"Держи жениха!" - читать интересную книгу автора (Логан Леандра)Глава четвертая— Так вы — Гарри? — воскликнула Элен. — Гарри Мастерс? — Во плоти. — Стон облегчения гулко прозвучал в тесном, душном фургоне. — Значит, вы все-таки знакомы, — отметил Марк, выглядывая из-за Элен с «Кодаком» в руках. — Похоже, плакал мой доллар. Элен глянула на брата и снова повернулась к Гарри, который на корточках продвигался к выходу с пирогом и клюшками в руках и вздутыми от мячиков карманами. Одним пружинистым движением она встала на бампер и загородила руками проем. — Оставайтесь на месте, мистер! Гарри замер. Элен старалась не замечать мальчишеского его обаяния. Бейсболка свалилась, волосы взлохмачены, лицо помято, как и его одежда. Нельзя забывать, что под этой внешностью скрывается одурачивший ее пройдоха, подумала Элен. — Не смешите, мисс Желание, — сказал он. — Дело сделано. Прозвище заставило ее вспомнить о садовнике Гудини. — Ну почему вы Гарри Мастерс? Почему? — В ваших устах это звучит как название смертельной болезни. — Сейчас я рада вам не больше. Как вы могли обмануть меня? — Я не лгал… — Элен задохнулась от возмущения, и он поправился: — Просто не стал называть свое настоящее имя. Вы ведь приняли меня за садовника. Не хотел ставить вас в глупое положение. — А сейчас я в каком положении? — Вот уж тут ничем не могу помочь. — Ты приняла его за садовника? — вмешался Марк. — Кино! — Представляешь? — обернулась она к брату. — Мне он даже показался симпатичным парнем! Гарри нахмурился. Ему устроили брачную ловушку. Он спасся. И его же еще обвиняют?! — Просто не верится, что вы — та женщина, которую я встретил на лужайке. Такая естественная, элегантная, милая, такая… — Он остановился. Она даже напомнила ему соседских девчонок из Пайксвила, штат Айова, а лучше тех пайксвилских девчонок нет никого на свете! — Простите. Кажется, я описываю воображаемый портрет. Оскорбленная тем, что ей отказывают в очевидных достоинствах, Элен уже видела в Гарри не интересного холостяка, а беглого жениха, которого обязана вернуть. — Не льстите своему воображению, — воинственно ответила она. — Что было, то и есть. — Взаимно, — не сдавался он. — Меня на самом деле называют Гудини. Большинство из сказанного утром было правдой. — Гарри скрипнул зубами от досады. Он готов был силой вырваться наружу, но предпочитал все же, чтобы Элен поняла свою ошибку и уступила сама. И снова стала девушкой мечты. Но стоила ли игра свеч? Он ведь не юнец, верящий в чудеса, а тридцатилетний бизнесмен. И все же мисс Желание дивно хороша. — Просто не понимаю, — пробормотал Гарри. — Приятно проводили время, и вдруг — на тебе! — Вы должны были, не приятно проводить время, а жениться на Сабрине! — выпалила Элен, и Марк от хохота чуть не уронил «Кодак», которым снимал их под всевозможными углами. Элен оставалось лишь надеяться, что, как и вчера, нет пленки. Гарри съемка тоже не понравилась. Выглянув наружу, он заметил своего практиканта, курившего в дверях магазина. — Не стойте в бездействии, Чепмен. Отнимите хотя бы аппарат. — Ну, уж нет, Кэрролл не в моей весовой категории. Тем временем Марк отснял пленку и отошел в сторону, перемотать ее. Потеряв терпение, Гарри придвинулся вплотную к своей симпатичной охраннице. И тут же понял, какую ошибку совершил. Легкий аромат, исходивший от нее, мог нокаутировать кого угодно. Стало вдруг совсем не важно, кто из них прав, — рядом стояли мужчина и женщина… Впрочем, нет, важно. Ведь Элен стремится вернуть его другой женщине. — Следите за моими губами, леди, — сказал он медленно и внятно. — Я не женюсь на Сабрине Торн. Ни сегодня, ни завтра — никогда! Ясно? И советую вам отойти в сторону, пока я вас не отодвинул. Элен очень хорошо