"Над пропастью по лезвию меча" - читать интересную книгу автора (Бикбаев Равиль Нагимович)

Глава 8

Теперь каждое утро злой, голодный, не выспавшийся, но чисто выбритый Торшин шел выполнять оперативное поручение. Он уже третий день влюблено ходил за принцессой.

Принцесса видела скромного влюбленного, но при малейшей попытке установить контакт, задирала нос. Папа принцессы один из королей советской науки, был накоротке знаком с Ефимовым, и заранее пригласил его на грядущий юбилей. Торшину приказали познакомиться с принцессой и получить приглашение на торжество, не только для себя, но и для дедушки из Бердянска. Задача трудная, но при известном оперативном навыке, выполнимая. Специалисты составили оперативный план — пьесу из трех актов. Акт первый был исполнен, безнадежно влюбленный рыцарь, всем своим видом, заявил принцессе, о своей великой, благородной, но почти безнадежной любви. Сегодня предстояло сыграть второй акт, где он Торшин — благородный рыцарь, спасает принцессу из были-сказки, от злодеев, покусившихся, на ее честь. Эпизодическая роль злодеев отводилась коллегам из их группы.

«А в жизни она намного лучше выглядит, чем по фотографии» — в который раз, разглядывая стройную девушку, спешащую на станцию метро, решил Торшин. Он пошел за ней, с видом робкого влюбленного не решающегося подойти к объекту обожания. «Смешно, строить из себя робкого ухажора в двадцать шесть то лет, да еще, будучи женатым и, после скандала с женой» — думал Торшин. Но Ивлев его заверил, что в этом случае амплуа «скромный, но мужественный рыцарь», это лучший вариант для знакомства.

«Посмотри на меня, ну посмотри же, ведь ты мне так нравишься» — упорно внушал девушке Торшин, входя в роль. Войти в роль было нетрудно, все-таки, он был молодым мужиком, и уже которую ночь, после разрыва с женой, тосковал один, на двухместной кровати. Девушка оглянулась на него, улыбнулась и, ускорила шаг.

От ведомственного Сталинской постройки, облицованного по фасаду гранитом, дома, где жила девушка с родителями, отошли метров на пятьсот, и через проходной двор, направились к станции метро. В пустынном проулке к девушке подошли трое злодеев, и стали навязывать ей свое общество.

«Что так рано? Мы же в другом месте уговаривались, и люди другие. Вот м… … переменили план, а меня даже в известность не поставили, режиссеры разэтакие, — подумал Торшин и, решительно двинулся в сторону злодеев, — а натурально играют» — одобрил поведение злодеев Торшин, когда услышал мат перемат, с помощью которого, злодеи предлагали девушке познакомится с ними поближе.

Прекрасная принцесса растеряно оглянулась, и увидела рыцаря с гордым и мужественным лицом. «Не хватает белого коня и, сверкающего меча» — подумал Торшин и повелел злодеям оставить в покое принцессу, а то он, рыцарь… Первый злодей предложил рыцарю как можно быстрее забиться обратно в тот орган, из которого он появился на свет. Рыцарь нанес злодею могучий удар в корпус. Торшин только имитировал, удар, Ивлев специально просил его не увлекаться, не бить сильно ребят из группы. По сценарию злодею полагалось упасть, а остальным злодеям бежать, оставив отважного рыцаря и прекрасную принцессу наедине. Но злодей не упал, а так двинул в ответ, что у Торшина зазвенело в голове. Остальные злодеи готовились забить ошеломленного рыцаря ногами. Принцесса, не стала ахать, падать в обморок, бежать, звать на помощь, отчаянная девчонка, мгновенно скинув и сжав в руках туфли на высоком каблуке, с боевым визгом ринулась спасать рыцаря. Один из нападавших получил подкованным железом каблучком туфли в лоб, и схватился за окровавленную голову. Второй, сумел увернуться от удара, схватил девушку за руки, и получил коленом в пах. Третий, ногой ударил новоявленную героиню-амазонку, в живот. Стон девушки, гнется пополам милая принцесса. С матерным ревом, ринулся в бой, пришедший в себя Торшин, все выученные приемы он разом забыл, и стал драться, так как испокон веку дерутся, русские мужики, когда уже плевать на себя, лишь бы врагу в горло вцепиться, харю ему искровянить, ребра порушить. Размах рукой, от всей души, со всей силы, по морде, хрясь, и подонок ударивший девушку валится за землю и, ногой, с размаху как по мячу, добавляет ему Торшин, захрустели у подонка косточки, заскулил, пытается встать да не может. Готов. Следующий! А следующий успевший разогнутся от удара полученного в пах, выхватил нож. Ах ты, паскуда! Ножичком помахать решил? Получай! Ногой бьет его в голень Торшин, ломает кость, визжит от боли поножовщик, и успевает ударом клинка наотмашь, порезать Торшина. Полилась кровушка, озверел, от ее вида Торшин. Как гирей, бьет кулаком в висок, любителя поиграть, в ножички, тот валится кулем, замирает. Третий бежит, Торшин за ним. Догнать, добить, ярится в жилах кровь, застилает глаза безумие рукопашного боя.

— Стой! Ты же ранен, — хватает его за рукав девушка, — да стой же ты! Давай рану посмотрю!

— Чего там, смотреть, — рвется Торшин, уже и задание забыто, плевать на операцию, — Догоню! Убью гада! — ревет он.

Виснет на руках Торшина девушка, скрывается за поворотом беглец, проходит, боевое бешенство схватки. Расстегивает пиджак и рубашку, у своего рыцаря, девушка, осматривает кровавую черту на груди, успокаивает Торшина: «Ребра у тебя крепкие, они важные органы защитили, нож, только кожу стесал, быстро заживет». Смотрит на двух, что остались лежать на заплеванном асфальте, но не подходит к ним не осматривает, предлагает: «Бежим отсюда, пока некого нет».

— А как же? — спрашивает Торшин, — надо милицию вызвать, скорую!

— Милицию?! — фыркает принцесса и, балансируя поочередно на каждой ноге, одевая туфли, — Хочешь долго им объяснять, почему двоих угробил?

Бежим пока не поздно!

— Куда?

— Ко мне! Домой! Я рядом живу, — вот какая решительная, думает Торшин, о принцессе, а она предлагает, — там тебя перевяжу, новую одежду дам, и сама переоденусь, Пошли! Бегом!

Такой девушке только командиром надо быть, военную карьеру делать, цены бы ей не было, точно маршалом бы стала.

Большая квартира в доме, четыре комнаты, высокие потолки, красивая явно сделанная на заказ мебель из карельской березы. Натертый мастикой, воском пахнет дубовый паркет. Уютно, добротно, безопасно в этом доме.

— Да снимай ты пиджак и рубашку, — девушка-принцесса из домашней аптечки, принесла бинты, флакон со спиртом, пластырь, — раздевайся, — Торшин замялся, девушка улыбнулась, — даже и не надейся, только по пояс, и не стесняйся, я медик, а врачей не стесняются.

— Тебя как зовут? — спросил Торшин, и ахнул, когда целительница — принцесса начала обрабатывать спиртом резаную рану, — меня Алексей, — представился он.

— Маша, — назвала свое имя принцесса, продолжая, промывать спиртом, порез. От боли Торшин, поморщился и непроизвольно напряг мышцы пресса, они забугрились, девушка их ласково погладила, — не дергайтесь больной, терпите, еще чуть осталось, обработать, и наложить повязку, — с озорством утешила Маша — принцесса, — Ну вот все и готово, — с гордостью сказала она, рассматривая перепоясанный бинтами торс Торшина, — Теперь пойдем на кухню, антидепрессант принимать.

— Что? — не понял Торшин.

— Коньяк пить, — объяснила принцесса, — мне папа говорил, что после боя, мужчине надо обязательно снять стресс, а лучшее способ для этого алкоголь.

— Один не пью, — гордо заявил Торшин.

— И не придется, — успокоила его принцесса, — я тоже пятьдесят граммов тяпну и, на лекции сегодня не пойду. Держи одежду, — подала Торшину, папин спортивный костюм, — переодевайся и на кухню приходи, а я сейчас, только душ приму и тоже переоденусь.

Торшин в спортивном, явно великоватом для него костюме, любовался принцессой, в махровом банном халатике, по бабьи хлопотавшей на кухне, собирая на стол.

Домашние еще теплые пирожки с мясом, луком, капустой, «это мама пекла, а я не умею» — сразу честно предупредила принцесса, бутылка армянского конька, «Папин любимый, ему из Еревана каждый год по ящику присылают» — похвалилась принцесса, нарезанный лимон на фарфоровой тарелке, шоколадные конфеты. Чайник на плите. Так хотелось в уюте этого дома, в присутствии милой девочки, забыть обо всех операциях, шпионах, просто любоваться принцессой, дегустировать с ней коньяк и, ну и гадать. «Любит, не любит, будет сегодня или не будет. Коньяк пьет, на лекции не пошла, — размечтался захмелевший Торшин, — халатик коротенький все прелести фигурки подчеркивает, дома у них никого нет, может и будет».

