"Теплый мир" - читать интересную книгу автора (Свиридова Наталья Владимировна)

Глава 7 Повстанцы

Эле совершенно не хотелось уходить из этого тихого и покойного места, где все казалось таким простым и ясным, как взгляд Горца, холодный, словно снежные вершины. Но время не стояло на месте. Обратный путь оказался куда проще — теперь они спускались с горы в долину. Уже к вечеру Шелл и Эля оказались на плато, где оставили коней. Вороной радостно подбежал к хозяйке, девушка обняла теплую шею животного: "Ну, вот, одно обещание я выполнила". Заночевали они на этом же плато, а утром вновь отправились в путь.

Прошло не так много времени и два наездника, недавно очертя голову бежавшие из Ерихграда, вновь подъехали к его стенам.

— И как нам попасть внутрь? — резонно заметил Шелл. — Вряд ли стражники обрадуются, увидев нас вновь.

— Предлагаю объехать Города чуть южнее и попытаться проникнуть в какой-нибудь небольшой городок, один из тех, что показывал нам Стел, помнишь? Думаю, там не такая сильная охрана. А потом уже по внутренним границам будет проще проникнуть в столицу, — Эля посмотрела на Шелла.

— А что? Разумно, — он согласился с девушкой.

Их план сработал. Сонный охранник поверил, что они — степняки, решившие посмотреть Города. И ворота уже во второй раз впустили их. До Ерихграда они добрались к вечеру. После Гор здесь все казалось таким опустошенным, иссушенным и серым, что Эле стало не по себе. Вроде бы ничего не изменилось ни в ней, ни в пыльных улицах. Да и знания, дарованные Истоком, она не помнила. Но все же теперь она куда более ясно представляла себе все, что здесь происходит. Все люди казались ей полупрозрачными тенями. От храмов как светящиеся ниточки тянулись потоки силы. Собирались они в разных узлах. Но самый главный был в Школе Магии, и еще один, чуть поменьше — во Дворце Ериха. Словно паучьей сетью были опутаны Города, и она уже уверенно тянула свои страшные нити к Степям и Лесу, стремясь захватить весь Теплый мир. Какое-то время девушка заворожено смотрела на эту картину, пытаясь свыкнуться с ней. Теперь она могла видеть энергию! Все догадки подтвердились — теперь уже не было никаких сомнений, что городские маги творят свои чудеса за счет соплеменников, вытягивая их жизненную силу через Храмы, и скапливая ее в специально отведенных для этого местах. Оправившись от потрясения, она посмотрела на Шелла.

— Попытаемся подъехать к дому Лессы? — предложила Эля.

— Если только ее еще не схватили и не устроили там засаду, — пожал плечами Шелл.

— Думаю, нет. Из нее вышла замечательная законопослушная горожанка, — Эля засмеялась в полголоса.

По пути к дому Лессы, девушка заметила несколько человек, которые разительно отличались от других — они не походили на изможденные тени, отнюдь, тела их были полны сил, лица светились счастьем, покоем и достатком. Подавляющее большинство из них были всадниками Меча и Света. А остальные, как догадалась Эля, магами.

Вот они оказались перед знакомым аккуратным домиком. Стук. Подозрительное и испуганное шебаршение за дверью. Бледное, осунувшееся лицо Лессы.

— Кто там? — спросила пожилая женщина слабым голосом.

— Лесса, это мы. Эля и Шелл. Мы вернулись, — девушка старалась говорить тише.

— Вернулись? Вы призраки? Вас же убили! Ваши трупы неделю висели на городской стене! Что вам еще от меня надо? — она с шумом захлопнула дверь.

Шелл и Эля непонимающе переглянулись. Девушка пожала плечами и постучала еще раз:

— Это и вправду мы. Открой! Мы поговорили с Горцем. Мы попытаемся помочь твоему сыну. Открой!

