"Самая желанная" - читать интересную книгу автора (Колдер Эйлин)

8

Вивьен только что заправила кроватки, как снизу ее позвал Патрик.

— Иду, иду! — крикнула она, провела в последний раз ладонью по покрывалу и бегом спустилась вниз.

Патрика она нашла в кухне.

— Вот уж не ожидала, что вы вернетесь так рано! — воскликнула Вивьен, предполагавшая, что, по крайней мере до обеда, дома не будет ни души.

— Мне надо съездить в Мидлтаун, купить Одри подарок.

Взгляд Патрика прошелся по кухонному столу, который буквально ломился от разнообразных яств, по большей части домашней выпечки. Там были и пирожки, и пирожные, и праздничный торт с шоколадными фигурками, и румяная плетеная корзинка, внутри которой помещалось печенье в виде грибов и ягод. Патрик быстро сунул в рот бисквитный мухомор, облитый разноцветной глазурью.

— Эй! — Вивьен торопливо накрыла свои припасы большой салфеткой. — Это же на праздничный стол! Руки прочь!

— Аппетитно выглядит. Можно мне хотя бы маленький пирожок? — взмолился Патрик.

— Нет! Вот придут гости — тогда ешьте на здоровье!

— А, все равно! — Патрик быстро залез под салфетку и схватил пирожок. Жадно жуя, он бросал на Вивьен победоносные взгляды.

— Ну настоящий лев... — выдохнула она.

— И горжусь этим. Кажется, вы уже все приготовили?

Вивьен кивнула.

— Осталась, конечно, кое-какая мелочевка, но я успею. Да, кажется, утром я сломала радиатор в ванной. Но теперь уже починила, и он работает нормально.

— Надо было оставить это дело мне, — пробормотал Патрик. — У вас и так сегодня забот полон рот...

— Да нет же, он заработал! А еда уже готова, можно накрывать.

— Тогда, может, прокатитесь со мной за компанию в Мидлтаун? Хочу посоветоваться насчет подарка...

— А, тогда поеду! — Вивьен улыбнулась, польщенная приглашением. — Вот только причешусь и подкрашу губы.

Патрик внимательно посмотрел на ее губы.

— Постарайтесь побыстрее.

Его низкий с хрипотцой голос заставлял сердце Вивьен биться в два раза чаще. В памяти всплывали воспоминания о сорванном на балу поцелуе.

Вивьен сердито нахмурилась. Она изо всех сил старалась об этом забыть и вести себя так, будто ничего особенного не случилось. Быстро отвернувшись от Патрика, она стала подниматься на второй этаж.

В спальне Вивьен придирчиво оглядела себя в зеркало. На ней были серые брюки и белый свитер. Повинуясь импульсу, она сняла свитер и надела вместо него красную кофточку. Потом провела по губам темно-розовой помадой и расчесала волосы, стараясь, чтобы они рассыпались по плечам. А не слишком ли это смело для поездки с работодателем в универмаг? — внезапно подумала Вивьен. Может, не стоит надевать эту кофточку с глубоким вырезом? Достав из шкафа серую куртку, Вивьен надела и застегнула ее. Ну вот так-то лучше, подумала она, любуясь своим отражением.

Когда Вивьен вернулась в кухню, Патрик окинул ее оценивающим взглядом, от которого девушке стало немного не по себе.

— Я готова, можем ехать, — объявила она.

День выдался ясным, в синем небе не было ни облачка.

— Чем думаете заняться, когда вернетесь в Нью-Йорк? — спросил Патрик.

Она набрала в легкие побольше воздуха, раздумывая, рассказать ему о предстоящей выставке или не стоит. Немного помолчав, она ответила неопределенно:

— Наверное, буду снова рисовать...

— А кроме рисования есть еще какие-нибудь планы?

— Нет.

Почему у меня такое ощущение, словно она что-то недоговаривает? — размышлял Патрик. Бог знает, но не собиралась же она удрать вместе со своим женихом? А почему я, собственно, так надеюсь, что она не будет выходить замуж? Потому что это разбило бы сердце ее престарелому отцу? Или потому, что она мне не безразлична и от мысли, что какой-то подонок испортит ей жизнь, у меня закипает кровь? Что же это на самом деле? Может, и то и другое, а, может, ни одно из двух... Может, это лишь оттого, что она мне кажется желанной? Патрик вспомнил их поцелуй в парке Гюнтера Уорхеста... От всех этих «почему» можно сойти с ума, решил он.

