"Фарфоровое сердце" - читать интересную книгу автора (Нэпьер Сьюзен)
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
— Она выглядит так же, как и я в ее возрасте! — воскликнула Эмили, с удивлением рассматривая поблекшую фотографию кудрявой девчонки, неуклюже стоящей у клумбы. Ее руки были скрещены на груди, а на лице застыла полуулыбка. Форма лица и глаз были так похожи на ее собственные, что Эмили будто глядела в зеркало.
Девушка перевернула снимок, но не обнаружила никакой надписи. Однако на остальных фотографиях почерком Роуз были выведены имена, даты и места, запечатленные там.
Питер взглянул на фото, но не забрал его у Эмили, сосредоточившись на тех, что лежали перед ними на обеденном столе. После неожиданной встречи с Итаном Эмили потеряла аппетит, но все же заставила себя съесть обед и теперь присоединилась к Питеру в его очередной прогулке по воспоминаниям.
Дилан бродил по дому, опечаленный недостатком развлечений в субботнюю ночь, и просматривал свою записную книжку в поисках возможных спутников для похода в ресторан.
Эмили же была готова на все, лишь бы не думать об обещанном Итаном «завтра». Она могла бы посмотреть телевизор в комнате отдыха, но это было бы грубо по отношению к Питеру, который так очевидно был настроен поговорить.
— Поразительно! — заключила она, снова вглядываясь в лицо девчушки. Жаль, цвет глаз не был различим. — Кто это? Ты знаешь?
Питер прокашлялся, взял чашку кофе, но пить не стал.
— Моя дочь.
— Твоя дочь? Но я думала... — Эмили замолчала, слишком поздно прикусив язык.
— Что у нас с Роуз не может быть детей? — продолжил за нее мужчина. — Так и есть. Роуз заболела, когда ей было чуть за двадцать.
— Мне очень жаль. Уверена, что это не мое дело...
— Нам пришлось многое пережить тогда. В отчаянии, что не сможет подарить мне детей, Роуз выгнала меня из дома. Я был по уши влюблен в нее. Даже не знаю, как так вышло, но у меня случился роман с секретаршей. Он продлился всего несколько дней, потому что потом Роуз передумала и попросила меня вернуться. Я предложил Марии работу в другом отделении компании, но она сразу уволилась. Мне стыдно признаваться, но я был рад, что она ушла... не хотел лишних напоминаний о том, что натворил. И я боялся, что если Роуз узнает, то выгонит меня навсегда. А она была единственной женщиной, которую я любил.
— Все это знают. — Эмили придвинула свой стул ближе и похлопала Питера по руке. — Вы с Роуз были женаты... ммм... сколько?
— Исполнилось бы уже пятьдесят лет, если бы моя милая не ушла так скоро.
— Но... где же ребенок? — Эмили не вынесла бы новости, что Питер тайно жил на две семьи. — Ты уверен, что девочка от тебя?
— Я был первым мужчиной Марии. Ей стукнуло почти сорок — на десять лет старше меня, я и подумать не мог, что она забеременеет.
Эмили сжала зубы, чтобы челюсть не отвисла.
— Однако я не знал ничего о девочке. Мария никогда не говорила мне, что ждет ребенка. Она уволилась и исчезла. А двадцать лет спустя я получил от нее письмо, уже после ее смерти. Она рассказала мне о Кэрол — моей дочери, — ее чертенке, как она называла ее, и прислала этот снимок. Написала, что ей очень жаль, но она не хотела разрушать мой брак и рисковать тем, что я заберу девочку к себе для Роуз.
— И какая она, ваша дочка?
— Не знаю. Это фото — единственное, что у меня есть. Она умерла в девятнадцать лет. Спуталась с какими-то наркоманами и погибла при странных обстоятельствах в Индонезии, где в то время жила со своим парнем.
— О господи, Питер! Значит, вы так никогда и не встретились? — в ужасе воскликнула Эмили. — Это все, что осталось после нее? Письмо и фото?
— Я провел расследование, но не мог ничего предпринять, пока Роуз была жива. Я не мог открыть ей, как подвел ее. То, что у меня есть дочь, убило бы Роуз раньше времени... — голос Питера сорвался. — Видишь ли, Кэрол была беременна, когда приехала в Индонезию. Она умерла вскоре после рождения малышки.
— Так у тебя есть внучка!
Питер кивнул.
— Да. Внучка, которой я очень горжусь.
— Это чудесно! Рада за тебя.
— Разумеется, об этом пока никто не знает, кроме тебя и адвокатов. Я... не представляю, как сообщить об этом мальчикам. Они обожали свою тетю Роуз.
— Понимаю, — кивнула Эмили. — А твоя внучка? Она живет в Индонезии?
