"Барабаны зомби" - читать интересную книгу автора (Батчер Джим)Глава десятаяЯ совершил набег на холодильник, набрал из него целую тарелку всякой холодной всячины, а Билли тем временем звонил к себе домой. Через пару минут один из Альф отзвонил обратно, подтвердив, что катавасия перед входом в букинистическую лавку Бока начинает стихать. – Там сейчас осталась только одна полицейская машина, – сообщил Билли. – Плюс ребята с эвакуатором. – Не будем ждать дальше, – сказал я. – Пока там копы, вся окрестная нечисть попритихнет на некоторое время. Мне хотелось бы вернуться туда и уехать прежде, чем они начнут высовываться. – Тогда поесть можешь и в машине, – предложила Джорджия, и мы все снова загрузились в ее джип. Джорджия затормозила у тротуара рядом с моим Жучком, и я вышел. Ключи от него я заранее держал в руке, чтобы сразу сесть и уехать. Однако, увидев свою машинку, я застыл как вкопанный. Кто-то выбил остававшиеся целыми стекла. Осколки усеяли мостовую и весь салон. Большая часть ветрового стекла исчезла, а то, что осталось, покрылось сетью трещин, от чего утратило прозрачность. Заднее окно и так побилось, когда я разбирался с зомби несколько часов назад. В дверях и крышке багажника зияли дырки, а от дверных ручек и вовсе ничего не осталось: кто-то не поленился вырвать их с мясом. Машина осела, упершись в асфальт ступицами колес, и немудрено – даже с расстояния в десяток ярдов я мог разглядеть в них длинные прорези. Я осторожно приблизился к машине. Из выбитого окна водительской двери торчала деревянная рукоять бейсбольной биты, с которой еще свисал на веревочке картонный магазинный лейбл. Билли высунулся из окна джипа и присвистнул. – С другой стороны, – заметил я, – теперь все окна соответствуют друг другу. – Ну и погром, – охнула Джорджия. Я обошел машину и поднял крышку багажника. В него никто не лазил. Мой обрез до сих пор лежал на заднем сидении. Билли с Джорджией выбрались из джипа и подошли. – Хулиганы? – спросила Джорджия. – Хулиганы не оставили бы ружья, – покачал головой я. – Может, эти типы в капюшонах? – предположил Билли. – Судя по тому, как они меня мутузили, они обошлись бы и без бейсбольной биты, – я осторожно, двумя пальцами вытащил биту из машины, держа ее у середины, там, где не боялся замарать отпечатков, и продемонстрировал Билли. – Коул воспользовался бы магией, не битой, – я еще раз обошел машину, остановился сзади и хмуро осмотрел мотор. Он выглядел нетронутым. Я сунул руку в окно, вставил ключ в замок зажигания и повернул. Мотор завелся без промедления. – Ух ты, – покачал головой Билли. – Кто, интересно, громит машину, но не трогает мотора? – Кто-то оставил мне послание, – сказал я. Билли задумчиво прикусил губу. – И что в нем содержится? – Что мне нужно взять машину напрокат, и побыстрее, – буркнул я. – У меня нет времени на всю эту ерунду. Билли с Джорджией переглянулись, и Джорджия кивнула. Она подошла ко мне, вынула у меня из пальцев ключи от Жучка и вложила в них свои ключи. – Ох, черт, нет, – запротестовал я. – Не надо. – Невелика ценность, – заверила она меня. – Слушай, ты все еще чинишь машину у Майка? – Ну… да, но… – Никаких «но», – перебил меня Билли. – Мы всего в паре кварталов от дома. Мы отбуксируем твою тачку к Майку. Джорджия одобрительно кивнула. – Ты, главное, верни джип, когда Жучка починят. Я обдумал это. Вид моей истерзанной машинки подействовал на меня сильнее, чем я ожидал бы. Конечно, это всего лишь машина. Но это, черт подери, моя машина. Какая-то часть меня буквально бесилась от того, что какая-то гадина поделала с моим средством передвижения. Первым моим побуждением было отказаться от их предложения, отогнать Жучка к механику и ездить