаю, что я плохой человек. А ты как считаешь?

— Так же, — неуверенно пробормотала она.

— Тогда почему кто-то в моем сне хочет убить меня? Что я делал в пустыне? Почему никого не помню, кроме тебя? — Вопросы сыпались, как горох из мешка. — Есть ли у меня близкие? И почему я знаю тебя, а ты меня нет? — Уже не владея собой, он схватил ее за плечи и потряс: — Ты знаешь меня, Серенити? Ты не скрываешь от меня важную информацию?

Дрожащими руками она попыталась оттолкнуть его. Джустус сразу же отпустил ее.

Краска медленно возвращалась на ее лицо.

— Джустус, честно, я никогда не видела тебя прежде. И никогда не слышала о тебе. Никогда. — Она подалась к нему, всем своим видом выражая искренность. — Но ты можешь мне не верить. — В ее зеленых глазах блеснул вызов.

Он молча смотрел на нее. Ее губы были от него так близко! Он боролся с искушением впиться в них поцелуем. Ему становилось все труднее бороться с желанием.

Нет. Она все еще боится его. Джустус медленно отстранился, беря свои эмоции под контроль.

— Извини. Я просто хочу понять, кто я есть.

Она внимательно посмотрела на него:

— А зачем тебе это нужно?

— Что ты имеешь в виду? — Он был поражен до глубины души.

— Ну, возьмем меня. Я изменила свою жизнь и стала Серенити Клэр. Лори Перкинс больше не существует. А у тебя даже есть преимущество. Ты не помнишь прошлого. Значит, оно не будет тащить тебя назад. Мучить воспоминаниями.

— Горькие слова, — заметил Джустус.

— Да, — согласилась она. — Вспоминать всегда больно.

С этими словами женщина скрылась в палатке и задернула полог, оставив Джустуса в одиночестве.

Подругой Серенити оказалась миловидная афроамериканка лет сорока. Джустус помог ей установить походную кухню. Он подозревал, что никогда раньше подобным не занимался, потому что не обошлось без конфуза. Газовый баллон ни в какую не хотел присоединяться к генератору. К счастью, появился еще один помощник и дело пошло на лад.

Утирая пот со лба, он взглянул в сторону палатки Серенити. Посетителей пока не было. Жасмин уже вовсю стряпала. Джустус взял у нее две порции и не торопясь съел ланч, запивая его лимонадом.

Через некоторое время народ пошел. Джустус помогал Серенити, впуская жаждущих узнать свое будущее, и подносил ей холодную воду.

Невролог появился на фестивале после полудня. У медицинской палатки уже скопилась небольшая очередь. Облегчив страдания тех, кто ушибся, поцарапался и перегрелся на солнце, доктор Фигер вплотную занялся Джустусом. Он посветил фонариком ему в глаз, послушал легкие и померил давление.

— Сотрясения мозга нет. — Доктор поправил на голове бандану. Ее ухарский вид несколько дисгармонировал с зеленой врачебной униформой. — Это хорошая новость. Плохая состоит в том, что средств от амнезии не существует.

— Что? — Джустус почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Сам того не осознавая, на врача он возлагал большие надежды.

— Можно попытаться вам помочь. — доктор Фигер принялся мерить шагами палатку. — Например, попробовать гипноз. Еще хорошие результаты дает помещение пациента в привычные условия.

— Но я не знаю, где жил!

Доктор насупил свои густые брови:

— Были случаи, когда личность больного устанавливали через газету. А в 1998 году человек, потерявший память, был опознан семьей по Интернету. Могу поместить ваше фото на своем сайте. У вас есть с собой фотография?

Джустус заколебался. Если он преступник, то появление фотографии в Интернете приведет его прямо в тюрьму. Но выбора не было. Отсутствие прошлого сводило его с ума. Он решительно полез в карман за фотографией.

— Хм. — Доктор, улыбаясь, изучал снимок. — Узнаю работу Рэнди. Но снимок, думаю, подойдет. — Он похлопал Джустуса по плечу: — Все будет хорошо, сынок. Я помогу найти тебе дорогу домой.

К шести часам вечера Серенити успела погадать четырнадцати клиентам. Они ушли, впечатленные ее искусством.

— Я вымоталась до предела, — пожаловалась она Джустусу.

