Глава 18

Я убирала в комнате принца Эдвента, как обычно, в его отсутствие. Мне сообщили, что он уже два дня не появлялся в замке и меня это стало беспокоить. Он никогда вот так вот не отлучался, не сказав никому ни слова.

В его комнате творился невообразимый бардак. Все бумаги были в хаосе разбросаны по столу, как будто он что-то искал, но не нашел. Вещи были разбросаны по кровати. У меня сложилось мнение, что Эдвент куда-то собирался в большой спешке.

Я аккуратно сложила одежду, собрала бумаги, упавшие со стола и вымыла пол. Трогать документы на столе мне было запрещено и я не стала их раскладывать. Пробежав быстрым взглядом все листы, я не нашла ничего такого, что бы могло вызвать мой шпионский интерес. Казалось, что все компрометирующее было уничтожено.

Когда я уже собралась уходить, дверь неожиданно открылась перед самым моим носом и я увидела Лориану. Ее холодный взгляд пронзил меня насквозь. Сейчас это был взгляд настоящего темного мага.

Я сразу поклонилась ей и опустила глаза. Колхан всегда учил меня, что нельзя смотреть в глаза магу, обладающему силами противоположными твоим.

— Что ты здесь делаешь? — строго спросила Лориана.

— Я убирала покои принца, миледи, — тихо ответила я, не поднимая глаз.

— Позволь! — сказала она, отталкивая меня и входя в комнату. — Я проверю, как ты поработала.

Она обошла всю комнату и внимательно осмотрела каждый угол. Что она хотела обнаружить — было непонятно. Наконец, Лориана подошла ко мне и пристально окинула меня взглядом.

— Мне доложили, что тебя не было ночью в замке! — произнесла она. — Где ты была?

— У меня было свидание, — не колеблясь, соврала я. Легенда о моем тайном романе все еще ходила по замку.

Лориана хмыкнула и слегка скривила свои идеальные губы в легкой улыбке.

— С кем, если не секрет?

— Я не могу вам этого сказать, миледи! — ответила я с поклоном.

— Тебя ведь, кажется, зовут Айрес? — высокомерно спросила она.

— Да, миледи.

— Вот что, Айрес! С этого дня ты будешь убирать и мои покои!

— Как скажете, миледи!

— И веди себя прилично! — добавила она с усмешкой. — Не гуляй по ночам!

Сказав это, она развернулась и ушла прочь из комнаты Эдвента. Я осталась одна в тяжелых раздумьях. Стало быть, Лориана и впрямь что-то подозревает. Не зря же она так привязалась ко мне в последнее время.

Колхан был сам не свой. Он не разговаривал со мной и вел себя так, как будто у него случилось что-то ужасное.

— Колхан, что с вами? — спросила я, видя его состояние.

— Все в порядке, Айрес! Все в порядке! — забормотал старик в ответ.

— Я же вижу, что вы сам не свой!

Колхан беспомощно сел на свое кресло и с отсутствующим видом проговорил:

— У меня случилась беда, Айрес! Страшное горе!

Я быстро слезла с лестницы, бросив протирать книги на верхних полках, и подошла к нему.

— Моего лучшего друга позавчера убили, — тихо проговорил маг.

— Как это случилось? — выдохнула я, представляя себе, как ему сейчас тяжело.

— Его тело нашли только вчера. Он был смертельно ранен мечом. Я не знаю, как буду теперь без него!

Колхан уронил голову на руки и замолчал. Я не стала его успокаивать, зная, что сейчас никакие доводы ему не помогут.

— Я же предупреждал его! — воскликнул он, посмотрев на меня. — Я говорил ему, что он ввязался в слишком опасную для такого старика игру! Но он не слушал меня, полагаясь лишь на свои магические силы!

— Ваш друг был магом? — тихо спросила я.

— О да! — чуть улыбнулся Колхан. — Крайнер был очень талантливым магом! Его звали Крайнер, кстати!

— Расскажите мне о нем! — попросила я.

Колхан смахнул навернувшиеся слезы и стал медленно рассказывать:

— Мы познакомились еще в далекой молодости, когда я только начинал свой магический путь. Крайнер был таким же, как я. Мы всему учились вместе. Наши силы были почти равны и мы могли дружить без малейшей зависти. Ты же знаешь, Айрес, что энергия продлевает магам жизнь и они живут гораздо дольше обычных людей. Вот и мы с Крайнером прожили долгие жизни. Все это время мы дружили и никогда не ссорились. Мы стали, как братья! А теперь его нет! Если бы ты знала, как мне тяжело сознавать, что я остался совсем один! Он был моим единственным близким человеком!

— Перестаньте, Колхан! — пыталась успокоить его я. — У вас, наверное, есть много друзей, которые вас любят! Вы не одиноки!

