ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

— Лукка? — раздался голосок сестры. Стояла уже середина ночи, но, похоже, она еще не ложилась. Как и верная дворцовая прислуга. Их всех разбудили его ночные телефонные звонки. Сейчас они готовы выполнять его приказания.

— Да, Реджина.

— Только не говори мне, что ты не возвращаешься домой! Тебя не было почти два месяца. Я уже, как могла, успокаивала родителей.

— Ты настоящий друг. Окажи мне еще одну услугу.

— Лукка...

— Scusimi, сага[6]. Не говори, только слушай. Это важно. Сейчас половина пятого. Через три часа вертолет должен ждать нас в аэропорту Ниццы. Нам нужна секретность, так что встретимся за завтраком на борту самолета.

— Но...

— Пока ни о чем не спрашивай. Я полночи работал, и у меня есть всего несколько часов до приземления самолета, чтобы чуть-чуть поспать. На все твои вопросы я отвечу при личной встрече. Ciao.

Лукка повесил трубку. Теперь, обо всем позаботившись, можно и отдохнуть. Положив телефон на столик возле постели, он перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку, чтобы поспать хоть остаток ночи.

— Ваше Высочество?

Сквозь волны подступающего сна он услышал голос стюарда и застонал.

— Ну, что там?

— Вы просили разбудить вас в семь часов.

Лукка нахмурился, затем посмотрел на часы. Он проспал уже три часа? Как это могло случиться?

— Принцесса Александра еще не встала?

— Если и встала, то из своей спальни не выходила.

От мысли, что он увидит Алекс, Лукка почувствовал прилив адреналина и окончательно пробудился.

— Прежде чем мы приземлимся, попросите ее зайти ко мне.

Стюард кивнул и вышел.

Приняв душ и побрившись, Лукка открыл платяной шкаф.

— Желтовато-коричневый костюм, думаю, с коричневой шелковой рубашкой. Галстука не надо, — пробормотал он себе под нос после недолгого раздумья.

Пять минут спустя он вошел в салон и обнаружил, что Апекс сидит возле окна и пьет кофе.

— Buongiorno, Александра.

— Buongiorno. Come va[7]?

Наверное, спросила у стюарда, как сказать. Ему понравилось, что она уже делает попытки изъясняться на его родном языке. Когда-нибудь она заговорит бегло.

— Va bene. Grazie[8]. — Его взгляд поймал шелковую блузку мандаринового цвета и серые хлопчатобумажные брюки. У нее превосходный вкус. Большинство его знакомых итальянских женщин не были такими высокими. И ни в одной из них не было такой безыскусной искушенности. Поймав себя на том, что с удовольствием рассматривает ее, он налил себе кофе и сел напротив.

— Как спали?

Она неосознанным женским жестом убрала волосы с виска.

— Наверное, так же хорошо, как вы.

Хохотнув, он глотнул горячий кофе.

— Если мы всегда будем откровенны друг с другом, у нас не возникнет проблем.

Появилась надпись «Пристегните ремни».

— Вы раньше бывали в Европе?

— Нет.

Они оба пристегнулись.

— Завидую вам, ведь вы все увидите впервые!

Как только они подрулили к остановке, Лукка позвонил кому-то по телефону. Алекс чувствовала: как в самолете, так и вне его разворачивается бурная деятельность.

Шаги по коридору отвлекли ее внимание от иллюминатора. Ее ухо уловило женский голос.

Стюард вкатил на тележке завтрак. Вслед за ним вошла женщина, которая никак не могла быть матерью принца.

— Лукка... — воскликнула очаровательная незнакомка, бросившись к нему. — Она была высока ростом, с копной блестящих черных кудрей и фигурой не хуже, чем у Джины Лоллобриджиды.

Это и есть женщина, которую он любит? Сверкнув темными глазами, он бросился к ней и заключил ее в объятия.

- Реджина! - пробормотал он.

При виде того, как Лукка обнимает это соблазнительное тело, одетое в ультрамодный полосатый топ и темно-синие с белым брюки, Алекс застонала про себя. Хотя она и обещала себе помогать им обоим, но не ожидала, что так разволнуется.

У нее на глазах происходило нечто очень личное. Женщина плакала навзрыд. Слезы, казалось, текли из ее души, да и почему нет? В конце концов, разлука, должно быть, тяжела для них обоих... Даже Алекс, в словарном запасе которой было всего с десяток итальянских слов, могла сейчас сказать, что Лукка мурлычет ей ласковые слова. Внезапно она почувствовала непреодолимое желание, чтобы ее полюбили так же.