видела его губы, более того, она вдруг почувствовала их вкус! Яростный поцелуй поверг ее в горячий трепет, в смятение противоречивых чувств. — Сабрина переживет, — сказал Гарри, тяжело дыша. — У нее есть работа, поклонники и… вы. Вы — верный друг. Глаза Элен воинственно блеснули. Он еще смеет произносить это слово — «друг»! Что ж, она воспользуется его оружием. — Я буду и вашим другом, Гарри, — фальшиво пообещала она. — Мы все будем друзьями. Вы и я, Сабрина и вы, Марк и мы все. Будем встречаться за коктейлем. После медового месяца. — Я не признаю покровительства, — натянуто улыбнулся он. — Вы… вы… — запыхала, как кипящий чайник, Элен, — вы способны думать о других? А моя новая клиентура? Гости, которые должны увидеть фургон и запомнить меня? И что я скажу Сабрине? Гарри поморщился. Почему Элен не думает о — Полагаю, все вернется в стадию проекта, для вас обеих, — холодно ответил он. И решительно ткнул ей помятую коробку. Элен машинально взяла пирог, и Гарри мгновенно протиснулся мимо нее. Элен не сдавалась. Она забежала вперед и встала на его пути. — Будьте умницей, Гарри. Из Сабрины выйдет чудесная жена. — Можете считать меня старомодным, мисс Желание, — отозвался Гарри, — но я полагаю, что прерогатива мужчины — предложение или, в крайнем случае согласие. Когда же Сабрина Торн за меня решает, что я хочу жениться, и устраивает свадьбу… Элен опешила. — Вы, что же, хотите сказать, что ни о чем не знали? — Для вас это не новость! — Бросьте, — прошипела Элен. — Нелегко поверить даже в то, что вы просто струсили. Но утверждать, что вы, ни о чем и ведать не ведали!.. Скажите лучше, что, получив от Сабрины все, чего хотели, вы решили сбежать. Гарри готов был согнуть стальную клюшку для гольфа. — Наши отношения носили профессиональный характер. — В самом деле? — Я… я надеялся, что до этого не дойдет, но если вы настаиваете… — Гарри вздохнул, тщательно выбирая слова. — Сабрина — привлекательная женщина, но я против интимных отношений с клиентами фирмы. Я видел, к каким осложнениям это приводило коллег. Сами судите, вон до чего дошло дело, и это притом, что я абсолютно чист. Элен не верила своим ушам. — Мужчины не могут устоять перед Сабриной Торн. — Я смог, — возразил Гарри. — Она ворковала, мяукала, бегала полуголая, но я думал, что это просто ее стиль. — Послушайте, Гарри, — несколько неуверенно сказала Элен, — я бы очень хотела поверить в вашу версию, но не могу. — Почему? — Да потому, что знаю Сабрину с детства. Не родился еще мужчина с полным иммунитетом к ее чарам! — Всегда что-то бывает в первый раз, — осклабился Гарри. Элен сглотнула, неохотно решаясь на последний довод: — И потом, вы не произвели на меня впечатления человека, равнодушного к женщинам. Я… поболтала с вами несколько минут, и вы заставили меня почувствовать… ну, будто я неотразима. — Приношу искренние извинения. Это был мерзкий трюк. — Не смешно, — оборвала Элен. — Я должна как-то исправить это безобразие, и не надейтесь улизнуть без царапинки. Без царапинки? После поездки в раскаленном фургоне и этого поцелуя? С того момента, как он увидел ее, ему больше всего хотелось схватить ее в охапку. Но сейчас он боялся, что придушит мисс Желание. А потому зашагал к «мерседесу». Туда же устремился и внимательно наблюдавший за происходящим Чепмен. Элен не отставала, тараторя под стук каблучков: — У Сабрины масса достоинств. — Чепмен завел машину, но Элен не сдавалась: — Она знает толк в гардеробе, умеет красиво уложить фруктовые дольки на блюде, сочетая цвета и фактуру… — У нее большой опыт в браке, — подбросил Марк. Гарри остановился у самой машины. Пренебрегая преимуществом Марка в весе и возрасте, он схватил фотоаппарат, висевший у того на шее, и резко