"Охотник за смертью: Судьба" - читать интересную книгу автора (Грин Саймон)

ГЛАВА 4 ОТ ПОДСОЗНАНИЯ К СВЕРХДУШЕ

Некогда она была просто экстрасенсом по имени Диана Вирту. Но с тех пор все кардинально изменилось. Будучи Дженни Психо, она стала профессиональной террористкой и живой святой, воплощавшей в себе волю Матер Мунди. Потом изменилось и это. Диана углубилась в поиски смысла собственного существования. Она искала истины, крывшиеся за теми событиями, которые определили ее жизнь. Совсем не на радость себе она смогла до них докопаться. Теперь судьбе было угодно превратить ее в экстрасенса-беглянку, укрывавшуюся в бывшем убежище Финлея Кэмпбелла, тесных комнатах, затерянных в лабиринте под аренами. В них царил полный кавардак, но у нее не было сил даже на то, чтобы навести элементарный порядок. Она лежала на спине на незастланной кровати в грязной, пропотевшей одежде, сменить которую ей было не на что, и таращилась в потолок, видя все и ничего.

Она поставила ментальные щиты. Настолько мощные, насколько могла поддерживать. Они не ослабевали ни на мгновение. Самые сильные экстрасенсы Империи не ощутили бы ее присутствия, даже оказавшись под дверью этой конуры. В теории. Не так давно это не вызывало бы у Дианы ни малейших сомнений, но опыт последнего времени избавил ее от излишней самоуверенности. Хорошо, что непосредственно над ней находились площадки для гладиаторских боев, где никогда не прекращалось кровопролитие. Нескончаемый, бурный поток смертей и страданий, ярости и ужаса, весь этот безумный водоворот эмоций создавал такой ментальный хаос, пробиться сквозь который не смог бы никто. Трудно было найти более надежное укрытие.

Увы, все это не имело ровным счетом никакого значения, потому что пряталась она от Матер Мунди. Она понимала, что та рано или поздно найдет ее. Если не с помощью сканирования, то хотя бы методом исключения. Конечно, телепатически ощутить Диану Вирту было невозможно, но на Голгофе имелось не так уж много мест, недоступных для телепатического щупа. Используя в своих поисках миллионы сознаний, Матер Мунди неизбежно если не выследит, то вычислит ее убежище. И тогда Диане придется снова пуститься в бега. Или принять бой.

И то, и другое, скорее всего, завершится для нее смертью.

Диана Вирту сцепила руки на животе и задумалась, что же ей делать дальше.

И как ее угораздило дойти до жизни такой? Превратиться в затравленную беглянку, размышляющую в грязной комнатушке о своей неминуемой смерти. А ведь какие грандиозные планы строила она, будучи помоложе. Сколько было страстных надежд, сколько высоких стремлений. Ей так хотелось творить добро, совершать замечательные деяния... Конечно, пребывание на Ансили, в мире призраков, во многом поумерило ее пыл и заставило распроститься с наивными иллюзиями. Что уж говорить, если собственный отец превратил ее в наживку, в приманку для чудовища? Пройдя тяжкие испытания, будучи на грани безумия и оказавшись в самый последний момент спасенной песней мертвых эшрэев, она уже не могла стать прежней. Едва «Ветер тьмы», корабль ее отца, встал в док на Голгофе, Диана рассталась с флотом и ушла в подполье, присоединившись к экстрасенсам, боровшимся против власти Империи. Ей казалось, будто она нашла друзей, союзников, и дело, которому стоит посвятить жизнь. Но выяснилось, что они тоже ее использовали. Они укрыли ее мысли за поддельной личностью Дженни Психо, а потом допустили, чтобы она попала в плен и оказалась в экстрасенсской тюрьме, известной как бункер № 9, или Логово Большого Червя.

И тогда в ней проявилась Матер Мунди, влившая в нее силу, позволившую не только освободиться самой, но и освободить других экстрасенсов. И вновь Диана решила, что обрела наконец истинное призвание и предназначение. Она приняла личность Дженни Психо и позволила экстрасенсам провозгласить себя живой святой Матери Всего Мира. Увы, это тоже оказалось ложью. Матер Мунди бросила ее на планете Туманный Мир как. раз тогда, когда Диана нуждалась в ней больше всего. Хотя ей следовало этого ожидать. Предательство было постоянным спутником ее жизни.

Потом произошло великое восстание. Власть Лайонстон пала, и у всех экстрасенсов появилась возможность начать новую жизнь. Воодушевленная открывавшимися перспективами, Диана задвинула личность Дженни Психо на второй план, вывела на поверхность свое подлинное «я» и предприняла еще одну попытку обрести себя.

Это обернулось очередным предательством, самым худшим из всех. Новый порядок оказался ничуть не лучше прежнего, нынешняя система угнетения работала куда изощренней. Для многих и многих обретенная свобода обернулась свободой умереть голодной смертью. И даже само подполье экстрасенсов, великая сила, боровшаяся за справедливость и всеобщее благо, оказалось всего лишь слепым орудием чужой воли. Именно это и было для нее самым страшным, самым гнусным предательством. Святое дело, за которое она готова была отдать жизнь, на поверку оказалось не более чем ширмой для столь ненавистных ей циничных манипуляций.