— Проваливайте! — раздался ее голос, она закашлялась. — У меня нет никакого сына. Я не знаю никаких Шелла и Элю.

— Лесса, это ты? — спросил Шелл.

— Я, но вас я не знаю! — она говорила так уверенно, что Эля уже начала сомневаться.

Тут девушка почувствовала, что кто-то стоит за их спиной и тихо смеется. Она обернулась. В первую секунду ей захотелось обороняться, потому что человек не был полупрозрачным, как все остальные горожане. Значит, он был магом! Но к счастью она узнала Тень.

— Старые знакомые, — улыбнулся он. — Вернулись? Мы вас уже и не ждали.

— Неплохо выглядишь, — не удержалась от язвительного замечания Эля.

— Просто не хожу в Храмы, — трагическим шепотом пояснил Тень. — Что, Лесса не пускает вас? И правильно делает. Я бы сам не поверил, что вы живы, если бы собственными руками не выпустил вас за пределы Ерихграда. Иллюзии ваших трупов и вправду с неделю висели на северной стене. Пренеприятнейшее, надо сказать, зрелище. Но здесь говорить опасно.

Тень постучался в дверь загадочной последовательностью ударов. Дверь открыли без лишних вопросов. Лессу было не узнать — от нее не осталось и половины прежней цветущей женщины. И это за какие-то четверть оборота луны!

— Спокойно, это действительно они, — предупредил ее вопросы Тень. — Предлагаю пройти на кухню и все обсудить.

Лесса послушно кивнула.

— С тех пор они меня под конвоем водят в Храм, — закончила свой печальный рассказ Лесса. Она поведала об ужасных событиях, случившихся за время их отсутствия. Надежда на то, что Стел еще жив была, но с каждым днем она становилась все меньше.

Эля задумалась.

— Даже если нам удастся его освободить, здесь оставаться нельзя. Все будет бессмысленно, — наконец, сказала она.

— Мы здесь не сидели, сложа руки, — ответил Тень. — Есть такой город. Его называют Древнейший. Он и вправду самый древний из Городов. И самый Восточный. Там остался сильным языческий культ. Они еще верят в перерождения, и радужные сны были ими восприняты как радостное знамение. Он далеко от Ерихграда. Там мало Храмов и всадников. И много тех, кто думает так же, как и мы. Мы, кстати, собирались переправить в ближайшее время туда Лессу, но она никак не хочет уходить далеко от Стела.

— Прекрасно, — глаза Эли возбужденно заблестели, в ее голове отдельными штрихами стал прорисовываться план. Она о чем-то напряженно думала, кусая нижнюю губу.

— В чем проблема? — воскликнул Шелл. — Собраться всеми, кто понимает весь тот ужас, который здесь происходит. Порушить Храмы. Связать всех служителей Единого. Без притока силы эти расточительные маги и всадники — никто. Они ничего нам не сделают.

— Ты не поверишь, мальчик, — снисходительно произнес Тень. — Но нас таких очень мало. И большинство искренне верят в Единого и готовы в буквальном смысле жизнь отдать за Великого Ериха.

— А вы знаете, где примерно камера Стела? — спросила Эля.

— В подземельях Дворца, — пожал плечами Тень. — Если нужно, то, наверное, сможем узнать точнее. Но это все равно ничего не даст — камеры закрыты магией. А наши маги здесь — никто. У них нет силы. Это же Города. Мы истощили здесь все уже очень давно. Здесь только пыль и серые тучи. Они не дают нам тепла и энергии.

— Зато мы можем воспользоваться их энергией, теми лучами, — Эля рассуждала вслух.

— Чем? — поинтересовалась Лесса.

— Понимаете, я вижу, куда идут потоки энергии от Храмов! Я могу найти узлы, в которые стягиваются лучи. И… — Эля вновь задумалась.

— Ну, найдешь ты их. И что? Думаю, они охраняются. Причем усиленно, а чтобы проникнуть к ним, опять же нужна магия! Замкнутый круг, — Тень явно нервничал, перебирая руками край скатерти.

