24. ПОД КОСМОПОРТОМ

Большая часть обратного пути прошла в тягостном молчании.

Наконец Порнов не выдержал:

– Держусь за руль, как дурак, – сказал он как бы самому себе. – Туннель прямой, как ружейный ствол; тут и «медбрат» справится.

Мич тем временем, наоборот, успела насупиться; все-таки она королевская дочь, и негоже кому ни попало… и вообще!

– Прибываем через полчаса, – оповестил присутствующих Порнов, передавая управление «медбрату». – Пойду в грузовой отсек, разомнусь.

Если бы Мич не была так уязвлена, последние слова Порнова могли бы ее насторожить. В том, что этого не произошло, было виновато лишь ее перевозбужденное состояние. Хитрый, когда надо, Порнов рассчитывал именно на это.

Оставив Мич одну, он через люк пробрался в грузовой салон. Черный металлический ящик «медбрата», толстой кишкой проводов прикованный к бортовому распределительному щиту, издал: «Равнение на-лево!»; пара ремроботов порскнула навстречу.

– «Медбрат», живо в космопорт одну пару роботов, – Порнов брал быка за рога. – Пока мы туда едем, пусть выберутся наружу и скрытно снимут карту местности; чтоб к нашему прибытию была готова! Всем остальным готовиться к торжественным проводам нашего общего друга и соратника. Ставлю задачу…

Через пять минут в отсеке уже воцарилась суматошная атмосфера то ли субботника, то ли аврала. Один из роботов резал дюймовую трубу на тонкие кольца и клепал из них металлические цепи; другой приваривал к трубе потолще треугольные крылышки оперения. «Медбрат» занимался умственным трудом: пытался приспособить взрывчатку для горных работ под твердотопливный ускоритель. Едкая смесь озона и аммиака заставляла Порнова регулярно прикладываться к кислородному вентилю. Едва отдышавшись, он вновь принимался бегать по отсеку и кипятиться:

– Что, неужели ничего посолидней нельзя изготовить?! Ну если не протонную пушку, то хотя бы метатель антиматерии… Ну если не антиматерии, то хотя бы шариковых молний!

– И шариковых молний – нельзя, – в который раз отрезвлял зарвавшегося милитариста «медбрат». – Единственный толковый метатель, который может получиться из имеющихся в наличии материалов – это метатель дерьма. Настоятельно рекомендую: очень деморализует противника! А если серьезно – максимум, что можно выжать – напалм и дымовые шашки.

– Ну пускай хоть дымовые шашки, – сдавался Порнов; однако через пару минут шатания по грузовому отсеку и пинания обрезков труб вновь начинал приставать к «медбрату» с очередным «ну неужели?..»

За работой полчаса пролетели как одна минута; времени еще даже не хватило. Порнов оставил свой металлургический цех на «медбрата» и отправился проведать принцессу.

Та соорудила себе посреди кабины огромное, в рост человека, зеркало в палисандровой оправе и, раздевшись догола, тщательно исследовала свое тело.

Порнов деликатно кашлянул.

Мич невозмутимо продолжала вглядываться в зеркало; разве что слегка повернулась, закрывая от Порнова отражение своего фасада.

– Подъезжаем, – поборов смущение, заявил Порнов. – Какие будут дальнейшие указания?

– Смотри-ка, как ты заговорил! – удивилась Мич. В голосе ее уже не было раздражения; но и возникшая на короткое время чувственная связь с Порновым также исчезла без следа. – Случилось что-то?!

– Нет, ничего, – Порнов постарался, чтобы это прозвучало как можно искреннее. – Просто я подумал, что не стоит устраивать напоследок друг другу разные там сцены…

По загорелой коже Мич заходила невидимая кисточка, оставляя за собой полосы блестящей желтой мази. Запахи летнего луга – чистый клевер – напоили воздух кабины. Девушка принялась втирать мазь в тело; верхний слой кожи становился прозрачно-янтарным, словно кожурка у переспелого яблока.