Диана отстраненно дивилась тому, чего ради она так упорно цепляется за жизнь, которая не принесла ей ничего, кроме разочарования и крушения надежд. Возможно, Диану побуждало к этому упрямство, нежелание покориться судьбе, поставившей своей целью доконать ее. Слишком уж сильно противилась она любому давлению извне: чем сильнее это давление становилось, тем яростнее она ему сопротивлялась. Возможно, то было единственное полезное качество, унаследованное ею от отца, капитана Сайленса. Но Диана твердо решила, что не сдастся и будет жить. Хотя бы затем, чтобы досадить Матер Мунди.

С этой мыслью она мрачно улыбнулась потолку. Диана Вирту, Дженни Психо, кем бы там ее ни назвали, всегда была настоящим бойцом, а значит, готова была лезть к черту на рога, во тьму и небытие, ради одного лишь шанса утащить туда же и своего врага.

Неожиданно ей пришло в голову, что, возможно, в этой борьбе она не одинока. Существуют ведь и другие могучие и не связанные с Матер Мунди умы. Можно попробовать найти их и попытаться склонить к союзу.

Приняв такое решение, Диана своим измененным расширенным сознанием потянулась в направлениях, которые могла уловить только она. Она рассылала призыв, услышать который, не говоря уж о том, чтобы на него откликнуться, было под силу лишь ей подобным.

Чтобы запутать и сбить с толку разыскивающую ее Матер Мунди, Диана направила свои мысли вверх, сквозь кровавые пески арен, за пределы Города Вечных Парадов, и наконец увидела медленно вращающуюся планету Голгофа со стороны. Тонущая во мраке безграничного космоса планета казалась одинокой, маленькой и очень уязвимой. А вот огромная, неуклонно приближающаяся черная дыра — местопребывание «возрожденных» — ужасала, грозя поглотить ее мысли и душу. Но этот кошмар был еще слишком далек и не мог подчинить Диану себе. Надежно отгородившись от него ментальными щитами, она вновь послала в бесконечность свои мысли. Отчаяние придало силу ее зову о помощи.

К превеликому ее удивлению, первый отклик пришел от мертвеца.

— Привет, — сказал Оуэн Охотник за Смертью. — Что случилось?

— Ты должен быть мертв, — сказала Диана, слишком растерявшись, чтобы быть вежливой. — Никто не мог ни вступить с тобой в контакт, ни обнаружить хоть какие-то твои следы.

— Прости, что разочаровываем тебя, — сухо промолвила Хэйзел д'Арк, — но, в общем-то, мы были заняты.

— Но вас же нигде не было! — воскликнула Диана.

— Мы только что покончили с Кровавыми Наездниками, — вновь подал голос Оуэн. — Используя необычный источник энергии, они создали собственное внепрос-транственное измерение, маленькую приватную вселенную, где могли беспрепятственно сосредоточиться на столь любезных им пытках и убийствах. Но я нашел их нору, проник туда, и теперь ни этого субпространства, ни самих Кровавых Наездников больше не существует.

— Мы наподдали им по задницам! — промолвила Хэйзел.

— Слава богу, что вы вернулись, — обрадовалась Диана. — Дело в том, что у меня есть враг, заслуживающий очень сильного пинка под зад. Но боюсь, у меня одной на хороший пинок силенок не хватит.

— Увы, — сказал Оуэн, — мне жаль тебя разочаровывать, но у нас есть неотложные дела. Нам придется вернуться в Черную Тьму, на планету Мир вольфлингов. Там творится что-то неладное, такое, с чем можем справиться только мы.

— Что бы там ни происходило, с этим можно повременить! — решительно заявила Диана. — Пока вы были... вне пределов досягаемости, у нас тут много чего случилось. И по большей части плохого.

— Кто бы удивился? — не преминула съязвить Хэй-зел. — Стоит нам на пять минут заняться собой, как все летит в тартарары.

— А как там насчет королевской свадьбы? — неожиданно осведомился Оуэн. — Я хочу сказать, если все записали меня в покойники...

— Вот со свадьбой-то как раз все в порядке, — ответила Диана. — Констанция выходит замуж, только не за тебя, а за Роберта Кэмпбелла.

— Ну, — произнес Оуэн, помолчав. — Думаю, что это к лучшему. Кэмпбелл неплохой парень, и конституционный монарх из него, надо думать, получится лучше, чем из меня. Мне никогда не хотелось стать императором.

— А как относится к этому Констанция? — спросила Хэйзел.

— Так, что лучше не бывает, — ответила Диана. — Это самый настоящий брак по любви, телячьи нежности, вздохи и все такое. Но нельзя ли нам отвлечься от столь важного дела, как свадьба, и обратить внимание на такой пустяк, как угроза самому существованию человечества. Вы должны вернуться, и вот почему. ..

