"Прокляты счастьем" - читать интересную книгу автора (Локхард Джордж)ГраньПервой опомнилась Айко. Выбравшись из сугроба, она отряхнулась и помогла подняться Тагату. Обнажённый ярр дрожал от холода. – Где моя одежда? Где оружие? Драконесса провела когтем по левому рогу, ища золотое кольцо. – Похоже, озеро перенесло только нас. Снаряжение пропало. – Сам вижу, – огрызнулся Тагат. – Мне придётся сменить форму, иначе заледенею. – Давай, – Айко отвернулась. Смотреть на оборотня во время трансформации считалось оскорбительным. – Ррррр, – послышалось спустя несколько секунд. Большой белый волк потёрся о ногу драконессы. – Зря ты стал белым, – укоризненно заметила Айко. – Так можно и потеряться на снегу. Тагат оскалился; говорить в этом обличье он не мог. Друзья медленно приблизилсь к краю утёса и оглядели мир, где очутились. По эту сторону Грани стояла зима. Путешествие, похоже, вовсе не отняло времени: как и дома, здесь занималось раннее утро. Снежные горы простирались в обе стороны до горизонта, уходили вверх до самого неба, скромно прятали подножье за покрывалом тумана. Горизонт скрывали низкие тучи, но и так было ясно, что снег покрывает всё в пределах видимости. Дул сильный ветер, мороз пробирал до костей; было так холодно, что Айко дохнула огнём на скалу и принялась греть лапы. Тагат сразу подлез к ней под живот и с довольным видом растянулся на горячих камнях. – Не похоже, чтобы здесь жили драконы, – пробормотала крылатая. Оборотень энергично завилял хвостом, выражая согласие. Айко принюхалась. – Эй, волчонок, у тебя нюх получше будет – вперёд! Ярр возмущённо клацнул зубами, однако из-под драконессы вылез. Около минуты он стоял на самом краю утёса, втягивая запахи неведомой земли. – Ничего, – сообщил Тагат, возвращая родной облик. – Поджарь-ка меня ещё разок. Улыбнувшись, Айко выдохнула облако плазмы и шепнула заклинание, заставив пламя собраться в призрачное кольцо вокруг них с Тагатом. Оборотень с наслаждением потянулся, играя мускулами. – Давно бы так... – Кстати, заметил – здесь магия работает! – А как она может не работать? – удивился Тагат. – Мы лишь пересекли горы. Драконесса покачала головой. – Не всё так просто. Гляди, тут ведь зима. А у нас начиналась осень. – Кто знает, как широка Грань? – возразил ярр. – Быть может, мы просто оказались ближе к северу. – А угловое склонение солнца тоже никто не знает? – иронично спросила Айко. Тагат запнулся. – Рррррр... О твоём зрении я не подумал. – Вот именно. Мы почти не переместились, но здесь зима! Оборотень пожал плечами. – Ты у нас колдунья, тебе и объяснять такие загадки. Драконесса не ответила. Сузив глаза, она следила за микроскопической точкой на самом пределе видимости. – Что? – встревожился Тагат. – Движение, – Айко когтем начертила руну воздушной линзы. Некоторое время друзья молча разглядывали далёкие скалы. Внезапно драконесса вздрогнула: – Холод воздуха даст направление... – она указала на тёмную фигурку посреди белой равнины. – Ты встречал таких существ? Оборотень медленно выпрямился. – Нет, – в голосе Тагата прозвучала сталь. – Но я хорошо знаю, что оно держит в руке. Вздрогнув, крылатая приоткрыла пасть. – Гарпун?.. – Смести линзу! – ярр указал чуть левее. – Вон туда, на утёс! Айко послушалась, и у друзей одновременно вырвался крик. В магической линзе был хорошо видел израненный белый дракон, лежащий на красном снегу. – У него нет крыльев... – растеряно прошептала драконесса. – Если не поторопимся, его