— Нет, Айрес, нет! — покачал он головой. — У меня и правда много друзей, но такой друг, каким был мне Крайнер, встречается лишь раз в жизни!

Я не знала, что ему еще сказать. Слишком уж велика была для него эта потеря. Я же никогда не умела говорить правильные слова и часто говорила глупости. Мне удавалось лишь слушать людей. Давать им советы мне строго возбранялось.

— Как же он мог подвергнуть себя такой опасности! — горестно воскликнул Колхан. — Мне следовало как-то предостеречь его от ошибки!

— А что случилось с вашим другом? — осторожно спросила я.

— Он ввязался в политику! — ответил маг. — Крайнер попытался изменить ход событий в Джерте и поплатился за это! Никогда не связывайся с политикой, Айрес! Никогда!

Мне хотелось бы пообещать Колхану, что я не стану участвовать в политичексих играх и борьбе за власть. Но сказать этого я не могла. В истории с Тайным орденом я уже увязла настолько, что страшно было даже думать об этом.

— Крайнер решил восстановить справедливость, — продолжал Колхан. — Он решил, что нужно восстановить право Эдвента на трон Джертийской империи.

— Как же он хотел это сделать? — ошеломленно спросила я. Ситуация была очень похожа на ту, что сейчас была в Тайном ордене.

— Он собрал тех, кто поддерживает его и организовал братство. Сам он был магистром этого братства. Все они собирались совершить переворот в Джерте. О них не знал никто и как его могли выследить, до сих пор не ясно! Крайнер был очень осторожным человеком. Я поверить не могу, что он просто так попал в ловушку!

Колхан замолчал и хлебнул немного воды из кружки. Ему нужно было успокоиться.

— Я думаю, что его выследили те, кто не хотел, чтобы Эдвент встал на престол. Ведь Крайнер собрал достаточно много союзников, — продолжил маг. — Мне самому известно, что он собирался предотвратить войну с Керланией.

— Кто же мог убить его?

— Я даже не могу допустить мысли, что он мог по глупости погибнуть! — воскликнул Колхан. — Скорее всего, он пожертвовал собой во имя спасения какой-то тайны, которую теперь не узнаю даже я!

— Он мог пойти на такое? — спросила я, уже догадываясь об ответе.

— Крайнер мог, конечно же, совершить такой поступок! — ответил библиотекарь. — Он всегда умел стоять на своем несмотря ни на что!

Я всерьез задумалась. Эта ситуация была мне очень знакомой. Оказывается, не только Тайный орден стремиться сохранить равновесие в империи. Крайнер, которого я никогда не знала, был готов пожертвовать всем, что имеет, чтобы сохранить свою тайну. Рыцари Тайного ордена были такими же. Мне стало страшно от мысли о том, что их может постичь такая же участь.

— Может быть, у вашего друга были явные враги? — спросила я, пытаясь выяснить еще хоть что-нибудь.

— Он говорил, что боится того, что ронекрийцы узнают о его братстве, — мрачно сказал Колхан. — Они были их главными противниками в этой игре. Возможно, что именно они и погубили его!

— Неужели вы так ничего и не узнали больше о его делах?

— А что я мог, Айрес? — всплеснул руками маг. — Крайнер был скрытным человеком и никогда не говорил мне обо всем. Он считал, что его дела не должны тревожить других!

— Простите, что задаю так много вопросов, — извинилась я. Мне было неловко оттого, что я пытаюсь выудить сведения у человека, который пережил горе. Все — таки я быстро вжилась в роль шпионки.

— Не извиняйся, Айрес! — отмахнулся маг. — Ты ни при чем! Знаешь, даже приятно, что есть человек, с которым можно поговорить о том, кого уже не увидишь никогда!

— И все-таки, вам, наверное, неприятно это слушать!

— Не беспокойся! — ответил Колхан. — Мне просто надо все пережить! Оставь меня пока!

Я вышла из библиотеки, оставив его наедине с его мрачными мыслями.

В моей голове роились многочисленные догадки о произошедшем. Значит, ронекрийцы вели войну с тем самым братством, о котором говорил Колхан. Для Тайного ордена это лишь выгода. Значит, они не знают о третьей силе, то есть о нас. Печально, что из-за этого всего погибают люди, но иначе нельзя.

Теперь нужно держать ухо востро. Ронекрийцы считают, что на их пути больше нет препятствий и решат, что их руки развязаны.

— Ирвин! — окликнула я рыцаря в коридоре.

— Айрес! — улыбнулся он, увидев меня. — Что случилось? Как ты оказалась тут?

