"Мятежная душа" - читать интересную книгу автора (Хэмпсон Эн)

Глава 2

Вечером, сидя на прохладной веранде, Джуди ужинала с дедом. Крис отправился к друзьям, и они были одни. Старик молчал, то и дело бросая на девушку тяжелые взгляды из-под насупленных бровей. Она видела, что что-то не так, и все же вопрос деда застал ее врасплох:

— Кто этот парень, с которым ты встречаешься?

Джуди так и подскочила на стуле, сердце ее бешено заколотилось.

— П-парень? — заикаясь, переспросила она.

— Не притворяйся! Вся Кирения знает, что ты завела себе дружка! Ты не можешь не понимать, что теперь твое доброе имя облито грязью, что ты навлекла позор на меня и мою семью… Итак, кто он? Отвечай немедленно!

Джуди сильно побледнела, ее била нервная дрожь, и все же она почувствовала нечто похожее на облегчение. Тайна раскрыта и не будет больше тяготить ее!

— Он англичанин, — негромко ответила она, — и мы любим друг друга.

Вокруг рта у деда залегли глубокие складки, в глазах поселилась боль. Джуди очень любила его и только теперь поняла, какие жестокие страдания доставила бы ему, если бы сбежала с Ронни.

— Где вы познакомились? — глухо спросил он.

— В самолете. Я возвращалась из Афин.

— Вот что значит давать девчонке свободу! — Он с горечью покачал головой. — Мне не следовало спускать с тебя глаз… Ты понимаешь, надеюсь, что если Крис узнает, то никогда не женится на тебе?

В ее глазах вспыхнула надежда.

— Но я хочу выйти за Ронни, дедушка. Умоляю вас, пожалуйста, позвольте мне это! После встречи с Ронни сама мысль о браке с Крисом внушает мне ужас!

Старик молчал, и Джуди, затаив дыхание, ждала его ответа. Минута шла за минутой, золотисто-оранжевые сумерки мягко окутывали дом, на небе рассыпались яркие звезды, ровно дышало бескрайнее ночное море, бриз доносил аромат роз и жасмина. Где-то прокричал осел, со склона горы ему ответило звяканье овечьих колокольчиков… Остров постепенно погружался в дремоту.

— Этот человек… Этот Ронни, — наконец сказал дед, — ты говоришь, он любит тебя?

— Да, — одними губами вымолвила Джуди. — А я люблю его.

— Вы знакомы уже девять недель?

Она кивнула и внезапно поняла, что узнала за этот короткий срок Ронни куда лучше, чем за два года — Криса.

— Как часто вы встречались?

Она боялась этого вопроса, но лгать уже не могла.

— Дважды в неделю.

— Значит, твои э-э… покупки были лишь предлогом. — Он посмотрел ей прямо в глаза, и она отвела взгляд. — Как ты могла так меня обманывать! Что нашло на тебя, дитя мое?

Она подняла на него свои ясные голубые глаза, в которых застыли слезы, и просто ответила:

— Любовь.

Старик тяжело вздохнул.

— Этот юноша знает, что ты помолвлена?

— Да, дедушка, знает.

— И ты полагаешь, что с его стороны порядочно встречаться с тобой, зная, что ты принадлежишь другому?

— Принадлежу? — возмутилась Джуди, но тут же взяла себя в руки. — Мы полюбили друг друга. И с этим уже ничего не поделаешь. Дедушка, вы позволите мне привести Ронни сюда и познакомить с вами?

— Ты помолвлена, Джуди, — резко ответил старик. — И через месяц станешь женой Криса. Я бессилен что-либо изменить.

— А если бы могли… то изменили бы?

— Я не хотел бы видеть тебя несчастной, дитя мое, — признал он, и взгляд его потеплел. — Но уже слишком поздно. Помолвка почти то же самое, что и брак. Таков обычай.

— Но вы могли бы поговорить с Крисом… о Ронни.

— Поговорить с Крисом! Наоборот, я сделаю все, чтобы он ни о чем не узнал.

— Но вы же сказали, что он сам не захочет на мне жениться, если узнает. Пожалуйста, дедушка, помогите мне! Он расторгнет помолвку, и все будет кончено!