— Я тоже, — признался он. — Может быть, хватит на сегодня?

В темной палатке, освещенной только дрожащим пламенем свечей, Серенити особо остро почувствовала, что рядом с ней находится мужчина. Желанный мужчина.

Отогнав непрошеные мысли, она деловито сказала:

— Пожалуй, нам нужно подсчитать выручку и отнести домой ожерелья.

Она покрыла шалью стол, который использовала для гаданий, и выложила на него заработанные за день деньги.

Джустус присвистнул:

— Леди, я никогда не думал, что гадание приносит такой хороший доход.

— Да. Фестиваль принесет где-то три-четыре сотни. Но учти, что на эти деньги нам жить несколько месяцев. До следующего крупного праздника.

— Пока я здесь, я помогу тебе пополнять бюджет.

Пока я здесь.

Эти слова задели ее неожиданно больно.

— Ты собираешься куда-то уйти? — Тон ее голоса был нарочито беспечен.

— Нет. Просто доктор Фингер обещал мне помочь. И вдруг выяснится нечто такое, что ты сама будешь рада меня выкинуть? — Он улыбнулся ей. Его глаза поблескивали.

Ее сердце наполнилось пустотой. Как будто она уже потеряла его. До этого момента Серенити и не подозревала, что успела привязаться к Джустусу. Даже если его нанял Хэнк, Джустус не перестанет быть хорошим человеком. Он никогда не обидит ее. Она знала это совершенно точно.

Если он уйдет, ей придется заново привыкать жить без его поддержки и доброты.

— Ты можешь оставаться, сколько хочешь, — выдавила она.

— Даже после сегодняшней ссоры?

— Ты называешь это ссорой? — Она не смогла сдержать смех.

После скандалов с Хэнком его вспышка казалась ей сущим пустяком.

— Но я схватил тебя. — Его глаза оставались серьезными.

— Однако не ударил. — Женщина осторожно коснулась его руки, ощущая под пальцами крепкие мускулы. Его близость пьянила ее не хуже вина. И она поспешно отдернула руку, боясь окончательно потерять голову и совершить то, о чем впоследствии пожалеет. — Ты не виноват в том, что несчастен… Давай поскорее пойдем домой.

Они шли по улице городка, неся выручку и украшения. Ботинки Джустуса мягко стучали по пыльному тротуару. Вокруг веселые люди играли на гитарах, ужинали и распивали вино. Воздух наполняли ароматы праздника и еды.

Чем дальше они отходили от центральной улицы, тем сильнее чувствовалось присутствие пустыни. Ноздри Серенити защекотали запахи шалфея и песка. Вдалеке глухо тявкали койоты.

Внезапно Джустус резко остановился и придержал Серенити. В наступившей тишине она услышала шорох шагов позади. Ее спина мгновенно покрылась холодным потом.

Она взглянула на Джустуса. Черты его лица казались заострившимися. И сам он походил на свернутую пружину, готовую к действию.

— За нами кто-то идет. — Он напряженно всматривался туда, где они только что прошли.

— Деньги! — Серенити схватила его за руку. Или Хэнк. Он все-таки настиг ее.

— Кстати, о деньгах. — Джустус сунул ей в руки сверток с выручкой. — Иди впереди меня. И если завяжется драка, беги домой, не оглядываясь.

— Драка? — В ее голосе проскользнула истерическая нотка.

— Да. — Он подтолкнул ее в спину. — Иди!

Когда они свернули за угол ближайшего дома, Джустус крикнул:

— Беги!

Серенити машинально повиновалась, но затем остановилась и оглянулась. Она ничего не увидела. Выступающий угол здания мешал обзору.

Безмятежности летнего вечера больше не было. Все вокруг казалось угрожающим. Небо потемнело, а тени удлинились.

Ее сердце билось неровными толчками, угрожая выпрыгнуть из груди. После жизни с Хэнком она стала ненавидеть любое насилие. Но дело было не только в этом. Джустус. Если она побежит домой, то окажется в безопасности. И оставит его наедине с врагами.

Еще секунду женщина постояла, набираясь храбрости, а потом пошла назад.

Свернув за угол, Серенити увидела Джустуса. Как ни в чем не бывало, он медленно шествовал по улице. Она почувствовала, что страх в ее душе уступает место ярости.