Стюард продолжал сервировать завтрак, не обращая ни малейшего внимания на встречу влюбленных. Алекс хотелось бы оставаться такой же безразличной.

-Реджина! Я хочу тебя кое с кем познакомить! - Лукка перешел на английский.

С бешено колотящимся сердцем Алекс развернулась и оторопела: красивое лицо и влажные глаза незнакомки, глядящие на нее, были точной копией Лукки в женском варианте.

Это его сестра!

Алекс накрыла волна облегчения.

— Позволь представить тебе княжну Александру Карлайл Григори. Александра, я хочу представить вам мою единственную сестру, принцессу Реджину Скьяпарелли Витторио.

— Как поживаете? — одновременно спросили обе женщины и обменялись рукопожатиями.

Озадаченный, полный любопытства взгляд Реджины не шел ни в какое сравнение с изумленным выражением лица Алекс. Пытаясь прийти в себя, она сделала ошибку и взглянула на Лукку.

Его глаза были настолько радостными, что Алекс поняла: он, наверное, думает о свободе, которую наконец получил. Очень скоро он отправится к своей возлюбленной и скажет ей, что теперь нет никаких препятствий для их взаимоотношений...

— Реджина, я хочу, чтобы ты первой узнала, что Александра согласилась стать моей женой!

Карие глаза Реджины изумленно смотрели то на Алекс, то на Лукку.

— Это правда? — запинаясь, спросила она, словно боясь поверить словам брата.

— Бог свидетель, — торжественно ответил он.

Глаза Реджины загорелись, и она чуть не задушила Алекс в своих объятиях.

Сестра Лукки снова зарыдала, но, похоже, теперь это были слезы радости за брата, который наконец нашел долгожданную жену. Все эти годы Реджине приходилось видеть боль Лукки... Сейчас она неправильно поняла ситуацию, но это было неважно.

Поверх плеча Реджины Алекс посмотрела в глаза Лукке. Они благодарили ее. Она улыбнулась ему, давая понять, что он может быть уверенным в ее дружбе. Он улыбнулся ей в ответ. Мгновение было настолько прекрасным...

Наконец Реджина отпустила ее.

— Простите, - сказала она, вытирая глаза. - Какой сюрприз!

— Я никогда не знала, что значит иметь сестру, — призналась Алекс. — Теперь у меня есть вы.

Реджина мягко засмеялась, но весь ее вид свидетельствовал, что она сгорает от любопытства.

— Как это произошло? Где вы познакомились? Когда? Мама и папа ничего не знают!

Лучше до конца придерживаться правды.

— Косвенным путем, через мою мать.

— Правда. Началось все с чисто деловой встречи, — добавил Лукка. — Давайте поговорим за завтраком, хорошо?

Все трое сели за стол.

Был заказан королевский завтрак. Алекс умирала от голода. Она положила себе на тарелку всего понемногу. Здоровый аппетит Лукки проявился сегодня в полную силу, но Реджина была слишком возбуждена, чтобы съесть что-нибудь, кроме персика.

— Мужчины всегда пропускают самые интересные подробности, поэтому я хочу услышать всю историю от вас, Александра!

Алекс метнула на Лукку отчаянный взгляд, но он не собирался ей помогать, вонзившись прекрасными белыми зубами в очередную булочку. По-видимому, между ним и его сестрой было мало секретов... кроме самого большого.

— Моя мать умерла чуть более пяти месяцев назад, оставив огромный долг. Ее адвокат посоветовал мне продать ее драгоценности и предложил ювелирный магазин при отеле «Савой» в Нью-Йорке. Я прилетела и...

— И так мы познакомились, — подхватил разговор Лукка. — Между нами сразу возникло взаимное влечение. Тебе будет интересно узнать, что мать Александры — Кэтрин Карлайл, известная голливудская кинозвезда. Ее первым мужем был отец Александры, князь Олег Григори.

Реджина вскинула голову и целую минуту рассматривала Алекс.

— Я видела фотографию вашей мамы. Но вы даже красивее ее! Мой брат нашел в Америке лучшую из лучших.

— Спасибо, Реджина! Мы дополняем друг друга в самых важных моментах. — Что еще она могла сказать? Их союз, никак не напоминал брак по любви.

— Нам многое еще предстоит открыть друг в друге, — неожиданно вставил Лукка. Он сжал ее руку, лежащую на столе. — Правда, bellissima[9]?

