"По волнам любви" - читать интересную книгу автора (Хэмпсон Энн)

Глава 6

Яхта стала на якорь в маленькой бухте к востоку от Гераклиона. В уединенной бухте, которую, как сразу поняла Элейн, нарочно предпочли оживленной гавани, где она могла позвать на помощь. Костос, мужчина, который разговаривал с ней на «Лето», буквально передал ее с рук на руки шоферу в униформе, который, судя по скучающему выражению лица, ждал довольно долго.

Она огляделась по сторонам, садясь в машину. Убежать не удастся — здесь двое мужчин и больше ни души. Кроме того, это было бы неразумно, поскольку ее паспорт у Кимона. А она не хотела, чтобы у него были неприятности, несмотря на огромные неудобства, которые он ей причинил. Отплыв с Родоса, Элейн несколько раз обдумывала положение и поняла: пусть лучше это случится с ней, а не с Эстеллой. Иначе Эстелле не было бы спасения. Ей пришлось бы подвергнуться наказанию, которое придумал Кимон. Теперь Элейн знала имя Кимона, могла его описать и предостеречь сестру, хотя ей приходило в голову, что теперь Кимон забудет о мести.

Она прекрасно понимала, почему не хочет его разоблачать. Конечно, она немного ненавидела, но любила гораздо больше. Он был недостоин ее любви. Но хотя Элейн это знала и постоянно об этом думала, она не могла разлюбить его… К несчастью. Потому что была бы гораздо счастливее, если бы ее сердце оставалось свободным, как в тот день, когда она впервые поднялась на борт «Кассиллии» и предвкушала замечательный отдых. Какая неудача! Теперь ей придется улететь домой, ведь она не собиралась возвращаться на корабль после того, что произошло. Каждый член экипажа, начиная с капитана, думал бы, что она уехала с богатым владельцем корабля.

— Я считала, что господин Дьюрис встретит меня лично, — обратилась она к шоферу.

Элейн сидела позади, но видела отражение его лица в зеркале. Красивое овальное лицо, смуглое и немного полное. Его черные волосы вились, в усах виднелась седина. Когда он ответил, блеснули золотые зубы:

— Господин Кимон не вернулся с Родоса, сударыня. Он позвонил мне сегодня утром и велел встретить «Лето» и отвезти вас к нему домой. Когда мы туда приедем, он уже вернется.

Водитель хорошо говорил по-английски, а его почтительные манеры неплохо подействовали на Элейн после взглядов, которые бросал на нее Костос, и его частых сальных намеков, выводивших Элейн из себя. Иногда ей хотелось его ударить, и она, наконец, решила не выходить из каюты, зная, что он никогда не осмелится нарушить ее уединение.

— Нам далеко ехать? — Странно, но она совершенно успокоилась, несмотря на то что была охвачена ужасом, не зная настоящей причины своего похищения. Теперь, когда Элейн знала, ей нечего было бояться. Она все объяснит Кимону, он почувствует свою вину и сделает все, что в его силах, чтобы она быстрее вернулась домой.

— Довольно далеко, сударыня. Видите ли, «Лето» обычно находится на личном пляже господина Кимона. Но на яхте надо кое-что починить, поэтому ее должны отправить на Гераклион. Так что мы поедем на машине. — Он сделал жест рукой. — Пейзаж очень хороший, сударыня, и, может быть, если вы обратите на него внимание, путешествие вам покажется не таким уж долгим.

Она расслабилась, откинулась на спинку сиденья и уставилась в окно. Покинув маленькую бухту, они поехали вглубь Гераклиона по узким, извилистым улицам. А теперь машина шла через горную местность. Повсюду виднелись яркие экзотические весенние цветы.

Они проехали через деревню, где что-то праздновали. Элейн не знала, что именно, и так и не спросила. Но сильно удивилась, когда увидела, что на деревенской площади, где стояла сверкающая белая православная церковь, собрались дикие люди свирепого вида, одетые в пурпурные шаровары и головные уборы, отделанные бахромой. У мужчин на поясах виднелись зловещие изогнутые ятаганы с рукоятками, украшенными драгоценными камнями. Значит, это критяне, люди, испытывающие непонятные чувства и острую ненависть, люди, которые неоднократно проливали кровь, защищая свою родину, место, о котором Гомер однажды сказал: «Среди винноцветного моря находится Крит, прекрасный, богатый остров…» Островитяне придерживались старых традиций. Они были безжалостными и выносливыми, ставили родственные чувства выше собственной жизни — и, конечно, у них существовала родовая вражда.

Кимон Дьюрис тоже критянин. Если бы Элейн это знала, подружилась бы она с ним? Она так не думала. Но жалеть было слишком поздно. Она по глупости отдала сердце одному из мужчин, которые были «более гордыми, высокими, энергичными и прямыми», чем все остальные греки, мужчине, чья чувствительная, непреклонная гордость толкнула его на незаконное похищение, когда он принял ее за женщину, которая навлекла позор на его семью.

Эти мысли завладели Элейн, когда шофер вез ее через горы, где среди скал цвели нежные розы, тимьян и камнеломка. Горный пруд окаймляли красивые бело-розовые олеандры. Они проехали через очередную сонную деревушку. На площади, в plateia, в тени тутовых деревьев и тамариска были расставлены столы, за которыми сидели мужчины. Они пили ouzo и играли в tavla или щелкали «четками для нервных». Возле трактира остановился греческий крестьянин с ослом, привязал его, что-то взял из корзины и исчез внутри здания, увитого виноградными лозами. Появился еще один человек. Он тащил за собой красивого белого козленка. В руке мужчина держал нож, и Элейн, которую внезапно охватил ужас, отвернулась и уставилась в другое окно.