Но старик только покачал головой.

— Нет. И моли Бога, чтобы до свадьбы все осталось в тайне.

Но этому не суждено было случиться.

Когда на следующий вечер пришел Крис, глаза его метали молнии. Джуди быстро переглянулась с дедом и попыталась улизнуть в открытую дверь, но окрик Криса, резкий, как удар бича, остановил ее:

— Джуди! Вернись!

Она застыла на пороге.

— Я сказал — вернись! Встань здесь! — чуть мягче повторил он, указывая пальцем на ковер.

Она крайне неохотно повиновалась и остановилась рядом с ним, бросив на деда полный отчаяния взгляд.

— Что это в округе болтают о твоем недостойном поведении? — спросил Крис. — Изволь объясниться.

Девушка словно окаменела. Внезапно ей на выручку пришел дед.

— Джуди познакомилась с одним англичанином, Крис, — без обиняков заявил он. — Она говорит, что они любят друг друга, и хочет расторгнуть вашу помолвку.

У Джуди даже дух перехватило. Она и подумать не могла, что дедушка так ей поможет. Она смело посмотрела Крису прямо в глаза, но тут же отвела взгляд, увидев в них лишь гнев и ярость.

— Да, я уже слышал про англичанина, — сказал он. — О ее несчастных эскападах болтает вся Кирения! Ты понимаешь, что никто уже не верит в твою девическую честь?

Она молча кивнула.

— «Она завела себе дружка» — слышу я повсюду! — продолжал он. — Хороша невеста, нечего сказать! И как, позволь узнать, далеко зашла ты в своем обмане?

— Я… Мы только встречались, — вспыхнула Джуди, — в Никосии, в кафе…

— И как долго все это длится?

— Девять н-недель.

Его лицо посерело, на скулах заходили желваки… «Сейчас он меня убьет», — подумала Джуди и интуитивно сделала шаг назад. Но он схватил ее за руку, рывком привлек к себе и согнутым пальцем приподнял ей подбородок. Бедняжка почувствовала, что еще мгновение — и она лишится чувств от страха. Крис был так высок и силен, от него веяло такой властностью, что все остатки ее воли исчезли без следа. Лишь одна мысль согревала ее: теперь он не захочет на ней жениться. Скоро весь этот кошмар кончится, и она будет свободна…

— Девять недель! — прохрипел Крис и, обращаясь к старику, добавил: — Как… Как это могло произойти?

— Мне жаль, Крис, страшно жаль, поверь. Джуди обманула меня. Она же не чистокровная киприотка, и я счел справедливым дать ей немного свободы. Но она злоупотребила моим доверием. Знаю, мне следовало быть строже, однако сделанного не воротишь… Что ж, может быть, все и к лучшему. Теперь, когда она тебе не нужна, пусть идет к своему англичанину и…

— То есть, как это не нужна? — неожиданно спокойно спросил Крис, отпуская ее подбородок, но не руку. — Мы с Джуди помолвлены.

Девушка застонала, а ее дед в изумлении уставился на Криса.

— Ты все еще хочешь жениться на ней? Несмотря на скандал?

— Да, хочу. — Кольцо его пальцев на ее запястье ослабло. — Несмотря на скандал, — добавил он с видимым спокойствием, хотя Джуди ясно видела, что внутри у него все клокочет.

Последняя надежда развеялась, как дым.

— Но ты же сам сказал, что никто уже не верит в ее чистоту и невинность, — сделал еще одну попытку дед.

— Ничего, мы будем жить в Греции.

Лицо старика как-то сразу осунулось.

— Значит, — медленно проговорил он, — ты считаешь, что девочка не сделала ничего… дурного?

Крис посмотрел сверху вниз на свою невесту, с неожиданной нежностью поправил упавший ей на лоб локон и ответил:

— Уверен. Иначе никогда бы на ней не женился.

— Но, дедушка! — умоляюще воскликнула Джуди.

— Все, хватит, — вспылил тот. — Не хочу ничего больше слышать! Крис — твой жених, обращайся к нему.