— Нет, ее удочерила новозеландская пара.
И Питер рассказал невероятную историю о том, как Кэрол тайком приехала в Красный Крест, чтобы ее дружки наркоторговцы ничего не сделали с ребенком. В день родов стоял ужасный шторм. Кэрол помогла молодая пара миссионеров, муж и жена, которые пообещали в случае чего позаботиться о девочке. Кэрол назвала им только свое имя и сказала, что у нее нет родных. Поэтому они вывезли девочку из страны как свою дочку.
Эмили выслушала историю относительно спокойно, пока Питер не упомянул день рождения внучки. Она допила остатки остывшего кофе, стараясь не обращать внимания на странный звон в ушах. У нее возникло ужасное чувство, что странные взгляды Питера в ее сторону теперь вполне объяснимы.
— Какое совпадение. Я тоже родилась в этот день. И мои родители работали в Индонезии в то время.
— Это не совпадение, Эмили. — Питер решил, что хватит ходить вокруг да около. — Твои родители и были той самой парой, которая удочерила ребенка Кэрол. Ты моя внучка.
— Но этого не может быть! — воскликнула девушка. — Прости, но ты ошибаешься. Это не я. Меня не удочеряли.
— Ты уверена? У меня есть доказательства... — Питер закашлялся. — О, милая... я просто заключил, что твои родители сказали бы тебе об удочерении.
— Разумеется, я уверена. Я видела свое свидетельство о рождении. И ты прав, родители сказали бы мне все.
Если Питер ее дедушка, то Джеймс Квест — нет. Но тогда почему он так гордился тем, что передает свое мастерство дочери своего сына?
— А может, у них была причина скрывать от тебя обстоятельства твоего рождения? Как, например, обещание умирающей женщине?
Но Эмили не хотела, чтобы Питер купился на ложь, даже если это расстроит его.
* * *
Час спустя в кабинет вошел Итан и сразу направился в дяде, который теперь лежал на подушках в кресле, укрытый шерстяным пледом.
— Что произошло? Ты в порядке? Почему он не в больнице, Майк? — потребовал ответа Итан у врача, приехавшего к Питеру по первому зову.
Доктор объяснил, что в госпитализации нет необходимости, что это был обычный приступ.
Питер подавился и начал задыхаться, но теперь его легкие чисты.
— Если бы все было так просто, почему вы здесь?
Эмили укоризненно взглянула на Дилана.
— Ты вызывала врача, а я написал сообщение Итану. Он съел бы меня живьем, если бы я не известил его о случившемся.
— Думаешь, после твоей информации я бы остался досматривать какой-то там балет?
— Вы не отключаете мобильник в театре? — удивился врач. — Вы храбрый мужчина, скажу я вам.
— Я поставил его в режим вибрации. В антракте сам пытался дозвониться, но ты не отвечал, — укорил он Дилана.
— Наверное, оставил свой мобильный в другой комнате. А на домашнем, скорее всего, неправильно лежала трубка. Тут все немного запаниковали, знаешь ли. Питер настаивал, что в порядке, но Эмили забеспокоилась. Он посерел, как она сказала, и ему стало тяжело дышать.
— Он отлично себя чувствует для своих лет, Итан, — резюмировал врач. — Но все равно хорошо, что я приехал. Мед и лимон помогут смягчить горло. День-два ему лучше не говорить слишком много.
Майкл уехал. Итан повернулся к Эмили:
— Чем он умудрился подавиться?
Когда Питер попытался открыть рот, Итан остановил его.
— Нет, не ты. Тебе нельзя говорить. Я спросил Эмили.
— Шоколадом.
— Чем?! — не поверил своим ушам Итан.
— Ему можно низкокалорийный шоколад, — оправдывалась Эмили.
Только сейчас она заметила, что следом за Итаном в комнату вошла женщина. Скорее даже не вошла, а вплыла. На взгляд Эмили, она была еще красивее, чем о ней писали в прессе. Высокая, очень стройная, с уложенными в шиньон светлыми волосами, она была одета в длинное платье зеленого шелка.
Эмили почувствовала себя голодранкой в своем простеньком свободном платье.
Итан понял, что Эмили едва сдерживается, чтобы не уставиться на другую женщину, и представил их, в нетерпении вернуться к сути дела.
— Карли Фостер, это Эмили Квест. Помнишь, я рассказывал тебе о ней. Дилана ты знаешь.
— Очень приятно, — промурлыкала Карли.
— Значит, вы просто сидели здесь, спокойно ели, а потом Питер подавился. Не похоже на дядю.
— Не здесь. Мы сидели в столовой, разговаривали и смотрели фотографии.
— Какие еще фотографии?
