"Игры властителей[СИ]" - читать интересную книгу автора (Шмелева Елена)

Глава 26

Портал, через который в источник попадал яд Кана закрыла, но из-за того что водоем являлся мощным источником магической энергии, некромант легко мог повторить покушение. Маги тоже не бездельничали и очистили воду. Силивен развеял все проклятья возле эльфийских домов. Жизнь в Лесу стала налаживаться. Некоторые заразившиеся не справились с болезнью, но большинство удалось спасти.

Правитель отправился в Гардэн, чтобы оттуда вернуться на остров, а принцесса осталась в Соригане. Через несколько дней ей предстояла коронация и тогда она станет полноправной Владычицей светлых эльфов. После ее вмешательства и спасения народа, эльфы поумерили свою неприязнь и не выказывали недовольства. После потрясения от реальной угрозы существования целой расы, смешанная кровь наследницы уже не вызывала такого ужаса. Но Кана не всегда была принцессой, ее прошлая жизнь наемницы дала неоценимый опыт. Как только эльфы придут в себя, они забудут о том кто спас их и при первом удобном случае попытаются свергнуть полукровку, а может и просто устранить, подстроив несчастный случай.

Лиамар был прав, убеждая дочь в том что ей необходим надежный помощник в управлении. Но в том что он должен быть ее лаэльеном она не видела необходимости. Достаточно найти того, кто не предаст и кто будет ставить интересы Леса выше своих амбиций. И такой эльф был у нее на примете.

Мариэла она нашла в кабинете Владыки. Он как и прежде сидел в гостевом кресле и рассеянным взглядом смотрел в окно. Если он и заметил присутствие Каны, то вида не подал.

— Мариэл, я хотела с тобой поговорить.

— О чем? — эльф перевел взгляд на свою принцессу.

— О том что будет после коронации. Я прекрасно понимаю, что сейчас благодарность за спасение немного уравновесила весы в сердцах моих подданных. Но через какое-то время, презрение вновь перевесит их на свою сторону, и начнутся попытки сменить власть.

— Канаэлин, пока я жив твоей жизни ничего не угрожает. Я обещал… Я обещал Лиамару беречь тебя, и сдержу данное ему слово. Да и от церемонии единения душ я не отказывался — грустно усмехнулся Мариэл.

Только сейчас Кана поняла что у него тоже была своя жизнь, где скорее всего была любимая, друзья, близкие, планы на будущее и он отказался от всего потому что этого требовал долг и Владыка. Она очередной раз утвердилась в правильности своего решения.

— Мариэл, тебе не придется этого делать. Эльфы привыкли к тебе, уважают и боятся. Я стану Владычицей, но сразу покину Лес, а тебя назначу наместником. Фактически ты будешь править, а я буду появляться только тогда, когда действительно буду нужна. Ты согласен?

— Чем я заслужил такое доверие? — напряженно поинтересовался главнокомандующий, вызвал улыбку на лице Каны.

— Не беспокойся, я не рассчитываю прознать все твои секреты с помощью церемонии единения душ. Свою личную жизнь будешь строить сам, без моего участия — Мариэл заметно расслабился, чем подтвердил догадку принцессы о том что сердце воина занято — Тебе доверял отец. Он считал что ты станешь прекрасным правителем и мне этого достаточно. Отдать тебе корону я не могу, иначе начнется внутренняя война, так что придется довольствоваться титулом наместника, а я предпочла бы остаться графиней Элиос.

— Боюсь, последнее уже не возможно. Тебе суждено стать Владычицей светлых эльфов и возможно Повелительницей всех драконов, ведь красные драконы — правящая династия.

— Бедная я, бедная — притворно вздохнула Кана — Осталось сдаться Силивену и к этим титулам можно смело прибавлять Правительница Морграна и Деррэна, правда в Деррэне придется Вилану отправить на пенсию, или в медовый месяц — хихикнула Кана.

— Позволь поинтересоваться, чем ты займешься, если я приму твое предложение?