Слово, за слово, рюмка за рюмкой, принцесса пригубливала, Торшин пил до дна, лился разговор. Что, да как, кто и где. Девушка рассказывала и спрашивала, Торшин слушал и, лгал, озвучивая написанную для него пьесу. «Артист, из гэбешного театра» — мысленно корил он себя, за ложь, но как-то вяло корил, все больше мечтал. Время и коньяк летели незаметно, в бутылке уже оставалось на донышке, чай в сервизных чашках остывал нетронутым, на часах двенадцать. Пора бы уж от поэзии к прозе переходить, ведь «мы рождены чтоб сказку сделать былью…»

— Любопытно и очень интересно! — с раздражение и удивлением сказал крупный немолодой мужчина, входя на кухню и, обозревая дочь — принцессу в халатике, Торшина, в своем спортивном костюме, и почти пустую бутылку. Торшин узнал его сразу, король — академик, отец принцессы. Как и любой отец, всегда не вовремя. — Мило, по семейному, на кухне пьем! — начал закипать король.

— Ты разве не на работе? — в свою очередь удивилась принцесса.

— А ты разве не на лекциях? — с сарказмом ответил вопросом папа — король. И по-королевски на высоких нотах за негодовал, — вот от тебя доченька, я такого не ожидал!

Все папы, от своих дочерей этого не ожидают, подумал Торшин, а ведь ученый, мог бы и заметить, что доченька расцвела. Вот интересно, он сам мне голову рубить будет, или охрану позовет. Знаю, что за ним персональные телохранители закреплены, из управления охраны, парни здоровые специально обучены, и бока мять и в шею выталкивать.

Но принцесса доказала, что шита не лыком, а золотой нитью.

«Как хорошо, что пораньше вернулся, — выразила лицом и голосом, свою радость от нежданной встречи, принцесса, — я так рада!» Папенька искривил губы в саркастической улыбке. «Тут такое было!» — и принцесса создала балладу в прозе, повествуя о злодейском нападении, отважном рыцаре, битве, и счастливом спасении. Папенька стал смотреть поблагосклоннее, Торшин потупив глаза, скромненько помалкивал. «Понимаешь, папа, мы не стали, ждать милицию, еще приедет неизвестно кто, упекут спасителя моего, а потом доказывай, что он не верблюд, решили сначала у тебя совета спросить — закончила рассказывать быль как сказку, принцесса, и с наигранной тревогой спросила, — Я правильно сделала?»

Папа — король, словами и мимикой лица полностью одобрил действия дочери, но выразил легкое сомнение по поводу алкоголя, словами, и взглядом по поводу одеяния принцессы.

У принцессы — шитой золотом раскрасавицы, и папиной любимицы, был готов ответ на все вопросы: «Папа! Я, Лешу сначала перевязала, потом по твоему совету коньяком угостила. Помнишь? Ты сам рассказывал, что после боя, алкоголь лучшее лекарство, от нервного срыва. Тебе же не жалко коньяка?»

Королю для любимой дочки, не было жалко, ничего. Но даже среди королей, попадаются умные люди, а ученые совсем не такие наивные, как о них думают, те, кто с ними не сталкивается. Прежде чем амнистировать принцессу, и заключить в отеческие объятия рыцаря, папенька позвонил дежурную часть УВД, с рыком представился, и получил нужную информацию, затем позвонил в больницу, куда доставили потерпевших злодеев и, выяснил, что их жизнь вне опасности, но лечится им предстоит долго.

Папа — король, прижал к сердцу дочь, ну не к сердцу конечно, а к пиджаку, но сердце это так романтично звучит, и по отечески, по королевски поблагодарил рыцаря, пожав ему руку, «а силенка у него в руках будь здоров» — подумал Торшин, отвечая на пожатие. Далее король явил милость и возвел рыцаря в сан придворного: «очень рад с вами познакомится молодой человек, двери нашего дома всегда для вас открыты» и, предложил выпить за знакомство. «Дочка тащи еще бутылку, — повелел король, и указал принцессе на неподобающий ее высокому сану, вид, — и переоденься, а то вторичные половые признаки из халата вываливаются».

Доченька ушла переодеваться, чтобы все-таки быть больше похожей на юную принцессу, а не на жену после медового месяца.

Пока принцесса наводила красоту, король расправлялся с вызванной охраной.

— На… вы мне нужны, — начал пенять, сверкая грозными очами, злой и недовольный ее работой король, — я мужик, сам за себя постою, если надо! С завтрашнего для, — король сурово посмотрел на потупившихся охранников, — нет с сегодняшнего дня, приказываю охранять мою семью.

— Но у нас приказ обеспечивать вашу безопасность, — начал возражать старший смены, а младший всем своим видом выразил готовность взять под охрану принцессу.

— Мне на ваши приказы… — король, выразился емко, четко и понятно.

— А мне нет, — упорствовал, старший смены, — вы, доложите начальнику управления, изменит он приказ, тогда и будем по новому плану работать, а пока извините.

Король уже раскрыл рот, чтобы еще более доходчиво пояснить, где он видел свою охрану, все охранное управление, ее начальника и, все приказы. Но вошла принцесса. Король сдержал, рвущиеся наружу родные русские слова, и выслал охрану, по месту ее постоянного пребывания, за дверь королевских покоев.

Сменив одеяние, доченька, стала еще больше походить на сказочную принцессу, и торжественно вынесла на расписном подносе, старинные серебряные чарки и бутылку. Папенька — король, оценив одеяние принцессы, поморщился но, ничего не сказал, хотя весь наряд принцессы, еще больше подчеркивал ее очарование, и прямо-таки располагал к мыслям, о том, что без наряда принцесса еще прекрасней.

Выпив по простецки с королем за знакомство, Торшин, предложил его величеству взять принцессу, под личную бессменную охрану и оборону и, заверил его величество, что принцесса для него как для часового полковое знамя, пост номер один. Пока папенька — король думал, как бы тактично послать куда подальше, малоизвестного, настырного молодого человека, принцесса согласилась. Любой девушке, даже принцессе приятно чувствовать себя, святыней номер один. Король промолчал.

Дело сделано, оперативная задача по внедрению в семью, короля в своей области, академика, директора НИИ, где разрабатывают сплавы, для ракет разных типов, выполнена.

«Вот только почему так поганенько на душе, — возвращаясь от принцессы, думал Торшин, — девчонка конечно хорошая, но я то, я — оперативник, и вру ей, легенду, начальством разработанную, рассказываю, и интересуют меня, в первую очередь не ее прелести, а грядущий юбилей ее папеньки, и присутствие на нем в качестве приглашенного Ефимова. А паршивая у нас работенка, — осознал Торшин, — лжем, лжем, и оправдываем себя государственной необходимостью. А девочка так смотрела, с надеждой, с верой, что появился рыцарь, и пришла она, та самая любовь, о которой она мечтала. Эх, принцесса, принцесса, не злодеи, драконы, и злые колдуны, тебе зло несут, а вот такие рыцари без страха и упрека, с шитом и мечом, государственной безопасности. Ради этой самой безопасности в душу тебе и наплюем. Ты прости принцесса, если сможешь, да только знаю, что не прощают такие плевки».

— Как удачно все получилось, — сидя за столом в конспиративной квартире, Всеволодов проводил разбор операции, — даже лучше чем планировали, натурально, естественно, без фальши. Наш сотрудник вошел в семью академика как нож в масло. А вот наружное наблюдение за Ефимовым, по прежнему не дает результатов.

— А если бы пришибли меня, — хмуро поинтересовался Торшин.

— Не беспокойся, другого бы нашли, — успокоил его Всеволодов.

— Обеспечение операции безобразное, — холодно начал начальственный разнос Григошин, — у вас, что полковник людей не хватает? Почему Торшина не прикрывали? Вы, что лопоухий стажер? — Торшин, чьи уши немного оттопыривались, и который числился в группе стажером, болезненного поморщился. — Не знаете, что в нашем деле, такие случайности, вещь недопустимая.

— Да кто же мог предполагать, — начал оправдываться Всеволодов, — что в центре столицы, утром, нападут на девушку? Мы же специально планировали на вечер, в парке, рядом с университетом акцию провести.

