"Другая жизнь" - читать интересную книгу автора (Макмаон Барбара)

ГЛАВА ПЯТАЯ

Джулиана пила кофе и смотрела в большое окно на кухне. На небе не было ни облачка. Воды Тихого океана сияли под солнцем. Еще один совершенный день в раю, подумала она.

Бросив взгляд на часы, она увидела, что уже почти девять. Когда в Виргинии будет полдень, она позвонит Дэвиду, чтобы отказаться от его предложения. И сделать это настолько мягко, насколько возможно, находясь на расстоянии трех тысяч миль от него. Будет неловко и грустно. Они долгое время дружили. Он брал ее с собой на поэтические чтения в университете. Она же брала его с собой на вечеринки у Мэйсонов. Они вместе обедали, ходили в кино, играли в теннис в местном кантри-клубе. Они стали парой после ее возвращения из колледжа. Милые, тихие отношения.

Вполне предсказуемые.

Скучноватые.

Она вздохнула. Не его вина, что ей хочется большего. Почему она не рада тому, что имеет? Что, если ее не ждет принц на белом коне? Что, если Дэвид — единственный, кто предлагает ей руку и сердце?

Еще раз нетерпеливо посмотрев на часы, Джулиана подумала о том, что, может, стоит отложить их разговор, но это не изменит ее чувств.

В девять часов она протянула руку к телефону и набрала знакомый номер.

— Офис доктора Харгрува.

— Я бы хотела поговорить с Дэвидом. Это Джулиана Беннет, — протараторила она, крепко сжав трубку.

— Подождите, пожалуйста.

Интересно, кто ей ответил по телефону? Это не Мэтти Томлинсон, администратор. Джулиана знала ее голос.

— Привет, Джулиана! Как дела? — В трубке послышался обрадованный голос Дэвида.

— Дэвид, я в порядке. Я… — Настала минута, о которой она так долго думала, но Джулиана не знала, что и сказать.

— Развлекаешься? — подсказал Дэвид. Он не понимал ее желания навестить сестру, особенно тогда, когда он ждет ответа на свое предложение.

— Да, Дэвид. Развлекаюсь. Дэвид, я надеюсь, что не очень отвлекаю тебя от дел?

— Нет, что ты. У меня сейчас перерыв на обед. Стейси и я как раз собирались перекусить.

— Стейси? Та, которая занимается гигиеной? А где Мэтти?

— Ушла на время обеда, ты бы хотела поговорить с ней?

— Нет, Дэвид. Вообще-то мне хотелось бы поговорить с тобой. — Джулиана нервно кашлянула. — Я думала о твоем предложении. Но я не могу выйти за тебя замуж, — выпалила она и болезненно поморщилась. Она совсем не так хотела подойти к этой теме. Но слишком сложно объяснять причину своего отказа.

— Нашла уже себе кого-нибудь в Калифорнии? — медленно спросил он.

Образ Кейда появился у нее перед глазами.

— Нет, нет. У меня никого нет. Я думала о нас. Просто я не готова к замужеству, пока еще нет. И не с тобой.

— Нам не обязательно жениться прямо сейчас.

— Нет, Дэвид. У нас ничего не получится. — Как ему все объяснить, не ранив чувств? — Мне очень жаль. Я рассчитываю на тебя как на одного из своих лучших друзей. Но просто не вижу нас мужем и женой.

— Почему бы нам не подождать, когда ты приедешь домой, и не обсудить этот вопрос? — резонно заметил он.

— Нет, я не хочу, чтобы ты думал, что я изменю свое решение. Ты хороший человек, Дэвид. Найди себе кого-нибудь, кто полюбит тебя больше всего на свете.

— Я люблю тебя, Джулиана.

— Я тоже люблю тебя, но как друга. А не как… не как любовника. — Она никогда не представляла себя в постели с Дэвидом. Они пару раз поцеловались, но ничего больше. Когда же она встретила Кейда, ей ничего не стоило представить себе большее: как он касается ее, ласкает ее тело, снимает с нее одежду и затем они проводят в постели бесконечно долгие, сладостные часы.

Джулиана вздрогнула. Ей не стоит думать об этом, когда она разговаривает с Дэвидом по телефону.

— Твое решение застало меня врасплох.