— Что это было? — закричала она. Вместо ответа он схватил ее за руку.

— Почему ты не дома?

Серенити резко высвободилась:

— Не хватай меня!

— Извини, но твое присутствие мне бы только помешало. — Его глаза были очень холодными. — Серенити, если я говорю, что надо идти домой, слушайся меня, ладно?

Он взял у нее деньги и неторопливо направился к дому.

— Кто дал тебе право командовать мной? — закричала она ему в спину.

Он развернулся и вздохнул:

— Серенити, этот мужчина собирался ограбить нас. Если бы завязалась драка, ты могла бы пострадать. Правда, мы просто побеседовали.

— Откуда ты знаешь, что он собирался ограбить нас?

— Догадался. — Он снова пошел вперед. — Парень приехал сюда из Эль-Пасо и остановился на другом конце Лост-Крик. Ему просто нечего делать в этом районе.

Эль-Пасо. Серенити показалось, что у нее кровь застыла в жилах.

— Как он выглядел?

Джустус удивленно посмотрел на нее:

— Зачем тебе?

— Просто любопытно.

Они уже дошли до дома, и Серенити открывала ключом дверь.

— Парень лет шестнадцати. Он выглядел… типичным мерзавцем. Точнее и не скажешь.

Серенити облегченно вздохнула. Это точно не Хэнк. Тот, конечно, тоже был мерзавцем, но на шестнадцать лет не тянул.

Затем она покосилась на Джустуса. Интересно, откуда он знает, как выглядит типичный мерзавец? Постоянно с ними общается, вот откуда. Ей стало зябко при этой мысли. Она только надеялась, что при ней он всегда будет джентльменом. И она не узнает его второго лица. Лица негодяя и убийцы.

— Где ты хранишь их? — Джустус протянул ей сверток с деньгами, совершенно не подозревая о ее мыслях.

— В своей комнате. — Она дала ему пятьдесят долларов: — Возьми.

— За что?

— Ты сегодня хорошо поработал. Сходи на открытие, развлекись.

— Вряд ли мне там будет весело без тебя.

Серенити рассмеялась, чувствуя, что краснеет. Она уже успела забыть, как реагировать на комплименты.

— Очень… очень мило с твоей стороны так думать.

— Я сказал чистую правду, — ответил он. И пошел проверять дом. Эта проверка уже стала ежевечерним ритуалом, к которому Серенити успела привыкнуть.

Она приняла душ и переоделась в ночную рубашку. И прямо в ней отправилась в гостиную. Джустуса женщина совершенно не опасалась. Он никогда не воспользуется ситуацией.

Присев на софу, Серенити откинула голову назад и на минутку закрыла глаза.

Когда Джустус вошел в гостиную, она уже крепко спала. Он заколебался. С одной стороны, поза Серенити была такой неудобной, что к утру у нее наверняка затечет шея. А с другой стороны, коснуться ее, означало для него потерять контроль над собой. Тем более что шелковая ночная рубашка подчеркивала все изгибы ее соблазнительного тела.

Вздохнув, мужчина пошел в ее спальню стелить постель. Он не может позволить спать ей на неудобной софе. Серенити упорно трудилась весь день и заслуживает полноценный отдых.

Вернувшись в гостиную, Джустус осторожно взял ее на руки и понес в кровать. Серенити была легкой как пушинка. Он мог так держать ее вечно. Сонно пробормотав что-то, она обвила его шею руками и склонила голову на плечо. Ее рыжие волосы защекотали ему подбородок. Джустус сцепил зубы, борясь с желанием поцеловать ее.

Опустив свою драгоценную ношу на кровать, он несколько минут постоял, любуясь спящей женщиной. Серенити явно снилось что-то хорошее. Она улыбалась во сне. Вот она вздохнула. Ее розовые губы приоткрылись.

И Джустус не выдержал.

Он нагнулся и нежно поцеловал полуоткрытые губы.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — сонно ответила она и зарылась головой в подушку.

Джустус тщательно подоткнул одеяло. Ему вовсе не хотелось, чтобы ночные сквозняки принесли ей простуду.

Он был готов всегда заботиться о Серенити и защищать ее. Неужели на свете есть еще женщина, к которой он относился бы точно так же? Этот вопрос мучил его все чаще и чаще.