— Но я люблю Ронни! — ее крик вырвался, казалось, из самого сердца.

Черные глаза Криса угрожающе сверкнули:

— Ты должна забыть своего англичанина, понятно?

Она беспомощно опустилась в кресло. Ловушка захлопнулась.

После пышной церемонии в церкви молодые и около сотни гостей отправились в отель «Хилтон». За день до торжества Джуди позвонила Ронни, умоляя его помочь ей, хотя и понимала, что просит о невозможном. Будучи иностранцем, он просто не имел права идти против воли ее законного опекуна, который, кстати, уже принял все меры против возможного побега своей мятежной внучки.

— Наотрез откажись от свадьбы, и никто не сможет принудить тебя, — снова сказал ей Ронни.

Но у нее уже не осталось сил для борьбы. Деда она еще могла бы уговорить, но Криса — никогда. Он заявил со всей определенностью, что не отпустит ее и не позволит расторгнуть помолвку.

Вот так Джуди вышла замуж за человека, которого не любила. В наряде невесты она была особенно хороша; при ее появлении в церкви со всех сторон раздавались возгласы восхищения. Бородатый священник смотрел на молодого, стройного красавца Криса с нескрываемой завистью.

Девушка вытерпела обряд с каменным лицом, да и Крис казался совершенно невозмутимым. В отеле, обводя глазами толпу гостей, Джуди встретилась взглядом с Лефки. Та подмигнула ей, но она даже не улыбнулась в ответ.

— Дорогая, постарайся быть хоть немного повеселее, — еле слышно шепнул ей на ухо Крис, — а то все решат, что ты пришла на похороны…

Джуди только покачала головой. Для нее это и были похороны. Похороны любви.

А через несколько часов самолет унес их в Афины, где им предстояло провести ночь в роскошных апартаментах лучшего отеля греческой столицы, заблаговременно забронированных Крисом.

В сопровождении портье, сгибающегося под тяжестью их вещей, они вошли в лифт. Только теперь до Джуди стал доходить смысл происшедшего. Этот незнакомец рядом был теперь ее мужем, имел на нее все законные права, и она обязана почитать его и подчиняться ему. По глазам Криса девушка поняла, что от него не ускользнул ход ее мыслей, и ее губы тронула саркастическая усмешка.

Джуди чувствовала, что ненавидит его, ненавидит деда, ненавидит себя… Глаза ее наполнились слезами. Ах, если бы родители не ушли из жизни так рано!

Затем они вдруг оказались в спальне; их чемоданы стояли в углу, портье исчез. Она подошла к окну. По улице сновали привычные фигурки уличных торговцев, махали щетками чистильщики обуви…

— О чем ты задумалась? — раздался у нее над ухом голос мужа.

Джуди вздрогнула и хотела уйти, но его сильные руки сжали ей плечи, развернули ее, и она оказалась с ним лицом к лицу.

— О, эти прекрасные глаза где-то далеко-далеко отсюда, — заметил он, пристально глядя на нее.

Она покорно стояла, боясь пошевелиться. Если бы только ей удалось просто поговорить с ним, если бы он захотел слушать, если бы дал себе труд понять ее…

— Ни о чем конкретном я не думала, — мягко ответила она. — Там… там торговцы, они всегда казались мне забавными.

Он тоже посмотрел вниз.

— Ты часто здесь бывала?

— Только дважды. — Его руки продолжали держать ее. Она сделала слабую попытку высвободиться, но он не отпускал. — У меня здесь живет подруга. Я навещала ее… несколько недель назад.

В его глазах сверкнула сталь.

— Да, твой дед упоминал, что на обратном пути ты и познакомилась с тем англичанином.

— Да, это правда, — кивнула она.

— Очень жаль, что ты пользовалась такой свободой. Если бы не та встреча, твоя жизнь была бы намного счастливее.