— Я думала об этом с того дня, как ты сделал мне предложение. И я уверена в том, что поступаю правильно. Спасибо за то, что ты выбрал меня. Я буду хранить это теплое воспоминание в своем сердце.

— Заходи в гости, когда вернешься, — сказал Дэвид.

— Конечно. Я хочу остаться тебе другом. Хотя и знаю, что мы уже не будем так близки, как раньше. Но я ценю твою дружбу. Береги себя.

Джулиана повесила трубку со смешанным чувством облегчения и вины. Он все же хороший человек. Он заслуживал женщину, которая бы молилась на него. А не такую, которая жаждет приключений и удовольствий, какие он не может ей предложить.

Взяв чашку, Джулиана отнесла ее в раковину и взглянула на дом Кейда. Там не было никаких признаков жизни. Уехал на работу или все еще спит? Интересно, будет ли он думать о ней сегодня? Хотя почему это он должен о ней думать? Для него она просто соседка.

Да, но он поцеловал ее. А из его слов она поняла, что он раньше никогда не целовал Джеки. Его удивило это влечение. Ей стоило быть посмелее. И почему только она не может быть более авантюрной? Внутренняя скромность подходит для Шарлотсвилла, но сейчас она на Западном побережье и играет роль своей опытной сестры. Сейчас она расправила крылышки и вступает в ту шикарную жизнь, о которой так долго мечтала.

И каков будет ее первый шаг? Об этом она не имела никакого представления. Но одно ясно: под лежачий камень вода не течет. Она проведет в Калифорнии всего лишь несколько недель. У нее нет времени просто грезить о соседе, гадать, есть ли у него время для нее.

Выбирая между покупками на Родео-Драйв и поездкой вдоль побережья, она остановилась на том, что возьмет в гараже сестры шикарную машину с откидным верхом. Было бы здорово исследовать каньоны Малибу, затем поехать на юг, доехать до Лос-Анджелеса, получше узнать Калифорнию. А если начнется дождь, то она пойдет по магазинам.

Зазвонил телефон. Отвечать или нет? А что, если это кто-то из знакомых Джеки? Вчера ей здорово удалось притворство. Но не продолжать же это вечно. С другой стороны, это могла быть ее мама или сама Джеки.

— Алло?

— Джеки, дорогая, звонит твой папа. Как насчет обеда сегодня на студийной площадке? У меня только небольшая сцена, которую мы заново снимаем, все из-за этого дурака оператора. Он неправильно установил свет. Мы можем встретиться в час дня.

Знакомый глубокий голос. Джулиана много раз слышала его по телефону и в кинотеатрах. Хотя она не говорила с отцом с прошлого Рождества. Бывало, он звонил в день ее рождения, когда вспоминал о нем. Но эти звонки прекратились, когда ей исполнилось девятнадцать. По крайней мере он не забывал о Рождестве.

— Я смогу, — осторожно сказала она. Хотелось бы ему встретить Джулиану вместо Джеки? Знал ли он вообще, что она приехала навестить сестру? Очевидно, нет.

— Тогда в час.

— Подожди, где? — Джеки, вероятно, знала, какая это студия, но Джулиана понятия не имела.

— В кафетерии студии. Надеюсь, ты не провела всю ночь на вечеринке? Я думал, ты остепенилась, когда рассталась с Джином.

Джулиане показалось, что она услышала тревогу в его голосе.

— Нет. Вчера я пришла домой довольно рано, — отозвалась она.

— Подходи к воротам Сепульвада. Я скажу, что ты подойдешь.

— Увидимся в час.

Она будет обедать с отцом! Джулиана уставилась в пространство. Она очень сильно скучала по отцу, когда ее родители развелись. С ним всегда было так весело. Мама же была строгой и требовала послушания. Но с годами Джулиана привыкла к его коротким звонкам, к его очевидному безразличию. Изменит ли что-нибудь их сегодняшняя встреча? Извинится ли он за свое равнодушие? Объяснит ли, почему всегда настолько занят, что у него нет свободного времени на вторую свою дочурку?

Только если узнает, кто она.

Разумеется, он сразу поймет, что она не Джеки. Можно одурачить друзей Джеки, но не собственного отца.

Джулиана помнила, как однажды они вместе с Джеки, когда были еще совсем маленькими, пытались запутать отца, кто из них кто. Но он всегда мог различить их, хотя сам утверждал, что они похожи друг на друга как две капли воды.