В подтверждение своим словам она передала Оуэну и Хэйзел сжатые телепатические образы основных бедствий и невзгод, обрушившихся на род людской за время их отсутствия. Огромные золотистые корабли хайденов разносили в клочья звездолеты людей, выжигали города и высаживали на десятках планет армии безжалостных златооких убийц, подвергавших людей уничтожению или преобразованию по своему образу и подобию. Исполинские звездолеты планеты Шаб, чудовищными роями выплывавшие из Запретного Сектора, захватывали мир за миром, используя фурий, воинов-призраков и гренделиан. И главное, к самой Голгофе неотвратимо приближались космические колоссы «возрожденных». Наночума медленно, но неуклонно распространялась от мира к миру, обращая в протоплазму все живые ткани. Джек Рэндом, устроив мясорубку на Локи, проделал то же самое в Парламенте, а потом пустился в бега. Руби Джорни согласилась его убить. Ну, а напоследок Оуэну и Хэйзел была явлена ужасная правда об истинной природе Матер Мунди.

— Черт, — выругался Оуэн. — Не могу поверить в то, что Джек превратился в мясника.

— Некоторое время тому назад я была наемником на Локи и, вероятно, воевала рядом с теми людьми, которых Джек потом вздернул, — сказала Хэйзел. — Мятеж был кровавым, но, выходит, мирная жизнь еще хуже.

— Не верю, чтобы Джек мог хладнокровно перевешать столько народу, — повторил Оуэн.

— О, можешь не сомневаться, хладнокровием там и не пахло, — сказала Диана. — По всем свидетельствам, это доставило ему большое удовольствие.

— Должно быть, что-то вывело его из себя, — устало промолвил Оуэн. — Джек был хорошим человеком. Героем, Наверное, он сошел с ума...

— Сумасшедший, наделенный такими силами и способностями, способен натворить очень много бед, — вздохнула Диана. — Одному Господу ведомо, сколько еще народу он перебьет, пока его не остановят. Ну, теперь вы вернетесь?

— Я пытаюсь восстановить ментальную связь с Джеком, — сказала Хэйзел. — Но ни от него, ни от Руби ответа нет. Должно быть, они намеренно блокируют каналы. А ведь нам связаться с ним легче, чем кому-то еще. Но даже если мы сумеем его найти. .. Я не уверена, что знаю, как поступить. Что мы можем сделать? Речь ведь идет не о ком-нибудь, а о Джеке Рэндоме.

— Перед законом все равны, — решительно заявил Оуэн. — В противном случае он не имеет смысла. Но нам... не до Джека... Все, что ты сообщила, и вправду скверно, но не важнее происходящего в Мире волъфлингов. Сперва мы должны разобраться с происходящим.

— Но к Черной Тьме уже отправился капитан Сайленс, — в отчаянии воскликнула Диана. — Что бы там ни творилось, пусть этим займется мой отец.

— Я так не думаю, — возразила Хэйзел. — Более того, раз он отправился туда, нам просто необходимо его опередить.

Вдруг они исчезли. Диана взывала к ним снова и снова, но никто не отвечал. Она потратила некоторое время, проклиная их на все лады. Потом неохотно перешла к следующим именам в своем ментальном списке. Из двух измененных Лабиринтом Безумия сознаний первым она отыскала Джека.

— Черт! — выругался Рэндом. — А ведь я был готов поклясться, что никто не сможет меня найти. Привет, Диана Вирту. Как поживаешь?

— Хорошего мало, — ответила Диана. — А как твои дела, Джек? Много невинных людей ты перебил за последнее время?

— Невинных среди них не было! — моментально возразил Джек. — Их всех было необходимо уничтожить. Я просто делаю то, что делал всегда. Убираю мусор.

Диана попыталась увидеть, где он или что замышляет, но щиты Джека уже перестраивались, как кирпичики в огромной стене. Она поняла, что сейчас он отгородится понадежнее и больше не позволит его отыскать. Диана захватила его врасплох, однако оба они понимали, что при всей мощи ее расширенного сознания ей с ним не тягаться. Скорее от отчаяния, чем в надежде на успех, она торопливо направила ему информацию о своих последних невзгодах и истинной природе Матер Мунди.

— Любопытно, — ответил он. — Но проблемы экстрасенсов — это твоя вотчина. Меня они не касаются, У меня своих дел по горло, и дел, поверь уж мне, весьма непростых. Я отвечаю за свою работу и не могу прерваться, даже ненадолго. И не ищи меня больше. Ради собственной безопасности. В последнее время я никому не могу доверять.

И Рэндом исчез, укрывшись за щитами столь мощными, что Диана даже не могла уловить, где он находился ранее. Она продолжала взывать к нему. И получила немедленный ответ. Правда, не от него, а от Руби Джорни.

От ее сознания веяло холодом. Мысли были точными, рациональными, они напоминали хорошо смазанные механизмы. Диана, от греха подальше, поспешно подготовила собственные ментальные щиты. Что ни говори, а она имела дело с Руби Джорни.

— Я услышала твой призыв, — сказала Руби. — Мне удалось даже подслушать твой разговор с Джеком. Сразу скажу, на твои проблемы мне тоже плевать. Единственное, что меня заботит, это местонахождение Джека. Ты, должно быть, получила некоторое представление о том, где он находится и что замышляет. Открой свое сознание и дай мне посмотреть.

