Александр Розов

Драйв Астарты

Книга 3. Слуга дракона пустоты.

1. Полковник и черепаха Безначального Дао.

Дата/Время: 25.09.24 года Хартии.

Пелелиу, округ Палау.

=======================================

Сиггэ Марвин, глядя на экран ноутбука, подключенного к радару, тихо выругался и похлопал по плечу низкорослого, но гармонично сложенного чернокожего молодого парня, сидевшего в кресле и одетого только в узорчатый шнурок на бедрах и очки с непрозрачными пластиковыми дисками вместо стекол.

- Прекращай кувыркаться, Ффо, и заходи на лэндинг, а то зацепишь этого субъекта.  

- А можно, я зайду ему в хвост? – спросил тот, - Просто зайду, и больше ничего.

- ОК, - разрешил Марвин, - но не подходи ближе ста метров. Никогда нельзя пугать пилотов-любителей. Даже в случае, если они незваные гости.

На мониторе, куда, транслировалось изображение с камеры учебного дрона, возник миниатюреный, менее 4 метров в длину, моноплан сине-зеленого цвета, похожий на сюрреалистическую улитку с прозрачным домиком-раковиной, перед которой на смешных рожках-консолях были выставлены два электродвижка с пропеллерами. Дополняли картину узкие крылья, похожие на торчащие из боков «домика улитки» широкие прогулочные лыжи, рассчитанные на рослого пользователя.

- Смешная штука, - оценил Ффо, - Как человек помещается в этой флайке, а?

- Нормально помещается, - ответил Марвин, - Это французский фан-флай «Cricket» образца 1973-го года, но электрическая версия. Недавно я обкатывал почти такой же. Пустой он весит полцентнера. Можно его разобрать и запихнуть в экспедиционный рюкзак «Nigger» емкостью один баррель. Прикинь: пилотажный самолет в рюкзаке.

Тихо пискнул индикатор включения селекторной связи и из динамика послышалось:

- Хэй, пункт Румелет, это Ринго с точки Нгетенгчау. Что за ерунда в воздухе?

- Хэй, Ринго, это Сиггэ. Там какой-то любитель на «Крикете». На запросы молчит и движется к тебе в Эсколкуар. Возможно, он повернет к аэродрому Нгедечелабед, но сейчас он снижается, как для лэндинга по протоке вдоль косы Элечол-ра-Нгерикл, с северо-востока. Ффо рулит дроном и висит у него на хвосте. Так, на всякий случай.

- Ясно, Сиггэ. Пойду, посмотрю, что это за кекс. На точке остается Екико.

- Осторожно, Ринго. Мало ли, кто это. Пусть сначала на него посмотрят ребята.

- Я так и сделаю. Перехожу на четвертый канал связи. Информируй меня как-что. 

…

Миниатюрный самолетик коснулся воды и покатился по узкой протоке. Слева от него протянулась коса, заросшая карликовыми пальмами. Справа - сплошная зеленая стена болотного тростника. Затем, в этой стене появилось широкий просвет. Самолетик, уже двигавшийся со скоростью гребной лодки, повернул туда. Проплыв по боковому ответвлению протоки, он причалил к легкой платформе из толстых стволов бамбука.

Шелестящий звон пропеллеров смолк. Прозрачный плексигласовый фонарь кабины откинулся вбок и на платформу выбрался пожилой латино-малаец, одетый в яркую клетчатую рубаху и широкие джинсовые шорты. За плечами висело мексиканское сомбреро, а две трети лица было закрыто тонированными очками. Он, с быстротой, свидетельствующей о значительном опыте, закрепил на кнехте причальный трос, и посмотрел в небо. Полутораметровый беспилотный аппарат, похожий на толстую пластиковую стрекозу, сделал два круга на малой высоте и улетел - но не на север, к полуострову Оураие и городку Имелечол (как того ожидал прибывший), а на северо-восток, к моту Румелет.

Прибывший огляделся по сторонам. Его окружало болото Эсколкуар. Буро-зеленые джунгли высотой в полтора человеческих роста. Разглядеть тут что-либо, удаленное больше, чем на десять шагов от расчищенного места, было решительно невозможно. Напрягать слух – бесполезно. Слышен только мерный шорох листьев, и еще плеск и   кваканье каких-то мелких существ, копошащихся в длинных илистых лужах…

- Хэй! – крикнул прибывший, - Могу ли я сослаться на принципы гостеприимства и попросить кружку какао?

- Не вертись и подними руки, - раздался певуче-щебечущий голос у него за спиной.   

Гость, не оборачиваясь, медленно поднял руки над головой и пошевелил пальцами.

- Могу ли я узнать имя прекрасной дамы, которая…

- Свое назови сначала, - перебил тот же щебечущий голос.

- Жерар Лаполо, - ответил он, - Возможно, ты обо мне слышала. 

Возникла короткая пауза, а затем молодой мужской голос откуда-то из-за шуршащей зеленой стены тростника, поинтересовался:

- Если вы полковник Лаполо, то почему вы так странно появились?

- Дурная привычка, - ответил гость, - В моем возрасте трудно менять привычки. Мне хотелось бы пообщаться с Роном Батчером, или с Пумой.

- Очки снимите, пожалуйста, - вежливо попросил тот же голос.

- Я бы с удовольствием, - ответил гость, - Но та юная леди, которая у меня за спиной, приказала держать руки вверху, и я теряюсь в альтернативе: кого из вас слушаться. 

- Сними очки левой рукой и подними вверх, - пропел голос за спиной.

- Вот теперь ясно, - удовлетворенно сказал гость, и выполнил требуемое действие.

После очередной, несколько более длинной паузы, молодой мужчина, продолжая оставаться вне поля зрения гостя, спокойно сообщил.

- Это действительно вы, сен Лаполо. Можете опустить руки и надеть обратно очки.

- А вы не забыли проверить меня на счет оружия? - спросил Жерар, водружая очки обратно на нос.

- Не забыли, - ответил его собеседник, довольно шумно продираясь через заросли тростника, - У нас же есть сканер. Все ОК... Кстати, меня зовут Ринго. Я инженер-менеджер партнерства «TeKe-Toys». Если вы интересуетесь нашей продукцией, то я покажу вам образцы и могу подписать с вами предварительный протокол о цене и условиях поставки. Несколько образцов я могу продать вам прямо на месте.

Шеф INDEMI, улыбнувшись одними уголками губ, рассматривал молодого человека, появившегося на открытом пространстве. Это оказался примерно 20-летний утафоа с примесью креольской крови, одетый в легкий килт цвета хаки. Он уверенно шагал по колено в илистой воде по направлению к бамбуковой платформе, где стоял Лаполо.

