"Погоня за призраком" - читать интересную книгу автора (Эхерн Джерри)

Глава седьмая

— О-ой!

Фрост посмотрел на крюк трейлера и понял, что пинать его ногой бесполезно — так можно было лишь травмировать большой палец.

— Черт возьми! — взвыл он. — Неужели в наше время надо быть механиком, чтобы подцепить эту штуку к машине?

Он отошел немного, вновь оглядел трейлер, потом посмотрел на свои руки, испачканные смазкой. Сейчас его занимала одна проблема — как же все-таки подцепить фургон к машине. Казалось, проще ничего быть не может, и вот, на тебе.

Он пришел в полное отчаяние и даже подумал, что, наверное, придется плюнуть на трейлер и ночевать в мотелях.

— Если бы Господь Бог хотел, чтобы человек таскал свой дом за собой, он бы сделал его улиткой.

— О чем это ты? — спросила Джессика Пейс, неожиданно появляясь рядом.

— Да так, — огорченно махнул рукой Фрост. — Философствую немного от избытка чувств.

— Ага, философствуешь вместо того, чтобы, наконец, прицепить наш трейлер.

— Я наслаждаюсь процессом работы, — объяснил Фрост.

— Не свисти.

— О, Боже, никогда бы не подумал, что такая воспитанная девушка может так выражаться.

— Ладно, давай, цепляй фургон.

— А ты знаешь технологию этой операции? — хитро спросил Фрост.

— Ну, мне уже довольно давно не приходилось этим заниматься.

— Это меняет дело, — серьезно сказал Фрост. — А вдруг в пути что-то случится и именно тебе придется делать эту работу? Нет, надо потренироваться сейчас, потом у нас не будет времени.

— Ты просто хочешь свалить на меня…

— Ни в коем случае, — искренне ответил Фрост, прижимая руки к груди. — Только в интересах дела.

— Честно?

— Конечно, — ответил капитан, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица. — Тебе нужна практика. Я буду наблюдать и исправлять возможные ошибки. Таким образом мы оба сможем в случае необходимости быстро и грамотно подцепить трейлер к машине. Ну, вперед, не теряй времени.

— Ну, может быть, ты хоть подгонишь машину?

— Конечно, это не составит для меня труда. Но раз уж мы решили попрактиковаться, то лучше, чтобы ты выполнила всю работу. Знаешь пословицу: тяжело в учении, легко в бою.

— Послушай, Фрост…

— Ладно, берись за дело. Я должен убедиться, что ты сумеешь с этим справиться не хуже меня. Мало ли что может случиться по дороге. — Он сделал красноречивый жест рукой. — Когда мы будем уходить от погони.

— Ты показал на север, — ядовито заметила Джессика. — Если мы поедем в этом направлении, нам конец.

— Я просто проверял, хорошо ли ты знаешь стороны света, — выкрутился Фрост.

Капитан подумал, что вовсе не его вина в том, что нынче утром он пропустил рассвет.

Он молча наблюдал, как женщина — с выражением явного неудовольствия на лице — садится за руль форда и подгоняет его к трейлеру. Фрост отметил про себя, что маневр у нее вышел очень неплохо.

Затем она вылезла из машины и достала что-то вроде домкрата. Через минуту Фрост увидел, как передок трейлера поднимается. Еще пару раз Джессика садилась за руль автомобиля и пыталась подвести его как можно ближе и поставить в удобную позицию. Тут ей не все сразу удавалось, и она начала злиться.

— Эй, Хэнк, — наконец не выдержала женщина, — не стой как дерево. Иди-ка помоги мне.

— Не вижу необходимости Ты справляешься гораздо лучше, чем я мог ожидать.

На сей раз Фрост действительно говорил искренне.

Джессика бросила на него злобный взгляд, еще некоторое время манипулировала машиной и трейлером и вот — о, чудо! — сумела прицепить фургон, ничего не поломав.

“Да, — подумал Фрост, — видимо, в шпионской школе преподаватели не зря едят свой хлеб”.

Признавшись себе, что он бы никогда не смог выполнить такую работу, Фрост от души поаплодировал Джессике и заметил, что еще несколько тренировок и она будет вполне сносно справляться с подцепкой трейлера. Не давая ей времени ответить, капитан повернулся и направился в дом, чтобы смыть с рук масло и дать немного отдохнуть уязвленному самолюбию.

Фрост никогда раньше не передвигался в трейлерах и поэтому не знал, как они выглядят изнутри. Обстановка его поразила. Тут был душ, плита, две койки, стол, раковина, окна, прикрытые жалюзи. Он подумал, что тут не хуже, чем в его чикагской квартире.

Капитан пришел к такому выводу, когда стоял на крыльце дома родственников Энди Дикона и прощался с милыми гостеприимными старичками. Что ж, поездка в трейлере будет чем-то новым в его жизни. Помнится, Бесс как-то говорила, что…

Сигарета догорела в его пальцах и обожгла кожу. Фрост поморщился и выбросил окурок, а потом в последний раз пожал руки тетушке Беатрис и дядюшке Моррису, спустился по ступенькам и двинулся к машине. Джессика уже стояла рядом с фордом.