до его починки на такси – но это во мне говорило упрямство. Я заставил себя остыть немного и довольно быстро подсчитал, что – с учетом предстоящих моих разъездов – позволить себе этого я просто не в состоянии. Да и на общественный транспорт денег у меня не то, чтобы хватало – если мне вообще удалось бы им пользоваться. Черт, терпеть не могу переступать через свою гордость. – Это новая машина. Что-нибудь, да сгорит или полетит. – Она еще на гарантии, – улыбнулась Джорджия. Билли поднял большой палец вверх. – Удачной охоты, Гарри – на кого бы ты там ни охотился. Я кивнул в ответ. – Спасибо. А потом сел в джип и отправился поговорить с единственным человеком в Чикаго, который знал о магии и смерти не меньше моего. Последнюю пару лет дела у Мортимера Линдквиста шли очень даже неплохо, так что он переехал из того беленького, сельского вида домика, где проживал в прошлый раз, когда я заглядывал к нему. Теперь он арендовал рассчитанный на две семьи дом в Бактауне, и вел дела в одной его половине, а жил в другой. На стоянке перед деловой половиной я не увидел ни одной машины, хотя работой он занимался преимущественно по ночам. А может, рабочее время его уже закончилось. Он отказался от лже-готического декора, отличавшего его предыдущее жилище, и я решил, что это обнадеживающий знак. Я нуждался в помощи того, кто обладал подлинными знаниями, а не шарлатана с гротескным антуражем. Я остановил джип, проехавшись немного колесом по клумбе желтых анютиных глазок. Ну, не привык я управлять такими здоровенными махинами. Может, мой Жучок тесен и нетороплив, зато я точно знаю, где в каждый конкретный момент находится каждое из его колес. Свет в доме не горел. Я поднялся на крыльцо половины для посетителей и полязгал висевшей на двери медной штуковиной. Не прошло и пятнадцати минут, как дверь приоткрылась, и из нее выглянул заспанный человечек. Роста он был небольшого, зато веса избыточного фунтов на двадцать или тридцать, и он зачесывал волосы в попытке прикрыть лысину вместо того, чтобы просто обрить голову. Одежду его составлял тяжелый бордовый халат в сочетании с серыми шлепанцами. – Три часа ночи уже, – заявил Морт. – Какого черта вам… – тут он разглядел мое лицо, глаза его испуганно расширились, и он делал попытку захлопнуть дверь у меня перед носом. Я сунул в щель конец посоха. – Привет, Морт. Минутка найдется? – Убирайтесь, Дрезден, – выпалил коротышка. – Чего бы вы от меня ни хотели, обойдетесь. Не убирая посоха, я изобразил на лице очаровательную улыбку. – Морт, после всего, что мы пережили вдвоем, вы просто не можете разговаривать со мной так. Морт злобно ткнул пальцем в бледный шрам у себя на лысине. – Последний мой разговор с вами закончился для меня сотрясением мозга и пятнадцатью скобами на башке. – Мне нужна ваша помощь, – сказал я. – Ха, – хмыкнул Морт. – Спасибо, не надо. С таким же успехом вы можете предложить мне нарисовать у себя на груди мишень, – он пнул мой посох ногой, правда, не очень сильно. Такие шлепанцы не очень защищают ногу. – Убирайтесь, пока вас никто здесь не заметил. – Не могу, Морт, – сказал я ему. – Черная магия на свободе. Вам ведь это известно, не так ли? Секунду-другую коротышка молча смотрел на меня. – С чего это, как думаете, я хочу, чтобы вы убрались отсюда? Я не хочу, чтобы меня не видели с вами. Я не участвую в ваших играх. – Уже участвуете, – заверил я его. Я продолжал улыбаться, хотя на самом деле мне больше всего хотелось как следует двинуть его по носу. Должно быть, мое настроение отразилось каким-то образом на моем лице, потому что Морт посмотрел на него и заметно побледнел. – Люди попали в беду. Я им помогаю. А теперь откройте же свою чертову дверь