— Поэтому она до сих пор не носит обручального кольца? — спросила Реджина.

— Si, piccina[10]. На это есть свои причины. Отправившись в деловую поездку несколько недель назад, я не захватил его с собой...

— Кроме того, Лукка знает, что я не люблю кольца, — вмешалась Алекс, защищая его. — Пока училась, я работала гримером на киностудии. Так что колец и браслетов повидала немало.

— Поэтому мы решили, что на церемонии будет только свадебная ленточка[11], — добавил он. — Это все, что символизирует истинные чувства двух людей.

— Согласна, — пробормотала Реджина, словно сама считала иначе. — И что же вы изучали?

— Биологию.

— У вас такая насыщенная жизнь!

Алекс встретилась взглядом с Луккой и отвернулась.

— Я то же самое думаю о вас, Реджина. Мой отец умер, когда мне не исполнилось и года, и меня воспитывали няни. Мой дом не был похож на дворец Кастельмаре, около меня не было любящих

родителей, бабушек, дедушек и любящего брата, как ваш Лукка.

— Это подводит нас к теме разговора, — заявил он тоном монарха. — Александра отныне будет жить во дворце. До свадебной церемонии она разместится в голубых покоях, рядом с твоими, Реджина!

— Я надеялась, что ты это предложишь. Я бы хотела, чтобы Александра жила рядом со мной. Мне в той части дворца бывает очень одиноко.

— А еще Алекс горит желанием изучить итальянский.

— Я позвоню профессору Эмилио. Он будет ей лучшим учителем. Алекс вскоре будет говорить по-итальянски не хуже меня!

— Bene. Я знал, что могу на тебя рассчитывать.

— Когда папа узнает о вас, он очень обрадуется. Мы с мамой убеждены, что женитьба Лукки на несколько лет продлит ему жизнь.

— Уверена, для него будет огромным облегчением, когда Лукка станет королем вместо него, -согласилась Алекс.

Лукка встал из-за стола.

— Нам пора двигаться дальше. Вечером Александра будет представлена нашим родителям.

Их ждал вертолет. Реджина и ее телохранители шли впереди. Телохранители Лукки тоже не отставали. Паоло последним поднялся в вертолет и захлопнул дверцу.

Обняв Алекс мускулистой рукой, Лукка привлек ее к себе настолько близко, насколько это позволяли пристяжные ремни.

— Все будет хорошо, — шепнул он ей на ухо. — Прижмитесь ко мне. Клянусь, через две минуты мы приземлимся у дворца!

От него исходил божественный мужской запах, и, прижимаясь к нему, Алекс чувствовала себя так надежно...

Лукка оказался прав — вскоре они уже выходили из вертолета. Алекс заметила, что к ним приближается целая толпа дворцовой свиты. Кронпринц и любимый сын наконец приехал!

Реджина положила ей руку на плечо.

— Теперь, когда вы дома, брат не сможет уделять вам много внимания, он ведь не принадлежит себе! Идемте, я покажу вам ваши апартаменты. После трансатлантических перелетов мне всегда требуется отдых, даже если в самолете я спала!

Лукка остановился у нее за спиной и тайком сжал ее талию.

— Идите с моей сестрой, — прошептал он, поцеловав Алекс в висок. — Позже, когда вы отдохнете, я вам позвоню.

Алекс кивнула, не глядя, на него, и последовала за Реджиной.

Она прошла половину пути к северному портику, замыкающему заднюю часть длинного дворца. В лучах солнца богато декорированное трехэтажное строение сверкало на фоне невероятно голубого неба и синего моря, как драгоценный камень.

Ее взгляд поднялся к флагу с белым крестом на красном поле, символу Савойской династии. Внизу развевался другой флаг — с гербом правящего семейства Витторио. На самолете она видела такое же изображение.

Дворец окружали фруктовые деревья, а перед ним на бархатисто-зеленом ковре лужайки был разбит цветочный сад. Чудесный запах роз, лимона и апельсина наполнил легкие Алекс.

— У меня тоже всегда захватывает дух при виде этой красоты, а я живу здесь всю жизнь! — заметила Реджина.

— Но обычному садовнику не по плечу создать такой рай... Это дело рук величайшего мастера. Я просто потрясена этим великолепием!

На губах Реджины появилась улыбка, озарившая ее теплые карие глаза.

— Я передам Дицо ваши слова.

— Дицо?

