Название на языке оригинала: Carole Mortimer То Mend a Marriage (2000)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Подождите, миссис Джеймс, — выпалил Ник, увидев в дверях экономку. — Я позову вас. Я же сказал тебе, что никогда не соглашусь на развод. — Он был вне себя от ярости.

— Развод нужен тебе, Ник, — Джемини покачала головой. — Я хочу облегчить твою жизнь и ухожу от тебя.

— Что за глупости ты говоришь? Ничего не понимаю. — Ник действительно не понимал ее.

— Да, я веду себя глупо, Ник, — рассмеялась она. — Но в данной ситуации замешаны другие люди. Ты так не считаешь?

— Как ты не понимаешь, у Денни... другая женщина! — опять взорвался Ник.

Она вздохнула. Опять Денни! Ну при чем тут он?

— Мое решение не связано с Денни, — разозлилась она. — Это нужно мне! — И Джессике, подумала она.

Он внимательно смотрел на нее несколько минут, потом тяжело вздохнул.

— Что ж, я понимаю, — наконец выговорил он. — Ты уже все решила и переубеждать тебя бесполезно?

— Да, — выпалила она.

Он даже не пытался удержать ее!

— Куда ты пойдешь? — спросил он.

— У меня же есть друзья! — Она рассмеялась.

— Да, есть, — согласился он. — Друзья — это одно, а муж...

— Я жила двадцать восемь лет одна, Ник, и ничего. Конечно, мне будет трудно одной, без тебя, но и так продолжаться больше не может. Бессмысленно сохранять такой брак. Мы оба несчастны! — Она прикоснулась к его руке.

— Джемини, не уезжай, пока не найдешь подходящего места...

— Ник, чем скорее я уйду отсюда, тем будет лучше всем, — решительно сказала она. — И я же тебе говорила, у меня есть квартира.

Ник усмехнулся.

— Жаль, я думал, что прошлая ночь нас окончательно связала, но оказывается, ты считаешь иначе.

— Нет, нет, ты не прав. — Она покраснела, вспомнив восхитительные мгновения любви. — Но мне нужна уверенность, а ее нет.

Джемини больше не могла молчать. Джемайма, ее родная сестра, — ее соперница, Джессика — дочка Ника. Как можно бороться за мужа?

— Денни не любит тебя, Джемини, — услышала она Ника. — Он эгоист и любит только себя. Зачем ты лезешь в эту петлю? Ты еще не все знаешь о Денни.

— Мне это неинтересно, Ник, — сказала она. — Я уже говорила тебе, что наши взаимоотношения с Денни остались в прошлом. Но и наш с тобой брак исчерпал свои возможности, — повысила она голос. — Я знаю, что никто из нас не желал причинить боли друг другу, но пора положить конец обману, в котором мы погрязли. — Она почти кричала.

— В чем-то ты права, но я буду скучать по тебе, Джемини.

Он будет скучать по ней? Ее сердце готово было вырваться из груди!

Она улыбнулась.

— Ты скоро забудешь меня, Ник. Тем более, что Джемайма с малышкой переедет сюда!

— Джемайма? Зачем ей сюда переезжать?

Джемини встала и подошла к Нику.

— Надеюсь, мы останемся друзьями, Ник?

Он обнял ее и прижал к себе.

— Запомни, Джемини, я буду ждать тебя. Для меня не имеет значения, что происходит между тобой и Денни, — с тоской сказал он.

Она наслаждалась в его объятиях. Его сердце стучало так же громко, как и ее. Джемини улыбнулась и легонько поцеловала его.

— Расстанемся как цивилизованные люди, Ник.

— Цивилизованные? — Он так крепко схватил ее за руку, что ей стало больно. — Я бы сейчас сломал кому-нибудь шею!

— Кому же? — спросила она.

— Ну, не тебе, конечно. Я думал, что мы никогда не расстанемся, Джемини, — пробормотал он. — Но раз ты этого хочешь, я согласен. Ты слишком уверена в своей правоте, я ничего не могу с этим поделать.

— Я рада, что ты наконец-то все понял, — мягко произнесла она.

— Могу я поцеловать тебя, Джемини? Ты все еще моя жена, и я... я... — Он нагнулся и поцеловал ее.

Джемини отвечала ему все более страстно, Ник почти не владел собой, его руки скользили по ее бедрам и груди...

Это было блаженство! Ничто больше не имело для них значения. Она хотела, чтобы он никогда не останавливался, но он вдруг выпустил ее из объятий и посмотрел на нее.

