"Путь уцелевшего" - читать интересную книгу автора (Зан Тимоти)

ГЛАВА 27

– Так что, совсем ничего не осталось? – спросил Джинзлер, просто на всякий случай.

Люк с виноватым видом покачал головой.

– Нет, – ответил он. – Мы потом тщательно обыскали место взрыва, но не нашли даже кусочка аметиста, чтобы принести вам. Мне очень жаль. Я знаю, как много для вас значил этот меч.

– Все нормально,– сказал Джинзлер. Удивительно, но ему и в самом деле не было досадно. Этот меч был последней вещью, принадлежавшей его сестре. Последним звеном, которое связывало его с нею.

Тем не менее, утрата меча оказалась вовсе не такой болезненной, как он думал. Возможно, ему больше не нужны были материальные предметы, чтобы помнить о сестре. Возможно, раны от мучительных воспоминаний наконец-то начали заживать.

И исцелять его.

– Вообще-то так даже к лучшему, – прибавил Джинзлер. – Лорана взошла на борт "Сверхдальнего", чтобы защищать и опекать здешних обитателей. Так что даже хорошо, что ее мечом пожертвовали ради них, как пожертвовала собой она сама.

Люк и Мара переглянулись, и Джинзлер увидел, что они не разделяют его убежденности. Насколько они представляли, обстоятельства гибели Лораны и вообще ее появления на мостике так и остались невыясненными.

Но Джинзлеру было все равно. Он знал, что она погибла, защищая "Сверхдальний перелет". Вот и все, что имело значение.

Дальше по коридору послышался грохот падающих ящиков и приглушенная ругань.

– Переезжать всегда так весело, не правда ли? – прокомментировала Мара, посмотрев в направлении источника шума.

– Особенно если половина жильцов уверена, что их выселяют, – сочувственно согласился Джинзлер.

– Улиар и Управляющий Совет не хотят уезжать? – спросил Люк.

– Чиссам фактически приходится вытаскивать их за пятки, – сказал Джинзлер. – Я знаю, это безумие.

– Не такое уж безумие, – задумчиво возразила Мара. – Даже если здесь не осталось ничего такого, ради чего стоило бы из последних сил цепляться за "Сверхдальний", это место пятьдесят лет было их домом.

– Все дело в привычке, – веско сказал Люк. – Каким бы неприятным и страшным ни стало это место, всегда тяжело покидать дом, к которому привык.

Джинзлер кивнул, вернувшись к воспоминаниям детства:

– Корускант.

– Татуин, – сказал Люк.

– Империю, – тихо прибавила Мара.

Люк метнул на нее странный взгляд, но ничего не сказал и снова повернулся к Джинзлеру.

– Кстати, об империях. Я так понимаю, вы уезжаете с ними в Империю Руки?

– Я уезжаю с Розмари и Эвлин, – уточнил Джинзлер. – Поскольку они твердо решили остаться с колонистами, пожалуй, я отправлюсь с ними туда же.

– Может, вы с ними поговорите? – попросил Люк. – Ничего не имею против Империи Руки, но там она не получит полноценного джедайского образования.

Джинзлер поднял руки ладонями вверх.

– Колонисты не хотят ехать в Новую Республику, – напомнил он Люку. – В ее названии есть слово "Республика", и в ней есть джедаи. Конец дискуссии.

– Я понимаю, – ответил Люк. – Мне просто не нравится, что у Эвлин не будет учителя, вот и все. Вы все-таки постарайтесь их уговорить, хорошо?

– Постараюсь, хотя что это даст, не знаю. – Джинзлер хитро улыбнулся. – Вообще-то я подозреваю, что коммандер Фел намерен направить свои старания в противоположном направлении – он надеется, что присутствие Эвлин побудит вас переехать к ним и основать там академию.

– Он так и сказал? – нахмурился Люк.

– Ну, не столь многословно, – ответил Джинзлер. – Но он попросил передать вам, что предложение адмирала Парка остается в силе.

– Ах да, – сказал Люк, снова искоса взглянув на Меру. – Пожалуйста, поблагодарите его при встрече.

