"24 часа" - читать интересную книгу автора (Айлс Грег)15Почувствовав прикосновение чужих рук, Карен закричала. – Заткнись! Пора вставать. Приоткрыв глаза, она увидела согнувшегося над ней Хики. – Что случилось? – Карен попыталась привести в порядок мысли. – Ты заснула. Больше всего поражали два факта. Во-первых, Джо полностью одет, во-вторых, в окна спальни льется солнечный свет. – О нет… – чуть слышно проговорила Карен. Эбби в опасности, как же она могла заснуть?! И тем не менее смогла… – Сколько сейчас времени? – Ровно столько, чтобы принять душ и привести себя в божеский вид. Макияж наложи! "8:02" показывали электронные часы на прикроватном столике. Два часа прошло с тех пор, как она разбудила Хики для последнего созвона. Что случилось за это время? Если бы Уиллу удалось отыскать Эбби, похититель не стоял бы сейчас здесь, предлагая сходить в душ и одеться. – Пора ехать за Эбби? – Точнее, за деньгами. Сыграй свою роль до конца, тогда и девочку получишь! – С ней все в порядке? – Она еще спит. Я только что говорил с Хьюи. – Ничего не добавив, Хики ушел в ванную. Судя по звукам, решил принять душ. Если Джо разговаривал с братом, значит, у друзей Уилла был шанс отследить звонок. – Давай шевелись! – приказал неожиданно появившийся в дверях Хики, по-прежнему в камуфляжных брюках и рубашке от Ральфа Лорена. – Я кофе сварю. – Можно поговорить с Эбби? Пожалуйста, набери номер Хьюи. Хики покачал головой: – Только сильнее ее расстроишь. Вы скоро увидитесь! Он потянулся к двери, но Карен его окликнула: – Подожди секунду! Джо пришлось обернуться. – Я знаю, что сегодня произойдет, – объявила она. – Знаю… что ты собираешься сделать. – И что же? – Отомстить Уиллу за смерть матери. Карие глаза Джо похолодели. – Понимаю, как ты злишься, – зачастила Карен, – поэтому не буду даже пытаться переубедить, хотя сама искренне верю: мой муж не виноват. Ты считаешь себя правым, и это главное. – Хорошо сказано. Боль и страх говорили устами Карен: – Единственное, о чем прошу – нет, умоляю! – пощади пятилетнюю девочку. Используй вместо нее меня. – Использовать тебя? – прищурился Хики. – Ну да, чтобы наказать Уилла. Убей меня вместо Эбби. И снова темные омуты покрылись рябью, будто в глубине хищная рыба хвостом махнула. – Слушай, а ты храбрая мамаша! Неужели серьезно говоришь? – Да, – совершенно искренне сказала Карен. Если бы смерть гарантировала, что Эбби вырастет, выйдет замуж и родит детей, или хотя бы давала дочке такой шанс, она охотно бы ее приняла. – Думаю, твоя мама поступила бы так же. Лицо Хики передернулось, но честность Карен оказалась сильнее бурлившего в нем гнева. Устами пленницы глаголет истина, значит, обижаться бессмысленно. – Да, пожалуй, – проговорил он. – Только ты не умрешь. Сегодня никто не умрет. Раскрою маленький секрет: это моя последняя операция. Через несколько дней я буду в Коста-Рике, стану богатым экспатриантом вроде Хемингуэя или Ронни Биггза. "Вроде Ронни Биггза?" – Кто такой Ронни Биггз? – Один из величайших грабителей поездов, он в Англии промышлял. – Джо посмотрел в окно. – Наверное, ты еще маленькая была, когда он гремел… Представляешь, парень так и остался безнаказанным. Совсем как я! Так что сегодня мой бенефис. У Карен появился слабый лучик надежды. Вдруг она неправильно поняла Джо? Может, двадцать четыре часа ада он считал достаточным наказанием? Или в глубине души знал, что Уилл не виноват в смерти его матери? – Иди в душ, а потом оденься понаряднее! Давай, финансовый консультант должен быть сражен наповал. Дейвидсон появляется на работе в половине девятого, значит, без пятнадцати можно ему позвонить. Мы придем в офис, и ты отправишь перевод. – А что именно я должна сказать? – Все продумано до мелочей! Сейчас просто иди в душ… Или помощь требуется? – Нет, спасибо! Подойдя к двери, Карен