ГЛАВА ПЯТАЯ

Мэт Киган откинулся на спинку кресла в бутике. Он не мог припомнить, чтобы жизнь преподносила ему встречу с более сварливой женщиной. И более пленительной.

Кэсс облачилась в джинсы от модного модельера и коротенький белый топ. Одежда идеально облегала ее фигуру, и Мэта бросило в жар, когда он увидел, что она направляется к нему.

Она развела руки в стороны.

– Нравится? Хорошо. Я возьму это, – она прищурила искрящиеся зеленые глаза, – при условии, что верну вам деньги, как только попаду домой.

– Конечно. – Он позволил себе еще раз осмотреть ее с ног до головы. Ему всегда было интересно знать, как чувствует себя благодетель девицы, попавшей в беду. Оказывается, здорово, особенно если забыть, что ты сам навлек на нее беду. – Вам понадобится какое-нибудь вечернее платье. – Мэту пришлась по душе мысль, что она будет дефилировать перед ним в вечерних туалетах. – После шести часов правила предписывают переодеваться.

– Замечательно! – Кэсси возвела глаза к небу. – Просто замечательно!

– Я думал, что почти всем женщинам нравится делать покупки, – улыбнулся Мэт.

– Мне нравится. Когда я сама плачу за покупки, – устало отозвалась Кэсси. Она провела рукой по одежде, висящей на плечиках, небрежно сдернула пару черных платьев и скрылась в примерочной.

Мэт обуздал внезапно вспыхнувшее желание. Эта женщина любит другого и, как бы ни разыгрывалось его воображение, для него она недоступна.

У него было много женщин, но он не нашел ни одной, которая бы вызвала в нем отклик, воспламенила его разум и перевернула весь его мир. Мэт полагал, что любовь – плод воображения поэтов. Кэсс... всего лишь возбудила в нем интерес.

Кэсси выглянула из-за двери примерочной.

– Вы действительно хотите посмотреть?

– Раз уж я плачу... – Он поднял брови, надеясь, что она увидит лишь ленивый интерес в его глазах, а не напряженное ожидание, вызывающее у него не только головную боль.

Кэсс распахнула дверь.

У Мэта перехватило дыхание.

Черное платье, оставлявшее спину Кэсси обнаженной, зажгло огонь в его крови и вызвало в разгоряченном мозгу безумные картины. Он представил себе, как заключает ее в объятия и ломает сопротивление ее губ. Мэт тряхнул головой и попытался отвести взгляд в сторону, тщетно стараясь сосредоточиться на чем-нибудь другом. Но взгляд упорно возвращался к Кэсси.

Она провела рукой по бедру, наклонив голову набок и явив взору Мэта молочно-белую шею. Внимательно рассматривая себя в зеркалах, стоящих вдоль дальней стены, она вдруг заметила его восхищенный взгляд.

Кэсси замерла и медленно повернулась к нему. В ее горящих глазах он прочитал упрек.

– Эта одежда – не вознаграждение за оказанные услуги! – резко поставила она все на свои места.

Мэт поднял руку, как бы защищаясь. Ему не понравилось, что она так легко угадала его мысли. Неужели его влечение к ней столь очевидно?

– Мне такое вовсе не приходило в голову! – неуверенно пробормотал он.

– Хорошо, – она наградила его еще одним холодным взглядом, но затем смягчилась. – Что вы думаете о платье? Слишком роскошное?

Мэт с трудом проглотил комок в горле и жестом попросил ее повернуться. Черт возьми, какая пытка! Какая мучительная и сладкая пытка!

Он пожирал глазами обнаженные участки ее тела, в то время как она легко кружилась перед ним. Ее плечи, изгиб спины, нежная кожа, которая манит прикоснуться к ней и приникнуть губами, неудержимо влекли его.

Мэт стряхнул с себя наваждение. Утром в каюте он видел гораздо больше.

– Неплохо смотрится, – как можно спокойнее произнес он.

Кэсси повернулась к продавцу, пытаясь совладать с внутренней дрожью.

– Это платье я тоже беру. – Она не хотела знать, сколько оно стоит. Вероятно, цена убила бы ее. Но она предпочтет взять деньги в долг и выплачивать их на протяжении пяти лет, чем проявить какую-либо слабость перед Мэтом Киганом.

– Вот ты где! – Женский голос вывел ее из задумчивости. Кэсси обернулась.

Женщина была красива: глаза темные, как ночь, волосы длинные, черные, и загар, за который Кэсси и другие белокожие женщины отдали бы свою жизнь.