Деревня осталась далеко позади. Пейзаж вновь изменился. Перед ними открылся идиллический вид на заросшую лесом горную местность, где в изобилии рос местный падуб среди сосен, каштанов и, конечно, олив. Легкий ветерок колыхал ветви деревьев, а солнечный свет пронизывал серебристо-серую листву. То и дело поворачивая, машина проехала через страшное узкое ущелье, а потом спустилась в плодородную холмистую местность, где цвели яркие златоцветники и желтые маргаритки и виднелись розовые миндальные деревья и душистые кусты олеандра. Они увидели пляж, на который лениво набегали волны. Шофер сказал Элейн, что их путешествие близится к концу.

— Город, который вы видите внизу, называется Сфакия. Мы находимся на юге острова, как вы скоро поймете. — Элейн перевела взгляд с маленького города, уютно раскинувшегося на берегах Ливийского моря, на величественный бело-синий особняк на лесистом холме, который величаво возвышался над ними. — Это дом господина Кимона. Там вы видите крепость, построенную венецианцами. На нашем острове много таких замков.

Водитель нажал на тормоза, и машина остановилась. Он распахнул дверцу. Элейн вышла из машины и остановилась посреди широкого переднего двора, глядя на великолепный дом Кимона. Только теперь она снова почувствовала страх. Но все же до чего глупо! Вскоре она все объяснит Кимону. И что тогда? Элейн зажмурилась, отчасти потому, что на глаза наворачивались слезы при мысли о том, что Кимону безразлична девушка по имени Элейн Марсленд. Она открыла глаза, когда к ней прикоснулся шофер. Он жестом указал девушке на широкие белые ступени, которые вели во внутренний дворик, где она увидела виноградные лозы и бугенвиллеи, а также множество других цветов. Они цвели в коричневых глиняных горшках с красивыми сельскими узорами.

Смуглая горничная открыла парадную дверь, улыбнулась и пригласила ее войти:

— Господин Кимон ждет вас, сударыня. Прошу вас, входите.

С Элейн снова говорили на отличном английском языке. Ей стало интересно, как девушке удалось так хорошо его изучить.

— Прошу вас сюда, сударыня.

Открылась еще одна дверь, и Элейн оказалась лицом к лицу с человеком, который ждал ее, чтобы вынести приговор Эстелле Марсленд.

Он сидел. Но когда вошла Элейн, поднялся с кресла. Высокий, гибкий, он стоял, глядя на нее. Элейн остановилась, едва переступив порог. Она втайне поразилась, увидев его. Этот мужчина с дьявольским выражением лица был совершенно не похож на того, кто купался с ней каждое утро и танцевал по вечерам, кто встречал ее улыбкой, от которой у Элейн учащенно билось сердце, а душа парила как на крыльях. Это был не тот нежный, ласковый возлюбленный, что держал ее в объятиях и целовал под бархатным эгейским небом, шептал ей голосом, ласковым, как легчайший летний ветерок: «То fengari kay sis einay auraya. Ты так прекрасна при лунном свете».

Кимон заговорил первым. Услышав его ледяной тон, Элейн вздрогнула.

— Теперь ты знаешь, кто я?

Она кивнула:

— Да. Дядя Суласа.

— Значит, тебе известно также, почему ты здесь?

Элейн сглотнула. То, что девушка недавно воображала очень простым, теперь казалось настолько трудным, что она с трудом подыскивала нужные слова. Ее охватила дрожь, когда она представила, как разгневается Кимон, узнав правду. Элейн нисколько не сомневалась в том, что он обвинит ее во многом, поскольку она намеренно выдавала себя за сестру.

— Все не так… не так, как ты д-думаешь, — начала девушка, но мужчина перебил ее резким и безжалостным тоном:

— Тебе страшно, да? Людям всегда страшно, когда наступает час расплаты. Тогда они всем сердцем раскаиваются в содеянном. Но слишком поздно, Эстелла Марсленд… слишком поздно даже молить о милосердии. Ты не только намеренно ограбила моего племянника и довела его до того, что он совершил такой постыдный поступок, но и унизила, когда заставила одного из твоих любовников выгнать его с позором. Такое оскорбление, нанесенное члену моей семьи, — это безрассудство, за которое ты дорого заплатишь. — Он окинул Элейн презрительным взглядом. Она открыла рот, собираясь ответить, но обнаружила, что у нее пересохло во рту и она утратила дар речи. — Могу также поставить тебя в известность о том, что те, кто наносил и меньшие оскорбления критской семье, часто навлекали на себя несчастье, поскольку мы не прощаем и не милуем за нанесенные оскорбления. Месть нам необходима, чтобы сохранить чувство собственного достоинства.

Элейн все еще не могла произнести ни слова. Она смотрела на мрачное лицо Кимона, чувствуя невероятное облегчение при мысли о том, что Эстелла не пала жертвой языческого желания мести этого человека.

Кимон спокойно дернул за шнурок колокольчика. Совершенно бесстрастным тоном, как судья, он сказал Элейн, что ей предстоит одиночное заключение до тех пор, пока Кимон не захочет ее освободить.

— Одиночное заключение? — Это заинтриговало Элейн и отвлекло ее. Ей хотелось узнать побольше, прежде чем его разочаровать.

— В комнате, которую я для тебя приготовил… в здании, где когда-то пленников держали в темницах. — Его губы тронула еле заметная невеселая улыбка, и Элейн вздрогнула.

