"Игры властителей[СИ]" - читать интересную книгу автора (Шмелева Елена)

Глава 2

Боль поглотила остатки сознания Каны и она провалилась в беспамятство. Правда, это удовольствие продлилось всего мгновение. Находясь в окружении врагов ее тело реагировало само. Защитная броня пропала, пока она была без сознания, поэтому девушка возблагодарила Творца, что вовремя пришла в себя. Аэрон попытался откинуть капюшон, чтобы взглянуть на нее.

"И чего он там не видел?" — недовольно подумала графиня.

— Совсем мозгов лишился? Если они узнают кто я, мне придется убить всех свидетелей. А это противоречит нашим мирным планам — голос был слабым и хриплым, но император проникся, уверенный, что Демон способен на многое, даже в таком плачевном состоянии.

Аэрон помог девушке подняться и когда они выпрямились, поняли причину, по которой все нападающие прекратили атаку. Правитель Морграна, Силивен, стоял перед ними. Его скрывал такой же плащ, какой был на Кане, не позволяя увидеть это существо, окруженное огромным количеством тайн и легенд.

— Император Аэрон, я не вижу своих учеников. А в письме я, кажется, ясно написал, что не буду вести переговоров до тех пор, пока все они не вернуться на остров — голос правителя был глубоким, но холодным. В нем чувствовалась сила, от чего холодок пробегал по спине.

— Позвольте не согласиться, правитель Силивен, в своем письме Вы сообщили, что примите ПОСОЛЬСТВО от империи только после возвращения студентов, поэтому я пришел с другом. Нам есть что обсудить, и я бы хотел как можно скорее поделиться с Вами информацией — Аэрон собрался и заставил себя вести конструктивный диалог.

— Ну что ж, если Ваш друг способен передвигаться самостоятельно, следуйте за мной — не дожидаясь ответа, Силивен развернулся, и пошел в одному ему известном направлении.

Кана понимала что сейчас не время для того чтобы жалеть себя любимую и закусив губу решила стойко вынести все испытания уготованные судьбой и вредным правителем.

— Пойдем, он от нас так просто не избавиться — с этими словами она бодрой походкой пьяного гнома засеменила за шагающим впереди правителем Морграна.

Аэрону ничего не оставалось кроме как последовать за ними. Правда он предложил понести графиню на руках, но услышав высокомерное "Надорвешься!" плюнул на свое благородство и пристроился рядом, как бы невзначай придерживая под локоть. Против такой помощи она не возражала, всерьез опасаясь рухнуть без сил посреди дороги.

Кана была уверена, что правитель нарочно ведет их самой длинной дорогой, но из чистого упрямства шла молча. Что не мешало ей про себя вспоминать всех предков этого типа не подобающими графине выражениями. Через какое-то время ей надоело выстраивать витиеватые конструкции с помощью непечатных слов, и раз уж голова все равно сейчас была не занята, решила загрузить ее работой. А именно анализировать встречу с гостеприимными хозяевами.

Маги здесь действительно очень хорошие, если бы не совершенная броня, свалилась бы после первого же заклинания, жаль только боль она не поглощает. Весь свой магический запас она истратила на поддержания щита вокруг Аэрона, и сейчас организму не хватало энергии для восстановления. Хорошо еще враги не знают о ее слабом месте — броня на шее не крепче обычной кожи и перерезать горло не составит никакого труда. Мысли Каны переключились на правителя Морграна, который бодро шагал впереди.

Когда то она мечтала поступить в Межрасовый Магический Университет и обосноваться на острове. Но тогда, комиссия решила что у абитуриентки недостаточно магических сил для обучения. А раз никаких особенностей у нее нет, то и подданство Морграна даже не обсуждалось. Графиня вернулась в империю и спряталась от всех в своем замке, но надежда когда-нибудь перебраться на остров ее не покидала.

Истощенный организм настойчиво требовал отдыха, но девушка упорно переставляла ноги, обещая им скорый отдых. Казалось, они шли вечность, но вот перед гостями выросли высокие ворота, окружающие странное здание университета. Когда Кана была здесь двести лет назад, ее волновало только поступление. Она не отвлекалась на осмотр достопримечательностей, а после провала на собеседовании несостоявшаяся студентка была так расстроена, что сразу же покинула остров. Зато сейчас она с жадностью рассматривала главное здание острова, являющееся и дворцом правителя и учебным заведением.