самого скоро не будет! – крикнул Тагат. Опомнившись, Айко кивнула, помогла другу забраться на спину и рванулась в небо. Ледяной ветер победно взвыл. – Скорее! – оборотень прижался к спине драконессы. Айко наращивала скорость, стрелой проносясь над скалами и долинами. Утёс с раненным драконом быстро приближался. – Не успеем! – существо уже занесло гарпун для последнего удара. Рявкнув от ярости, Айко выкринула слово ледяной молнии и послала её в скалу над головой охотника. Тот обернулся, увидел атакующую драконессу и в панике рухнул на снег, закрыв голову руками. Айко с разгона опустилась на утёс. – Займись им! – рявкнула Тагату. А сама, не дожидаясь ответа, склонилась над умирающим драконом. С первого взгляда стало ясно, что его не спасти. Глубокие проникающие раны в груди и боках, страшная потеря крови, наверняка повреждены внутренние органы; как он до сих пор жил, было неясно. Айко застонала от бессилья. – За что?! – она в бешенстве обернулась к охотнику. – За что?! Ярр поднял существо в воздух. Тварь была совсем невелика, вдвое меньше оборотня, носила кучу меховой одежды и странное приспособление на глазах. Руки пленника тряслись от страха. – Ноа... ноа дат... – взмолился он дрожащим голосом. Тагат вздрогнул, – Я знаю этот язык, – ярр метнул на подругу быстрый взгляд. – Он сказал «Не я». – Не он? – драконесса тяжело дышала от гнева. – Спроси, кто! Оборотень повторил вопрос. Пленник что-то забормотал, по плоскому лицу катились слёзы, мгновенно обращавшиеся в лёд на холодном ветру. Айко вновь обернулась к умирающему. – Ты можешь говорить? – с болью спросила она. Дракон ничего не ответил, лишь посмотрел на драконессу большими серыми глазами. Айко отвернулась, не в силах этого видеть. – Тагат... – её голос задрожал. – Прекрати его мучения. Я... я не смогу... Оборотень оглянулся. – Постой, – ярр кивнул на пленника. – Он говорит что-то странное. Твердит, словно это не дракон, а такое же существо как он сам. Говорит, древнее проклятие обрекает убийц драконов самим становиться драконами... – Тагат! – оборвала Айко. – Прекрати его мучения! Оборотень вздохнул. – Хорошо, – отбросив пленника, он подошёл к умирающему дракону. Тот едва заметно повернул голову, словно показывал, куда надо бить. – Дай гарпун, – глухо сказал Тагат. Стиснув зубы, Айко протянула ему окровавленное оружие. – Видит небесный Вожак, это удар милосердия, – прошептал оборотень. Занеся гарпун, он размахнулся чтобы оборвать мучения несчастного дракона, но в этот миг свистнула стрела и Тагат вскрикнул, схватившись за пробитую кисть. Оружие упало на снег. – Вы не ведаете, что творите, – на языке Меорна произнёс стрелок. Он тяжело дышал от долгого бега, изо рта вырывались клубы пара. Второе существо при его виде вскрикнуло. Драконесса ударила хвостом. – Так это был ты! – выдохнула она. От гнева из ноздрей Айко тянулись струйки дыма, ветер уносил их прочь. – Ты убил дракона! – Ещё нет, – устало ответил охотник. – Тварь пока жива. – Айко! – морщась от боли в руке, Тагат с силой наступил на хвост подруги. – Не сразу! Не сразу! Сначала допросим! Взбешенная драконесса с огромным трудом вняла словам друга и выдохнула огонь в сторону. Существо даже не вздрогнуло. – Это не дракон, – сказало оно, кивнув на умирающего. – Это человек, такой же, как я охотник. Много лет назад он убил дракона и сам им стал в силу древнего проклятия. Айко задохнулась от гнева. – Ты... ты!!! Какая разница, дракон он или нет?! Ты изранил его до