Она мысленно поблагодарила Бога за спасение сестры. Одиночное заключение для такой жизнерадостной девушки, как Эстелла, для девушки, которая так любила жизнь! Кимон смотрел в окно, и она взглянула туда же. Элейн бросились в глаза алые розы, гибискус и пурпурные бугенвиллеи, а также ряд величественных платанов, которые высились на дальнем конце широкой лужайки. Но Кимон смотрел на замок. В ослепительном блеске солнца он казался почти фантастическим. Позади него виднелись извилистые очертания береговой линии, а перед ней — неровная стена утесов, наложенных друг на друга. Их складки говорили о гигантском смещении пластов, в результате которого они появились на свет.

— Замок принадлежит тебе? — спросила девушка.

Мужчина кивнул.

Элейн представила себе, как ее сестра переносила бы наказание, которое задумал для нее Кимон. Как страшно было бы ей по ночам, когда каждый порыв ветра мог показаться стоном призрака несчастного узника, когда-то заключенного здесь.

Элейн заметила, что Кимон смотрит на нее несколько озадаченно, и позволила себе улыбнуться. Он явно ждал, что она испугается и станет молить о милосердии.

— По-моему, ты не вполне поняла, какое суровое наказание тебя ожидает, — начал он. — Ты можешь провести там полгода или даже год, в зависимости от моего настроения. А сейчас я в таком настроении, что мог бы оставить тебя там навсегда. Но думаю, в конце концов, решу, что ты понесла должное наказание, и освобожу. Но уверяю, следующие несколько месяцев станут для тебя настолько невыносимыми, что ты много раз пожалеешь о том, что осталась в живых. — Бесстрастный голос. У этого человека не было никаких чувств… или никакого воображения.

И все же, пытаясь понять его точку зрения, Элейн догадалась о том, что он испытывает. К тому же он следовал обычаю. Обычаю, который важнее любого закона. Элейн уставилась на него, спрашивая себя, как она до сих пор может любить… но она любила, несмотря на его холодность, ледяную бесстрастность и маску, напоминающую орла. За этим крылась нежность, которую раньше видела в нем Элейн, нежность, которую, как и его великодушие, можно было объяснить лишь тем, что он всей душой желал завоевать ее доверие. Подобная внешность скрывала его зловещее намерение наказать девушку, которая так подло обманула его племянника.

— Я прекрасно поняла, какое суровое наказание меня ожидает… — Она замолчала и шагнула вглубь комнаты, потому что дверь открылась внутрь, и в ответ на звон колокольчика вошел слуга.

Кимон бросил на него взгляд и снова посмотрел на Элейн. Он велел ей продолжать.

— Я не совсем понимаю, как ты надеешься так меня наказать и думать, что это сойдет тебе с рук.

Думаешь, девушка может исчезнуть и никто не станет о ней расспрашивать?

— Кто станет расспрашивать о такой девушке, как ты? — Он презрительно взглянул на нее. — Кто-нибудь из твоих любовников? Думаю, нет. Женщины вроде тебя приносят минутное удовольствие, а потом о них забывают. У тебя нет родственников. Мне сказал это Сулас.

Элейн ничего не ответила. Она вспомнила — Эстелла не хотела признаваться в том, что у нее есть родственники. Ведь гораздо проще говорить, что она одна в мире… и намного выгоднее. Потому что мужчины жалеют.

Кимон продолжал говорить. Он сказал Элейн, что человек, который стоит и ждет, немедленно отведет ее в «тюрьму».

— Он все это время будет тебе служить. Будет приносить тебе еду… и ты не увидишь никого, кроме него.

Это, разумеется, подтолкнуло Элейн к действиям. Но когда она собиралась все объяснить, Кимон заговорил снова. В его голосе слышалась озадаченность.

— Разве тебе не страшно?

Элейн почувствовала, что в его голосе появилось и восхищение, как будто он преклонялся перед ее храбростью. Даже несмотря на то, что она была его врагом, а не жертвой.

— Нет… — Она заставила себя еле заметно улыбнуться. — Мне не страшно. Но я не боюсь вовсе не потому, что я такая смелая, Кимон. Видишь ли, я не та сестра, которая тебе нужна. У Эстеллы все-таки есть родственники. Она и я — близнецы, похожие как две капли воды. Я Элейн. — Девушка все еще улыбалась, но улыбка внезапно застыла на ее губах, потому что она увидела перед собой лишь бронзовую маску. Никакого удивления, никакого гнева? — Я Элейн, — повторила она, и вдруг ее охватил страх.

— Элейн? Красивое имя. Значит, вы близнецы… — Тогда он засмеялся, очень весело. — И как я, по-твоему, должен на это реагировать? — Он бросил быстрый взгляд на слугу, который с невозмутимым лицом ждал его приказаний, вытянув руки по швам, чуть ли не по стойке «смирно».

— Кимон. — Девушка шагнула к нему. — Кимон… Я Элейн. Эстелла рассказала мне о Суласе, и… и мне не понравилось, как она с ним обошлась. — Она протянула руку еле заметным, невольным жестом, отчасти беспомощным, отчасти умоляющим. — Она не смогла поехать в круиз, поэтому отдала мне билет. — Элейн говорила быстро и отрывисто. В ее голосе звучало отчаяние, потому что она внезапно вспомнила, что у него паспорт… паспорт Эстеллы. — Она д-действительно о-отдала мне б-билет, Кимон. Ты должен мне поверить! — Она инстинктивно бросила взгляд на человека у двери, а потом перевела его на окно и огромную крепость, темные очертания которой высились на фоне ясного эгейского неба.

— Значит, она отдала тебе билет, вот как? И свой паспорт?