— Ну, ты готов?

— Да.

— Наконец-то.

— Тебе кто-нибудь уже говорил, что ты ужасная зануда?

— Кто сядет за руль? Ты?

Фрост почесал подбородок пальцем.

— Знаешь, я вот подумал…

Джессика пронзила его яростным взглядом.

— Хочешь сказать, что мне опять нужна практика? На случаи, если бы вдруг что-то произошло?

— Точно, — улыбнулся Фрост

Прежде чем женщина успела ответить, он обошел машину и уселся на пассажирское сидение. Но стоило Джессике поставить ногу на газ, как капитан понял, что совершил ошибку.

— Кошмар, — прошептал он, выглядывая в окно и видя, как стремительно исчезают из вида горы по правой стороне дороги.

— Что ты сказал?

— Я сказал — кошмар, — ответил Фрост и с ужасом отметил, что Джессика смотрит на него, а не на шоссе.

— Да что ты болтаешь? У тебя, кажется, уже душа в пятки ушла?

— Милая моя, — ответил Фрост, пытаясь прикурить сигарету дрожащей рукой, — хотел бы я посмотреть, куда бы ушла твоя душа, если бы ты сидела на моем месте. Ты же сейчас чуть не слетела с обрыва. Да еще и с трейлером, который болтается сзади.

— Если тебя не устраивает моя манера вождения… — Она резко вывернула руль влево, обгоняя какую-то машину, при этом создавалось такое впечатление, что трейлер сейчас оторвется. — Если тебя не устраивает моя манера вождения, то ты можешь сам сесть за руль.

Фрост посмотрел на нее, а Джессика на него. Краем глаза капитан увидел, что они сейчас съедут в кювет.

— Смотри за дорогой! — рявкнул он в отчаянии.

Женщина повернула руль вправо, трейлер снова вильнул, Фрост почувствовал, как что-то сдавило его желудок.

— Черт возьми! Ладно, останови машину. Немедленно.

Джессика резко затормозила, и Фрост едва не вышиб головой лобовое стекло.

— О, Господи! Женщина, да ты в своем уме?

Он распахнул дверцу, выскочил из машины, оббежал ее и взгромоздился за руль, чуть ли не вытолкнув Джессику с сидения. Потом осторожно выжал газ и тронул автомобиль с места.

— Лопух, — буркнула Джессика. Фрост повернул голову.

— Что?

— Здорово я тебя провела, старый глупый Хэнк?

— Ты хочешь сказать…

— Послушай, мальчик. Я закончила специальные водительские курсы не только в ЦРУ, но и в КГБ. А права я получила, еще когда училась в школе. Я могу гнать с предельной скоростью по любой дороге. Я прошла особые испытания, где сдавала экзамен мастерам ралли… Фрост недоверчиво покачал головой.

— Ну, ты и крыса, мисс Пейс.

— А ты думал!

— А это что еще такое, черт возьми? — Фрост показал пальцем на коричневую коробку, внутри которой мигала красная лампочка, установленную рядом с рулем форда.

— Это электрический тормоз для трейлера. На всякий случай. Эффективность гарантирована.

— Замечательно, — шепнул Фрост себе под нос, закурил сигарету и опустил стекло. Взглянув в зеркало заднего вида, он убедился, что не видит ничего, кроме трейлера.

“Это будет долгая и трудная дорога”, — с грустью подумал он.

Фрост сидел за небольшим столиком в трейлере и смотрел в окно. Джессика Пейс готовила какую-то еду, которая — как мысленно признал капитан — пахла довольно неплохо.

Он протянул руку и включил портативный телевизор, который они прихватили с собой. Подошло время новостей. Фрост прослушал все сообщения, а потом выключил аппарат, поднялся на ноги, сделал несколько шагов и открыл дверь фургона. Было довольно прохладно, но он не уходил и стоял на пороге, вслушиваясь в ночные звуки.

В выпуске новостей не прозвучало ни одного слова насчет него самого и девушки, ни слова о стрельбе в больнице. Власти не собирались признавать, что ведут широкомасштабную охоту на человека. Вернее, на двух человек. И это еще больше укрепило Фроста в мысли о том, что он впутался в паскудную историю. Ведь сейчас не так-то легко заставить журналистов промолчать в нужный момент. Значит, их очень убедительно попросили.

— Ты что-то сказал?

Фрост обернулся и посмотрел на женщину. Потом только молча отрицательно качнул головой. Джессика вновь занялась приготовлением пищи, а капитан не сводил глаза с ее спины.

Свои синие джинсы она сменила на легкое платье, но сверху на него одела толстый свитер.

“Да, она очень симпатичная”, — решил Фрост.

Ему нравились ее каштановые волосы, ниспадавшие на плечи, нравилась посадка головы. Рот капитана искривился в печальной улыбке. Было бы жаль, если бы такая красивая девчонка погибла.

“Хотел бы я знать, — подумал Фрост, — сколько у нас еще есть времени, прежде чем кто-нибудь сядет нам на хвост”.