"Я демон! Что это меняет" - читать интересную книгу автора (Абина Марина)

Глава 23

— Нет! — перед моими глазами встало видение высоких земляных холмов и луч силы, бьющий в штормовое небо. Я был уже не тот, что недавно, Кэс`садаш не зря испытывал мою волю — она окрепла настолько, что позволила отбить ментальную зуботычину Демона. — Нам надо пересмотреть условия взаимоотношений. Я требую равноправия!

— А потянешь?

Сердце сжали стальные тиски, и я проснулся. Хрустик уже куда-то завеялся, бросив меня без прикрытия, а в груди угнездилась острая боль.

— Прекрати!

— Уже сдаешься?

— Не дождешься, Демон!

Я представил, что мое сердце оказалось заключенным в бронированную капсулу, и сразу стало легче. Демон надавил сильнее, и капсула стала сплющиваться. Я сопротивлялся, не позволяя ее стенкам схлопнуться, и давил в обратном направлении, но это было все равно, что отжимать руками гидравлический пресс. От запредельного волевого усилия я вошел в транс и снова оказался в пещере рядом со своим даром. Вокруг него оплелась толстая черная змея и сдавливала своими кольцами. Я подскочил к ней и пустил в ход зубы и когти, во все стороны полетели ошметки кровавого мяса. В ответ гадина как тараном ударила меня клиновидной головой, но я успел ухватить ее за шею и стал душить. Я душил змею, а она душила мой дар, и было не похоже, что ей особенно плохо без воздуха. Силы из дара поступало все меньше и меньше, я понял, что проигрываю эту схватку, но упрямо не сдавался.

— Отпускай! — сипела змея голосом Демона.

— Фиг тебе!

— Сдохнешь ведь!

— Зато вместе с тобой!

— Ты ишак упрямый, а не волк!

Я решил не тратить последние силы на спор и додушить гада, но вдруг все закончилось. Боль отступила, и меня выбросило в реальность.

— Ладно, я доволен, что ты стал сильнее, — заявил Демон. — Тренировки со старшим демоном пошли тебе на пользу, это хорошо для нашего общего дела. Ты же не забыл о нашей главной клятве?

— Не забыл, — буркнул я. Демон отпустил меня в тот самый момент, когда я уже почувствовал подступающий конец, еще мгновение — и сердце бы не выдержало.

— Так-то! Я все еще сильнее, а значит, рулю!

Я промолчал. Демон замолчал тоже. Немая пауза длилась довольно долго, потом Демон спросил:

— А мы что вообще здесь делаем?

— Охотимся и ждем, когда нас найдут.

— Дерьмовый план. Я тут пока в отпуске был, несколько новых фишек для нас придумал, сейчас испытаем.

И он стал подавать мне готовые фрагменты рунических плетений.

— Что это?

— А что, не видно? Это части заклятий, которые мы чаще всего использовали, ну и несколько дополнительных штук.

— И что мне с ними делать?

— Размещай в стабильном слое ауры, только равномерно.

— Да зачем?

— Делай, я потом покажу.

Силой мысли я стал закреплять части плетений в одном из средних слоев ауры, служивших как бы буфером между глубокими слоями и теми, что соприкасались с внешней средой, из-за чего в них случались особенно сильные энергетические колебания. В средних слоях всегда было примерно одинаковое энергетическое напряжение, и поэтому они являлись идеальным хранилищем для построенных, но не активированных магических конструктов. Только вот почему Демон передавал мне не целые заклятия, а их части? Но вскоре все стало понятно.

Когда я распихал по ауре около сотни разных триплетов и несколько готовых плетений, Демон скомандовал отрастить два щупальцевых манипулятора напротив троек: Тьма-Направление-Ускорение, Множество-Ветер-Проникание и один над конструктом руны Толчка.

— Теперь подцепи их манипуляторами, соедини и наполни силой.

— Ну и как я это сделаю? Манипуляторы не проходят в буферный слой, на то он и буферный.