Меньше чем через неделю она уедет в Нью-Йорк, подумал Патрик, посмотрев на Вивьен.

— Я, кажется, уже говорил, но повторюсь еще раз. Может, вы передумаете и захотите у нас остаться?

Она смерила его задумчивым взглядом.

— Как долго?

— Не знаю... До Рождества, может, подольше.

Она резко покачала головой.

— Не могу, Патрик...

— Но почему?! Рисовать можно и здесь, разве нет? Если вам нужно больше свободного времени, пожалуйста, я буду давать вам выходные, когда вы сможете рисовать в свое удовольствие. У нас пустует мансарда, — упавшим голосом добавил он, надеясь заинтересовать Вивьен хотя бы этим, — и мы могли бы переоборудовать ее под вашу мастерскую. Там очень светло и просторно, и вид оттуда просто превосходный!

Вивьен нахмурилась и опустила голову.

— Это очень мило с вашей стороны, Патрик, — она боролась с искушением сказать «да». — Должно быть, вы заметили, как хорошо дети и я поладили...

— О да! Мне очень нравится, как вы с ними ладите!

Из-за искренности его слов Вивьен было все труднее отказаться от заманчивого предложения.

Но работа, которую она получила, предполагалась как временная. На самом деле, ей даже нравилось, что Лиз дает ей лишь временные задания. Благодаря частичной занятости у Вивьен оставалось больше времени на занятия живописью. Она глубоко вздохнула и с сожалением произнесла:

— Нет, Патрик, спасибо, но я не могу...

— Понимаю.

Вивьен хотелось сказать: «Послушайте, я передумала и я остаюсь!» Ее мысли были в совершеннейшем беспорядке. Ей действительно нравились Сид и Одри, и за недолгое время, проведенное в доме Патрика, она к ним привыкла. Ей нравился Патрик... Нет, больше чем нравился...

Мне не следует испытывать к этому мужчине столь дикой первобытной страсти, подумала Вивьен, вспомнив о вечеринке, когда Патрик внимательно ее выслушал и нежно поцеловал. Потом вспомнила поездку домой и поведение Айрин.

После благотворительного бала Патрик пригласил всех на чашечку кофе. Потом Джарвис вызвался отвезти Айрин домой. Однако Патрик возразил брату, что это не его дело, и настоял на том, чтобы проводить Айрин самому.

Кипя и клокоча, Вивьен удалилась в спальню и пролежала там без сна не один час, беспокойно ворочаясь с боку на бок и стараясь уловить приближающийся рокот мотора. В конце концов она забылась чутким тревожным сном. Ей было досадно, что подкараулить Патрика так и не удалось, и теперь Вивьен не знала, в котором часу он вернулся домой. Возможно, он и не возвращался. Образ занимающихся любовью Патрика и Айрин преследовал Вивьен до утра, хотя перед сном она в который раз сказала себе, что их отношения не ее ума дело.

Досадная мысль надоедливой занозой сидела в ее памяти, и теперь, вспомнив свои ночные мучения, Вивьен решила оставаться несговорчивой до конца.

Голос Патрика вернул ее в реальность.

— Что? — встрепенулась Вивьен. — Что вы сказали?

— Зачем вам ехать в Нью-Йорк? — повторил Патрик.

— Потому что так надо. — Она посмотрела на него серьезно и внимательно. — Потому что там я живу.

Взгляд Вивьен задержался на его лице, запоминая каждую черту, чтобы после расставания с Патриком его образ мог предстать перед ее мысленным взором, как сейчас. Подумай еще раз, сказала себе Вивьен, не придется ли сожалеть об этом решении?

— Но мне и здесь нравится, — отведя глаза, тихо проговорила она. — Что вы хотите купить Одри?

— Кукольный домик. Пару недель назад я присмотрел один...

— Одри будет в восторге, — заверила Вивьен и нахмурилась. — А я-то вам зачем нужна?