— Может быть, — грустно кивнула она. Внезапно он привлек ее к себе и поцеловал в губы. Она закрыла глаза, снова подумала о Ронни и разрыдалась. У нее сдали нервы. Она боялась предстоящей ночи, а еще больше — тягостного, томительного ожидания этой страшной ночи… Крис достал платок и, к ее ужасу, в его голосе послышались нетерпеливые нотки:

— Кого ты оплакиваешь? Ронни? Да… Если бы не эта досадная история…

Он вытер ей глаза, и она посмотрела на него с некоторым удивлением: нет, он по-прежнему был такой же холодный и неприступный, но в его движениях и взгляде ей вдруг почудилась подлинная ласка. Быть может, он сейчас согласится выслушать ее? Позволит рассказать о ее страхах? Джуди сделала над собой усилие и назвала его по имени:

— Крис…

— Да?

Она набрала полную грудь воздуха и начала:

— Я не хочу… Я не хочу…

Слезы снова готовы были брызнуть из глаз, она сдерживала их ценой невероятных усилий. Крис выжидающе смотрел на нее.

— Так чего же ты не хочешь? — неожиданно мягко спросил он.

— Мы совсем чужие, Крис. Не мог бы ты дать мне немного времени, чтобы… чтобы узнать тебя получше?

Молчание. За окном бесшумно подкрадывались сумерки, солнце мягко опускалось за горизонт, заливая улицы и дома прощальным золотом уходящего дня. Крис отпустил ее и отошел в сторону. Она почувствовала в нем какую-то нерешительность.

— А зачем я, по-твоему, на тебе женился? — негромко спросил он.

Она вздохнула.

— Значит, ты не захочешь немного подождать?

— В этой стране мужья не привыкли ждать.

— Но наш брак не совсем обычный. Я — англичанка.

Это его позабавило. Джуди радовалась происходящей в нем перемене, потому что былая натянутость лишь усугубляла ее страхи.

— Ты не англичанка, — сказал он наконец. — Твоя мать была киприоткой. Но это не имеет значения. Какая разница?

— Английским девушкам позволено любить. У них есть возможность узнать мужа задолго до свадьбы…

— Охотно в это верю, — сухо перебил он.

— Я просто хочу сказать, что это… это неправильно, — она запнулась, подбирая слова, и он закончил за нее:

— Выходить замуж за незнакомца?

Она кивнула.

— Да, но дело не только в свадьбе. Свадьба — всего лишь обряд. Но вот остальное… — она выразительно посмотрела на кровать, и он неожиданно расхохотался. Джуди просто поразилась, как изменилось его лицо. Да, она была права, он значительно красивее Пола.

— Так вот, что тебя беспокоит… — проговорил Крис сквозь смех.

Она отвернулась, с удивлением понимая, что, против ожидания, совсем на него не обиделась.

— Знаешь, Джуди, — сказал он, подходя к ней и снова обнимая за плечи, — я очень рад, что женился на тебе. Уверен, у нас все будет просто замечательно. — Его губы опять встретились с ее безответными губами. — А ты не поцелуешь меня? Нет? Что это, моя маленькая Джуди? Природная стыдливость? Или ты бы предпочла, чтобы на моем месте был кто-то другой?

О, он все понимал! Как бы Джуди хотелось набраться смелости и сказать правду! Быть может, хоть тогда он перестал бы целовать ее?

Она посмотрела ему в глаза и… ничего не ответила. Ей вдруг вспомнился разговор с Лефки, рассуждения подруги о семейной жизни, о том, как она «воспитала» себе мужа… А вдруг Лефки права?

— Я не позволю тебе остаться со мной этой ночью, — твердо заявила Джуди, и даже сама испугалась своей фразы. Неужели она и вправду сказала это? Судя по выражению лица Криса, да!

— Что ты сказала? — оторопело спросил он. Джуди побледнела, но ее решимость только окрепла. Она — жена Криса, и этот брак навсегда. Ронни не для нее, и ей придется смириться с тем, что рано или поздно его надо забыть. Судьбе было угодно забросить ее на Кипр, но она же англичанка!

— Я сказала, что не позволю тебе остаться со мной этой ночью, — повторила девушка и добавила: — Позже, когда я узнаю тебя получше, я, возможно, и передумаю.

В комнате повисла гробовая тишина. Она все-таки сумела дать ему отпор! Джуди страшно гордилась собой в этот момент, хотя и не решалась заглянуть мужу в глаза.

