"Восхитительные ночи" - читать интересную книгу автора (Грайс Джулия)

Глава 25

Затаив дыхание, Селия вернулась в библиотеку. Там ничего не изменилось. На кушетке сидела Гаттерас, обняв Тину, слуги, расположившись в углу, переговаривались по-гавайски. Бо мрачно мерил шагами комнату, заложив руки за спину.

– Он очень взвинчен, – прошептала Селии Гаттерас. – Уставился в одну точку, сжал руки в кулаки… Бо внушает мне опасения.

– Почему вы шепчетесь? – вдруг резко спросил Бо. Он заговорил впервые за последние несколько часов. – У вас что, секреты?

Селия лихорадочно размышляла, что ему сказать. Но не успела она открыть рот, как раздался страшный треск. Женщины вздрогнули. Леинани издала испуганный возглас, Тина вскрикнула.

– Что… что это было? – в ужасе спросила девочка. – Эти громкие, пугающие, необъяснимые звуки раздавались весь день.

– О, это просто буря, – спокойно ответила Селия. – Может, что-то ударило о стену веранды. Мне всегда хотелось увидеть сильную бурю, а тебе нет? Это же настоящее приключение!

Немного успокоившись, Тина кивнула. Но Бо настороженно уставился на Селию. Он выглядел еще агрессивнее.

– Что значит приключение?

– Ну… Ну, Бо, ведь бури здесь – редкость. – Она вспомнила указания Романа. – Во всяком случае, тебе следует кое-что посмотреть.

– О чем ты?

– О кухне, Бо. Ветер сорвал несколько досок, которыми мы заложили окна. Нужно снова прибить их.

– Прибей сама.

– Бо…

– А может, ты почему-то еще хочешь, чтобы я пошел с тобой? У тебя такое странное выражение лица… Ты меня никогда не любила, правда, Селия? По-настоящему – нет. Я всегда это знал.

Тина и Гаттерас с беспокойством наблюдали за ними, слуги тоже испуганно молчали.

– Ерунда! – твердо возразила Селия и, подойдя к Бо, взяла его за руку. – Пожалуйста, помоги мне. Пойди и взгляни, что можно сделать на кухне.

– О, прекрасно! Но ведь я могу отодрать все доски. Впустить в дом ветер, дождь… Устроить такое, что отсюда все выметет.

К облегчению Селии, Бо направился к двери. Она с напряжением ждала, когда он выйдет в коридор. Увидев, что он пошел в сторону кухни, Селия затрепетала, но последовала за ним. Однако Романа не было видно.

Где-то в доме снова хлопнули ставни. Селия вздрогнула.

– Испугалась? – фыркнул Бо.

– Ну, я… Да, наверное, испугалась.

– Тебе есть чего бояться, Селия. Надеюсь, ты провалишься в ад с криками и стонами, раскаиваясь в своих ужасных грехах. Лгунья, мучительница, сука, твое место – в адском огне, в котором ты заставила гореть меня!

Селия пыталась понять, что стоит за безумными словами Бо. Где же Роман? Когда же он появится и разоружит Бо? А что если он не сумеет? Предельно взвинченный Бо был очень опасен.

Вдруг она увидела Романа, высокого, разгневанного, с мокрыми волосами. Никогда еще его лицо не выражало такой решимости.

Селия отступила от Бо, давая Роману пространство для маневра. Но она сделала это недостаточно быстро. Бо вцепился в ее руку.

– Роман! – воскликнула перепуганная Селия. Бо еще яростнее сжал ее руку:

– Заткнись, Селия! Неужели ты полагаешь, будто я не понимаю, что все спланировано заранее? Например, разбитое окно на кухне. Ну разумеется, ты считаешь меня дураком!

От страха у Селии подкосились колени.

– Бо, отпусти ее. – В голосе Романа было что-то гипнотическое.

– С какой стати? – насмешливо фыркнул Бо. – Она моя жена, а ты всего-навсего убийца, пытавшийся прикончить моего отца… И мой мучитель. О да, Роман Бернсайд! Неужели ты думаешь, что я это когда-нибудь забуду? Ты и моя милая женушка обращались со мной, как с сумасшедшим, подвергли меня адским мукам!

Глаза Романа светились холодной яростью:

– Мы пытались спасти твою жизнь, и ты сам согласился лечиться. Я предупреждал тебя, что это будет нелегко, ничего от тебя не скрыл. Отдай пистолет, Бо.

– Нет!