Патрик смущенно заулыбался.

— Хочу убедиться, что не ошибся с выбором. Мне интересно ваше мнение.

Он надеялся, что это звучит убедительно. На самом деле, ему просто хотелось побыть с Вивьен...

В магазине, увидев кукольный домик, Вивьен без колебаний одобрила выбор Патрика.

— Вы явно не ошиблись, — заверила она, открывая окошки и деловито заглядывая внутрь. — Одри это понравится.

Пока Патрику упаковывали домик, внимание Вивьен привлекла одна из кукол. У нее были огромные голубые глаза и грустная улыбка, и смотрелась она очень необычно среди однотипных пластмассовых пупсов. Она, казалось, просила, чтобы ее купили. Поддавшись порыву, Вивьен сняла ее с полки. Она уже купила Одри набор заколок и красивую расческу, но эта кукла показалась Вивьен более подходящим подарком.

Когда Вивьен положила куклу перед кассой, Патрик недовольно поморщился.

— Если для Одри, то не покупайте. У нее и так всего навалом.

— Много игрушек никогда не бывает, тем более когда тебе всего шесть лет.

Он улыбнулся и оттаял.

— Хорошо, но за это позвольте пригласить вас на ланч.

— С удовольствием.

Вивьен думала, что Патрик отведет ее в какое-нибудь близлежащее кафе, но вместо этого он усадил ее в машину и повез в ресторан. Посетителей почти не было, и Вивьен с Патриком заняли лучший столик у окна, откуда открывался восхитительный вид.

— По моим сведениям, здесь хорошо готовят вегетарианские блюда, — заметил Патрик, протягивая Вивьен меню.

Она удивленно вскинула брови.

— Интересно, откуда у вас такие сведения?

— Кто-то рассказывал, — невнятно пробормотал Патрик, делая вид, что вчитывается в меню.

На самом деле недавно он приезжал в Мидлтаун специально, чтобы выяснить, в каких ресторанах подают лучшие вегетарианские блюда. Тогда он объяснил себе это тем, что эта информация когда-нибудь сослужит неплохую службу.

Сделав заказ официантке, Патрик предложил Вивьен вина.

— Это очень мило с вашей стороны, — заметила она. — Я и не предполагала, что сегодня буду обедать в ресторане. Спасибо.

Как же она красива, подумал Патрик в десятый за это утро раз. Он отметил, как ее кофточка очерчивала плавные линии ее безупречного тела. У Вивьен самая совершенная в мире фигура. Повезло же Генри!

— Это самая малость из того, что я должен сделать, чтобы отблагодарить вас за подготовку дня рождения Одри, — деловито сказал Патрик, будто сухой тон мог помочь ему не думать о том, как Вивьен ему желанна. — В жизни не видел так много выпечки!

Вивьен отвернулась к окну. Ей хотелось, чтобы Патрик приглашал ее в рестораны не только из благодарности...

— Как бы там ни было, это моя работа. Вы платите мне за это деньги.

Официантка принесла заказанные блюда.

— Вы уже решили, как будете мириться с... с отцом? — спросил Патрик. Проклиная себя за то, что едва не произнес «с Максом», он с ужасом представлял непременно последовавшее бы за оговоркой недоумение Вивьен.

— Еще нет. Но давайте не будем о грустном.

Может, и правда не надо об этом, подумал Патрик.

— Могу я спросить у вас о... о личном? — осторожно осведомилась Вивьен.

— Спрашивайте.

— Что случилось с вашей женой?

Патрик молчал.

— Простите, наверное, мне не следовало спрашивать...

— Ничего, не извиняйтесь. Это не секрет. Паола погибла в автокатастрофе. Она ехала по мокрой после дождя дороге, машину занесло и перевернуло. По словам полицейских, она даже не превышала скорость. Говорят, смерть наступила мгновенно. — Он замолчал и нахмурился.

— И все же я, кажется, зря спросила, — терзалась Вивьен, видя, как тяжело Патрику переживать заново эту трагедию.

Он посмотрел ей в глаза и грустно улыбнулся.