— Нужно перекрыть к ним приток, — настаивал на своем Шелл.

— И что? Они сразу заметят, все починят, а виновников, — Тень многозначительно провел указательным пальцем по горлу.

— Нет, это все не то. Серебро. Серебро же копит энергию? — Эля напряженно посмотрела на Тень, потом на Шелла.

— Да, его можно зарядить силой, а потом потихонечку ее забирать, — кивнул Шелл, вспоминая Каменские уроки.

Эля молча подбежала к окну и открыла одну ставню — как назло не было звезд. Она посмотрела на небо. Один маленький провал в плотной пелене — один маленький лучик. Эля обнажила запястье — оно светилось.

— Горец все-таки помог нам. Мало, но помог. Я не помню ничего из того, что подарил мне Исток. Но зато вся моя кожа покрыта тонким слоем серебра. Пока. Нам нужно спешить. И нам нужна звездная ночь. Обязательно. Звезды — это же тоже источник энергии. Не солнце, конечно, но… — девушка была напряжена до предела.

— И что ты собираешься делать? — недоверчиво посмотрел на нее Тень. — Даже если тебе сказочно повезет с погодой? В чем я лично сомневаюсь.

— Он должен догадаться! Горец обещал помочь! Он подарит мне одну звездную ночь! Он должен догадаться! — она нервно сцепила руки в замок. — Смотрите, — начала она, садясь за стол…

Никто не верил, но следующая ночь и вправду выдалась звездная. Новолуние. День, когда исполняется все, о чем только не подумаешь. Белянка верила, что сегодня ей должно повести. Одетая лишь в короткие шорты и майку без рукавов, она шла по улицам Ерихграда. В столь поздний час на улице сложно было встретить простого горожанина. Да и патрулей всадников практически не было. Зачем? Когда в городе живут люди, которые ничего не хотят. Совсем ничего. Люди, лишенные воли. Но все же Белянка старалась держаться в тени. Она подошла к воротам Дворца Ериха. Она выбрала именно его, а не Школу Магии, потому что надеялась на менее сильную магическую охрану.

Девушка резко выдохнула, а потом сделала смелый и уверенный шаг вперед, на участок прямо перед воротами, освещенный звездным светом. У нее не было никакой связи с Теплым Миром, из которого она всегда черпала силу, кроме отражения этого света от ее посеребренной кожи. И первым, что она сделала, было то самое старое заклятие-присказка, отводящее ненужные взоры. После этого девушка долго стояла, впитывая в себя этот свет, эту силу. Капли были маленькими, свет был неверным. Но больше у нее ничего не было. У Стела больше ничего не было. Это было похоже на то, как ныряльщик перед долгим заплывом делает глубокий вдох. Только "вдыхать" получалось очень уж медленно. Эля постаралась успокоиться и привести дыхание в норму. Все. Больше она не сможет задержать ни капли. Серебро было насыщено до предела. Мысленно она от всей души поблагодарила Теренима, рассказавшего им секреты этого металла. Девушка посмотрела на "нити", тянущиеся от храмов. Узел где-то в верхней башне. Если быть точнее — в восточной башне.

Последний глоток света. Теперь нужно быть предельно осторожной. Расходовать силу медленно. А делать все очень быстро. У нее есть не более пяти минут. Вначале ей пришлось сделать свое тело полупрозрачным — чтобы пройти сквозь ворота. Слиться с ними так же, как когда-то она сливалась с камнями. Правда, камни были живыми, они буквально сочились силой. А вот сливаться с безжизненными заржавелыми воротами была крайне неприятно, и отнимало немало сил, но иного выхода не было — охранники же не дремали. Невидимость сохранять постоянно — ее губы двигались, повторяя стишок-присказку. Помнить направление. Восточная башня. Длинный коридор она преодолела практически бегом, бесшумно ступая по старым половицам. Бесшумной поступи ее научил Лес. Как тень, как призрак двигалась она по бесконечным переходам и лестницам, проходя мимо многочисленных охранников, шепча присказку невидимости. Ей просто везло, бесконечно везло, что они не были магами.

