"Гонки со смертью" - читать интересную книгу автора (Гардинер Мэг)Глава 16В кафе «Эллерс» было светло и шумно, а тамошний кофе сильно горчил. Я сделала два глотка и вдруг осознала, что должна теперь отказаться от кофеина! Только вот как? Как прожить девять месяцев без кофе?! Я же с ума сойду! Люди будут думать, что я «полный тормоз»! Я мужественно отодвинула чашку. — Ну и правильно, — одобрил отец. — По-моему, с тебя хватит на сегодня. И без кофе перенервничала. — Я не перенервничала. И Джесси тоже. У нас с Джесси вообще все в порядке. Отец провел рукой по коротко стриженным седым волосам, не сводя глаз с двери. Он занял место по-ковбойски — спиной к стене, лицом к входу. — Ну, это ваше дело. Только некоторые вещи отец знает слишком хорошо, чтобы расспрашивать. — Даже если отец прослужил всю жизнь в военно-морской разведке? Он внимательно посмотрел на меня: — Да что вы с матерью, ей-богу! Такое впечатление, будто вчера вечером вы ходили на бабскую вечеринку в ночной клуб. — Он бросил взгляд на дверь и помахал: — Суэй! Она подошла к нашему столику, шумно плюхнулась на стул, как-то по-жеребячьи вскинув в стороны ноги, и спросила: — А где ваш бойфренд? — Поехал купить себе одежду взамен испорченной. — А почему вы не сказали мне, что вы журналистка? — Просто ни к чему было. А как вы узнали? — А я выхожу на сеансы телепатической связи с робогрантами. — Ну да, коллективный разум. Я читала об этом, — уныло отреагировала я. Она усмехнулась: — На самом деле поисковик в Интернете. Всех делов на десять секунд. А профессия ваша оказалась очень даже кстати. Официантка подала ей кофе. Суэйзи подождала, когда та уйдет. — Пообщавшись с ФБР, я поняла, что пресса от меня не отстанет. Мне нужна ваша помощь. — Вы хотите, чтобы мы помогли вам сохранить перед прессой доброе лицо, если все это станет достоянием широкой гласности? Она сомкнула пальцы домиком. — «Женщина-ученый вывела поколение суперсолдат». Примерно так они озаглавят свою передачу, где покажут замедленной съемкой, как я выхожу из кабинета, а в качестве фона дадут какой-нибудь мрачный мотивчик вроде музыкальной заставки к программе «Человек и закон». Вот я и хочу, чтобы вы объяснили им, что я не превозносила до небес идею создания живых роботов-убийц. — Чего именно вы от меня ждете? — Хочу заключить что-то вроде честной сделки. Если имя, которое я назову вам, окажется правильным, вы объявите во всеуслышание, что именно я, а не кто-то другой оказала вам эту услугу. — Она посмотрела на отца чуть ли не с мольбой в глазах. — Не могу позволить, чтобы эта история повредила моим нынешним исследованиям. «Примакон» уже проделал фантастическую работу, и мы не можем остановиться на достигнутом. Он тронул ее за плечо: — Не волнуйся, никто не собирается вставлять тебе палки в колеса. — Но я должна как-то защититься. — Она запустила руку в завязанные хвостом волосы, только еще больше растрепав их. — Если они начнут трубить на всех углах, будто я выпестовала серийного убийцу, вы уж объясните им как-нибудь, что я не ношу на голове рогов и вил при себе не имею. Ладно? — Ладно, я это сделаю, — пообещал отец. Кивнув, она отпила из своей чашки и поставила ее резким движением. — А я-то думала, что о Чайна-Лейк можно уже забыть. Ну да ладно, теперь вот что… — Она шумно втянула воздух. — Этот… зверь слонялся по нашему зданию, вынюхивал, изучал входы и выходы. Спрашивается — почему? — Потому что «Южная звезда» нанесла непоправимый ущерб его здоровью, — предположил отец. — И теперь женщина, по чьей вине он оказался нездоров, должна стать его мишенью? Но это же чушь! Я не могла навредить его здоровью! — Она остановила на отце долгий, пристальный взгляд и шумно выдохнула. — Этот чувак напугал меня до смерти. Ну скажи, испуганное у меня лицо? Отец похлопал ее по плечу и спросил: — Кто он такой? — У нас на проекте работал один юнец. Лет двадцати с небольшим. Отслужил в армии. Бледный, щуплый, светловолосый. Отличался чрезмерной аккуратностью и одержимостью во имя цели. — Эксперименты на нем проводились? — Да. Только я не знала, на какое агентство он работал, да и выяснять, честно говоря, не пыталась. — Его имя? — Кай Торренс, — произнесла она по буквам, чтобы мы ничего не перепутали. — Дай-то Бог, чтобы полиция и ФБР его нашли. Ведь он словно сквозь землю провалился. Правительственное задание, солдат удачи — кто его знает! Может, он вообще работал где-нибудь в Диснейленде, водил детишек по лабиринтам. — Ну, от такой-то работенки кто хочешь станет серийным убийцей, — заметила я. — Никаких физических отклонений у него не было. В аварии не попадал, болезней не имел, и