В центре стояла широкая конусообразная башня, над ней парило белое "каменное" облако, удерживаемое с помощью магии и каменного "стебля". От центральной башни паутиной расходилось семь ажурных мостиков, которые тянулись к соседним башням, но уже поменьше и цилиндрической формы. Над каждой из башен висели по шесть "облаков" образуя нечто вроде цветка — одно в центре и пять по кругу. Отличались башни и "облака" друг от друга только по цвету. Центральная башня — белая, как и облако над ней. Вокруг были красная, светло-голубая, коричневая, синяя, зеленая, черная и серая. Облака над ними по цвету соответствовали башням. Вывеска над воротами сообщала, что за ними находится знаменитый на всю Терреллу Межрасовый Магический Университет. Все это великолепие сейчас, в ночное время, освещалось многочисленными магическими фонарями.

— Так вот ты какая, мечта! — Кана во все глаза смотрела на это великолепие и как никогда остро чувствовала обиду на природу, обделившую ее магическими способностями.

Почему то именно сейчас ей вспомнился варварски прерванный императором сон, в котором она была так счастлива именно на этом острове. "Как жаль, что не удалось увидеть того, кто стоял за моей спиной" с грустью подумала девушка. Отгоняя тоскливые мысли, она тряхнула головой и о чем тут же пожалела. Голова закружилась и если бы не Аэрон, который успел подхватить, снова бы растянулась на земле.

— Ка… кх… Демон, что с тобой?

— Ууу… голова…

— Идти можешь? Боюсь, ждать нас не будут, наш гостеприимный правитель уже за воротами скрылся.

— Гоблин! Пойдем догонять этого старикашку, и откуда в таком почтенном возрасте столько энергии?

— Откуда такая уверенность в том что он старик? — удивился император, пытаясь догнать неприветливого провожатого.

— Да я уже и не помню сколько времени он правит островом, а ведь именно он его создал! А голос ты слышал? Такой только у существа в почтенном возрасте может выработаться — император смерил Кану недоуменным взглядом.

— А Демон не думает что тому кто скрывает свое лицо, скорее всего пришло в голову изменить и свой голос? Ты ведь свой меняешь и по нему даже не определишь, какого ты пола — ехидство так и сочилось из каждого слова. Но глядя на озорную мальчишескую улыбку, которую графиня так любила, она не смогла не улыбнуться в ответ.

— Аэрон, иногда я мечтаю тебя убить. Терпеть не могу, когда человечки оказываются умнее меня. Ладно, где там это чудище?

"Чудище" стоял возле входа в центральную башню и, глубокий капюшон скрывал его эмоции от спутников.

Силивен слышал весь разговор своих непрошенных гостей и, если сначала забавлялся, то последняя фраза заставила его с интересом посмотреть на закутанную в такой же, как его, черный плащ фигурку. Ему стало интересно, кто скрывается под личиной наемника.

Про Демона он слышал многое, но не представлял, что этот страшный монстр, каким его описывают, окажется таким маленьким существом. Однажды он уже встречался с Демоном, но тогда было очень темно и не удалось рассмотреть его.

Ходило множество слухов. Самая смешная из которых, повествовала о том, что якобы сам Хозяин Изнанки спутался с человеческой женщиной, в результате чего появилось это странное существо. О том как Мхарту удалось пробраться во внешний мир и почему вместо того чтобы завевать его, он всего лишь совратил человеческую женщину эта история умалчивала. Никто не видел лица Демона и не может с уверенностью сказать женщина это или мужчина, но злые языки поговаривают, что страшнее существа еще не создала природа.

Впрочем, то же самое на континенте поговаривали и о нем. Правитель Морграна тоже скрывал свое лицо, как и имя. Только немногие знали кто он, но это были проверенные веками друзья, которые даже под пытками не выдадут тайны о его происхождении.

Но так же Силивен считал, что дыма без огня не бывает и просто так нарекать Демоном, высшим разумным существом Изнанки, никого бы не стали. Значит, в его или ее внешности действительно должно быть что-то демоническое. "Рога? Хвост? Да нет, вряд ли. Надо подумать, как расположить к себе Демона, чтобы это существо открыло свое лицо" — любопытство самое уязвимое место правителя.