— Да! Да, и свой паспорт тоже! О, ты должен мне поверить… Не смотри на меня так! Я говорю тебе правду! — Теперь она дрожала от страха и наконец вела себя так, как он от нее ждал. Его озадачило то, что она не повела себя так сразу. Ее глаза затуманили слезы, но в его глазах Элейн не заметила милосердия. — Ты не можешь отвести меня туда! Я не пойду! Тебя отдадут под суд! — закричала она, сжимая кулаки.

Он раздраженно нахмурился.

— Так ты наконец испугалась, — насмешливо произнес мужчина. — Ты неплохо придумала, Эстелла Марсленд. И по-твоему, я тебе поверю? Это смешно. Близнецы, похожие, как две капли воды, а? Что ж, это все, до чего ты додумалась, да?

Он кивнул мужчине, который шагнул вперед. Элейн широко открыла глаза. Она даже не думала, что можно испугаться до такой степени.

— Ты не можешь! Я не Эстелла… О, как мне тебя убедить?

Она была так уверена в себе… но напрасно. Убедила себя, что Кимон раскается, как только его гнев утихнет, что поможет ей вернуться домой. Мужчина стоял рядом и ждал дальнейших распоряжений.

Кимон снова кивнул и тихо сказал:

— Уведи ее.

Она попятилась, и мужчина шагнул к ней. Он был такого же высокого роста, как Кимон, но с гораздо более широкой фигурой. Она продолжала пятиться, но утратила всякую надежду, взглянув на них обоих. Ее лицо смертельно побледнело, ноги подкашивались. Она подумала о своей тете и о Джинкс.

Какой удар! Что станет с ее тетей? Что, если… что, если… Элейн была невыносима мысль о том, что тетя умрет, а Джинкс увезут в приют. Она протянула к Кимону дрожащие руки и заговорила почти шепотом, потому что говорила только то, что сейчас приходило ей в голову.

— Если, бы только у меня б-был мой паспорт… Я могла бы доказать, кто я. — Она покачала головой и поняла, что мужчина снова стал ждать. Может быть, Кимон дал ему какой-то знак и отменил только что отданный приказ. Элейн бессильно уронила одну руку, а вторую прижала к бешено колотившемуся сердцу, стараясь его успокоить. — Я живу с моей… моей тетей, а она больна. От такого удара м-может… — Элейн взглянула на Кимона. Его лицо она видела очень расплывчато, потому что у нее текли слезы. — Я Элейн, н-но не могу тебе это д-доказать.

Он пристально смотрел на нее, прищурившись. Потом перевел взгляд на руку, которую она прижала к сердцу.

— Оставь нас, — коротко приказал он.

Слуга слегка поклонился и вышел, тихо закрыв за собой дверь. Элейн не могла поверить своим глазам. Неужели она каким-то чудом сумела убедить Кимона? Ведь он твердо решил не обращать внимания на ее отчаянные мольбы.

— Ты мне веришь?

Она провела рукой по глазам и по щекам, утирая слезы. Он ничего не сказал. Продолжал на нее смотреть. Элейн вспомнила, какой озадаченный вид был у него тогда, на корабле. Теперь она поняла причину. Все дело в том, что она повела себя не так, как Эстелла… или, вернее, как того ожидал от нее Кимон. Он не ждал, что она зальется румянцем или смутится, услышав от него льстивые или ласковые слова. Наблюдая за ним, Элейн пришло в голову, что он, вероятно, сейчас тоже вспоминает, как она озадачила его на корабле. Если так, то его сомнения помогут Элейн убедить мужчину в том, что он принял ее за Эстеллу.

Кимон подошел к письменному столу обманчиво медленным и ленивым шагом. Открыл ящик и вынул увеличенную фотографию.

— Это ты? — спросил он.

Элейн покачала головой.

— Ты не посмотрела на снимок, — резко добавил Кимон. — Это платье… — Он постучал по фотографии пальцем. — Ты надевала его в тот день, когда мы приплыли на Миконос.

— Это платье моей сестры. — Девушка снова почувствовала страх.

— Она отдала тебе свой билет, паспорт и одежду? — скептически произнес мужчина, и у Элейн снова защемило сердце. Потом Кимон произнес медленно, с усилившимся акцентом: — Ты и твоя… э… сестра похожи как две капли воды, да?..

— Да, — быстро и горячо подтвердила она. — Честное слово!

Он посмотрел на нее, слегка прикрыв глаза:

— А у вас, случайно, нет одинаковых родимых пятен?

У нее учащенно забился пульс, а сердце ёкнуло.

— Нет… у меня нет родимого пятна! О, почему же я об этом не подумала?! — Но внезапно ей стало жарко, когда до нее дошел смысл вопроса. Он не знал о родимом пятне, так что либо видел фотографии, либо ему рассказал Сулас. Впрочем, это было не так уж важно. Важно, что теперь она убедила Кимона в том, что она действительно Элейн, а не Эстелла. Но может быть, ей это не удалось? Почему он так на нее смотрит? — У меня нет родимого пятна, — начала повторять она, а потом замолчала, широко раскрыв глаза. — Ты… ты мне веришь? — спросила Элейн, чувствуя, что ее губы пересохли и сжались.

Он склонил голову. Элейн и раньше замечала у него эту манеру, которой недавно восхищалась. Словно таким образом он шутливо упрекал ее за пустячную провинность.

— Ты всерьез думаешь, что я поверю тебе на слово? — Он покачал головой. От сурового вида ничего не осталось, мужчина даже повеселел.

Но Элейн чувствовала, что ей до сих пор угрожает опасность. Он хотел убедиться в том, что у нее нет родимого пятна.

— Я не могу позволить на него посмотреть, — неуверенно начала девушка.

— На него? По-моему, ты сказала, что у тебя его нет.