В голове что-то отсчитывало прошедшее время — три минуты. Вот восточная башня. И молодой охранник, устремивший недремлющий взор в пустоту. Эля сразу поняла, что это маг. Еще пара секунд — и он ее заметит. Время стало двигаться удивительно медленно. Вдох. Удар сердца. Узел совсем близко. Охранник поворачивает голову. И тут девушка увидела совсем тоненькую ниточку, протянутую от узла к этому молодчику. Удар сердца, выдох. Она не знала, как это сделать. Она сама не поняла, что она делает. Ей повезло, что маг был неопытным. Но, так или иначе, эта нитка была протянута теперь к ней. Вдох. Удар сердца. Незадачливый маг растерянно озирается. Сон, его опутал мягкий и теплый сон. Он даже ничего не успел понять. Это было любимое заклинание Эли. Тем более теперь, она могла не экономить. Она получала силу из узла. Силу слез и радости, отнятой у людей, которые спали в своих кроватях и видели радужные сны, смысла которых были просто не в состоянии понять. Девушка постаралась отогнать дурные мысли. Чтобы победить, ей придется воспользоваться отнятым у других.

Она решительно прошла сквозь дверь, ведущую в восточную башню. Сейчас дорого было время — не до экономии. Несколько минут ушло на то, чтобы разобраться в заклинании, сдерживающим силу узла, полученную от Храмов. Удивительная конструкция. И ужасающая одновременно. Вскоре без особого труда она из общей массы "вытащила" довольно толстую "нить". Ту, нить, которую позаимствовала у охранника, она вернула обратно. Теперь в нее вливалось очень много энергии. Но она разительно отличалась от той, к которой привыкла Белянка. Эта энергия не имела собственного лица, она была какая-то неживая. Девушка не чувствовала ее природы, как это было с Огнем или Ветром. Чистая безликая энергия. Вначале у нее закружилась голова, и закололо кончики пальцев — она не привыкла, что бы сила буквально вливалась в нее. На миг она вспомнила, когда чуть не потеряла контроль над собой во время Лесного Пожара, когда сама чуть не стала Огнем. Но ей нужно было вынести такую толстую "нить", чтобы потом делиться с остальными повстанцами. Быстро преодолев дверь, она вновь оказалась рядом с мирно посапывающим охранником. Утром он просто решит, что уснул на дежурстве.

Потом Эля вновь поспешила по переходам и лестницам, шепча присказку. Она стремилась к тому месту, которое указал ей накануне Тень. По их данным там находилась камера Стела. Вход в подземелье, несколько сонных стражей — это все ерунда, деревенская присказка старой ведуньи срабатывала безотказно, но вот от избытка энергии у Белянки уже не просто кружилась голова — она начинала терять себя, как бы превращаясь в продолжение "нити". Она теряла направление в пространстве, не могла понять, где пол, где потолок. Но мысль о том, что она должна спасти Стела еще держалась в ее сознании, которое постоянно стремилось скользнуть в небытие. Внезапно она остановилась. Почему? Она не помнила. Почти. Стел. Его камера где-то здесь. Совершенно безрассудно тратя силы, она вновь просочилась сквозь стену камеры. Какой-то мешок на полу. Кто это? Все расплывается, круги плывут перед глазами, под щекой холодный пол.

— Белянка, это ты? Что с тобой? Как ты сюда попала? — Стел напряженно ее тряс.

Наконец, девушка пришла в себя.

— "Нить", она слишком толстая, слишком много энергии, — бессвязно прошептали ее губы.