— Демона больше нет, я прекрасно понимаю что Владычица, пусть и номинальная, не имеет права быть наемницей. Обещаю вести себя прилично. Окончу университет, вернусь в свой замок и буду разрабатывать новые заклинания. Еще напишу книгу о смешанных заклинаниях, для тех, кому, так же как и мне, повезет заполучить направления и Жизнь и Смерть.

— Грандиозные планы — усмехнулся главнокомандующий — Я принимаю твое предложение и приложу все силы что бы ты никогда об этом не пожалела.

— Не сомневаюсь. Теперь я могу спокойно идти готовиться к прощанию с Владыкой. Жаль, что я так и не успела с ним познакомиться.

— Он был достойнейшим эльфом и всегда был примером для меня. Мне его очень не хватает и возможно оно и к лучшему, что ты не успела его узнать как следует. Тебе было бы намного сложнее перенести утрату.

— Считаешь быть сиротой лучше, нежели хоронить родителей с которыми прожил счастливую жизнь? — раздраженно поинтересовалась Кана.

— Я только хотел сказать, все что ни случается, все к лучшему.

— Оставим эту тему. Лучше подумай что следует изменить в установленной системе. Не сомневаюсь, что у Лиамара все было идеально прописано, но надо двигаться дальше и стараться усовершенствовать существующее.

Следующей ночью столица в столице Зачарованного Леса было не протолкнуться от желающих проститься с любимым Владыкой. По традиции эльфов хоронят через три дня. Они считают что души умерших за это время прощаются с прошлой жизнью, оставляя все земные дела и уже после могут продолжить свой путь за грань, где Творец дарует достойным следующую жизнь. Эльфийские кладбища примыкают прямо к поселению, это тоже дань традиции, но никто из ныне живущих эльфов не помнил какой именно. Сейчас светлые эльфы, одетые в белоснежные, полупрозрачные в свете небесного ожерелья, балахоны, выстроились в два ряда. Они образовывали длинный коридор ведущий свое начало от ступеней дворца и до высокой кованой ограды кладбища. Каждый держал свечу, по форме напоминающую кувшинку и ожидал появления процессии. Те кому не досталось места рассыпались среди деревьев маленькими светлячками в темноте.

По традиции в последний путь первым провожал самый близкий родственник, за ним шли близки люди и держали носилки. Так же как и все эльфы, Кана облачилась в белый балахон и несла в руках зажженную свечу. Она шла первой, справа немного позади, шел Силивен, а рядом с ним Мариэл. То что главнокомандующий входил в круг приближенных, принцесса знала, но присутствие Силивена ее удивило. Выяснить сейчас же что он здесь делает, не было возможности. Никто в здравом уме не будет гневить душу усопшего, ведь недовольный призрак магического существа может натворить много бед и, раз душа Лиамара спокойна, значит, у них были действительно теплые отношения. Больше из близких, никого не было, советники шли в конце процессии.

В центре кладбища стоял огромный склеп, соперничая с размерами дворца. Там хоронили только Владык и Владычиц. В полном молчании процессия достигла склепа. У входа стоял помост на котором разместили тело Лиамара, чтобы все желающие могли сказать ему своим последние слова. Кана в сопровождении Силивена и Мариэла отошла на несколько шагов, тем самым давая знак первому желающему проститься с Владыкой. Желающих было много, прощание затянулось до самого утра, когда последний эльф произнес свою речь и задул свечу, утро уже вступило в свои права.

Дождавшись своей очереди, самые близкие Владыки прошли внутрь склепа. Силивен и Мариэл внесли тело Владыки и положили его в своеобразный природный саркофаг из туго сплетенных лиан.

Первым прощался главнокомандующий:

— Лиамар, я надеюсь что путь твой не завершился и наш мир еще не единожды обретет такую великую личность. Я обещал тебе присмотреть за Лесом и благодаря решению принцессы, смогу исполнить твое желание. Я буду стараться идти по твоему пути и надеюсь с честью выполнить возложенные на меня надежды. Да будет твой путь светлым и ровным, прощай.