Чтобы его разыскать, я отправилась в оружейную, где Ирвин выполнял какое-то очередное задание. Статус рыцаря не избавил его от обязанностей шпиона. Как только я оказалась в помещении, на меня сразу же обратили внимание несколько мужчин, работавших там. Они все время окликали меня и предлагали остаться с ними. Я много чего наслушалась, пока, наконец, обнаружила Ирвина.

— Ты должен мне помочь! — решительно заявила я.

— Все, что скажешь! — улыбнулся он.

— Мне нужно срочно найти Реджинальда! Я узнала кое-что важное! Ты знаешь, как это сделать?

Ирвин минуту подумал.

— Ну, вообще, его трудно найти в городе. Он где-то скрывается, но у меня есть кое-какие соображения и я попробую!

— Спасибо тебе! — ответила я. — У меня очень важная информация для ордена!

— Что-то о ронекрийцах? — поинтересовался он.

— И о них тоже! Когда найдешь Реджа, я расскажу вам обоим! Сейчас здесь слишком много лишних ушей!

— Ты права! — кивнул он.

Мы стояли очень близко друг к другу и я почти шептала ему на ухо. Это была вынужденная мера, поскольку, любой шпион боится разоблачения. А мы с Ирвином боялись его, как огня. Все-таки украсть артефакт, сорвать убийство принца и подслушивать за особами королевских кровей — это уже достаточный список проступков, чтобы угодить на эшафот.

Мимо нас прошел какой-то подозрительный тип. От него несло вчерашним весельем, а в глазах еще играла пьяная бравада. Он остановился напротив и стал за нами наблюдать.

— Кто этот? — спросила я у своего собеседника.

Ирвин лишь махнул рукой в ответ:

— Не обращай внимания! Он еще не протрезвел!

— Мне он не нравится! — хмыкнула я.

Ирвин бегло оглянулся на него и крикнул:

— А ну проваливай отсюда! Нечего на нас пялиться!

Тип нагло посмотрел на нас и подошел ближе.

— Ты что-то сказал? — пробормотал он.

— Я сказал, проваливай! — грубо ответил Ирвин.

— Ты меня гонишь? — выкрикнул тип пьяным голосом. — Ты хоть знаешь, что я с тобой сделаю?

— Я знаю, что сделаю я, если ты не уйдешь! — сказал рыцарь, разворачиваясь к нему. Его глаза постепенно наливались гневом. Таким я Ирвина еще не видела. Даже страшно себе представить, что ждет его противника, если он не уберется сию же минуту.

— Давай! Рискни! — проговорил тип, подходя к Ирвину ближе.

Он уже готов был броситься на него, но рыцарь стоял спокойно и ничего не предпринимал. Внезапно пьяный расхохотался:

— Да ты просто меня боишься! — крикнул он.

— Убирайся прочь! — спокойно, но с напряжением проговорил Ирвин. Он сжал кулаки и приготовился к возможной атаке.

— Ирвин, тихо! — сказала я, кладя руку на его плечо.

— Ты боишься, жалкий цыпленок! — повторил нападающий.

— Я тебе по стене размажу! — прорычал Ирвин и направился к противнику.

— Ирвин, стой! — крикнула я, чтобы удержать его.

— А твоя подружка смелее будет! — окончательно расхохотался тип. — Смотри какая! Может, поделишься?

Ирвин снял мою руку с плеча.

— Я больше не могу, Айрес!

Он быстро подскочил к типу и с размаха ударил его в челюсть. Тот пошатнулся и упал к его ногам. Удар был сильным и действенным. Мне показалось, что я даже услышала хруст костей. Пьяный тип сразу же стал отползать в сторону, что-то тихонько бормоча.

Я, пораженная произошедшим, стояла и наблюдала за этой сценой. Никогда не думала, что Ирвин может быть таким вспыльчивым.

— Теперь он точно уйдет! — проговорил он, возвращаясь ко мне.

— Он жив-то хоть останется? — оглядываясь на типа, спросила я.

— Не переживай! Он пьян, как сапожник! Что ему будет! — махнул рукой Ирвин.

Я еще раз оглядела место побоища.

— И часто у вас тут такое бывает?

— Почти каждый день! — ухмыльнулся рыцарь.

— Да уж! — хмыкнула я в ответ.

— Вернемся к нашему разговору! — предложил Ирвин. — Когда тебе нужен Реджинальд?

— Как можно скорее! — произнесла я. — Я узнала действительно очень важную вещь! Нужно, чтобы в ордене скорее приняли решение! Это может изменить ход событий!

Ирвин слегка задумался.

— Я постараюсь, но Реджинальда не так легко найти! — ответил он. — Он скрывается ото всех!

— Но почему? — спросила я.

Ирвин быстро огляделся по сторонам и негромко проговорил:

— Ты знаешь, Айрес, я думаю, что он скрывает что-то очень важное, или ведет какую-то вторую игру!