– Это может быть нескоро, – предупредил Джинзлер. – Насколько я понял, он и 501-й отбыли с генералом Драском.

– Видимо, чтобы присоединиться к экспедиции против вагаари, – предположил Люк.

– Видимо, – согласился Джинзлер. – Как мне показалось, и Драск, и Фел из тех, кто предпочитает контролировать события до самой развязки.

– Как и вы сами? – спросила Мара.

– Едва ли, – ответил Джинзлер, обведя взглядом древний металлический коридор. – Да, я приехал посмотреть на финал "Сверхдальнего перелета", но в промежутке-то меня здесь не было. Как и в начале, кстати говоря.

– Я имею в виду ваше решение остаться с Розмари и Эвлин, – сказала Мара.

Джинзлер моргнул.

– О. Ну... может быть. Посмотрим, что у меня получится.

– В общем, не пропадайте, – сказал Люк, взяв Мару за руку. – "Посланник Чаф" с Формби улетает через час, и мы хотим еще кое с кем попрощаться перед отлетом.

– Постараюсь, – с сомнением в голосе ответил Джинзлер. – Хотя я не знаю, будут ли проходить сообщения.

– Будут, – заверил его Люк. – Я знаю, что Парк нынче поддерживает контакт с Бастионом, а после этого случая я не исключаю, что Девять Правящих семей захотят обсудить с Корускантом возможность установления дипломатических отношений. Мы получим все, что вы отошлете.

– При условии, что эти сообщения не перехватит какой-нибудь сорвиголова на ретрансляторной станции, – добавила Мара.

Джинзлер почувствовал, что его лицо наливается краской.

– Ах да, хорошо, что напомнили, – признал он. – Еще одна хорошая причина пересидеть какое-то время в Империи Руки.

– Не волнуйтесь, мы уладим это дело с Каррдом, – успокоил его Люк. – А уж вы позаботьтесь о Розмари и Эвлин.

– Позабочусь. – Джинзлер протянул руку. – До свидания. И спасибо вам. За все.

К счастью, на обратном пути через Редут обошлось без приключений. Когда "Посланник Чаф" подлетел к станции Браск Ото, их уже ждало известие о том, что ударная группа чиссов успешно обнаружила и атаковала корабли вагаари, ожидавшие возвращения экспедиции Эстоша. Генерал Драск сообщал, что враг был застигнут врасплох и уничтожен.

Правда – отметил про себя Люк – то же самое, вероятно, доложил и Траун пятьдесят лет назад. Будут ли вагаари еще когда-нибудь представлять угрозу, оставалось неясным.

Люк и Мара попрощались с хозяевами, выслушали последние слова благодарности от все еще прикованного к постели Формби и отправились домой.

Когда "Меч Джейд" летел в гиперпространстве и они с Марой лежали в постели в своей каюте, Люк, наконец, задал вопрос, которого, насколько он мог судить, жена ждала уже давно.

– Итак, – сказал он, избрав осторожный подход. – Ты уже приняла решение?

– Решение? – переспросила Мара, очевидно, желая пожеманиться.

– Ты знаешь, о каком решении я говорю, – проворчал Люк, не поддаваясь на ее игривый тон. – О том, готова ли ты принять предложение Парка и переселиться в Империю Руки.

– Вот это был бы номер, правда? – задумчиво проговорила Мара. – Все эти господа на Корусканте, которые никогда меня не любили и не доверяли мне, – то-то будет праздник на их улице.

– Я серьезно, – сказал Люк.

– Эй, расслабься, – успокоила его Мара. – Я пошутила. Ты же знаешь, что я останусь с тобой.

– Знаю. – Люк собрался с духом. – Я имел в виду, что... если ты действительно решишь, что твое место там, я готов быть рядом до конца.

– И я это знаю, – тихо проговорила Мара, взяв его за руку. – Ты даже не представляешь, как много это для меня значит.