— Предполагали? — саркастически спросил Григошин, — Вы предполагали, а черт располагал, — выпрямился генерал на стуле, поднял палец, продолжил, — Вы, почему при планировании, со сводками МВД не ознакомились? А там есть данные о действующей группе насильников, которые нападают на своих жертв именно днем. Нагло, дерзко, исходя именно из того, что в утренние и дневные часы, милиции меньше, а жертва не ожидает нападения. Почему вы не наладили должный личный контакт с работниками милиции? От высокомерия, мы КГБ соль земли, а менты второй сорт, избавляться надо, и чем быстрее, тем лучше. При грамотном и, главное уважительном отношении к ребятам из МВД, вы можете извлечь большую пользу, а ведомственные споры и интриги оставь генералам и министрам. Отвратительно, бездарно, работаете полковник, — Всеволодов обиженно засопел, но от ответной реплики сумел воздержаться, а Григошин продолжал, наставив, что было особенно обидно, палец на Торшина, — Вы лейтенант Торшин, не смогли завалить трех хулиганов, получили ранение, поставили под угрозу срыва, всю операцию! Позор! Контрразведчик называется, — совсем заморозил Торшина, Григошин, — Кто вас учил приемам защиты и нападения? — Ивлев который, тиши воды, ниже травы примостился у краешка стола, подмигнул Алексею и сочувственно ему улыбнулся. — Я вас на специальные курсы по рукопашному бою отправлю, там с вас жирок сгонят, — пригрозил Торшину, продолжая разнос Григошин, — вы мне лично потом зачет сдавать будете.

Торшин покраснел, бердянский старичок захихикал, а Григошин заметив улыбку Ивлева, напустился на него, — Вы капитан, — Ивлев скроил преувеличенно серьезную мину, — улыбаться будете, когда вас за непригодность, в театральные капельдинеры переведут, — отчитал Ивлева, Григошин, — Где работает жена академика? — спросил он.

— Заведует кафедрой иностранных языков в университете, — уверенно доложил Ивлев.

— Хоть это знаете, — язвил Григошин, — А где работает теща Торшина?

— Не знаю, — растерялся Ивлев.

— Не знаете? — деланно изумился Григошин, и рявкнул, — Торшин, где работает ваша теща?

— Преподает английский язык в университете, — угрюмо ответил Торшин.

— О, черт! — к ночи помянул нечистого Ивлев.

— Вам надо объяснять про важность учета параллельных связей, при осуществлении контрразведывательных операций, или все-таки вспомните, чему вас учили? — жалил собравшихся «мудрый змий» Григошин, — Что будет, если супруга академика, узнает что рыцарь — спаситель ее доченьки, зятек, ее знакомой, а?

— Это только предположение, — заметил, оправдываясь Всеволодов, — мы же не знаем, о чем они говорят, у себя на кафедре.

— Предположение! — добавил льда в интонации Григошин, — Вы полковник четвертый десяток разменяли, и до сих пор не знаете о чем бабы имеющие взрослых дочерей, как старину говорили девиц на выданье, в своем кругу говорят? А вот я в свои семьдесят с гаком, точно знаю о чем, о том, как своих ненаглядных уберечь, от ловеласов, и выдать замуж за надежных, перспективных и обеспеченных молодых людей. О том, как трудно подходящих женихов найти, а еще труднее убедить чадо в важности именно такого замужества, особенно если доченьке из хорошей обеспеченной семьи, приспичит выйти замуж за голодранца, но по любви.

— А Лешенька со своей в разводе, — наябедничал бердянский старичок.

— Вы, почему об этом не доложили, — прошипел Всеволодов, решил сорвать злость от полученной нотации, на Торшине.

— Это мое личное дело, оно никого не касается, — разозлился Торшин, и покосился на бердянского дедулю. «И откуда только узнал? Стукач старый» — обозлено думал он.

— Ваши личные дела никого не будут касаться, если вы будете работать ассенизатором, — снова взялся за Торшина, Григошин, — а пока вы служите у нас, ваши личные дела, очень даже нас касаются. Я не спрашиваю почему, я спрашиваю, где сейчас находится ваша жена?

— У тещи.

— Полковник, время разыгрывать, новые оперативные сюиты, нет. Ефимов обязательно придет на юбилей к академику, нам нужен там свой сотрудник. Нам надо огорошить Ефимова появлением друга детства из Бердянска, надо вывести его из равновесия, заставить паниковать, другой такой случай представится не известно когда, — начал ставить задачу, Григошин, и распорядился, — обеспечьте отъезд тещи и жены Торшина в командировку. Необходимо на время операции, расчистить оперативное поле. Торшина, во избежание семейных скандалов и огласки, из его квартиры убрать, переселить, на время, вместе Осипом Макаровичем в конспиративную квартиру, — приказал, — Все исполняйте, — и вероятно вспомнив, что он присутствует только в качестве консультанта, уточнил, — если хотите. — Перед уходом подсластил пилюлю, — Пока все нормально идет, но работать надо как ювелирам при огранке редкого камня, а Ефимов редкий камень, бриллиант от разведки. У такого как он, точности и вниманию, к мельчайшим деталям, и поучится не грех. — Уже в дверях внимательно посмотрев на мрачного, недовольного Торшина, попросил, — лейтенант сопроводите меня, — вопросительно посмотрел на Всеволодова, — если полковник вас отпустит. — Всеволодов разрешающе кивнул.

После ухода Григошина, бердянский старичок, вздохнул, — Эх, постарел, наш генерал, постарел, в войну за такие проколы, он бы вас от ведения операции отстранил, как говорится со всеми вытекающими последствиями.

— Если вы такие мастера были, что ж вы Ефимова тогда и не разоблачили? — огрызнулся Всеволодов, — хватит воспоминаний, лучше давайте, решим как вместе с Торшиным и вас на юбилей к академику, сунуть.

— Суют, один орган, в другой, а в контрразведке, подводят к объекту разработки, — ехидно заметил старичок.

А славно вот так просто вечером прогуляться, дневные заботы можно отложить на завтра. Здорово чувствовать, упругую силу в мышцах, вдыхать воздух, и просто радоваться тому, что жив.

Торшин и Григошин прогулочным шагом шли по вечерней улице, ни дать не взять, заботливый внучок с любимым дедушкой.

— Что с вами Леша? — мягко поинтересовался Григошин, — чем вы недовольны, не замечаниями же?

Заботливый ветеран-наставник учит и поддерживает, начинающего работника, вызывает его на откровенность, именно так, называется этот прием. Торшин хорошо помнил как на семинаре в Высшей школе КГБ, Григошин сам обучал, их этому методу, въедливо объяснял психологический и физиологический механизм воздействия, заставлял работать с каждой интонацией, часами отрабатывать мимику лица и модуляции голоса. На следующем семинаре обучал, как противостоять, психологической атаке собеседника, такого доброго, участливого, перед которым так и тянет раскрыться, поговорить по душам.

— Да ничего особенного, расстроился из-за ссоры с женой, а тут и вы еще соли на рану подсыпали, — с легкой грустью, задушевным тоном ответил Торшин. Это их так учили, якобы раскрывать свои чувства в ответ на участие, ставить психологическую дымовую завесу, защитить себя, от вторжения, указать ложные причины.

— Да задатки дельного работника у вас есть, — негромко засмеялся Григошин, — всегда начеку, и помните, чему вас обучали. Вот только я догадываюсь, что дело то в другом. В чем?

— В этом все дело, только в этом, — не сдавался Торшин, и неожиданно со злобой подумал: — Ну что тебе надо? Что ты ко мне в душу лезешь! Сам всю жизнь врал, нас врать выучил, а теперь подай тебе душеньку мою, на удостоверении с красной обложечкой. А вот хрен тебе!

— Мы все Леша через это проходим, я уже в конце пути, вы только на него встали, — Григошин, уже не смотрел на собеседника, шел себе неспешным прогулочным шагом немолодого человека, которому врачи рекомендовали пешеходные прогулки перед сном. — Не вы первый, не вы последний перед нравственной дилеммой встаете, когда надо лгать и использовать в темную симпатичного вам человека, человека который вам верит, который не ждет от вас удара в спину. Неприятно. Подло. Противно. Но надо. Ложь, обман, лицемерие, не только по отношению к врагу, но и по отношению к близким или просто симпатичным вам людям, это просто метод, который использует в своей работе разведка, любая разведка и, советская в том числе. И контрразведчики, используют те же приемы, только в своей стране у них возможностей больше, а разведчик всегда один, один, даже если действует в составе группы. Вы должны принять правила этой жизни, или уйти, выбрать себе другую судьбу. Только в ней вы столкнетесь с тем же нравственным выбором, только обстоятельства будут иные. Мы не можем, просто не можем действовать иначе. Если наш противник, кто бы, он не был, выбирает своим оружием ложь, лицемерие, подлость, а он не может это не выбрать иначе он просто не добьется успеха, мы должны, нет, обязаны ответить ему тем же. Заметьте Леша, я называю, вещи своими именами ложь — легенда, по которой работает разведчик, или контрразведчик, подлость — это когда доверившиеся тебе люди, делятся с тобой сокровенным, а ты предаешь их веру, используешь их, для получения необходимой информации.