— Граах! А как же тогда доставать конструкты? Как Джар это делает?

— Спросить?

— Нет, сами разберемся.

— Скажи хоть, что ты хочешь сделать?

— Ты тупой что ли? Сам не видишь?

И тут до меня дошло: с помощью щупалец-манипуляторов эту кучу готовых фрагментов плетений можно легко, а главное быстро комбинировать, складывать в различные заклятия и тут же заливать силой. Но для этого куски заклятий должны оказаться на концах манипуляторов вплотную к отверстиям энергоканалов, следовательно…

— Не так надо.

Я деактивировал манипуляторы и оттянул от энергоканалов силу, а потом начал отращивать их заново, только так, чтобы они толкали перед собой нужные фрагменты плетений. Это получалось довольно легко, так как конструкты сами притягивались к источнику силы и даже подтягивали на себя энергию. Это и не дало им разрушиться во внешнем, нестабильном слое ауры. Вместе с ростом каналов вытягивались и щупальца-манипуляторы. Когда они выросли достаточно длинными, я свел их вместе над головой, и части сложного плетения сами соединились в единое целое, осталось лишь наполнить его силой, и когда я это сделал, Темные Стилеты Ветра вырвались из манипуляторов и устремились к огромному валуну, лежащему неподалеку. От места удара брызнула каменная шрапнель, острые осколки впились в мою броню.

— Граах, Волчонок, а целиться кто будет?! — взревел Демон.

— Откуда я знал, что ты там намешал?

— Откуда, откуда… Это первое сложное заклятие, которое мы увидели в академии, забыл что ли?

Я мысленно пожал плечами: после того момента прошло от силы пару недель, а мне казалось, что минула уже вечность. События моей жизни на Земле вообще казались невероятно давним и блеклым сном.

— Ладно, главное, что у нас получилось! Теперь запоминай, где что лежит — это будет наш боезапас на случай разных неожиданностей. А теперь восстанови то, что мы потратили, и полетели назад: пора бы мелкой заняться, а то мы и так тут задержались. По пути потренируемся.

Тренировались мы на простых, прицельно сбрасывая на них различные рунные заклятия. Собирать плетения получалось все быстрее и быстрее, и не только за счет появляющейся сноровки, но и потому, что силой они подпитывались одновременно от энергоканалов и прямо из ауры во время протаскивания через ее энергонасыщенные слои. Конечно, огромную роль играло и то, что использовались уже готовые части заклятий: это не только увеличивало скорость плетения, но и позволяло совершенно без усилий соединять любое множество рун. Для подпитки особенно сложных плетений я добавлял один-два дополнительных манипулятора, и заклятия стали получаться необыкновенно сильными.

— В следующий раз попробуем сформировать одновременно волевое заклятие и руническое, — сказал довольный Демон, после того как мы огненный пульсаром из Истинного Огня распылили громадного простого. Нам не досталось даже костей от бедолаги, но на огонек заявился Хрустик.

— Вкусно!!! — сообщил он, пожрав малиново-пурпурное пламя. — Еще!

— Полезного ты себе завел питомца, — усмехнулся Демон и подкинул огневику вкуснятины от себя. Его огонь получился густо-фиолетового цвета, такой же, как у Кэс`садаша. — Интересно, пойдет он за нами в другой мир?

— Из домена он сам сюда переместился. Ему мой огонь чем-то понравился, говорит, что вкусный.

— Да, твой Истинный Огонь не такой, как должен быть, не фиолетовый. Ты добавляешь туда силы из своего дара?

Я слепил еще один огненный пульсар и внутренним взором заметил, что действительно подтягиваю силу из своего дара оборотня. Это получалось само собой, и именно эта добавка придавала такой необычный оттенок моему Истинному Огню.

— Не используй свой дар, пока мы здесь, — сказал Демон. — Только когда Хрустика будешь подзывать. А то мало ли… догадается еще кто…

Я согласно кивнул.

Мы уже почти достигли погрузочной площадки, когда заработало заклятье манка для простых — охотники вышли на лов. А потом меня перехватил Ас'шах.