Услышав ее восклицание, Мэт обернулся.

– Что ты делаешь здесь?

– Этот вопрос я бы могла задать тебе. Ты должен работать, а не болтать с гостями.

У нее был вкрадчивый голос и походка, притягивающая взоры. Она подошла к Мэту.

– У меня возникло небольшое дело, – Мэт встал и поправил рубашку.

– Прекрасно вижу, какое, – хмуро заметила женщина и взглянула на Кэсси. – Я полагала, Мэт, что ты более рассудителен, чем другие.

Кэсси не могла пошевелиться. Она едва дышала. Кто эта особа?

– Спасибо за заботу, – Мэт наклонился и запечатлел на щеке своей собеседницы поцелуй, – но у меня все под контролем.

У Кэсси перехватило дыхание. Под контролем. Она под контролем? Как раз наоборот! Она вовсе не находится под контролем, и скоро Мэтт Киган убедится, как далеко может зайти попавшая в ловушку скомпрометированная женщина.

«Особа» удивленно подняла брови.

– Я побеседую с тобой позже, – она повернулась и ленивой походкой покинула бутик.

– Увидимся за ужином, – отозвался Мэт, провожая ее взглядом.

Не останавливаясь, черноволосая красавица махнула рукой с ухоженными ногтями, покрытыми ярко-красным лаком.

Мэт повернулся к Кэсси. Похоже, он был разочарован. Кэсси ощутила спазм в желудке.

– Кто это? – вырвалось у нее.

Он покачал головой. Не взглянув на Кэсси, он обратился к продавцу:

– Я вынужден покинуть вас. Остальное вы сделаете сами. К сожалению, мне нужно уйти.

– Прекрасно, – Кэсси отвернулась, с трудом удерживаясь от упреков. Ей безразлично, кто эта холеная красотка. Ей совсем не обидно, что Мэт не захотел ответить на ее вопрос. Ее волнует только то, как ей сойти с корабля и вернуться в Австралию, чтобы выйти замуж. Кэсси оглянулась.

Стоя у прилавка, Мэт расписался на бланке, повернулся и вышел, шагая решительно и целеустремленно. Он даже не посмотрел на Кэсси. Она знала, что им движет. Он хочет догнать ту женщину! Ей нужно скупить весь магазин, чтобы досадить ему!

Распахнув дверь примерочной, она вошла и, быстро сняв платье, ногой отшвырнула его в угол. Ну и что, если все женщины без ума от него? Для нее он ничего не значит. Ничего, кроме неприятного воспоминания, которого уже нет.

Кэсси сидела в библиотеке, уставившись в книгу невидящими глазами. Слева от ее стула громоздились пакеты с новой одеждой, которая ее не утешала.

Цифра на ее часах мигнула. Пять ноль пять. Кэсси чувствовала себя очень одиноко. Она окинула взглядом пары, уютно расположившиеся на мягких сиденьях и перешептывающиеся над книгами. Счастливые лица. Люди, разделяющие чувства друг друга. Любящие друг друга. Она поежилась. Единственный человек, которого она знает на корабле, – похотливое ничтожество.

Кэсси подавила жалость к себе и перевернула страницу. Она посмотрела на безымянный палец, на котором не было кольца, подаренного ей Себастьяном в знак их помолвки, чтобы оживить воспоминания о нем. Он настоял на том, чтобы кольцо хранилось в сейфе, за исключением особых случаев, таких, например, как интервью для прессы.

У нее создалось ощущение, что Себастьян находится за миллионы миль от нее. Она была бы счастлива, будь у нее один из рекламных листков его избирательной кампании. Он бы напомнил ей о том, как чудесно они подходят друг другу.

Кэсси не совсем представляла себе, какой в глазах общественного мнения должна быть ее жизнь в качестве супруги политического деятеля. Однако она уверена, что со временем ей удастся приспособиться.

Если бы Мэт так не спешил избавиться от нее, чтобы догнать ту красотку, у нее уже была бы собственная каюта. Она затаилась бы там в полумраке на все три дня.

Мужчины – свиньи! Ей не везло с мужчинами, пока она не встретила Себастьяна. Она благодарила небеса за то, что столкнулась с ним на автостоянке. Столкнулась в прямом смысле слова. Ей бы никогда не пришло в голову, что идеальный способ познакомиться с мужчиной – выяснить с ним выплату страховки за ущерб, нанесенный его «саабу». Они изумительно подходят друг другу. По словам Себастьяна, они выглядят идеальной парой.

Пять сорок пять. Как же медленно течет время!

