"Прошу твоей руки" - читать интересную книгу автора (Макалистер Хэдер)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Джейн была удивлена не меньше самого Гарретта. Гарретт говорил, что всегда обновлял чековую книжку, с этим не возникало проблем.

Джейн позвонила вице-президенту банка Элен, своей старой знакомой. Женщина подтвердила ее опасения. Две недели назад бизнес-менеджер корпорации «Венус» снял почти все ликвидные активы.

— Но Джордж Виндон уволился три недели назад, — запротестовала Джейн.

Элен сверилась с компьютером.

— Но нас никто не известил, — сказала она.

Еще бы. Ведь Гарретт его не увольнял. Он ждал его возвращения.

Понятно. Джордж Виндон выждал неделю, а потом снял все деньги. Избитый ход. Он дождался, пока выписки их банковского счета за месяц закончатся. Таким образом, у него будет достаточно времени до того, как его раскроют.

Джейн собиралась рассказать обо всем Гарретту. К сожалению, это только начало.

Они договорились, что Джейн придет в агентство и проведет полный бухгалтерский аудит.

Девушка так переживала за Гарретта, что совершенно забыла о том, как она выглядит.

Ее вдохновляющая уверенность граничила с испугом. Как ей ни хотелось успокоить семью Гарретта, ничего утешительного она не находила. Она отлично понимала нависшую над ними угрозу.

Тщательно вымыв волосы, девушка облачилась в привычный синий костюм и бледно-голубую блузку.

Вопреки предположению девушки, агентство «Венус» обосновалось не в «Галерее», а в деловом квартале Вестминстера на Пост-Ок. В самом центре павильонов с коллекционной одеждой для элитной части населения Хьюстона.

Судя по арендной плате, Джейн ожидала увидеть гораздо более просторное помещение. Однако агентство, расположившееся между антикварным и канцелярским магазинами, было совсем небольшим.

Джейн потянула за медную ручку стеклянной двери, обрамленной черным мрамором, и оказалась в другом измерении.

В холле было полно молодых женщин, резко отличавшихся от ее привычного окружения. В глаза бросались их холеные лица с бархатистой кожей и длинные ноги. Хорошенькими Джейн их не назвала бы. Но на огромных расклеенных по стенам фотографиях такие, как они, казались просто неотразимыми. Изысканные и утонченные, они обладали еще массой достоинств, о которых Джейн даже не мечтала.

А это, должно быть, семейство Чарльзов, подумала она, заметив фотографию, висевшую сразу под вывеской с логотипом «Венуса». Пять наклеенных рядом фотографий, включая и самого Гарретта. Здесь он совсем еще юноша в черной кожанке нараспашку, надетой на голое тело.

Очарованная, Джейн прошла в приемную и встретилась взглядом с администратором.

— Могу ли я вам помочь? — осведомилась девушка с кричащей ультрасовременной стрижкой.

— Я Джейн Нельсон. Не могли бы вы сказать обо мне Гарретту?

Девушка пробежалась своим тонюсеньким пальчиком по списку.

— У вас…

— Я бухгалтер, — громко уточнила Джейн. Чтобы ни у кого из присутствующих не осталось сомнений в том, что она не претендует на работу модели.

— Значит, он вас ждет? — переспросила девушка, задерживая руку на интеркоме.

Джейн кивнула — слава богу, она не привлекла к себе внимания.

Гарретт появился немедленно.

— Очень рад тебя видеть, — поприветствовал он Джейн, расплываясь в улыбке. — Съемки еще не закончены, я буду через минуту, — крикнул он в другую комнату и снова посмотрел на Джейн своими голубыми глазами.

Сердце Джейн забилось в упоении. Однако она не обманывалась, ведь он радуется ее приходу только потому, что очень рассчитывает на ее помощь. Он не сходит по ней с ума и не прыгает от восторга, что снова ее видит.

Гарретт провел девушку по коридору, стены которого были увешаны черно-белыми фотографиями моделей.

— Я устрою тебя в кабинете Джорджа, — сказал он, приглашая Джейн в огромный по сравнению с другими кабинетами офис.

Утопая ногами в мягком ковролине, девушка подошла к рабочему столу. Добротная дорогостоящая мебель, выдержанная в темных тонах, резко контрастировала с современной приемной. Видно, Джорджу дали полную свободу, и он обставлял офис на свой вкус.

— Все финансовые отчеты и бухгалтерские книги агентства здесь. — Гарретт указал на два деревянных ящичка под цвет стола. — Не стесняйся, смотри все, что сочтешь нужным. Если тебе что-нибудь понадобится и ты не сможешь меня найти, спроси Мики, администратора, она со мной свяжется. Да, думаю, будет лучше, если цель твоего визита останется между нами, ладно?