— Если хочешь жить, убирайся, откуда пришел, — с ходу заявил он мне и активировал свою плеть.

Я ждал чего-то подобного, поэтому совсем не удивился, но мне было интересно, с чего это вдруг главный ловчий воспылал ко мне такой лютой ненавистью.

— Ты мне не хозяин, Ас'шах, уйди с дороги!

И я сформировал в руках по огромному шару Истинного Огня.

— Щенок, ты мне угрожаешь?!

Его плеть взвилась в воздух, но я не стал ждать, пока она захлестнет меня огненной петлей, и долил в огненные пульсары силы оборотня. Не знаю, где все это время был Хрустик, но он возник около 'лакомства' в тот же момент и принял на себя удар магической плети. Похоже, что ее он воспринял как острую добавку, потому через мгновение у ловчего в руке остался только полностью разряженный артефакт. И опять же я не стал ждать, пока разъяренный Ас'шах накинется на меня со своим Голодом — пока что я не смог бы его одолеть, — и позвал Кэсс. Но ошейник не сжался и поводок не дернулся, подтверждая, что хозяйка услышала мой зов. Я позвал еще раз. Ответа не было. Ас'шах мерзко ухмыльнулся.

— Зови, зови! Вне домена поводок не активен!

Граах! Да что же он на меня так взъелся-то?!

— Неважно. Светляк, ты слышал — нас сейчас будут убивать, не хочешь попрощаться с возлюбленной?

Ответом было молчание, но что-то напряглось внутри, и словно бы кто-то потянул за ниточку от сердца. Такое несильное, но неприятное чувство. А потом эта ниточка вдруг раскалилась, и мое бедное сердце трепыхнулось раненым зверьком. Уже второй раз за утро я вынужден был схватиться за грудь.

— Агх! Вы что там чудите внутри, вам мало Ас'шаха?!

— Тихо, Волчонок, это Светляк позвал мелкую… на свой манер.

— Что еще за…

Подробностей я не узнал, так как позади Ас'шаха вдруг закипел воздух, и в образовавшемся окне портала появилась взбешенная наследница Фар'риага. Ловчий в этот момент как раз атаковал меня Голодом, и я выставил Щит Жизни. Надо отдать должное Кэсс: она мгновенно разобралась в происходящем и, не разыгрывая благородство, накинулась на ловчего со спины. Картинка была еще та: мелкая девчонка, теряющаяся даже среди хвостов собственного Голода и едва достающая противнику до середины бедра, нападает на пятиметрового гиганта весом около тонны. Но сила есть сила, и тягаться с истинной высшей и обладательницей двадцатисемихвостого Голода главный ловчий не мог, несмотря на всю свою кажущуюся мощь. Едва Голод Кэсс коснулся его щитов, как Ас'шах забыл обо мне и рванулся в сторону, уходя от атаки высшей. Он тоже не склонен был играть в смелость и строить из себя героя — противник был ему не по зубам, и ловчий предпочел не ввязываться в заведомо проигрышную схватку. Опять вскипел воздух, и он скрылся в портале. Кэсс гневно топнула.

— Предатель!

Мгновение ушло на то, чтобы она успокоилась и повернулась ко мне.

— Как ты смог меня дозваться?

— Жить больно захотелось, — буркнул я. — Что тут такого?

Кэсс странно посмотрела на меня и ничего не сказала. Кажется, что-то ее смутило, но она тряхнула волосами, словно отгоняя назойливую мошку, и стала оглядываться вокруг. Я и забыл — ей же нельзя было покидать домен. Интересно, почему?

— А где остальные ловчие? — спросила демоница.

Я указал направление.

— Пошли. Раз я уже тут, то хочу все рассмотреть, — и Кэсс направилась в указанную сторону.

