"Прокляты счастьем" - читать интересную книгу автора (Локхард Джордж)АйсгардОхотник медленно опустился на снег. – Когда? – спросил он после долгого молчания. – Когда люди узнали? – Что? – не понял мальчик. – О драконах. О том, что происходит с их убийцами. Ятти содрогнулся. – Так вы...?! – Да, я знаю. Мальчик всхлипнул. – Я... мне сказали... – слёзы мгновенно обращались в льдинки. – Мне только сказали... Что надо убить дракона, тогда я не умру... Стану драконом и буду жить много веков... – Не будешь, – сухо ответил Ингельд. Встав, он забросил на плечо гарпун и зашагал прочь. Ятти догнал его только у подножия утёса. – Пожалуйста, дайте мне шанс! – взмолился мальчик. – Я не хочу умирать! Ингельд остановился. – Шанс? Отняв одну жизнь, спасти твою? В глазах охотника вспыхнул такой огонь, что Ятти попятился. – Чем ты лучше дракона? – тихо спросил Ингельд. – Почему он должен умереть, чтобы ты жил? Мальчик сглотнул. – Потому что... потому что... – Потому что он зверь? – охотник медленно расстегнул меховую куртку и сбросил её на снег. – Потому что тебя, человека, создали божественные Братья, а драконы – всего лишь твари, не имеющие души? – Нет! – Ятти задрожал. – Как вы можете так говорить! Драконы... Они... – Они живут за Гранью! – рявкнул Ингельд. – Здесь, с этой стороны – драконов нет! Здесь только люди, люди, люди! Которые убивают других людей! Он схватил плачущего мальчика за шиворот. – Тебе сказали, что человек, убивший дракона, сам станет драконом? – ноздри Ингельда раздувались от бешенства. – А говорили тебе, что происходит с драконом, убившим человека?! Отшвырнув мальчишку, он закрыл лицо руками и издал глухой, страшный стон. – Почему никто этого не говорит?! – прорычал Ингельд. – Почему нам всё приходится узнавать самим?! Обернувшись к Ятти, он замахнулся гарпуном. Мальчик скорчился на снегу, лезвие сверкало в лучах солнца. Сверкало... И дрожало. – Будьте вы прокляты! – уронив гарпун, Ингельд упал на колени. – Будьте вы прокляты!!! Будь проклята тварь, наградившая нас сердцами! Он заплакал. – Будьте вы прокляты... – слёзы струились по изуродованному лицу и падали в снег золотыми льдинками. Снег был белым. Не красным, как в ту ночь. Удар. Визг клинка, разящего плоть. Хрип. – Твари! – синий дракон бился в сети. Рядом корчилось тело серебристой драконессы, её добивали охотники. Страшный звук рвущейся чешуи. Гарпуны. Удар, удар, удар... – Отец? – из пещеры выглянул маленький, не старше десяти лет серебряный драконыш. – Вернись домой! Не выходи! Я сейчас заберу тебя! – синий дракон чудовищным усилием разорвал стальные волокна, густо окропив их своей кровью. Ближайщий охотник оглянулся на голос. – Нет!!! Свист стрелы, вонзившейся в плечо драконыша. Боль, падение. Сеть! Рвать! Страшный крик. – Не вставай!!! Малыш попытался подняться с окровавленных камней, и в горло его глубоко впился гарпун. От вопля синего дракона по скалам побежали трещины. – Нееееееет!!! Он разорвал сеть. Удар хвостом, падение. Снег. Скрип зубов, кровавая пена во рту. – Вы умрёте за это. Крики. Боль. Ярость. – Вы умрёте за это. Визг клинка, последний хрип умирающей драконессы. – Вы все умрёте. Все вы. Я стану вашим кошмаром. Я буду убивать вас, пока жив. Удар гарпуном в сердце. Свист стрелы. Хрип. – Я вернусь с того света. Я буду вас убивать. Я буду вас... Ингельд очнулся, когда Ятти поднёс к его губам тёплую воду. Охотник заставил себя сесть, отряхнул снег с лица. – Выпейте, – дрожащим голосом сказал мальчик. Ингельд медленно осушил котелок. – Долго я был... без памяти? Ятти кивнул. – Несколько часов. Они помолчали. Ветер гнал позёмку, играя заунывную мелодию в ледяных скалах. На сером вечернем небе одиноко мерцала ранняя звезда. Ингельд закрыл глаза. Песня ветра вливалась в его жилы, рвала сердце в клочья. Он невольно перебрал плечами – привычка, сохранившаяся за столько лет. «Тогда тоже пел ветер...» – охотник поднял лицо к небу, словно мог видеть его закрытыми глазами. Льдинка скатилась по щеке и беззвучно пропала в снегу. «Не зови меня, небо. Не зови...» – Прости, – сказал он вслух. – На меня нашло безумие. – Я понимаю, – мальчик снял очки, принявшись протирать их от снега. – Безумие... Ингельд спрятал лицо в ладонях и шумно выдохнул. – Да, это было безумие. – Вы говорили, – тихо сказал Ятти. Охотник вздрогнул. – Что? – Вы говорили на странном языке. Кричали. Я никогда не слышал, чтобы человек так кричал. Ингельд содрогнулся всем телом. – Поживи с моё, и не такое услышишь... – Нет, – мальчик снова надел очки и посмотрел в глаза охотника. – Это был крик дракона. Вы ведь дракон, правда? Ответа ему пришлось ждать целую вечность. – Я был драконом, – сказал наконец Ингельд. – Очень давно. Много лет назад. Ятти судорожно вздохнул. – Вы забыли, как вернуться? Да? – Нет, – Ингельд криво усмехнулся. – Я был убит. Вместе со своей семьёй. Он обернулся к потрясённому мальчику. – Много веков назад мы жили за Гранью, в стране Аэгон. Тогда меня