заметила на брюках Хики свежее кровавое пятно. – Слушай, тебе нужно снова перевязать ногу. Бинт в шкафчике под раковиной. Джо мельком взглянул на кровь и улыбнулся: – По-моему, мне следует пересмотреть отношение к безопасному сексу, как ты считаешь? Хорошее настроение похитителя несколько смущало Карен. Должна быть какая-то причина… Только какая? Совсем скоро он получит выкуп, может, деньги душу греют? Или мечты о Коста-Рике? В коридоре женщина неожиданно остановилась. – А почему Коста-Рика? – Они не выдают США преступников. – А, понятно… – Еще у меня там есть земля. Маленькое ранчо. На владельца ранчо Хики походил не больше, чем Ньюмен на Редфорда в фильме "Бутч Кэссиди и Санденс Кид", только те двое мечтали о Боливии. Карен снова взглянула на часы. Интересно, смог знакомый Уилла отследить сотовый Хьюи? Может, ФБР уже готовит штурм лачуги? Или ничего не получилось? – Шевелись, – прикрикнул Хики, – времени в обрез! После короткого сна тело как деревянное, ноги не слушаются… Огромным усилием воли Карен заставила себя войти в ванную. Увы, то, что случится в следующие несколько часов, она контролировать не в силах. Наверное, никто не в силах… Совсем как в конце беременности, когда отходят воды, и ничто, кроме смерти матери, не остановит рождение ребенка. Как жаль, что в номере нет балкона! От подноса с едой, которую Шерил заказала, пахло тухлыми яйцами. Дженнингс едва заставил себя выпить чай с кексом, а девушка завтракала плотно, полностью уничтожив то, что в меню "Бо риваж" называлось "Натчезской трапезой". Неужели несколько циклов анектина и рестораза вызывают повышенный аппетит? Солнце уже сияло вовсю, и воды залива из коричневых стали серебристыми. В последний раз Хики звонил три минуты назад – ровно в восемь; повесив трубку, Шерил объявила, что через час они отправляются в местное отделение «Магнолии-федерал». Харли Феррис на связь пока не выходил. В четверть восьмого в Хезлхерст прибыла оборудованная по последнему слову техники мини-лаборатория «Селлстар». Увы, Хики пропустил созвон в семь тридцать, лишив смысла их молниеносный переезд из округа Туника. Зато к восьми экипаж точно был на месте, если, конечно, Джо общался с двоюродным братом, а не только с женой. С минуты на минуту зазвонит телефон, и Феррис сообщит, удалось ли найти Хьюи. Если нет, надо принимать решение: стоит ли подключать ФБР и убеждать их начать поиски в районе Хезлхерста или разыграть финал якобы по сценарию похитителей: обналичить депозитные сертификаты, передать деньги Шерил, а потом, забрав у нее пистолет, встретиться с Хики. Кошмары Уэйко и Руби-Ридж[7] показали, что любое вмешательство ФБР чревато катастрофой. До зубов вооруженные бойцы напугают Хьюи, и в панике он может убить Эбби. Альтернатива ничуть не лучше: кто знает, пойдет ли Хики на встречу. Вполне вероятно, узнав, что деньги получены, он прикажет брату уничтожить заложницу. Звонок телефона сотряс гостиную. Прочитав беззвучную молитву, Дженнингс подошел к приставному столику и поднял трубку: – Алло! – Это Харли Феррис. У нас ничего не получилось. Уилл стоял не шевелясь, в голове ни единой мысли. Так порой ведут себя люди, у которых после рентгена обнаруживают рак легких. Кажется, если не шевелиться, можно остановить реальность, надвигающуюся с безжалостной неотвратимостью приливной волны. – Почему? Что случилось? – Звонки слишком короткие. Теоретически мы очень близко, но ведь это не город! Густой лес, трава чуть ли не по пояс, а лесовозных дорог там десятки: петляют, соединяются, пересекаются… А знаете, сколько домиков и лачуг? Сотни! Дженнингс представлял все это без особого труда: типичный пейзаж отдаленного района Миссисипи. – Доктор, нам сейчас нужен батальон Национальной гвардии, чтобы прочесали лес, а потом, когда девочку найдут, отряд по борьбе