— Конечно.

Он снова улыбнулся. Его выдавало лишь легкое напряжение в уголках губ, а в остальном он держался молодцом. Если бы она могла его подбодрить! Сказать что-нибудь типа: «Наверное, просто компьютер глючит, сейчас я все исправлю».

— Я должна сообщить, что две недели назад со счета агентства были сняты почти все деньги. Вероятно, это только начало.

— Джордж? — спросил Гарретт.

Джейн кивнула.

— Банк уже в курсе. Между тем мне тоже нельзя терять время. Чем быстрее я приступлю к работе, тем скорее мы узнаем, что произошло.

— Спасибо. — Гарретт окинул взглядом висевшую на стене картину. Судя по всему, подлинник, подумала Джейн. — Я уже перевел деньги со своего личного счета для оплаты некоторых расходных счетов агентства. — Он посмотрел ей в глаза. — Точнее, тех счетов, о которых я знаю.

— Вчера я звонила в банк и просила не совершать операций по чекам с подписью Джорджа Виндона. Но для легализации приказа тебе придется заполнить новые формуляры.

— Хорошо.

— Гарретт?

Он обернулся.

— На твоем месте я бы поспешила.

Он кивнул.

— Как только удастся выкроить свободную минуту, я заскочу в банк. Ты же видела, что творится в холле, — сказал он, направляясь к двери. — По четвергам мы устраиваем кастинг.

— Гарретт, тебе лучше пойти сейчас же, — настаивала Джейн, — спросишь Элен Орманд.

Их взгляды встретились. В его глазах застыла досада.

— Ладно, — согласился он и вышел.

Бедняга Гарретт, огорченно подумала Джейн. Человек, считавшийся чуть ли не членом семьи, предал их всех. Видно, что Гарретт переживает сильнее других, впрочем, другие еще ничего не знают. Она должна ему помочь. Тяжело вздохнув, девушка представила себе пролегшую между его бровей горестную морщинку.

Надо удостовериться, что он уже вышел, прежде чем углубляться в работу, подумала Джейн. Элен пошла ей навстречу и будет лично курировать счета «Венуса», но только до вечера.

Джейн заглянула в приемную. Количество моделей удвоилось, но Гарретта среди них не было.

— Если вы ищете Гарретта, он в студии, — бодро сказала администратор и, легко соскользнув со стула, показала на дверь в конце коридора.

Джейн благодарно улыбнулась. А все же она классная, эта Мики, решила Джейн. И стрижка ей к лицу, она ведь стройная и худенькая, а таким все идет.

Помещение агентства было длинное и узкое. Джейн подошла к двери студии. В ту же минуту появилась девушка в кимоно с какими-то папками в руках. Суетливо улыбнувшись, она открыла дверь и впустила Джейн. Кастинг был в самом разгаре, длинная очередь юных девушек ждала, когда шикарно разодетая уже немолодая женщина уделит им время.

— Очень жаль, но минимальный рост должен быть не меньше ста семидесяти, — сказала она с профессиональным сочувствием, возвращая анкету расстроенной претендентке.

Но тут внимание Джейн привлекла вспышка. В другом конце студии снимали девушек в купальных костюмах. Гарретт стоял неподалеку и наслаждался процессом. А может, и нет. Но и морщины между бровями тоже не было, и на страдальца он не походил. Напротив, в его голосе слышался оптимизм. Мужчина подбадривал застенчивую брюнетку с пухлыми губами.

Наконец девушка расслабилась и приняла нужное положение. Вспышка, момент схвачен. Гарретт удовлетворенно улыбнулся.

— Потрясающе! — Он накинул на нее покрывало, и девушка протянула свой портфолио.

Итак, предательски обманутый страдалец развлекается, подумала Джейн, ощутив себя полной дурой. Посмотрим, как он запоет, когда узнает, что обанкротился. Она сделала свое дело. Дальше пусть он решает сам, воспользоваться советом профессионала или нет. Да-да, именно профессионала. Джейн вышла, так и не поговорив с ним.

Она имела глупость увлечься клиентом, настоящие профи так не поступают. Главное — вовремя остановиться.

Вряд ли он ею заинтересуется, ведь он привык проводить время в обществе шикарных, изысканных женщин. Все, на что она может рассчитывать, — это благодарность. Джейн уселась за стол и принялась за работу.