дернул его. Марк оказался перед выбором: либо быть задушенным ремнем, либо позволить извлечь из аппарата пленку. — Так он был заряжен? — взвизгнула Элен. И получила в ответ презрительный взгляд Гарри. — Можно подумать, вы удивлены. — Еще бы! — И невинны, как кошка возле опустошенной ею птичьей клетки. Она замолчала. Гарри удовлетворенно извлек пленку и отпустил ремень фотоаппарата. Все получилось бы ловко, не попытайся он сунуть кассету в карман, набитый мячиками для гольфа. Смех Элен прозвучал как пощечина. В тихом бешенстве Гарри сел в машину, бросил пленку на приборную доску и махнул рукой Чепмену. Элен поспешила скрыться в магазине от взглядов прохожих. Что делать с пирогом — свидетельством ее причастности к бегству? Решив, что духовка будет лучшим тайником, она побежала наверх. Вернувшись в магазин, она застала там Марка с фотоаппаратом и кепкой Гарри, которую он победно бросил ей. — Вот нашел в фургоне, за коробкой салфеток. — Марк перевернул табличку на двери с «ОТКРЫТО» на «ЗАКРЫТО» и упал в «кресло любви» у окна. — И что теперь? — спросил брат, проверяя, не поврежден ли фотоаппарат. — Наверно, надо галопом везти клиенту дурные новости. — Поехать с тобой? — предложил Марк. — Я хотя бы свяжу ее. — Тебе бы только дурака валять, — грустно пошутила Элен. — Серьезно, Элли, — тихо сказал он. — Я бы тебя прикрыл. Элен оценила его заботу. Нет, присутствие Марка только подольет масла в огонь. Она с сожалением махнула рукой: — Гуляй уж. — Ты уверена? — Ага. — Элен подошла к зеркалу. Вид у нее был такой, будто она ехала в душном кузове вместе с Гарри. — Ну, а в целом какие планы? Голос Марка вывел ее из задумчивости. Она улыбнулась его озабоченному отражению в зеркале. — Подожду, наверно, пока Сабрина не осознает, что с Гарри номер не вышел. Потом постараюсь убедить ее, что новоселье — идеальная маскировка неудавшейся свадьбы. — Неплохо, — одобрил Марк. — Если она не убьет тебя сразу. — Она, конечно, взбесится. — Элен нашла в ящике стола щетку и принялась приглаживать волосы. — Но не думаю, что дойдет до убийства, если она не узнает, конечно, что я замешана в бегстве жениха. — Точно. Эту тайну ты должна унести в могилу. — О, Марк, мы с Сабриной всегда были честны друг с другом. — Но была ли она честна в случае с Гарри? Что, если он и вправду не знал? Элен старалась даже мысли такой не допускать. Это значило бы, что Сабрина бессовестно использовала ее и, что она, Элен, была несправедлива к человеку, который поначалу так ей понравился. — Помни только, что ты ни в чем не виновата. — Может быть, когда-нибудь я расскажу ей все, — сказала Элен, пытаясь успокоить совесть. — Когда у нее появятся другие интересы. — Я бы выждал лет десять, — хмыкнул Марк, — до интереса номер семь или восемь. — Он встал и потянулся. — Ну, если от меня больше ничего не требуется… — Разве что… — Ты хочешь взять мой джип? — огорчился Марк. — Ну не могу же я возвращаться в свадебном фургоне. — Ладно, — скрепя сердце согласился Марк. — Прогуляюсь. — Возьми фургон, — посоветовала Элен. — Так на тебя скорее обратит внимание будущая продолжательница рода Кэрроллов. Марк взял ее за подбородок. — После той партии, которую исполнили вы с Гудини, я предпочитаю прогуляться пешком. — Что ты имеешь в виду? — Элен отвела глаза. — Я имею в виду, — пояснил он, удаляясь, — что, если бы предполагаемая брачная пара могла бы исполнить подобную партию, он бы не сбежал. — Между нами не произошло ничего, кроме ссоры. — Вот я и говорю. Сердечные дела переменчивы. Займусь-ка я лучше старым добрым серфингом. — Хочешь сказать, что океан более предсказуем? — Как правило — да, сестрица. — И Марк скрылся. В ту же субботу вечером Сабрина пришла к Элен. Ее гнездышко было намеренной