Она была не особенно приспособлена для прогулок по такой сложной местности, и двигались мы очень медленно. Пусть огонь и раскаленный ветер ей как истинной были не страшны, но маленький рост мешал преодолевать препятствия, и там, где я просто перешагивал через груду камней, ей приходилось их обходить. К тому же Кэсс не обращала внимания на встречающихся простых, не видя в них никакой угрозы: привыкла девочка, что опасные звери лежали перед ней связанные и готовые к употреблению, вот и не боялась. А напрасно! Пусть она могла развоплотить любого из них и пожрать Голодом в считанные мгновения, но… это если заметит. А вот напавший из засады полутонный простой способен был попросту раздавить мелкую, и хвосты свои активировать не успеет! Поэтому я был настороже и отлавливал всех простых вокруг. Кэсс косилась на меня каждый раз, видимо, понимая все происходящее как жадность, но мне было плевать. Только вот медленное передвижение жутко раздражало.

— Слушай, да возьми ты ее на спину, надоело так плестись! — не выдержал Демон.

Внутри согласно шевельнулся Светлый.

— Не хочу, это унизительно.

— Тьфу ты! — сплюнул Демон. — Гордый какой!

— Сам бери, если хочешь, — я отошел от управления, предлагая Демону занять мое место и прокатить на себе мелкую. — Или пусть Светлый ее катает, раз она ему так нравится.

Шевеление внутри усилилось.

— Обойдется! — обрубил Демон. — Топай, давай!

Удивленная моей неожиданной остановкой, Кэсс обернулась.

— Чего встал?

— Может, дальше полетим? — предложил я.

Кэсс глянула в небо и поморщилась.

— Я только в тренировочном зале летала, а тут такой ветер…

Все ясно. Я вздохнул, и тут мне пришла в голову весьма бредовая, но ненормально привлекательная идея.

— Тогда давай поедем.

— Поедем? На ком?

Я прислушался к своим ощущениям. На последних охотах я научился отлично чувствовать присутствие простых, и сейчас эта способность помогла мне убедиться, что поблизости их нет, а где-то чуть дальше слева на призыв манка спешат два крупняка.

— Подожди здесь, — сказал я мелкой. — Сейчас приведу транспорт.

Я взлетел и устремился к замеченным простым. Это оказались сколопендро-скорпионы — идеальный вариант для взнуздания… если бы не двойные хвосты с жалами на концах. Но это поправимо. Я прицелился и смахнул их жала Голодом. Зверюги были под действием призыва и даже не сбавили шага. Теперь осталось самое сложное — переделать заклятие так, чтобы оно послужило уздой для этих сороколапых бронированных горомадин. Волевым усилием я перехватил и оборвал контролирующие поводки заклятий и зажал их в манипуляторе, подсоединив к энергоканалу, чтоб заклятье не развеялось без источника энергии. Простые завертелись подо мной, задирая к небу бошки с устрашающими жвалами: нить призыва тянулась теперь ко мне, и они страстно желали оказаться рядом, да вот незадача — летать не умели. Я вытянул манипулятор на несколько метров в сторону, и взгляды рачьих глазок простых послушно переместились на конец этой удочки — отверстие энергоканала с изливающейся в поводок силой представлялось им источником дармовой еды. Держа поводок вдали от себя, я медленно стал спускаться ниже. Простые, загипнотизированные приближающейся добычей, не обращали на меня внимания, и вот я уже уселся на бронированную спину одного из монстров. Слегка качнул удочкой, и транс сколопендро-скорпионов нарушился — они рванулись к добыче.

Ё-хо!!!

От резкого толчка я едва не свалился со своего скакуна. Удочка дернулась в сторону, и зверюги немедленно повернулись за ней. При этом они чуть не столкнулись, и я судорожно вцепился в колючую броню под собой. Потом я вытянул удочку так далеко вперед, как только смог, и простые, стремясь достать до приманки, ринулись за ней вдогонку. Ну тупы-ы-ые!

Кэсс завизжала от восторга, когда я пригнал к ней пару сколопендро-скорпионов и заставил их замереть на месте, подняв удочку над их головами.