Мариэл в последний раз поклонился своему Владыке и вышел из склепа. Его место занял Силивен.

— У меня столько мыслей и слов, что даже не знаю с чего начать. Наверно с того что я был глупцом, раз потратил драгоценное время на глупые обиды. Я надеюсь за гранью ты найдешь любимую и там никакие обязательства и земные предрассудки не смогут помешать вам любить друг друга. Да и меня там не будет — усмехнулся правитель Морграна — Ты был лучим другом и надежным товарищем, даже дочери не выдал мою тайну. Но я рад что мы успели выяснить все недоразумения, тебя ведь все эти столетия тяготило чувство вины.

Если Мариэл обещал присмотреть за Зачарованным Лесом, то я буду приглядывать за Каной. Так что можешь отправляться в свой последний путь со спокойной душой, то чем ты дорожил больше чемго в надежных руках.

Да будет твой путь светлым и ровным, прощай, друг мой.

Силивен подошел к Кане и тихо поинтересовался:

— Мне уйти?

Принцесса не раздумывая кивнула в знак согласия и только после того как Силивен вышел, приблизилась к Лиамару.

— Знаешь, отец, это не справедливо. Я триста лет была сиротой и, когда, наконец, обрела семью, какой то некромант своими грязными руками ее разрушил, даже не дав мне времени узнать тебя. И он мне за это заплатит. Я попросила Мариэла стать моим наместником. И не мечтай, свадьбы с ним не будет, и с Силивеном тоже… надеюсь — неуверенно добавила Кана.

Уверена, ты поддерживаешь мое решение, эльфам будет проще видеть на троне такого же как они, а не полукровку. Позже, когда к Мариэлу привыкнут я, может быть, передам корону ему. А о тебе я обязательно узнаю, вытрясу из Силивена всю информацию. А ты, как встретишь маму, передай ей привет. Надеюсь, следующий круг жизни вы сможете пройти вместе.

Да будет твой последний путь светлым и ровным. Прощай, отец.

Кана прошептала простенькое заклинание жизни и лианы оплели все тело Лиамара, образуя вечнозеленый кокон, на котором расцвели фиолетовые лилии, любимые цветы Владыки.

В одиночестве принцесса добрела до своей комнаты во дворце и без сил упала на кровать. Она хотела выяснить, где Силивен и почему он вернулся, или зачем уезжал, если собирался быть на похоронах, но сил на это уже не осталось, и она провалилась в сон без сновидений. Проснулась она только к ужину, от осторожного стука в дверь.

— Ну кого там гоблин принес? — проворчала Кана, с мучительным вздохом поднимаясь с кровати.

Утром она даже не потрудилась раздеться перед тем как уснуть и сейчас на ней болтался измятый белый балахон, вид которого очень хорошо сочетался с растрепанными волосами. Махнув рукой на свой неподобающий вид, Кана открыла дверь. За ней стояла молодая полуэльфийка, которая при виде принцессы низко поклонилась:

— Госпожа будет ужинать в общем зале или прикажет принести еду в свои покои?

— Я пожалуй спущусь вниз, только переоденусь.

— Вам потребуется моя помощь?

— Нет, ступай, я справлюсь сама.

Служанка еще раз поклонилась и быстрым шагом удалилась.

Одевать костюм в котором Кана приехала она не решилась. Настраивать советников против себя до коронации было бы неосмотрительно. Принцесса распахнула створки шкафа и выругалась. Наряды подготовленные для нее в день прибытия были ярких веселых оттенков, в основном преобладали платья с воланами и кружевами желтых и розовых цветов с таким количеством застежек, что даже в четыре руки с ними можно справиться за сутки. Темных цветов не было совсем, но среди этого безобразия, выделялось нечто похожее на скромное платье зеленого цвета. Кана с надеждой схватила наряд и недоуменно покрутила несколько частей костюма.