Она помедлила и, наконец, признала:

– Не стану отрицать, идея не лишена привлекательности. С тех пор, как началась эта эпопея, меня мучило странное ощущение "вины уцелевшего". Почему я пережила крушение Империи, а другие – нет? Я гадала, почему так получилось – повезло ли мне или тому была какая-то причина.

– Конечно, была, – заявил Люк.

Мара улыбнулась – он почувствовал движение ее лицевых мышц.

– Я имела в виду, помимо того, чтобы наполнить твою жизнь смыслом и сделать тебя счастливее, чем ты мог надеяться.

– А, – сухо сказал Люк. – И к какому же выводу ты пришла?

– Я даже не знаю, – созналась Мара. – Знаю только, что выбор был – яснее некуда. С одной стороны возможность снова служить империи – только на этот раз империи, обладающей всеми достоинствами своей предшественницы, которыми я всегда восхищалась, но лишенной ее мерзостей. Возможность отплатить своим временем и способностями наследникам тех людей, которые потратили столько времени и сил на мое обучение.

– А с другой стороны – Новая Республика, – пробормотал Люк. – Грызня, политические дрязги, ботаны-интриганы и всякие упертые типы, которые тебе по-прежнему не доверяют.

– Да, альтернатива хоть куда, – согласилась Мара. – Но, какой бы славной, организованной и комфортной ни казалась Империя Руки, я решила, что сейчас мое место в Новой Республике.

– Ты уверена? – в последний раз спросил Люк.

– Абсолютно, – ответила Мара. – Ну посуди сам: разве могла бы я оторвать тебя от сестры и всего того, за что ты так упорно боролся?

– Да, это было бы непросто, – признал Люк. – Но я бы приспособился. Просто меня удивило, что спустя столько лет тебе вообще приходится делать такой выбор.

– Мне самой странно, – призналась Мара. – Но я еще с самого начала чувствовала, что за всем этим стоит Сила. Возможно, нужно было разобраться с этой "виной уцелевшего" раз и навсегда. А может, Новую Республику ждут трудные времена, и мне надо было четко определиться, на какой я стороне, прежде чем неприятности дадут о себе знать. Обе причины достаточно хороши, чтобы Сила отправила нас сюда.

– Не говоря уже о том, что мы должны были уберечь Формби и всех прочих?

– И это тоже, – согласилась Мара. – Люблю добиваться трех целей одним махом. Жизнь становится такой эффективной.

– Да, – пробормотал Люк. – И я первым скажу, что Новая Республика нуждается в тебе больше всех других. Так значит, вопрос решен?

– Решен, – подтвердила Мара. – Придется нам с тобой остаться, дорогой. – Она сжала его руку. – Жаль только, что твои поиски не увенчались таким же успехом.

Люк пожал плечами:

– Да, но это еще не конец. Я по-прежнему уверен, что где-то на "Сверхдальнем" должны быть записи древних джедаев. Нужно только дождаться, когда мы получим всю эту посудину целиком и сможем исследовать ее панель за панелью.

– Это может случиться нескоро, – предупредила Мара. – Чиссам могут понадобиться годы, чтобы вырыть корабль из груды камней. Тем более – учитывая, в каком он состоянии.

– Ничего, – ответил Люк. – Как-то же мы жили без него все эти годы. Подождем еще несколько лет, если нужно. Терпение есть добродетель.

– Которой я никогда не могла похвастаться, – озорно сказала Мара.

– Да, я заметил. – Люк помолчал. – Не хочешь рассказать мне остальное?

– Что остальное?

– Ну, та мысль, вокруг которой ты бродишь, как ребенок по кладбищу в полночь, – сказал Люк. – Мысль, которую ты пытаешься спрятать поглубже, надеясь, что я не замечу.

Он почувствовал, что ей вдруг стало неудобно. Похоже, Мара и впрямь надеялась, что он не заметит.

– Да это так, ерунда, – уклончиво ответила она. – Просто дикая мысль, порожденная моим недоверчивым воображением, от которой я никак не могу избавиться.

– Происхождение и предостережения учтены, – заявил Люк. – Перестань тянуть время и говори начистоту.