"Обращение "человечки" их уст полукровки человека звучит глупо. Значит с людьми она никак не связана. Тогда кто? Судя по росту это либо гном, либо еще ребенок. Но слава Демона гремит уже больше века. Эльфийские дети в свое первое столетие вырастают довольно высокими, хоть и считаются малыми детьми. Эльфов можно исключить. Орки и Тролли тоже отпадают, эти бугаи над всеми возвышаются минимум на голову, да и живут они лет двести-триста, а Демон как раз должен быть в этом возрасте. Ведь до того как стать наемником он должен был обучиться этому мастерству. На умирающего от старости представителя сих славных рас существо укрытое черным плащом не похоже. Детеныш дракона в человеческой ипостаси? Ха! Скорее их горы перевернуться вверх дном, чем они отпустят свое дитя из дома. Тем более одного, да еще и в этой беззащитной оболочке. Скорее всего, гном, хотя тут тоже два очень сомнительных момента. Рост у этого существа выше, чем у любого из представителей подгорного племени, а сама фигурка очень тоненькая, тогда как гномы славятся широкой костью и необъятными плечами. Но такая грация и пластика, с которой двигается Демон, недоступна гномам. У них есть сила, твердость, но не изящество. А здесь все с точностью до наоборот. Даже в таком плачевном состоянии оно умудряется держаться с таким достоинством, а ведь мои ребятки выложились по полной. Били по одному, максимум двум заклинаниям, но такими мощными, что до сих пор удивляюсь, как остров не ушел под воду. Приказ о том, что ни одна живая душа не должна пройти через портал, они восприняли буквально. Хотя там были дети, вот и перепугались неизвестного в черной накидке, логично рассудив, что если он пришел один, то способен уничтожить всех одним взглядом. Хорошо еще Демон пришел на мирные переговоры и не стал устраивать бойню, но было бы интересно посмотреть эту живую легенду в бою".

Силивену пришлось отложить свои рассуждения на более удобное время, потому что гости, наконец, догнали его. Стражи открыли дверь и, убедившись, что парочка еще следует за ним, правитель прошел в тронный зал. Отдельного замка он не строил. Являясь ректором университета и правителем в одном лице, было бы проблематично жить на два дома. Поэтому когда проектировался университет, Силивен приказал построить центральную башню, способную взять на себя роль дворца.

Он нарочно пригласил императора в большой тронный зал, где обычно устраивались балы, а в повседневное время принимались нежелательные визитеры. Помещение было большим и свободным от какой-либо мебели. Только на противоположной от входа стороне на возвышении стоял трон из черного камня, обтянутый золотого цвета бархатом. По кругу огромного зала расположись колонны с фресками. Правитель прошел к своему законному месту, и удобно расположившись на троне, обратился к своим гостям:

— Приветствую вас в сердце острова Моргран, Межрассовом Магическом Университете. Позвольте узнать, что за срочное дело заставило Императора Гардэна так рисковать своей жизнью и прибыть без свиты в столь поздний, хм… хотя скорее уж ранний час? И потрудитесь рассказать, как сумели воспользоваться телепортом, если мы практически полностью его заблокировали?

По распоряжению правителя, действительно были закрыты проходы из практически всех известных телепортов, остались только те, через которые друзья и союзники не пропустили бы врага. Но даже если бы и случилась что-то непредвиденное, Силивена непременно успели бы предупредить. Два открытых портала: городской в Дэррене и дворцовый были у вампиров и один у орков. Последний, представлял собой большое овальное зеркало, которое кочевники спрятали где-то под землей и о его существовании помнили разве что старейшины. И уж точно ни одного портала в империи Гардэн открытым он не оставлял, разве что какой-то умник создав его решил не обозначать его на магической карте.