Она отвернулась.

— Ты знаешь, что я х-хочу сказать.

Помолчав, он спросил:

— Что ж, Эстелла, Элейн, или как тебя там, ты докажешь свои слова или мне снова позвонить?

Она подняла на него взгляд бездонных глаз. Ее щеки горели.

— Я говорю правду, — начала она.

Но мужчина уже качал головой.

— Доказательство, — бросил он твердо.

— Я… я… — Ее охватило невероятное смущение, но в глубине души она не сомневалась в том, что не сумеет убедить его одними словами. — Я не могу!

— Ты ведешь себя чертовски смешно. Я и до тебя видел женщин со спущенной бретелькой. — Глаза Кимона заблестели. Казалось, он не заметил, что от его слов Элейн покраснела еще сильнее. — У меня кончается терпение! Судя по твоему увиливанию, ты и есть Эстелла Марсленд, но сейчас я собираюсь в этом убедиться.

Элейн не успела понять, что именно собирается сделать Кимон. Он схватил ее и крепко держал, пока не расстегнул «молнию» у нее на блузке.

— Отпусти меня!

Но девушка напрасно пыталась сопротивляться. В любом случае, ей пришлось примириться с неизбежным.

— Я тебя ненавижу! — прошептала она, когда Кимон извинялся. Казалось, его несколько ошеломило полученное доказательство собственной ошибки. — Жаль, что я не могу тебя убить! Если бы я была критянкой, ты бы стал кровным врагом моей семьи!

— Мне очень жаль, — повторил он, наблюдая за тем, как Элейн застегивает «молнию». — Поверь, я искренне сожалею. Мне не следовало так поступать. Я должен был тебе поверить.

У нее на глаза навернулись слезы и потекли по щекам горестными ручейками.

— Если когда-нибудь я смогу тебе отплатить, я тебе отплачу… сполна! — Глупые слова, вызванные гневом и унижением… и глубокой обидой из-за чувств, которые она к нему испытывала. За долю секунды ее любовь превратилась в ненависть. — Скорее всего, у меня никогда не будет такой возможности, но кто знает!

Почему-то у нее перед глазами возник образ Кита. Он тоже ее унизил. Пообещал жениться только потому, что хотел завоевать ее доверие и отдать своего ребенка. Тогда она поклялась, что отомстит какому-нибудь мужчине… любому мужчине. Но теперь ей хотелось отомстить только одному. Рассчитаться с ним за обе обиды. И этим мужчиной был Кимон Дьюрис.

Он стоял, пристально глядя на нее. Произошедшее явно выбило его из колеи. Потом она увидела, как быстро изменилось выражение его лица. Словно исчезла маска, и искреннее раскаяние уступило место гневу. Элейн собралась с силами, чтобы перенести этот удар.

— Ты сказала, что работаешь моделью. Значит, это неправда?

— Нет.

Он сжал губы.

— И сказала, что знакома со многими мужчинами. Это тоже ложь?

Элейн отвернулась.

— Да.

Молчание походило на ужас. Элейн чувствовала, что в душе он ее осуждает. Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем она осмелилась взглянуть на него. Мрачные глаза мужчины блестели, взгляд обвинял. Но, по крайней мере, исчезла безжалостность.

— Не знаю, почему я сказала тебе о мужчинах, — пробормотала Элейн, нервно заламывая руки. — Наверное, просто хотела попасть в тон твоему настроению.

Его черные глаза сузились, но она выдержала пристальный взгляд. Этот Кимон внушал ей трепет, но не страх. Ужас охватывал ее при виде другого Кимона — холодного и бесстрастного.

— Я мог бы тебя задушить, — тихо заявил он наконец. — Ты нарочно обманывала меня. Незачем было все это выдумывать…

— Как незачем? — не удержавшись, перебила его Элейн. — Ведь ты не собираешься винить меня в том, что из твоей затеи обидеть меня ничего не вышло?

— Будь осторожна, — тихо предупредил мужчина. — Ты все еще в опасности. — Но в его угрозе чувствовался лишь гнев. Элейн показалось, что Кимон мучается оттого, что совершил такую ужасную ошибку. Он указал ей на стул: — Садись и расскажи все с самого начала. — Судя по голосу, он не шутил. — Почему вы решили поменяться местами? Почему Эстелла не поехала в круиз?

Элейн объяснила. Она заметила, что он мрачно нахмурился, услышав о паспорте.

— Разве ты не знала, что так поступать незаконно?

Она кивнула:

— Да, знала. Но мне казалось, что получать паспорт для себя — пустая трата денег. Видишь ли, я вряд ли когда-нибудь опять поеду за границу.

— Ты любишь рисковать, не так ли? — Он пристально на нее посмотрел.

Элейн тут же ответила:

— С этим паспортом я не очень-то рисковала. А что касается остального… когда ты решил меня обидеть… как я могла знать, что на корабле будет дядя Суласа?

— Действительно, ты права, — уступил он с неожиданной мягкостью в голосе. — Твоя сестра рассказала тебе о романе с Суласом? — спросил он ее после недолгого молчания. — Она хотя бы намекнула о том, как плохо с ним обошлась?

Элейн не хотелось говорить об Эстелле — ведь все уже выяснилось. Но, посмотрев на Кимона, решила проявить благоразумие и не упрямиться. Сейчас он был настроен рассудительно, и ее это вполне устраивало.

— Она рассказала мне все и… и показала подарки Суласа.