- Я уже могу поворачиваться? – поинтересовался разведчик.  

- Да, конечно, - Ринго кивнул головой.

Лаполо медленно повернул голову, и обнаружил, что за спиной никого нет. Пустая платформа и причаленный к ней «Крикет».

- Чистая работа, - проворчал он, извлекая из кармана сигару и зажигалку.

- Ашш очень стеснительная девушка, - не без некоторой иронии пояснил инженер-менеджер, - она переживает, если ей приходится грубо с кем-то обращаться. Тонкая артистичная натура. Пожалуйста, не обижайте ее, когда познакомитесь.

- Гм… А сколько секунд обычно живут те, кто ее обидел?     

- Что вы, сен Лаполо! – возмутился Ринго, - Она и кошку не обидит!

- Я понимаю. Я тоже никогда не обижаю кошек. Но люди – это другое, не так ли?

- Да, с людьми по-разному бывает, - согласился инженер, усаживаясь рядом с шефом INDEMI на краю платформы, - У вас дело к фирме или лично к шефу и его vahine?

- И так и так, - ответил полковник, - А где сейчас Рон и Пума?

- Вчера вечером они оба улетели на переговоры. Вернутся сегодня, после 9 вечера.

- Через три часа после заката, - проворчал Лаполо.

Инженер-менеджер утвердительно кивнул.

- У нас бывают специфические переговоры, вы понимаете? Если бы вы предупредили заранее, то, я уверен, кто-нибудь из них двоих остался бы тут, чтобы заняться вашей проблемой. Но вы прилетели неожиданно и...

- Я не прилетел, - перебил Жерар, - Меня вообще здесь нет, и не было.

- Как скажете, - легко согласился Ринго, - это достаточно обычный стиль для наших клиентов, и мы относимся к этому с полным пониманием. Какао, а также дружеский завтрак, мы предложим вам независимо от вашего присутствия. Мы можем сейчас прокатиться домой, в смысле, на полуостров Оураие. До туда всего полторы мили.

- Я знаю, но это не очень удобно. Там рядом Имелечол и кампус колледжа. Слишком много глаз, а я бы не хотел, чтобы у кого-то возникло ощущение, будто я здесь был.

Ринго снова утвердительно кивнул.

- Тогда, я могу предложить два варианта. Первый: на точке Нгетенгчау. Это здесь, в болоте Эсколкуар. Правда, около мили на запад оттуда - авиагородок Нгедечелабед, довольно оживленное место. Второй: моту Румелет, полторы мили на северо-восток отсюда. Там ком-пункт и деревня татутату. Они, в этом смысле, не в счет, верно?

- В этом смысле, не в счет, - согласился полковник, - но, в другом смысле, я приехал именно по поводу татутату.

- Если вы по поводу аренды терроакватории и социальных взносов, то Рон Батчер договорился с мэрией еще в июне, - сообщил инженер-менеджер, - Договор аренды и расчет взносов есть в бухгалтерии, у Екико.

Лаполо несколько раз пыхнул своей сигарой и махнул рукой.

- Нет, разумеется, я не по этому поводу. Я не сомневаюсь, что Батчеры уладили все проблемы с муниципальными платежами. И в любом случае, это вопросы местного самоуправления, а не военной разведки. Меня интересуют татутату, как таковые.

- В смысле этнографии? – удивился Ринго.

- Отчасти, да. Я бы хотел поближе с ними познакомиться… С этими, например.

Последняя фраза полковника относилась к узкой пироге, вынырнувшей из зарослей тростника. Пирога была пластиковая, цвета хаки, но ее дизайн явно повторял некую первобытную модель, созданную специально для перемещения по таким заросшим болотистым водоемам, перемежающимся мелкими участками сырой суши. В пироге находились трое: смуглая изящная океанийская японка лет 18, одетая в популярный «мгновенно-снимаемый» полевой комбинезончик типа «Ere», и парень с девушкой, негритосы примерно такого же возраста, одетые в типичные для татутату узорчатые шнуры-пояса на бедрах. Их одежду дополняла легкая яркая перевязь с пластиковым чехлом. В чехле находился охотничий полуавтомат «Lap-Jab», калибр 4.5 мм.

Ринго помахал им ладонью и пояснил для гостя.

- Это моя vahine Екико, а это – Сеое и его vahine Уззз. Его другая vahine, Ашш, та, с которой вы почти познакомились ранее, сейчас снова у вас за спиной.

- Caramba… - проворчал полковник и оглянулся. Всего в трех шагах позади него на бамбуковой платформе, скрестив ноги, сидела девушка-татутату, на первый взгляд, казавшаяся сестрой-двойняшкой той, что приближалась на пироге.  

- Aloha oe, - сказала она, протянув Лаполо узкую ладошку, - Ашш. Ты извини. Это получилось по инструкции. Я не знала, что ты клиент или друг.

- Клиент или друг, - повторил он, пожимая ей руку, - После такого романтичного знакомства мы с тобой непременно подружимся. Как ты думаешь?

- Наверное, - ответила Ашш и на ее лице возникла открытая обаятельная улыбка.

…

На ком-пункте шеф INDEMI задержался часа на два, чтобы познакомиться с Сиггэ Марвином, экспериментальным курсантом Ффо и технологией тренинга. Было почти невозможно поверить, что 17-летний мальчишка, выросший в первобытной деревне и всего две недели, как приехавший оттуда, сейчас с легкостью управляет достаточно серьезным летательным аппаратом, но это был непосредственно наблюдаемый факт.

- Отвлекитесь от привычных штампов, сен Лаполо, - уговаривал Марвин, - Вас же ни капли не удивляет, что летучие мыши, птицы и даже насекомые, замечательно умеют управлять своим полетом, хотя они не представляют себе ни физики, ни прикладной механики. Почему вы удивляетесь, что человек способен на то же самое?

- Летучие мыши рождаются с этим инстинктом, - заметил полковник.

- Нет! – возразил 22-летний пилот-инструктор, - Только насекомые рождаются с этим инстинктом, а птицы и летучие мыши учатся! Это известно любому биологу! А наша система просто дает человеку возможность учиться летать тем же способом, который проверен миллионами лет эволюции. Прямой интерфейс мозг-машина, и все! Дальше работает метод проб и ошибок. При мощности человеческих мозгов, в миллионы раз превосходящих птичьи, начальное обучение занимает считанные часы.

Полковник пожевал потухшую сигару и покачал головой.