и пустите меня в дом, а то Господом Богом клянусь, устроюсь спать у вас на газоне в спальном мешке. Глаза у Морти расширились еще сильнее, и он беспокойно огляделся по сторонам. – Вы чертов сукин сын, – сказал он. – Можете не сомневаться. Он открыл дверь. Я вошел, и он запер ее у меня за моей спиной, полязгав поочередно несколькими замками. Внутри дома все оказалось чистенько, по-деловому чистенько. Прихожую переделали в небольшую приемную, из которой дверь вела в богато драпированную комнату с обилием свечей в канделябрах. Посередине стоял стол из темного полированного дерева, окруженный соответствующими резными стульями. Ручная работа, не иначе. Морт взял коробок спичек и принялся зажигать свечи. – Ну? – спросил он. – Собираетесь демонстрировать мне свое могущество? Устроите у меня в кабинете ураганный ветер – пусть для драматического эффекта дверьми похлопает? – А вам бы этого хотелось? Он швырнул коробок на стол и уселся во его главе. – Возможно, я был с вами недостаточно откровенным, Дрезден, – заявил Морт. – Я не чародей. Я не с вашим Советом. У меня нет никакого желания привлекать к себе внимание ни Совета, ни его противников. Я не участвую в вашей войне с вампирами. Моя кровь меня вполне устраивает в ее нынешнем состоянии. – Я не насчет вампиров, – сказал я. – Нет? – Морт нахмурился. – Значит, война идет на убыль? Я поморщился и уселся так, чтобы нас разделяло несколько стульев. – Три недели назад в Мехико имела место хорошая потасовка, и наши Стражи как следует расквасили нос Красным. Похоже, это так или иначе расстроило тем планы. – И теперь они готовятся к ответному удару, – кивнул Морт. – Это яснее ясного, – согласился я. – Мы не знаем только, где и когда. Морт вздохнул и опустил лоб на руку. – Вы знаете, пару лет назад я нашел человека, которого они убили? Мальчишку, лет десяти. – Призрак? – спросил я. Морт кивнул. – Парнишка даже не понимал, что случилось. Что он мертв. Ему перерезали горло. Бритвой. Отметины не было видно, пока он не поворачивал голову. – Да, это в их стиле, – сказал я. – Но как вы можете видеть такое и не бороться с этим? – С людьми все время происходят всякие гадости, Дрезден, – буркнул Морт. – Мне чертовски жаль, но я не вы. Не в моей власти менять это. – Черта с два не в вашей власти, – возразил я. – Вы ведь эктомант. Один из самых сильных, кого я знаю. У вас доступ к самой разнообразной информации. Вы можете сделать очень много хорошего. – Информацией клыков не остановить, Дрезден. Если я начну использовать то, что мне известно, против них, это будет угрозой. Стоит мне ввязаться в эти дела, и через пять минут мне перережут глотку. – Так что лучше пусть уж они, а не вы, так? Он поднял взгляд и развел руками. – Я таков, какой я есть, Дрезден. Я трус. Я не извиняюсь за это, – он сцепил пальцы в замок и устало посмотрел на меня. – Так что мне сделать, чтобы вы быстрее убрались из моего дома и из моей жизни? Я прислонил посох к столу и поудобнее устроился на стуле. – Что вам известно о последних событиях в городе? – В мире черной магии? – уточнил он. – Немного. Меня мучат кошмары по ночам, что бывает редко. Мертвые беспокойны последние несколько дней. Их труднее призвать – даже с учетом наступающего Хэллоуина. – Такое случалось раньше? – поинтересовался я. – Не в таких масштабах, – сказал Морт. – Я спрашивал, но они не объясняют, чего так боятся. По опыту своему я знаю, что это единственные проявления реакции духов на присутствие темных сил. Я кивнул. – Это все некромантия, – нахмурился я. – Вам приходилось слышать о некоем типе по имени Кеммлер? Морти дернулся как от удара. – О Господи! Его ученики? – Похоже на то, – кивнул я. – Не один, и не два. Лицо