Его лицо густого оттенка красного дерева вновь побелело от гнева. Казалось, у Элейн ничего не вышло. У нее выступили слезы на глазах — реакция на только что пережитое потрясение. Кимон заметил, что она плачет, но долгое время просто смотрел, мрачно и отрешенно. Его взгляд напомнил Элейн далекие утесы на горизонте, высоко над береговой линией. Солнечные лучи, льющиеся в окно, осветили ее слезы, и выражение лица Кимона внезапно изменилось. Элейн провела рукой по глазам, и он сказал с чувством, несколько удивившим девушку:

— Тебе не о чем плакать, Элейн. Я не сделаю тебе ничего плохого…

Она снова вытерла глаза. Кимон помолчал, а потом спросил, есть ли у нее носовой платок. Элейн покачала головой, удивившись прозаическому вопросу. И удивилась еще сильнее, когда он вынул из кармана свой носовой платок, наклонился и бросил его ей на колени.

— Все мои носовые платки в чемодане.

Она вытерла глаза и вопросительно на него посмотрела.

— Оба твоих чемодана в замке.

Кимон поднялся, позвонил и приказал вошедшему мужчине пойти в замок и перенести чемоданы в дом.

— Поставь их в лучшую комнату для гостей, — добавил он.

Элейн вздрогнула от удивления, и это слегка позабавило Кимона.

— Я не собираюсь оставаться в этом доме! — с жаром заявила девушка. — Я хочу вернуться домой. Сейчас же!

— Домой? — нахмурясь, повторил он. — Но ведь ты вернешься на корабль?

Элейн покачала головой и повторила, что очень хочет вернуться домой. Она внезапно вспомнила тот вечер, когда Эстелла отдала ей билет и одолжила одежду. Наконец-то отпуск! Как она радовалась, особенно когда тетя Сью ее поддержала и тут же сказала, что присмотрит за Джинкс. Тогда все казалось таким легким! Из глаз Элейн вновь полились слезы, и она вытерла их носовым платком.

— Это был мой первый отпуск за шесть лет, — дрожащим голосом призналась девушка. — Я не могла поверить, когда Эстелла отдала мне билет… А ты мне все испортил. Как бы я хотела тебе отплатить! — вырвалось у нее.

Лицо Кимона превратилось в маску, но, судя по выражению глаз, он искренне раскаивался. Видимо, он все же испытывал какие-то чувства. Мужчина пересек со вкусом обставленную комнату и сел в просторное, обитое материей кресло у окна.

— Расскажи мне о себе, — попросил он. — Ты говорила, что живешь с тетей. У тебя есть другие родственники… кроме сестры?

— Нет… только тетя.

— Значит, вы живете вдвоем?

После легкого колебания Элейн кивнула. Она решила, что незачем рассказывать ему о Джинкс.

— Да, мы живем вдвоем с тетей Сью.

— Ты сказала, она больна?

— У нее артрит. И по-моему, она больна чем-то еще. Тетя Сью не говорит, потому что знает, я буду беспокоиться. Но, наверное, у нее больное сердце.

Его глаза странно блеснули.

— Ты будешь беспокоиться… — Он обдумал эти слова и добавил, презрительно усмехаясь: — Значит, вы с сестрой похожи только внешне. Она ни о ком бы не стала беспокоиться. Да и к тому же она, насколько я знаю, не признает своих родственников. Ведь она сказала Суласу, что у нее нет родни.

— Это ее личное дело, — заставила себя ответить Элейн и тут же пожалела об этом, поскольку Кимон немедленно согласился с ней и сказал, что «дело» — главное слово для Эстеллы.

— Кем ты работаешь? — затем спросил он. Его несколько позабавило, когда она залилась румянцем, услышав откровенное мнение об Эстелле.

Элейн прижала к щекам обе руки, жалея, что так легко краснеет.

— Я работаю в магазине. Продавщицей.

— Тогда зачем же ты лгала, ради всего святого? — после недолгого молчания, хмуро спросил он. — Я не могу понять.

Она нервно облизала губы кончиком языка.

— Мне не следовало обманывать, — признала она. — Наверное, хотела, чтобы ты думал, будто я не стою за прилавком, а занимаюсь чем-нибудь более романтическим.

— Набитая дура! — гневно заявил он. — Изолгаться до такой степени! А имя… тебе было незачем называться Эстеллой!

— Как незачем? Имя Эстеллы занесено в список пассажиров.

— Ну и что? Многие носят имена, которые не совпадают с теми, что стоят в списке пассажиров… я имею в виду имена, которые они дают. Должен признать, никак не мог тебя понять. Ведь до нашей встречи у меня о тебе сложилось совершенно другое представление. Я и представить себе не мог, какую совершаю ошибку… естественно, мне и в голову не пришло, что вы близнецы. Не пришло бы, даже если бы Сулас и не сказал, что у Эстеллы нет родственников. Но хотя я и не понял, что ошибаюсь, я был так озадачен, что спросил тебя, кем ты работаешь. — Он сердито покачал головой. — Ты всегда лжешь так легко… и без особой необходимости?

Элейн бросила на него негодующий взгляд. Она и понятия не имела, насколько ей к лицу этот нарастающий гнев, так что не обратила внимания на внезапный блеск в глазах Кимона.

— Ты пытаешься найти оправдание своему поведению? — яростно воскликнула девушка. — Ведь ты не имел никакого права замышлять это дьявольское наказание. Если бы ты не задумал все это, ни у тебя, ни у меня не возникло бы проблем!

Он выслушал ее с ледяным спокойствием, и на краткий миг в его глазах появилось свирепое выражение.

— Я же тебе сказал — месть нам необходима, чтобы сохранить чувство собственного достоинства.

Элейн промолчала, и он спросил ее, одобряет ли она образ жизни сестры и то, как она обращается с мальчиками вроде Суласа.