— Иди к черту, — ответила Диана. — Не хватало еще, чтобы ты копалась в моих мыслях. Где прячется Джек и что у него на уме, я не знаю. И если ты не хочешь мне помочь, мне на тебя тоже плевать.

— Глупо, — сказала Руби Джорни. — Очень глупо.

Она нанесла ментальный удар, но даже усиленное Лабиринтом сознание не смогло пробить предусмотрительно заготовленные Дианой щиты. Руби поднажала. Диана, несмотря на боль, не уступала. Сила Руби бушевала вокруг нее как буря, способная в любой момент опрокинуть судно. Но щиты Дианы держались.

То ли Руби устала, то ли схватка наскучила ей, но она отступила. От нее пришел последний посыл. Диана осторожно изучила его из-за своих щитов. Руби Джорни, если верить изображению, находилась в городском арсенале. Она оснащалась всевозможными видами оружия и взрывчатых веществ. В количестве, достаточном, чтобы убить сотню человек.

— Если Джек свяжется с тобой снова, покажи ему эту картинку. Пусть знает, что за ним идет погоня. И напомни ему: я никогда не останавливаюсь после того, как получила задаток.

Холодно усмехнувшись, Руби скрылась за своими щитами и исчезла, оставив Диану одиноко парить над Голгофой. Ощущение того, что кто-то мог победить ее, прояви он чуть больше настойчивости и энергии, отнюдь не добавляло ей уверенности. А тут еще и «возрожденные» надвигались из отдаленной тьмы, наполняя ментальное пространство своими нескончаемыми, жуткими завываниями. Чувствуя себя чертовски усталой, уязвимой и одинокой, Диана вернула сознание в свое тело.

И снова она лежала навзничь на чужой кровати, уставясь в грязный потолок в поиске ответов, которых не было. Диана могла бы попробовать войти в контакт с другими людьми. Но после разочарования от общения с прошедшими Лабиринт она не видела смысла истощать себя. Там, куда она задумала отправиться, ей потребуются все силы.

— Ладно. Мне придется сделать это в одиночку. Мне всегда приходилось делать самые важные дела в жизни в одиночку.

Несколько мгновений Диана прощалась со своей прошлой жизнью. В ней всегда теплилась надежда, что ее жизнь есть нечто большее, нежели биография несостоявшейся святой или героини восстания, о которой большинство людей предпочло забыть. Конечно, все видели ее в нескольких голографических фильмах, посвященных восстанию и его героям, но она сама не узнавала себя в загадочной чародейке или полной психопатке, каковой ее изобразили. Имя ее было известно каждому, но далеко не все могли точно сказать, на чьей стороне она сражалась. И правда: на взгляд нормального человека, Дженни Психо плохо вписывалась в выверенную канву истории.

Она жалела, что не познала любовь, не обзавелась друзьями, семьей. Но на это никогда не хватало времени. Ею двигали долг и честь. Друзей было мало, а возлюбленного не было вовсе. Люди ее пугали. Диана всю себя отдала делу, но в конечном счете обнаружила, что дело отнюдь не стоило таких жертв. Ладно, хоть эльфы воздвигли в ее честь статую.

Сейчас ей предстояло сосредоточиться, чтобы, как это случалось не раз, совершить невозможное и укротить чудовище. Она снова готовилась выступить против могущественного врага в одиночку. Те, кто мог бы ей помочь, избрали иной, собственный путь. Как всегда, бросив Диану Вирту наедине с ее проблемами.

Призвав на помощь ярость Дженни Психо, она нырнула в собственный разум и стала погружаться в темный, неизведанный омут подсознания. Некая склонная к шуткам часть ее личности зажгла яркую неоновую вывеску: «Оставь Надежду Всяк Сюда Входящий». Диана покинула внешнюю реальность, погружаясь в таинственный, исполненный чудес мрак внутреннего мира. Туда, куда нет доступа обычному человеку.

Люди в большинстве своем понятия не имеют о том, что такое подсознание. Хотя слово это широко известно и многие претендуют на понимание его сути. Правда заключается в том, что обычный человек использует и постигает лишь ничтожно малую часть подлинных возможностей своего мозга. Обнаружение гена экстрасенсорных способностей позволило некоторым из экстрасенсов погрузиться в свое сознание глубже, чем большинству, и использовать обнаруженные там силы. Телепатию, пирокинез, предвидение. Те, кто прошел Лабиринт, открыли свое сознание для взаимодействия с внешними силами и обнаружили еще более странные и чудесные способности.

Во время пребывания в Доме Гильдии Экстрасенсов Диана тщательно изучила все доступные материалы о подсознании. Экстрасенсы исследовали собственную сущность давным-давно и обнаружили немало сведений о том, кто они и что собой представляют. Правда, в значительной степени сведения эти оказались пугающими, и большая их часть так никогда и не была предана огласке, даже внутри сообщества экстрасенсов. Причин тому было несколько. Если бы доступ к этому знанию получили «нормальные» люди, у них появился бы дополнительный рычаг для контроля за экстрасенсами. Другая причина сводилась к вмешательству Матер Мунди, позаботившейся о том, чтобы некоторые знания оказались забытыми.