противоположностью викторианскому стилю фойе «Предела желаний» и более соответствовало калифорнийским традициям семьи Кэрролл. Покойная тетя Джойс жила здесь же и держала внизу магазин одежды. Для Элен незамужняя деловая тетушка всегда была образцом женской независимости, и, получив в наследство дом, она пошла по стопам Джойс, превратив магазин в брачную консультацию. Многое здесь, наверху, осталось неизменным в память о Джойс. Разрозненная мебель, холодильник, который размораживался с ревом реактивного двигателя, обои, диссонирующие на стыках комнат… и вишневого цвета шкафчик, набитый дешевым спиртным. Именно оттуда Элен извлекла бутылку бренди. — Это же дешевка, Элли, — сморщилась Сабрина. После кошмарного новоселья она имела право покапризничать. Элен добродушно улыбнулась подруге, свернувшейся в кресле, как раненая кошка. — Не привередничай, Бри. Эта бутылка осталась от Джойс. — Тогда за старую добрую Джойс. — Черноволосая красавица глотнула янтарную жидкость, смакуя ее. — Знаешь, не так уж плохо. — Помнишь, какие игры она нам устраивала на Рождество? — спросила Элен, наклоняя объемистую зеленую бутылку к стакану подруги. — А как увлекательно рассказывала о своих покупателях… — Да, она была лучше всех. И ей нравилось быть не замужем. — Сабрина шмыгнула носом. — За это и выпьем! — Элен отхлебнула из бутылки. Горло обожгло. В такое вот адское пламя, наверно, попадают те, кто уводит от алтаря женихов подруг. Она, конечно, невиновна, но все же невольно приняла в этом участие. Таковы факты. — Некоторые женщины созданы для семейной жизни, — теоретизировала Сабрина. — Я как раз из таких. — Марк тоже. — После бренди Элен осмелела. — Ему нужна высокая, красивая девушка, достаточно умная, чтобы держать его в руках, и достаточно интригующая, чтобы он мог всю жизнь ее разгадывать. — Если найдешь мне такого парня, — горестно вздохнула Сабрина, — я возьму. — Я очень расстроена, что у тебя так вышло с этим Гарри. — Такой был мужик!.. — пожаловалась Сабрина. Худая, нахохлившаяся, она напоминала отставшую от стаи птицу. — Бри, тебе нужен мужчина, который дорожил бы тобой. — Я еще не поставила крест на этом. — Пухлая губка Сабрины резко оттопырилась. — Я еще выясню, что случилось. Джордж говорит, что Гарри несколько часов гонял мячики по лужайкам. А потом пуфф! — и исчез. Она неисправима. Еще не оправилась от шока, а уже ищет просчет в плане. На будущее. Конечно, не следовало приглашать ее сюда после новоселья, но выбора не было. Нельзя же ей было оставаться наедине с посвященными в замысел слугами. Она молила о сочувствии, и у Элен не хватило духу отказать подруге. Надо было как-то ее взбодрить. Элен со стуком поставила бутылку на стол и взялась за спинку кресла Сабрины. — А что бы сделала Ава из «Беспокойных сердец»? Наверно, рванула бы вперед без слез и сожалений. Головка Сабрины ониксом блеснула в электрическом свете. В еще влажных глазах появился новый блеск. — Вряд ли. Ава наняла бы какого-нибудь негодяя, чтобы он выследил и убил виновных в ее неудаче. — Ого, — отпрянула Элен. — Это уже чересчур. — Она потерла руки и направилась к шкафу, чтобы не видеть подругу. — Не уходи! — Сабрина схватила ее за руку и усадила на ручку кресла. — Побудь со мной, пожалуйста. Обними меня. — Хорошо. Но только если обещаешь мыслить позитивно. — О чем? — подняла пустой взгляд Сабрина. — Ну, что ты! Новоселье прошло замечательно. Всем понравился твой дом, еда Клода, музыка. — Ты прекрасно справилась, — через силу улыбнулась Сабрина. — Никому и в голову не пришло, что планировалась свадьба. — Так и останется, — заверила Элен. — Я все перепроверила. Полина и Морт — твои навек, они рассчитывают на новые заказы. Священник, как ты