— Я уже сказала, что мне не нравится, как она себя ведет. Но это не означает, что я хочу ее наказания. В конце концов, она моя сестра.

— Как я понимаю, у тебя с ней мало общего?

— Я навещаю ее четыре или пять раз в год.

— А она? Она навещает тебя и свою тетю?

Элейн с неохотой покачала головой. Она никак не могла понять, зачем он ее расспрашивает.

— Нет. Эстелла никогда нас не навещает.

Кимон откинулся на спинку кресла. У него было напряженное, но при этом несколько беспокойное выражение лица. Элейн снова подумала, что он явно не так бесчувствен, как хочет казаться. У него за спиной она видела далекую лужайку в тени высоких платанов, а в изгороди неподалеку зеленая листва пестрела ярко-оранжевым и красным оттенками ослепительно цветущего граната. Сапфировый цвет неба казался металлическим из-за золотой дымки солнечного света.

— Твои планы на ближайшее будущее, — произнес он, наконец заговорив на тему, которая сейчас особенно интересовала Элейн. — Не понимаю, почему бы тебе не вернуться на корабль. Послезавтра он снова зайдет в Пирей, и ты сможешь подняться на борт. Я помогу тебе туда попасть, заплачу за такси и за все, что тебе понадобится после…

— Спасибо, — с холодным сарказмом перебила Элейн. — Ты невероятно щедр!

Странно, но он продолжал сохранять спокойствие.

— Я приношу искренние извинения, Элейн. Знаю, как ты сейчас себя чувствуешь, и понимаю твой гнев и негодование. Но, — добавил он, и его голос внезапно стал резким, — тебя наверняка утешит сознание того, что ты спасла сестру. Обещаю, что после твоего отъезда с Крита со всем этим делом будет покончено.

Элейн сидела, разглядывая собственные руки. Ненависть все еще горела в ней, но с ненавистью боролась любовь, которая овладела ее сердцем за несколько идиллических дней на борту «Кассиллии». Ей не хотелось его любить. Напротив, хотелось возненавидеть… и отомстить за то, как он с ней обошелся.

— Ты ждешь благодарности? — спросила она с прежним сарказмом в голосе.

Кимон покачал головой. Неужели он жалеет о том, что сделал? — спросила себя Элейн. У нее перехватило дыхание при мысли о подобной возможности.

— Нет, Элейн, не жду. И, как я только что сказал, прекрасно понимаю, как ты сейчас себя чувствуешь. Сожалею, что тебе пришлось перенести такой шок, очень сожалею. — Кимон замолчал, и у него вырвался легкий нетерпеливый вздох. — Но, в некотором роде, виновата ты сама. Весь этот глупый маскарад… и ты лгала о своей работе и о мужчинах. — Он посмотрел на нее и добавил с непонятной интонацией: — Разве у тебя нет возлюбленного?

Она покачала головой.

— Я мало появляюсь на людях… поэтому я так ждала этого отпуска, — не удержалась Элейн.

К немалому ее удовольствию, Кимон внезапно нахмурил брови.

— Может, я оплачу твой очередной отпуск? — Он говорил серьезно и искренне.

Но она вновь покачала головой:

— Мне ничего от тебя не надо… — В ее голосе звучала горечь. — Я только хочу, чтобы ты помог мне вернуться домой. У меня нет денег на авиабилет. Иначе я не приняла бы от тебя даже этого.

Долгое и неловкое молчание затягивалось. Элейн комкала носовой платок, а Кимон, судя по всему, погрузился в размышления. Она не могла не обратить внимания на прекрасный вид из окна прямо у него за спиной. Ветер колыхал листву деревьев, пронизанную солнечным светом. Листья напоминали золотой водопад с маленькими тенистыми озерами, сквозь которые проступали неясные очертания утесов.

Наконец Кимон заговорил, спросив, устраивает ли Элейн его решение. Она повторила, что предпочитает вернуться домой, но он упомянул о ее тете, и Элейн поняла, как будет трудно объяснить, почему она приехала так скоро. Ей не хотелось расстраивать тетушку рассказом о том, что произошло, и пришлось согласиться с Кимоном — она сядет на корабль в Пирее. Пройдет всего три дня, и она вернется домой.

— Не забудь отдать мне мой паспорт… паспорт Эстеллы, — внезапно вспомнила девушка.

— Я отдам его сейчас.

Кимон встал, подошел к письменному столу, и, пока искал паспорт, Элейн впервые как следует оглядела комнату. Роскошная обстановка, где не было ничего восточного. Никаких икон и ничего, напоминающего приношения по обету. Напротив, во вкусе и стиле декора, а также в восхитительном современном дизайне ковров и драпировок явно чувствовалось западное влияние. Элейн внезапно вспомнились собственные шутки на тему встречи с богатым мужчиной… Перед ней как раз находился богатый мужчина. Она взглянула на его спину, такую широкую и прямую, увидела его надменную темноволосую голову, которую он слегка наклонил, и поняла, что он держит в руке паспорт и рассматривает его. Рассматривает фотографию Эстеллы Марсленд. Без сомнения, даже в его надменном превосходстве было нечто невероятно привлекательное.

Кимон медленно повернулся и пристально взглянул на Элейн. Выражение его лица смягчилось, и девушка почему-то поняла — он вспоминает, с каким несчастным видом она рассказывала, как сильно ждала отпуск. Элейн отвела взгляд, поскольку не сомневалась — в ее глазах отразится не то, что она хочет выразить: свою ненависть к Кимону, горячее желание отплатить ему, заставить пожалеть о том дне, когда он стал ухаживать за ней только для того, чтобы завоевать ее доверие и сделать своей легкой добычей. Могут отразиться совсем другие чувства. Она забыла о том, что все ухаживания и ласки предназначались Эстелле. Впрочем, если бы и вспомнила, на нее это не произвело бы никакого впечатления. Просто потому, что пострадала она, Элейн, а вовсе не Эстелла.