— Садись на второго, крепко зацепляйся и перехватывай один поводок! — скомандовал я своей хозяйке. — Не перепутай только, а то дернешь моего еще… — и добавил тихо: — Блондинки, они и у демонов блондинки.

Демон внутри согласно фыркнул. Светлый обдал сердце холодом.

Но вопреки моим опасениям Кэсс справилась отлично. Безо всякого страха она подбежала к одному из чудовищ сзади и ловко взобралась ему на спину, протиснувшись между двумя хвостами, загнутыми кверху, как у скорпионов. Простой даже не заметил, что по его броне карабкается легкая фигурка. Демоница удобно устроилась между двумя крупными выростами на его спине и только потом вытянула манипулятор за поводком. Не перепутала — и вот мы уже каждый на своем скакуне.

До погрузочной площадки доскакали за считанные минуты, сделали круг почета вокруг ловчих, офигевших от нашего способа передвижения, и решили еще покататься.

— Поехали туда, — я махнул рукой в обратном направлении, — там поле, напергонки погоняем!

У мелкой загорелись глаза. С растрепавшимися волосами и потемневшей от пыльного ветра и возбуждения кожей, скалящаяся от смеха и сбросившая всю свою высокородную надменность, она показалась мне азартной и даже… миленькой?

Изнутри повеяло холодком: не раскатывай, мол, губу.

— Да нужна мне твоя мелкая, педофил несчастный!

— Я не педофил, меня она восхищает как личность!

— Ну конечно!

— Так, хорош ругаться! — осадил нас Демон и неожиданно принял сторону Светлого. — О вкусах не спорят, тем более, что мелкая и правда ничего.

— Поехали сразу наперегонки! — закричала Кэсс и послала своего скакуна вперед.

Я рванул следом.

Длинное тело простого, закрытое сегментарным панцирем, изгибалось подо мной, как поезд, а двадцать пар лап издавали звук, похожий на перестук колес. Иногда зверюги еще и ревели — может, от злости, что не в силах догнать маячащую так близко приманку, а может, в ответ на наши с Кэсс эмоции от гонки. А мы с ней забыли обо всем и азартно подгоняли скакунов криками и тычками несильных заклятий в развилку между хвостами. Подстегивая простых и выбирая для них оптимальный маршрут, мы попеременно вырывались вперед, но каждый раз теряли преимущество из-за сложного рельефа. Демон со Светлым тоже не прочь были поучаствовать более активно, но во время гонки меняться было опасно, и им приходилось себя сдерживать. В итоге я рулил дальше, а им пришлось ограничиваться ценными указаниями и воплями в мои уши.

— Куда? Куда? Не видишь что ли — там скала!

— Идиот, с другой стороны объезжай!

— Шибани его Ледяным Огнем!

— Нет, пусть лучше возьмет Шпору Тьмы!

Их вопли перекрывали даже рев взбешенных простых. Казалось, что я вернулся в прошлое, и это пацаны, пришедшие ко мне на футбол и пиво, орут и трясут диван от избытка чувств. Я гикал и подвывал им вслух, остро жалея, что с волчьей пастью не могу свистеть.

И вот, когда мой бронированный скакун в очередной раз вырвался вперед, мы неожиданно вылетели на простор. Остались позади россыпи валунов и лавовые потоки, перед нами расстилалось необъятное гладкое поле, увидев которое, я остолбенел. Не верилось, что при такой температуре в этом мире может существовать лед, поэтому замерзшее озеро могло быть только одним гигантским кристаллом! По блестящей как стекло и прозрачной синей поверхности гуляли поземки из пепла и искр, кое-где у берега из странного льда выступали большущие булыжники, наверно, когда-то отброшенные сюда при очередном извержении близких вулканов. Возможно, от раскаленных камней в структуру кристалла попали какие-то примеси, потому что вокруг этих мини-островков разрослись каменные цветы. Кристаллы образовывали бутоны и полураскрытые цветы с фиолетово-черными острыми лепестками, по которым разбегались сотни голубоватых, как молнии, прожилок. Были и полностью распустившиеся цветки — кристаллы нарастали изнутри бутона по спирали, отгибая назад старших собратьев по друзе. Ничего более фантастического и красивого, чем это застывшее озеро с каменными лотосами, я еще никогда не видел.