Она вкладывала столько труда в организацию и управление своей консалтинговой фирмой по рациональному использованию времени, что для всех, включая ее, явилось полной неожиданностью, что у нее вообще нашлось время для романа. Ей повезло, что Себастьян оказался таким... понимающим.

Невозможно забыть, как он сделал ей предложение. Как будто он читал ей инструкции. Ресторан был уютный, на столе красовался букет красных роз, и откуда-то доносились звуки скрипки. Себастьян сделал предложение вполне компетентно. Оно было коротким, нежным и, по сути дела, без всякой «цветистой ерунды», как он выразился. Он привел причины, по которым она идеально подходит для него и наоборот. Ее тронуло его предложение. Как же она могла сказать «нет»?

– Привет! – услышала она голос Мэта.

Сердце Кэсси дрогнуло. Она медленно открыла глаза и стиснула зубы, чтобы подавить нестерпимое желание резко выпрямиться и завизжать. Если он будет игнорировать и бросать ее, она покажет ему, как ей безразлично его поведение.

Мэт низко склонился над ней. Его волосы коснулись ее лица. Кэсси затошнило.

От ее глаз не укрылась едва заметная тень у него на подбородке, и внезапно у нее возникло сумасшедшее желание провести рукой по небритой щеке. Или дать пощечину.

– С вами все в порядке? – В низком голосе прозвучала обеспокоенность.

Кэсси выпрямилась. В голове у нее прояснилось.

– Да. Конечно. Самочувствие прекрасное. Все еще нахожусь под впечатлением вчерашней ночи.

– Интересная книга?

– Что? – Она посмотрела на открытую книгу, лежавшую у нее на коленях. – Замечательная. – Она надеялась, что Мэту не придет в голову спросить, о чем она. Кэсси не имела о ней никакого представления. – Вы были заняты?

– Добродетельный человек никогда не бездельничает, – Мэт выпрямился и засунул руки в карманы. – Я подумал, что если вечером вы свободны, то, быть может, поужинаете со мной?

Ее рассудок восстал против его предложения. Он намеревался ужинать с той черноволосой особой. Он даже побежал за ней. Трахнул он ее? Или она отказала ему? Может быть, ее, Кэсси, он выбрал взамен? Какое он ничтожество!

Кэсси быстро перелистала воображаемый ежедневник.

– Да, я могу втиснуть вас. Как раз между чтением скучной книги в течение двух последних часов и прыжком за борт, чтобы вплавь добраться до Австралии.

Мэт, улыбаясь, смотрел на нее.

Приятная дрожь пробежала у нее по спине.

– А для этого мне понадобятся калории, – продолжала Кэсси, и ее желудок заурчал в знак согласия.

– Однако вам придется подождать пару часов после ужина, прежде чем совершать заплыв. Иначе вы утонете.

Поймав его взгляд, она с трудом заставила себя думать о своей цели, а не о том, как было бы приятно вспомнить все восхитительные подробности прошлой ночи.

Кэсси опустила глаза.

– Нет. Смерть через утопление мне не угрожает. Похоже, вам придется терпеть мое общество еще несколько часов.

Он протянул ей руку.

– Мне кажется, я справлюсь.

Кэсси посмотрела на крупную квадратную ладонь. Она увидела длинные пальцы, в которых была скрытая сила, и представила себе наслаждение, которое они доставляли ее телу прошлой ночью. Не в силах сдерживаться, она схватила сумки с покупками и сунула их в протянутую руку.

– Мне нужно где-нибудь переодеться.

Кэсси поднялась со стула. Мысль о том, что время уходит, причиняла ей боль, и она взглянула на настенные часы, чтобы Мэт понял: уже шесть двенадцать.

– Вы так спешили на работу, что забыли найти мне каюту, – сделала она ему выговор.

– Ах, да. Каюта. – Мэт засунул руки в карманы и оглянулся, как бы стараясь увидеть нечто, привлекшее его внимание. – Пойдемте в мою каюту. Там вы сможете переодеться.

Она покачала головой, глядя ему в лицо.

– Спасибо, но я бы предпочла собственную.

– Ясно. – Он повернулся и зашагал прочь.

На мгновение Кэсси замерла, прижав к груди оставшиеся сумки и борясь с желанием отправиться за ним.

– Я хочу пойти к себе!

– Но моя каюта совсем близко, а мы уже опаздываем на ужин... Я обещаю вести себя как истинный джентльмен.

– А не как мужчина, каким вы были прошлой ночью, – Кэсси закусила губу. Проклятье! Ей вовсе не хочется, чтобы он вообразил, будто она боится его.