- Вы ни черта меня не убедили. Если у вас есть коммерческая тайна…

- Нет никакой тайны! – перебил Марвин, - Это обычный комп, купленный в обычной лавке. И интерфейс-система куплена там же! Это обычная система hands-free, ее уже четверть века используют операторы дистанционных машин, когда им надо работать одновременно с несколькими управляемыми объектами! Ее же, кстати, используют в компьютерах для комплексных инвалидов. Ее изобрели именно для инвалидов в начале XXI века, а потом уже стали использовать в обычной технике.

- А Сиггэ опять обманывает! – раздался сзади тоненький голосок с характерным для таутутату певуче-щебечущим акцентом, - Есть большая-большая тайна!

- De puta madre! – буркнул Лаполо, быстро оборачиваясь.

За его спиной никого не было. Он повернулся обратно, и обнаружил, что на шее у Марвина успела повиснуть симпатичная девчонка - татутату, одетая, правда, не в традиционный шнурок на бедрах, а в такой же «Ere-combi», как у Екико.

- Это Йи, - сообщил Марвин, - Самое непоседливое существо в Галактике.

- Рад познакомиться, - шеф INDEMI улыбнулся, - А что за большая-большая тайна?  

- Магия, - прошептала Йи, выпучив глаза, - Если есть правильная магия, то простые-простые вещи могут делать очень-очень трудные дела. Вот так!

- О! – произнес Лаполо, - Это чертовски интересно. А откуда взялась магия?

- От Пумы, конечно, - ответила татутату, кажется, сильно удивленная тем, что такой пожилой и опытный на вид человек сам не догадался об этом обстоятельстве.

- От Пумы, - повторил полковник.

- Да, - подтвердила она, - Магия была у Пумы, потом магия пришла к Рону, а потом к Ринго и Екико, ко мне, к Сиггэ, и ко всем нам… Это как складывать числа: если один правильный человек узнал, то он научит всех вокруг. Это очень просто!        

- Видимо, ты в чем-то права, - проворчал шеф INDEMI, - А что у вас всех за манера: подкрадываться со спины и исчезать? Тоже магия?

- Нет, просто прикольно, - девушка хихикнула, - А кэп Рон говорит: это правильное умение. У нас, у людей татутату, четыре правильных умения: подкрадываться тихо, нырять далеко, видеть радугу и разговаривать с белой собакой, которая на небе!

- Именно с белой собакой? - переспросил Лаполо.

Йи сползла с шеи Сиггэ на собственные ноги, и энергично, утвердительно кивнула.

- Да. Поэтому ее и видно на небе. Она вся из белых точек. Мы еще умеем некоторые полезные вещи, но эти четыре - главные. Все остальные происходят от них.

- Вот как? Интересная теория. А вам, людям татутату, нравится здесь, на Пелелиу?

- Да. Здесь хорошо. В Хитивао, на Вааа теперь тоже хорошо, но здесь интереснее. 

- Еще бы, - согласился полковник, - И здесь встречаются красивые парни, верно?

- Да! – эмоционально подтвердила девушка, - А еще Сиггэ пишет нашу правильную историю. Это очень полезно. Я только недавно поняла.  

Жерар Лаполо бросил быстрый взгляд на Марвина (который с кем-то общался по мобайлу), и снова повернулся к Йи.

- Вашу - в смысле, историю татутату?

- Вообще, - уточнила она, - Раньше было много-много племен, как мы. Сейчас мало.  Многие исчезли. Кто-то стал не таким. А кто-то еще остался. Надо быстро найти. 

- Быстро найти, - повторил он, - До меня дошли крайне интересные слухи о неких никобарских, а возможно, и андаманских туземцах.

- Интересных слухов много, - неопределенно ответила девушка.

- Хороший ответ, - похвалил Лаполо, и обратился к Марвину, - Если вы на связи с Батчерами, то спросите, какие будут инструкции на счет меня.

Тот показал движением глаз, что услышал эту реплику, и полковник, улыбнувшись, принялся раскуривать потухшую сигару, одновременно наблюдая, как в небе чертит невообразимые кривые маленький силуэт дрона, управляемого Ффо.

Разговор по мобайлу завершился минут через пять. Сиггэ убрал трубку в карман и сообщил.

- Шеф сделал предположение, что вас интересуют, во-первых, методики тренировки, которые вы сейчас видели, во-вторых - никобарский полигон индийского морского консорциума «Bharati», в третьих – деревня тутатута и особенности этих ребят.

- В основном, верно, - подтвердил Лаполо, - И я бы хотел дождаться Батчеров.

- ОК, - Марвин кивнул и повернулся к Йи, - Непоседа, ты возьми лодку и поезжай с Жераром в деревню. Проведи ему экскурсию, и все такое. Я через пару часов здесь закончу, и приеду. Нормально? 

- Нормально. А если я застрелю хорошую рыбу, ты ее поджаришь по-вкусному?

- Этим могу заняться я, - сказал Лаполо, - Как ни странно, я люблю готовить.

- Не странно, - ответила Йи, - Мужчины хорошо готовят, если их уговорить.

…

Моту Румелет - это не один остров, а почти два десятка куполообразных островков, разбросанных в радиусе полумили, и разделенных протоками. В отличие от болота  Эсколкуар, местность здесь сухая, протоки - чистые, а на островках есть родники с пресной водой. Из-за отсутствия здесь хотя бы минимально ровных участков грунта, Румелет оказался незаселенным – до появления татутату, чьи миниатюрные хижины замечательно прилепились к кривым и косым склонам. Собственно, деревней здесь считались только четыре наиболее крупных островка, где через протоки даже были переброшены висячие мосты (явно сделанные не самими татутату, а канаками). Все остальные островки были, как бы, промысловой терракваторией, однако некоторое количество хижин имелось и на них. В частности - хижина Йи. С первого взгляда становилось ясно, что дизайн данного жилища весьма существенно отличается от традиционного для татутату. При той же конической форме, эта хижина была вдвое больше «стандартной» и внутреннее пространство разделялось на полтора уровня и несколько функциональных помещений (включая даже нечто наподобие рабочего кабинета на полуторном этаже).  

Йи по этому поводу высказалась в том смысле, что Сиггэ большой оригинал, но получилось, в общем, удобно. Только убирать в такой большой хижине долго, а заниматься таким делом, как уборка, всегда лень. Быстро поменяв «Ere-combi» на традиционный поясной шнурок и схватив несколько специфических подводно-охотничьих инструментов, девушка объявила: «Сейчас пойдем добывать рыбу и знакомиться со всеми, потому что сейчас жарко, и на суше делать нечего».