Губы Бо искривились, рука потянулась к груди, откуда выглядывала рукоятка пистолета.

– Почему я должен ее отпустить, мучитель? Врачу – исцелился сам! – Он издал короткий напряженный смешок. – Как насчет клятвы Гиппократа, Роман? Не причинять вреда, творить только добро. Ха! Привязать меня к кровати, заставить меня пройти через адские муки…

– Я сожалею о муках, через которые ты прошел, Бо, – спокойно возразил Роман, – поверь мне. А теперь хочу принести тебе облегчение. У меня в медицинской сумке есть опиум. Немного, но есть, и я дам его тебе в обмен на пистолет.

Бо испытующе посмотрел на Романа:

– Я тебе не верю.

– Это правда. Я оставил сумку в гостиной. Пойди туда и возьми опиум. Его хватит тебе на некоторое время, пока ты не достанешь еще.

Однако Бо все так же крепко держал Селию.

– Я не верю тебе. С чего бы ты стал это делать для меня? Нет, это все ложь. Сейчас я собираюсь наказать ее за то, что вы оба сделали!

С этими словами Бо грубо дернул Селию, потом еще раз, тряся ее, как тряпичную куклу. Она испуганно вскрикнула, пытаясь высвободиться.

– Оставь ее, Бо!

Роман выхватил пистолет. Мужчины пристально смотрели друг другу в глаза. Послышался глухой щелчок – Роман взвел курок.

– Отдай мне оружие.

– Я отдам его тебе. Да, прекрасно, я отдам его тебе, тебе и этой суке – моей жене! – в исступлении орал Бо.

Заметив, как внезапно изменилось выражение его глаз, Селия вскрикнула.

И тут все произошло быстро, как в страшном сне Роман закричал, и одновременно прозвучали два оглушительных выстрела.

На минуту воцарилась мертвая тишина, Селия увидела в глазах Бо смятение и ясное понимание происходящего. Потом пистолет выпал из руки Романа.

– Роман! – закричала она, заметив кровь. – Роман!

Страх придал ей силы. Вырвавшись из рук Бо, она кинулась к Роману, который стал сползать на пол. Все происходило очень медленно, словно в худшем из кошмаров, какие только снились Селии.

Но, прежде чем она успела дотронуться до Романа и окликнуть его, Бо стремительно ринулся к ней и оттащил от раненого со страшной силой безумца:

– Ты любишь его, Селия? Вы с Романом собирались меня обмануть!

Неужели Роман мертв? Боже мой, кончится ли когда-нибудь этот кошмар? Бо тащил в сторону яростно сопротивляющуюся Селию. В отчаянии она изо всех сил вцепилась в дверную ручку. Но Бо ударил ее рукояткой пистолета и толкнул к задней двери, ведущей во двор.

Под проливным дождем Селия сразу промокла до нитки, но продолжала бороться с Бо, рыдая от ярости и страха.

«Роман… Роман… Любовь моя…»

Бо с нечеловеческой силой тащил ее к конюшням, где ржали в стойлах испуганные лошади. Привязав жену к столбу, он стал седлать Премьера, крупного черного мерина.

Напуганный бурей, мерин мотал головой и бил копытами.

Ругаясь, Бо втащил Селию на лошадь и быстро накинул уздечку ей на шею.

– Бо, – задыхаясь, крикнула она.

– Поехали, сука! Ты отправишься со мной!

– Я не поеду! – Она неистово сопротивлялась, и петля вокруг ее шеи затягивалась.

– Если будешь сопротивляться, задохнешься, Селия, – злорадно проговорил Бо, вскочив на лошадь, и повернул Селию, так, что она лежала теперь лицом к нему поперек большого мексиканского седла.

Они ехали по тропе, затопленной водой, такой скользкой из-за грязи и дождя, что мерин упирался и шел, только когда Бо хлестал его кнутом. Один раз лошадь подошла так близко к обрыву, что Селия изо всех сил натянула узду, чтобы удержать ее.

По тропе неслись потоки дождя. Куда они ехали?

К заводи Пеле? Селия тряслась на спине лошади, и жизнь ее была в руках сумасшедшего. Ею овладело отчаяние.

Она оцепенела, не в силах примириться с мыслью, что Роман мертв. Ее душили слезы отчаяния. Ну что ж, пусть Б о убьет ее, пусть делает с ней что хочет. Зачем ей жить без Романа? Но инстинкт самосохранения возобладал над отчаянием.