полусмерти и оставил медленно умирать! Пусть я стану ящерицей если не сделаю с тобой того же!!! – Со мной это уже делали, – спокойно ответил охотник. – Я Олехандр Синий, бывший когда-то вождём всех крылатых Аэгона. Тагат невольно вскрикнул, но Айко лишь ударила хвостом. – Даже если это правда, за что ты убил его?! – она с болью оглянулась на умирающего. – За что?! За то, что в прошлой жизни он был человеком?! Охотник покачал головой. – За то, что в прошлой жизни он убивал драконов. – Но... но... – Айко задохнулась от гнева. – Ты!!! Ты чудовище! Зверь! Ты... ты... убийца!!! – Нет, – резко ответил Олехандр. – Я охотник. Он указал на дрожащего мальчика. – Дайте ему гарпун. Пусть прекратит мучения добычи. – Что?! – Пусть сделает то, что хотели сделать вы, – устало ответил охотник. Тагат подошёл к трепещущей Айко и погладил по шее, желая немного успокоить. Драконесса и оборотень молча смотрели, как мальчик поднял оружие и неловким ударом пронзил горло дракона. Айко дёрнулась вместе с умирающим. – Почему?.. – прошептала она. – Как вы можете?! Что даёт убийство?! Неужели вы не видите, что лишь продолжаете цепь смертей?! Олехандр молчал, пока жизнь не покинула израненного дракона. Затем, глубоко вздохнув, подошёл к телу и вырвал гарпун. – Прости... – могучий удар пробил мальчика насквозь, показав дымящееся остриё со спины. Айко и Тагат вскрикнули. – Что ты сделал?! – Дал вам пропуск домой, – глухо произнёс Олехандр. Тело мальчика рухнуло в снег. Охотник рывком вытащил гарпун и с омерзением отбросил. – Ятти был ребёнком, – убийца обернулся к потрясённым гостям. – Сегодня да заката солнца он возродится, и яйцо белого дракона откроет вам путь домой. Обычно дети не помнят предыдущей жизни. Надеюсь, не вспомнит и он. Айко хрипло дышала. – А ты? Так и продолжишь сеять смерть? Охотиться на драконов?! – Да, – спокойно ответил Олехандр. – Я продолжу мстить. – Кому?! – крылатая покачнулась. – Драконам?! Безумец, неужели ты не понимаешь?! Быть может, они мечтают позабыть о своём человеческом прошлом! Что, если этот несчастный, будучи человеком, нечаянно оборвал жизнь дракона, или охотился на нас, не ведая о нашей разумности?! Что, если его сокровенным желанием было искупить вину, если новую жизнь он воспринял как шанс начать всё сначала, по-новому?! Но он встретил тебя – убийцу, пронёсшего ненависть даже за Грань смерти. Такие как ты превратили величайший дар в проклятие! Вам же дали шанс вечно жить! Охотник внезапно с дикой яростью топнул ногой. – Нет! – рявкнул он. – Не жить! Нам дали шанс вечно убивать, вот что нам дали! Убей и живи! – О, глупец... – Айко зажмурилась от боли. – Что дал ты тем, кого убил? Какой шанс ты им оставил?! Лишь смерть! А что дали они? Фиолетовая драконесса в волнении расправила крылья. – Как ты не понимаешь, ведь здесь, по эту сторону Грани, смерть впервые перестала быть бессмысленной! Все умирают рано или поздно, но только здесь, умирая, можно подарить кому-то новую жизнь! – Подарить? – горько усмехнувшись, Олехандр кивнул на мёртвого дракона. – Спроси его, хотел ли он подарить свою жизнь мальчику. – Нет, – с болью ответила Айко. – Он хотел просто жить. Как и все мы. И умер, как умрём мы все. Но мы, умирая, перестаём существовать, а он смертью своей дал жизнь новому дракону! Она шагнула вперёд и склонила голову к человеку. – Ты, бывший когда-то драконом – кому дал ты что-либо, кроме смерти? – тихо спросила Айко. Охотник отвернулся. – Смерть никогда не имеет