знаешь, крестил всех Кэрроллов и очень сочувствует твоему несчастью. И все же, для перестраховки, я пообещала ему хорошее вознаграждение за потерянное время. Ты позаботишься об этом, Бри? — Конечно, конечно. — Остается только Клод. Сабрина уронила голову на длинные руки цвета слоновой кости. — Я так и не заставила его подписать соглашение. — Но ведь ему и разглашать-то нечего. Ты только оговорилась при нем, и еще обнаружила, что пирог — без верхнего коржа. — Ты права. — Сабрина набрала воздуха и пристально взглянула на Элен. — Откуда ты знаешь о потерянном корже? Я все перерыла… но ты уехала разбираться с какими-то поставками. Элен придумала историю о поставках для магазина, вынудивших ее отлучиться. Сабрина так обрадовалась, когда она вернулась на джипе, что не задавала вопросов. — Я нашла коробку у тебя в гараже, — соврала Элен. — И привезла к себе домой, подальше от чужих глаз. Хочешь? Корж почти невредим. — Нет уж! Мне только надо было убедиться, что он не всплывет. — Сабрина фыркнула, наморщив точеный носик. — Пожалуй, от Гарри тоже нужно избавиться. Завтра первым делом позвоню Стюарту Вейнрайту и откажусь от услуг Мастерса. Элен сглотнула. Она не подумала о таких последствиях. — А его не уволят? — Не знаю. И знать не хочу. Все мужчины сволочи. — Надеюсь, присутствующие не имеются в виду? — В дверях стоял Марк со следами глазури на подбородке и банкой пива в руке. — Если тебе не нравится бренди — попробуй это. — Что ты здесь делаешь? — вскинулась Элен. — Избавляюсь от пирога в соответствии с желанием Бри. — Не смей есть чужой пирог! — Марк, ты когда-нибудь научишься не лезть не в свое дело? — обрушилась на него и Сабрина. — А ты когда-нибудь поймешь, что все эти плащи и кинжалы, вся эта шайка богачей и знаменитостей — куча дерьма? Сабрина царственно выпрямилась. — Мне, знаешь ли, нравится быть звездой. А ошибки, с которыми порой приходится смиряться, входят в комплект. — Но, Бри, есть ли в этом хоть что-нибудь настоящее? — Конечно. — Она протянула к нему правую руку, демонстрируя изумрудный браслет. — Как раз вчера студия подарила мне это за номинацию «Приз зрительских симпатий». Как тебе? — Девчонка, которую я окунал в бассейн, больше радовалась порции мороженого. — Это было в другой жизни. В жизни, которая, по мнению Марка, была несравненно лучше нынешней. Конечно, Бри приходилось нелегко с такой матерью, как Глория Торн, но она выбросила из памяти все хорошее, что делила с ними, вместе с тем плохим, что исходило от ее матери. Марку многое хотелось бы сказать Сабрине Торн. Она, кажется, почувствовала это и требовательно глядела на него в упор, будто вызывая на откровенность. Но он не решился обнажить свое сердце под этим самым пронзительным в городе взглядом. И предпочел отшутиться: — И все-таки под этой воинственной маской прячется девчонка, попавшая в беду. — Нет, отчего же? Я на вершине, — возразила она. — Незнакомые люди просят у меня автограф на каждом шагу. Ты такого достиг? — У меня плохой почерк, — пожал плечами Марк. — Я рад тому, что люди хотят моей дружбы. Люди, которые знают меня. — Прекратите! — воскликнула Элен. — Это невыносимо! К ее удивлению, Марк нагнулся и погладил Сабрину. — На самом деле я очень тебе сочувствую, — пробурчал он, — этот парень… хорошо, что хоть так обошлось. — Спасибо, Марк. Ты прав. — Сабрина встала, и Элен обняла ее. — Пожалуй, мне пора. Завтра воскресенье. Займусь домом. — Забудь обо всем, — напутствовала ее Элен. — Нет уж, не обо всем, — поспешил уточнить Марк. — Тебе еще надо оплатить счета «Предела желаний». — Не волнуйся, — раздраженно отмахнулась Сабрина. Близнецы переглянулись с облегчением. Речь шла о сумме для звезды незначительной, но для них решающей: от нее