— И многих вы предали за свою жизнь? — угрюмо спросил Торшин.

— Знаете, Леша, когда в восемнадцатом году большевистская Россия, подписала сепаратный мир с Германией, позорно вышла из войны отдав немцам, часть своей земли, заплатив унизительную контрибуцию, я работал в контрразведке Генштаба, и моим первым порывом было решение уйти к генералу Корнилову, он тогда на Дону формировал добровольческую армию. Хотел бить большевиков — предателей. А потом подумал, и решил уйти в сторону, не решать кто прав, кто виноват. Большевиков то в восемнадцатом году кучка была, и если бы все хотели войны до победы, их бы просто смели, значит, не только в их предательстве дело было. Для вас это просто история, а для нас тогда это был вопрос даже не жизни и смерти, вопрос чести. Достал я новые, безупречно классовые документы, замаскировался под пролетария и, уехал из Петрограда в Москву, отсиживаться, не судить, не воевать, не участвовать. Не удалось. В двадцатом году, поляки на Русь войной пошли, земель наших захотелось им нахапать, над нами русскими по пановать, старые счеты и обиды свести. Многие русские офицеры тогда, кто уцелел, конечно, пошли добровольцами в Красную армию. Я тоже решил пойти, укорот, иноземцам дать, гражданская война это одно, дело так сказать семейное, а когда на Русь с мечом и огнем чужеземцы идут, большой грех в стороне остаться, Родину не защитить. Пришел в военный комиссариат, докладываю так, мол, и так я офицер, желаю послужить, не за страх за совесть, прошу отправить на польский фронт. Отправили, только не на фронт, а в ЧК, к следователю на допрос. А тот вопросики начал задавать, почему по чужим документам жил, почему как офицер, на учет не встал, а может ты враг? Времена лютые были, красный террор, людей чекисты пачками расстреливали, многих только по классовому признаку, так сказать в порядке профилактики, ну и заложников тоже хватали и в расход пускали. Со мной долго не разбирались, не поверили, сунули в камеру, смерти ждать, у ВЧК тогда было право, осуществлять внесудебные расправы.

Там в камере я знакомого встретил, вместе до первой мировой в университете учились, поляк он был, фамилия Войцеховский, звали Янек, он на обычной облаве попался с липовыми документами, только случайно, солдат, который с ним в мировую войну на германском фронте служил, его узнал. Опознание, допрос, и камера. В камере мы по душам перед смертью говорили, детство вспоминали, юность, университет, любовь, знакомых, друзей. И спорили много о России, о Польше. Казалось нам то что, все равно впереди стенка, комендантский взвод, и приказ: «Прицел! Огонь!», и пожалуйте господа спорщики в царство небесное. Так нет же до хрипоты споры продолжались. Вот он мне в пылу спора, и говорил, что мечтает он Великой Речи Посполитой, от моря до моря, и жалел, что не может дальше мстить проклятым москалям, за поруганную Польшу. По оговоркам, недомолвкам, догадался я, что работает он в польской разведке — дефензиве. Прекрасный он был человек, честный, стойкий, убежденный, на допросах никого не выдал, хоть и знал, что его ждет, но жизнь ценой позора покупать не стал.

Поляки тогда уже к Киеву подходили, с нашими, русскими, хоть и в красноармейскую форму одетыми, не миндальничали и, пороли и, вешали, и издевались. С гонором кричали: «Бей сволоту москальную! Наше времечко пришло! Будете свиньи русские, помнить польских панов!» Отступала тогда Красная армия. Знал я это, знал, и другое всегда помнил и, до последнего часа помнить буду. Русский я! Предок мой, в ополчении Кузьмы Минина и князя Пожарского с интервентами за Русь бился. Свиньей в нашем роду не было, а я под чужим ярмом жить, не намерен. Лучше большевики, чем иноземцы.

Утром, когда кипяток разносили, я кружкой надзирателю в лоб легонько заехал, меня из камеры вытащили, и бить стали. Только успел я про агента польского рассказать, и попросил к руководству меня отвести, полный свой чин назвал и, место прежней службы контрразведка Генштаба. Тюремщики доложили, куда следует. Приезжает ко мне навстречу, мой бывший начальник Бонч-Бруевич, он до революции был начальником отдела контрразведки Генштаба. Его младший брат, большевик — ленинец еще с дореволюционным стажем, в то время занимал должность управляющего делами Совета Народных Комиссаров, вот он своего старшего братца и, убедил помочь большевикам поставить контрразведку.

Поговорил я с Бонч-Бруевичем. Поверил он мне. Ну а дальше дело оперативной техники. Разработали операцию и, осуществили, агентурную сеть дефензивы, вскрыли, сначала дезинформацию через них гнали, а потом, как в Варшаве об этом догадались, всех агентов и их пособников взяли, и в расход.

Янека я потом, сам допрашивал, хотел ему жизнь спасти, уговаривал его дать признательный показания, убеждал его, что уже всех взяли и, роли его признание никакой не играет. Назвал он меня провокатором, плюнул мне в лицо, с трудом, но сумел я сдержатся, только потом Янек в коридоре на конвоиров набросился, те его сгоряча штыками и покололи, неопытные солдаты, обучены плохо.

Много раз мне потом приходилось выбор делать, или ручки чистыми оставить, невинность душевную сохранить, и тогда другие бы кровью умылись, или самому взять на себя и подлость и бесчестие, но страну защитить. По своей воле я взял крест свой и, несу его и, Господь мне судья. Теперь Леша твое время пришло выбор свой делать.

— Да разве нужно, страну при помощи подлости защищать? И, что это за страна такая, которой такая защита нужна? — с тоскливым недоумением спросил Торшин. Они продолжали свою неспешную прогулку по улице и он, старался не смотреть на Григошина.

Светят уличные фонари и, обгоняя их и, навстречу им, идут по ярко освещенной улице, по делам своим, прохожие и, заботы их о семьях своих и хлебе насущном, так же важны, как и заботы этих двух людей, беседующих о совести, долге, чести и бесчестии и, для каждого и из этих спешащих людей, придет свой час и, право и обязанность сделать свой выбор.

— Как по вашему, Леша, а вот убийство это грех? — помолчав, продолжил разговор Григошин.

— Да.

— И убивец подлежит наказанию?

— Да!

— А человек, который свою землю защищает, свой дом, семью, от поругания, смерти, и убивает посягнувшего на святыни его, он кто?

— Защитник! Он в праве своем и, никто упрекнуть его не смеет! — Торшин остановился, в упор глянул на Григошина, прибавил негромко, — мой отец на фронте воевал, я им горжусь, да и сам если надо…

— Ну, вот ты лейтенант Торшин и сделал свой выбор и взял свой крест, — тихо засмеялся Григошин, — видать по одной статье нам, на Страшном суде перед Господом, отвечать придется.

— А что это вы все про Бога вспоминаете? Нет же его.

— Вы слишком здоровы и молоды Алексей, чтобы о Нем думать, не пришло еще ваше время, обратится к нему с мольбой. — Григошин продолжил прогулку, и разговор, — но придет это время и, трудная и тяжела, будет ваша молитва, и велик ваш груз грехов, который вы попросите у Господа, и облегчить, и простить…

— Знаете, товарищ генерал, давайте, лучше обсудим как вашего бердянского приятеля, ввести в дом академика. А в Бога, извините, я не верю.

— Верите Леша, только не знаете пока об этом, или самому себе признаться боитесь, если совесть у вас есть, значит и в вашей душе есть частица Господа. А что касается внедрения, то сделать это не трудно, будущего родственника академик обязательно на свой юбилей пригласит, натура у него широкая, а к родственникам потенциального женишка он захочет присмотреться, посмотреть так, сказать с какого вы поля ягода.

Они смотрели спектакль, о любви, войне и смерти. Это была одна из лучших театральных постановок сезона. Все билеты были давно распроданы и, два места на постановку полковнику Всеволодову пришлось выбивать с боем, у своих коллег, что осуществляли идейно-оперативный контроль, за работой театральной труппы.

Режиссеру что ставил спектакль и актерам, что в нем играли, было наплевать, на руководящую и направляющую роль всех партий, и бывших и, существующей КПСС и, всем кто придет ей на смену. Пусть на сцене, но талантом и душой своей они жили на этой проклятой и великой войне, не играли, а были теми простыми людьми мужчинами и женщинами, которые в сороковые — роковые, просто без всякой выспренности, пафоса, и рисовки сказали: «Нет, под такую вашу мать, нас не взять, не покоримся!» И с этой самой русской душой, той про которую мы в обыденной своей жизни стесняемся говорить, и часто при высшим подъеме которой, поминаем «русскую мать», остановили, чужую злобную ненавистную силищу, а потом с той же самой «матерью» так поперли вперед, что «сумрачный германский гений», только ахал, а потом и закричал: «Гитлер капут!»