– Ну ладно, – с неохотой сказала Мара. – Тебе не приходило в голову... я имею в виду, ты не задумывался над тем, каким сложным и запутанным был этот замысел Формби?

– Ты забыла сказать – коварным.

– О да, стопроцентно коварным, – согласилась Мара. – Идея подсунуть "Сверхдальний перелет" и Редут под нос вагаари – чтобы те произвели необходимое усилие и подтолкнули чиссов к действиям – кажется такой изощренной, что дальше некуда. Особенно если учесть последний мазок – взять с собой нас в качестве абсолютного джокера, которым Формби и сыграл против вагаари.

– Более чем изощренной, – признал Люк. – И?

Мара сделала глубокий вдох.

– Кто из известных нам личностей специализировался именно на таких запутанных планах?

– Даже не знаю. – Люк нахмурился. – Может, Кар'дас? Ты говорила, что он работал с Каррдом, который и сам знает толк в изощренных схемах. К тому же мы выяснили, что это он организовал участие Джинзлера в экспедиции.

– Может, и он, – ответила Мара. – Хотя, как я поняла со слов Шады, он в последнее время держится в стороне от галактических дел. Но я думала о том, кого вся галактика знала как мастера стратегии и тактики.

Люк напрягся: он вдруг понял, куда она клонит.

– Нет, – с невольной горячностью произнес он. – Это невозможно. Мы же уничтожили клона, помнишь?

– Мы уничтожили одного клона, – поправила его Мара. – Но кто сказал, что у него не был где-то спрятан другой?

– Нет, – твердо сказал Люк. – Это невозможно. Если бы где-то был еще один клон Трауна, мы бы о нем давно услышали.

– Ты уверен? – возразила Мара. – Вспомни: по словам Парка, Траун напал на Новую Республику лишь за тем, чтобы силовыми методами превратить нас в боеспособное государство, подготовить к встрече с каким-то врагом, который скрывается где-то на краю галактики. Может быть, он пришел к выводу, что мы уже готовы, и решил, что пора прижать к ногтю местных смутьянов.

– А может, вагаари – не просто местные смутьяны, – протянул Люк, чувствуя, что у него свело желудок. Все это дело вдруг приобрело неприятный оборот. – Может быть, они уже установили контакт с теми врагами, о которых тебе говорили Парк и Фел.

– Может быть, – согласилась Мара. – Конечно, это дает чиссам еще одну причину, чтобы побыстрее разделаться с вагаари. Таким образом они не только устраняют часть угрозы, но и получают шанс побольше узнать о вероятном новом противнике – после того, как разгребут обломки.

Люк покачал головой.

– Жаль, что ты об этом не упомянула, когда мы были на "Посланнике Чафе", – сказал он. – Мы могли бы спросить об этом у Формби.

– Именно поэтому я и не упомянула, – ответила Мара. – Потому что мы бы взяли и спросили – а я, честно говоря, и знать того не желаю. Если Траун и впрямь вернулся, полагаю, он все-таки более-менее на нашей стороне.

Она с присвистом выдохнула.

– А если нет – ну, тогда нам просто придется все сделать самим.

– Да, – пробормотал Люк. – Но мы справимся.

– Знаю. – Мара повернулась на бок и крепче прижалась к мужу. Люк почувствовал, как тепло ее тела и души перетекает к нему. – С чем бы нам ни пришлось встретиться, мы встретим это вместе.

Он протянул руку и погладил ее по щеке. Да, вместе. Потому что – какие бы запреты и ограничения ни налагал на своих членов Орден джедаев времен Старой Республики – Люк теперь всем своим существом понимал, что эти ограничения больше не относятся ни к нему, ни к другим джедаям. Это был Новый Орден джедаев, и они с Марой шли вместе, рука об руку, в полной гармонии друг с другом и с Силой.

– Сила будет с тобой всегда, Мара, – прошептал он ей на ухо. – Как и я.

– Да, – прошептала она в ответ. – Что бы ни уготовило нам будущее.

Прижавшись друг к дружке, они уснули.