— Нет-нет, не ругайте себя! Вы такая импульсивная, такая открытая, любопытная, даже чуточку упрямая, когда надо. — Он прищурился, словно оценивая ее внешность, и добавил: — Наверное, ваш знак зодиака — Овен. Я прав?

— Нет, совсем не правы! — Вивьен рассмеялась.

— Было бы странно, если бы я угадал! Я в этих звездах ничего не смыслю, — признался Патрик. — А скажите, есть ли у Львов какие-нибудь хорошие качества, или же они все, как на подбор, высокомерны и деспотичны?

— О, у Львов полно хороших черт! Например, почти все они обладают привлекательной внешностью... — Взгляд Вивьен заскользил по правильным чертам его лица. — Львы очень обаятельны, снисходительны, обладают чувством юмора, легки в общении, ужасно влюбчивы и ко всему относятся очень серьезно.

— Надо же! — Патрик смущенно улыбнулся. — Откуда вы все это знаете?

— Да я сама Лев. — Она смотрела ему в глаза и не могла не насладиться появившимся там выражением растерянности. — А вы что подумали?

— А я-то думал, вы говорите мне комплименты!

Оба разразились безудержным смехом.

— У вас самоуверенность настоящей Львицы, это не отнять!

— Благодарю вас, Мистер Настоящий Лев.

Они опять рассмеялись.

— И к чему же вы так серьезно относитесь? — спросил Патрик.

— Да ко всему. — Вивьен пожала плечами. — К рисованию, к разного рода несправедливостям и конечно же к людям, которых люблю.

— И один из них — Генри?

Она замялась.

— Да, Генри мне по-своему дорог...

— Вивьен, я кое-что забыл вам рассказать, — перебил ее Патрик. — Генри оставлял вам сообщение тем вечером, когда у Сида был концерт. Я его прослушал, когда пришел домой, а потом... В общем, вы меня простите, но я так замотался, что забыл сказать вам.

— Что ж, если дело важное, он перезвонит. — Вивьен пожала плечами. — Вообще-то я звонила ему вчера вечером, но его не было дома.

— Он еще говорил что-то по поводу двадцатого октября. Что все готово и не надо волноваться. Что-то вроде этого.

— А... — Вивьен понимающе кивнула. — Это хорошие новости. — Она подняла свой бокал и допила вино.

— А что должно случиться двадцатого числа? — не удержался Патрик. — Или мне не надо об этом знать?

Она глубоко вздохнула.

— Двадцатого октября откроется моя первая в жизни выставка, и проходить она будет в одной из студий Генри.

— Выставка?!! — оторопел Патрик.

— Ну да! Я немного волнуюсь... На самом деле, я ужасно нервничаю! Я так много сил вложила в свои работы, да и Генри сказал, что не стал бы тратить на меня время, если бы не верил в мой успех, так что волноваться, наверное, бессмысленно.

— Выставка! — Патрик недоверчиво качал головой. — Вивьен, да это же великолепно! — Он понимал, что его голос звучит чересчур восторженно, но ничего не мог с собой поделать — так приятна была мысль о том, что не будет никакой свадьбы.

— Да, но... загадывать рано. Для меня все это впервые. А без Генри я сама до этого не додумалась бы.

— Кажется, он хороший парень.

— Очень хороший! — горячо заверила Вивьен. — Он помогал мне не волноваться и никогда не переставал верить в мой успех.

Интересно, любит ли она его? Патрику очень хотелось спросить, но вопрос был чересчур личным.

— А мне показалось, когда я прослушал автоответчик, что двадцатое октября — это дата свадьбы!

Вивьен изумленно вскинула брови.

— Да нет же! Как вы могли такое подумать?!

— А ваш отец знает о выставке?

— Н-нет...

Официантка убрала со стола пустые тарелки и предложила кофе или десерт. Вивьен посмотрела на часы.

— Не думаю, что у нас есть на это время. Я права, Патрик? Мы же не хотим опоздать к детям в школу?

— Вы правы. — Патрик тоже взглянул на часы. — Нам пора.

Он с сожалением попросил счет. Патрику хотелось посидеть в ресторане еще часок-другой, поспрашивать Вивьен о ее отношениях с Генри... Хотя, возможно, у нас еще будет время наговориться позже, утешил он себя, вставая из-за стола.