никаких отличительных характеристик за ним не числилось. Кроме одной. — Она отпила из чашки. — Он предпочитал бодрствовать ночью. — Следствие бессонницы, привитой ему в процессе исследований «Южной звезды»? — Нет. Он утверждал, что приобрел эту привычку на улицах Голливуда, где, собственно, и вырос. — Она резко подалась вперед. — Говорил, что они с матерью жили в ужасной квартире где-то во Франклине. Мать якобы была наркоманкой, и когда «ширялась», он ночевал на крыше. Историю про его беспризорное детство я воспринимала как выдумку, а вот про ночной образ жизни он не врал. Потом он начал бегать в каньон — любоваться там наскальной живописью и пребывать в одиночестве среди древних предков. — Ах вот оно что!.. — сказала я. — Он считал себя живой реинкарнацией индейского божества. Ожившим наскальным изображением. — Ишь ты! — Все время говорил об одном из этих рисунков, где был изображен койот. Коварный и могучий зверь — так он считал. Собственно, поэтому я и догадалась, что он и есть тот самый человек, который вас интересует. Он прозвал себя койотом, а потом, по-видимому, сделал это слово своей кодовой кличкой. Кай Т. — Койот. Сердце мое бешено колотилось. — Он получал антиболевую вакцину? — Да. — И что из этого вышло? — спросил отец. — Ничего. Вакцина не подействовала. — Да вы смеетесь?! — воскликнула я. Она повернулась ко мне: — Вам так кажется. Хотите верьте, хотите нет, но вакцина не подействовала. — Нет, просто вы получили результаты только сейчас. Она поджала губы. — Давайте вернемся к тому взрыву в каньоне, — предложила я. — Торренс был в бетонном бункере, когда тот взорвался? — Вы имеете в виду — негласно? Я кивнула. — Только негласно и был. Этот взрыв являлся запланированным. Но там имелись старые подземные коммуникации, и… — Она сняла очки и потерла переносицу. — И вы не знали, что наш класс привезут туда на экскурсию? — Конечно, нет, — покачала она головой. — Такого вообще не должно было случиться. Но мы предприняли все меры, чтобы вы, дети, не пострадали от каких-либо дурных последствий. — Как теперь выяснилось, мы все-таки пострадали. — Нет, это исключено. Просто невозможно. — Койот убивает нас как раз по этой причине. Возможно или невозможно, но это факт. Лицо ее напоминало выжатое в стиральной машине белье. — Значит, Торренс был там в тот день? — Да. В дверях появился Дэн Хини в своем мятом костюме. Суэйзи кивнула ему, и он направился к нашему столику. Мы с отцом встали. Она внимательно посмотрела на нас: — Я не имею ни малейшего понятия, почему Торренс преследует вас. Но если окажется, что имею к этому какое-то отношение, я наложу на себя руки. В устах любого другого человека я восприняла бы эти слова в переносном смысле, но относительно Суэйзи у меня такой уверенности не было. Мы вышли на улицу вовремя — Джесси только-только подъехал. На нем была новая белая рубашка в синюю полоску и коричневые джинсы. Опустив стекло, он протянул отцу фирменный пакет магазина «Мэйси». — Вот, старался подобрать похожую на вашу черную для гольфа. — Спасибо. — Отец заглянул в салон машины. — А для Эван-то место найдется среди такого количества роз? Джесси загадочно улыбнулся. Отец потрепал меня по щеке: — Вернусь, как только смогу. — Он поцеловал меня в лоб и повернулся к Джесси: — Отрасти себе глаза на затылке, сынок. Я на тебя рассчитываю. — Эй, сладкий! Не хочешь поразвлечься? Женщина заглядывала в открытое окно машины и улыбалась Койоту. Дряблое тело старой шлюхи. Лет сорок, никак не меньше — судя по отвислым грудям, обтянутым малиновым топом. Из-под крашенных перекисью волос виднелись отросшие корни — неряшливая смесь черноты и седины. Не стервозная, не особенно вульгарная, она не походила на приезжих сучек из Миннесоты, выползающих на дорогу с наступлением темноты. Просто очень устала. И ведь торчит же на улице средь бела дня! Он высунулся из окошка — эдакий мистер Рогоносец, оказавшийся по делам в южной Калифорнии. — Посмотрим, может, и хочу. А у тебя есть местечко на примете? Договориться-то на самом деле было не просто — ведь он не мог себе позволить ни в отеле, ни в переулке, ни в этой машине. Он уже от трех проституток отказался только потому, что им некуда было его отвести. — Можно у меня, — сказала она. — А это далеко? — Да нет, возле дороги. Он улыбнулся и открыл дверцу. Женщина села в машину. — Полтинник за первый час, стольник, если до вечера, и анальным сексом я не занимаюсь. — А у тебя там спокойно? Нам никто не помешает? — Не волнуйся, спокойно, как в могиле. А тебе нравится, когда спокойно? Он посигналил и съехал с обочины. — Спокойно — это в самый раз. |
||
|