Время пролетело незаметно. О том, что прошло уже три часа, Джейн узнала исключительно благодаря Мики. Девушка открыла дверь и предложила заказать ей обед. А буквально через несколько секунд в дверях появился Гарретт с двумя пластиковыми тарелками, накрытыми крышками, и минералкой.

— Перекусишь? — спросил он, разгружаясь на стол. — Я бы не стал тебя беспокоить, но тебе пора отдохнуть.

Пожалуй, он прав. Она действительно засиделась и успела проголодаться. Джейн выключила монитор, встала и потянулась.

— Ты был в банке?

— Так точно, мэм, — парировал он.

— Пойми меня правильно, в моей практике встречались клиенты, пренебрегающие моими советами, однако потом у них было много проблем, — смутилась Джейн.

— Скорее, приказами, — игриво сказал Гарретт.

— Извини.

— Нет, ты правильно сделала, что настояла. Я бы еще долго с этим тянул, ведь смена банковских карточек означает, что Джордж уволен, и уже бесповоротно.

Будем надеяться, подумала Джейн.

Гарретт протянул ей тарелку и пакетик с пластиковыми приборами.

— Ну, и что у нас здесь вырисовывается? Плохие новости? Хорошие?

— Никаких новостей. — Джейн подняла крышку. Куриная грудка и фруктовый салат. Маленькая, беззащитная грудка в гриле.

— Отсутствие новостей уже хорошие новости, не так ли? — Гарретт придвинулся поближе к столу и приступил к еде.

— Мне жаль, но это не тот случай. — Чем дальше она углублялась в расчеты, тем более зловещей становилась картина. — Однако, прежде чем сказать наверняка, мне нужно позвонить. — Джейн положила в рот кусочек куриной грудки. Здоровая пища в собственном соку и без приправ. Впрочем, без них еда пресная. И кто это выдумал, что соусы вредят здоровью?

— Я бы предпочел услышать более подробную информацию, — с напускным спокойствием сказал Гарретт, окидывая взглядом разложенные повсюду документы.

Его можно понять. Но делать какие-либо выводы пока рано. Существует несколько версий, и их надо проверить.

— Я сообщу результат, когда буду полностью уверена. Но приготовься к худшему.

— Но я хочу принимать участие в процессе, — настаивал Гарретт, теряя терпение. — Если ты введешь меня в курс дела, я смогу продолжать самостоятельно.

Неужели он думает, что она сомневается в его способностях?

— Даже мне это не под силу! — Сняв очки, девушка схватилась за голову. — Всякий раз, когда мне кажется, что я его вычислила, я понимаю, что это не так. Я бы с удовольствием тебе все объяснила, но не могу. Здесь полная неразбериха!

На глаза навернулись слезы. Она определенно заработалась, надо было немного отдохнуть еще раньше. Профессионалы себя так не ведут. Интеллект — ее единственный козырь, и втайне Джейн мечтала покорить им Гарретта.

Джейн потерла лоб, надеясь, что Гарретт ничего не заметил. Но минуту спустя его рука опустилась на плечо Джейн.

— Извини. Просто… я хотел быть в курсе всего, и не потому, что не доверяю тебе. Мне важно понять, что происходит.

От его руки исходило спокойное тепло. Вот бы прижаться к его груди, подумала Джейн. Но Гарретт лишь ободряюще похлопал ее по плечу и убрал руку.

— Да ничего, все в порядке. — Джейн смахнула непрошеные слезы. — Я сама запуталась, и мне необходима дополнительная информация.

— Может, я могу помочь? — спросил Гарретт.

А почему бы и нет? Например, телефонные звонки. Будет лучше, если он сделает их лично.

— Конечно, если у тебя есть время.

— Об этом не беспокойся. — Гарретт закрыл крышкой недоеденный обед. — Завтра у нас пятница. День выплат.

— И пустой счет.

— Да.

Впервые в жизни Джейн лишилась аппетита. Она отодвинула тарелку.

— Тебе следует обналичить вклады.

— Ты не помнишь, какие пени выплачиваются за досрочное обналичивание депозитных сертификатов?

— У тебя есть депозитные сертификаты? Где? — оживилась Джейн.

— А разве их нет в книгах?

Ну, все… Джейн покачала головой. Гарретт ринулся к ящику с файлами. Господи, хоть бы он там что-нибудь нашел, взмолилась Джейн, прося о чуде.

Но чуда не произошло.

— Их там нет, — сказала она. — Последние были обналичены еще три года назад.

— Обналичены? — недоверчиво переспросил Гарретт. — Как это? Почему я об этом не знал?

Джейн показала одну из папок.

— Оказывается, инвестором был Виндон. А ты владеешь лишь акциями нескольких мелких корпораций.