с террористами. Уилл закрыл глаза руками. Сколько времени уйдет на подготовку такой операции? Карен менее чем через час отправит перевод, значит, Хьюи заблаговременно покинет домик, чтобы встретиться с Хики в условленном месте. Оставалось только надеяться, что он возьмет с собой Эбби. Джо недавно звонил, так что они, пожалуй, уже уехали. – Доктор! – позвал Феррис. – Подождите, я думаю… Вариантов много, и все вызывают безотчетный страх, все, кроме одного. Хики не убьет Эбби, пока не получит выкуп. Естественно, он хочет отомстить, но зачем рисковать двумястами тысячами, когда они почти в кармане? Тем более если девочка погибнет раньше времени, Уилл или Карен в последнюю минуту могут отказаться платить. "Наверное, это мой единственный козырь, – подумал Дженнингс, – артачиться на каждом шагу и требовать доказательств того, что дочка жива". Очень похоже на игру "кто первым струсит". Давя на Уилла, Хики может приказать брату мучить пленницу, но убить не даст. – Доктор! – не выдержал Феррис. – Извините, по-моему, вы не тем занимаетесь! – Харли, скажите своим ребятам, чтобы продолжали искать. Скоро я им предоставлю еще один шанс. – Каким образом? – Просто пусть не теряют бдительность! – А как насчет ФБР? Заскрипев зубами, Уилл уставился на залив. Прохладный воздух, за ночь опустившийся к земле, становился желтоватым, цвета погожего летнего утра, а солнце, нагревая, заставляло его подниматься к небу. К небу… – Боже! – вырвалось у него. – Шерил! – Что? – не понял Феррис. Девушка подошла к двери, отделявшей гостиную от спальни. Кроме тюрбана из махрового полотенца, на ней ничего не было. – Что случилось? – спросила она. – Какая у Хьюи машина? – Старый пикап. – А марка какая? Цвет? – В последний раз, когда я его видела, он был цвета детской неожиданности, то есть зеленовато-коричневый, сто раз перекрашенный… Старый «шеви», ну, с такой закругленной кабиной. – Ладно, Харли, звоните в ФБР, только сначала кое-что пообещайте… – Я устал от ваших условий! Уже сожалею… – Это ведь моя дочь! – заорал Дженнингс, слыша, как в висках стучит кровь. – Извините… Вы сделали больше, чем я имел право просить. Просто только что я узнал, какая машина у того типа в Хезлхерсте. Солнце встало; если ФБР пошлет туда вертолет, они в два счета ее найдут. – Черт побери, конечно, найдут! – закричал Феррис. – А если не они, то полиция! Дадут сигнал всем постам, и если мерзавец повезет куда-нибудь вашу крошку, копы мигом засекут. – Никакой полиции! Разве патрульные справятся с такой операцией? В заложниках пятилетняя девочка… Думаю, это компетенция ФБР. Вылетев из Джексона, вертолет минут через пятнадцать будет на месте. – Радуясь новому шансу, Уилл тем не менее не забывал о реальности. Поработав в "скорой помощи" провинциальных городов, он знал: хотя по скорости вертолеты намного превосходят наземный транспорт, на подготовку к полету уходит столько времени, что машины приезжают на место гораздо быстрее, причем даже когда расстояния значительные. Феррис буквально захлебывался от энтузиазма: – Прямо сейчас позвоню! Черт возьми, какое облегчение! Не волнуйтесь, все будет в порядке… – В ФБР зададут кучу вопросов обо мне. Не отвечайте, даже фамилию не называйте, потому что иначе они вышлют в Аннандейл отряд, а это может погубить дочку. – Черт… – Харли, главарь сейчас в моем доме, ему достаточно сделать один звонок, и Эбби погибнет. Пусть ФБР найдет машину и лесную лачугу. Часа через полтора расскажите им все, что знаете, а пока только минимум – про машину. – Дженнингс… – Мои телефоны тоже не давайте. Вдруг позвонят в неподходящий момент! Решу сообщить что-нибудь еще – передам через вас, ясно? – Ясно… Не нравится мне все это! – Просто не теряйте голову, Харли. Прежде чем что-нибудь предпринять, подумайте: в руках бандитов до смерти перепуганная