— Запомни, Джемини, — произнес он. — Я буду ждать тебя. Когда бы ты ни вернулась. Хоть всю жизнь.

Она грустно улыбнулась, покачала головой и отошла от него. Как она хотела опять нырнуть в его объятия, ощутить эти страстные горячие поцелуи! А может, стоит сказать, что он единственный, кому она отдала свое сердце? Нет! Тогда она потеряет уважение к себе, да и Ник не будет благодарен ей за то, что она поставила его в такое глупое положение.

— Скажи, что сочтешь нужным, миссис Джеймс, — предложила она. — Я поднимусь наверх и соберу кое-какие вещи...

— Ты уходишь прямо сейчас? — Ник не мог поверить в происходящее.

— Думаю, так будет лучше, — кивнула Джемини. — Остальные я заберу попозже.

— Будь по-твоему, — согласился он. — Но я ничего не собираюсь говорить экономке. Сама скажешь ей, что ушла от меня.

Джемини взглянула на него. Он явно расстроен. Но почему? Он ведь должен радоваться: теперь с ним будут Джемайма и Джессика — его любимая семья...

— Я оставлю ключи тебе, Ник. Зачем они мне? — выпалила она.

В его зеленых глазах отразилось страдание.

— Ты можешь приходить сюда, когда пожелаешь. Все будут рады тебе. К тому же мы еще не разведены.

— Да, — согласилась она печально.

Он пожал плечами.

— Ты все решила за нас обоих. У тебя, видимо, какие-то свои причины, которых я не понимаю. Мое мнение ты не учитывала. Ты хочешь уйти. Так уходи.

Нет, она не понимает его. Что не устраивает его сейчас? Он же хотел развода...

Я... я пойду и упакую вещи. — Джемини вышла из комнаты. Все кончено.

— Делай что хочешь, — махнул рукой Ник. — Я уверен, ты не останешься долго одна.

Джемини еще раз пристально посмотрела на него, желая запечатлеть в памяти его прекрасную фигуру, мужественное, волевое лицо... Что-то подозрительно блеснуло в этих зеленых глазах, но он быстро отвернулся к окну.

Джемини побледнела, увидев фотографию в руке у Хью: еще несколько минут назад она стояла в ее квартире на маленьком столике.

— Да, я взял ее, — признался он. — Может, расскажешь, что происходит между тобой и Ником? — потребовал он нетерпеливо.

Она молчала.

— Ты что, провела прошлую ночь в своей квартире? Я не понимаю мотивов твоего поступка.

— Я ушла от Ника, — Джемини равнодушно пожала плечами.

— Ушла от Ника?.. — повторил Хью. — Ушла от него, чтобы...

— Ушла, Хью, — перебила она. Господи, да зачем он лезет к ней в душу?

Она и так проревела всю ночь, настроение было паршивое, а тут еще он выспрашивает.

— Мы собираемся разводиться, — добавила она.

Хью уселся на стул напротив ее рабочего стола.

— Я не верю в это, — пробормотал он.

Джемини пожала плечами.

— Ты сам говорил, что я не выгляжу счастливой. И это правда. Ник тоже несчастлив, — добавила она. — Нам лучше расстаться, а потом оформить развод.

Хью покачал головой.

— И что думает Ник обо всем этом?

Она рассмеялась.

— Он, конечно же, согласен, — удрученно вымолвила она.

— Что значит «конечно же»? — Хью снова покачал головой.

— А то, что он согласен на развод. — Джемини начала терять терпение. — Знаешь, мне тяжело говорить об этом.

— Но разве это его идея? — усомнился Хью. — Джемини, это ты придумала?

— Хью, я ценю твою заботу и люблю тебя, но не лезь в наши личные дела, — заявила она.

— Не лезь! — воспротивился Хью. — Но вы же губите свое счастье, свою... Ник?.. — опешил он.

В дверях стоял Ник с огромным букетом цветов!

У Джемини сильно забилось сердце. Ник! Любимый! И как скоро! Но зачем он пришел? Для кого эти цветы?

Она покраснела и медленно поднялась ему навстречу.

— Э... Думаю, мне надо пообедать, — извинился Хью. — Поговорим попозже, Ник. — Он схватил куртку и умчался.

Ник стоял в дверях, держа цветы, и с такой злостью смотрел на нее, что у Джемини мороз пошел по коже.

— Слишком поздно, Ник!.. — Она покачала головой.