Она могла бы надеть одежду Джеки и посмотреть, как скоро он раскроет ее обман.

С нетерпением ожидая встречи, она думала о том, захочет ли отец провести с ней хотя бы немного времени. Вероятно, можно будет поделиться с ним проблемой, связанной с Кейдом. Он ведь тоже мужчина. Мог бы что-нибудь посоветовать.

Хорошенько изучив карту, она села в «мустанг» Джеки и направилась в Голливуд. На ней был один из любимых шелковых нарядов сестры, и она улыбалась, когда ветер играл легкими складками платья и ее волосами. Именно так она представляла себе шикарную жизнь: носить одежду от известного модельера, водить ярко-красную машину с открытым верхом, обедать со знаменитостью. И как же далека от нее та жизнь, когда она была всего-навсего библиотекаршей! В какое-то мгновение она почувствовала себя красивой, уверенной и совершенно свободной. Это было великолепно.

Джулиана без проблем нашла необходимые ворота и спросила, как пройти к кафетерию. Войдя, она на минуту остановилась, чтобы осмотреться. Она совершенно точно знала, как выглядит ее отец, поскольку смотрела последний фильм с его участием. Заметив его возле окна, Джулиана глубоко вздохнула и медленной походкой направилась к нему. Приветствия с разных сторон лишний раз доказывали, что она здесь свой человек.

— Здравствуй, — вымолвила она, едва дыша, и села на стул напротив отца, которого не видела с семи лет.

Он бросил на нее взгляд, прервав на миг чтение меню, и улыбнулся.

— Привет. Я не был уверен, где ты сейчас: в Мексике или еще здесь. Слышал, что Элли Адамс заболела, так что они могли изменить порядок съемок.

— Ах, да. Я тоже об этом слышала. Наверное, скоро меня туда вызовут.

Он нахмурился и удивленно посмотрел на нее, словно почувствовал, будто что-то не так, но никак не мог понять, что именно.

Джулиана глубоко вздохнула и улыбнулась.

— А чем ты занимаешься? — Сколько же ему потребуется времени, чтобы раскусить ее? Она откинулась на спинку стула, пытаясь выглядеть спокойной.

— У тебя новый макияж? — спросил он, всматриваясь в нее.

— Тебе нравится? — Джулиана подняла голову повыше. Он сомневался, но не был уверен. Она старалась, чтобы ее лицо сохраняло спокойное, нейтральное выражение.

— Ты выглядишь несколько по-другому. Но мне нравится.

— Спасибо. Я рада, что ты позвал меня на обед.

Этого было достаточно, чтобы рассеять его сомнения. Стивен Беннет стал объяснять, почему он пригласил ее в этот кафетерий и почему ему удобнее встретиться с ней за обедом. Фильм, который они снимали, откладывался много раз: то из-за судебных тяжб с молодыми актерами, то из-за погоды, то менялось расписание. Он перестал жаловаться только тогда, когда подошла официантка и приняла у них заказ. Но, как только они остались наедине, жалобы снова полились потоком.

Сперва Джулиана слушала его с интересом, затем постепенно стала замечать, что отец говорит только о себе. На протяжении обеда говорил в основном он, считая само собой разумеющимся, что она будет ловить каждое его слово. Неужели с ним всегда так было, даже когда он был женат на их матери? Наверное, Джеки приходилось несладко? Тщетно ждала Джулиана, что он спросит о ее делах, о ее жизни. Закончив обедать, Стивен быстро поцеловал ее в щеку и на прощание пообещал связаться с ней. Ему нужно было бежать на важную встречу.

Джулиана осталась за столом в одиночестве. Невероятно, но он так и не понял, что она не Джеки. Хотя если подумать, то мог ли он догадаться? Он ни разу не спросил о ее делах, не поинтересовался, чем она занималась, не считая вопроса, почему она еще не в Мексике и новый ли у нее макияж. Она чувствовала себя зеркалом, перед которым репетировали роль. Закончив говорить, он ушел. И даже не договорился о новой встрече.

— Джеки?

Она повернулась и встретилась взглядом с зелеными глазами Кейда.