Возможно, главная тайна состояла в том, что подлинные возможности человеческого разума неизмеримо превосходили все, что думали по этому поводу не только обычные люди, но и экстрасенсы. В действительности любой человек, получивший доступ к подсознанию и научившийся управлять его таинственным потенциалом, мог сравниться могуществом с людьми, прошедшими Лабиринт. Серое вещество таило в себе неизмеримую потенциальную мощь.

Все, что ей удалось выведать, Диана сохранила в секретном файле, докопаться до которого было очень непросто. Она надеялась, что, даже если Матер Мунди возьмет верх и Диана Вирту исчезнет бесследно, обретенное ею знание сохранится и когда-нибудь будет использовано.

«Мы все могли бы сиять как солнца», — написала она тогда. И даже теперь, после всех пережитых ужасов, не утратила своей веры.

Пройдя сквозь индивидуальное подсознание, она продолжила погружение, углубляясь в коллективное бессознательное. О подсознании известно мало, а о коллективном бессознательном и того меньше. Главным образом потому, что проникнуть туда можно лишь сквозь неизведанный мрак собственного подсознания. И далеко не каждый ум мог выдержать встречу с ужасающим величием всеобщего сна рода людского, суммарной памяти человеческой расы, воплощавшей в себе суть человеческого существования. Насколько могла судить Диана, коллективное бессознательное не различалось на индивидуальные элементы или сверхиндивидуальные сущности вроде Матер Мунди. Оно просто существовало: не являвшееся местом место, куда сходилось все и откуда проистекала человеческая мысль.

А может быть, все обстояло иначе. Диана была лишь исследователем, и все, что она познавала и изучала, неизбежно проходило через фильтр ее сознания.

Коллективное бессознательное представлялось ей огромным океаном сновидений, в водах которого все мы находимся на протяжении девяти месяцев, перед тем как появиться на свет. Местом, откуда мы, сами того не ведая, черпаем сны, идеи и вдохновение. Океан, более великий, чем все миры, вместе взятые.

Познавая непознаваемое, Диана должна была проявлять осторожность. Ее сознание передавало все, пребывавшее там, в доступных разуму понятиях. Но стоило позволить сознанию расшириться в пределы бессознательного, и она утратила бы контроль над ситуацией. Это таило в себе угрозу заблудиться, затеряться здесь навеки, быть подхваченной водоворотом непостижимых идей и превратиться в вечно дрейфующий на волнах неосознаваемого и всплывающий порой в человеческих снах ментальный фантом. Здесь не было и не могло быть никаких карт, никаких границ, никаких пределов.

Она удерживалась на маленьком, но твердом, как скалистый утес, островке сознательной решимости. Медленно набегали волны, мурлыкающие на разные голоса. На этот раз Диана явилась в прежнем своем облике Дженни Психо, в шипастой броне и с таким тяжеленным дисраптером, какой нипочем не подняла бы в реальном мире. Оружие представляло собой воплощение силы. Но она надеялась, что до этого дело не дойдет.

Ментальное небо переливалось тенями и бликами: так могла бы выглядеть взбесившаяся радуга. Все эти вспышки, переливы и потемнения представляли собой мысли, случайно залетавшие в людские головы и так же легко их покидавшие. Порой размытые цветовые пятна приобретали очертания, становясь узнаваемыми фигурами и образами, воплощениями того, что невольно интересует или тревожит человечество. Каменистые рифы «духа времени». От их вида у Дианы болела голова. Она обратила свой взгляд вниз, на безмятежные воды, окружавшие ее островок. Образы возникали и там: в пучине сновидений медленно двигались исполинские воплощения общих идей, верований, убеждений и предрассудков, укоренившихся в человеческой культуре. Люди создавали и распространяли их. Потом они попадали из сознания в подсознание, а оттуда в коллективное бессознательное и овладевали людьми, обретая власть над своими создателями.

Коллективное бессознательное человечества называли мировым разумом еще до того, как люди устремились к звездам и расселились по множеству миров. Отправившись удить рыбу в мире снов, можно было выловить все, что угодно. Коллективное бессознательное наполняли архетипы, образы и чарующие стереотипы. Мудрый Старец, Мистическая Дева, король с Незаживающей Раной. С любым из них можно было завязать интересную беседу: следовало только помнить, что их слова имеют смысл лишь в мире снов и фантазий. Реальному миру подобные истины не вместить.

Ну и конечно, мир снов не был бы таковым без кошмаров. Все знают о ночных страхах, преследующих человека до пробуждения. Но в коллективном бессознательном пробуждения нет. Те немногие, очень немногие люди, которые имеют хотя бы какое-то представление о суммарном подсознании, размышляют: не являются ли образы из кошмаров естественными хищниками? Возможно, они обитают в данном ментальном пространстве или служат отражениями психических состояний, таких как отвращение к себе, депрессия, мания убийства.

Диана ответа не знала, но посещала коллективное бессознательное достаточно часто, чтобы уразуметь, насколько этот феномен шире, объемнее и сложнее зашоренного и ограниченного сознания. Мы все могли бы светить как солнце, но должны помнить, что светило способно расплавить крылья тех, кто подлетает слишком близко.