— Не понимаю, о чем ты? — недоуменно взглянула на него я.

— Зачем ему тогда нужно было бы скрывать и пропадать? — Ирвин задал вопрос в самую точку. Меня давно стали занимать внезапные исчезновения Реджа. Если раньше он жил в моей лачуге, то где он был сейчас, было покрыто мраком.

— Ну и что ты об этом думаешь? — спросила я.

— Я думал, ты знаешь больше!

— Я про него знаю не больше, чем ты! — сказала я и тут же осеклась. А я-то знаю больше! Но, похоже, не все.

— Значит, я ошибся! — покачал головой Ирвин, как будто говоря не со мной, а с самим собой. — Это даже лучше!

Я взглянула на него непонимающими глазами.

— Ты говоришь загадками, Ирвин!

— Забудь! Это мысли вслух! — отмахнулся он.

— Ну, если только мысли! — пожала я плечами.

Ирвин взял меня за локоть и мы направились к выходу. Он решил вывести меня из оружейной, чтобы ко мне опять кто-нибудь не прицепился.

— Я постараюсь найти его, как можно скорее, раз ты просишь! — еще раз повторил он.

— Это, правда, очень важно! — ответила я.

— Айрес! — сказал Ирвин и остановился. Он внимательно посмотрел на меня и взял за руку. — Когда мы сможем увидеться? Просто так! Без какого-нибудь дела и без Реджинальда! Когда?

Я просто была ошеломлена таким вопросом. Про себя я тут же пожалела, что пришла к нему за помощью. Ирвин так открыто смотрел на меня, что я даже не смогла сказать ему правду.

Я попыталась освободить свою руку, но он ее не отпускал.

— Ирвин, давай поговорим об этом как-нибудь потом! — сказала я. — Сейчас не время! Столько всего творится!

Он с сожалением посмотрел на меня.

— Ладно, как скажешь!

— Правда! Давай потом это решим! — попыталась оправдаться я, но, похоже, моя попытка была тщетной. Ирвин смотрел на меня обиженными глазами.

— Мне пора! — сказала я и сделала шаг назад.

— Я найду тебя! — пообещал он.

Я не просто шла от него, а, можно сказать, бежала. Не хватало мне только его разбитого сердца. Мне и моего хватало вполне.

— Айрес! — окликнул меня кто-то, когда я шла уже по двору замка.

Я оглянулась и увидела Эдвента. Он был в дорожном плаще. Наверное, он только что вернулся. Его лицо было осунувшимся и бледным. Все говорило об усталости. Лишь его ясные глаза сияли, как и прежде.

— Айрес, я только что вернулся, — спокойно проговорил он. — Устрой, чтобы мне принесли обед и разбери мои вещи!

Сказав это, он уже собрался уходить, но я не могла упустить такой шанс.

— Вы только что вернулись, милорд? — спросила я уже вслед.

Эдвент развернулся ко мне и на удивление ровно ответил:

— Да, только что. Я смертельно устал — поездка была тяжелой. Мне просто необходим отдых!

— Я все устрою для вас! — сказала я, чуть склонив голову.

Я просто не верила своим глазам. Мы, вместе с принцем, направлялись в замок через задний вход, где никто не мог нас видеть. Не знаю, что на него повлияло, но он впервые нормально со мной разговаривал.

— Я попрошу тебя лишь об одном! — сказал Эдвент. — Я не хочу, чтобы кто-то слишком рано узнал о моем возвращении. Сделай все так, чтобы было тихо! Ты меня понимаешь?

Он пристально посмотрел на меня и мгновенно почувствовала себя невероятно глупой.

— Да, милорд! — кивнула я. — Это все?

Эдвент на минуту задумался.

— Я думаю, тебе можно доверять, Айрес, — заговорил он. — У меня есть еще поручение. Сегодня я дам тебе письмо. Ты отправишь его с посыльным туда, куда я скажу. Помни, что это должно быть в полной тайне.

Я кивнула в ответ.

— Это письмо имеет важное значение для меня, — продолжил принц. — Если оно не дойдет — я могу многое потерять!

— Я все поняла! — с живостью ответила я.

— Вот и славно! — произнес Эдвент. — Зайди ко мне через час!

Сказав это, он направился ко входу.

— Милорд, у вас что-то случилось? — неожиданно для самой себя спросила я.

Эдвент развернулся ко мне и мрачно произнес:

— Позавчера я потерял хорошо знакомого мне человека. Теперь мне предстоит в одиночку разбираться со всем, что произошло. Не говори никому!

Принц ушел, а я осталась стоять на месте, как вкопанная.

Догадка сразила меня сразу же, как только я услышала его последнюю фразу. Только бы Редж появился быстрее!