– Потрите спинку; чего вам стоит, – сказала она как бы в никуда.

– Неудобно, – замялся Порнов; видя такое поведение Мич, он уже страдал от своей недавней несдержанности и на чем свет стоит проклинал свой вспыльчивый характер.

– Неудобно штаны через голову снимать, – Мич чувствовала его состояние, но продолжала играть выбранную роль; старалась окончательно развеять остатки чего-то большего, чем чувство взаимной приязни. – Или боишься руки испачкать?

Порнов не боялся испачкать руки, – он боялся не сдержаться вновь.

Он так и сказал об этом принцессе.

– Ты, Порнов, глупый, – ласково, но холодно заметила Мич. – Что ты возомнил? Что я, королевская дочь, ради тебя брошу все на свете?! Отца, мать, – я уж не говорю о королевском дворце. Ведь самый последний изгой будет иметь тогда больше прав, чем я. Неужели ты этого хочешь?! Между нами – пропасть; ее имя – закон чистоты королевской крови.

– Не верю я вам. Ваше Высочество, – с наглостью смертника проговорил Порнов. – Не могу я быть Вам безразличен, после всего, что для вас сделал! Не-ве-рю!

– Я тебе очень признательна, – согласилась Мич, облачаясь в золотой хитон. – Но ты же видишь, я – банкрот; я не в силах платить по выданным векселям. Будь судьба к нам более милостива, я бы смогла тебя отблагодарить как-то иначе. Сейчас же я могу предложить одну плату за твое мужество – возможность спастись.

Видимо, здесь Мич ожидала от Порнова взрыва сарказма типа «Вот спасибо!», «Благодарю покорно!» и прочее. К ее удивлению, Порнов воспринял ее слова как само собой разумеющееся. Если он и возмутился, то совсем по другому поводу.

– Что значит – не в силах платить?! – сказал он. – Ты не в силах меня поцеловать?!

– Ах, это…

Порнов приблизился к Мич, слегка обнял за пояс и жадно припал губами к ее рту. Ему еще никогда не приходилось целоваться с мраморными скульптурами: холодный и мертвый камень губ принцессы не смогло бы отогреть никакое солнце.

– В расчете? – осведомилась Мич, взбираясь на золотые же туфельки.

– В расчете, – удовлетворенно сказал Порнов, незаметно высвобождая пальцы из складок ее хитона.

Ой, не нравилось Мич это его поведение; но не было уже ни нервов, ни сил разбираться в тонкостях порновских настроений; и себя-то саму приходилось все время затягивать в узду чисто рационального поведения; в общем, не до Порнова ей сейчас было.

– Далеко до космопорта? – спросила Мич. Она была полностью готова; таких крутых дам Порнову видеть еще не доводилось. Даже пылинка на облегающем прекрасную фигурку хитоне выглядела на миллион; во сколько же можно было оценить все остальное?

– Уже, – сказал Порнов, любуясь ею. – Находимся рядом с одним из капониров; если пробить земляную перемычку, можно выйти через него.

– Прикажи роботам сделать приличную дорогу до капонира, – вяло попросила Мич. – Очень охота в таких шикарных туфлях по грязи шагать…

Посидели. Помолчали. Мич думала о чем-то своем. Порнов смотрел на нее.

Появился ремонтник и доложил о том, что супербетон схватился; дорожка в капонир готова.

Мич поднялась; Порнов вскочил тоже.

– Провожать не надо, – приказала Мич. – Сразу же уезжай. Помни – ты дал слово. Пусть ты не принц, но… не заставляй меня думать о тебе плохо. Чао!

Она мотнула челкой и исчезла; только каблучки простучали снаружи.

Порнов потянулся в кресле – и вдруг сильным рывком пододвинул себя к пульту. Маска уныния и вселенской скорби упала с его лица; спокойствие и сосредоточенность были на нем. Черный пояс готовился к бою.