— Вот паспорт, Элейн… а в следующий раз получи свой собственный. Чтобы не произошло, как сейчас, нельзя пользоваться чужим паспортом, даже паспортом сестры-близняшки. — Кимон протянул паспорт, и девушка потянулась за сумочкой, которую поставила на пол возле стула. Но прежде чем убрать паспорт, Элейн раскрыла его. Она долго и пристально смотрела на фотографию. Эстелла предсказала, что они не всегда будут похожи. Тяжелая работа и беспокойство преждевременно состарят Элейн… и теперь Элейн чувствовала, что ее сестра, возможно, права.

— Скажи мне, — спросила она, глядя на Кимона, который стоял возле ее стула, — что, по-твоему, произошло бы после освобождения Эстеллы? Ведь ты наверняка думал о том, что она обвинит тебя… сообщит в полицию о твоем поведении?

Он еле заметно улыбнулся… в его улыбке не чувствовалось веселья.

— После освобождения ее бы предупредили, — сообщил он Элейн голосом, от которого у нее побежали мурашки по коже. — Ей бы сказали, что произойдет, если она хотя бы словом обмолвится о том, что с ней случилось. Не сомневаюсь, она серьезно восприняла бы предупреждение, Элейн… нисколько в этом не сомневаюсь.

Девушка вздрогнула, спрашивая себя, сумеет ли Эстелла в полной мере оценить, чего ей удалось избежать, когда она, Элейн, вернет паспорт и расскажет об этих важных событиях.

Элейн положила паспорт в сумочку и встала.

— Что я должна делать?

К ее изумлению, на его лицо словно легла тень.

— Ты можешь только остаться здесь в качестве моей гостьи…

— Нет, — яростно перебила Элейн, стиснув ремешок сумки. — Я хочу уехать! Если отвезешь меня в Гераклион, я могу остановиться в отеле, пока ты будешь заниматься моим обратным рейсом.

Его лицо будто еще сильнее потемнело. Неужели он расстроен из-за того, что она хочет скорее избавиться от его общества? Мысль была нелепой… и все же Элейн не могла выбросить ее из головы.

— Понимаю, что тебя мало прельщает перспектива провести пару дней в моем обществе. — Его голос звучал тихо и сдержанно. — Но тебе придется с этим смириться. Просто потому, что я должен оказать тебе гостеприимство. Это непреложный греческий обычай… Нет, Элейн, будь добра воздержаться от саркастических замечаний. Сарказм тебе не идет, поскольку ты редко к нему прибегаешь. — Элейн ахнула от испуга, когда он так точно понял ее характер. Кимон заметил, как она отреагировала, но не улыбнулся. Он помолчал. — Признаю, я все это заслужил. Именно потому должен загладить свою вину. Я не только желал бы, чтобы ты стала моей гостьей, Элейн, но и хочу, чтобы ты знала — если когда-нибудь тебе понадобится помощь, тебе только надо дать мне знать. И помощь придет. Кроме того, ты должна оставить мне свой адрес. — Кимон посмотрел на нее. — Пообещай, что не забудешь о моем предложении… и что ни гордость, ни упрямство не помешают тебе обратиться ко мне за помощью.

Она тут же собралась отказаться от предложения, но почему-то передумала, хотя не сомневалась в том, что никогда не обратится к этому человеку. И все же сказала, будто повинуясь какой-то внутренней силе, о которой почти не имела понятия:

— Да, Кимон, обещаю.

Увидев его улыбку, Элейн почувствовала, как по ее телу разливается тепло и жизненная энергия. Его голос был очень мягким, когда он обратился к ней:

— Горничная покажет твою комнату, Элейн. Там ты найдешь все необходимое. Есть отдельная ванная, а с балкона открывается прекрасный вид. Надеюсь, тебе будет уютно. Обычно обед подают в девять, но, может быть, ты предпочитаешь обедать пораньше?

Элейн покачала головой, пораженная его обезоруживающей манерой. Она даже не нашла в себе сил возразить. Ей было ясно, что он прекрасно понимает, какую ошибку совершил, и хочет все исправить.

— Девять часов меня устраивает, — услышала она собственный голос.

В комнату вошла аккуратная смуглая горничная-критянка. Она провела Элейн по просторному коридору, у стен которого виднелись высокие арки в турецком стиле. Элейн оказалась перед широкой лестницей. Она поднялась по ступенькам. Горничная, по имени Кирия, с улыбкой открыла дверь спальни и отошла в сторону, приглашая Элейн войти.

— Пожалуйста, звоните, если что-нибудь пожелаете. Звонок возле кровати, сударыня.

— Спасибо. — Элейн заставила себя улыбнуться, прошла в комнату и огляделась.

Глянцевые ярко-розовые обои, белый ковер и занавески. Огромная кровать с красиво расшитым покрывалом, белая с золотом мебель. Дверь закрылась, и Элейн опустилась на постель, вспоминая все произошедшее с ней с тех пор, как она уехала из дому. Неужели это случилось всего десять дней назад? Прошла будто целая вечность, и столько всего случилось! Тетя Сью и Джинкс казались почти незнакомками, а Эстелла была не более чем образом. Единственным реальным человеком оставался Кимон Дьюрис со своим двойственным характером. Критянин с собственными законами. Вынужденный извиниться после получения неоспоримых доказательств своей ошибки, он сумел сохранить гордость и надменность.