Основной частью этого шедевра была длинная до пят туника цвета молодой травы. Она застегивалась от горла и по всей длине на множество изумрудных пуговиц, и прекрасно смотрелась на хрупкой фигуре принцессы. Рукава у туники отсутствовали место них предполагалось два отреза которые предполагалось одевать отдельно на руки, а на кисти образовывали треугольник с петелькой для пальца. Зачем к этому платью понадобились обтягивающие бежевые штанишки, Кана поняла, когда попробовала пройтись по комнате в странном для нее наряде. При ходьбе боковые разрезы туники полностью открывали стройные ножки.

— Как же эльфы любят сложности!

На столе ее ждало множество разнообразных заколок для волос. Она ограничилась двумя зажимами в виде еловых веточек, прихватив ими волосы по бокам.

Когда она спустилась, все уже собрались за столом. Помимо советников здесь присутствовал и правитель Морграна. При появлении принцессы все поднялись приветствуя ее и только после того как она заняла свое место, снова сели.

— Чудесно выглядишь, эрилин — произнес Силивен, сидящий по правую руку от Каны.

Его восхищенный взгляд, лучше всяких слов убедил принцессу в том что она не зря потратила столько времени на сборы. Впрочем у половины советников были такие же глаза. Некоторые ехидно улыбались поглядывая на хмурых коллег и у Каны появилась мысль что они делали ставки на то какой наряд предпочтет принцесса.

— Силивен, что за спектакль ты устроил?

— Ты о чем? — удивился правитель.

— Ты сказал что возвращаешься на остров, но ты ведь не доехал даже до Гардэна.

— Я действительно планировал вернуться в Моргран, но последнее время наши отношения с Лиамаром наладились, и я решил, что могу позволить себе проводить друга в последний путь. Учитывая то, что во время прощания с Владыкой, его дух не оскорбился и вел себя прилично, я был прав. И, если ты не против, я хотел бы остаться на твою коронацию.

— Я не против. Думаю, советники тоже, ведь ты помог нам — принцесса хмуро и вопросительно посмотрела на эльфов и все как один изъявили желание лицезреть правителя Морграна на торжестве — Вот и хорошо. И спасибо что спас меня.

— Не стоит благодарностей. Это в моих интересах не позволить тебе сбежать до свадебной церемонии, даже за Грань.

— А я надеялась, что ты уже оставил эту затею. У тебя остался всего год, чтобы свыкнуться с поражением.

— Это мы еще посмотрим — усмехнулся Силивен.

Ужин прошел в спокойной обстановке, за ничего не значащим разговором. Вникать в политическую и экономическую ситуацию в государстве Кана не собиралась, поэтому речь шла больше о погоде и предстоящей коронации.

После ужина все разошлись по своим делам, а Кана снова заперлась в своей комнате, намереваясь, как следует отдохнуть, перед очередной бессонной ночью. Но не успела она закрыть за собой дверь, как раздался робкий стук.

— Да что же это такое? Мне дадут спокойно отдохнуть?!

— Госпожа, Ваше церемониальное платье почти готово, но необходима последняя примерка — испугано раздался голос портнихи из-под вороха золотой ткани.

— Вы меня в нем завтра хоронить будете, если не дадите спокойно отдохнуть — проворчала Кана, но дверь открыла пошире, пропуская молоденькую эльфийку.

— Оно почти готово, мы ведь знаем Ваш размер, госпожа, но платье должно быть идеально подогнано, все-таки такой важный день. Хозяйка мне уши оторвет, если я вернусь без примерки — Большие изумрудные глаза с мольбой смотрели на Кану.

— Давай уже свое платье, истязательница.

Как бы принцесса не ворчала, но наряд стоил таких мучений. Портниха потрудилась на славу и точно определила размер и предпочтения Каны. Ее помощнице ничего не пришлось исправлять или дополнять, она с довольным видом осмотрела будущую Владычицу и, аккуратно разоблачив ее, побежала докладывать хозяйке радостную весть. А Кана, пребывая в восторге от наряда, с радостной улыбкой упала на кровать и тут же уснула.