Надо сказать что создание телепортационных переходов очень сложное и энергоемкое занятие. На создание одного стационарного телепорта, может уйти несколько лет, а магов, способных, на это за свои восемьсот тринадцать лет Силивен насчитал всего четыре, трое из которых покинули этот мир уже более четырех столетий назад. А Рониллиэль, единственный из живых магов-телепортистов, живет на острове и находится в его непосредственном подчинении. Незаметно создать портал и скрыть его существование он просто не смог бы. Да и он один из тех, кому Силивен доверяет и может назвать другом. Неужели Демон и порталы создавать умеет? "Определенно нужно сделать все, чтобы удержать это существо при себе и разгадать все загадки" — решил правитель Морграна.

Кана так перепугалась за Аэрона, что вложила в круговой щит всю энергию. Ее организм никак не мог оправиться после такого истощения. Девушку мутило, в глазах стоял туман, а ноги упорно подкашивались. Когда Силивен уселся на свой мягкий, удобный стульчик, Кана пожелала ему провалиться вместе с ним в Изнанку, но он не внял просьбам и продолжал сидеть на том же месте. Лица его гости не видели, но судя по расслабленной позе, правитель был вполне доволен ситуацией. "Гад! Сначала натравливает на слабых и беззащитных своих учеников, наверно для оттачивания боевых умений. Ну хорошо, не очень слабых и очень не беззащитных, но мог бы предложить нам удобный зал с мягкими диванами. И ведь наверняка смеется над нами" зло подумала та, что в народе зовут Демоном.

Туман перед глазами стал плотнее и начал кружиться, плюнув на все правила приличия и правителя Морграна в первую очередь, графиня уселась на холодный мраморный пол, который покрывал весь зал. Аэрон покосился на нее, но понимая, в каком Кана состоянии решил отвлечь внимание от замученной особы.

— Силивен, я благодарен Вам за то, что приняли нас в такой поздний час и перейду сразу к делу. Мне искренне жаль, что пропали ваши студенты, но я не имею к этому никакого отношения. За такой короткий срок я не смог ничего выяснить, но продолжу расследование и обещаю, виновные будут схвачены и переданы Вам. Все что мне нужно — это время. Думаю, как мудрый правитель, Вы согласитесь со мной в том, что война нежелательна для обеих сторон.

Кана с трудом различила голос императора, туман обосновался не только перед глазами, но уже и в ушах. Еще и назойливый звон в голове создавал помехи. "Гоблин! В таком состоянии я ничем не смогу помочь Аэрону. Только бы переговоры прошли действительно мирно, а то у меня складывается ощущение, что Силивен проверяет мои силы" — Кана чувствовала, что остатки силы вот-вот окончательно покинут тело и это тревожило ее.

— Аэрон, Вы действительно считаете, что я вот так запросто возьму и поверю в Ваши слова? К тому же я не услышал ответы на свой последний вопрос.

— Для меня не составило никакого труда открыть сюда портал. Прошу прощения. О том что переходы закрыты, мне было неизвестно. А вы всех гостей встречаете такими фейерверками? — наемнице пришлось вмешаться в разговор венценосных особ, пока честный император не выложил всю информацию.

— Нет, только тех, кто приходит без приглашения через закрытый портал, прячась под черным плащом — вернул шпильку правитель Морграна. Но графиня не могла Аэрона пускать вперед. Если бы это его так встретили, даже пепла не смогли бы собрать для торжественных похорон — Вернемся к моим студентам. Я хочу услышать, что произошло и хоть одну причину, почему я должен верить вам.

— Мне до сих пор не известно о произошедшем в порту, но запросив у всех тюремщиков отчет о поступавших нарушителях, я ни в одном не смог найти магов. Лично осмотреть все камеры я не успевал, пришлось поверить бумагам и отправиться сюда. Я непременно разберусь с этим, но как я уже говорил мне нужно время.

— Если, как вы утверждаете, ваша совесть чиста, то позвольте мне просканировать память — предложил Силивен.

А вот этого уже Кана никак не могла допустить. Придется ее другу искать другой способ доказательства своей невиновности. В голове императора слишком много секретной информации, в том числе и о Демоне. К тому же, он узнает, что никакого портала она не открывала, а пришли незваные гости через стационарный телепорт, который кроме Рони никто построить не мог.

Рониллиэль создал портал в замке графини Элиос по ее просьбе, но никогда никому не сообщал о нем.