девочка. – У меня самого двое детей. Оба уже студенты, но я прекрасно помню, как они малышами были. – Отлично! Попросите фэбээровцев посадить в вертолет врача. Пусть инсулин возьмут… У моей дочери ювенильный диабет. – Боже, инсулин… Понял… Так, пожалуй, звонок лучше не откладывать! Держитесь! – Харли! – Что? – А вы не хотите узнать, какую машину нужно искать ФБР? – Черт, совсем забыл, и какую же? – Зеленый, много раз перекрашенный пикап «шевроле». Старую модель с закругленной кабиной. – Понял. Ладно, все. Феррис отсоединился. Шерил по-прежнему стояла в дверях, успела только полотенцем обернуться. На шее и руках следы от ночных уколов. – Как себя чувствуешь? – спросил Дженнингс. – Будто гриппом болею: кости ноют, мышцы дергаются. – Ничего, пройдет. Девушка зябко поежилась. – М-м-м, я кое-что тебе не сказала. От дурного предчувствия у Уилла по спине побежали мурашки. – Что? – Это последняя операция, последнее похищение. – Он так сказал? – Угу. Долго держал деньги в акциях, а потом купил землю в Коста-Рике. Он никогда там не был, но говорит: это ранчо. Настоящее, испанское: бесконечные акры земли, на которой пасут свои стада гаучо. Я сначала не поверила, думала, ерунда, а теперь сомневаюсь. Красавица скрывала больше, чем казалось Уиллу… Хотя, в сущности, ее рассказ лишь подтвердил то, что он давно знал. Это похищение не похоже на остальные. Хики решил убить Эбби, а возможно, и их с Карен – и навсегда исчезнуть. – Собрался звонить копам? – Собрался, но не копам. – А за деньгами поедем? – Конечно, и они все твои. В серо-синих глазах читалось недоверие. – Когда мы их получим… я смогу уйти? Уилл пригладил волосы. – Нужно, чтобы ты продолжала обманывать Джо. Ну еще немного, по телефону, как все это время делала. Чтобы спасти Эбби… – Мне конец, – бесцветным голосом проговорила девушка. – Ничего подобного! Просто будь на моей стороне. Она прикрыла глаза дрожащей рукой. Страх и нервное истощение толкали к черной пучине отчаяния. Уилл представлял, что творится у нее на душе. С одной стороны, хочется поднять трубку и предупредить Хики. Если расскажет о планах Уилла, Джо может ее простить и остановить операцию, пока не случилось непоправимое. – Шерил, нужно решиться. Я постараюсь тебе помочь. Если арестуют, буду свидетельствовать в твою пользу, клянусь. Но Джо не спасти, все зашло слишком далеко. Попытаешься предупредить – мне не останется ничего другого, кроме как рассказать ему все, что я от тебя слышал. Он сразу поймет, от кого поступила информация. Лицо Шерил превратилось в маску. Как у старухи из Богом забытой аппалачской деревни, оно не выражало ничего, кроме горечи и безысходности. – Я скажу, что ты все это выпытал своими гребаными лекарствами! – Если Джо спугнуть, он прикажет Хьюи убить Эбби и сбежит. А вот ты из этой комнаты отправишься прямо в камеру смертников! Проведешь лет десять в Парчмане, пока суд рассмотрит апелляцию. Ужасная еда, никаких лекарств, да и жизни никакой. А потом… – Заткнись, ладно? Просто заткнись! – В покрасневших глазах стояли слезы. – Мне конец: некуда бежать, негде спрятаться! – Ничего подобного! Продержись еще пару часов, и получишь столько денег, сколько нужно, чтобы начать все сначала. Чтобы впервые в жизни стать свободной и ни от кого не зависеть. Покачав головой, девушка вернулась в спальню, но дверь осталась открытой, и Уилл услышал: – Все люди от кого-то зависят, док. Все до единого. Доктор Макдилл взял у старшего агента Цвика лупу и стал рассматривать лежащую на столе фотографию. Четкий черно-белый снимок – не что иное, как эпизод, накануне заснятый камерами слежения "Бо риваж". "16:22:21" – гласит отметка времени в углу. Двадцать минут пятого… Камера направлена на стол, за которым играют в двадцать одно; угол съемки сдвинут немного в сторону от дилера, прямо на