Проснулась она вместе с первыми солнечными лучами в доброжелательном настроении и напевая одну из любимых баллад пошла принимать водные процедуры. Когда за дверью кто-то поскребся она уже успела привести себя в порядок и подсушить волосы.

— Войдите.

— Госпожа, Вы уже проснулись? Я Эльзиан, куафёра. Мне велено заняться Вашими волосами.

— Если обещаешь их не обрезать, не красить и не выдирать, можешь приступать.

— Конечно-конечно, госпожа — закивала эльфийка и быстрыми умелыми движениями расчесала волосы, после чего разделила их на множество локонов. Под ее ловкими руками рождался затейливый узор из множества косичек, в которые она иногда вплетала живые цветы. Через час усердной работы, на голове принцессы появился шедевр парикмахерского искусства.

— Если я когда-нибудь соглашусь на церемонию единения душ, то непременно приглашу тебя. Никогда не видела ничего подобного. Это потрясающе!

— Спасибо, госпожа. Я счастлива, что смогла угодить Вам. Сейчас придет портниха, а мне уже пора. И не беспокойтесь за прическу, чтобы не случилось, она не пострадает, я наложила бытовое заклинание на волосы и цветы, продержится сутки.

— Спасибо, Эльзиан.

Не успела эльфийка удалиться, как в комнату ворвались портниха с помощницей, уже знакомой принцессе.

— Доброе утро госпожа. У нас осталось мало времени, позвольте помочь Вам облачиться в церемониальное платье.

Не дожидаясь разрешения они накинулись на Кану и в четыре руки стащили с нее теплое полотенце, в котором она вышла из ванной и ее застала Эльзиан, а затем накинули на нее ворох золотого эльфийского шелка. Кана закрыла глаза покоряясь судьбе и двум портнихам, а когда почувствовала что ее перестали крутить как куклу, распахнула глаза и не смогла сдержать возглас восхищения.

В тронном зале было не протолкнуться от желающих посмотреть на Владычицу. Здесь присутствовали все высокопоставленные эльфы и посольства от иных рас. Силивен, как будущий лаэльен, стоял вместе с Советниками, рядом с троном. И так же, как все присутствующие с нетерпением ждал появления Каны. Он был уверен что этот зал не видел более прекрасной Владычицы, но появившаяся в дверях принцесса превзошла все его самые смелые фантазии. Великолепна — слишком банальное и тусклое слово, не способное передать всей красоты Каны.

Его эрилин была одета в золотое платье, нижний слой которого был выполнен из эльфийского шелка. Плотный корсет, оставлял открытым маленькие плечики, подчеркивал ее узкую талию и переходил в струящуюся юбку, оканчивающуюся длинным шлейфом. Верхний слой начинался от горла и оплетал всю фигурку девушки тонкой паутиной кружева из золотой нити. Замысловатую прическу украшали белые орхидеи с золотой каймой.

Она величественной походкой прошествовала к трону и остановившись в двух шагах от него развернулась к собравшимся. Две эльфийки сопровождавшие ее ловко расправили шлейф и отступили к остальным гостям. Вперед выступил придворный маг в сопровождении юного помощника, который нес на вытянутых руках белую бархатную подушку с золотой короной. Корона выглядела под стать наряду, легкой и воздушной, с единственным камнем в центре — рубиновой каплей. Это первый в истории эльфов случай, когда в короне Владыки не изумруд или топаз, а рубин. Ведь камень всегда соответствовал цвету глаз обладателя короны.

Кана обвела зал бесстрастным взглядом и на мгновение задержалась на правителе. Он пытался не мешать ей в столь ответственный момент, но не смог удержаться:

— "Ты прекрасна. Теперь я даже не смогу представить тебя в белом свадебном наряде"

— "Тебе же лучше, зачем тешить себя несбыточными мечтами?" — уголки губ принцессы едва заметно дрогнули.