— Ты-возможно-и-передумаешь?! — с убийственной расстановкой повторил он. — О, ужасно благородно с твоей стороны! И как же мне, по-твоему, следует теперь поступить? Униженно поблагодарить и откланяться?

Джуди растерялась. Что же делать?

— Но я ведь тебя совсем не знаю, — поспешно сказала она. — Если мы будем пока только друзьями, то сможем постепенно привыкнуть друг к другу, и все… э-э… встанет на свои места.

К ее несказанному удивлению, взгляд Криса смягчился, в его глазах мелькнуло любопытство. Эта маленькая наивная нимфа, так отчаянно борющаяся за свое достоинство, начинала его занимать. Это златокудрое дитя смело бросается в неравную схватку с ним, хотя ее прелестное личико все еще хранит следы былого страха… «Черт возьми, — подумал Крис, — похоже, мне действительно повезло!».

— Переоденься, — сказал он. — Мы отправляемся ужинать.

Она непонимающе заморгала. Как? Ни скандала, ни угроз, ни попыток поставить ее на место? Оказывается, это совсем просто! Нет, здесь что-то не так… Слишком хорошо, чтобы быть правдой…

— Но мы так ни о чем и не договорились, — сказала она, надеясь, что слова эти прозвучали достаточно по-деловому, и взглянула на него. В его голосе снова зазвенела сталь:

— Собирайся, мы уходим!

Джуди вспомнилась фраза Лефки о той грани, которую не следует переступать, и она покорно ответила:

— Да, Крис. Я быстро.

Она ушла в ванную и переоделась в белое льняное платье и белые босоножки. Волосы она стянула широкой белой лентой, что придало ей вид девочки-подростка.

Когда Джуди снова появилась в спальне, Крис только вздохнул и покачал головой:

— Вероятно, мне действительно стоило подождать еще пару лет!

От неожиданности она не нашлась, что ответить, но он уже шел к двери и не видел ее замешательства.

Подобное проявление внимания к ней было столь необычно, что Джуди поневоле задумалась, а не совершает ли она ошибку, полагая, что он хочет подавить ее волю, превратить ее в свою вещь? Но ведь все греки обращаются со своими женами одинаково, а чем он лучше других? Нет, Лефки права: если не хочешь быть рабой, надо бороться.

Они вышли на ярко освещенную площадь и некоторое время бродили по улицам, пока Крис не нашел нужный ресторан. Еда была восхитительна, они ужинали на террасе, окруженные призрачным светом разноцветных фонариков, и смотрели на танцоров, грациозно двигающихся под чудесную греческую музыку. На небе сияли мириады звезд, теплый ветерок был напоен ароматом цветов.

Джуди чувствовала себя на удивление счастливой, пока Крис не заговорил о возвращении в отель:

— Завтра нам надо встать пораньше, чтобы успеть на паром, — добавил он. Они собирались отправиться к нему на остров Гидра.

До отеля они шли молча. Добилась ли она чего-нибудь? — со страхом подумала Джуди, когда они оказались в своей гостиной. По его бесстрастному загорелому лицу было невозможно понять этого, но она ясно ощущала исходящее от него животное желание, которое он пока что старался подавить. Но как надолго его хватит? Ее снова охватил ужас. Крис повернулся к ней, чтобы что-то сказать, но, заметив выражение ее глаз, резко встал и молча вышел из комнаты. Когда он вернулся, в его руках были одеяло и подушка. Не глядя на Джуди, он бросил их на диван.

— Ч-что ты д-делаешь? — еле вымолвила девушка, отказываясь верить собственным глазам.

— А разве ты не этого хотела? — немного хрипло осведомился Крис и добавил: — Если бы я знал, что так будет, я заказал бы номер с двумя спальнями… Но ничего, одну ночь потерплю.

Он подошел к ней, взял ее лицо в ладони и поцеловал в губы.

— Спокойной ночи, Джуди, приятных тебе снов.

Она продолжала стоять, как изваяние, и ему пришлось слегка подтолкнуть ее.

— Иди, пока я не передумал, — тихо сказал он.

Она благоразумно поспешила последовать его совету.