Особо активное участие гостя в подводной охоте на мелководье, в общем-то, не предполагалось. Загарпунив пару небольших морских угрей, Лаполо взял на себя функцию сторожа сетки с уловом, погруженной в воду в тени, которую отбрасывал высокий и крутой берег одного из островков, густо заросший кустарником. Здесь получился наблюдательный пункт, легко позволявший держать в поле зрения всю компанию охотников, засекать время их пребывания под водой, слышать певуче-щебечущие реплики, которыми они обмениваются.

Если бы не образцы рисунка орнаментов на шнурках, записанные у шефа INDEMI в мобайле, он ни за что не различил бы никобаро-андаманцев и татутату, но образцы имелись, и он быстро выяснил, что почти каждый пятый здесь является «индийским мигрантом». Сюрприз… Контрразведка ВМС Индии совершенно точно не обладала банком данных о негритосских орнаментах. Индийским аналитикам и в голову не приходило, что негритосы, не владеющие даже зачатками грамотности, могут быть промышленными шпионами. Абсолютно безобидные туземцы спокойно ходили на первобытных пирогах через кордоны, где остановили бы любого другого субъекта, пытающегося проникнуть на секретный объект без соответствующего допуска…

…

Кухни в «традиционных» хижинах татутату не было. Электроэнергия от солнечных элементов и ветряков использовалась ими для подзарядки аккумуляторов ноутбука и мобайла, но никак не для приготовления пищи. В хижине Йи, в «кабинете» Сиггэ Марвина присутствовал электрочайник и микроволновка, однако, для качественного приготовления крупной рыбы это, конечно, не годилось. В коробке-сарае при хижине нашелся самогонный аппарат и литров пятьсот готового продукта – для топливного элемента авиационного электродвижка. Если бы тут был примус… Но увы. О таком бытовом устройстве татутату знали, но считали это исключительно туристическим инструментом. А сами готовили надежно, по старинке, на углях в открытом очаге в специальной ямке в пяти шагах от входа в хижину (чтобы, заодно, дым отгонял потенциально опасных злых духов). Жерар Лаполо, впрочем, умел готовить пищу на любом источнике огня, что и понятно: было время, когда он партизанил в джунглях.

К моменту появления Сиггэ Марвина, процесс находился в самом разгаре. Рыба была разложена в горячей золе, полковник орудовал маленькой деревянной лопаткой, а Йи сидела рядом на корточках, вздыхая от зависти: она не умела придавать кулинарным действиям вид такого торжественного ритуала…

- Непоседа! Ты бы хоть помогла гостю, – сказал он, усаживаясь рядом.

- Он не разрешает, - слегка обиженно ответила она, - Но я ему принесла специальную траву, которую он сказал, и еще всякое такое. И еще, я его развлекаю историями.

- Йи замечательный рассказчик, - подтвердил Лаполо, - Я и сам догадался, что вы с Батчерами организовали ротацию этих ребят между Пелелиу и Никобарами, но я не додумался до такого изящного решения проблемы аутентичности персонажей, как ритуальное родство похожих людей с присвоением одинаковых имен.

- Сиггэ, - вмешалась Йи, - Я такого не говорила. Я вообще не поняла, что он сказал.

- Жерар имел в виду, что индийское секьюрити на Никобарах не может различать близнецов, указанных Белой Собакой, - пояснил пилот-инструктор.

- Конечно, не может, - сказала она, - Как отличить человека от него самого?

- Теперь я не понял, - проворчал разведчик.

Марвин улыбнулся и ласково погладил девушку по спине.

- Классно, непоседа! Ты поставила в тупик лучшего аналитика Океании. Я сейчас объясню. Фокус в том, Жерар, что для них близнецы по ритуалу это один человек. Никакой подмены не происходит.

- Один человек? – переспросил Лаполо, - А как они справляются с неизбежными парадоксами? Например, с тем, что один человек находится в двух разных местах одновременно или находится в одном месте, но в двух экземплярах?

- Второго варианта они просто не допускают. Вернее, допускают, но лишь в узком семейном кругу. А первый вариант воспринимают, как объективную реальность.

- Ты и твое отражение в воде, - добавила Йи, - Это ведь один и тот же человек, хотя кажется, что два. Здесь так же.

- А если одного из близнецов не станет? – спросил полковник.

Йи фыркнула, давая понять, что вопрос элементарный, и объяснила:

- Ты взболтал воду – отражение пропало. Вода успокоилась, и там появилось новое отражение, но оно то же, что было. А если не появилось, то значит, ты тоже исчез.

- Или найдется новый второй близнец, или первый тоже умрет, - пояснил Марвин.

- Допустим, что так, - шеф INDEMI кивнул, - но возможны и другие парадоксы.

- Конечно, возможны, - согласился пилот, - но это очень древний обычай, и в нем, я полагаю, содержится снятие всех типичных нестыковок. Правда, полные близнецы бывают достаточно редко, а вот частичные близнецы есть у многих.

Лаполо в притворном ужасе схватился за голову.

- Только не объясняйте мне, что такое частичные близнецы, а то я сам сейчас начну раздваиваться, и придется звать медиков. Лучше я поверю вам без объяснений. Это, кстати, разумно с моей стороны. Мне для практики достаточно самого факта.  

- Верно, - одобрил Марвин, - То же самое говорит Рон. Есть факт, и мы его юзаем.

- Юзаете, - задумчиво повторил разведчик, - А как вы обходите «spy-protect»? Там серьезное сканирование на предмет скрытой шпионской аппаратуры.

- Зачем аппаратура, если есть глаза и уши? – удивилась Йи.

- Фотографическая память? Гм. Вполне возможно у прирожденных охотников. Но проблема не только запомнить. Проблема воспроизвести.

Девушка чуть заметно пожала плечами.

- Почему проблема? Я вспоминаю, и на компе все воспроизводится.

- Еще один интерфейс мозг-комп, - пояснил Сиггэ, - В начале XXI века его сделали в институте экстремальной психологии NASA для ретрансляции снов. Зачем-то им понадобилось анализировать сны. При некоторой тренировке через такой интерфейс можно передать видео-аудио поток. При условии, конечно, что он хорошо запомнен.

- Чертовски любопытно, - проворчал Лаполо, - И что вам удалось нашпионить?

- Об этом вам лучше поговорить с Роном, - Сиггэ развел руками, - Ничего личного. Инструкция по работе с перспективной технической информацией.  

- Инструкция есть инструкция, - легко согласился шеф INDEMI, - Подождем шефа. А история этих ребят, которую вы, кажется, записываете - не бизнес-тайна?