Они добрались до заводи Пеле, но теперь это место изменилось до неузнаваемости. Потоки бурой воды устремлялись вниз, в маленькую заводь.

Бо остановил лошадь.

– Бо! – Селия изо всех сил оттягивала уздечку, которая давила ей шею. – Пожалуйста… Отпусти меня!

Его лицо дышало ненавистью.

Наконец Бо снял с ее шеи мокрую уздечку и столкнул с лошади. Селия почувствовала, как она падает и катится вниз.

Она с трудом поднялась. В нескольких ярдах от нее бушевал поток, устремляясь к морю. Все это очень напоминало одну из картин Бо: изломанные линии, темные, угрожающие краски.

Бо спешился и вынул пистолет:

– Ну вот, сука. Я же сказал, что никогда не забуду того, что ты сделала со мной. Ты и Роман. Ну, с ним я расквитался. Теперь твой черед.

У Селии кровь застыла. Бо собирается убить ее!

– Ты не думаешь, что нам… нужно поговорить? – Она подавила страх, вспомнив, как испугался Бо, когда застрелил Романа? Если бы только удалось пробиться к его рассудку! Может, он не совсем безумен! Только бы выиграть время… Но времени у нее не было.

– Поговорить? О чем нам говорить? – Его лицо было искажено гневом. – Селия, отойди к воде. И отвернись от меня. – Он прицелился.

Селию замутило. Она вдруг ясно поняла, что Бо собирается выстрелить ей в спину, а потом бросить тело в воду. Поток унесет ее в море. Ее никогда не найдут…

– Нет! Я не сделаю того, о чем ты просишь, Бо. Если хочешь меня убить, тебе придется сделать это, глядя мне в глаза.

– Селия…

– Нет, Бо, я не облегчу твою задачу. Если ты решил отомстить, сделай это. Я не могу тебя остановить, но ты будешь смотреть мне в лицо.

Ее глаза пылали от гнева. Она умрет гордо, как настоящая женщина! Когда их взгляды встретились, Селия подумала, что в этот миг перед ней промелькнет вся ее жизнь, но вспоминала только Романа. Не такого, каким она видела его на полу в кухне, залитого кровью, а того Романа, которого встретила у заводи Пеле, с горящими от страсти глазами. Роман! Она любила его и всегда будет любить! Даже если Бо убьет ее, любовь к Роману останется жива.

– Селия! – Бо не выдержал ее взгляда. Ей показалось, что его рука дрогнула. – Делай то, что я сказал, быстро! Или я… Или я сначала выстрелю тебе в колени.

Отвага покинула ее, и Селия поняла, что ее вот-вот вырвет от страха. Ее сердце неистово билось, но она держалась все так же прямо. Селия видела перед собой не Бо, а обезумевшего маньяка.

– Нет, – спокойно ответила она. – Ты этого не сделаешь. Ты отдашь мне оружие. Дай сюда, Бо, ну же!

Он взглянул на жену, и Селия с облегчением увидела, что он почти готов подчиниться ей.

– Дай сюда, – потребовала она.

Но, видимо, она слишком поспешила. Бо вдруг поднял пистолет, выражение его лица снова изменилось, и Селия поняла, что сейчас он нажмет на курок. Она мгновенно бросилась к Бо и выбила пистолет у него из рук.

Все произошло за считанные секунды. От удара Бо потерял равновесие, покачнулся, взмахнул руками и упал в воду, Бо закричал. Опустившись на колени возле бешено мчащегося потока, Селия протянула мужу руку. Он взывал к ней о помощи, пока поток не потащил его к скалам.

Забыв о том, что Бо мстительный убийца, Селия понимала одно – его жизнь сейчас в ее руках.

– Селия! – кричал он. – Ради Бога, помоги мне!

– Да, Бо, я…

Ветер и дождь заглушали ее слова, и Селия не заметила того, что происходит позади нее. Между тем там появился всадник. Она наклонилась над потоком, сняв с себя нижнюю юбку и протянув ее Бо.

– Разреши мне помочь!

Кто-то сзади бросил седельный ремень далеко вперед, в пучину.

У Селии сжалось сердце.

– Роман! Я думала, ты…

– Мертв? – Его зубы блеснули в широкой улыбке. – Меня не так легко убить.

Он жив и здесь!.. Она всхлипнула и отступила назад, наблюдая, как Роман держит ремень перевязанной рукой, а Бо пытается ухватиться за него.

Роман снова бросил ремень.

Но поток отнес Бо уже слишком далеко, и Селия в последний раз увидела перекошенное от ужаса лицо мужа. Его тащило навстречу водопаду.