Разговор пришлось отложить, чтобы не пропустить речь верховного мага. Он представил принцессу полным именем, перечислил ее заслуги перед народом и попросил всех склонить колени перед, теперь уже, Владычицей. Короткий пересказ событий не отражает всех тех витиеватых слов и эпитетов, которыми орудовал маг, но все это торжественное мероприятие заняло полтора часа и на подробный пересказ ушло бы не меньше времени.

Когда верховный маг надел корону на голову Владычице, она с довольствием, но не без опаски отступила на два шага и опустилась на свое законное место — трон. Только почувствовав под собой мягкую обивку кресла, она с облегчением выдохнула, боялась наступить на шлейф или не верно рассчитать расстояние и сесть мимо трона.

После этого все эльфы из благородных семейств выходили пред светлые очи свой Владычицы и представлялись. Какие бы слова верности они не приносили, Кана чувствовала недовольство со стороны подданных. Она решила не томить их и себя и как только последний член из прибывших посольств представился, она поднялась с трона призывая всех к молчанию.

— Славный народ, я рада что во мне есть доля светлой эльфийской крови и я была бы счастлива своим правлением принести вам мир и уверенность в завтрашнем дне. Я благодарна за то что вы подавляете в себе те недостойные светлых эльфов чувство как презрение и ненависть к полукровке. Да, не удивляйтесь, я такой же эмпат как и вы, вернее намного сильнее, ведь мне помимо эмпатии присуще и интуиция дракона. Я не могу сказать что понимаю ваше недовольство, но идти против воли собственного народа не хочу. Я останусь вашей Владычицей и всегда буду защищать ваши жизни и интересы, но управление передаю тому, кого вы уважаете и цените. К кому у вас нет предубеждений и кто полностью соответствует представлению о главе государства — Мариэлу ван Тирил Грину.

Кана приняла из рук одной из помощниц коробочку, и достала золотую диадему, которую одела на голову главнокомандующему.

— Я постараюсь с честью выполнить возложенную на меня миссию — Мариэл вышел вперед к собравшимся и слегка склонил голову.

После недолгого затишья, во время которого до собравшихся доходил смысл слов Владычицы, зал потонул в гуле радостных голосов обсуждавших это событие.

— Мудрое решение, Канаэлин. Ты еще не готова к этому шагу, да и наш народ тоже — маг поклонился и отошел от трона к группе советников.

— Не жалеешь? — Силивен воспользовался одиночеством Каны и подошел ближе.

— Ничуть. Единственно о чем я жалею так это о том что нельзя сейчас же исчезнуть из Соригана.

— Но можно исчезнуть из дворца. Не хочу тебя расстраивать, но мне кажется, твоего отсутствия никто не заметит. Разве что послы.

— Идея заманчивая. И куда ты предлагаешь сбежать?

— Есть здесь одна чудесная поляна…

— В этом я по лесу бродить не собираюсь — Кана с ужасом представила, во что превратится ее чудесное платье после такой прогулки.

— За это можешь не переживать, доставлю в лучше виде — усмехнулся Силивен, чем заработал скептический взгляд.

— Мариэл — позвала Владычица и убедившись что собеседник ее слышит, предложила: Не хочешь посидеть? У тебя ноги наверно устали, а я пойду к себе, организм то у меня слабенький, кожа да кости, так вроде обо мне говорили?

— И когда успела все выяснить? — усмехнулся главнокомандующий, но освобожденное место занял — Ты не передумала?

Кана еще раз обвела зал изучающим взглядом и после недолгой паузы ответила:

— Посмотри, с какой любовью и восхищением они на тебя смотрят, я буду чувствовать себя захватчиком на троне, да и не умею я государством управлять.

— А на счет церемонии единения душ? — тихо уточнил Мариэл.

— Нет, на счет этого тоже, так что, можешь, открыто представить свою избранницу — засмеялась Кана, глядя на вытянувшееся лицо своего наместника. После чего под руку с правителем Морграна удалилась из зала.

На этот раз эльфы склонились перед ними добровольно и неприязни с их стороны она уже не чувствовала.