Стел ничего не понял. Правильно. Он же не видел никаких нитей. Этот дар появился у Белянки после похода в Горы. Он понял только, что она пришла его спасать. Но от спасительницы, которая постоянно теряет сознание толку мало. Стел сжал плечи девушки до боли и очень сильно потряс. Не помогло. Тогда, извинившись за свои следующие действия, он ощутимо, но осторожно, приложил ее о стену. Боль протрезвила девушку на время. На тонкую и осторожную работу у нее времени не было. Она разделила свою нить на две и "прикрепила" одну к Стелу.

— Что со мной? — он не понял, поскольку не видел всех этих манипуляций с "нитями".

— Ты теперь можешь колдовать, представь, что сила сама в тебя вливается, только контролируй ее, — прошептала она срывающимся голосом.

Голова болела от удара о стену, пальцы щипало от переизбытка силы, сознание отказывалось оставаться, и девушка соскользнула в тяжелое беспамятство.

Стел просочился сквозь ворота Дворца, неся Белянку на руках. Ему было тяжело, поскольку тело очень ослабло за время заключения. Он беспомощно огляделся, и увидел в тени улицы Шелла, машущего рукой. Шелл в то же мгновение скрылся.

— Что ты машешь, высовываешься, — устало сказала Лесса. — А вдруг тебя охранник заметит? Все равно она еще во Дворце.

— Но они могут стоять невидимые, от стражей прятаться. И не знать, куда дальше податься, — оправдывался Шелл.

— Все равно, прошло еще недостаточно времени, — поддержал Лессу Тень.

Стел, пошатываясь от усталости, дошел до того поворота, откуда махал ему Шелл. И к своему изумлению и радости, он увидел мать, четырех коней и какого-то подозрительного незнакомца. Стел никак не мог понять, почему они не реагируют на его появление. Потом понял, что все еще остается невидимым.

— Сынок! — только и смогла сказать Лесса, когда вдруг увидела Стела с Элей на руках.

Шелл тут же забрал у него Элю и посадил перед собой на бурого. После того, как мать обняла сына, проверила, что он все же живой, худой, изможденный, но живой, Тень усадил спасенного с собой. У Лессы был свой скакун. А Вороной пока остался без наездника. Но он был умным малым и мог следовать за своей хозяйкой куда угодно. Конь лишь немного ревниво повел ушами, но, поняв, что Эля не в состоянии ехать на нем, смиренно покачал головой.

— Не стоит больше рисковать, — заметил Тень. — Поехали!

— Куда? — спросил Стел и сам провалился в тяжелый сон.

— В Древнейший, — ответила Лесса, но он не услышал.

Эле казалось, будто она плывет по упругим голубым волнам, отливающим золотом. Даже не плывет, а скорее эти волны сами несут ее, не спрашивая направления. И нет верха и низа, нет вчера и сегодня, есть только их упругое пульсирующее течение. И она сама чувствовала себя подобной им, словно ее тело растворялось в этом чуждом, но в то же время таком знакомом свете. Свете, сворованном у людей. Единственным, что омрачало ее спокойствие была боль в затылке. Может, благодаря этой боли, а может по какой другой причине, но она все же вынырнула из этих упругих волн, открыла глаза, вдохнула. Совершенно незнакомая комната, очертания которой расплывались перед ее затуманенным взглядом. В дальнем, плохо освещенном углу сидела какая-то тень. Кто это?

— Шелл… — произнесла она наугад пересохшими губами.

К ней тут же подошла Лесса и положила прохладную руку на горячий лоб:

— Ты очнулась, девочка моя? Шелла здесь нет. Как ты? — ее голос выглядел обеспокоенным.

— Позовите его. Быстрее, — попросила она, с трудом стараясь удержать сознание. Эля понимала, что второй раз ей не выплыть из этого удивительно золотисто-голубого океана.

Шелла привели быстро:

— Я здесь, Эля, — он доверчиво коснулся ее руки.