Диана знала, что в мире снов любая, самая смутная мысль может породить неожиданное отражение. Опасаясь, как бы ее мысли не вышли из-под контроля, она заставила себя сосредоточиться и огляделась по сторонам в поисках врагов. Коль скоро она могла обеспечить свое индивидуальное пребывание в коллективном бессознательном человечества, это мог сделать и кто-то другой. Высоко вверху, в глубине лишенного красок неба, чувствовалось чье-то осторожное присутствие. То были Искусственные Разумы Шаба. Они не обладали подсознанием, но их ментальная сила позволяла им открыть окно в коллективное бессознательное. Они наблюдали и размышляли. И ничего не понимали — Искусственные Разумы не видят снов.

Над головой висела сребристая луна. Она слабо светилась изнутри и отражалась в водах. Луна была совокупностью разумов хайденов. Они тоже не понимали сути коллективного бессознательного, но вся их наука не могла помешать им видеть сны.

Зловещее черное солнце в небесах коллективного бессознательного воплощало в себе разумы «возрожденных». Диана понятия не имела, что они здесь делают, но один лишь вид слепящего, черного светила пугал до смерти, поэтому она мудро решила на него не смотреть. Вместо этого она бросила со своего утеса взгляд вдаль и увидела дрожащее марево.

Приближались гости.

В следующее мгновение они явились — мысли лидеров экстрасенсорного подполья. Фактически архетипы, вброшенные сюда коллективным бессознательным экстрасенсов. Из ниоткуда возник водопад, по нему пробегали причудливые переливы света, рядом парили две бездонные тени, напоминающие человеческие глаза. Над водопадом висел диск, образованный сложным переплетением мерцающих линий, в бесконечном движении перетекающих одна в другую. Рядом появились четырехметровый дракон, обвивший покрытое золотой чешуей тело вокруг дерева, обнаженная, с гипертрофированной мускулатурой фигура мужчины, известного как «Господин Совершенство», огромный вепрь с клыками, заляпанными кровью, и крохотными красными глазками, покрытый татуировками древних рун. Женщина трехметрового роста, окутанная мерцающим светом. Вместо лица у нее была луна, испещренная кратерами. Все они представляли собой различные воплощения Матер Мунди, давшей им очертания и форму, чтобы властвовать над экстрасенсами.

— Тебе не следовало сюда являться, — прозвучал их хор. Рты, у кого они были, двигались синхронно. Ими руководила одна воля. — Это наш мир. Здесь мы сильнее всего, а ты одна. Ты должна умереть, чтобы мы могли жить. Мы сделали тебя сильнее, чем намеревались. Но здесь и сейчас мы исправим свою ошибку. Мы темные, мудрые мысли совокупности всех экстрасенсов, и будущее принадлежит нам.

— Не обязательно, — возразила Диана Вирту или, может быть, Дженни Психо. — Посмотрим, действительно ли я одна в этой борьбе.

Она переступила ногой край островка и окунула носок сапога в океан, по поверхности которого стала медленно распространяться рябь. Расходившиеся по поверхности моря снов круги не затухали, а наращивали скорость, и число их множилось. Архетипы Матер Мунди бесшумно задвигались. Воздух сгустился, в нем повисло напряженное ощущение неотвратимости. А в следующий миг Диана больше не была одна. Призванные беззвучной мольбой о помощи голосом, прозвучавшим в их снах и который невозможно было не услышать, ее былые друзья и союзники поспешили к ней.

Первой появилась разведчица Топаз с Туманного Мира. Она стояла перед Дианой в серебряной, подернутой инеем броне. Лицо ее было мертвенно-бледным, волосы покрывала ледяная корка, в руке холодно светился огромный меч. Снежная королева, принцесса льда. Она воплощала в себе безжалостный холод, способный укротить самый закаленный дух, сделать хрупким самый прочный металл. Некогда Топаз являлась воплощением Матер Мунди, но, как и Диана, освободилась. И стала самой собой. Бесстрастно взглянув на сгрудившиеся на противоположной стороне островка архетипы, она обратила ледяной взор к Диане.

— Почему я здесь? Это сон? Я помню, что заснула...

— Это то место, куда ты попадаешь, погрузившись в сон. Но происходящее здесь связано с явью и отзывается событиями в реальном мире. Там, наяву, эта шайка уродов воплощает Матер Мунди. Они хотят уничтожить нас и поработить все человечество. Поддержишь ли ты меня в битве против них?

Разведчица улыбнулась, обнажив белые, как снег, зубы.

— Можно подумать, Вирту, будто я хоть когда-то увиливала от хорошей драки. Да, я ощущаю угрозу. Я понимаю, за что мы с тобой будем биться. Хорошо бы, чтобы нас было побольше, иначе этот бой может оказаться недолгим.

— Не переживай, — сказала Диана. — Море снов простирается повсюду. Не ты одна услышала мой зов.

