"Ночи Корусканта 1: Сумерки джедаев" - читать интересную книгу автора (Ривз Майкл)

Глава 18

Рынок Монго в полночный час, по мнению Дена, не относился к числу мест, которые охота посещать в одиночку. Это был оживленный базар под открытым небом, где за прилавками стояли представители множества рас, и все они впаривали свои товары прохожим, так что их крики, свист, жужжание и рев сливались в одну общую какофонию. Ден успел уже худо–бедно привыкнуть к непрерывной шумовой атаке, отличавшей жизнь в городе–планете, но здешний адский гвалт – даже при том, что пространство не было замкнутым – превосходил все мыслимые пределы. Ден пожалел, что не захватил с собой глушители.

Покупатели не уступали продавцам своей разношерстностью и красочностью. И–5 был, кажется, единственным дроидом в этой толпе, хотя никто не обращал на него особого внимания. Он ловко скользил сквозь толпу: с учтивым «позвольте» обошел пьяного родианца; остановился, чтобы молниеносно подхватить корзину зеленых стручков, выроненную сниввианкой; помог арконе, который искал станцию связи общего пользования. На взгляд со стороны это был идеальный протокольный дроид, вежливый и предупредительный почти до угодливости. Никто не догадался бы, что у этой машины есть цель в жизни.

Ден поспешал за ним как мог, гадая про себя, как дроид надеется разыскать Джакса в этой толпе, даже если джедай все еще где–то поблизости. Кроме того – далеко не в первый раз – Ден задавался вопросом: не перешло ли уже упорное стремление И–5 разыскать сына своего бывшего напарника из стадии одержимости в стадию полного помрачения рассудка? «Он жутко преданный для дроида, – думал Ден. – Тут не знаешь, смеяться или плакать».

Несколько минут Дену казалось, что они блуждают наугад. Затем дроид остановился у маленькой будки из пластали и синтедревесины, где продавались озоновые маски, антиоксидантные пластыри, фильтры для носа и прочие примочки для мнительных потребителей кислорода.

Хозяин, гуманоид незнакомого Дену вида – что было само по себе удивительно, учитывая, что Ден пересек не раз и не два галактику из края в край – вполголоса отвечал на вопросы И–5. К тому времени, когда Ден протолкался к будке, разговор был уже окончен, и И–5 торопливо зашагал дальше. Ден вздохнул и срезал угол, чтобы не отстать.

Он поравнялся с дроидом у самого выхода с рынка. Относительная тишина ласкала слух.

– Ну как, дроид–шпион, что разузнал?

– Очевидно, Джакс пару дней назад повздорил с одним из местных бандитов. С хаттом по имени Рокко.

– Слыхал я о нем. Так это и была сцена на мосту?

– Именно. И теперь мне известно местоположение резиденции Рокко.

– И ты собрался просто сходить к нему и спросить о нашем малыше? – Низенький салластанин начинал задыхаться. С его короткими ногами было трудно угнаться за широким шагом И–5.

– Что–то вроде того, – отозвался дроид.

Ден рванулся вперед и сумел ухватиться за руку И–5, заставив дроида сбавить шаг.

– Если ты думаешь, что это так просто, – сказал он, – то я готов продать тебе свое личное астероидное поле в Гордианском Пределе.

Он не отпускал руку И–5, и тот нехотя остановился.

– Хорошо, – сказал дроид. – Альтернативы есть?

Ден знал, что удержать внимание И–5 надолго не удастся. Он быстро заговорил:

– Мы не можем просто ввалиться к нему с предъявами, как парочка штурмовиков под спайсом. Нужна какая–то история, в которую он поверит.

– И она у тебя есть.

– Будет, минуточку. – Ден лихорадочно соображал. – Нужно что–то такое, на что бы он клюнул, захотел увидеть… – Салластианин ухмыльнулся. – Ты.

Дроид моргнул, быстро выключив и включив фоторецепторы:

– Я?

– Точнее, твое мастерство игры в сабакк. Рокко, как я слышал, любитель азартных игр. Его точно заинтересует дроид, играющий в карты.

У И–5 был скептичный вид.

– Любого протокольного дроида можно запрограммировать…

– Играть в карты – конечно. Но нельзя запрограммировать способность, талант к этому делу. Такой, как у тебя.

– Допустим, что ты прав…

– Прав, ты уж мне поверь, – сказал Ден. – Еще как прав. На Дронгаре ты обыгрывал вчистую Толк, Бэррисс и Кло – лоррдианку, джедая и психолога, – не говоря уже обо мне, а я тоже кое–что смыслю в игре. И выиграл столько денег, что мы смогли добраться до Корусканта и до сих пор не помереть с голоду. Для такого, знаешь ли, нужен не только хороший встроенный калькулятор. Кроме того, тут как в той байке про ногри, который читал стихи, – поразительно не то, что он это делает хорошо, а то, что он вообще это делает.

– Очень хорошо, – сказал дроид. – И в чем же наш хитрый план?

– Проще простого. Я продаю тебя Рокко.

Эломин попался неразговорчивый. Нику никогда еще не встречались представители этого вида. Ханинум Тик Ринанн был длинным и угловатым, поспеть за ним было непросто. При каждом выдохе его носовые клыки скрипели – раздражало ужасно. Ник слышал, что многие боятся этих существ с рогатыми головами и клыками в носу, но Ринанн, на взгляд Ника, выглядел немного глупо, – как шагоход AT–СT, обвешанный помпезной мишурой и вышагивающий по коридору дворца.

Словно прочитав мысли Ника – («А эломины не телепаты?» – подумал он, сглотнув) – Ринанн бросил мрачный взгляд через плечо.

– Не отставайте, человек. Повелитель Вейдер не любит, когда его заставляют ждать.

Это точно. Хоть Ник и не совсем жаждал встречи с темным повелителем, явиться вовремя было лучше, чем опоздать.

– Но почему он хочет меня видеть? – спросил Ник. – Я же не такая важная птица… я просто повстанец. Я…

– Прошлой ночью вы оказали содействие джедаю. Вы помогли ему скрыться от отряда, направленного за ним местными властями.

У Ника глаза полезли на лоб.

– Как вы узнали… – но он все понял, еще не закончив вопроса. – Конечно: камеры наблюдения.

Во многих гостиницах и прочих заведениях в таких районах, как Трущобы, были установлены приборы аудио–и видеозаписи – в коридорах, а пожалуй, и во многих комнатах тоже. Такая камера, несомненно, и поймала последние минуты боя в «Объятьях Корусканта». А дальше дело техники – совместить его голоизображение с портретом бывшего майора Ника Росту было несложно.

– Верно. Повелитель Вейдер рассмотрел изображения и опознал в джедае Джакса Павана. Вскоре после этого наши мобильные камеры слежения засекли вас на площади Тангора. Мы отправили виквая с напарником захватить вас. Они были контрабандистами и охотниками за головами. Остальное вам известно.

– Были контрабандистами?..

– Именно так. Сейчас они – непереработанные отходы, Империя без лишних трат приобрела новый грузовик, и ни один закон не был нарушен. Крайне эффективно.

Ник удивился нахлынувшему сочувствию к своим бывшим похитителям и совсем не удивился гневу, который вызвал у него Ринанн. Он с трудом подавил эти чувства и сказал:

– Все это не объясняет, что Вейдеру нужно от…

– Ему нужны не вы, – сказал Ринанн. – Ему нужен Джакс Паван. Вы – лишь средство для достижения цели.