– Сколько времени прошло после публикации вашей последней книги по "Звездным войнам"? Что вы чувствуете, вернувшись в далекую-далекую галактику?

– Дилогия "Рука Трауна" была опубликована в 1997 и 1998 гг., так что прошло почти шесть лет. Но за это время я написал несколько коротких историй по "Звездным войнам", так что не могу сказать, чтобы я полностью выключился из ДДГ.

– Вы упомянули "Руку Трауна". Эта серия вместе со своей предшественницей – "Трилогией Трауна" – продолжает пользоваться огромной популярностью у фанов. Что отличает ваши книги по "Звездным войнам" [от книг других писателей]?

– Этот вопрос вам следует задать фанам, потому что я не знаю, как на него ответить. Как писатель я просто делаю все, чтобы создать историю с интересным сюжетом, героями, которые станут близки читателю, массой экшена и, пожалуй, парочкой неожиданных поворотов. Я могу лишь надеяться на то, что созданное мной понравится читателям. До сих пор мне с этим очень везло.

– Ваш новый роман, "Путь уцелевшего", тоже связан с адмиралом Трауном – вернее, с последствиями некоторых его поступков. Каково место этой книги в хронологии "Звездных войн"? Является ли она прямым продолжением двух ваших предыдущих серий или она связана с ними лишь косвенно?

– Можно сказать, что все мои "звездновойновские" книги слились в одну серию, в них идет речь об одних и тех же героях и, отчасти, об одних и тех же событиях... или, как вы говорите, о последствиях этих событий. Когда будет готова книга о "Сверхдальнем перелете", эти книги образуют условную септалогию, охватывающую примерно пятьдесят лет истории "Звездных войн".

– Расскажите нам немного о "Сверхдальнем перелете" и о том, какую роль он играет в романе.

– "Сверхдальний перелет" – это был проект снаряжения экспедиции в другую галактику, проект, который имел место еще до Войн клонов и который активно лоббировал мастер-джедай Джорус К'баот. Во время транзита через Неизведанные регионы экспедиция была атакована и уничтожена молодым чисским командиром Митт'рау'нуруодо, более известным как Траун. В "Пути уцелевшего" чиссы нашли останки "Сверхдальнего перелета" – на заметном удалении от места, где он был уничтожен – и пригласили Люка и Мару Джейд-Скайуокер сопровождать их в официальной поездке для осмотра места крушения. Так же с ними летят представители чужой расы, которые хотят отдать погибшим дань уважения, группа штурмовиков из основанной Трауном Империи Руки и посол Новой Республики, которого мучают свои призраки.

– В этом романе Люк и Мара фактически еще молодожены. Им обоим нужно преодолеть определенные сомнения – не относительно своей любви друг к другу, а относительно своего прошлого и все еще окутанного тайной прошлого Ордена джедаев. Вы не могли бы немного рассказать об этом аспекте романа?

– Хотя Мара полностью приняла сторону Новой Республики, со времен своей службы Империи она сохранила некоторые воспоминания, которые остаются для нее притягательными – в первую очередь это порядок и дисциплина, присущие Империи – и она обнаруживает, что ей нужно разобраться со своими чувствами. Люк, со своей стороны, все еще задается вопросами относительно своей роли "мастера-джедая" Новой Республики, а также относительно того, как некоторые правила и традиции старого Ордена джедаев соотносятся с новым Орденом, который он пытается создать.

– Работая над "Путем уцелевшего", вы были ограничены в плане того, что могло случиться с Люком и Марой, поскольку будущие события уже изложены другими писателями в других книгах – например, в серии "Новый Орден джедаев". Стало ли это ограничение для вас проблемой? Как вам удается сохранить интригу, если читатели наперед знают, что произойдет с вашими героями в будущем?

– Я не вижу в этом какой-то особенной проблемы, потому что подозреваю, что читатели и так знают, что я не собираюсь ни убивать Люка или Мару, ни даже отрубать им конечности. Однако даже если Скайуокеры могут чувствовать себя в безопасности, есть довольно много второстепенных персонажей, к которым, я надеюсь, читатели привяжутся. И вот их участь отнюдь не так очевидна.