Морти приобрело чуть зеленоватый оттенок. – Что ж, это объясняет, почему они так напуганы. – Почему же? Он вяло махнул рукой. – Мертвые боятся того, что разгуливает здесь на воле. Некроманты могут поработить их. Управлять ими. Даже уничтожить их. – Значит, они ощущают их энергию? – спросил я. – Еще как. – Отлично, – кивнул я. – На это я и рассчитывал. Морт нахмурился и повел бровью. – Я не знаю, – сколько их в городе, – пояснил я. – Мне необходимо знать, где они, и – по крайней мере – сколько их здесь. Вот я и хотел, чтобы вы попросили мертвых, путь помогут мне вычислить их. Он поднял руки. – Они не будут. Это я вам точно говорю. Невозможно заставить призрак добровольно подойти к некроманту на пушечный выстрел. – Ну же, Морти. Не тяните кота за хвост. – Да не тяну я, – взмолился он и сделал руками движение, отдаленно напоминающее скаутский салют. – Честью клянусь. Я раздосадовано вздохнул. – А как насчет остаточной магии? – О чем это вы? – Ну, в местах, где некроманты пользуются своей черной магией, остаются следы – вроде грязи или отпечатков. Я улавливаю их, если нахожусь достаточно близко. – Так чего же сами их не найдете? – Чикаго – большой город, – терпеливо объяснил я. – И что бы там ни задумали эти психи, это должно случиться до полуночи Хэллоуина. У меня нет времени обшаривать город квадрат за квадратом. – И вы думаете, это сделают мертвые? – Я думаю, мертвые способны проходить сквозь стены и перекрытия, и что их гораздо больше, чем меня одного, – ответил я. – И если вы их попросите, они могут это и сделать. – Вы хотите сказать, они могут привлечь к себе внимание, – сказал Морт. – Нет. Может, они и мертвые, но это не значит, что им нельзя причинить боль. Я не собираюсь рисковать этим из-за ваших разборок. Я даже зажмурился. Всего несколько лет назад Морти был способен разве что на то, чтобы с трудом убеждать доверчивых идиотов в том, что он способен говорить с их умершими близкими. Черт, да он едва не спился тогда. Даже после того, как он более-менее привел свою жизнь в порядок и принялся восстанавливать свои изрядно подорванные способности, он никогда не выказывал никаких признаков того, что его интересует что-либо кроме барыша. Морт всегда отличался прагматизмом. Только не сегодня. Я видел в его взгляде спокойную уверенность. Он не собирался уступать в этом вопросе. Может, ради своих смертных братьев Морт и не готов был стены свернуть, но в случае с мертвыми все обстояло иначе. Я прикинул свои возможности. Конечно, ничто не мешало мне поприжать Морти сильнее, но я как-то мало сомневался в том, что толку от этого выйдет немного. Я мог бы попробовать сам пообщаться с чикагскими призраками – однако, при том, что я знаком с основами эктомантии, практического опыта по этой части у меня небогато. Да и времени на то, чтобы блуждать вслепую в практически незнакомой мне области магии, у меня тоже не оставалось. – Морт, – произнес я. – Послушайте, если вы это серьезно, я не могу на вас давить. Я уйду прямо сейчас. Он опасливо поерзал на стуле. – Но все это не связано с политикой Совета, – продолжал я. – Кеммлеровы выкормыши уже убили в Чикаго как минимум одного человека, и наверняка убьют еще. Он зажмурился. – С людьми все время что-то случается, Дрезден. И не моя в этом вина. – Пожалуйста, – сказал я. – Морт, моя хорошая знакомая замешана в этой истории. Если я не разберусь с этими засранцами, она пострадает. Он не открыл глаз и не произнес ни слова. Черт. Я не мог заставлять его помогать мне силой. Если он не сделает этого сам, он не сделает этого вообще. – Спасибо за участие, Морт, – буркнул я. Голос мой звучал скорее устало, нежели горько. – Удачи в бизнесе, – я встал, взял свой