блондинку в обтягивающем черном платье, что склонилась над бубновым королем и червовой шестеркой. – Это она? – спросил старший агент. – Вне всякого сомнения! Отложив лупу, Макдилл повернулся к жене. Нервно сжав колени, она сидела на кожаном диване Цвика. Эмоции буквально переполняли доктора, глаза жгли непрошеные слезы. – Я не ошибся! Они не успокоились… В эту самую минуту еще одна семья проходит через тот же самый ужас! – Доктор сел рядом с женой и взял за руку. – Мы все сделали правильно! Спасибо, что пришла со мной. Знаю, решиться было непросто… Будто оглушенная взрывом, Маргарет смотрела в одну точку. Нужно срочно отвезти ее домой! – Агент Чалмерз видел эту фотографию? В последние два часа Чалмерз на глаза не попадался. Неудивительно: в кабинете постоянная суета, трудно за кем-то проследить. – Он на задании. – Цвик, вернувшись за стол, уже звонил кому-то по телефону. – О Боже! – воскликнул Макдилл, хлопая себя по лбу. – Что такое? – Цвик прижал трубку к груди. – Через полчаса у меня тройное шунтирование! Операционная бригада небось уже в полицию звонит… – Хотите, наш агент подбросит вас в больницу, а кто-нибудь из девушек отвезет миссис Макдилл домой? – Я не спал целые сутки и не могу оперировать! Можно отсюда позвонить? – Да, конечно, в общем зале есть телефоны. Не успел Макдилл и шагу сделать, как в кабинет влетела молодая женщина. Цвик смерил ее уничтожающим взглядом. – Агент Перри, надеюсь, у вас есть основания таким образом врываться в мой кабинет? Девушка возбужденно закивала: – По центральной линии звонит мужчина и спрашивает старшего агента. – Кто это? – Харли Феррис. – Что за Харли Феррис, черт возьми? – непонимающе развел руками Цвик. – Президент компании «Селлстар», сэр. Утверждает, что произошло похищение, и просит соединить с вами. Лицо Цвика побледнело как полотно. Хьюи Коттон сидел на крыльце лачуги и кончиком ножа наносил на готовую фигурку последние штрихи. Зазвонил сотовый, и деревяшку пришлось отложить. – Джои? – Как дела, парень? – Нормально. – Великан смотрел за деревья, что росли за старым «рэмблером». В лесу заря встает намного позднее, чем в городе. Свет безукоризненно прямыми стрелами пробивается сквозь ветви – красиво, словами не передать, совсем, как в церкви! – По-моему. – Что случилось? – Минуту назад я что-то слышал. – Что именно? – Мотор. – Где, в лесу? – В небе. Наверное, вертолет. – Скорее всего лесники, – после минутного молчания предположил Хики. – Ты их один раз слышал? – Нет, они туда-сюда летают, как грифы над падалью. – Ничего себе! Так… помнишь, мы с тобой обсуждали план Б? Подняв с нижней ступеньки жирную мокрицу, Хьюи с круглыми от восторга глазами смотрел, как на ладони извивается ее чешуйчатое тело. – Да, помню. – Думаю, пора привести его в действие. – В эту самую секунду? – перепугался великан. – Ну, не совсем… Просто будь готов, я перезвоню. – Ладно. – Как девочка? – Она прелесть, просто прелесть! – Да я не об этом. Она еще спит? – Угу. – Может, стоит разбудить? – Ну… – Из туалета послышалось журчание. – Эбби уже встала. – Вот и славно. Скоро перезвоню. Давай будь наготове и слушай вертолет. – Хорошо… А те люди в небе плохие? – Не бойся, просто будь наготове. – Договорились! – Хьюи отсоединился, осторожно опустил мокрицу на землю и под скрип ступеней и коленных суставов встал. Обернувшись, он увидел застывшую в дверях Эбби: личико бледное, глаза заспанные. – Я плохо себя чувствую, – пожаловалась девочка. Щеки Коттона покрылись густым румянцем. – Голова болит, и киске щекотно. От страха и волнения у Хьюи закружилась голова. – Где щекотно? – Там, где писаю. Это нехорошо. – И что теперь? – Мне нужно к маме. Наверное, пора делать укол… Вспомнив вчерашний приезд миссис Дженнингс, Хьюи содрогнулся. – Скоро, – пообещал он. – Совсем немного осталось! |
||
|