– Какое отношение имеет Империя Руки к Империи Палпатина?

– Империя Руки – это наследие Трауна, его версия Империи Палпатина, которую он перенес в Неизведанные регионы. Поскольку Траун был лишен мегаломании и ксенофобии Палпатина, между этими двумя образованиями есть некоторые интересные различия.

– Расскажите нам о Феле, который командует отрядом штурмовиков Империи Руки. Увидим ли мы его снова?

– Чак Фел – это один из сыновей легендарного барона Фела, которого придумал Майк Стэкпол, а я беззастенчиво одалживаю при каждом удобном случае. Что до того, увидим ли мы его в будущем – думаю, это зависит от того, доживет ли он до конца книги!

– В дополнение к роману вы написали повесть в электронном формате – "Сделку идиота" – действие которой происходит до начала "Пути уцелевшего". Что это – прелюдия к роману или отдельное приключение?

– Это что-то вроде прелюдии, там дается предыстория одного из штурмовиков из книги – чужака, и рассказывается, как он поступил на службу.

– Есть ли какая-то формула, которой вы следуете при создании не-человеческих персонажей и рас?

– Нет. Обычно я сперва просматриваю списки "звездновойновских" рас, чтобы узнать, можно ли использовать какую-нибудь из уже существующих. Если да, отлично; если нет, я создаю свою собственную. Что до отдельных персонажей, то я создаю их практически так же, как и персонажей-людей – даю им задание на книгу и предоставляю им выполнять это задание. Разумеется, я стараюсь также наделить их какими-нибудь интересными не-человеческими качествами.

– Что вы можете нам рассказать о следующей книге в серии?

– Следующая книга на самом деле будет хронологически первой в моей "звездновойновской" септалогии: это история о "Сверхдальнем перелете", действие которой происходит за пятьдесят лет до "Пути уцелевшего". Что любопытно, из-за особенностей графика выхода книг в "Пути уцелевшего" появляется несколько тайн и вопросов по поводу того, что случилось со "Сверхдальним перелетом", ответы на которые будут даны только в следующей книге. Но, слушайте – если приквелы годятся для Джорджа Лукаса, то уж точно они годятся и для меня!

– Есть ли на горизонте еще какие-то проекты по "Звездным войнам"?

– Я сейчас работаю над историей по эпохе Войн клонов с участием Оби-Вана и Энакина, это рассказ в двух частях для журнала Star Wars Insider. Затем, конечно, будет роман "Сверхдальний перелет". Кроме этого, больше ничего в планах нет.

– Поклонники ваших произведений по "Звездным войнам", возможно, будут приятно удивлены, узнав, что ваше творчество не ограничивается "Звездными войнами". Расскажите нам о каких-нибудь других ваших проектах.

– Вторая книга "Приключений с драконом за спиной" (моей серии из шести книг для младших читателей) под названием "Дракон и солдат" выйдет в мае-июне. (Первая книга, "Дракон и вор", в марте выходит в мягком переплете.) Кроме того, в сентябре должна выйти современная НФ/фэнтезийная книга под названием "Зеленое и серое". Три моих книги из жанра военной фантастики – "Кобра" – которые уже давненько не издавались, также в сентябре выйдут в одном сборнике.

Вам, успешному писателю, на счету которого премия "Хьюго", совсем не обязательно писать книги по "Звездным войнам". Что заставляет вас возвращаться? Благодаря чему эта вселенная и ее герои сохраняют свежесть и новизну?

– "Звездные войны" сохраняют свежесть и новизну благодаря тому же, что и другие писательские проекты: это захватывающие истории, которые можно писать, интересные и симпатичные персонажи, которых можно развивать или возвращать и, конечно же, это огромная и сложная вселенная, с которой можно играться. Со времени первого великолепного пролета звездного разрушителя в 1977 году "Звездные войны" являются важной и замечательной частью моей жизни. Я не вижу причины, почему это в ближайшее время должно измениться.