И те, кто играл на сцене и те, кто сидел в зале, и в себе чувствовали ту непреодолимую силу, которая в роковые минуты, ведет людей на смерть, только ради того, чтобы жил их род, их страна, в которой им довелось родиться, жить, а когда судьба выкинет «решку» то и умирать. И победой, апофеозом жизни, прозвучал в конце последнего акта крик рожденного ребенка, крик новой жизни, что пришла на смену тем, кто погиб.

— Мой папа на ту войну добровольцем, прямо из института ушел, — рассказывала Торшину, Маша под впечатлением увиденного, когда они вышли из театра, — он иногда, когда выпьет про войну рассказывает, говорит что на войне душа первична, а техника вторична. Что немцы потому войну проиграли, что так и не поняли русскую душу.

— То-то без боевой техники, с одной душой, мы сначала до Москвы, а потом до Сталинграда драпали. Нет, Маша, техника, правильное планирование, боевая выучка войск, вот решающие факторы на современной войне, — не согласился с девушкой Торшин.

— У немцев все это было, техника, правильное планирование, боевая выучка войск, а победили мы, — возразила упрямая Маша, — откуда техника у нас появилась, почему солдаты насмерть стояли, почему от рядового до маршала все воевать научились? — и сама ответила, — до края дошли, до последнего предела. Вот душа то и поднялась, важнее она стала, чем страх потерять свою шкуру. А немцы вот это как раз при планировании своем то и не учли, не поняли.

— Можно подумать мы ее понимаем, эту душу свою.

— А это и есть наш самый главный военный секрет, — лукаво улыбнулась девушка, — если мы себя не понимаем, а только чувствуем, что есть у нас душа, то быть и жить России, пока это чувство будет храниться, а если душа умрет, то и государству не стоять, рассыплется оно при первом толчке.

— Тебе не врача учится, а на философа, — иронизировал Торшин.

— Зря смеешься, мне мама и папа о русской душе с детства рассказывают, про предков наших и про себя, а я детей нарожаю и тоже их учить буду. — Остановилась, подумала, решилась, спросила, — Вы Леша хотите стать отцом моих детей?

Вот так переход, от разговоров о душе, к предложению стать мужем и отцом, а может и не переход вовсе, а только продолжение темы.

Торшин был ошарашен вопросом — предложением, так кувалдой в лоб бьют быка, перед тем как его зарезать и, раскромсать на мясо, чтоб не рыпался, не мешал забою. С ответом замялся, красна девица, а не мужик. Но дело есть дело, никто его арканом в контрразведку не тянул, пора ему за крест браться, и лгать.

— Да! Очень хочу, — ответил, и поцеловал девушку, она к нему прильнула, и, он на самом деле очень захотел. Правильно женщины говорят о мужиках — кобели. — А почему ты меня, выбрала, вокруг тебя столько ребят крутятся? — спросил после поцелуя.

— Ты за меня дрался и, защитил! А, я тебя в свой дом привела, рану твою перевязала, накормила, значит, так тому и быть, — ответила девушка и, снова прильнула с поцелуем.

Ох уж эти девичьи поцелуи, и думаешь во время них только об одном, особенно, если девушка всем телом прижмется, и с любовью и с готовностью, рада ответить на желания твои.

— Ишь! Совсем распустились! Прямо на улице лижутся! — громко с возмущением заорала, остановившаяся рядом с ними толстая сильно немолодая тетка. Дракон, а не женщина. Рвалась тетенька — драконица в бой на защиту социалистической нравственности, завидовала молодым, с радостным скандальным нетерпением ждала ответа, — сейчас милицию позову! Пусть вас охальников арестуют.

Рыцарь и принцесса оторвались, с недоумением глянули на тетку — драконицу, но в бой — скандал вступать не стали, засмеялись и, ушли. Драконица им вслед разочаровано прокричала, — Чему вас только учили!

Что за вопрос, разве этому учить надо? Мы все от рождения, от первых подростковых прыщей сами все знаем, и желаем знание это разделить с противоположенным полом. И, слава Богу, что знаем а, самое главное, что желаем, от этого род человеческий и не прерывается.

— Поехали к нам на дачу, — предложила принцесса, — там сейчас никого нет, места много, — расхваливала она уединенность и безопасность загородного замка.

— Лучше ко мне, ближе, — вспомнил о своих служебных обязанностях Торшин. Принцесса поцелуем выразила готовность следовать за рыцарем, хоть в холостятскую берлогу, хоть на край света.

«Правда, славная девчонка, — подумал Торшин, — какая жалость, что князь Владимир не ислам выбрал в качестве веры, и далось ему «весиле Руси, есть питие», а то бы…».

Ишь размечтался. Так бы наши бабы и согласились, Русь это вам батюшка, не восток а, наши женщины соперниц не любят, опять же водка, куды без нее русскому человеку, да еще с четырьмя бабами на шее. Не, Владимир знал, что выбирать, не зря его благодарные потомки в святые возвели. А то с четырьмя женами, без водки и пива, это вовсе и не Русь бы была, а черт знает что. А так у нас и мусульмане по одной законной жене имеют и водку хлещут. Россиянами давно стали, русским значит, духом прониклись.

При входе в конспиративную квартиру, куда временно переселился Торшин, принцесса споткнулась о чемодан, Торшин к ночи помянул, черта, включил в свет в коридоре, тут то черт и появился.

— Леха! Внучок дорогой! Я навестить тебя приехал, дверь своим ключом открыл, уже и разместился, — бердянский старичок, стукач и черт старый, по определению Торшина, заиграл свою легенду, полез к Торшину обниматься. — Соскучился я по тебе, внучок!

Делать нечего пришлось воплощать режиссерский замысел, играть в неожиданную, но радостную встречу с дедушкой. Торшин играл плохо, дедуля старался за двоих.

— Это что же за красавица с тобой, — ласково вопросил Торшина дедуля — чекист, и спохватился и, засмущался, — Ой да я наверно не вовремя, так уйду сейчас! — артист хренов, стал хвататься за чемодан.

— Да куда же вы на ночь, глядя? — принцесса проявила отменное благородство, и стала распоряжаться служебным помещением КГБ как семейной с Торшином собственностью, — Мы вас с Лешенькой никуда не отпустим! Леша! Познакомь меня с родственником.

Торшин с кислой миной стал их представлять. Кислая мина это было единственное, что он натурально сумел сыграть, да так натурально, что принцесса его еще и утешать стала, улучшив момент, зашептала: — Лешенька, не сердись, дедушка же не виноват, а мы с тобой успеем еще, у нас вся жизнь впереди. Ну же милый улыбнись!

Соорудили чаек, собрали на стол, старый черт — чекист без мыла полез в душу к принцессе, ловко и незаметно в этом преуспел. Принцесса подлостью людской еще не битая, рассказывала, старалась дедуле понравиться, старый черт одобрительно крякал, направлял разговор в нужное русло, Торшин к месту вставлял реплики. Идиллия. Уже поздно вечером Торшин отвез принцессу домой.

— Леша, а можно я маме и папе скажу, что ты мне предложение сделал? — спросила принцесса.

Интересно, это кто кому предложения делал? Но в таком деле у девушек лучше не уточнять, кто первый начал, а то можно и схлопотать, предложение это для любой девушки слишком серьезная вещь, чтобы интересоваться мелочными деталями. Самое главное — решили же, а все остальное не так и важно.

— Конечно! — разрешил Торшин и, не в слух матерно помянул гебэшных сценаристов, — Я завтра к тебе с утра с цветами приду, твоей руки при родителях просить.

Пришел с утра пораньше и с цветами и с предложением и, серьезным очень сильно взволнованным лицом, а как откажут? Еще в прихожей в зеркало трюмо на себя глянул, не переиграл ли с миной взволнованно-озабоченной. Мина была нормальной, в соответствии с ролью, в глазах надежда и любовь, губы твердо сжаты, это решимость бороться за свое счастье, но самое главное чисто выбрит и парадно одет.

Принцесса с родителями уже и поговорила и предупредила, что выбор ею сделан, августейшая чета, примирилась с решением доченьки. А что делать? «Домострой» канул в лету, а в таких наиважнейших делах, дети родителей сроду не слушались, кто не верит, может припомнить библейского Адама и Еву, а мы то все их потомки! Правда, их за непослушание Творцу из рая изгнали и, прагматики наверно могут их за это и покритиковать, но и сама возможность критиковать возникла в результате непослушания. Да что там говорить, мы то сами, много родителей слушались?