— Что-то не припоминаю.

— Постарайся вспомнить. Может, он что-то говорил.

— Может. — Гарретт обогнул стол и уставился на папки. — Родители полностью ему доверяли и соглашались с ним во всем, не вникая в детали. Нам было не до этого, с одной съемки мы бежали на другую. — Гарретт скорбно усмехнулся. — Это был самый сумасшедший год, и мы редко пересекались. Но такова наша работа. Тогда я не думал об учебе, я зарабатывал деньги, — виновато признался он.

Браво, Джейн. Тебя можно поздравить, твой клиент в депрессии.

— Эй, выше голову. Надо проверить, что еще уцелело. Этим я и планировала заняться. — Джейн вручила ему папку. — Здесь верификации всех банковских выписок. На них обязательно есть номер телефона.

— Что я должен спросить?

— Об имеющейся на сегодняшний день сумме и ликвидном процессе.

Гарретт медленно взял папку.

— Ты не против, если я буду звонить отсюда?

Что? Против? Да она будет счастлива.

— Конечно! То есть, конечно, я не против.

Увидев просиявшее лицо Джейн, Гарретт чуть было не передумал. Видно, она ожидает от него невозможного, гораздо больше того, на что он способен. Но делать нечего, нельзя допустить, чтобы кто-то его подслушал или заметил его волнение, поэтому лучше звонить из кабинета Джорджа.

Кроме того, общество Джейн действовало успокаивающе. Поначалу ее наставления раздражали Гарретта, но вскоре он понял свою ошибку. Девушка работала на совесть. Полностью погрузившись в работу, она даже не заметила, как, вернувшись из банка, он заглянул в кабинет.

С Джейн Нельсон мысль о банкротстве казалась не такой страшной.

Расчистив местечко на краю стола, Гарретт поставил телефон и набрал номер корпорации «Эм энд Ай Энерджи».

Номер не отвечал.

Джейн насторожилась. Надо проверить выписки их расчетных ведомостей. Самой свежей оказалась за прошлый август.

— Что-то не видно налоговой выписки за прошлый год, — задумчиво сказала девушка, сравнивая две ведомости.

Ее собранность и работоспособность восхищали Гарретта. На эту девушку можно положиться, думал он, подвергаясь искушению заправить выбившийся из пучка и упавший на ее щеку завиток. Ему хотелось прикоснуться к ее сливочно-белой коже, которой позавидует любая модель.

— Они идентичны, — сказала она.

— Джейн. Я хочу знать, что это значит? — спросил он.

— Одно из двух. Либо на протяжении всех этих лет в корпорации «Эм энд Ай» функционировали два совершенно идентичных счета, либо Джордж Виндон их попросту подделал.

Гарретт с ненавистью уставился на ничего не стоящую бумажку. С неожиданной яростью он скомкал ее и швырнул в мусорную корзину. Бумажный комок ударился о ее край и покатился по полу. Все доказательства налицо, а он все еще не верит в предательство Джорджа.

— Я могу проверить по Интернету.

— Не стоит тратить драгоценное время на поиски липовой компании.

Однако и со второй и с третьей компанией выходила та же история. Джордж Виндон раздувал суммы, вкладывая по минимуму, а затем просто подделывал счета.

Итак, вывод один: семейство Чарльзов — банкроты.

— Теперь я понял, почему он сбежал, — сказал Гарретт, уставившись на груду мусора. — Он знал, что если я буду работать с ним, то непременно его вычислю. Но почему он так с нами поступил?

— Наверное, нуждался в деньгах, — робко предположила Джейн.

— А мы в них не нуждаемся?

Джейн покачала головой — что тут сказать.

Гарретт постучал пальцем по одной из папок.

— Ты обратила внимание, что он не внес гонорары для моделей на условное депонирование? Деньги остались на текущем счете агентства вместе с активными фондами. Он поступил противозаконно, он просто обокрал наших моделей. Если завтра мы не выплатим им деньги, об этом узнают все. Девушки разбегутся по другим агентствам, а «Венус» придется закрыть.

— А может, и нет.

— Что ты хочешь этим сказать? — недоверчиво спросил Гарретт.

— У меня есть план. — Да?

Зардевшись, Джейн опустила глаза.

— Правда, еще неокончательный.

— Замечательно.

— Но я его обязательно закончу! — воскликнула девушка, вдохновленная засиявшей в его глазах надеждой. — Осталось лишь продумать детали.

Что ж, бог в помощь. Эта девушка неспособна на предательство. Гарретт откинулся на спинку стула.

— Ладно, давай обсудим детали.