- Наоборот, - ответил Марвин, - это для открытой печати. По легенде, «TeKe-Toys» работает с татутату из гуманитарного интереса, с целью сохранения и развития их популяции и их самобытной культуры, разумеется, с адаптацией к современности.

- Ах, вот как, - ехидно сказал полковник, - тестирование новых моделей подводного охотничьего оружия, значит, официально проходит по разделу «адаптация»?

- Ага. В нашем отчете для социальной инспекции так и написано.

- А про новые методы шпионажа там тоже написано?

- Написано обтекаемо, - уточнил  пилот-инструктор, - что-то типа: «перспективные методы комп-обучения и развития этнического фольк-арта». По ходу, так и есть. 

.

Шеф INDEMI улыбнулся и покачал головой из стороны в сторону.

- Какие вы честные! Просто ужас!

- Разве плохо, что мы честные люди? - удивилась Йи, глядя на полковника такими наивными детскими глазами, что он на секунду чуть не поверил в ее честность. 

- Это замечательно, девочка! Всегда будь такой же честной, как сейчас.

Юная татутату звонко хихикнула - будто кто-то рассыпал стеклянные колокольчики. Жерар тут же заключил, что, по крайней мере, чувство юмора у этих странных ребят устроено примерно так же, как у канаков.

- … И давай-ка, начинай делить рыбу, она уже готова, - добавил он, и повернулся к Марвину, - Так что же вы пишете в своей исторической монографии?

- По жизни вышло так, - сказал пилот, - 20 февраля наш авиа-отряд инфильтровался в Западную Новую Гвинею, тогда еще индонезийскую, под легендой этнографической экспедиции «Международный фонд сохранения палео-этносов». Ну, вы понимаете.

- Еще бы! – фыркнул Лаполо.

- Фокус в том, - продолжал Сиггэ, - что меня действительно заинтересовала история палео-этносов. Их образ жизни, их мифы и обычаи, которые передавались устно, три тысячи поколений. Наши негритосы мигрировали из акватории Мозамбик-Мадагаскар почти сто тысяч лет назад. Так говорят палеонтологи. Когда-то был большой этнос, но впоследствие он распался. Татутату ушли по морю на восток, на острова Индокитая, а оттуда - в Новую Гвинею. Вазимба-микеа остались на Мадагаскаре. Какие-то племена поднялись по Замбези и оттуда расселились по Конго. Может быть, от них произошли пигмеи, хотя большинство ученых считают, что пигмеи это совсем другой этнос.

- Вы и с пигмеями знакомы? – спросил Лаполо.

Сиггэ Марвин утвердительно кивнул.

- Я воевал в мобильной интербригаде, IBM, на Замбези и на озерной цепи. 

- Понятно. Там вы и познакомились с Йи?

- Нет. Йи была в группе, которая выдвигалась с востока, с атолла Бассас и далее по Замбези, а наше звено летало с севера, с гидро-аэродрома в Малави, на озере Ниаса.

- Получается, - встряла девушка, - что, может быть, я видела Сиггэ, глядя на небо из джунглей. Но я не знала, и он не знал. Узнали, когда встретились здесь.

- Hamani te Paoro (дело Фортуны), - прокомментировал полковник.

- Типа того, - согласился Марвин, - Короче, я решил: надо реально разобраться, что происходило за эти три тысячи поколений. Когда берешь европейскую статью про негритосов, там, через слово, полная херня. Сейчас у меня есть видео-аудио архив примерно пол-терабайта, плюс заметки на полях. Как бы, мои комментарии. 

- Вы не против, если я ознакомлюсь с этим материалом? – спросил Лаполо.

- Aita pe-a, - сказал пилот, -  Батчеры прилетят еще не скоро. Можете пока занять мой кабинет и смотреть. И можете перекачать себе файлы, которые вас заинтересуют.

- Благодарю… А это не будет злоупотребление гостеприимством?

Йи весело фыркнула и обратилась к Марвину с какой-то фразой на своем певуче-щебечущем языке. Он тоже фыркнул, улыбнулся и кивнул.

- Все ОК, Жерар. Нам в ближайшую пару часов fare не понадобится.

- Понятно, - произнес шеф INDEMI, и повернулся к Йи, -  Девочка, смотри, не заезди совсем своего парня, а то у него не останется сил на историческую науку.  А я пока, посмотрю новости. По контракту, я должен следить за динамикой инфосферы.

-----------------------------------------------------------

Galaxy Police Flog. Trolley 1001

25.09.24. Тайна двух океанов.

Trolley-Jockey Элеа Флегг.  

-----------------------------------------------------------

Aloha foa! Наш флог приветствует пассажиров, которые рискнули сегодня сесть в экстремальную инфо-тележку номер десять ноль один! Прикол: меня третью неделю подряд тянет на римейки авантюрных книг прошлого века. Может, я беременна? Хэх. Интересная мысль… Короче: у нас уже был Стивен Кинг с городскими бандами, Луи Буссенар с африканскими вождями, Брэм Стокер с вампирами, а теперь вот, Грегори Адамов, советский автор, с сюжетом о секретных играх субмарин в середине Первой Холодной войны. Его новелла называлась «Тайна двух океанов».  Правда, у него там фигурировали Тихий и Атлантический океан, а у нас – Тихий и Индийский.

Итак: тайна двух океанов. В индийском океане ВС условно-западного альянса под влиянием своих дебильных арабских союзников, втягивают несоразмерные силы в бессмысленную охоту за генералом Ндунти, а затем – за отсутствующими в этой акватории северокорейскими субмаринами, и оголяют западно-тихоокеанскую зону. Северокорейский лидер Ким Чхол Мун, пользуясь этим, проводит блицкриг в Тихом океане, и захватывает несколько маленьких южных японских островков. Авиация условно-западного альянса бросается туда, оголяя теперь зону в Индийском океане, и этим пользуются индийские адмиралы. В течение всего одного дня, стратегический противник их флота – флот Пакистана – теряет два самых мощных военных корабля: ударный авианосец и новейший подводный эсминец.