звали Олехандром Синим, я был вождём всех драконов той стороны. Грань бросала мне вызов. Я не мог смириться с её существованием, и однажды мы с друзьями отправились в путь, искать перевал. Искали долго. Почти год провели мы в полёте, но горы не хотели раскрывать тайны. Уже решено было вернуться, когда в одну светлую ночь, мы с подругой взлетели повыше и заметили в скалах пещеру. – Вы умели летать?! – переспросил Ятти. Ингельд горько улыбнулся. – Да, парень, все истинные драконы крылаты. Только по эту сторону Грани у нас отняли даже небо. Помолчав, он встряхнулся и продолжил: – В пещере жили смешные существа, похожие на человеческих детей. Они согласились пропустить нас за Грань в обмен на яйцо белого дракона. Мы рискнули – и оказались здесь. Долго искали мы белых драконов, видели много странного и страшного, и наконец, год спустя, нашли свою цель. Молодая белая драконесса одиноко жила в пещере на склоне во-он того вулкана, – охотник указал на едва видимую вдали гору. – Но вас не пустили обратно? – с замиранием сердца спросил мальчик. – Нет, – улыбнулся Ингельд. – Разве могли мы отнять у белой драконессы единственное, чем она дорожила – ребёнка? Полететь с нами она отказалась, и так вышло, что мы остались здесь. Он медленно опустил голову. – Вскоре моя подруга тоже принесла яйцо, и спустя положенный срок, из него вылупился дракон. Мой сын. Десять лет все мы пятеро жили дружной семьёй, но однажды, в проклятый день, сын белой драконессы не вернулся с охоты. Мы полетели его искать. И вскоре нашли. Пробитым насквозь, изуродованным, без чешуи и хвоста. Странные следы окружали несчастного, никто из нас не встречал таких зверей. Ятти вздрогнул. – А... разве в то время здесь люди не жили? – Нет, – глухо ответил Ингельд. – Это было очень давно. Он обратил к мальчику горящие глаза. – Я приказал драконессам вернуться в пещеру, и дальше полетел один. За это решение я не устаю благодарить судьбу, поскольку иначе моё проклятие пало бы и на них. – Проклятие?! – Ятти отпрянул. Охотник помолчал. – Я нашёл селение зверей, убивших малыша. Они охотились на вигеров, ты их видел, и покрывали шкурами крыши домов. Я уничтожил их всех, превратил селение в кровавый фарш. Ненависть и гнев слепили меня. Ингельд судорожно вздохнул. – Через месяц к нашей пещере приблизился большой отряд охотников. Это были совсем другие люди – с арбалетами, в блестящей броне. Теперь-то я знаю, откуда они взялись, но тогда... Он стиснул зубы. – Первой погибла белая драконесса. Она знала, на что идёт, но всё равно попыталась отвлечь охотников, чтобы мы с малышом успели спастись. Только мы не успели. Дольше всех прожил я: они пронзали меня гарпунами и били копьями, а я всё жил, жил, жил, и тянулся к своему убитому сыну. Не дотянулся. Ингельд глубоко вздохнул. – Не знаю, сколько прошло времени, но однажды я очнулся человеком. Человеком с памятью дракона. Позже, много лет спустя, один маг объяснил, как это стало возможным. И сказал, что охотники, убившие мою семью – теперь драконы. Ингельд встал. Ятти, дрожа, смотрел на него снизу-вверх. – Я задал всего один вопрос: как отличить их от настоящих, – сказал охотник. – Маг рассмеялся. «Настоящих?» – переспросил он. «Настоящих истребили тысячи лет назад! Цепочка дракон-убийца-дракон ни разу не прерывалась. Только детёныш, рождённый в плотском союзе, будет истинным драконом, но долго он не протянет – люди хотят жить вечно...» Ингельд зажмурился. – И он сказал ещё кое-что, – тихо произнёс охотник. – «Бывает и так,» сказал он, «Что пара ложных драконов вступает в союз и приносит яйцо, которое они отдают людям в обмен на золото и серебро. Ведь даже старик, убивший дракона, получит новую жизнь.» – О, боги... – прошептал Ятти. – Боги? – медленно повторил Ингельд. – Ты должен быть благодарен богам. Ведь они наградили нас счастьем. Он скрипнул зубами. – Счастьем жить вечно. Убей и живи, или умри – и подари новую жизнь своему убийце. Разве не благодарности заслуживает такой дар? – Это проклятие... – сквозь слёзы ответил Ятти. Ингельд горько улыбнулся. – Выходит, мы прокляты счастьем. Подняв гарпун, бывший дракон обернулся к утёсу, нависшему над долиной. – Жди здесь, – приказал он мальчику. – Я исполню твою мечту. Когда взойдёт солнце, поднимись на скалу. Увидишь умирающего дракона; я раню его так, чтобы к рассвету жизнь едва теплилась. Они живучие, эти твари. Мне ли не знать. Вырви гарпун из его тела, добей – и живи... Внезапно Ингельд опустился на колено и схватил Ятти за плечо. – Только помни: рано или поздно – ты встретишь меня. Резко встав, он отвернулся и зашагал к скалам. Одинокая фигурка мальчика посреди ледяной долины медленно удалялась в прошлое. Рассмеявшись, Ингельд затянул весёлую песню на родном языке. Его ждал дракон, бывший когда-то человеком, убившим дракона. Его ждала месть. «Умирая, дарить жизнь, убивая, принять дар...» – Чёрта с два! – Ингельд перебросил гарпун в другую руку и ускорил шаг. |
||
|