— Привет. — Она улыбнулась, вспомнив, что на ней один из нарядов Джеки. Как она могла подумать, что он заинтересуется простой библиотекаршей из Виргинии, а не голливудской красоткой?

Кейд пододвинул стул к ней поближе и сел.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Джулиана.

— Встречался с продюсером по поводу нового сценария, затем решил заскочить сюда, чтобы перекусить. Увидел твоего отца. Он ушел, а ты все еще сидела за столом. Я и подошел.

— Ты мог бы присоединиться к нам и пообедать вместе, — проговорила Джулиана, все еще злясь на отца и радуясь появлению Кейда.

— Не хотел вам мешать.

— Не думаю, что помешал бы, — пробормотала она. — Только бы увеличил число слушателей.

— Что?

Вздохнув, она задумчиво покачала головой.

— Честно говоря, он пригласил меня на обед, а все это время жаловался на свою работу, на то, что не получает таких же хороших ролей, как в молодости, что ему не нравится работать с этим режиссером. Он ни разу не спросил, как у меня дела, что меня волнует.

— То же самое ты рассказывала мне в прошлый раз, — сочувственно отозвался Кейд. Он подозвал официантку и заказал чашечку кофе.

Надо будет поговорить с Джеки, подумала Джулиана, и узнать у нее, каково ей с отцом. Ее отчим всегда интересуется делами детей, включая и ее. Семья собирается к обеденному столу, и все делятся впечатлениями за день. Даже сейчас, когда она живет отдельно, ритуал мало изменился. Всякий раз, говоря с ней, отчим интересовался, чем она занимается, о чем думает, волновался за нее.

Может быть, ей повезло, что она росла в такой семье. В этом гораздо больше смысла, чем в дорогих машинах и поездках в Европу. Она ни на что не променяла бы любовь своей семьи!

Подняв голову, она увидела, что Кейд внимательно смотрит на нее.

— У меня что-то с лицом? — спросила она.

— Нет, — улыбнулся Кейд. — Какие у тебя планы на вечер?

— Хочу немного покататься по округе. Погода просто замечательная, так что постараюсь осмотреть все, что только смогу. — Опять очередной промах. — Я имею в виду, с гор. Ты уже оправился после своей поездки?

— Я спал около десяти часов, потом пошел на работу. Через пару деньков буду в норме.

— Ты когда-нибудь показывал мне свою студию? — спросила она, кокетливо склонив голову набок.

— Странно, что ты об этом спрашиваешь. Если хочешь посмотреть на нее, я как-нибудь свожу тебя туда. А ты ведь говорила, что тебя больше интересует жизнь настоящих актеров, чем мультипликационных героев.

— И все же я как-нибудь хотела бы на нее посмотреть.

— Идет, — проговорил Кейд. Он положил на стол пару долларов и взял ее за локоть, помогая встать. — Может быть, в следующую среду или четверг?

Его прикосновение словно наэлектризовало ее.

— Договорились. — Она позаботится, чтобы им ничего не помешало.

Пройдя мимо столов и редеющей толпы людей, они вышли на улицу.

— Где ты припарковалась? — спросил он.

— Вон там, — махнула она рукой в сторону «мустанга».

Лучи яркого солнца играли на окнах зданий. Джулиана надеялась, что у ее сестры найдутся в машине солнечные очки. Когда они подошли к машине, Кейд медленно выпустил ее руку и нерешительно посмотрел на нее.

— У тебя, вероятно, будет занят весь вечер в субботу? — спросил он.

— Нет. — По правде говоря, она отложила бы любые дела ради встречи с ним.

— Меня пригласили на барбекю. Мы могли бы пойти вместе, если хочешь.

Она улыбнулась и кивнула, удивившись головокружительному волнению из-за простого приглашения.

— Фил Мотт и еще пара моих друзей живут в долине Сан-Фернандо. Дорога туда займет довольно долгое время, но вечеринка будет отличной. Все ребята из офиса собираются, и каждый берет с собой еще кого-то в пару.

— Иными словами, мне не придется беспокоиться, что вы будете говорить только о работе, — проговорила Джулиана, радуясь его приглашению.

— Конечно. Но там будет много людей и из студии, так что вы тоже не особенно говорите о своей работе, — съехидничал Кейд.

Он медленно наклонился к ней и нежно ее поцеловал. Она обняла его, но вдруг он отстранился.

— Ты сменила духи?