Пейзаж после битвы за голову Ндунти. Катастрофические потери вынуждают оффи Пакистана уступить давлению оффи-кланов США и Индии, и признать автономию Белуджистана – территории, где много совсем диких мусульман, но не шиитов или суннитов, а ханафитов. Внутри ислама это большая разница, из-за этого они воюют примерно сто лет. Признание Белуджистана отрезало от государства Пакистан почти половину территории с западной стороны, и половину побережья со стратегическими портами. В общем, пакистанские оффи вылетели в аут (этого хотели оффи Индии). А лидеры Белуджистана теперь, конечно, займутся войной за восточный кусок Ирана, соседнюю территорию, где тоже много диких ханафитов (этого хотели оффи США). Китайские оффи тоже отхватили хороший пай в новом проекте. Загадочная «Рабоче-крестьянская партия Белуджистана» (вошедшая в коалиционное правительство) явно китайского происхождения, а южный кусок Афганистана (где тоже много ханафитов) заранее обещан товарищам из Пекина. Ханафизм их не интересует, зато интересует марганец, вольфрам, молибден, и крупнейшие в мире плантации опиумного мака. 

В центрально-азиатской части пейзажа все ясно. С тихоокеанской частью - сложнее. Северокорейские подводники оперируют в полосе между 20-й и 25-й параллелями, и  между 135 (атолл Окинотори) и 155 (островок Минамитори) меридианами. Эпицентр конфликтной зоны находится на 141 меридиане: это Иводзима, в 200 милях севернее нашего острова Нор-Фараллон (Марианы). Вообще, вся конфликтная зона примыкает с севера к морской политэкономической границе наших округов Палау и Марианны, и каждой селедке понятно, что серьезные военные действия у нашей границы не могут проводиться без учета позиции наших военно-координационных служб. Генштаб ВС Японии и штаб 7-го флота США, попытались обойтись мерами, которые ни с кем не требуется согласовывать, а именно: организовать блокаду Минамитори, Иводзимы и Окинатори, рассчитывая, что персонал базы японских ВВС как-то продержится на Иводзиме, а вот у противника ресурсы исчерпаются. Две недели они следовали этой тактике и, как будто, получали info о том, что противник слабеет, и скоро покинет захваченные позиции. Потом вдруг выяснилось, что наоборт: противник получает снабжение, а персонал японской базы на Иводзиме (400 человек) дожигает поледнее топливо, доедает последние консервы, и с этим срочно надо что-то делать.

Возможно, даже в этой ситуации американо-японские штабисты тянули бы время, но случилось страшное. Противник использовал лагуну атолла Окинотори в качестве 

гидроаэродрома. Такую возможность, кстати, открыли еще во время Второй мировой войны японские бомберы: они летали через этот атолл на Филиппины. Новые хозяева

Окинотори сделали вылазку на 700 миль, на маленький японский остров Йонагуни, крайний юго-западный в цепи Рюкю, лежащий всего в 70 милях к востоку от Тайваня. Сюрприз. Жители (их около полутора тысяч) отделались легким испугом. Сильно не повезло только местным якудза. Десантники (одетые, почему-то, в японскую военную форму образца 1940-х годов) выявили их по татуировкам на спине, и обезглавили на площади, самурайским мечом. Фото и видео этой вивисекции выложены в интернет.

Это событие вызвало шок. Не потому, что жалко якудза, а потому, что острова Рюкю, включая Окинаву, оказываются в радиусе досягаемости для авиа-рейдов противника.  Авиабаза ВВС США «Кадена» на Окинаве приведена в состояние предвоенной готовности, правительство КНДР продолжает утверждать, что не имеет отношения к происходящему, а совместный американо-японский штаб предложил нашим форсам провести рабочую встречу для выяснения ситуации и обмена мнениями. Эта встреча должна начаться завтра на острове Гуам (анклаве США в нашем округе Марианские острова). Завтра на Гуам прилетит один из наших верховных судей, Тодзи Миоко (в прошлом - офицер ВМС Японии). 20 лет назад сен Миоко остался в Меганезии по приглашению Иори Накамура, и вместе с Иори-сан строил первые спэйс-скутеры. На  Гуаме уже находятся полковник флота Джино Валдес, шеф INDEMI Жерар Лаполо, и представители американо-японского штаба, адмиралы Вилли Дэнброк и Кияма Набу.

-----------------------------------------------------------

Жерар Лаполо закурил сигару, и улегся на циновке, использовав свою сомбреро в качестве подушки. «Значит, я сейчас на Гуаме, - проворчал он, - И это правильно».

…

Через 4 часа, на том же месте.

Йи прислушалась и, поднявшись с циновки у открытого очага, лаконично сообщила:

- Пойду, поставлю какао.

- Ты хочешь сказать, что услышала движок флайки Батчеров? – спросил Лаполо. 

- Да, - ответила она и скрылась в хижине.

- По времени, похоже, - заметил Марвин, глянув на часы, - А что касается слуха, то я думаю, дело в языке татутату. Привычка различать тональность свистящих фонем.

- Возможно… - согласился разведчик, и поднял глаза к звездному небу, - Сиггэ, а вы пробовали разглядеть в рисунке созвездий Белую Собаку?

- Конечно, - подтвердил пилот-инструктор, - Просто надо настроиться. Вообще-то, в рисунке созвездий можно разглядеть что угодно… Кстати, по поводу флайки Йи не ошиблась. По звуку движка, это «Subjet - homebuld». Кроме Батчеров здесь никто не летает на такой модели… И не заходит на лэндинг с выключенным прожектором.

- Вам, Сиггэ, тоже не понадобился бы прожектор.

Марвин утвердительно кивнул.

- Да, но я всегда его включаю, чтобы не подавать курсантам неправильный пример. Знаете, копирование эксцентричных выходок инструктора, это просто беда.

- Верно, - согласился Лаполо, и после паузы, добавил - …Если мне не изменяет слух, флайка приводнилась… А Батчеры разделяют ваше увлечение историей татутату?

- Отчасти, да. А что?

Лаполо улыбнулся, помешал палочкой угли в очаге и пояснил:

- Просто, мне стало интересно: это личное хобби, или корпоративное. Выходит, что корпоративное. 

- У меня такое ощущение, - заметил Сиггэ, - что вы всегда задаете не тот вопрос, на который хотите получить ответ.

- Хорошее наблюдение, - одобрил полковник, - Осталось добавить, что при удачном стечении обстоятельств, я получаю тот ответ, который меня интересует.

- Я успела! – воскликнула Йи, появляясь из хижины с котелком в руке.

- Еле-еле, - уточнил голос, донесшийся из темноты с расстояния метров полста.

В слабом свете очага, возникли Рон и Пума, одетые на удивление мирно: в маечки и шортики с эмблемой спортклуба «Imelechol-Peleliu International College of  Design». Против обыкновения, на них не было видно никакого оружия. Правда, в увесистых спортивных сумках (с той же эмблемой) оно вполне могло находиться (и, с высокой вероятностью, там находилось).