Познакомились они, когда эльф направлялся через империю на остров. Тогда еще не было телепорта, и попасть туда можно было только на кораблях, которые стояли в порту Гардэна. Рони единственный маг-телепортист из ныне живущих. Это уникальный дар, но кроме него светлый эльф не обладал никакими способностями. Это и послужило причиной их знакомства.

Ожидая отправления корабля на Моргран, Рониллиэль решил остановиться не в столице империи, а в портовом городке, за что чуть не поплатился жизнью. В таверне, где он обосновался на время ожидания подходящего судна, с ним начала флиртовать какая-то девица, он пытался мягко спровадить ее. Девушка удалилась, но ее самолюбию был нанесено оскорбление, и она решила отомстить. К несчастью Рони, навязчивая поклонница оказалась дочерью местного градоправителя и пожаловалась своей охране, что эльф домогался ее. Вояки, понимая, что эльф — существо владеющее магией не спешили кидаться на него, но обещание послать всех на виселицу за неисполнение приказа стал решающим аргументом.

Светлый мирно сидел за столом и неспешно поглощал пищу, он не предполагал, что люди посмеют напасть на него. Поэтому не сразу понял, что двадцать людей закованных в доспехи пришли по его душу. Кана возвращалась с задания и случайно оказалась именно в этой таверне. В отличие от самоуверенного эльфа она обратила внимание на перемещения девицы и ее охраны. Стража окружила Рони и накинулась на него всей толпой. Он долго отбивался, но не владея боевой или защитной магией, и орудуя только мечом он быстро выдохся. На его безупречном лице и теле уже появились порезы. На скромную фигурку, спрятанную под черным плащом, никто не обращал внимания, наемников здесь хватало. Кана еще немного понаблюдала за боем, давая возможность эльфу самому наказать своих обидчиков. Но, видя, что ситуация складывается не в пользу эльфа решила вмешаться. Когда круг нападающих уменьшился ровно вдвое, а эльф, пропустив удар в спину, упал на грязный пол, она двумя длинными прыжками преодолела расстояние между ними и мягко приземлилась рядом с раненым:

— У вас одна минута чтобы исчезнуть с моих глаз, иначе не выживет никто.

Положение выглядело комично: маленькая фигурка сама прыгнула в окружение к врагу еще и угрожает десяти мужикам, которые в два раза больше нее. Но смеялись воины зря, из врагов часто следует бояться больше всего самых малых. А стражи ржали как племенные жеребцы, парочка даже согнулась пополам от хохота. С них то Кана и начала, когда время, отпущенное на отступление, вышло. Через несколько мгновений все было кончено.

— Ты как, эльф? — поинтересовалась спасительница, но он не ответил.

Наемница опуститься рядом с ним на колени. После беглого осмотра обнаружилось много мелких ран и две довольно глубокие. Последний удар со спины, который он пропустил, был самым опасным. Меч проткнул его бок насквозь. Кое как подняв бесчувственное тело, девушка взвалила его на себя, и потащила к местному лекарю. Тот заверил, что жизни спасенного ничего не угрожает и через неделю он будет абсолютно здоров.

Кана с чистой совестью оставила его на попечение целителя и хотела вернуться домой, но вместо этого всю неделю провела у постели раненного. Она сама не понимала, что на нее нашло, но считала своим долгом проследить, чтобы он благополучно покинул город. Это была не любовь с первого взгляда, к тому же ему только исполнилось первое столетие, а полуэльфийке тогда уже было около двухсот. Учитывая ее самостоятельную жизнь без родителей, она чувствовала себя намного старше и смотрела на нового знакомца как на неразумное дитя, сбежавшее из дома. Кем он и являлся.

Когда эльфийские маги обнаружили в нем особый дар, то решили обрадовать молодого эльфа перспективами на будущее. Но не подумали о том, что он решит поторопить события и захочет стать великим известным магом прямо сейчас. Он сбежал из Зачарованного Леса и, не сообщив никому, отправился на остров Моргран, чтобы там ему помогли освоить его способности. Он неплохо владел мечом, но совершенно не владел никакой магией. К человечкам он как и все Светлые относился с пренебрежением и подумать не мог что они посмеют напасть на него. Об этом он рассказал Кане на второй день, когда пришел в себя.