— Нет, совсем нет, — отозвалась Джулиана.

— Я не понимаю, — пробормотал он.

— Чего?

— Вчера я думал, что это от усталости.

— Что — это?

— Влечение к тебе.

Сердце у нее бешено забилось.

— Проклятие, хотел бы я знать, что за игру ты затеяла.

— Я не играю ни в какую игру. — Если не считать того, что она выдает себя за свою сестру. О! Ей нужно все ему рассказать!

— У меня уже однажды были отношения с красивой женщиной, и я здорово обжегся, — резко сказал он.

— Я не красивая, это просто одежда. — Никто раньше не называл ее красивой. Дэвид говорил, что она мила. В колледже говорили, что она симпатичная. Но красивая?

Он саркастически улыбнулся.

— Дело не в одежде, ты, видимо, еще красивее без нее.

Джулиана покраснела.

— Мне пора ехать…

Кейд долго стоял и смотрел ей вслед. Она выглядела такой… какой он видел ее сотни раз. Но теперь она — сама невинность. Вдруг удивилась поведению своего отца. Он был абсолютно уверен, что она уже говорила об эгоизме Стивена. Более того, посмеивалась над этим.

Но самым таинственным было его влечение к ней. Куда исчезла ее былая заносчивость? Он не заметил, чтобы за эти два дня она, как обычно, издевалась над кем-нибудь. Она не стремилась быть в центре внимания. Делалось ли все это нарочно, чтобы заинтересовать его, или он не сумел разглядеть самое важное в своей сексапильной соседке?

Повернувшись, Кейд направился к своей машине. Однажды красивая женщина уже ранила его, но научился ли он чему-нибудь? Это точно один из трюков Джеки. Она сменила тактику, может, только для того, чтобы подогреть его интерес к ней. Некоторые женщины не понимают, что порой мужчины могут быть к ним равнодушны. Кристал одна из них. Как только их брак дал трещину, она начала покупать себе новую одежду, самоутверждаться, говорить, что удовольствия для нее — на первом месте. Он не хотел пережить все это еще раз.

Лавируя в потоке транспорта, Кейд подъехал к зданию, в котором располагалась его компания. Играла Джеки или нет, но уж точно заинтриговала его. Может, она устала от своего притворства и разрешила выйти на свет своему истинному «я»?

А если они и будут проводить вместе время, то это вовсе не означает, что он должен на ней жениться.

Кейд резко нажал на тормоз, чуть не врезавшись в проезжавшую рядом машину. И откуда только у него возникла эта мысль? Он не хочет менять свою жизнь. Она это знает. Разве не повторила одна из подруг Джеки ее собственную мысль о том, что для начала она состарится, а уж потом подумает о замужестве?

В нем же ее привлекли определенно не деньги. Судя по стилю жизни, у нее их достаточно.

Он не замечал, чтобы к ней приезжал мужчина, а значит, она свободна. Почему бы ему не занять вакантное место? Если она намеревалась заинтересовать его, то ей это удалось. Он убедит ее в этом. Кратковременный роман ему не помешает. Но ничего постоянного, ничего серьезного.

Джулиана стояла на веранде, чувствуя, как ветер нежно развевает волосы и полы длинной юбки. Она снова посмотрела вниз. У нее не было с собой бюстгальтера, подходящего для платья с открытой спиной, а у сестры она его тоже не нашла. Тщательно исследовав свое отражение в зеркале, она почти убедила себя, что ничего не было видно. Но у нее еще оставались сомнения.

Что-то такое все же есть в калифорнийской жизни, что придает ей новые ощущения. Ветер ласкал ее, как любовник. Солнце нежно согревало кожу своими лучами. Она вытянула руки, словно в молитве, благодаря небо за то, что она женщина.

Услышав шум подъезжавшей машины, Джулиана чуть не подпрыгнула. Сегодня она обязательно все расскажет ему. Должна! Джулиана планировала приготовить что-нибудь вкусненькое и купить бутылочку белого вина. Конечно, у него могут быть свои планы или он просто не захочет провести с ней вечер, но надо попробовать. Она уже репетировала приглашение в голове тысячу раз. В худшем случае он просто откажется прийти.

И у них еще есть суббота. Джулиана чуть не на крыльях летела, торопясь к нему по газону, который разъединял их дома. Кейд в этот момент с усталым видом открывал дверь.