- Пришла военная разведка, и съела всю еду! – объявила Пума.

- Iaora, Жерар, - добавил Рон, - Вы уже все вытянули из наших коллег?

- Это безосновательное подозрение, - проворчал полковник, - Мы обсуждали почти исключительно вопросы культуры и религии.

- Мне нравится это почти, - сказал экс-коммандос, усаживаясь рядом с ним, - А в чем причина такой внезапности и секретности вашего визита сюда?

- …Как будто, мы какие-нибудь шпионы, – продолжила Пума.

Шеф INDEMI покачал головой и поправил:

- Не «какие-нибудь», а весьма хитрые и циничные.

- Он нас обижает, – сказала Пума, повернувшись к Рону, - это несправедливо!

- …Нетактично, - уточнил Рон.

- …А мы, - продолжала она, -  Привезли ему подарок, да!

- От господина Чен Мо? – поинтересовался Лаполо.

- У-у, - протянула Пума, - Догадался! А мы хотели, чтобы это был сюрприз…

Она открыла сумку и протянула полковнику оранжевую лакированную бутылку из высушенной тыквы-горлянки. На бутылке был рисунок черепахи, выполненный в классической даосской манере – простой кисточкой с черной тушью. 

- Надо же… - задумчиво произнес разведчик, взяв подарок в руки и внимательно разглядывая рисунок.

- Этот подарок что-то значит? – поинтересовался Рон.

- Просто знак внимания, - ответил Лаполо, - А черепаха… Вероятно, я вызываю у господина Чен Мо ассоциацию с этим мудрым многоликим существом. Это ведь не просто черепаха, а черепаха даосской мифологии. Впрочем, господин Чен Мо меня демонизирует, и совершенно напрасно. Кстати, как дела на островах Ситанг?  

- А почему вы решили, что мы прилетели оттуда? – спросила Пума.

- Я ничего не решил. Я подумал: мало ли, вдруг вы с Роном знаете, как там дела. От господина Мо, например. Это же теперь столица его… гм… бизнеса.

Рон Батчер отхлебнул какао из кружки и спокойно констатировал:

- Вы, как обычно, задали два вопроса в одном.

- Три, - поправил Лаполо.

- Да, - Рон кивнул, - разумеется, три. Первый вопрос: как дела на Ситанг? По-моему, неплохо. Мы наблюдали там немало туристов из Японии и с Аляски на рэгги-концерте памяти Боба Марли. Солнце, море, ганджубас, культурно организованные сексуальные услуги, и прочие увлекательные тропические игры на свежем воздухе. Второй вопрос: какова вероятность, что ВМС Индии не ограничатся аннексией бирманских островов Препарис, а захватят еще и архипелаг Мергуи? Ведь в этом случае осложнится трафик наиболее дешевого ганджубаса из Бенгальской и Андаманской акватории в Сиамскую акваторию. А это совсем некстати, ведь в октябре должен заработать канал «Красная Корея». Проект, в который господин Лян и господин Мо вложили серьезные ресурсы. Открытие комфортабельного морского коридора на северо-восток Тихого океана…

- Рон, - мягко перебил шеф INDEMI, - я не хуже вас знаю проект «Красная Корея». 

Экс-коммандос улыбнулся и кивнул.

- Разумеется, вы знаете этот проект значительно лучше. Итак, ваш третий вопрос: не интересовался ли господин Мо вариантами тропы с восточного берега Бирмы через полуостров Малакка далее на восток в Сиамский залив, или вдоль всего западного, андаманского, берега Малакки на север, до порта Пинанг в Малайзии?     

- Превосходно, Рон. И что же вы ответили господину Мо на третий вопрос?

- Ничего, что могло бы вас всерьез заинтересовать, - ответил экс-коммандос, - Это решаемая задача военной логистики, при определенных условиях. Вам может быть интересна экономическая сторона, но мы с Пумой не вдавались в эти детали. Могу познакомить вас с одним из менеджеров господина Мо, который в курсе дела.

Лаполо несколько удивленно поднял брови.

- Менеджер господина Мо будет рассказывать мне о конопляной экономике?

- Почему нет? - сказал Рон, - Господин Мо полагает, что поскольку у INDEMI и у берегового братства один раз, по капризу Паоро, возникли общие интересы в этом вопросе, то почему бы им не возникнуть еще раз? Кстати, на счет той черепахи: вы заметили, что господин Мо выбрал ее, как символ, общий для Дао и для Tiki.   

- Как мило с его стороны, - проворчал разведчик, снова рассматривая рисунок на тыквенной бутылке, - Весьма интересно было бы поговорить с ним лично, но… К сожалению, нас неправильно поймут… Поэтому, оставим пока в стороне бизнес господина Мо. Меня в вашей одиссее больше интересует никобарский полигон индийского консорциума «Bharati». Вы не против обсудить эту тему?

Рон пожал плечами и снова улыбнулся.

- Жерар, я готов обсуждать с вами любую тему. Вопрос только: на каких условиях?

- Условия, - произнес шеф INDEMI, - зависят от того, что вам удалось узнать об их прототипе ныряющего флаера… Или летающей субмарины. В общем, того аппарата, который 6-го сентября в Индийском океане выпустил торпеду, поразившую атомный подводный эсминец ВМС Пакистана.  

- Что конкретно вас интересует? – спросил экс-коммандос.

- Меня интересует ваша оценка военной перспективы таких аппаратов.

- А если я скажу, что перспектива такова, что она изменит рисунок операций флота?

- Гм… - Лаполо потер ладонью лоб, - Радикальная смена военно-морской парадигмы?

- По ходу, так, - подтвердил экс-коммандос, - Если вы хотите знать подробности, то объявляйте условия.

- Право первой руки, - лаконично ответил полковник.

- Официально, на партнерство «TeKe-Toys»? – уточнил Рон.

- Сен Батчер, вы циничный шантажист…

- Он опять нас обижает, - ввернула Пума, - А мы так помогаем «Красной Корее»…

- ОК, - полковник махнул рукой, - пусть будет официально, со всеми бумажками. Мы договорились. Предъявляйте товар. Посмотрим, что мы прикупили на вашей сдаче.   

- Aita pe-a, - Рон кивнул, - Сиггэ, Йи, покажите сену Лаполо наше призовое кино. 