Девушка, все так же, не понимая, как она это делает, оторвала от себя "нить" и прикрепила ее к Шеллу. Его взгляд изменился, он вопросительно на нее глянул. А Эля в это время ничего вокруг не замечала — она наслаждалась свободой. Она наконец-то смогла окончательно прийти в себя.

— Присядь, — посоветовала она Шеллу. — И постарайся сконцентрироваться на себе. В тебя сейчас поступает много энергии. Скоро я это уберу. Потерпи. Лесса, — обратилась она к женщине, которая все это время молчаливо наблюдала за ними. — Сейчас нужно действовать очень быстро. Нужно помочь Стелу. Пусть Тень приведет как можно больше людей, которые когда-либо занимались магией. Людей, верных нам. Как можно быстрее. И принесите Стела. Он без сознания?

Лесса кивнула и быстро скрылась из виду. Шелл попытался что-то сказать, но Эля остановила его:

— Тише. Все объясню потом.

Девушке с каждой минутой становилось лучше. Ей было неловко, что она перевалила на Шелла свои проблемы, но кроме нее никто не видел "нити" — направленные потоки энергии. А уж тем более никто не мог ими управлять. Лесса и Тень пришли скоро. Они принесли Стела, за ними в небольшую комнатку вошло еще человек пятнадцать. Эля действовала быстро, совершая лишь минимальные движения руками. Никто ничего до сих пор понять не мог, но вскоре она освободила от "нитей" Стела и Шелла и распределила их между всеми прибывшими. Не забыв про Тень. Лессе она пока побоялась давать приток энергии — женщина была слишком ослаблена походами в Храм.

— Теперь вы можете колдовать. Энергия сама поступает в вас, — начала она объяснять. — Люди ходят в Храмы. Безликие жрецы подчиняют их своей воле и становятся проводниками жизненной силы, забираемой у людей. Скапливаясь на остроконечных вершинах Храмов, людские слезы и улыбки, горести и радости, их жизни, специальными заклинаниями превращаются в потоки силы, своеобразные "нити", которые тянутся над всеми Городами, опутывая их, словно сетью. Я научилась видеть эти "нити". Маги Школы пользуются именно этой силой. Каждый из них имеет к ней доступ. Теперь такая возможность есть и у нас. Вы быстро научитесь ей пользоваться. Но сейчас важнее научиться ее блокировать. В каждого из вас вливается крошечный поток, перекрывать его не нужно. Но пользуйтесь им только при необходимости, поскольку мы воруем уже ворованное. Ворованное у людей! Помните это! Отдавая самих себя, они лишаются всего того, что может дать им жизнь. Они становятся тенями без прошлого и будущего, которые способны лишь машинально выполнять рутинные дела. Они крутятся в будничной круговерти, и совершенно ничего не хотят. Они теряют желание жить! Возможно, среди них остались ваши родные и близкие. Помните об этом каждый раз, когда будете прибегать к колдовству за их счет. Надеюсь, нам не придется долго пользоваться чужим. Но сейчас нам нечего противопоставить мощи всадников Меча и Света и Школе Магии. Пока тренируйтесь. Может, со временем вы сможете управлять этими потоками. Это не сложно. Как только вы научитесь, мы сможем разрушить Храмы и освободить всех людей! Подарить им жизнь!

Девушка опустилась обратно на кровать. Лесса засуетилась, выпроваживая всех посторонних. Элю одолела слабость. Тень о чем-то хотел поговорить, но Лесса не позволила. Она уложила Элю и Стела, а всех остальных выгнала со словами, что больным нужен покой.

Прошло несколько дней. Они явно шли на поправку. Да и сама Лесса наполнялась жизненной силой. Все повстанцы, получившие силу, несказанно радовались, строя грандиозные планы на будущее. Вскоре Тень все-таки добился у Лессы разговора с Элей. Девушка поведала ему все подробности "чудесного" освобождения Стела. Рассказала про "нити". Они составили небольшую стратегию освобождения Древнейшего от всадников и магов. В этом городе их было немного. Но они все же были…