И действительно, один за другим, возникая из ниоткуда, проникая в совокупное подсознание через собственные сновидения, стали появляться и другие бойцы, готовые сразиться во имя души человечества. Люди, не чуждые подсознанию и силе, которую оно дает. На острове они представали такими, какими неосознанно воспринимали себя. Тифозная Мэри поднялась из земли с мертвым лицом и полными печали глазами, окутанная гниющим саваном и грязными могильными пеленами. С пояса ее свисали черепа мертвых детей, с рук капала кровь, но ее сердце светилось незапятнанной чистотой. Она горела желанием искупления.

Тобиас Мун, застенчиво улыбаясь, размашисто шагнул на остров прямо из воды. Здесь он выглядел человеком, в котором от хайдена не сохранилось решительно ничего. Его обвивала алая, живая и мыслящая листва. Капитан Сайленс и изменник по имени Кэррион явились из ниоткуда вместе. Сайленс был в старинной, изъеденной ржавчиной броне, а герб на его щите почти совсем стерся. Усталый, печальный взгляд делал его старше своих лет. Кэррион выглядел точно так же, как и всегда. Он осознавал, кто он такой. Длинная изящная цепочка сбегала с его запястья и крепилась к запястью Сайленса.

И наконец над ними, спокойно зависнув в воздухе, ибо не имел нужды даже в иллюзии почвы, возник эльфийский гештальт. Совокупность разумов, воплощенная в той, кем они восхищались более всех прочих. В знакомом образе Стиви Блю в ее привычном одеянии.

Они начали собирать энергию, выстраивая вокруг себя потрескивавшее силовое поле, Единство позволяло им обрести мощь, намного превосходившую простую сумму их индивидуальных возможностей. Но все понимали, что их совокупной воли может не хватить для эффективного противоборства с коллективным бессознательным всех экстрасенсов Империи. Диана огляделась. Хотя окружавших ее людей коснулись высшие силы, придавшие им сверхчеловеческие возможности, она с упавшим сердцем поняла, что их шансы на успех весьма невелики. Чтобы выиграть время, она обратилась к архетипам Матер Мунди напрямую:

— Зачем так беспокоиться, выбирая воплощения для своей силы? Зачем трансформировать людей, а потом обрекать их на безумие и смерть?

— С их помощью мы воздействуем на окружающее в реальном мире, — ответила Матер Мунди ужасающим хором голосов. — Кроме того, мы надеялись создать более могущественных экстрасенсов, выковать мощное оружие против тех, кто отказывает экстрасенсам в принадлежащем им по праву. Властвовать следует экстрасенсам. Мы от природы стоим выше слепых, глухих и немых людишек. Мы неизбежно вытесним и заменим их. Прежде к этой цели можно было продвигаться неспешно, но, когда твои друзья прошли через Лабиринт Безумия, все изменилось. Не будучи такими, как мы, они получили возможность превзойти нас. Этого допустить нельзя. Ранее наши воплощения оказывались неудачными из-за того, что сознания были слишком контролируемыми, слишком косными, чтобы воспринять дарованную нами силу. Но опыт общения с тобой и Топаз научил нас отбирать податливые и восприимчивые умы. Мы создадим армию своих проявлений. Мы распространим свою волю в физическом мире. Но сначала покончим с тобой. Со всеми вами, дерзнувшими противиться нашей власти. Вот почему мы позволили тебе призвать помощь. Мы хотели собрать вас всех в одном месте, чтобы уничтожить разом.

На поверхности океана начинался шторм. Гнев Матер Мунди поднял колоссальную, в сотни футов высотой, приливную волну. Она неумолимо надвигалась на крохотный островок. Все находившиеся там поняли: если свирепый вал сметет их, они утонут и затеряются в море снов навеки. В их телах при должном уходе можно будет еще долго поддерживать растительное существование, но души будут существовать лишь в сновидениях.

Диана и ее спутники, объединив волю, приостановили чудовищный вал. Он нависал над ними бурлящей стеной, давя на их сознание совокупной силой всех экстрасенсов Империи, понятия не имевших о том, в чем они участвуют. Дюйм за дюймом, фут за футом, вал, несмотря на все усилия, продвигался вперед: остановить его неумолимый натиск Диане и ее друзьям было не под силу. Но именно в тот момент, когда волна вот-вот должна была перехлестнуть сдерживавший ее барьер, на зов откликнулись еще четверо прошедших Лабиринт. Оуэн, Хэйзел, Джек и Руби. Они материализовались рядом с Дианой. Все они выглядели точно так же, как обычно. Проблем с разницей между подсознательным и осознанным представлением о себе у них не было. Оуэн Охотник за Смертью тепло улыбнулся Диане, а потом обернулся к архетипам Матер Мунди:

— Неужели вы рассчитывали скрыть от нас такую масштабную заваруху, а? Даже мы способны воспринять намек, если проорать его нам в уши достаточно громко. На данный момент мы отложили в сторону наши личные разногласия, чтобы разобраться с вами. Начнем с того, что избавимся от бури.

Люди Лабиринта обратили свой взгляд на приливной вал, и он в ту же секунду провалился обратно в океан. Море вновь стало спокойным и безмятежным. Люди Лабиринта оглянулись на архетипы, которые, несмотря на случившееся, не отступили. Вокруг островка Дианы наращивалась колоссальная сила, нагнеталось чудовищное давление.