Мэт остановился и посмотрел на нее. В его взгляде не было притворства.

– Уверяю вас, что не буду распускать руки.

Кэсси пошла за ним. Одна ее половина хотела бежать как можно быстрее в противоположную сторону, другая – стремилась завершить на своих условиях то, что она начала.

– Вы не сказали, кто была та женщина.

– Неужели не сказал? – Мэт не замедлил шаг.

– Нет. – Ему неприятно говорить о той красавице? Ну, конечно, он будет игнорировать вопросы, касающиеся его личной жизни. Гм. Интересно, знает ли красотка, что у них с Мэтом было кое-что посерьезнее, чем совместные покупки? – Вы не хотите сказать мне?

– Не хочу. Это вас не касается.

– Прекрасно! – Кэсси вздернула подбородок и ускорила шаг.

Мэт распахнул дверь каюты. Кто сможет упрекнуть ее? Ведь Мэт уже перевернул ее жизнь. И вот она снова там, где все произошло.

Кэсси вошла. Посмотрела на постель. К счастью, ее заправили.

Мэт бросил сумку на кровать и направился к стенному шкафу. Казалось, что он ничуть не взволнован ее близостью и даже не вспоминает о том, чем они здесь занимались.

Открыв дверцы, он вынул черный смокинг. Значит, он не шутил. Он действительно имел в виду, что здесь принято переодеваться к ужину.

В ее воображении возник Мэт в элегантном смокинге. Как захватывающе было бы раздевать его...

– Что-то не так? – Мэт смотрел на нее.

Кэсси перевела взгляд на сумки и покраснела.

– Все в порядке. Я просто думала, подойдет ли мне платье, которое я купила.

– Поверьте мне, платье прекрасное, – он улыбнулся. – Не будете возражать, если я первым приму душ?

– Нет. Конечно, нет. – Кэсси чуть не задохнулась. – Мне нужно несколько минут, чтобы разобраться в покупках. – Не может же она выбирать нижнее белье при нем!

Мэт вошел в ванную и закрыл дверь.

Тело Кэсси обмякло, и ей пришлось прислониться к стене. Вот так влипла! Она вывалила содержимое сумок на постель и отложила то, что ей нужно. Остальные вещи она убрала обратно в сумки. Что же ей делать с ними?

Звук льющейся воды обострил ее ощущения. Мэт стоит в ванной совершенно обнаженный. Их разделяет всего несколько метров. Кэсси с трудом стряхнула наваждение. Она обручена...

Дверь ванной распахнулась. На пороге стоял Мэт.

Вокруг бедер обернуто полотенце, от разгоряченного тела шел пар. Он был воплощением совершенства: загорелый, мускулистый. Любая женщина пришла бы в восхищение от него. Кэсси охватило желание провести рукой по его груди. Ее сердце учащенно забилось.

Вода ручейками сбегала с волос Мэта, стекая по шее и груди к упругому животу и бедрам, прикрытым полотенцем, к длинным загорелым ногам с крупными ступнями. Кэсси с трудом перевела дыхание.

– Ваша очередь, – непринужденно объявил он, направляясь к зеркалу.

– Спасибо, – сдавленно поблагодарила Кэсси.

У Себастьяна отнюдь не такое телосложение. Кэсси перевела взгляд на сумки, которые держала в руках.

– Куда мне можно положить...

Мэт направился к ней.

Кэсси охнула. Стоп! Почему она так реагирует на него? Она ведь уже видела его, трогала... по крайней мере должна была. Но ничего подобного она не помнила. Почему? Забыть, как ее руки ласкали его твердые мускулы, а губы покрывали поцелуями горячую хожу? Невозможно!

Мэт протянул руку и открыл ящик. Она ощутила свежий волнующий запах мыла и мужского тела.

– Вот здесь много места.

Стараясь не прикоснуться к нему, Кэсси бросила сумки в ящик, придавив их руками, чтобы ящик закрылся. Она сознавала, что если ее вещи будут разложены, значит, она поселилась в его каюте, а она не собиралась оставаться здесь.

– Имейте в виду, что если я оставляю вещи, то это еще ничего не значит. Просто я люблю порядок. – Она выпрямилась, и взгляд ее уперся в его мягкие чувственные губы. – Я... возьму мои купальные... принадлежности.

– Ну, конечно.

Кэсси отвернулась. Его безразличие вызывало у нее раздражение. Почему он не чувствует того же, что она? Неужели у него не осталось ни капли вожделения к ней? Нормально ли то, что она чувствует?