смысла, – ответил он глухо. – Умирая, мы даём жизнь своему убийце. Здесь, по эту сторону Грани, убийство лишь стало более страшным преступлением. Олехандр скрестил на груди руки. – Тот, кто убил однажды – убъёт и вторично, желая жить вечно. Но пока жив я – ни одному убийце это не удастся! Айко медленно выпрямилась. – Олехандр, – позвала она. Охотник обернулся. – Одному убийце уже удалось. Глаза бывшего дракона расширились. когда он понял. Драконесса яростно ударила хвостом. – Сколько тебе лет? – жёстко спросила она. – У нас есть легенды, что ты жил много веков назад. Человек медленно покачал головой. – Я не помню. – А сколько лет ты убиваешь драконов? – Айко подалась вперёд. – Сколько сотен жизней ты оборвал? Олехандр топнул ногой. – Я не считал! – Напрасно, – драконесса выпустила когти. – Иначе ты мог бы заметить, что давно превысил свои сроки и живёшь только за счёт убийств! Ты стал вампиром, Олехандр, ты питаешь себя жизнями, и пытаешься искать жалкие оправдания в мести! – Не смей! – выдохнул охотник. – Не смей так говорить! – Почему? – крылатая ударила хвостом. – Сколько ещё таких, как ты, охотников живут по эту сторону Грани? Бывший дракон тяжело дышал. – Я последний. – А давно ты ли стал последним? – Не помню. – Значит, – Айко медленно шагнула вперёд, – уже много лет никто кроме тебя не убивает драконов? Олехандр содрогнулся. – Вот оно что... – он стиснул кулаки. – Теперь понятно, к чему ты клонишь, стерва! Думаешь, я убиваю настоящих?! Думаешь тех, других, уже не осталось?! – Ты сам сказал это, – глухо ответила Айко. – Олехандр Синий, бывший когда-то вождём всех крылатых, посвятил свою новую жизнь истреблению сородичей! Охотник вскинул гарпун. – Нет! – рявкнул он. – Ты, проклятая тварь из-за гор – что знаешь ты о нас, о нашей жизни?! Здесь нет драконов! Здесь только люди! Я мщу за убитые поколения! – Что ж ты остановился? – спокойно спросила Айко. – Вот она, я, тварь из-за гор. Подними гарпун, вонзи мне в грудь. Убей ещё одного дракона. Олехандр недоверчиво взглянул на окровавленное оружие. Содрогнувшись, он уронил гарпун и закрыл лицо руками. – Нет... – выдавил охотник. – Ты лжёшь! Ты... Ты тоже человек! – внезапно крикнул он. – Такая же тварь, как другие!!! Айко изогнула шею и гордо посмотрела на человека с высоты своего роста. – Нет, Олехандр, я драконесса, – она медленно втянула воздух. – И я помню слова твоего предка: тот, кто избрал профессией убийство – должен быть готов встретить и своего убийцу. Ты готов? Охотник хрипло вздохнул, но его опередили: – Нет! – внезапно сказал Тагат, до сих пор молча стоявший рядом с подругой. – Нет, Айко. Если ты это сделаешь, он возродится драконом, а ты вступишь в проклятый круговорот смерти. Оборотень медленно направился вперёд. – А я не дракон, – сказал он спокойно. – Я могу разорвать цепочку. Олехандр криво усмехнулся. – Не сможешь, – он сплюнул. – Всякий, убивший дракона – восстанет драконом! Тагат улыбнулся. – Что ж, значит я восстану драконом в следующей жизни. Всегда завидовал Айко. Зато ты больше не восстанешь никем, – ответил он холодно – Разве ты не слышал, что всякий, погибший в зубах волка-оборотня – сам станет оборотнем? Бывший дракон побелел. – Нет... – прошептал он. – О, да, – Тагат оскалил клыки. – Ты станешь обычным оборотнем, таким же как я. И тогда, о небесный Вожак, с каким наслаждением я вгоню тебе в сердце осиновый кол!.. Он запрокинул голову и испустил вой охотящегося волка. Айко отвернулась. |
||
|