— Да это не от меня! — Он с отвращением бросил цветы на столик. — Но я буду тебе очень признателен, если ты попросишь Денни не присылать к нам домой цветы! — добавил он. — Неужели ты не сказала ему, что уходишь от меня?

Джемини подошла к букету, достала конверт и стала читать.

— Тебе, вернее, вам, доставляет удовольствие, что я страдаю? — обратился к ней Ник. — Хотя бы скрывали свои отношения!

— Это от Джемаймы, Ник, — прервала она его тихо, показывая карточку с именем сестры. — Она благодарит меня за заботу о Джессике. — Какие прекрасные лилии!

— Разумеется, мне стыдно за свою грубость, — пробормотал он сердито. — Но откуда я мог знать, что цветы не от Денни? Неужели я стал бы выставлять себя дураком?

— Но я же говорила тебе, что мое решение не связано с Денни...

— Ты думаешь, я в это верю? — фыркнул Ник. — А его звонки?..

— Я все объяснила тебе, — вздохнула она. — Он искал Джемайму, а не меня. Возможно, у них общие дела, они же когда-то работали вместе.

— Где ты провела ночь, Джемини? — спросил он, ехидно прищурившись.

Она пожала плечами. Зачем ей делать из этого секрет?

— Здесь, — она наблюдала за Ником, — в соседней комнате'.

— Я все время думаю, почему ты ушла от меня, Джемини, — начал он, — мы провели вместе незабываемую ночь, я надеялся, что это свяжет нас... хотел обсудить с тобой, что не устраивает тебя в моем характере, поведении... но ты отказалась.

— Нет, причина моего ухода слишком болезненна — для меня, — чтобы ее можно было обсуждать, Ник!

— Джемини, я не согласен с тобой! — уперся он.

— Мне неинтересно, что ты думаешь или чувствуешь... Ник... — Она пожала плечами, но про себя подумала: почему же он не уговорил ее остаться? — Если бы у меня была надежда, я бы не ушла! — покачала она головой. — Как ты не понимаешь этого и еще больше усложняешь наши отношения?

— Я усложняю? Что мне сделать, чтобы ты отказалась от развода? — спросил он.

Джемини вздохнула.

— Тебе надо понять, что побудило меня принять такое решение. Разве я несправедлива к тебе?

— Несправедлива? — повторил он. — Что я должен понять? Я хочу, чтобы моя жена вернулась ко мне, и не понимаю, что побудило ее уйти из дома. Отвечай!

— Ты ничего не добьешься от меня силой, Ник.

— Как же ты упряма! — Его глаза опасно сверкнули. — Я думал, что мы не только любим друг друга, мы еще и друзья, Джемини, — сказал он. — Я сказал... любим, надеясь, что так оно и есть. Но оказывается, нет ни любви, ни дружбы...

— Ник, я ушла только к себе домой... пока. А теперь исчезни, — добавила она. — Уверена, у тебя есть дела.

— У меня вообще нет настроения работать сегодня, Джемини, — улыбнулся Ник. — Но раз ты приказываешь — придется заехать в офис и посмотреть, нет ли чего срочного. И все-таки я не сдамся так легко. Я не привык проигрывать.

Вот оно что! Вот почему он возобновил отношения с Джемаймой! Не смог смириться с тем, что она предпочла его младшего брата!

Она усмехнулась.

— Ну, ты не проиграл, наоборот, обрел свободу. Сейчас ты можешь делать все что угодно.

— И ты знаешь, что мне угодно? – спросил он.

Ник так и не смог понять, почему Джемини покинула его. Какую он совершил ошибку? Он сделает все, что она захочет.

Джемини пожала плечами.

— Я не знаю, чего хочу сама. Как же я могу знать, чего хочешь ты?

Он сжал губы. Почему такая таинственность? Почему она прямо не скажет ему?

— Ладно, поговорили. — Он подошел к двери, потом оглянулся. — Надеюсь, цветы тебе понравились.

Цветы прекрасны, но они же от сестры! Она держалась, пока за ним не закрылась дверь. Потом опустилась на стул, совершенно обессиленная, и расплакалась. Позднее, когда Джемайма с дочкой явилась к ней в салон, Джемини совершенно расстроилась. Неужели этот кошмар никогда не кончится?

— Джессика! — обрадовался Хью, увидев малышку.

Джемайма выглядела счастливой. Ник, верно, уже рассказал ей все. Интересно, миссис Джеймс тоже в курсе? Зачем пришла сестрица? Утешить? Оправдаться? Просить прощения? Пригласить на свадьбу?