Кэсси закрыла за собой дверь ванной и сделала несколько глубоких вдохов. Прочь недостойные мысли. Она помолвлена. Она выходит замуж. Ей нельзя думать о другом мужчине.

Она быстро разделась и ступила под душ. Горячая вода освежила ее и чудесно прояснила мысли. По крайней мере на несколько минут.

Кэсси вытерлась и натянула на себя черное платье. Шелковистая ткань льнула к ее нежной коже. Она внимательно изучила свое отражение в зеркале. Нет сумочки – нет макияжа, нет губной помады, ничего нет – только непорочная, неприукрашенная Кассандра.

Ну и пусть. Себастьяна здесь нет. Она никого не знает, поэтому ее вид не имеет значения. А уж ради Мэта она и подавно не будет стараться.

Кэсси попыталась расчесать волосы пальцами. Не получилось.

– Не могли бы вы одолжить мне на минутку расческу?

Она закусила губу. Ей следовало купить щетку. Завтра она так и сделает.

– Конечно, – его голос прозвучал глухо.

Стук в ванную комнату возвестил, что передышка подошла к концу. Кэсси открыла дверь и взяла расческу, заметив, как глаза Мэта скользнули по ее телу. Он ушел побриться.

– Быстро вы управились, – его губы скривились в улыбке. – Я думал, что женщинам необходимо больше времени на сборы.

– Только когда им нужно наложить макияж и сделать прическу, – отрезала она. Черный смокинг сидел на Мэте лучше, чем она могла себе представить. Он прекрасно облегал его фигуру, и эффект был поистине потрясающий.

Сердце Кэсси гулко стучало в груди. Быстро повернувшись к зеркалу, она начала энергично расчесывать волосы. У нее не было желания смотреть на Мэта дольше, чем нужно. Зачесав волосы на одну сторону, Кэсси, не поднимая глаз, протянула ему расческу.

– Спасибо.

– Мне нравится, как вы причесались, – заметил Мэт, взяв у нее расческу.

– Меня не интересует ваше мнение.

Следя за ним уголком глаза, она с достоинством проплыла мимо и извлекла свои туфли из-под кровати. Больше он ничего не добьется от нее.

Кэсси всунула ноги в черные туфли на высоких каблуках и возблагодарила Господа за то, что прошлой ночью на ней были именно они. Они прекрасно подошли к платью. О господи, о чем она думает? Ведь под вопросом ее будущее с Себастьяном!

– Вы готовы?

Она разгладила ткань, с некоторой неловкостью ощущая, что вырез платья слишком глубокий.

– Готова.

Мэт затянул узел галстука и опустил воротник белой рубашки.

– Проголодались?

Кэсси пристально посмотрела на него.

Он вопросительно поднял брови.

– Я говорю про ужин. Никаких намеков.

– В таком случае да, – она вздохнула. Похоже, у нее развивается паранойя. – Как насчет моей собственной каюты?

Мэт направился к двери и взялся за ручку.

– Так, как вам уже сказали, – все каюты заняты. Нет ни одной свободной.

Кэсси похолодела.

– Что же мне делать?

– В гостиной есть диван. Похоже, он довольно мягкий.

Кэсси негодующе смотрела на него.

– Мне... В вашей каюте? – Она нахмурилась. Что он воображает? Что она вчера родилась? – Очень удобно, не так ли?

Мэт воздел руки – вероятно, чтобы защититься от ее обвинений.

– Уверяю вас, я делаю абсолютно невинное предложение!

– Хорошо. – Она опустила глаза, чтобы скрыть смущение. Все-таки лучше спать на диване, чем мыть посуду в камбузе и терпеть, чтобы к тебе относились как к преступнице. Но не намного лучше.

Он распахнул дверь и жестом пригласил Кэсси выйти, невозмутимо глядя на нее.

– Я предупреждаю вас... я помолвлена. Ко мне «вход воспрещен», и я не буду пить! – скороговоркой выпалила Кэсси.

– С моей стороны возражений нет.

Она с презрительным видом прошествовала мимо него. Ее обуревало желание отплатить ему таким же равнодушием. Приятно сознавать, что и то, и другое ему безразлично, но чертовски раздражает, что он так быстро, без малейшего промедления отказался от нее. Разве она не женщина? Неужели она не желанна? Или для такого самонадеянного наглеца оказалось достаточно попользоваться ею один раз?

Сжав пальцы в кулаки, Кэсси пошла по коридору, стараясь не отставать от Мэта. Она сумеет его убедить: то, что случилось прошлой ночью, не повторится.