Принцесса сияла, Торшин мялся, родители скорбели, в общем, предложение было и сделано и принято.

— Может, подождете, пока Маша институт закончит? — робко предложила королева — мать, — а пока повстречайтесь, получше узнайте друг друга, а то три дня знакомы и сразу женится.

— Ты маменька много ждала? — пошла в атаку за свое семейное счастье принцесса, — а ты папенька? Сколько годков вам было, когда поженились? Братца моего старшего, ты мама, во сколько лет родила? В семнадцать! А мне между прочим уже девятнадцать.

Король хмыкнул, маменька заалела.

— Тогда время другое было, — перешла в контрнаступление маменька, король до поры до времени хранил нейтралитет, — война, мы не знали, что завтра будет, вот и спешили жить, папа твой на фронт уходил, я его любила, вот и решилась. Да, шестнадцать мне тогда было и, не тебе доченька меня упрекать.

Маша примолкла, а Торшин брякнул, — Сейчас тоже сложное международное положение, — понял, что сказал глупость, покраснел.

Король захохотал, маменька изумленно развела руками, принцесса по семейному чмокнула Торшина в щеку, одобрила: «Умница!»

Король достал шампанское, королева фужеры, выпили искристого вина. Перешли к техническим деталям и решили на королевском юбилее объявить родственникам и гостям о помолвке. Маша заявила о наличии жениховского дедушки, августейшая чета изъявила желание его видеть, и король попросил Торшина передать ему приглашение на юбилей. Ветеран контрразведки, полковник в отставке, старый черт и «стукач» получил возможность тряхнуть стариной.

— А ты Палыч, живи еще много лет, — королевский дружок, тоже академик, заканчивал юбилейный тост, — живи то тех пор пока не увидишь как твои внуки, на ракетах тобой созданных на Марс полетят! А уж потом живи столько, сколько тебе захочется, и сколько супруга дозволит!

Гости похлопали, посмеялись, еще раз выпили, закусили, по знаку хозяйки домработница, стала подавать горячее.

Компания на юбилее собралась для советских времен обычная, коллеги по работе и Академии наук, цвет научной интеллигенции, того времени. Военные из РВСН на кителях генеральские погоны, штаны в лампасах. Близкие родственники юбиляра и хозяйки, самого пролетарского происхождения, и таково же рода занятий, на самом почетном месте, семидесятилетняя матушка академика, крестьянка из Подмосковья. Были и нужные люди — партийные чины из административного отдела ЦК КПСС. Все были с законными половинами. Половины были немолоды и декорировали пролетарское происхождение в модные вечерние платья, благоухали иноземными парфюмерией и сверкали украшениями. Только ученый палеонтолог и классик советской научной фантастики Ефимов Антон Иванович, был без супруги и, пребывал в гордом одиночестве. Впрочем, одиночество было условным, вниманием он обделен не был. Для ученых, он был свой — человек от науки, для партийных чинов свой — идейно одобренный «певец коммунизма», для генералов — писатель обласканный, партией и правительством, для родственников «живое чудо», (ученых, партийных и военных чинов, наши соотечественники за чудо не почитают) настоящий писатель, чьи книги они читали. Даже для Торшина и его «дедули», Ефимов, был свой, почти коллега, объект разработки. Вот какой диапазон был у человека, редкий это дар быть своим в любой группе общества.

Дедуля Торшина уютно устроился в конце стола, выпивал по маленькой, закуски нахваливал, на глаза юбиляру и гостям не лез. Если кто из соседей по столу его спрашивал, исключительно из вежливости, мило конфузился, отвечал маловразумительно, его все кроме Маши и, замечать перестали. А принцесса для дедушкина жениха старалась, и закуски подложит, и тарелку в приборе поменяет и, слово ласковое скажет, чтобы не чувствовал себя гость дорогой вниманием обделенным. Отставной чекист благодарил девушку милой и застенчивой улыбкой, икона, а не дедушка, черт старый. Торшин на правах члена семьи помогал Маше, Маша подсобляла матушке, матушка указывала домработнице, а та пахала на юбилее, как новобранец на солдатской кухне.

Слава Богу, все официальные тосты были сказаны, подарки вручены, поздравительные телеграммы были прочитаны, от горячих блюд гости отведали, кулинарные таланты хозяюшки, слов и делом, оценили. Юбилей — застолье плавно переходил в следующую фазу, когда количественные изменения, съеденное, а главное выпитое, сублимируются в пиршество духа. Гости выходили из-за стола, разбивались на небольшие группки, болтали.

Разговоры среди своих были интересными, поучительными и, информационно насыщенными. Торшин не прилагая никаких специальных усилий, узнал последние кремлевско — дворцовые сплетни о последнем самом главном секретаре, который по статусу тянул на императора, о его ближайших товарищах по партии. Торшин кроме других, безусловно, интересных вещей узнал много интересного и про председателя комитета и, членов его семьи. «Вот бы никогда не подумал, что него такие проблемы» — с легким недоумением отметил Торшин, для которого его председатель был чем-то вроде олимпийского бога, то есть, живет на Олимпе, но на землю иной раз и спускается. Сплетни плавно перетекли в новости о внутренней и внешней политики СССР, политика перешла в военные прогнозы, далее разговор качнулся в сферу науки.

— Наши боевые системы опережают европейские и американские по качеству сплавов у ракет, ракетного топлива, системам наведения, и мощности ядерного заряда, но пока отстают по расчетному времени доставки заряда на заданную точку, — запросто выдавал военную тайну генерал, покуривая сигару, у раскрытого окна.

— Успокойся родной, — утешал генерала, юбиляр, — Серега, — юбиляр кивнул в сторону одного из гостей, — как раз над этим сейчас и работает и, скоро скорость полета ракет существенно возрастет. Главное что бы обеспечение, не подкачало. Кстати, откуда у тебя такие сигары?

— С Кубы ребята прислали, там сейчас новую ракетную базу строят, — генерал затянулся, выдохнул ароматный дымок, — Тебе нравятся? — спросил юбиляра, тот кивнул, пообещал, — адъютанта завтра с ящиком сигар пришлю.

— Только существующих запасов ядерного оружия, вполне достаточно, для уничтожения всей планеты, — слышал Торшин как говорят в другой группке, — на кой черт, нам производить новое? — горячился низенький полный мужчина.

— Ты что, с ума сошел, вот скажи это нашим ослам, и если они поверят, то враз исследования прикроют! — возражал его собеседник.

— Говорил уже!

— Ну и?

— Американцы производят и, мы будем, вот что мне ослы ответили!

— Вот и прекрасно, зря я их ослами назвал, теперь надо новые фонды под исследования выбивать, параллельно, будем изучать и природу движения атомных частиц. Ищи дружок хорошее, даже в решениях Политбюро.

Дамы болтали о своем, о девичьем, животрепещущем, о женихе и невесте. Юбиляр, как предмет светского разговора интереса не представлял, кремлевские сплетни они получше мужей знали и, уже обсудить успели, а вот новость о Машином предстоящем замужестве, была свежей, пикантной и очень, очень любопытной.

— Боже! Какой мезальянс! Маша и этот неизвестно кто, — генеральша, чья мама до выхода на пенсию доила коров в колхозе, чуть понизила голос, — да кто он такой, кто может сказать?

— Офицеришка какой то, — пренебрежительно ответила жена ответственного работника из ЦК.

— Нет, куда только Елена смотрела? — недоумевала генеральша, — я понимаю Анатолию некогда, он весь в науке, но Елена должна была пресечь это безобразие.

— Говорят это любовь, — вздохнула жена профессора, сама профессор и, дочь профессора.

— Оставьте милая, эти глупости детям, — командным тоном, возразила генеральская супруга, — любовь пришла, любовь ушла, а брак должен строится в расчете на перспективу.

— Верка! — по свойски обратилась к генеральше Машина мама, она услышала разговор, подошла и бросилась на защиту доченьки, — Ты, когда медсестрой девчонкой была и своего благоверного лейтенантика в госпитале выхаживала, много о генеральских перспективах думала?

Генеральша по бабьи завздыхала.

— Дуры мы, — призналась она, — как накроет нас прямым попаданием, — использовала генеральша военную терминологию, — так уже не о чем не думаем.

— А надо думать, о себе не думали, так о будущем детей, думать обязаны, — заметила супруга из ЦК.

— От любви дети красивые рождаются и здоровые, — баба профессор тоже вздохнула, — это научный факт, он проверен в ходе многочисленных экспериментов.