— Его настоящее имя Диноццо. Он старший сын Гвидо Форнезе, главного садовника. Погодите, вы еще увидите, какой вид открывается с балкона вашей спальни.

Алекс шутливо приложила руку к груди:

— Думаете, мое сердце это выдержит?

Реджина нежно засмеялась.

— Как видите, я еще жива! Но есть еще одна причина, по которой Лукка распорядился поселить вас в голубых апартаментах. О ней я вам не буду говорить. Довольно скоро вы сами узнаете.

Тут двери дворца открылись, и Алекс ступила на шахматный пол из ярко-розовых и белых плит мрамора. Из просторного холла наверх шла мраморная лестница с изысканной резьбой. Стены были увешаны огромными картинами в золотых рамах, а ниши стен заполнены скульптурами.

Реджина пояснила:

— Основная часть нынешнего дворца возведена в 1467 году, и первоначально это. была городская резиденция одного банкира из Каприччио. Правящему семейству Савойской династии понравилось это место, и оно купило дворец в 1498 году. Семьи, которые жили здесь позже, достраивали здание, заполняли его ценностями, пока оно не приобрело тот вид, который имеет теперь.

— Здесь все дышит историей, — сказала потрясенная Алекс. — Дворец невероятно красив.

Девушки поднялись на второй этаж и пошли по просторному коридору.

Когда Реджина распахнула двойную дверь в самой середине восточного крыла, Алекс вскрикнула от восторга. Стены просторных апартаментов, декорированные белой деревянной резьбой по голубому фону, создавали впечатление легких бело-голубых полосок.

За двойными дверями располагалась небольшая комнатка с компьютером и всевозможными письменными принадлежностями.

— Лукка приказал принести вам завтрак. Он хочет, чтобы вы отдохнули.

— Спасибо за все, Реджина!

— Пожалуйста. Если вам что-нибудь понадобится, позвоните.

Реджина закрыла за собой дверь, оставив Алекс, очарованную новым миром. Потрясающий бело-голубой персидский ковер покрывал блестящий белый мраморный пол гостиной. Алекс прошла в спальню. Ее чемодан уже лежал на краю огромной постели. На противоположном конце комнаты виднелся камин, облицованный бело-голубыми изразцами.

Высокие французские двери вели на балкон, откуда открывался великолепный вид на извилистый залив Каприччио с огромным количеством яхт. Выйдя на балкон, Алекс обратила внимание на террасы с прямоугольными прудами, по берегам которых росли плодовые деревья. Между ними виднелись белые мраморные статуи. Вниз, к частному пляжу, вела мраморная лестница.

Алекс казалось, что она видит прекрасный сон.

— Я думал, после вертолета вы не пройдете дальше постели!

Глубокий голос Лукки вывел ее из транса. Она обернулась, но никого не увидела.

— Посмотрите наверх!

Она удивленно подняла голову и обнаружила, что он стоит на балконе третьего этажа.

— Я специально поселил вас здесь, чтобы можно было видеться без свидетелей!

Он говорит о телохранителях? Лукка стоял без пиджака, опираясь на перила.

— А я предполагала, что вы встречаетесь с вашими родителями.

— Я поговорил с ними по телефону, еще из самолета. Они ждут меня в пять, когда папа отдохнет.

— Значит, они обо мне еще ничего не знают?

— Нет. Я зайду за вами без десяти пять, и мы отправимся вместе. А сейчас меня ждут дела. Завтракайте.

Когда он повернулся, она заметила игру мускулов под шелковой рубашкой. Великолепное телосложение говорило о том, что принц поддерживает хорошую физическую форму.

Не желая думать, что за личные дела его ждут сегодня, Алекс вернулась в апартаменты. В гостиной на овальном столе уже стоял завтрак, принесенный горничной. Хотя паста была великолепна, Алекс ела без аппетита. Ей не терпелось позвонить домой. Прежде всего Мишель. Кроме Мишель она позвонит своему квартирному хозяину и попросит его распорядиться, чтобы ее вещи упаковали и переслали в Кастельмаре. Ее подержанную машину можно будет продать через агентство по продаже машин, где она ее и купила. Последний звонок — мистеру Уоткинсу, который будет потрясен тем, что бриллианты оказались фальшивыми. А сейчас ему лишь следует знать, что она в течение некоторого времени не вернется в Калифорнию.

Позже она расскажет ему правду. Он один поймет, почему она пошла на то, чтобы стать утешительницей отчаявшегося принца.