зависело, ожидает ли их взлет или крах. — Подожди, я возьму ключи, — сказала Элен, вспомнив, что подруга без машины. — Отвезу тебя домой. — Я поймаю такси. — Сабрина подхватила сумочку и застегнула зеленый шелковый пиджак. — Одолжи мне только свой черный плащ, — вспомнила она. — Костюм от Армани привлечет внимание, а я сейчас не в том настроении. — Брось, — с отвращением оборвал ее Марк. — Выйди из образа. Никто не заметит, как ты прыгаешь в такси в этот час. Увидев, что Сабрина направляется к гардеробу, Марк вдруг переменился в лице и отчаянно замахал руками. Элен в удивлении уставилась на него, но, когда поняла, в чем дело, было уже поздно. Сабрина держала в руках бейсболку Гарри. — Это… ты… — Мыльная звезда покраснела как рак. — Я все объясню, — подняла руки Элен. — Только выслушай. — Идиотская история, — подхватил Марк. — Как в кино. Глаза Сабрины превратились в щелки. — Джордж говорил, что Гарри мог уехать в кузове твоего фургона, но я сказала, что это не обсуждается. — Я не знала, что он там, — взмолилась Элен. — Ах, не знала? — В голосе Сабрины слышалась ирония. — Тебе вдруг просто приспичило съездить в Вествуд-Виллидж, а Гарри случайно узнал об этом и решил присоединиться. — Не совсем так. — Элен закусила губу. — А как же, Элли? — Я думаю, Бри, ты должна спросить об этом самого Гарри. — Боишься сказать правду? — кивнула Сабрина. — Увидела и позавидовала? А потом оглушила и увезла? Версия о зависти мгновенно вывела Элен из себя. Она парировала единственным имевшимся у нее оружием: — Увезти его было нетрудно, Бри. Он утверждает, что ничего не знал о свадьбе. Что ты на это скажешь? — Я скажу… я скажу… — Сабрина расплакалась. — Бри, значит, это правда? — Он бы женился, если бы оказался перед фактом. Но его предупредили. — Она ткнула пальцем в Элен. — Разве не так? Во дворе ты встретилась с Гарри! И неудивительно, что в дом вошла с таким виноватым видом! Я чувствовала, что ты лукавишь. Мой настоящий садовник не производит на девушек такого впечатления. — Тебе станет легче, если мы вызовем Гарри сюда? — ровным голосом спросил Марк. — Он сможет оправдать Элли за минуту. В глазах Сабрины вдруг мелькнула паника. — Как будто вас интересует мое самочувствие! Вам от меня только деньги нужны! Так вы не получите от меня ни гроша. Все. Выплатам конец. И вообще с вами покончено! — И она убежала. Марк сунул руки в карманы шортов, глядя сверху вниз на малышку сестру. — При таком богатстве она собирается потопить нас. — Бри расстроена, — заметила Элен. — Потеря немалая. — Мы можем потерять гораздо больше, чем какого-то жениха. — Ты же знаешь, ей нужно перебеситься денек, — примирительно сказала Элен. — Спорим, она позвонит в понедельник. — Где ты была последние двадцать лет, сестренка? — фыркнул Марк. — Сабрина не платит долги чести. — Мы ее лучшие друзья, — возразила Элен. — Она не прокатит нас. — Мы ее единственные друзья, — поправил Марк, взяв в свои ручищи ее личико. — Именно поэтому и прокатит. К тому же, — печально добавил он, — у нее есть основания думать, что мы ее предали. — Я немного слукавила — вот и все. Когда Бри успокоится, она все поймет. — Она живет в голливудских джунглях, где нож в спину — обычное дело. А не доверять людям она научилась еще у Глории. Сколько раз эта женщина обижала малышку Бри? — Ты думаешь, наши шансы невелики? Он сложил пальцы в «ноль». — Бублик. Ну, да нет худа без добра, — бодро закончил он. — О чем ты? — удивилась Элен. — У моей любимой близняшки, наконец роман. Лучше пары, чем ты и Гарри, не придумаешь. Элен вздохнула, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло. Из всех на свете мужчин Гарри меньше всего подходил бы ей сейчас для романа. Но никакой другой ей не нужен. |
||
|