— Может вы и правы девоньки, — согласилась, супруга из ЦК, — я свою Лельку за дипломата выдала, через мужа ему место хорошее выбила, ни где, ни будь в Африке сохнуть, а в Париже. Вчера звонит мне, плачет: «Мама! Он мне с проститутками изменяет. Что мне делать, мама!» А что тут сделаешь? Только резать этому жеребцу причиндалы, только хорош мерин в хозяйстве, да для семейной жизни не годен.

Текут рекой разговоры, то разольются по отдельным ручьям, то вновь сольются, да все о том же, о работе, о хлебе насущном, о детях, о любви, ну и сплетни конечно, куда же без них. За всю известную и изложенную в письменных источниках историю человечества, меняются только имена, да события, а темы все те же. А может и хорошо это, может пора сказать и, слава Богу, что не меняются, значит и род человеческий в страстях своих стал не хуже, но и не лучше.

Ефимов, за которым наблюдал Торшин, переходил от одной группы гостей к другой, к месту рассказывал забавные истории, гости посмеивались, наводящих вопросов не задавал, нужды не было, военные и государственные тайны, перемешанные сплетнями, анекдотами, рассказами о рыбалке и охоте, так и валялись как самородки на золотоносном участке.

— Прошу к столу! — позвала хозяйка, — чай пить.

Гости вернулись за стол, чайный сервиз из китайского фарфора, «Память о пребывании в Китае, — вздохнула хозяйка, — его мужу в период нерушимой дружбы с Мао, подарили в Пекине, тогда он там, в университете лекции читал», старинный серебряный полуведерный самовар, «Толин трофей, из Германии после войны привез, вернул историческую ценность на Родину, на нем и клеймо Тульского завода есть, а год выпуска 1864» — похвалилась хозяйка реликвией, торты, пироги, варенье, конфетная разносортица, сладкий стол, одним словом, но стол столом, чай чаем, но коньяк, чтя национальные традиции, убирать, не стали, что же это за чаепитие без бутылки.

Чай и коньяк, при интеллигентном застолье, не отделимы от разговоров о культуре вообще, а учитывая наличие за столом всамделишного писателя, от литературы.

В России стыдно не знать литературу. Как никак и писатели есть, и всеобщая грамотность у народа имеется, а самое главное обеспечил социализм для рабочих, колхозников и всяких там прослоек, досуг для чтения. Можно было на работе, и почитать и поговорить о прочитанном. Правда, читали на работе в основном представители этих самых прослоек, у рабочих и крестьян были занятия и поинтереснее, но и среди них были исключения, а у многих это исключение стало правилом.

В светской, культурной беседе гости, наших писателей фантастов, хвали, ихних мастеров слова тоже, но с оговорками. Ругали через, чур, уж «идейных» производственно — конвейерных творцов художественного слова, за написанную «херню» в жанре социалистического реализма. «Социалистический реализм — дал определение жанру один из вольнодумцев ученых, предпочитавших чаю коньяк, — это социальная утопия помноженная на марксизм, все знают, что этого нет, и быть не может, но хотят, чтобы думали, что это будет в обозримом будущем, в полном соответствии с марксисткой теорией». Ефимов хмыкнул, ответственный товарищ из ЦК поморщился, юбиляр захохотал.

— А что молодое поколение о литературных жанрах думает? — соизволил заметить Торшина, Ефимов, — Вы юноша читаете книги?

— Ваши очень внимательно, — Торшин не принимавший участие в литературоведческом разговоре, отставил чашку с чаем и, посмотрел на писателя, — что до жанров, то я не оригинален, по моему мнению есть только два, хорошие книги и плохие.

— Браво молодой человек! — улыбнулся Ефимов, — А где вы работаете, что так хорошо в литературе научились разбираться?

— Я офицер КГБ, — спокойно ответил Торшин.

— Караул! — в притворном ужасе взялся за голову ученый вольнодумец, — нас сейчас всех арестуют!

— Не паясничай Петр, — одернул его юбиляр, — прекрасно знаешь, что никто тебя трогать не будет.

— Ну что ж кому-то надо и там работать, — продемонстрировал понимание и великодушие Ефимов, — так сказать государственные секреты защищать, — и поинтересовался — много шпионов поймали? Или вы все больше по антисоветчикам специализируетесь?

— Это служебная тайна, — мягко ушел от прямого ответа Торшин, — а разве по вашему мнению, Антон Иванович, шпионы только в плохих детективах бывают?

— Наверно нет, — Ефимов рассматривал Торшина спокойно, внимательно, доброжелательно, — вероятно в жизни тоже встречаются, но я человек довольно далекий от этой области и с полной уверенностью судить не могу.

— Лучше всех про шпионов мой дедушка знает, — начал вводить в дело бердянского старичка Торшин, — он во время войны в военной контрразведке «СМЕРШ» служил.

— Да неужели? — удивился Ефимов, — а на вид такой мирный, скромный, тихий пенсионер, — и обратился к дедушке, — может, расскажите, если можно про свою работу, а я на вашем материале попробую книгу, про чекистов написать.

— Мирный, скромный, тихий пенсионер, — смущенно повторил слова Ефимова, полковник контрразведки, и с легкой иронией начал говорить, — так маскироваться не только шпионы умеют, контрразведчикам тоже иной раз приходится. Что до вашего вопроса, то да, доводилось мне и шпионов ловить и, диверсантов, да и предателей разоблачал, всяко бывало. А рассказать могу, что ж не рассказать то писателю, может и вправду книжку напишет. Только я вам Антон Иванович, давно встретиться предлагал, письмо даже написал, ведь мы земляки, оба из Бердянска, даже в одной гимназии учились, вот только вы совсем на того Антошку гимназиста не похожи. Прозвище то, у вас какое было? Помните?

Есть! Пошел контакт, и как искра сверкнула, что-то такое мелькнуло в глазах у Ефимова.

— Да, лет много прошло, мы все изменились, вот я вас тоже не узнаю, — даже на секунду не замявшись, ответил Ефимов, — А прозвище? Нет, не припомню.

Спокойно отвечает, модуляция голоса не изменилась, мимика лица ничего кроме легкого удивления не отражает, вот только атмосфера застолья как бы сгустилась, это все почувствовали не только Торшин. И два немолодых человека такие разные смотрят друг на друга, меряются взглядами, у кого сил души больше. Растет напряжение, растет, вот-вот замкнет, а там как, полыхнет.

— Как интересно! — хозяйка пытается замять неловкость, возникшую в разговоре, снять непонятное ей, но такое почти зримое напряжение, — через столько лет встретились и, не узнаете, друг друга, а я вот всех своих одноклассников до сих пор помню.

— У вас голубушка просто память феноменальная, — с улыбкой поворачивается к ней Ефимов, а полковника приглашает, — Вы приходите ко мне, поговорим, выпьем, былое вспомним.

— Да есть что вспомнить, — принимает приглашение полковник, — у людей Антон Иванович, долгая память, очень долгая.

Народ за столом притих, диалог слушает, люди были с большим жизненным опытом. Знали, что бывают такие сильные движения души, такая выделяется энергия, что даже посторонний ее накал чует.

— Я это знаю, — Ефимов взялся за бокал с коньяком, задумчиво повторил, — знаю, — подумал, поставил бокал, — нет, я обязательно о разведчиках напишу, если успею.

— Успеете, время еще есть, — успокаивает его бердянский старичок и, уточняет, — пока есть, только вот немного его осталось.

— Вы что имеете ввиду, — с недоуменной гримасой поднял брови юбиляр.

— Только старость, — объяснился старичок, — немного нам коптить на земле осталось.

— У всех по разному, — включился в диалог вольнодумец, — вы любезнейший, — это он бердянскому старичку, — может, и коптите, а мы ученые светим.

— Досветились, так освятили всю землю, что от ядерной вспышки, вся планета засветится, может, — вздохнул юбиляр.

— Именно поэтому наша партия и ведет неуклонную борьбу за мир и ядерное разоружение, — товарищ их ЦК внес свою идейную лепту в разговор.

— Вот это, верно, борется, — подержал товарища из ЦК, вольнодумец, — вот только, средства на новые исследования в области ядерного синтеза не жалеет.

— Хватит о грустном! — решила прервать разговор хозяйка, — предлагаю потанцевать. — Дамы, которым разговор начинающий приобретать совершенно ненужную на юбилее остроту, тоже не нравился, поддержали ее одобрительными кивками. — Кавалеры приглашают, дам! — объявила хозяйка, подошла к магнитофону включила музыку.

Нежно полилась мелодия, запел женский голос о надежде на любовь, на встречу с единственным.

Не грусти там далеко, далеко, мой единственный! Есть моя любовь, и ждет она тебя, мы встретимся, чтобы не расставаться, а пока, есть, у меня песня — мечта, и вера, что так и будет.