— Привет, — сказала она.

Он посмотрел на нее и слабо улыбнулся.

— И тебе привет.

Джулиана стояла на тропинке, не осмеливаясь подойти поближе.

— Хочу пригласить тебя поужинать со мной, если у тебя нет никаких планов. Ничего особенного, просто рагу. Ты любишь рагу? — спросила она, надеясь, что не ошиблась в выборе блюда. Если ему не нравится китайская кухня, будет слишком неловко менять меню только ради того, чтобы он поужинал с ней.

— Обожаю. Дай мне полчаса. Я приму душ и переоденусь. Мне что-нибудь захватить?

— Не нужно. Разве только зверский аппетит.

Ей это удалось! Она смогла пригласить самого блестящего мужчину, которого когда-либо встречала, и он принял ее приглашение! Без сомнения, только из-за того, что считал ее Джеки, но это не так важно. Ее смелость вознаграждена. Но о чем же с ним говорить во время ужина? Нужно было продумать это заранее, но на это уже нет времени.

Через полчаса Кейд появился на веранде. Он был одет в светлые хлопчатобумажные брюки и свободный пуловер. По его мокрым волосам легко было догадаться, что он только что вышел из душа. Джулиана спокойно встретила его. Но это спокойствие было всего лишь маской.

— Я купила вино, хочешь немного выпить? — предложила она. Бокалы и бутылка стояли на маленьком деревянном столике между шезлонгами.

— Конечно. — Кейд разлил вино в бокалы, они по-дружески чокнулись. — Твое здоровье. — Он с удовольствием выпил. — Ммм… хороший выбор.

На щеках Джулианы заиграл румянец. Она не смогла самостоятельно сделать выбор в магазине с бесчисленными винными рядами. Она стояла в растерянности, пока над ней не сжалился хозяин и не посоветовал несколько сортов. Вино было очень вкусным, насыщенным, терпким и приятно охлаждало язык и губы.

— Я думаю, что мы сможем поужинать через полчаса. Рис будет вариться еще пятнадцать минут. Присаживайся. — Она грациозно села на диван, поправив юбку, задравшуюся от ветра.

— Красивое платье, — пробормотал Кейд и пододвинул свой стул к ней поближе.

— Спасибо. — Она быстро посмотрела вниз, чтобы убедиться, что платье не просвечивает. Все было в порядке.

— Тебе стоит носить платья, они тебе очень идут, — сказал он, оценивающе взглянув на ее красивые ноги.

Джулиана взяла себе на заметку, что до конца своего отпуска будет носить только платья.

— Расскажи мне побольше о нашей поездке в субботу, — предложила она, когда между ними повисла пауза. Джулиана чувствовала себя так, словно проглотила язык. Время от времени они ужинали с Дэвидом, но Кейда нельзя с ним сравнить.

— Фил Мотт с друзьями пригласил меня. Там у них есть теннисный корт и огромный двор с грилем. Они очень часто устраивают там вечеринки. Обычно я на них не хожу.

— Почему?

Он на мгновение заколебался, а потом сказал:

— Я ни с кем не встречаюсь.

— Не могу в это поверить!

Отдохнув, он выглядел чертовски привлекательным. Высокий и стройный, он одинаково уверенно чувствовал себя в плавках и деловом костюме. Любая женщина не задумываясь согласится составить ему компанию.

— Скажем, нет никого такого, кого я бы мог пригласить, чтобы меня не поняли превратно.

— А, помню, ты, кажется, из тех, кто не озабочен браком.

— Да, из тех. Время от времени я встречаюсь с кем-нибудь, но обычно избегаю развития отношений.

— Тогда мне вдвойне лестно, что ты меня пригласил, — отозвалась Джулиана.

— Я думаю, что могу быть спокоен на твой счет. За два года, пока мы были соседями, ты никогда не вешалась на меня. А после вчерашнего вечера я понял, почему. Ты еще не старушка, тебе еще рано себя с кем-нибудь связывать.

Она кивнула и улыбнулась. Джеки радовалась, что ничем не связана, и Джулиана намеревалась насладиться тем же. Может, лет в тридцать или больше ей захочется остепениться, но, пока свободна, она может быть такой сумасшедшей, какой только захочет.