посох и пошел к двери. Я отомкнул все замки и наполовину отворил ее, когда Морти окликнул меня из-за спины. – Как ее зовут? Я застыл в дверях, потом медленно вздохнул. – Мёрфи, – ответил я, не оборачиваясь. – Кэррин Мёрфи. Последовало долгое молчание. – Ох, – произнес, наконец, Морт. – Чего ж вы раньше не сказали. Я спрошу у них. Я оглянулся через плечо. Эктомант встал из-за стола и подошел к низенькому бюро. Он достал из него несколько предметов и принялся раскладывать их на столе. Я закрыл дверь, снова запер ее и вернулся к столу. Морт расстелил на нем бумажную схему городских улиц, расставил по ее углам свечи и зажег их. Потом налил красных чернил из маленького пузырька в парфюмерный пульверизатор. Некоторое время я молча смотрел за его приготовлениями. Наконец, я не выдержал. – Почему? – Я знал ее отца, – сказал Морт. – Я знал ее отца. – Она хороший человек. – Я слышал, – кивнул он, зажмурился на мгновение и сделал глубокий вдох. – Дрезден, мне нужно, чтобы вы помолчали немного. Я не могу отвлекаться – даже немного. – Идет, – согласился я. – Я попрошу их, – продолжал Морт. – Вы меня не услышите, а они – легко. Я распылю чернила над картой, а они соберут их в местах, где обнаружат эти ваши следы. – Думаете, получится? – спросил я. Он пожал плечами. – Возможно. Только я никогда прежде этого не делал, – он снова зажмурился. – Шшшш, – добавил он. Я сел и постарался не вмешиваться. Несколько минут Морт оставался совершенно неподвижен, потом губы его начали шевелиться. Никакого звука, впрочем, они не издавали, если не считать едва слышного дыхания. Он вдруг как-то сразу вспотел, и свечные огни отражались в его блестящей лысине. Воздух у моего лица внезапно завибрировал, и что-то холодное словно коснулось моего тела – сначала в одной точке, потом в другой, в третьей… Спустя секунду я уже не сомневался в том, что в комнате присутствует кто-то невидимый. Потом еще один, и еще. Не прошло и минуты, и я, несмотря на то, что не видел и не слышал никого, понял: комната буквально набита людьми. Я испытал легкий приступ клаустрофобии и подавил острое желание выйти на улицу. Определенно это была магия, но отличавшаяся от всего, с чем я имел дело прежде. Что бы ни говорили мне мои инстинкты, я оставался неподвижно сидеть у стола. Морт вдруг кивнул, взял пульверизатор и выпустил облачко красных чернил в воздух над картой. Я затаил дыхание и придвинулся чуть ближе. Облачко медленно опускалось на карту, но вместо того, чтобы равномерно распределиться по ее поверхности, оно вдруг начало свиваться в нескольких местах в воронки, словно крошечные кроваво-красные торнадо затанцевали над картой. У их основания на бумаге возникли алые круги, а потом воронки вытянулись в столбики и исчезли. Морт крякнул и, задыхаясь, плюхнулся на стул. Я встал и вгляделся в карту. – Что, получилось? – прохрипел Морт. – Кажется, да, – сказал я и ткнул пальцем в карту у одного из самых больших красных кружков. – Это институт патологоанатомии. Один из них сегодня вечером сотворил там зомби. Морт открыл глаза и тоже склонился над схемой; глаза его помутнели от усталости. Он указал на другое кровавое пятно. – И здесь. Это Музей Природы. Я передвинул палец на новое место. – А это злачный довольно район. Кажется, это жилое здание, – взгляд мой скользнул по карте. – И кладбище. И… что за черт – это аэропорт? Морт покачал головой. – Смотрите, пятно темнее других. Я думаю, это под аэропортом, в Нижнем городе. – Умгум, – кивнул я. – Что ж, не лишено логики. И еще два. Переулок у Бёнем-парка и тротуар в Уэккере. – Шесть, – произнес Морт. – Шесть, – подтвердил я. Шесть некромантов вроде Гривейна и Коула. А я только один. Блин-тарарам. |
||
|