Тут на берег вылетела Кэсс на своем скакуне и тоже замерла, пораженная открывшимся видом. Я с удовольствием посмотрел на ее восхищенную и закопченную мордашку и уже собрался поддеть на этот счет Светлого, как меня подвинул Демон:

— Светляк, лови момент и влюбляй в себя эту мелкоту!

И он уступил Светлому место!

— Красиво, да? Горячее сердце способно растопить вечный лед и превратить камень в прекрасные цветы, — мой голос внезапно приобрел новую интонацию и зазвучал совершенно по-другому: проникновенно, мягко, лаская слух, как шелест морского прибоя.

Кэс`сшео медленно повернулась ко мне, ее глаза были удивленно расширены, а лицо выражало растерянность. Никто с ней никогда так не говорил. Светлый ответил на этот взгляд улыбкой. Уж не знаю, как ему это удалось, но это была именно улыбка, а не хищный оскал на волчьей морде. Демоница смущенно отвернулась.

— Я еще ни разу не покидала пределов домена. Даже суккубы могут отвечать на призыв из срединных миров, самые слабые однохвостые бывают там, а я, наследница могущественного клана, должна бояться выйти даже сюда — в нижний мир, где живут только глупые простые! Я так мечтаю посмотреть на чудеса срединных миров! Там все такое яркое, разноцветное, светит солнце, и луны, и звезды!.. Младшие демоны рассказывают мне про это после своих путешествий, и я им завидую, как будто это они принцы, а я прикована к домену, словно цепной скраг на внешнем пределе!

— Просто тебя берегут, ведь ты принцесса, — мягко возразил Светлый. — Придет и твое время путешествовать.

— Все так говорят! — закричала Кэсс и в исступлении ударила по броне сколопендро-скорпиона кулачками. Зверюга даже вздрогнула, не от боли, конечно, а от всплеска эмоций обиженной демоницы. — Все говорят — подожди, а я не хочу ждать сотни лет, запертая в каменном мешке! Я хочу увидеть солнце и потрогать руками цветы!

Услышав это от демоницы, я почувствовал, что мир перевернулся. Разве такое бывает?!

— Еще как бывает! — усмехнулся Демон. — Мы ведь тоже живые и обладаем чувствами. Можем ненавидеть и любить не слабее других, а то и в разы сильней. Ты думал, демоны — это только машины для разрушений? Если бы так было, у нас бы не было потомства и своей цивилизации. Мы воины и от природы хищники, но даже лютые звери строят логово и защищают потомство, это закон мироздания. Так что хватит удивляться и дуй нарви мелкой цветов.

— К-каких еще цветов? — 'Спятил он, что ли?' — Где я их нарву?

— В нашем мирке, конечно, где же еще?

— Не нужно цветов, принеси мне семечко лотоса, — вклинился в разговор Светлый.

— Да вы оба свихнулись! Там трава только!

— В озерах посмотри, — подсказал Светлый.

Я нырнул в свой дар и очутился в пещере с выходом на равнину. Отмахнувшись от Джара и Рыжей, помчался наружу и быстро достиг ближайшего озера. В кристально-чистой воде действительно цвели лотосы. У них не было видно ни стеблей, ни корней, а только лист, в вырезе которого лежал белоснежный цветок. На некоторых листьях вместо цветов уже образовались коробочки с семенами. Я сорвал одну, и из нее выпало семечко, похожее на яблочное. Видать, Светлый заранее готовился, хотел своей 'малышке' сюрприз сделать. Ну что ж, случай как раз подходящий! Когда я передавал ему семечко, оно превратилось в необыкновенно сложный, но маленький магический конструкт на его ладони. Светлый показал плетение Кэсс, а потом притронулся к нему левым мизинцем и…