— Тебя на медвежьей шкуре, возможно, — хихикнул Дилан. — Ну, помнишь, те, где у тебя милые прыщи на...
— Заткнись, Дилан.
— Людей. Семьи. Просто старые снимки. — Эмили краем глаза посмотрела на Питера.
— И о чем же вы говорили? Его что-то расстроило? Или вы поспорили?
— Мы не спорили.
— Но не сошлись во мнении на что-то. Что же это было?
Казалось, ее замешательство длилось вечно, хотя прошло каких-то несколько секунд. Питер впился в девушку умоляющим взглядом, безмолвно упрашивая ее не выдавать его тайну родным, пока он сам не будет к этому готов.
— Боюсь, я не могу тебе сказать. Это личное. И касается только меня и Питера.
Заметив, что Питер слабо хлопнул в ладоши, Итан подошел к Эмили и стиснул ее локоть.
— Простите нас на минуточку, — проскрежетал он, уводя Эмили по коридору в комнату отдыха. Там он закрыл за собой дверь и прижал девушку к столу. — И что здесь на самом деле происходит?
— Я не стану говорить об этом с тобой, — повторила она.
— Питер не услышит тебя отсюда. Что бы ты мне сейчас ни сказала, я не признаюсь Питеру в том, что знаю.
— Дело не в этом. — Эмили совершила ошибку, заглянув в его холодные голубые глаза. — Питер не умирает и не страдает смертельной болезнью, если ты об этом волнуешься, Итан. Просто у него есть... кое-какие секреты прошлого. — Она расправила плечи. — И это все, что ты от меня услышишь. Если у тебя есть вопросы, задай их своему дяде. Но на твоем месте я бы позволила ему рассказать обо всем, когда он сам сочтет нужным.
— О, а ты теперь семейный психолог, да? — усмехнулся он. Эмили отвернулась, но Итан взял ее за подбородок и снова заставил посмотреть на себя. — Что? Что я такого сказал?
— Ничего.
— О, Эмили, ты такая...
— Какая?
— Чертовски упрямая. И слишком добрая. Сначала к дедушке, потом к дяде Питеру. Когда же настанет моя очередь?
— Может, нам лучше вернуться? — смутилась Эмили. — Карли, наверное, сгорает от нетерпения снова увидеть тебя.
— Карли может сама о себе позаботиться.
— Не очень-то галантно.
— Она встречается со мной не из-за моей галантности. А сегодня у нас давно оговоренный поход в театр.
— Вот как, значит, это не свидание. Мы можем стоять и спорить здесь всю ночь. Но я не хочу, чтобы из-за меня ты пропустил свою вечеринку.
— Это не моя вечеринка. Карли является спонсором труппы.
— Как мило с ее стороны.
— Эмили, тебе не стоит переживать из-за Карли...
— Завтра еще не наступило. У меня есть несколько часов уединения, и, если ты не возражаешь, я бы хотела воспользоваться ими.
— Чего ты от меня хочешь, Эмили? — с этим Итан развернулся и зашагал прочь.
Девушка мгновенно пришла в ярость.
— Кажется, — произнесла она нарочито громко, — второпях ты забыл поблагодарить меня за то, что сегодня я спасла жизнь твоего дяди.
Итан развернулся, в два шага оказался рядом и украл у Эмили поцелуй.
— Спасибо. Ты просто героиня. Хотел бы я быть здесь, чтобы увидеть тебя в действии.
— Что? И пропустить мужчин в трико?
— Ты проводишь слишком много времени с Диланом. Ты даже начинаешь говорить как он. Но у меня есть хорошее лекарство. — И Итан проводил Эмили обратно в кабинет.
Питер в ожидании смотрел на дверь. Эмили знаком дала ему понять, что все в порядке. Тогда он объявил, что отправляется спать.
— Прости, Карли, что подпортил тебе вечер, — сказал Итан после ухода старика. — Надо было послушать меня и остаться в театре.
— Мы еще успеваем на вечеринку, но нет, я бы не хотела, чтобы ты снова выходил — так, на всякий случай. Однако мне как хозяйке придется вернуться в театр. Поэтому я поеду на такси, чтобы ты снова не садился за руль.
Эмили даже понравилась эта девушка за то, что она так сопереживала Питеру, когда могла бы раскапризничаться. Итан вызвал для нее такси и повернулся к Карли.
— Я хочу искупить свою вину, пригласив тебя завтра вечером на ужин, — услышала Эмили. Карли с энтузиазмом согласилась, но удивленно подняла брови, когда Итан добавил: — Кстати, почему бы нам не пообедать вчетвером? Дилан и Эмили тоже могут пойти. Я целую вечность не выходил никуда с братом. А так как мы четверо очень разные, уверен, будет весело.