Что за чудо прекрасная мелодия, что за чудо ласковый голос, как прекрасна, надежда на любовь, что ждет тебя там далеко, далеко, а пока грустит она по тебе и ждет.

В медленном танце в объятиях кружат по паркетному столу мужчины и женщины и, забыты тревоги, странный спор, а есть только он и она.

Пропеты последние слова, закончился танец, но осталась вера и надежда на чудо.

— А ну молодежь! Покажите, нам старикам, на что способны! — весело кричит Торшину и Маше, юбиляр, и нажимает клавишу магнитофона.

Ахнули трубы, исступленно забили барабаны, набирает разгон музыка, и вот уже полетела по крови, забурлила, весельем. Затанцевала принцесса, и нет уже нежной печали, вызов и страсть в каждом движении девушки и, отвечая на вызов, вошел в бешеный круг танца Торшин. А она кружит рядом, манит и дарит обещанье. Смелая уверенная в непобедимой своей силе юная женщина. Летит Торшин вокруг нее и хочет поймать свою жар-птицу. Рано, еще пожар не превратился во все пожирающий огонь, задорно кричит танцем девушка.

Горит огонь танца, сгорают в нем танцоры, и так сильная юная страсть, что входят в круг танца и остальные гости, испить из волшебной чаши страсти, ощутить огненный накал, вернуть на мгновенье ушедшую молодость.

Прошла страсть, утихла музыка. Остывают гости. Без зависти к цветущей молодости кричат: «Браво!»

После танцев гости стали расходиться, прощальные пожелания юбиляру сказаны, выпито на «посошок». Юбилей — Рубикон, перейден, до новой даты. Чиновные гости отъезжали на машинах, люди попроще ловили такси, или спешили к станциям метро. Ефимов ушел одним из первых.

Торшин на прощанье целовал Машу. Эх, кружится голова от близости девушки, от выпитого вина, от танцев, все горит, так не хочется уходить.

— Может, я останусь, все-таки жених, а у тебя своя комната, — просит он у принцессы.

— Нет, неудобно, так не хочу, чтоб каждому скрипу прислушиваться, нет, — девушка отрывается от жениховских поцелуев, делает шаг назад, — ты, не думай, я не ломаюсь, но первый раз по другому хочу, чтоб только ты и я. Потерпи милый.

Совсем не деликатно кашляет на лестничной площадке «дедуля», торопит Торшина.

— До свиданья Маша! — прощается Торшин.

— До завтра, — смеется девушка.

Торшин и бердянский «дедуля» пешком прошли, одну остановку, дедуля подтрунивал над женишком, Алексей вяло отбивался, все о Маше думал. Подъехала за ними служебная машина, за рулем Всеволодов, рядом на переднем сиденье Ивлев. Очень уж, не терпится им узнать, был ли толк от оперативного мероприятия.

— Это не он, не Ефимов Антон, — уверенно заявил старичок, — не мог так человек изменится, что бы я его не узнал. И потом пока наш женишок танцами занимался, каблуки отбивал, я Ефимова пытался на разговор вытянуть о детстве, о гимназии, уходил он от детских воспоминаний, на память ссылался. И потом почуял я, чужой он.

— А он? — Всеволодов заглушил мотор автомобиля, повернулся к Торшину и старичку, сидевшим на заднем сиденье.

— Понял он, что флажками его со всех сторон обложили, вот только пойдет ли на выстрел? — сомневался старичок.

— Поживем, увидим, будем ждать результатов экспертиз, ответов из Лондона и Дели, и проверим у кого нервы крепче, теперь будем вести его в наглую, я наружному наблюдению команду дам. Должен он сорваться должен.

— А если нет? — спросил Торшин.

— Реально предъявить ему, нам по прежнему нечего, — Всеволодов, отвернулся, от собеседников, посмотрел сквозь лобовое стекло на ночную улицу, угрюмо повторил, — абсолютно нечего, — после паузы с восхищением добавил, — вот это волчара, матерый волчара, о такого любой волкодав может зубы обломать.

— А что с академиком делать? — задал Торшин Всеволодову, мучавший его вопрос, — продолжать разработку или как?

— А он объектом разработки и не являлся, нам надо было, предъявит Ефимову, одноклассника в неожиданном для него месте, мы это сделали, а академик нас больше не интересует. Кстати, — что было совсем не, кстати, и к работе прямого отношения не имело, но Всеволодов, решил предупредить Торшина, — из командировки приехала твоя жена, вернулась к вам в квартиру с вещами. Ты уж Леша быстрей вопрос реши, или домой к жене, или к академику в зятья.

— Ну не знаю я, что делать! — со злобой воскликнул Торшин, — не знаю!

— Что тут знать, раз такая масть выпала иди в зятья, через пять лет нами всеми командовать будешь, у академика рука длинная и волосатая, он и председателя хорошо знает, да и к генеральному секретарю вхож. Давай Леша действуй! — засмеялся Ивлев, — глядишь генералом станешь, и нас сирых не забудешь.

— Да пошел ты…! — выругался Торшин.

— Вот и поговорили, — спокойно подвел итог Всеволодов, — пора по домам а, завтра с утра пораньше, я с Григошиным иду к руководству, докладывать об успехах. Вы меня на конспиративной квартире ждите. Получим мы от начальства кренделей и, будем решать, как дальше действовать.

В квартиру Торшин, вошел с твердым намерением объяснится, так, мол, и так дорогая, «прошла любовь, завяли помидоры». Пахло в доме свежезаваренным чаем, его любимыми котлетами, по домашнему пахло, уютно и, вымыт дом, вещи все по местам разложены и ждет его законная супруга.

— Здравствуй Леша, — это супруга говорит, а какая она красивая, только печальная, чует что ли.

— Привет, — отвечает Торшин. Не раскисай, решил, так давай объясняйся, ну начинай же, — Вернулась? Что решила гнев на милость сменить?

— Проходи на кухню, поужинаем, да и поговорим, как дальше жить будем, — предлагает она.

— Я уже ужинал, есть не хочу.

— То-то от тебя вином и духами пахнет, — отводит взгляд жена, — тогда в комнату проходи не говорить же в коридоре.

— Чем от меня пахнет, тебя не касается, ты первая ушла, бросила меня одного, а теперь попрекаешь, — настроенный на ссору Торшин, идет за ней в залу. Как они радовались, когда Торшин эту квартиру получил, ремонт вместе делали, смеялись, мечтали, первые дни даже на полу спали, потом теща первую мебель привезла, поздравляла зятя, о внуках мечтала.

— Конечно, я во всем виновата, а ты ангел из ЧК, — ишь ты иронизирует, еще.

— А причем тут моя служба? — злится Торшин, только не очень получается, жалко, какая то она не своя и, слушает и отвечает, а как будто и не здесь она, а в другом мире плывет.

— Твоя служба притом, что ты грань перестал видеть, когда ты по службе врешь, а когда близким, — она уселась на диван, сложила руки на животе, — разве ты таким был Леша? Помнишь, как ухаживал за мной, как замуж звал? Что с тобой случилось?

— Ничего, — отвечает. Он тогда курсантом был, когда познакомился с ней, как пьяный от любви ходил, в самоволку к ней бегал, ребята по курсу смеялись, но прикрывали. Куда же все ушло? Вот и она о том же.

— Куда все ушло? Леша!

— Не знаю.

— Ты мне скажи, ну что тебе другие женщины, дать могут того, что нет у меня?

Странный вопрос, глупый, вот только сказать нечего, сколько женщин его задавали, а вразумительного ответа так и не получили. Да и не получат. Не при нас началось, не при нас закончено будет.

Молчат мужчина и женщина, и тишина рядом с ними нежеланным гостем пристроилась, перестала быть квартира для них домом, а стала жилплощадью. Так квадратные метры можно и разделить, вот только память разделить трудно.

— Я беременна, — спокойно говорит женщина, — а ты решай, будет у ребенка родной отец, или нет. Я могу с чистого листа начать, попрекать не буду не бойся. Решай Леша!

Почтальон позвонил в дверь, Маша открыла, сонная, счастливая, и сон ей чудесный снился, как плывет она по ромашковому полю, рыцарь рядом идет, за руку ее держит.

— Вам телеграммы срочная, — протягивает почтальон бланк, — вот тут в получении распишитесь.

И поплыли перед глазами телеграфные слова: «Выехал в срочную командировку, за рубеж, отказаться не смог. Прости. Алексей».

Не плачь принцесса, ну, пожалуйста, не плач. Видно судьба такая, не ты первая не ты последняя, не гадай по ромашке из счастливого сна «любит, не любит», жалко тебя принцесса, честное слово, до слез жалко, но будет у тебя и замужество и дети и, любовь к тебе вернется, пусть другая, но обязательно вернется. Ты только верь, если сможешь.