— Вы не можете повредить нам, — хором возгласили архетипы. — Не осмелитесь. Уничтожив нас, вы погубите миллионы экстрасенсов по всей Империи.

— Они правы, — сказала Диана. — Матер Мунди представляет собой бессознательный гештальт. Экстрасенсы действительно не осознают, что творят.

— В таком случае нам нужно просто пробудить их, — сказал Оуэн.

Сознания людей, прошедших Лабиринт, плавно, без усилий, объединились, словно части головоломки. Образовался поток воли, превосходящий по мощи простую совокупность их сил. Диана и ее соратники оказались вовлечены в этот поток в качестве не решающей, но весьма значимой составляющей. Поняв, что намерен предпринять их враг, архетипы Матер Мунди возвысили свой единый голос в ужасающем вопле и ударили изо всех сил. Но колоссальная мощь их удара была без труда отражена энергетическим коконом, сотворенным совокупностью обладателей сверхчеловеческих возможностей. А потом их объединенная воля воплотилась в голос, который нельзя было не услышать, ибо он, заполнив все коллективное бессознательное человечества, прогромыхал в умах всех экстрасенсов на каждой из планет Империи.

ПРОБУДИСЬ!

И они пробудились. В одно мгновение все до единого экстрасенсы осознали, что есть Матер Мунди, каковы ее цели и каковы деяния. Они поняли и простили, они исполнились сострадания и обволокли Матер Мунди своими сознаниями, образовав новый гештальт. Осознающий себя, воспринимающий реальность и исполненный решимости все исправить. Архетипы Матер Мунди, в которых больше не было надобности, перестали существовать. На их месте возникла фигура, совмещавшая в себе мужские и женские черты, сиявшая столь ярко, что обычный человеческий взгляд не выдержал бы подобного блеска. Согласованная воля, противостоявшая Матер Мунди, разделилась на индивидуальные составляющие. Каждое сознание вернулось в свое тело.

— Матер Мунди больше нет, — произнесла сияющая фигура теплым, успокаивающим голосом. — Мы переросли эту сущность, расширившись за ее пределы.

— Очень хорошо, — сказала Хэйзел. — А что вы теперь собираетесь делать?

— Пока точно не знаем, — ответил воплощенный гештальт. — Но вы дали нам немало пищи для размышлений.

Он обратил свой сверкающий взор на Диану и ее спутников:

— Мы многим вам обязаны, однако ничего не можем дать вам взамен. Вам не дано стать частью того, чем стали мы. Ваше развитие зашло слишком далеко, да и прогрессировали вы в иных, отличных от нашего, направлениях. Вы больше не являетесь обычными экстрасенсами.

— Больно надо, — сказала Диана Вирту. — Я всегда предпочитала оставаться сама собой.

Образ гештальта исчез, и все слегка расслабились. Разведчица Топаз громко фыркнула:

— Типичная история. Мы можем привести наш народ в Землю Обетованную, но...

— Мне, например, совершенно непонятно, чем можно заниматься в раю, — сказала Мэри.

— Точно, — подтвердила Топаз. — Думаю, если ты, Вирту, с нами закончила, пора расходиться. Некоторым из нас есть чем заняться не только во сне.

Возвращаясь к собственным жизням и реальному миру, они стали исчезать, пока на крохотном островке не остались только Диана и четыре человека, прошедшие Лабиринт.

— Что ж, — сказала Диана, — это было поучительно. Может быть, когда-нибудь все человечество станет частью некоего великого гештальта. Объединится подсознаниями в коллективном бессознательном. Может быть, когда-нибудь... вся жизнь...

— Может быть, — с улыбкой промолвил Оуэн, глядя в открытый океан. — Это место... наполнено покоем. Я всегда знал об этом, но мне никогда не выпадало случая сюда наведаться. Всегда находились другие дела. Знаешь, как это бывает. Но здесь... открываются большие возможности...

— Верно, — поддержала его Хэйзел. — У меня такое ощущение, что море снов существует отдельно от" Времени. Здесь все времена — одно. Когда речь идет о снах, прошлое, настоящее и будущее представляют собой всего лишь направления. Наверное, то, что я побывала здесь, объясняет сны, которые я вижу...

— У меня есть план, как победить Шаб, — неуверенно встряла Диана. — Идея пришла мне в голову только что, совершенно неожиданно. В конце концов здесь рождается вдохновение. Для этого, сэр Охотник за Смертью, мне понадобится твое старое семейное поместье. Твой семейный оплот.

— Мой замок? — удивился Оуэн. — Пользуйся на здоровье. Но о прямой помощи не проси. Нам с Хэйзел по-прежнему нужно вернуться в Черную Тьму.

— А у нас с Руби есть незаконченное дельце, — сказал Джек Рэндом. — Может быть, потом...

— Да, — подхватила Руби Джорни. — Может быть. Потом.

Они обменялись мимолетными улыбками, а потом люди Лабиринта исчезли. Диана вздохнула:

— Ну вот, и снова я одна против неодолимых обстоятельств. Правда, на сей раз у меня имеется план.

И тут Диана проснулась.