Признав в своей спасительнице эльфа, он проникся уважением и доверием. Когда графиня узнала о его особом даре, то уговорила посетить свой замок и поэкспериментировать с телепортом. В благодарность за свое спасение, Рони решил отложить свою поездку на остров на несколько лет. К тому же здраво рассудив что именно там его будут искать в первую очередь и скорее всего увезут обратно. "Пока он достаточно не повзрослеет", то есть лет до трехсот. С его приездом в замке стало заметно веселее. Они вместе искали информацию по созданию телепортов и их устройству. Для этого Кане часто приходилось проникать в библиотеку Зачарованного леса, благо она находилась не очень далеко от замка, а проникать в закрытые помещения незамеченной было ее специальностью. Там она нашла всего несколько свитков, оставленных одним из предыдущих магов-телепортистов, который тоже принадлежал расе светлых эльфов. За четыре года Рони сплел нужное заклинание и создал портал. Ни Кана, ни сам начинающий маг-телепортист не знали одной вещи: в случае неисправности телепорта можно превратиться в мелкие частицы энергии, без возможности вернуть себе тело и душу. Пребывая в счастливом неведении, они телепортировались в Зачарованный лес, прямо в объятия стражи.

Потом был снова побег из Соригана, столицы Зачарованного Леса, в этот раз более удачный. Кана проводила своего друга до портового городка, посадила на корабль и пообещала капитану встречу с Мхартом, если хоть один волосок упадет с головы эльфа. Через неделю она получила письмо от Рони. Он сообщал, что благополучно добрался до острова и поселился в университете. Приняли его без каких либо экзаменов и по окончании обучения предлагают остаться на острове.

Графиня Элиос поздравила друга, но все же, ее съедала черная зависть, которую она искренне пыталась подавить. Впрочем, она не мешала радоваться его достижениям, которыми Рони часто делился со своей спасительницей.

Кана очень хотела задержаться на острове, чтобы иметь возможность более тщательно осмотреть его и повидаться с другом. Хотя она понимала — если Рони на очередном задании, то может вернуться через несколько лет.

Из воспоминаний девушку вырвала речь императора:

— Если это единственный способ избежать войны, я согласен — Кана решила заняться воспитанием императора, как только они выберутся с острова, сетуя на недальновидность друга.

— НЕТ!!! — и откуда только силы появились так скакать? Она бессознательно встала между правителями, прикрывая Аэрона. Предательское сознание махало ручкой, пытаясь сбежать из этого негостеприимного места, но девушка мертвой хваткой вцепилась в него, пресекая этот малодушный порыв.

— Демон, я прошу тебя понять и простить меня. Сейчас речь идет о тысячи жизнях — патетично заявил Аэрон.

— Можешь считать меня эгоисткой, но я не собираюсь открываться перед неизвестно кем. Это во-первых. А во-вторых, в твоей благородной головушке слишком много ценной информации, которой может воспользоваться враг. И где гарантия, что прочитав тебя целиком, он не прикончит нас и не отправит свою армию брать твою империю тепленькой?

— Если честно, тут я рассчитывал на твою помощь. Если так случится что правитель Силивен обманет нас, Демон должен вернуться и доложить советникам о произошедшем — взглядом нашкодившего щенка император попытался заглянуть под капюшон, все еще скрывающий лицо графини.

— А ты не подумал что прием, который окажут мне твои советники, будет не более радушным, чем мне оказали здесь? Или ты уже и советникам растрепал о нашей дружбе? — Последнее, конечно, невозможно. Императора давно бы уже заперли в его покоях и показывали только на важных мероприятиях и в браслетах подчинения. А раз еще бегает по миру, значит хватило ума не разглашать столь пикантные подробности своей биографии.

— Как только окажешься в безопасности, вернешь себе привычный облик и пойдешь во дворец — как ни в чем не бывало, отмахнулся император.

Кану одолевали большие сомнения в том что ее вот так просто отпустят в безопасное место, и как бы не льстила уверенность Аэрона в ее силах, но всему есть предел. Она и так еле на ногах стоит и то из чистого упрямства, не желая показывать врагу свою слабость. Наемница думала над тем как образумить императора и убраться поскорее с острова, но тут помощь пришла, откуда не ждали.