Селия закричала, и тогда Роман притянул ее к себе. Вся дрожа, она крепко прижалась к нему, всхлипывая и ощущая его силу и любовь.

Прошло несколько недель. Лунный свет заливал большую спальню Селии и Романа. Серебряный свет мерцал на их обнаженных телах.

По завещанию Амоса Бернсайда, Роман стал единственным хозяином Маунтен Вью. Они с Селией поженились сегодня днем и теперь собирались провести шесть недель медового месяца в Вене, а затем вернуться на плантацию. Они решили воспитывать Тину как собственную дочь, а когда ей исполнится восемнадцать, отправить ее в колледж на восточном побережье США.

Селия радостно вздохнула, думая о том, как счастливо все завершилось. Гаттерас намеревалась на следующей неделе уехать в Калифорнию, а оттуда с двумя внучками золотого магната отправиться в Европу, как они и договорились. Но Селии казалось, будто произойдет что-то еще. Между Гаттерас и вдовцом вспыхнет искра любви, и тогда в Европу отправятся четверо, а не трое…

– Дорогая, – прошептал Роман, обнимая жену. – Подумать только, я чуть было тебя не потерял.

– А я чуть не потеряла тебя. – Вспомнив об этом, Селия вздрогнула…

Но, слава Богу, все страшное позади. Роман отделался легким ранением в плечо. Когда Бо силой увез Селию, Роман поднялся, перевязал плечо кухонным полотенцем, вышел на двор, добрался до конюшни, оседлал лошадь и направился по их следам.

– Бо ничто не могло спасти, – сказал он Селии позже. – Течение было очень сильным, к тому же, дорогая, едва ли он хотел жить. Иначе не приехал бы к заводи. Подозреваю, что, убив тебя, утопился бы.

– Нет! – в ужасе прошептала она.

– Боюсь, что это правда. Кое-что Бо выкрикивал в опиумной горячке… Он сильно мучился, Селия, а теперь отдыхает.

Селия вспомнила, что однажды Бо сказал, как мечтает о покое… Что ж, теперь он достиг этого.

Она прижалась к Роману, радуясь, что все ужасы позади, а впереди только счастье.

– Ты счастлива? – Нежно улыбаясь, Роман коснулся пальцем кончика ее носа.

– Счастлива? О Роман… Больше, чем счастлива. Едва ли мои чувства можно выразить словами. Словно… Словно всю мою жизнь вдруг переполнила радость, бьющая через край. У меня есть ты… Тина… Маунтен Вью. Чего же еще желать?

Он притянул Селию к себе:

– Когда-нибудь – ребенка, Селия. Ребенка, который не попадет под проклятие Бернсайдов. Я буду учиться в Вене, пока не постигну, как бороться с родовой горячкой, и не узнаю все что можно об акушерстве. После этого мы вернемся в Маунтен Вью и подумаем о наследниках.

– Наследниках? – переспросила Селия. – Ты хочешь сказать, что их будет много?

– Конечно! Два мальчика и две девочки. А может, больше? Здесь, в Маунтен Вью, много места. О дорогая, я так люблю тебя! Впервые увидев тебя на борту «Попутного ветра», я безнадежно влюбился в девчонку. Очаровательную, своевольную, прелестную ведьму, которая нанизывала мужские сердца на свой маленький пальчик и подчиняла их своей воле. Я убежал от той девчонки, Селия, я ее испугался.

Селия улыбнулась:

– Знаю. Но я тебя удивила тем, что повзрослела?

– Ведьма действительно повзрослела, превзойдя самые смелые мои ожидания. Когда Джон попал в беду, ты вела себя так самоотверженно, а потом долго терпела Бо, хотя другая женщина не выдержала бы этого. Ты проявляла заботу и любовь к Тине и приняла ее, как родную дочь. Но увидев, как ты стараешься вытащить из воды Бо, который только что пытался тебя убить, я понял, как мне повезло. – Роман тихо вздохнул. – Ты настоящая женщина, Селия. Я говорю именно о женственности. Ты страстная, добрая и любящая, а о такой я всегда мечтал. И теперь ты моя, и я никогда тебя не оставлю.

Лунный свет заливал комнату, напоенную сладким ароматом цветов. Всю ночь Роман шептал ей ласковые слова.

Селия вся отдалась любви, поняв, что нашла то, что искала, ибо все, чего она когда-либо хотела, сосредоточилось для нее в нежных объятиях Романа.