На телеэкране ближнего обзора виднелась фигура Мич. Луч прожектора дробился на ее платье сотней солнечных зайчиков, прыгающих по мрачным сводам подземелья. Вот они разом исчезли; Мич скрылась в боковом проеме.

– Надо было воткнуть пару камер в капонир, – сказал Порнов.

– Вдруг заметила бы? – парировал «медбрат». – Хватит и «клопа».

– Заряды установили?

– Сразу, как приехали.

– Что наверху?

– Тихо. Карта будет минут через пять.

– Черт, не опоздать бы. Включи «клопа».

– Все идет по плану.

Послышалось учащенное дыхание Мич; как она ни старалась сохранять самообладание, волнение все же вырывалось наружу.

– Как думаешь, не заметит?!

– Вас бы на эшафот вели, вы бы на многое обращали внимание?!

– И то…

Стук каблучков стих; слабый шум ветра послышался из динамика.

Неожиданно все скрылась за страшным треском; вой и хрипение динамика были так сильны, что Порнов поморщился.

– Широкополосные помехи по всем направлениям, – прокомментировал «медбрат». – Настоящая радиоэлектронная война; теперь ее фиг запеленгуешь. Дорого бы я дал за то, чтобы узнать, как она это делает.

– Не болтай; лучше с помехой разберись, – посоветовал Порнов.

«Медбрат» проявил максимум смекалки и уменьшил хрип в динамике до шума сильного прибоя. Порнов изо всех вслушивался в этот мерный рокот, пока не уловил:

– …что значит – «никаких условий»?! Если ты не можешь гарантировать мне даже это, о чем мы вообще можем говорить?

– У тебя десять лет поражения в правах! Это если не считать оставшегося срока тюрьмы, плюс – за побег!

– И это ты мне говоришь; ты, которая подсунула мне этот дурацкий кубок с ядом!..

– Лучше заткнись, сестренка; слушай сюда! Ты хорошо спряталась, не спорю. Но какие бы патлы ты не отрастила – ты не могла бы вызвать меня из-за космопорта. Я уже отдала приказ оцепить его. Кончай качать права и выходи; тебе некуда деваться!

– Это тебе некуда деваться, глупенькая! Торчать тебе в этом захолустье еще год; фиг ты меня найдешь!

– Опять ерунду несешь; если ты вылезла из той норы, где до сих пор скрывалась, значит, тебя что-то здорово припекло…

И после секундной паузы торжествующе:

– Что, с кобелем своим поцапалась? Бросил он тебя?!

– Меня и за меньшие дела убивали, – мрачно сказал Порнов. – Как она все это терпит?!

– Какой кобель?! Ты о чем?!!

– Не надо, не надо так искренне удивляться. Ас нам все сказал!

– А если даже и бросил – не твоего ума дело! Все, мне надоело, – или даешь слово, что не тронешь, или я прекращаю этот бесплодный разговор.

– Плевать бы я на тебя хотела; да уж больно мне надоело в этой дыре гнить. Будем считать, уговорила. Вылазь, не трону!

– Клянешься?!

– Клянусь; но с оговоркой. Мне тоже нужна гарантия, что у тебя нет задней мысли вновь попытаться удрать.

– Я могу дать честное слово.

– Слово – это слишком много. Будет вполне достаточно, если ты замкнешь свою менталку на меня.

– Хорошо.

– Только мне самой к тебе лень мотаться. Я вышлю свой фантом.

– Ты спятила? Замыкаться на фантом!.. Не забывай, я тоже королевская дочь!

– Чего раскипятилась? Я думала, после нементала тебе уже все равно… Не трусь, я никому не скажу!

– Лучше приезжай сама.

– Я не желаю рисковать! Кто знает, что у тебя на уме? Тебе ведь терять нечего, кроме своих цепей…

Все. Мне этот разговор тоже начал надоедать. Решай: или – или.

Долгое молчание.

Внезапно прибой в динамике разом исчез; словно море выключили. Вновь только шелест ветра и стук каблучков.

– Ладно, твоя взяла. Я выхожу.