Посреди циновки, рядом с котелком и кружками  как будто по волшебству, появился ноутбук с 20-дюймовым экраном, и началось кино. Сначала - море, поблескивающие серовато-синие волны, и зеленый берег на расстоянии около полутора миль. Потом - голубое небо с легкими перистыми облачками. В поле зрения возникает пятнышко болотного цвета. Оно описывает причудливую дугу, растет…

- Обратите внимание на конфигурацию, - сказал Марвин, - Схема «утка» с кормовой турбиной. Основные несущие плоскости стреловидные, заглаженные, короткие, но шириной почти во весь корпус. Минус: большой угол атаки на взлете. Плюс: низкое лобовое сопротивление на малых углах атаки… Сейчас вы увидите, как оно нырнет.

Летательный аппарат прокатился метров двести по воде  сначала на узких, как лыжи, поплавках, затем – на брюхе, а затем клюнул носом, и ушел в глубину, взметнув тучу сверкающих на солнце брызг за кормой…  

- Впечатляет, - буркнул полковник, - А как глубоко эта штука погружается?

- Около полста метров, - ответила Йи, - Может, оно умеет и глубже, но я не видела.

- Сейчас будет очень удачный видеоряд взлета, - предупредил Марвин.

Лучи высоко стоящего солнца проникали глубоко в толщу воду, так что можно было разглядеть вытянутую треугольную тень, несущуюся  снизу к поверхности. Машина, окруженная длинным веером брызг, выпрыгнула на несколько метров вверх, потом тяжело шлепнулась брюхом на волны, стремительно промчалась по ним, постепенно вставая с брюха на поплавки-лыжи, и оставляя за кормой шлейф водяной пыли. Еще несколько секунд – и летающая субмарина свечкой ушла в небо.

- Так, - произнес Лаполо, - Похоже, ни нырнуть сходу, ни взлететь сразу из-под воды, такой аппарат не может. Ему требуется время на переход в ту или  другую сторону.

- Возможно, им удастся сократить эти интервалы времени, - ответил Марвин, - но я считаю, что нырять слету и взлетать прямо из-под воды не получится. Нужно время, чтобы продуть, или наоборот, заполнить балластные цистерны. И движок не может мгновенно переключиться из режима гребного винта в режим воздушной турбины. Внимание! Сейчас будет ракетный удар по надводной цели…   

200-метровая ржавая баржа, стоящая милях в пяти от берега, взорвалась, как могло показаться, сразу по всей длине и, переломившись в нескольких местах, практически мгновенно пошла ко дну.

- Что за ракеты? - спросил Лаполо.

- Норвежские «Kongsberg», безлицензионного индийского производства, - ответил Марвин, и продолжил, - У этой летающей субмарины две модификации. Первая: та, которую вы сейчас видели - штурмовая, а вторая – десантная. Там помещается их стандартное отделение морского спецназа с техникой... Сейчас будет самая экстазная часть кино… Йи, прокомментируй.

В кадре появился нос первобытной пироги, движущейся по морю, а впереди - легкий корвет, и рядом с его бортом – летающая субмарина в окружении четырех надувных понтонов с компанией парней в индийской военно-морской форме и в гражданских комбинезонах. Расстояние сокращается… Парни приветливо машут руками…

- Это я встала в пироге и повертела попой, - начала комментировать Йи, - … Я очень эротично выгляжу, когда верчу попой, правда?

- Ты замечательно выглядишь, - сказал Лаполо, - но мы сейчас о другом, верно?

- Да. Это я объяснила, почему они так обрадовались. А я, как бы, поймала барракуду, метра два длиной, и хочу поменять на что-нибудь… Вот, это они рассматривают мою барракуду, а я причалила к крылу летающей субмарины. Как бы случайно… Это они обсуждают… Что-то там про мою попу и сиськи… Это я вообще вылезла на крыло и начала бродить взад-вперед и крутиться. Типа, мне интересно. Им тоже… А сейчас я заглядываю туда, где движок-турбина. Хорошо видно, правда?... Это я стала трогать носовые рули высоты-глубины, и тут они мне предложили складной ножик. Как бы, швейцарский, но явно сделан в Малайзии… Это я торгуюсь: типа, барракуда такая большая, дайте мне еще что-нибудь, и стою рядом с левым килем. Там два киля, вы видите… Это они добавили еще пластиковый свисток и надувной мячик… Ну, типа, договорились… Это я от радости поскользнулась и шлепнулась в воду. И нырнула. Ничего такого – как бы, я с ними заигрываю… Видите дно этой штуки? Интересно? Теперь я вынырнула. Я бы еще что-нибудь посмотрела, но подошел тот кекс, майор, сказал, что они все мудаки и бездельники, и погнал их работать. А я забрала ножик, свисток и мячик, и слиняла. Такое хорошее кино. Вот.    

Жерар Лаполо снова потер ладонью лоб.

- Да уж… Скажи-ка девочка, а все татутату такие хитрые и изобретательные?    

- Мы все хитрые, - призналась она, - Но мало у кого есть образование. Просто, я уже полгода работаю в фирме и немного учусь. Поэтому знаю, куда смотреть, а так бы не знала. Но у меня нет близнеца, поэтому я там редко работаю шпионом.

- Правильно, - сказал полковник, - Не надо лишний раз рисковать… Рон, я возьму эти записи для сектора технической разведки. Наша договоренность в силе.

- ОК, - согласился экс-коммандос.

- …И еще один вопрос, - продолжил Лаполо, - Есть интересное дело для вас.

- Мы не работаем на правительство, - напомнила Пума.

- Я об этом помню. Поэтому, я сказал не «задание», а «дело». В смысле: подряд.

Пума почесала себе спину между лопаток и кивнула

- Если так, можно обсуждать. Как бизнесмен с бизнесменом. Да!

- Именно так! - подтвердил шеф INDEMI, - Теперь речь пойдет о другом ныряющем флаере. О том, который с конфигурацией «белка-летяга». Не делайте такие большие удивленные глаза. Мне известно, что у вас уже есть хорошо действующий прототип.

- Допустим, - сказал Рон, - и что?

- Использовать его в деле уже можно? – спросил Лаполо.

- Можно. Но, смотря в каком.

- Вот это, - произнес полковник, - нормальный, деловой разговор. Для начала, прямо сейчас, мне нужна 70-фунтовая мина «тобико-суши», калибр 200 мм. Я знаю, у вас на складе учебного полигона они есть. Цену включите в мой счет, как обычно.

- Всего одна мина? – удивился экс-коммандос, - И без миномета?

- Да. Мину надо закрепить в фюзеляже моего «Крикета». Там в носовой части, между консолями пропеллеров есть специальное гнездо. Сиггэ в курсе.

- Я в курсе. А при чем тут наш ныряющий флаер?

- Вот сейчас, - сказал шеф INDEMI, - я перехожу как раз к этому.

…